Старый маг вмиг насторожился и жестко посмотрел на меня.
Я засмеялся:
-Да успокойтесь вы, у меня есть предложение, я хотел бы забрать к себе в замок принцессу Амелию. В отличие от этого дворца, в мой замок не так легко попасть. Тем более, вы прекрасно знаете, все, что было у нас с принцессой.
Меанир задумался:
-Ваше предложение имеет смысл обсудить, в свете открывшегося факта о вашем происхождении ваши отношения с принцессой вполне допустимы, тем более, что по-моему она думать ни о ком больше не хочет, что сильно беспокоит ее отца Энгельта Первого.
-Меанир, я пришел к вам, потому, что вполне понимаю, что вы можете держать весь наш разговор в тайне. А король? Ведь даже если он никому не будет об этом говорить, есть маги, которые смогут прочитать, что у него в голове.
Старый маг улыбнулся:
-Ален вы же сами сказали, что защита вашего замка совершенна, так, может пусть орден и атакует вас, теряя своих самых сильных магов одного за другим.
Сейчас мы навестим нашего монарха, но чтобы он сильно не волновался, давайте я сделаю это первым, присоединитесь к нам через полчаса,- и с этими словами он исчез.
Я налил себе стакан вина из бутылки стоявшей на столе у камина и сидел, отпивая мелкими глотками вино, задумчиво глядя на искрящееся пламя, в котором в красочном танце кружились две огненные саламандры.
Через полчаса я открыл портал в кабинет короля и, как вежливый человек попросил разрешения войти.
Аа, вот и ты мой мальчик!- радостно закричал король,- мой спаситель! Забери от меня мою дочку, иначе я скоро полезу на стенку или прикажу голову отрубить своему единственному ребенку. Меанир мне все рассказал. Все одно к одному сходится. Недаром разведка Этории так суетилась вокруг тебя. Я надеюсь, что ты будешь, парень не промах, и Амелия, останется с тобой навсегда?- и он посмотрел на меня с такой надеждой, что я даже заволновался, может характер моей будущей жены еще хуже, чем я думал.
-Ваше Величество, заверяю вас, что ваша дочь будет у меня в полной безопасности, вот только штат прислуги у меня не соответствует высокому положению вашей дочери, может, вы разрешите, чтобы ее сопровождало несколько ее личных служанок.
Король с Меаниром обменялись взглядами.
Меанир соблаговолил объяснить:
-Вы все-таки еще наивны молодой человек, да кто же по доброй воле отпустил бы принцессу с вами одну? Ей надо заботиться о своей репутации, так, что в штате у нее будет несколько фрейлин и прислуга. Я слышал о вашем замке и думаю, что таким количеством женщин вы стеснены, не будете?
-Конечно, нет, места у меня хватает. Ведь этот замок построил мой предок первый король Этории Николаус Фебриниус.
Король и Меанир многозначительно промолчали.
После этого мы втроем уговорили пару бутылок вина из королевских погребов и обговорили на завтра все необходимые действия. Затем, оставив короля одного в прекрасном расположении духа, мы с Меаниром раскланялись и удалились порталами к себе.
Рано утром я озаботил Гарифокса новыми приказами, приготовить в одном крыле замка покои для особы королевской крови с сопровождающими. Тот удивленно посмотрел на меня, но ничего не спросил и умчался выполнять мои распоряжения.
За завтраком я обговорил с Вайнуром и Армиосом их сегодняшние действия. В таможню, где мы вчера были, я собирался отправить под охраной наемников помощника Гарифокса, чтобы тот потихоньку начал аудит всей ее работы, и посчитал, сколько денежек пролетело мимо моей кассы. Во вторую таможню заботами Армиоса посылать кого-то было бессмысленно. Старый маг чувствовал свою вину и держался скованно. Короче я решил отправить их вместе по отдаленным районам графства на несколько дней, чтобы в самых глухих уголках люди знали, что здесь есть хозяин, к которому можно обратиться.
Вайнуру я дал указание веревки с мылом не жалеть, но лечить только людей, действительно нуждающихся в таком лечении. А то, как бы последние крестьяне у меня не разбежались.
После раздачи ценных указаний я переместился в башню Меанира. Старый маг уже ожидал меня и с улыбкой показал мне на окно.
