-Я превзошел его! -яростный вопль сбил меня с мыслей, и открыв глаза я с толикой удивления обнаружил что вполне себе жив. Точно так же как и Саламандр. И Мелкая.
-Невозможно! Вы почему не сдохли! -с обидой уставившись на нас, вопросил Лаксус.
-Сам поражаюсь. -пожал я плечами, усаживаясь.
-Почему вы не сдохли!? После такой атаки!? -повторяясь, заорал Лаксус, явно снова слетая с резьбы.
-Все живы... мы никому не навредили. -медленно стекая по стеночке вниз, улыбнувшись, доложил внезапно появившийся в здании парень, глядя только на Лаксуса.
-Фрид? Но это невозможно! Мой Закон Феи был идеален! Все должны были сдохнуть!!! -теряя рассудок, завопил Лаксус.
-Ты унаследовал от Мастера не только магическую силу, но и его сердце. А он не смог бы возненавидеть нас. Магию не обманешь, Лаксус. -ответил на это Фрид, являя собой образец здравомыслия и спокойствия.
-Ты просто показал нам то, что на самом деле чувствуешь. -сказал он, неотрывно глядя на своего кумира. Именно кумира - это легко читалось в его глазах.
-Хватит. Просто иди к мастеру. -продолжал увещевать Лаксуса Фрид.
-Меня не волнует мастер! Меня не волнуете все вы! Я не просто его внук! Я - Лаксус. Лаксус, а не просто его внук! -громкий крик заставил меня поморщиться. А магия, бившая при каждом его слове - встревожится.
-Ну да, внук. И что. Думаешь, это делает тебя особенным? Не думай, что ты выше других из-за кровного родства! Гильдия - это наша семья, в которой все равны! -Саламандр, взбешенный чем-то, практически мгновенно оказался на ногах, хотя пару секунд назад тряпкой лежал на земле.
-Да как ты можешь понять?! -проревел Лаксус в ответ.
-Понять?! Да я из тебя весь дух вытрясу! Выбью всю дурь! И пинками отведу к дедану! Я положу этому конец! -не менее яростно проорал Драгнил в ответ.
-Гильдия - наш дом! -прорычал Саламандр, бросаясь на Лаксуса.
И практически мгновенно упал, сраженный его ударом. А дальше... я испытал чувство дежа-вю. Я смотрел, как Даргнил падает, от сильнейших ударов, могущих обратить камень в пыль. И тут же встает, не отрывая глаз от своего противника. Да, именно так мы сражались в тот раз. Именно так. Это пугает. Я хорошо понимаю, каково сейчас Лаксусу. Встаю, шатаясь, и закрываю собой Мелкую. Она от одного из таких ударов, которыми обмениваются два дракона, может и помереть. Я же покрепче буду. Стоя, я завороженно наблюдал за боем, пока...
-Да сдохни уже, мелкий ублюдок! Дракон Грома: Алебарда! -проревел Лаксус. Потоки магический энергии, сосредоточенные в его руках, подсказали мне что готовится нечто поистине серьезное. Но Драгнил все еще не поднялся на ноги, а значит...
-Ты что, на самом деле пытаешься его убить!? -встревоженно воскликнул Фрид, пытаясь подняться на ноги.
-Нет! -короткий вскрик МакГарден привел в меня чувство. Я начал действовать. Или лучше сказать, мое тело само начало двигаться, практически без участия мозгов? Если они, конечно, у меня есть. В чем я сильно сомневаюсь после этой выходки.
*** Отступление - Фрид Джастин:
Хочется закрыть глаза, чтобы не видеть смерть Нацу, но я заставляю себя смотреть. Возможно, позже я смогу помочь Лаксусу. Не знаю чем. Не знаю как. Но отчего-то уверен, что не должен упустить ничего. И потому я смотрю как заклинание Алебарда устремляется к лежащему на земле парню. Я знаю это заклинание. Одно из сильнейших в арсенале Лаксуса, и это показывает насколько он сейчас зол. Я знаю это заклинание, и знаю на что оно способно. Нацу обречен.
-Нет! -запоздалый вскрик Леви заставляет меня печально улыбнуться. Лаксус не отреагировал на мои слова, а это многом говорит. Сейчас он сильно не в себе. И его ничто и никто не остановит.
Сильная вспышка слепит глаза. Проморгавшись, я заставляю себя посмотреть на тело Нацу, но... Нацу жив. Жив, и смотрит на того, кто закрыл его собой. Железный Дракон. Гажил. С трудом повернув голову назад, Гажил пару секунд смотрит на Нацу. И шепчет всего одно слово:
-Иди.
