- Стой! - заорала Жаклин и попыталась вырываться из рук Максимова. - Ты же его убьешь!
- Давай, - закрывая глаза, прошептал Алекс, - покончи с этим. Пожалуйста.
Рука прошла выше его головы, пробив стену насквозь. Завизжала стоящая в дверях Сара Юнг, и тут же, отстранив ее в сторону, в класс вошел Ксеронтнас. Внимательно осмотрел присутствующих и строго спросил:
- Кто устроил драку?
- Я, - Алекс, опережая Лисарда, поднял дрожащую руку. - Не верите мне, спросите у Максимова - он меня выгораживать, в отличии от Крито, не станет.
- Венкс не врет, - тут же подтвердил Борис. - Это он все начал: толкнул Жаклин, а Крито всего лишь заступился за нее.
- Ладно, - Ксеронтнас не поверил ни единому слову, но решил на время оставить поиски истины. Он подошел к Алексу и протянул тому руку: - Идемте, мади Венкс, провожу вас в госпиталь.
- Да катись ты комете под хвост со своей опекой, - Алекс плюнул в мастера кровью и рассмеялся, схватившись руками за ребра.
- Не усугубляйте.
- Я сказал катись! Что ты мне сделаешь? Да ничего! С папочкой по Эху свяжешься? Да он еще месяц будет пить после вашей недавней встречи. Может бабушке? Она обрадуется, это точно.
- Расступитесь! Расступитесь! - в класс вбежали дежурные миротворцы и подошли к Ксерантнасу.
Один из них указал на стену:
- Что взорвалось? На вас напали?
- Все в порядке, - отмахнулся от них Ксеронт. - Подождите пока, чуть позже все объясню, - и снова повернулся к Алексу: - Может быть в этот раз мне связаться с вашей матерью?
- Кому вы врете? Ей плевать на меня! Я всегда был безразличен ей! Балласт, а не ребенок! - он уже не кричал, а хрипел, постепенно оседая на пол.
Ксеронт подошел вплотную и, схватив Алекс за плечо, поднял. Венкс извернулся и укусил мастера за руку, за что тут же получил несильную пощечину. Ксеронтнас хорошенько встряхнул мальчика, а потом толкнул миротворцам.
- Уведите.
- Куда?! - опешили те.
- Без разницы. Есть же у вас на внешнем периметре камеры для задержанных. Вот там и оставьте пока.
Возражений на столь нелепый приказ не последовало. Только Алекс прошептал на прощание: "Надеюсь, вы умрете самой ужасной из возможных смертей"
- Мастер, вы не можете! - опомнился Лисард и попытался кинуться вслед за другом.
Ксеронтнас поймал принца и, удерживая за грудки, стащил с него боевой браслет и потряс им в воздухе.
- Я могу все, Ваше Величество, - потом отстранил его от себя и обернулся к классу: - Идите в комнаты. На сегодня занятия отменяются. Настоятельно рекомендую прекратить всякое общение с Алексом Венксом по его возвращению. Если он вообще вернется.
Глава 6. Вся правда о.
Суэльские Республики. Бьеник. 4 день бом.
Ален проснулся среди ночи и долго лежал, бездумно пялясь в потолок. Кошмары больше не донимали, а другой причины для бессонницы не было, разве что отсутствие под боком мирно сопящей Сати. Кстати, где это она? Нехотя поднялся и натянул на себя трусы и футболку. Штаны так и остались лежать на кресле: какой в них смысл, если через пять минут опять возвращаться в кровать? Парень потянулся, защелкнул на запястье управляющий браслет и поплелся к лифту. У Лави сегодня пробное выключение на шесть часов, значит в лаборатории сейчас никого нет. Или есть Сати, иначе вообще не понятно куда она могла пропасть. Ален сладко зевнул и вышел в раскрывшиеся двери.
В лаборатории ровно гудела восстанавливающая капсула, которая время от времени должна была отправлять данные на сервер. Ее разноцветные индикаторы забавно освещали потолок: словно ребенок пытался по памяти восстановить карту Обжитого Космоса. У дальней панели горел мягкий свет, за ней спиной к выходу сидела Сати и говорила с кем-то по Эху. Ален замер и стал прислушиваться.
- Нет, пока рано. К тому же он практически неуправляем, - Сатьен вздохнула, - и все еще подвержен провалам в Ретранслятор.