Когда я туда выглянул, то увидел, несколько карет, в которые тащили огромные баулы с тряпками, и еще каким-то барахлом. А радостная Амелия бегала вокруг этого бардака и своими приказами усиливала его еще больше.
-Вы представляете Ален, это все продолжается уже часа четыре, с тех пор, как король объявил, что разрешает своей дочери отправиться в замок графа де Фебри погостить, и, как будущей королеве познакомиться с этим отдаленной частью королевства. Ну, что мы будем действовать, как и договорились?
-Конечно. Да, Меанир, я вас сегодня вечером жду с визитом, ведь король захочет убедиться, что с дочерью все в порядке.
-Обязательно приду, какое вино я люблю, вы уже знаете.
Я подумал про себя:
Вот у тебя из подвала я и прихвачу несколько бутылок.
И я на глазах у Меанира стал большим черным котом. Старый маг с кряхтением взял меня подмышку и пошел на улицу.
Увидев мага с котом, принцесса восторженно завизжала:
-Меанир, спасибо! Я уже потеряла надежду что, найду его. Ой, ты мой хорошенький! Моя лапулечка, моя кисонька! Мы сегодня поедем с тобой далеко, далеко от этих злых дядек.
Как они мне все надоели, особенно папа,- почти прошептала она мне на ухо.
Во двор в сопровождении нескольких придворных вышел король и они с дочерью, как по нотам разыграли ритуал прощания и чуть не рыдали на груди друг у друга. После этого все расселись по каретам и в сопровождении кавалерийского полка отправились к выезду из города.
Солнце жарило и скоро все в каретах были сонные как мухи. И когда перед первой каретой открылся портал, то она въехала туда без всяких сомнений. Предупрежденный заранее командир сопровождения остановился у края портала, посмотрел, как кареты заехали во двор огромного замка, и повернул свое войско назад.
Проснувшаяся принцесса с удивлением смотрела в окно кареты, в окне были видны высоченные, черные стены казалось задевающие тучи, и огромный красивый замок с множеством башенок и развевающихся флагов.
-Котик, я боюсь,- сказала она мне дрожащим голосом.
Я в ответ потянулся, заурчал и стал когтями драть подушку, лежащую на сиденье.
-Противный кот, что ты делаешь!- воскликнула фрейлина, сидящая рядом, и одним движением руки выкинула меня из кареты.
Очень хорошо, это было то, что мне и нужно. Отбежав за угол, я вышел оттуда уже графом Аленом де Фебри, готовым встречать свою принцессу.
Я подошел к карете в принцессы открыл дверцу и склонился в глубоком поклоне:
-Принцесса, я не могу в полной мере выразить всю признательность, за то, что вы в своей несказанной милости удостоили своего недостойного слугу своим визитом. Притом, похоже, вы намного повысили свой уровень магии. Ведь провести такой караван через портал, это очень сложно даже для выдающегося мага.
Амелия на мою речь только улыбалась, а потом выскочила из кареты и повисла у меня на шее:
-Ален,- шепнула она, - ты меня не проведешь своими речами, я знаю, что это сделал ты. Только ты мог подстроить все так, чтобы мы сегодня же оказались у тебя. И если ты не придешь ко мне сегодня ночью, то я на тебя смертельно обижусь, потому, что еще немного, и я просто изнасилую тебя на глазах у всех придворных, и ты будешь в этом виноват - понял?
Она висела у меня на шее, болтая ногами. Ей повезло удачно воспользоваться ступенькой кареты, иначе повиснуть на мне было бы проблематично.
Ее спутницы были глубоко шокированы таким проявлением чувств.
Фрейлина, которая так бесцеремонно выкинула меня в окно, сейчас сидела в карете и судорожно доставала флакончик с нюхательной солью, чтобы прийти в себя от такого пренебрежения приличиями.
Да и мои слуги, и наемники были весьма удивлены поведением дочери короля.
-Амелия,- сказал я ей тихо,- перестань вести себя, как ребенок, и удивлять окружающих, я тоже очень рад видеть тебя, но нельзя же забывать о приличиях.
Я осторожно поставил ее на землю и предложил руку, чтобы провести ее и свиту в крыло замка предназначенное под их проживание.
Пока мы шли, я своих острым слухом слышал перешептывания фрейлин и служанок. Им внезапно стала ясна вся подоплека посещения принцессой моего замка. Недоумение вызывал только выбор короля, у всех на устах был вопрос:
-Почему именно граф де Фебри, что в нем такого? Наверно мы чего-то не знаем?
Амелия идя рядом со мной, все время оглядывалась, и кого-то искала глазами.
-Принцесса, кого вы ищете?- вежливо спросил я.
-Ален, я ищу своего кота, эта зануда Анхен, представляешь, выкинула его в окошко из-за какой-то подушки.
-Не беспокойтесь, у нас здесь никто не тронет кота королевы, думаю, что он быстро отыщется,- успокаивал я взволнованную девушку.
Тем временем мы уже прошли в апартаменты принцессы. Гарифокс времени не терял, и все силы были сегодня брошены на приведение нежилого крыла замка в полный порядок Все было намыто и начищено, В каминном зале было тепло и уютно тихо трещали дрова.
Амелия с восторгом осматривалась вокруг.
-Ален, я не ожидала, у вас замок роскошнее, чем наш дворец!
-Ну что вы принцесса, не преувеличивайте, до вашего дворца ему очень далеко.
Оставив женщин, устраиваться и приводить себя в порядок, я ушел к себе.
Сидя в кабинете я размышлял:
-Ну, вот одна твоя мечта сбылась, Амелия рядом с тобой. Но чтобы она продолжала оставаться рядом, нужно стать королем и не меньше.
И я тут сразу вспомнил о штукенции в моей голове:
-Био, скажи-ка мне, долго еще идти изменениям в составе моей крови, чтобы пройти охранную систему замка?
-Ален все уже в порядке, мои наниты быстро справились с этой работой. И тебе не надо ждать целый год. Так, что ты можешь отправляться на нижний уровень замка.
И снова я стоял в заваленной золотом комнате перед дверью с отверстием. На этот раз укол был почти незаметным, и дверь просто растаяла в воздухе прямо передо мной. Толщина стены серебристо - голубого металла в дверном проеме была не менее полуметра, по-видимому, сама дверь была такой же толщины.
В огромном зале, в который зашел ярко светили длинные лампы, странной формы и а на полках вдоль стен были разложены ценности рода де Фебри собранные за многие годы. На ближайшей полке лежал и уже известный мне проволочный панцирь, когда я взял его в руки он показался мне невесомым.
-Ален, - прозвучал у меня в голове голос Био,- не задерживайся, тебя ждет пульт управления. Я прошел в противоположный конец зала, где передо мной вновь беззвучно растворилась очередная дверь, и я вошел в куполообразное помещение, посредине которого стояло черное кресло немного необычной формы.
Я, как будто зная, что надо делать подошел и храбро уселся в кресло. Практически сразу из кресла выросли длинные мягкие побеги, которые вмиг опутали меня, не давая возможности пошевелиться, а голову покрыла мягкая маска, полностью закрывшая лицо но, не мешавшая дыханию. Я даже не успел испугаться, как вдруг стал замком. Я ощущал, как в глубине земли мощно работает могучий источник энергии, дающий силу всему замку, качающий воду, освещавший все помещения и, кроме того, формирующий тот защитный щит, не дающий ни одного шанса чужой магии. Я ощущал, и видел все, что происходило в округе, видел лес и бродящих там зверей, мое сознание уплывало и растворялось в этом многообразии получаемой информации. Неожиданно, все эти ощущения стали обрываться, вызывая чувство, почти физической боли, и перед моим взором остался только план замка с пульсирующими двигающимися фигурками людей.
-Да, я вовремя уменьшил поток информации,- прозвучал неизвестный баритон,- не готов твой мозг еще к такому восприятию мира. Я, охранный комплекс замка и с этого момента у нас с тобой полный контакт посредством твоего биоимпланта.
Неожиданно я увидел на периметре охраняемой зоны непонятное энергетическое образование, и понял, что это Меанир пытается пробиться порталом ко мне в гости.
-Уважаемый комплекс, обращаюсь так, потому, что еще не придумал имени, вынужден тебя покинуть, а ты дай доступ в замок этому порталу.
Миг, и все побеги обвивавшие меня исчезли, втянувшись в кресло, а я прямо из него шагнул порталом в свой кабинет, где уже с любопытством оглядывался вокруг старый маг.
-Ален, ты продолжаешь меня удивлять. Первый раз в жизни я не мог пройти порталом в нужное мне место. Притом, что интересно, ранее неоднократно бывал в этом замке, и ничего подобного не происходило. Признавайся - это твоя работа?
-Ну, в какой-то мере моя,- вынужден был я признаться.
Между тем Меанир продолжал обшаривать любопытствующим взглядом полки моего кабинета и, наконец, углядел свиток, край которого торчал у него под носом.
Любопытный старик быстро схватил свиток и начал его разглядывать. Больше всего внимания он уделил рисунку звезды власти. Наконец он оторвался от этого процесса и обратился ко мне:
-Ален вы не могли бы сказать, где вы взяли такую редкость?
-Нет ничего проще, я взял ее в магической лавке, которая возникла прямо у меня под носом в Траесте.
-Ален, оказывается, ты удостоился большой чести, Эттол не всем показывает свою лавку, чем-то ты его заинтересовал, и похоже этот свиток имеет непосредственное отношение к тебе.
-Может вы мне расскажете побольше? Меня очень удивила эта лавка.
-Граф, эта лавка удивляет не только вас, уже лет двести, как она появляется в разных местах Траеста, и всегда конкретно для определенного мага, Ну например не так давно я сам там побывал.
-Да, конечно мне говорил хозяин, что вы там все выгребли.
Меанир смущенно улыбнулся:
-Ну, он слегка преувеличил, но купил я действительно много чего.
В этот момент нас прервали, мне сообщили, что ужин готов, и я сообщил Меаниру, что придется идти, чтобы не опоздать к приходу принцессы.
Мы спустились в обеденный зал, где присутствовало совсем мало народа. Меанир мне шепнул:
-Погоди, соседние бароны узнают, кто у тебя гостит, тут проходу не будет от конкурентов.
Я насмешливо улыбнулся:
-Меанир, вы же знаете, что конкуренция мне пока не грозит.
-Кто знает, кто знает, молодой человек, женщины так непостоянны, и принцесса не исключение.
На этих словах в зал вошла разряженная принцесса в сопровождении своих фрейлин. Все присутствующие склонились в поклоне. Амелия благожелательно улыбнулась и все уселись за стол. Мое место, как хозяина было рядом с ней, и мы могли свободно разговаривать. На другом конце стола за нами завистливо наблюдала Майя, она даже ерзала от нетерпения, так ей хотелось поговорить с девушкой, которая неожиданно оказалась принцессой. Но выученная своей строгой учительницей, она не сделала попытки что-либо предпринять.
Между тем все приступили к еде, вскоре все стало не так официально, за столом послышался шум разговоров. И , наконец моя сестренка не выдержала и подбежала к Амелии, ловко втиснулась между нами. И они начали оживленно говорить между собой, делали они это очень тихо, так, что фрейлины напрасно вытягивали свои длинные уши. Но я то слышал все прекрасно. Майя была вся при счастье, что Амелия здесь и наверно скоро станет моей женой. Амелия ее совсем в этом не разуверяла, а только улыбалась в ответ на наивные вопросы девочки.
Меанир, сидевший с другой стороны от меня, также все прекрасно слышал и улыбался в густые усы.
После ужина принцесса нас покинула, сказав, что за этот день очень устала, потому, что в один день собрать и разобрать свои вещи- это очень сложно.
Мы с Меаниром вновь поднялись в мой кабинет.
-Ален,- сказал он, - пока все неплохо. Но у нас две большие проблемы, первая это Серый орден, я думаю, что они, потеряв сегодня следы каравана принцессы довольно быстро сообразят, где она находится. Правда я сегодня убедился, что ваш замок и в самом деле прекрасно защищен. Но ведь королевская дочь не может быть вечно в взаперти, поэтому вопрос с серым орденом нужно будет решать срочно. Мои маги уже работают в этом направлении, но пока безрезультатно. Мы думали, что все последователи этого культа уже уничтожены, но оказались неправы. Если мы что-нибудь сможем обнаружить, то я вам обязательно сообщу.