Два громких звука раздаются в тишине. Первый - Гажил падает на колени. Второй - он плашмя падает оземь. И безжизненно замирает.
-Почему ты... -пораженно начинает Лаксус, но не успевает договорить. Нацу отрывает взгляд от тела Гажила, и бросается на Дреяра. Его скорость поражает, точно так же как и молчание, с которым он атакует. Нет ни криков, с которым Нацу любит атаковать, ни одного слова не вырывается из его рта. И только в конце он произносит названия нескольких техник, заставляя свою магию выполнить заякоренные на эти слова последовательности. И как это ни странно...
Лаксус пал.
А через мгновение, не успев ни осознать ни насладиться победой, пал и Нацу. Тишина воцарилась в здании. Глядя на лежащих на земле парней, я не мог вымолвить и слова. Не мог сделать ни одного движения.
-Гажил... -раздавшийся в тишине тихий шепот, заставил меня обратить внимание на нее. На Леви.
-Гажил... -повторила она, глядя на неподвижное тело Железного Убийцы Драконов.
С трудом поднявшись, я доковылял до тела Гажила, и попытался перевернуть его. Не преуспел - слишком тяжел он. Подоспевшая Леви присоединилась к процессу, и дело пошло быстрее.
-Что с ним? -встревоженно спросила она, глядя на серую кожу.
-Я не зна... -я не договорил. Ибо попытавшись нащупать пульс, не смог обнаружить биения сердца. А прислушавшись к дыханию, обнаружил только тишину.
-Мне жаль. -тихо произнес я, но Леви услышала.
-Гажил. -тихо прошептала она в последний раз. На землю упала одна слеза. Другая. Я отвернулся. И побрел к Лаксусу и Нацу. Спасать надо тех, кого еще можно спасти. Простая истина. Тяжелая истина.
*** Отступление:
-Благодаря Полюшко-сан, жизни Мастера ничего не угрожает. Так что успокойтесь. Все. -уверенный, властный голос Алой Эльзы привносит толику спокойствия в толпу взволнованных гильдейцев. То что доктор прописал.
Эта новость успокоила почти всех собравшихся, уверенных что пока жив Мастер - даже Конец Света или другое столь же малоприятное мероприятие они переживут без особых проблем. Вокруг слышались оживленные шепотки, успокоившийся люд бурно обсуждал предстоящий фестиваль. И особенно - Парад Фантазии, что ежегодно проводится гильдией Хвост Феи перед горожанами. Не без толики магии, для пущего эффекта.
Жизнь потихоньку старалась вернуться в привычное русло. Ее старались туда вернуть. Будто и не было боев между друзьями, будто и не проливалась кровь, недавние противники весело обсуждали предстоящее мероприятие. Не все легко войдет в норму. Кое-где виден холодок между приятелями, и если бы кто-то вздумал измерить меру притворства, то сегодня в гильдии она была бы сильно завышена. Однако это то, что они сумеют преодолеть. Вместе. Как гильдия. Как семья.
-А он что здесь делает. -завидев зашедшего в зал Лаксуса, вся гильдия в едином порыве приготовилась в бою. Атмосфера недовольства начала возрастать, то и дело слышались призывы то к членовредительству - от наиболее радикальных, то предложение убраться отсюда - от более здравомыслящих.
-Хватит. Он в мед. пункте. -вперед выступила Алая Эльза.
Лаксус, кивнув ей, медленно прошествовал по зале, к двери ведущей к лазарету. Приметив взгляд Нацу, настороженный, исполненный одновременно сожаления, ожидания и злости, он махнул ему рукой. Нацу не ответил. Помедлив, маг остановился возле двери, но преодолев себя, зашел внутрь - в лазарет.
-Лаксус... ты понимаешь, что сделал? -печальный голос Мастера Макарова, и его взгляд нацеленный на внука, заставил последнего вздрогнуть.
-Посмотри мне в глаза. -не дождавшись ответа, потребовал Макаров. И вновь не услышал ни слова.
-Ты знаешь, что такое гильдия? Это не только агентство по выдаче миссий. Это не просто место для товарищей по оружию. Это дом. Для детей без семьи. Таких немало, среди магов. Она не может принадлежать кому-то одному. Мы создаем сильные и крепкие связи. И в зависимости от крепости этих связей, гильдия может стать сильней или слабей. Ты нарушил эти связи, испытывая их на прочность без нужды. Ты уничтожил одно из звеньев. И это не то преступление, которое я могу простить. Даже своему внуку... нет. Особенно своему внуку. -покачал головой Макаров.