- Ретранслятор? Йорен не говорил ни о чем подобном. Что это? - мужчина на другой стороне коннекта был озадачен неожиданными подробностями.
- Не знаю. Они его так называют. Ретранслятор или Башня Стража. В чем его суть мне так и не сказали, но падения туда чреваты кошмарами и лихорадкой. Ален никогда не рассказывает о своих снах.
- Хм, как же ты вообще смогла его увезти?
- Долгая история. Для начала притворилась дурой и сказала, что меня прислала Кошка. Ну знаете, та самая, которую часто рисуют рядом с Крито Созидателем. И угадала. Ален не только пошел за мной, но однажды упомянул, что знает, кто шестнадцатая реинкарнация Созидателя. Вот только не говорит кто именно.
Услышав свое имя во второй раз, Ричмонд не смог оставаться спокойным и со всей силы стукнул кулаком по панели капсулы. В ней что-то щелкнуло, и, открывая спящего Лави, крышка отъехала вбок. Сати испуганно обернулась, успев смахнуть изображение собеседника, но Ален все равно заметил князя Нокса. Вот оно как. Бывших тиэс не бывает, и Макс сбагрил его другому спец-агенту. То-то они так легко сбежали с Эндобы. И Ждущие не просто так помогли: наверняка действовали заодно с имперскими спецслужбами.
- Ален, - Сати поднялась со стула и, сделав шаг навстречу, замерла. - Я все объясню!
- Не надо мне ничего объяснять! И так все ясно! Ты меня использовала!
- Нет же, - она бессильно опустила руки и отвела взгляд. - Наши отношения тут не причем... Но ты ведь и сам хотел сбежать! А в Империи... там будет лучше!
Да, конечно, Империя. Мысли о том, чтобы туда вернуться приходили в голову, но его ли они были? Сатьен Лэ - самый сильный из встреченных им когда-либо менталистов, сильнее только Создатели. Не вела ли она его за собой, обходя защиту Ретранслятора? А он тащил довеском Лави. Чтобы спасти? Или чтобы откупиться от собственной совести? Где в этом бардаке истина? И есть ли она вообще?
- Ален?
- Ненавижу, - Ричмонд зажмурился и приложил запястье ко лбу. Он прекрасно понимал, что нужно успокоиться, иначе натворит дел. Но успокоиться не мог: в голову лезли разные подробности их безумного путешествия, собирая на свободной руке завихренные потоки пси. - Ненавижу тебя!
- Ален, пожалуйста! - девушка сделала еще пару шагов к нему, но заметив активацию силы, остановилась. - Я не...
- Замолчи! Хватит! Не желаю тебя ни видеть, ни слышать!
Он почти сказал: "Убирайся!" Куда убираться-то? Обратно в Империю? Да и гонят обычно из своего дома, у него же никогда не было дома. Деймон нашел его в заброшенных шахтах на одном из астероидов Кархиловой группы. Ален - трехлетний ребенок - не помнил ни своего настоящего имени, ни как он там оказался. А Сатьен посмела прикрыться Кошкой! Крылатой стражницей вечности, которая тогда вывела его к людям и тем самым подарила жизнь. Подарила, ничего не потребовав взамен, милостиво позволив забыть их встречу.
- Ненавижу, - повторил Ричмонд сквозь зубы и замахнулся.
Его ударили со спины и, сбив на с ног, прижали правую руку к полу, из-за чего вихрь пси поглотила система безопасности. Левую вывернули к лопатке. Сработали быстро и неожиданно: Ален, ослепленный внезапной яростью, не сразу сообразил в чем дело. Попытался вырваться, но тело стало невозможно тяжелым.
- Лави, пусти! Она предала нас! - он запоздало догадался, кто его держит.
- Я вас не предавала! - разозлилась в свою очередь Сатьен. - Всего-то помогла сбежать от надоевшего опекуна и ассистировала во время операции. А еще твои камьевы заскоки на счет Тисимо! Урод неблагодарный, вот ты кто!
- Гьеджит! Как же я тебя ненавижу! Пусти, Лави!
Ален пыхтел, сопел, но победить гравитацию не мог, отчего злился еще больше и сильней распалялся, ругаясь, как портовый распорядитель. Сати отвечала не хуже, используя такие ругательства, от которых приличная имари просто обязана была грохнуться в глубокий обморок. "Почему она оправдывается?" - мелькала последняя здравая мысль на границе сознания, тихая, но очень настойчивая.
- Успокоились? - после очередного "ненавижу" спросил Лави, слегка ослабив хватку.
- Нет. Пусть уйдет с глаз долой, иначе прибью, - продолжил упрямиться Ален, но вырваться уже не пытался.
- Чего? Да я сама!..
- Сати, ну ты-то не начинай! - взмолился Лафайет, потом повернулся к Ричмонду. - Ален, она - рожденная. Ей тебя порвать, пока ты не до конца пробудился, как сарч с утра выпить. И никто тебя не обманывал. Рррр! Не заводись! Сати, а ты иди наверх! Не хватало, чтобы вы действительно подрались.
Лави дождался, когда за Сатьен закроются двери лифта, после чего отпустил Алена. Ругаться с ним или догонять обманщицу было глупо, Ричмонд перевернулся на спину и уставился в потолок, разглядывая псевдо-карту на нем. Вот этот от коннекта похож на Церру, а вот этот красный на Терру. Мира и Лим, Аллия и Долкоманжи, Редн и Итор... Мира! Он перевел взгляд на Лави, задумчиво рассматривающего капсулу: словно решал поспать еще или заняться чем-нибудь более полезным. Сильным стал, зараза, почти такой же, как раньше, в других реинкарнациях. Ну, ничего, у Алена были свои фишки, а еще он помнил, что лаборатория находится на подземном уровне рядом с ангаром. Поднес браслет к глазам - вроде бы не сломал, когда стучал им по капсуле. Отлично!
Быстро вскочил на ноги и побежал к двери в ангар, догадываясь, что Лави захочет его остановить и побежит следом. А вот хвост от кометы ему!
Ангар был маленький: на один корабль и парочку шетаро. Многострадальный флюверс, угнанный на Мире, стоял в центре - никому и в голову не пришло, что Ричмонд взбрыкнет и захочет им воспользоваться. Поэтому же не менялись коды доступы, и корабль без проблем пустил его на борт. Вездесущий Лави успел до того, как Ален заблокировал двери, а вот догнал только в кабине пилота.
- Какого Камью?! - он кинулся на Алена и сбил его с ног.
- А вот такого! - рассмеялся Ричмонд, но отбиваться не стал.
- Шлюз открыт. Просьба занять кресла и включить пси-коконы. Старт через три минуты. Прыжок сразу по выходу на орбиту, - безапелляционно заявил ИИ корабля. - Повторяю: старт через три минуты.
- Ты! - Лави с силой ударил Алена в плечо.
- Успел!
- Вставай, импульсивный придурок. Куда хоть прыгаем?
- Пункт назначения - Мира. Прошу, займите кресла и включите коконы, - пришел на помощь ИИ.
- В полку голозадых приключенцев пополнение, - Лави вздохнул и поднялся на ноги, потом подал Алену руку.
- В смысле голозадых? - Ричмонд встал и осмотрелся. - Я в трусах вообще-то!
- Я про себя говорю! Эгоист камьев...
Ален удивленно перевел взгляд на Лави. Тот и впрямь был голым с влажными волосами. Ну точно! Вылез из капсулы, чтобы разнять их с Сати, и не успел одеться.
- Хочешь, футболку отдам? - примирительно спросил Ричмонд, надеясь на отказ. - Тебе как платье будет.
- Хочу! - Лафайет требовательно протянул руку. - Давай быстрее, скоро старт.
Назвался Кошкой - полезай в Источник. Ален снял футболку и протянул ее Лави, тот поспешно оделся, недовольно осмотрел себя и махнул рукой.
- Если нас там поймают, не вздумай применять силу в стыковочном отсеке! - буркнул он, усаживаясь в кресло.
- Да не дурак! В смысле дурак, но это помню. Не переживай.
Но на выходе никаких принудительных стыковок и арестов не было - их флюверс сожрал удильщик.
Нейтральные Земли. Долкоманжи. 5 день бом.
После той драки с Алексом, когда Лисард едва не убил лучшего друга, одноклассники перестали с ним разговаривать. Лис был не против: ему и самому не хотелось разговаривать с кем бы то ни было. Жаль, что учителя не перестали донимать на уроках. В итоге он разругался с Шер-Пином на истории, когда тот замещал Ксеронтнаса. Причина была смехотворной: Лисард высмеял прическу Авы Кометы, вернее то, что она выкрасила волосы в рыжий цвет.
Его отстранили от занятий на две недели: более серьезные наказания применялись только с разрешения главы приюта, но тот улетел по каким-то делам, о которых заложникам знать не полагалось. Да и что Ксеронтнас мог придумать, когда уже ввели комендантский час после восьми вечера и полностью запретили прогулки по городу? Вызвал бы Нокса? Или отца? Ну и пусть, Лис был как раз в настроении высказать им все, что думал о них, о приюте и вообще! Но Шер-Пин решил не идти в обход начальства и оставил мальчика в покое.
Поначалу Лисард пытался узнать что-нибудь об Алексе, но ничего не получилось. Даже хитрый план с привлечением к поискам "тихую троицу" ничего не дал: Венкса в приюте не было. Теперь Лис дни напролет проводил в библиотеке, читая все подряд об ангелах. С угрызениями совести справиться не помогало, но надо было себя хоть чем-нибудь занять. Чтение шло туго: приходилось возвращаться к одному и тому же абзацу по нескольку раз, чтобы понять о чем речь. А иногда он просто пролистывал статью за статьей, не задумываясь о содержимом; переходил по случайным ссылкам, не зная, зачем ему это нужно.
- Легенда об окончании первого джарийского бунта? Зачем она тебе? Мы изучали ее лет пять тому назад, если не ошибаюсь, - Жаклин Жадо стояла рядом и заинтересованно рассматривала Лисарда, словно он внезапно позеленел или отрастил уши как у афтийцев.
- Решил освежить память.
- Вот как, - пытаясь скрыть неодобрение, она дернула плечиком и быстро сказала: - В любом случае сейчас уже половина восьмого, пора возвращаться в комнаты.
Комендантский час, конечно. Через пятнадцать минут будильник на браслете напомнил бы это, но Жаклин придется поблагодарить - заслужила хотя бы потому, что заговорила с ним.
- Да, спасибо, - он устало смахнул статьи с панели и приказал ИИ отключиться, потом повернулся к девушке: - Идем вниз?
Она кивнула и, не оглядываясь, первой пошла к выходу: то ли боялась, что другие увидят их вместе и не преминут высказать при первой же возможности, то ли просто торопилась в комнату. Лис не стал ее догонять и очень удивился, когда увидел, что Жаклин придержала для него лифт.
- Заходи, - она мотнула головой, приглашая внутрь.
- Спасибо еще раз.
- У нас андроиды живее тебя - смотреть противно. Если переживаешь за жизнь Венкса, можешь успокоиться. Они с Ксеронтом сейчас на Иторе, решают вопрос опеки над Алексом. В случае выигрыша Дмитрия Венкса, твой друг возвращается на Теман. И как по мне, это будет идеальный вариант развития событий.
Лис едва сдержался, чтобы не послать ее комете под хвост с идеальным вариантом событий. Сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и только потом спросил:
- Откуда ты знаешь?
- Слушать умею, - она гордо вздернула голову. - А учителя, если их не злить, любят посплетничать.
- Вот как...
- Если ты еще раз скажешь "спасибо", я тебя стукну. Раз уж вы подрались из-за меня, я вас и помирю. Если Алекс вернется, конечно же.
Помирит? Она? Да скорее рассорит еще больше, но отговаривать не хотелось, по крайней мере сейчас. К счастью, лифт приехал, и Лисарду не потребовалось что-либо говорить. Жаклин быстро выпорхнула из кабинки и поспешила к другому лифту, ведущему в корпус девочек. Ладно, кометы с ней, главное узнал, что у Алекса все относительно хорошо. Лис прошел к нужному лифту и нажал кнопку вызова, потом поднял правое запястье к глазам, то самое, что по словам Венкса не так давно порезал. Что же тогда произошло на самом деле? И почему он ничего не помнит?
Суэльские Республики. Мира. 5 день бом.
Обычно в удильщике держали одну-две недели: за это время на захваченном корабле заканчивалась еда и энергия, чтобы генерировать щит. Им с Лави попалась более продвинутая технология - чужие боты подключились к флюверсу и подали в систему усыпляющий газ. Естественно, ничего на подобный случай у них не было, потому, проваливаясь в глубокий сон, Ален рисовал в голове настолько ужасные вещи, что лучше не просыпаться. Но проснулся, причем в обычной тюремной камере, одетый в белую робу и сковывающие силу браслеты на руках и ногах. Шутники, блин, как будто ангела можно удержать подобным. Мысленно потянулся к стеллажам в Башне и, услышав, как щелкнули браслеты, быстро дернулся назад.