Я пихнул его в спину.
Когда мы уходили, Ннар снова обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на луч солнца, падавший сверху в вечную тьму пещер.
Комментарий к 5. Луч Солнца
На всякий случай, если тут вдруг случатся правоверные толкинисты, прошу прощения за имя эльфа =))
========== 6. Болезнь ==========
Я чувствовал себя очень плохо — даже есть не хотелось. Вот это вообще пиздец — чтобы мне есть не хотелось. Сидел, смотрел на мясо, и — ничего.
Потому что все мои мысли занимал эльф. Его запах. Его гладкая кожа. Я мог думать только о том, как бы увидеть его обнаженным.
В истинном виде.
Эти мысли сводили меня с ума, я ворочался с боку на бок, во всем теле какая-то противная слабость образовалась.
— Орлум?
Ненавижу этот голос!
— Чего тебе?
— Почему ты не спишь?
— Жарко! — рявкнул я, сбросил шкуру и вышел из норы.
Ну его во Мрак. С тех пор, как он появился у нас, все пошло наперекосяк. Вся жизнь моя. Но не будь я Орлум Серошкур, если я с этим не справлюсь. Не такое пережил. Подумаешь.
Я пошел к Ллар Ведунье. Не то чтобы я верил в ее глупые пришептывания, но она знала средства от желудочной боли и умела выхаживать раны. Попытаться стоило.
Нора Ллар Ведуньи находилась рядом со свалкой, в самом плохом месте наших пещер, где жили жалкие старики и прочие неудачники.
Я толкнул шаткую дверь ее норы и вошел внутрь. Тускло горел очаг, воняло какой-то пакостью, с потолка свисали связки копченых летучих мышей, сушеных пауков, грибов, усушенных конечностей людей и гномов, нитки чеснока и еще хрен пойми чего.
Сама Ллар скрючилась возле очага, и дым ее трубки поднимался к потолку. Фу, какая гадость — дым вдыхать.
— Ну, ну, сам Серошкур, славный воин и могучий сотник ко мне пожаловал, — закашлялась Ллар. — Чего ты забыл у бедной старухи?
— Хватит ныть, — оборвал я ее. — Все знают, что ты — лучшая ведунья внутри Сумрачного хребта. А мне неможется.
— Да, да, — радостно заухала Ллар. — Проходи, расскажи мне все. Я найду способ выгнать хворь.
Я уселся у очага и поморщился — больно уж тут воняло.
— Ну, короче, у меня пропал аппетит, кости ломит, уснуть не могу спокойно, да и вообще все как-то не так, — объяснил ей я свою проблему.
Ллар завела глаза, затянулась своим вонючим дымом и повела рукой над очагом. Очень эффектно, на самок, видать, неотразимо действует.
— Знаю, знаю, вижу, вижу, — подвывая, затянула она. — Могучий воин, лучший охотник, Орлум Серошкур! Знаю я, что подтачивает твое здоровье… Причина тут, рядом…
— Да? — обрадовался я, представив себе эльфа.
Кто бы мог подумать, что старая ведьма может помочь!
— Ты молодой, полный сил, — завывала Ллар. — Соки жизни бурлят в тебе! Точат твое сердце!
— Короче, — угрюмо перебил ее я.
— Короче, — деловито ответила Ллар, перестав выть и закатывать глаза. — Жениться тебе надо. Самку возьми в нору.
Блядь!
Я подскочил вверх.
Ну, началось! Так я и знал!
Вот почему все, буквально все самки нашего района пытаются навязать мне семейную жизнь?!
— Ах, ты, старая падаль! — заревел я так, что связки мышей и прочей пакости попадали с потолка. — Я тебе про болезнь настоящую говорю, а ты мне снова про эту чушь?! Спасибо, помогла!
— Вовсе это не чушь, — возмутилась Ллар. — Ты посмотри на себя — на кого ты похож?
Я посмотрел на себя в отражение в котелке, висящем над очагом.
Ну, видок тот еще: глаза красные, морда злая, шерсть дыбом, с клыков слюна капает. Ужас.
— И что? — разозлился я. — Болею, вот и вид такой.
— Болезнь твоя — от буйства плоти, — указала на меня когтем Ллар. — Огонь чресл тебя снедает. Самку ты вожделеешь. Отсюда и общее недомогание.
— Я вожделею только одного — чтобы меня все в покое оставили! — снова заревел я. — Ты понимаешь, какая ответственность на мне сейчас с пленником?! Какие самки?! Дура старая.
— Вот именно, ты нервничаешь, а кто тебя утешит? — быстро поддакнула Ллар. — Приголубит, промеж ляжек положит? А вот если бы ты взял себе новую жену…
Тьфу! Вот и ходи по лекарям. Уморят только.
Я пнул ногой ее котел и вылетел из пещеры. Ну и дикие мы существа — за медицинской помощью обратиться не к кому. Так и помрешь молодым.
Злой и уставший вернулся я в нору, а там — эльф. Сидит, держится за ошейник и смотрит на меня так, словно он знает про меня больше, чем я сам.
— Орлум, ты вернулся! — обрадованно засверкали его глаза.
— Тебе-то что за радость? — зашипел я. — Вообще-то я тебя в любую минуту могу изуродовать.
Подошел к нему, рванул к себе за ошейник. А он смотрит так на меня — вот просто ударить хочется. От бессилия.
— Можешь, — согласился Ннар. — Но не ударишь. Я же ценный пленник. Просто я вижу, что с тобой что-то происходит.
— Это нервы, — я устало опустил его обратно на шкуры. — Ответственность и вот это вот все. Не лезь ко мне. Без тебя несладко.
Ннар подобрал под себя ноги, пригладил волосы и тихо сказал:
— Я никогда не думал, что орки — такие.
— Какие — такие? — набычился я.
— Эмоциональные, — пробормотал Ннар. — Я понимаю, что ничего не знал о вас.
— Поздравляю с новым дивным миром, — разозлился я. — И сообщаю тебе об орках следующее, для природных наблюдений: если до них доебываться, они могут голову оторвать. Понятно?
Ннар кивнул, но смотрел на меня так — словно дыру взглядом хотел прожечь.
Заболеешь тут. Я окончательно расстроился, лег на свое место и укрылся с головой. Лежал и думал, как бы вылечиться. Может, мел пожевать? Или уголь погрызть. Целебное средство, говорят. А еще вспомнил, как мой папаша уриной черного кабана лечился. При этой мысли меня затошнило. Та еще гадость. Хоть плачь.
Но тут я услышал шаги.
Вскинулся, навострил уши.
— Молчи! Нет меня! — прошипел я Ннару, и не успел он рот открыть, нырнул в кладовку.
Закрылся шкурами, замер и дыхание задержал.
А в мою нору чинно вплыли Рралх Полбочки и ее мамаша. Остановились на пороге и осмотрелись. Увидели застывшего Ннара, прикованного к стене.
Я сам-то их не видел, но все слышал и хорошо представлял себе всю сцену в красках и лицах.
— Утро доброе, — сладко пропела РРалх. — А где, извиняюсь, Орлум Серошкур? У нас к нему дело.
— Важное дело, — влезла ее мамаша.
— Э-эм, — растерялся Ннар. — Ну-у… Он… Как бы… Ушел. Здесь его нет.
— Это мы видим, — перебила Рралх. — А куда он ушел и когда вернется? Это важно. Скажи нам!
Ннар молчал. Вот сука! Неужели сдаст меня из-за клятой эльфийской правдивости?! Пусть только попробует, я ему все ребра переломаю. Но вот — тихий, неуверенный голос.
— Я… Не могу сказать…
Хвала Владыке Мрака! Не сдал. Но Рралх, разумеется, все по-своему поняла.
— Ах, ах, понятное дело, у него такие важные обязанности сейчас, — сладко запела она. — Все-то в трудах да заботах. Даже заболел вот, бедняжка. От трудов. Мы вот тут ему еду принесли, пусть выздоравливает. Вы уж передайте ему, что заходила Рралх Полбочки, принесла ему вкусного, и что она всегда рада его видеть и помочь ему.
— Утешить, поддержать, — подала голос мамаша.
Ннар пробормотал что-то невразумительное, и на этом они отчалили.
Уф, пронесло.
Минут через десять после их ухода, выждав и убедившись, что опасность миновала, я вылез из кладовки.
Ннар сидел и смотрел на меня, изогнув бровь.
— Эти милые дамы хотели тебе помочь и принесли… м-м… Подношение.
— Эти милые дамы троллю горло перегрызут, и глазом не моргнут, — проворчал я. — Особенно, если тролль стоит на пути к браку. Спасибо, что не сдал.
— Мне пришлось сказать полуправду, — укоризненно посмотрел на меня Ннар. — Я запятнал себя ложью.
— Считай, что ты сотворил доброе дело и спас ближнего, — отмахнулся я. — Попадись я им, дело бы было плохо.
Ннар вдруг рассмеялся — и от этого звенящего смеха у меня снова пошли по спине мурашки. Его смех звенел, как поднос серебряных колец, что уронил несущий его в кладовую гном, и вот они со звоном и блеском рассыпались по каменному полу, сверкая и радуясь свободе.
— И что бы было плохого?
— Лучше тебе этого не знать, — поежился я. — Это не для слабонервных.
Ннар встряхнул своими длинными волосами.
— Прости, но это очень смешно, — повинился он. — Ты — огромный страшный орк, воин, у тебя клыки, когти и топор, и вдруг ты, как нашкодивший кот, прячешься в кладовке от потенциальной невесты.
И он запрокинул голову и снова расхохотался.
Смешно ему, мудаку.
Мне бы так посмеяться.
Но зато я вдруг придумал, как увидеть его без одежды. Смотрел, как он хохочет, и меня как молнией ударило.
— Ржешь вот, а от самого воняет, — прорычал я. — Как от потной старой бабки.
Ннар перестал угорать и сжался весь. Потрогал свои волосы, принюхался. И снова покрылся алыми пятнами.
Я аж замлел. Как мне это нравится — когда он цвет меняет.
— Да, мне бы очень хотелось вымыться, — опустил он взгляд. — Вся эта погоня, и потом, когда меня тащили твои… парни. Застенок…
Ннар тер себе плечи, крючился, видно было, что ему очень неудобно, что он страдает.
И он был полностью в моей власти.
Как же меня это возбуждало.
В этот момент я понял — я хотел его.
Пиздец.
Я хотел эльфа. Самца.
Вот она — моя болезнь.
За что?! Владыка Мрака, чем я провинился?!
Что я захотел эльфа, до судорог, до того, что готов был себе всю кожу когтями разодрать.
Мною овладело какое-то неконтролируемое безумие.
И, как всякий безумец, я проявил чудеса изворотливости, хитрости и смекалки.
— Могу тебя на Дальнее озеро сводить, — равнодушно произнес я.
А сердце мое — как забьется. Аж в пот кинуло.
— Правда? — вскинулся Ннар. — Можно?
— Ну, я тоже не любитель чужую вонь нюхать, — пожал я плечами. — Воняете вы, эльфы, отвратно. Но при одном условии — никаких попыток к бегству. Иначе придется тебя изувечить. Я вообще могу.
Ннар подобрал под себя ноги и посмотрел на меня снизу вверх. В глазах его было что-то такое, что я с трудом выдержал его взгляд.
— Да, ты можешь, — негромко повторил он. — Но я не рискну. Я не буду убегать. Отведи меня к воде. Я только вымоюсь, под твоим присмотром.
Я молча кивнул, подошел к нему, взялся за ошейник и — хрусть! — он упал на пол.
Ннар поднялся и снова взглянул на меня.
До мурашек пробрало.
— Мне нужна чистая одежда, мою надо постирать, — неуверенно сказал он.
Вот еще мне забота.
Я зарычал от злости и впечатал кулак в стену.
Но мысль о том, чтобы увидеть его без тряпок придала мне сил. В кладовке нашлись старые штаны кого-то из моих сыновей и моя новая жилетка. Лежала там третий год, на тот случай, если эта порвется.
— Вот тебе, — сунул я их Ннару. — Пойдем.
Ннар прижал к себе одежду и шагнул к выходу из норы. Я прихватил с собой еще волчью шкуру, отрез грубой ткани, что когда-то моя жена у гномов выменяла, и двинулся за ним.
Топор висел у меня на поясе. Если что — шутить я не собирался.
Одержимость одержимостью, а долг долгом.
В конце концов, это просто попытка вылечиться. Ничего особенного.
========== 7. Эльфийские чары ==========
Мы шли по главному коридору. Предстояло пройти его до конца. Дальнее озеро потому и называлось Дальним, что переть туда было полночи.
Но я уже и не на такое готов был. Лишь бы полегчало.
Поскольку вышли мы ближе к утру, то на улицах кое-кто еще попадался. Например Удгур — мой третий сын. Стоял со своим старшим малышом возле норы своей и что-то ему строго втолковывал. Воспитывал.
Когда мы проходили мимо, я сделал страшные глаза и оскалился на мелкого. Тот хихикнул. Удгур ощерился — они вообще, все три выводка, меня любили. Ну, а что? Кто их кормил в конце концов.
Я уже хотел было потрепать малыша по ушам, но тут вдруг он заметил эльфа. Глазенки у него от страха округлились, он стушевался и юркнул за спину Удгура. Трусоват, однако. В мамашину линию, видимо, уродился.
Удгур тоже при взгляде на эльфа подобрался, нахмурился и уши прижал. И спросил глазами — помощь нужна?
Я его похлопал по плечу, проходя мимо — мол, все в порядке. Не учи отца, как пленников охранять.
Ннар, в свою очередь, тоже косился на них. И не только на них. Пока мы шли, он внимательно изучал все вокруг.
Все, кто нам попадался по пути — в основном самки, торопившиеся по норам с ведрами воды, или старые самцы, испуганно косились на Ннара. Старики скалили желтые обломанные клыки, а самки прижимали уши и шарахались в сторонку, притираясь к стене.
Два раза попались парни из моей сотни, но эти только сдержанно кивнули мне, а на эльфа подчеркнуто не посмотрели.
На одном из перекрестков пришлось остановиться: там ругались РРалх Полбочки и Мраах Три Пуда.
Обе красавицы стояли, уперев руки в бока и орали на всю округу, не стесняясь в выражениях.
— Да ты на себя посмотри, шлюха! — надрывалась РРалх. — Кто тебя с такой мордой в нору-то возьмет? Да ты уже восемь выводков от троллей и гномов принесла, потаскуха! И готовить не умеешь, и в норе у тебя грязища по пояс, так тебя Орлум и выбрал, размечталась!
— От шлюхи слышу! — не отставала Мраах. — Завидно, что на меня очередь из самцов стоит? Еще бы — на твою-то жопу желающих мало найдется, тем более, что она у тебя давно уж от грязи срослась! Глядите-ка на нее — потащилась она со своими объедками, думала, он тебя на руках в нору занесет? Да такой, как Орлум, такую, как ты, и на порог не пустит!
— Ах, ты…
Далее они перешли на совсем похабную брань и сцепились не на шутку, причем прямо посреди дороги.
Вот дуры. Хоть бы в сторону отошли, что ли.
— Эй! — рявкнул я, подходя к ним поближе. — Дорогу сотнику при исполнении!
Рралх и Мраах шарахнулись друг от друга, словно два лесных кота, застигнутых медведем. Я чуть не споткнулся — на столько они за одну секунду преобразились.
Нежно обняв друг дружку за талии, эти две горные ведьмы изобразили на своих поцарапанных физиономиях сияющие улыбки и запищали жеманными голосками:
— Орлум… Какая приятная встреча! Ах, как ты нас напугал! Прости, что дорогу загородили — заболтались о своем, о девичьем…
О девичьем? Я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Но этого делать было ни в коем случае нельзя — они бы тут же решили, что я любезничаю.
Орки ведь тонких материй не понимают.
— Пройти дайте! — прорычал я, хватая Ннара за шкирку и решительно устремляясь вперед.
— А ты куда? А ты надолго? — заверещали они хором мне в спину. — Если что, вдруг поздно вернешься, то я могу ужином накормить.
Я не оборачивался, но услышал, как после этого щедрого предложения у них снова завязалась драка.
Я наддал ходу, Ннар тоже припустил.
Мы неслись, не разбирая дороги, пока наконец главный коридор не вывел нас в Колонный зал. Тут обычно собирались все на общую большую сходку.
Сейчас тут было пусто и тихо.
Я подошел к стене и зажег факел. Орки видят в темноте отлично, но все-таки немного света нужно и нам.
В глубоких пещерах царит вечный непроглядный мрак, и там передвигаться можно только ощупью. Это хорошо для всяких слепых подземных тварей, но не для нас.
Когда факел затрепетал, Ннар задрал голову, рассматривая уходящие вверх ровные каменные колонны. Их создала сама природа, но выглядели они впечатляюще.
— С ума сойти, — обернулся ко мне Ннар. — Как будто над ними работал искусный камнерез. Но ведь это — творение воды и времени?
— Ну да, — пожал я плечами. — Мы сами постоянно удивляемся, как они тут сами собой образовались. Но поверь, гномов тут не бывает, а что мы, что тролли на такие изыски не способны. Хотя бы из-за банальной лени.
Ннар усмехнулся и пошел рядом со мной, вертя головой по сторонам.
— А ты пользуешься популярностью у женщин, — заметил он через некоторое время, когда мы уже свернули в следующую пещеру.
— Да как же, — проворчал я. — Просто я типа свободен сейчас, а таким, как эти две шлюхи, проще вдовца охомутать, чем молодого подцепить.