-Я... понимаю. -сглотнув комок, мешающий ему говорить, медленно кивнул Лаксус.
-Я хотел сделать гильдию сильнее. -помедлив, признался он.
-Ты действительно - неуклюжий, Лаксус. И ты всегда был слишком напряжен, пытаясь соответствовать ожиданиям людей. Ты немало пропустил. Не увидел. Не услышал. Тебе надо научиться получать удовольствие от жизни. От самой простой жизни. Знаешь, я никогда не требовал от тебя быть самым сильным или умным. Наблюдая за тем, как ты взрослеешь, я хотел только одного - чтобы ты был счастлив. Этого было бы достаточно. -признался Макаров. Ненадолго воцарилась тишина.
-Лаксус... Настоящим, по праву Мастера Гильдии Хвост Феи, я исключаю тебя из ее рядов. -закрыв глаза, уверенно произнес Мастер.
-Да. Спасибо тебе за все, дедушка. -кивнул ему Лаксус, после недолгого молчания.
-Спасибо за все. -повторил он, идя к выходу.
-Только один вопрос. Что с Гажилом. -притормозив у самой двери, спросил Лаксус.
-С ним все в порядке. Он на миссии. На очень долгой миссии. -не повернувшись, ответил Мастер.
-Просто уходи. -попросил Макаров, даже не пытаясь стереть слезу, скатившуюся по щеке.
-Да. -глухо ответил Лаксус.
-Вы ему не скажете? -после того как закрылась дверь, с соседней койки, до того закрытой занавеской встала девочка, и задала вопрос, глядя на своего Гильд-Мастера.
-Нет. И без того груз вины, что он несет, огромен. Это может сломать его. -покачал головой старик.
-И что же, вы будете молчать об этом вечно? -спросила она.
-Да. И ты тоже. И Фрид. И Нацу. -подтвердил Макаров.
-Он - убийца! -в тишине голос девочки прозвучал как крик.
-Гажил уже мертв. Если Лаксус об этом узнает, он умрет тоже. Ты хочешь убить и его? Думаешь, Гажил хотел бы этого? -посмотрел на нее маг.
-Если хочешь, если считаешь себя вправе убить одного за другого - иди и расскажи ему. Я не буду тебя останавливать. Но пожалуйста, помни - Гажил умер ради того чтобы спасти друга. А не ради того чтобы сразить врага. -тихо сказал старик.
-Я прекрасно это помню. -прошептала девочка, и быстрым шагом устремилась к двери.
Оставшийся в одиночестве Макаров, медленно прошлепал к кровати. Выпил пару таблеток, запив их целым стаканом воды, и столь же медленно лег на кровать. Невидящий взгляд его устремился в потолок. Он не думал ни о чем. Не хотелось думать. Сейчас можно просто побыть стариком. Старым больным человеком. Хотя бы сейчас. Это потом он будет решать важные дела, спасать своих детишек. А сейчас - ему надо просто отдохнуть...
-Лаксус. -негромкий оклик все же был услышан магом, практически выбравшимся из гильдии. Обернувшись, он увидел Леви. Леви МакГарден, в непривычно растрепанной одежде.
-Иди за мной. -тихо сказала она.
Странно, но в голосе девушки было что-то такое, что заставило мага пойти за ней. Без вопросов. И только спустившись в подвал, на ледник, Лаксус задумался - что же ей нужно. Ответ на этот вопрос он вскоре получил.
-Мастер не хотел, чтобы ты знал. Но мне кажется, ты должен знать. -глядя на него, но при этом будто сквозь, сказала МакГарден, открывая отчего-то запертую дверь в комнату где обычно хранилось мясо. В самую холодную часть ледника.
Войдя внутрь, Лаксус пару секунд смотрел на неподвижное тело. С разорванной в клочья одеждой на груди. И пошатнувшись, оперся на стену. Стиснув челюсти так, что заскрипели зубы, он молча наблюдал как Леви, одетая только в легкое платьице, не чувствуя холода садится рядом с Гажилом, и поправляет ему волосы.
-Я не знал. -скупо роняя слова, признается он.
-Да. И не узнал бы. Мастер сказал бы, что Гажил взял задание класса S или SS. Столетнее задание. И потому его нет в гильдии. Думаю, никто никогда и не узнал бы. И никто бы не помнил его. Кроме меня, Фрида, и Нацу. -кивнула Леви.
-Почему? -прорычал Лаксус.
-Хотел защитить тебя. Он думал, что это убьет тебя. Я так не думаю. Да и не хочу этого. -беззвучно и едва заметно улыбнулась Леви, водя пальцем по щеке Гажила.
-Я - убийца. Странно не хотеть моей смерти. Особенно тебе. -намекая на все увиденное, горько усмехнулся Лаксус. Все еще пытаясь понять - как такое могло произойти.
-Знаешь, когда мы увиделись в первый раз с ним, я была так испугана, что почти описалась от ужаса. Да и потом тоже он внушал мне только страх. А потом, потом я смогла взглянуть на него по другому. Спасибо тебе - ты мне в этом помог. Гажил мог казаться страшным, жутким и грубым. На деле же был добрым. Не умеющим общаться, но все понимающим. И готовым умереть за тех, кого считал друзьями. Как умер за Нацу. А я почти ничего о нем не знала. Не успела подержать его за руку. Обнять. Поцеловать. Понять. Это - самое грустное. -МакГарден замолчала, продолжая смотреть на Гажила.
-Ты не ответила. Почему ты не хочешь чтобы убийца ответил за свои грехи? Если даже я хочу чтобы он... чтобы я за них ответил? -спросил Лаксус, закрывая глаза, и чувствуя холод. Холод внутри.
-Рана исчезла. -глупо указав пальцем на грудь Гажила, вдруг невпопад пролепетала Леви.
-Что?! -мгновенно оказавшийся рядом Лаксус пораженно уставился на тело Гажила. Разорванная в клочья одежда с подпалинами, и... абсолютно чистая кожа, без единого шрама на груди. Пытаясь найти объяснение, Лаксус судорожно осматривал все, пока не обнаружил...
-Все металлическое вокруг него - исчезло. На одежде ни единой железки! -воскликнул он.
Леви мгновение смотрела на него, широко раскрыв глаза, а затем будто исчезла. Но вскоре вернулась, с горой металлической посуды. И свалив ее на пол, заполошно заметалась. А затем требовательно уставилась на Лаксуса:
-Ее надо разжевать, и положить Гажилу в рот! -потребовала она, протягивая увесистую металлическую сковородку Лаксусу.
-Боюсь на такой подвиг способен только Гажил. -помотал головой Лаксус. Но под требовательным взглядом Леви все же попытался куснуть сковороду. И тут же с ругательствами отбросил ее к стенке. Откуда она, срикошетив, упала прямо на тело Гажила.
-Да ты что тво... -Леви не закончила свою обвинительную речь, завороженно глядя на рассыпающуюся в мелкую металлическую пыль сковороду.
-Надо обложить его железом! Быстро! -скомандовал Лаксус, немедленно приступая к работе. В его сердце помимо воли разгоралась надежда на... чудо?
Томительные минуты ожидания были прерваны громким бурчаньем в животе. Покосившись на Леви, и заметив ее крайне недовольный взгляд, направленный на него, Лаксус поторопился признаться:
-Это не я.
-И не я. -нахмурилась Леви. И вдруг коротко вскрикнув, бросилась разгребать завалы, которые возникли из-за их с Лаксусом слегка избыточного энтузиазма.
-Какого хрена так башка трещит. -недовольный хриплый голос прозвучал сейчас для обоих магов небесной музыкой.
-Гажил! -прозвучал дружный вскрик.
***
Приходить в себя лежа на чем-то охренительно твердом и охренительно холодном, посреди завалов металла, это мягко говоря не очень приятно. Еще более неприятно, когда тебе орут прямо в ухо, и пытаются придушить. Избавившись от громилы - Лаксуса, и потерпев неудачу в попытке избавиться от Мелкой МакГарден, я призадумался на мгновение. Последнее, что я помню...
Точно. Махач с Лаксусом. Но судя по его забинтованной роже, и более-менее вменяемому виду, он вроде бы в порядке. Забудем про его попытки обнять меня. Он в норме. Надеюсь. Осталось понять, чего я тут делаю, в этом холодильнике, и чего Мелкая ко мне так липнет.
-Так, что я пропустил. -вздохнув, и поднимаясь на ноги вместе с повисшей на мне Мелкой, спросил я.
-Ты умер. -пришибленно глядя на меня, заявил Лаксус.
-А Саламандр кажись переборщил с ударами по голове. -присвистнул я. На удивление, чувствовал я себя неплохо.
-Ты и правда умер. -донесся тихий голос откуда-то снизу. Опустив глаза вниз я наткнулся на взгляд солнечно-карих глаз, наполненных слезами. Жуть жуткая. Меня аж мороз продрал от... от непонимания. Что делать-то? В панике наткнувшись взглядом на Дреяра, я адресовал этот вопрос ему: