- В той стороне!- Безошибочно определил Камрад.- Бежим, посмотрим!
И парни сорвались с места. Чем ближе они подбегали к источнику запаха и шума, тем ясней становилось, что прихватчики стали свидетелями жуткого пожара. Горел трехэтажный дом. Пламя уже полностью охватило первые два этажа и подбиралось к третьему в своем ненасытном стремлении пожрать все, до последней крупинки. Перед домом суетилось множество людей, кто-то тащил ведра с водой, кто-то держал в руках багор или топор, а немного в стороне пятеро крепких парней с трудом удерживали мужчину лет сорока, с гривой темных волос и короткой, но густой бородой.
- Отпустите, сволочи! Пустите меня! Всех убью, твари! - Рычал мужик, пытаясь вырваться из крепких рук.
А рядом с ними, в таких же крепких руках билась женщина средних лет. Билась молча, сильно и неистово. На ее смертельно бледном лице горели темные глаза. Горели безумием.
- Что это с ними?- Спросил оторопевший Жор.
Словно в ответ на его вопрос из открытого окна третьего этажа уже затянутого густым дымом раздался детский плач. А за ним и второй.
- Перст! Там же дети! - Камрад рванулся было к горящему дому, но его успел перехватить Жор.
- Куда! Сгоришь! - Перст тоже изо всех сил вцепился в Камрада.- Посмотри, два этажа в огне! Это самоубийство!
- Перст! Это же дети!- Бился Камрад в руках друзей.- Они же сгорят, Перст!
Какой-то смельчак притащил лестницу и попытался добраться до третьего этажа, но лестница оказалась короткой. До подоконника парню не хватало добрых пары метров. Смельчак оттолкнулся от верхней перекладины, взмыл ввысь стремительной птицей, но пальцы его, не дотянувшись до заветного окна, схватили лишь воздух. С приличной высоты парень рухнул на землю и вскрикнул от боли.
- Перст, любимый фильм Ли помнишь?- Внезапно сказал Камрад удивительно спокойным голосом.
- Ну.- Ответил Перст, продолжая удерживать Камрада.
- Отпусти меня и туда вот посмотри.- Камрад подбородком указал направление.
Проследив за взглядом друга Перст сразу понял задумку Камрада. Неподалеку стояла необычайно длинная телега запряженная парой дюжих битюгов. А груз ее составлял длинные жерди. Видимо молодые крепкие сосны везли в порт, да возница решил на пожар взглянуть.
Ли был инструктором по рукопашному бою. Никто не знал почему ему достался такой позывной, ведь не китайцем, ни корейцем он не был. А его любимый фильм это "Человек с бульвара Капуцинов". Ли пересматривал его довольно часто, да и курсантам показывал.
- Ты уверен?- Спросил напоследок Перст.
- Не теряй времени! У меня все получится. Я сегодня в ударе. - Тем же спокойным и собранным голосом ответил Камрад и тут же начал раздавать указания.- Жор, притащи одну из жердин покрепче, а затем разгони толпу! Перст, мне нужна веревка!
- Работаем! - Скомандовал Перст и отпустив Камрада рванул на поиски веревки.
К счастью, искать долго не пришлось. Один из стоящих в толпе парней, бессильно сжимал в руках моток толстой и крепкой веревки.
- Я скоро верну! - Перст выхватил из его рук моток, но потом на мгновение замер.- А вообще-то, пошли со мной!
- Куда? - Спросил парень по-видимому даже не понимая что у него только что отняли веревку.
- Детей спасать!
Жердина уже лежала у ног Камрада, а возница без сознания валялся на собственной телеге. А Жор спешно создавал проход в толпе. Камрад, снявший куртку и шапку, как раз заматывал себе рот и нос тем самым драным полотенцем, которое они украли вместе со штанами. Вода стекала с его одежды, а два пустых ведра у ног Камрада указывали, что необходимые меры предосторожности проходчик принял.
- Готовы?- Глухо из-за закрывающего рот полотенца спросил Камрад.- Тогда вперед!
Он схватился за жердь спереди, а Жор, Перст и незнакомый парень до боли в суставах сжали другой конец.
- А что делать-то? - Обеспокоенно спросил парень Жора.
- По команде бежишь и пытаешься удержать жердь.- Быстро ответил Жор. Наш друг взберется по стене и доберется до окна!
- Ха! - Только и сумел выдохнуть парень.
- Аккарасса! - Завопил Камрад и ринулся на стену.
Крепко держась за жердь, подталкиваемый друзьями и невольным помощником, он словно взлетел по стене, и в немыслимом прыжке ухватился за подоконник. Толпа снизу громко ахнула. Камрад подтянулся и исчез в доме.
Потянулись долгие как годы секунды ожидания.
- Принимайте!- Из окна показалась голова Камрада.
На веревке, перевязанную поперек туловища, он спускал девочку лет семи. Девочка отчаянно кашляла, но других видимых повреждений заметно не было.
Парни, удерживающие несчастных родителей, расцепили руки. Первым до девочки добрался мужчина. Не утруждая себя развязыванием узлов, он могучим движением порвал толстую веревку и схватил девочку на руки. Подоспевшая мать принялась ощупывать ребенка.
- Воздуха! Дайте ей больше воздуха! - Перст пытался докричаться до разума обезумевших родителей.
Но мужчина уже все понял сам. Он сорвал с себя камзол, отащил девочку подальше от пылающего дома, и бережно уложил ее на траву, постелив предварительно камзол.
- Меня принимайте! - Донесся слабый голос Камрада.
Прихватчик начал спускаться по веревке. За его спиной болтался матерчатый тюк, судя по всему сделанный наспех из шторы. В тюке явно ворочался кто-то живой.
Жор и Перст встали снизу, готовые ловить Камрада, если силы покинут его. Но, Камрад справился сам. Почти справился. Его ладони разжались в двух метрах от земли. Парни бережно подхватили друга и его ношу.
- Там, там пацан! - Задыхаясь от кашля, пробормотал Камрад.
Перст, Жор и отец детей, в шесть рук разорвали ткань и извлекли наружу мальчишку лет пяти. Мужчина тут же подхватил его и унес к девочке, возле которой уже суетились кроме матери несколько женщин.
- Он живой, только без сознания! - Еле смог выдохнуть Камрад.- Дыма наглотался.
И упал на землю.
Горевший дом уже никто не пытался тушить, понимая всю тщетность усилий. Больше смотрели на то, чтобы огонь не перекинулся на другие строения. Прихватчики хлопотали над Камрадом, который, к счастью не получил сколько-нибудь серьезных повреждений. Лишь дикий кашель выворачивающий легкие наизнанку. Кто-то сунул ему в руки медную флягу с водой, и Камраду удалось сделать несколько глотков.
-Хух! Полегчало! - Выдохнул он.- Помогите встать.
Поддерживаемый Жором Камрад принял вертикальное положение, как и положено человеку не только разумному, но прямоходящему.
- Камрады, а куртку мою кто-нибудь видел?- Спросил он, уже достаточно уверенно стоя на ногах.
- Вот она.- Перст протянул другу одежду.
И тут на них налетел ураган. Кто-то очень сильный так сжал всех троих, что у бедных прихватчиков чуть не затрещали кости.
- Ога-го! - Орал на ухо Персту этот кто-то.
Потом их отпустили, но только для того чтобы стиснуть в могучих объятьях уже только Камрада.
- Спасибо тебе парень! Спасибо тебе!- Без конца повторял счастливый отец спасенных детей.
Его нисколько не смущал тот факт, что Камрад не только мокрый, но и перепачканный сажей и землей. Камрад почувствовал, что запас воздуха в легких подходит к концу, а хватануть еще одну порцию невозможно. Парень приготовился отдать богу душу. Тому, какой по близости найдется.
- Отпустите его! Задушите! - Перст дернул мужчину за руку.
Тот нехотя отпустил начавшего задыхаться Камрада.
- Сам Светлый Гинир вас сегодня сюда привел! - Басом ревел мужчина, но обниматься больше не лез.
Камрад из-за его спины увидел, что дети уже сидят прижавшись, друг к другу, и выглядят хоть и напуганными, но вполне здоровыми.
- Как ваши дети? - Спросил он.
- Живы! Благодаря тебе живы! Благодаря всем вам!
Мужчина сунул руку в карман и извлек из него пузатый кошель.
- Вот, держи! - Он попытался сунуть кошель в руку Камрада.
- Да я не из-за денег! - Растерялся Камрад.
- Я понимаю! Не обижайся парень! Просто ты свою роскошную - тут мужчина добродушно усмехнулся,- одежду испортил, так я тебе на новую деньги даю! И вот еще!
Мужчина втиснул кошель в руки Камрада, а сам метнулся к детям и обступившим их женщинам. Схватив за руку одну из них, он рывком поставил ее на ноги и потащил к прихватчикам.
- Вот! Твоя будет!- Мужчина толкнул свою добычу.
Камрад автоматически принял дар, и в его руках оказалась совсем юная девушка, лет пятнадцати. Камрад оторопело взглянул на нее. Невысокая, худенькая, миниатюрная, с черными как смоль волосами и раскосыми зелеными глазами. На шее у девушки Камрад успел заметить тонкий серебряный обруч.
- Это что?- Только и смог вымолвить он.
- Я же говорю, твоя будет! - Повторил мужчина.- Парень ты молодой, девка как раз пригодится!
- Я как-то жениться не собирался! - Выдохнул Камрад.
- Жениться? Ха-ха-ха!- Громогласно рассмеялся мужчина, выплескивая нервное напряжение.- На эльке? Ну, ты выдал! Она тебе в другом деле послужит! А надоест, всегда продать сможешь, эльки они в цене!
Он обернулся к толпе.
- Эй, вы все! - Закричал он.- Слушайте внимательно! Я, купец Ярык Медведь, прилюдно отказываюсь от своей рабыни и дарю ее этому парню!
- Подтверждаем! - Нестройным хором ответил народ.
Купец снял с запястья цепочку серебряного браслета с какой-то висюлькой и надел его на запястье Камрада.
- Владей!
- Ваш дом совсем сгорел.- Невпопад сказал Жор, пока Камрад оторопело пялился на свое запястье.
- Дом что? Дом я новый построю! Главное семья жива!- Купец хлопнул Жора по плечу и поспешил к жене и детям.
- И что мне со всем этим делать?- Широко распахнув глаза спросил друзей Камрад.
- Для начала давайте уйдем отсюда.- Предложил Жор.- А потом уже спокойно во всем разберемся. А то я возницу немного вырубил. Жердь давать не хотел, зараза!
- Ага! - Все еще не мог выйти из ступора Камрад.
Перст легонько подтолкнул его в спину.
- Пошли уже, рабовладелец! - Сказал он.
Глава 6
Они шли по улице, не ведая конечной цели своего маршрута. То есть, цель у них была, какая-нибудь гостиница, но где она находится, этого прихватчики не знали. Впереди шли Жор и немного оправившийся Камрад, за ними безмолвно и безучастно ступала рабыня, замыкал шествие Перст. Камрад все время оглядывался на рабыню, словно не веря своим глазам. Участь рабовладельца ему явно не нравилась.
- Так, стоп!- Не выдержал наконец Камрад.- Давайте немного разберемся!
- Давай разберемся.- Перст тоже желал провести анализ сложившейся ситуации.
- Как тебя зовут?- Спросил Камрад рабыню.
- Как вам будет угодно, господин! - Очень тихо ответила девушка, не поднимая глаз на нового хозяина.
- Нет, я о твоем имени спрашиваю.- Не отставал Камрад.- У тебя же есть имя?
- Новый хозяин всегда дает новое имя рабу.- Еле заметная нотка удивления проскочила в словах девушки.
- Странный обычай! - Камрад задумчиво почесал ухо.- Хорошо, давай зайдем с другой стороны. Как тебя мама называла? Какое имя у тебя тогда было?
- Ингара, господин! - Впервые за весь разговор девушка осмелилась на мгновение поднять глаза на нового хозяина.
- Тогда и мы будем звать тебя Ингара.- Постановил Камрад.
- Как вам будет угодно, господин! Благодарю вас, господин!
- Блин, вот ведь угораздило! - Разозлился Камрад.- Мне этот господин по ушам словно кувалдой бьет! Чтоб этому купцу три дня икалось! Ингара, скажи, ты знаешь какую-нибудь гостиницу поблизости? Не слишком дорогую?
- Я почти не выходила в город, господин, но от служанок слышала, что в трех кварталах отсюда есть постоялый двор "Золотой Дельфин".- Ответила девушка.- Там небогатый люд живет, в основном слуги, или портовые рабочие. Иногда и приезжие.
- Вот это нам подходит! - Удовлетворенно заметил Жор.- Камрад, загляни в мешочек, что тебе купец вручил. На покушать хватит?
Камрад развязал мешочек, заглянул в его недра и присвистнул.
- Не только на покушать! - Он высыпал на ладонь горсть серебряных монет. - О, смотрите, тут даже четыре золотых монетки есть! Это наверное те самые "солнышки"!
- Комнаты снять хватит, да и на ужин деньги точно останутся.- Перст удовлетворенно взглянул на нежданно привалившие финансы.- Об остальном завтра подумаем.
- Пошли "Дельфина" искать!- Камрад ссыпал монеты обратно в кошель.
- Как скажешь, господин! - В один голос, елейно произнесли Перст и Жор, вызвав удивленный взгляд Ингары.
- Вот мерзавцы! - Камрад плюнул на мостовую.
Уточнив у прохожих дорогу, прихватчики без труда обнаружили искомый постоялый двор. "Золотой дельфин" на пять звезд явно не тянул, да и две были под огромным вопросом. Блеклые стены, выцветшая вывеска, гомон пьяных людей, разлетающийся по округе. На первом этаже этого чудного заведения располагался обеденный зал, а второй был отведен под комнаты.
На входе в "Дельфин" стоял угрюмого вида вышибала. Он преградил путь компании и поинтересовался:
- Деньги есть?
- Есть, не переживай! - Камрад позвенел монетами в кошельке.- А комнаты свободные есть?
- Найдутся.- Проворчал вышибала, освобождая проход.
Почти все столы в обеденном зале были заняты. Разнообразная публика, в большинстве состоящая из мужчин, ела мясо, пила пиво и дешевое вино, а в перерывах между этими увлекательными занятиями щипала за бока немногочисленных, и довольно страшных, девиц. Тройка музыкантов, вооружившись дудкой, барабаном и чем-то вроде гитары, наяривала веселую мелодию. Служанки сноровисто таскали подносы с едой, ловко уклоняясь от хищных рук постояльцев. Впрочем, если это не удавалось, на шлепки пониже пояснице служанки не обижались.
- Милая, а где бы нам хозяина найти?- Жор ухватил за руку одну из служанок.- Комнаты снять хотим.
- Сейчас позову.- Кивнула служанка.- Только комнат почти не осталось.
- Ничего, может быть, для нас найдутся.- Безмятежно махнул рукой Жор.- А поесть в комнату можно заказать? Или только здесь едят?
- Можно и в комнату.- Стрельнула глазами служанка, оценив крепкую фигуру Жора.- И не только поесть!
- Там разберемся. Позови хозяина!
Дородный хозяин с лысой головой и маленькими свиными глазками не заставил себя долго ждать. На ходу вытирая руки о засаленный фартук, он приблизился к землянам, попутно оглядев их с головы до ног. И ненадолго задержал свой взгляд на фигуре девушки.
- Чего надо?- Не слишком любезно спросил он.
- Комнаты нужны.- Ответил Перст.
- У меня только две свободные остались.- Хозяин гулко высморкался в тот же фартук.- В одной две кровати, в другой одна.
- Берем обе.- Решительно рубанул Перст.- Тюфяк на пол найдется?
- Тюфяк найдется. На сколько брать будете?
- Пока на два дня, а там посмотрим.- Камрад извлек из кармана деньги. - Сколько с нас?
- По одному ралу с человека в день, питание отдельно. Деньги вперед.
Камрад рассчитался не торгуясь.
- Второй этаж комнаты в конце коридора.- Получив деньги хозяин утратил всякий интерес к постояльцам.
- Нам бы еще еды в комнату заказать.- Напомнил о себе Перст.
- Сейчас тюфяк с одеялом принесут, и закажете.- Бросил хозяин и удалился.
Когда лестница на второй этаж была уже совсем рядом, откуда-то сбоку перед землянами возник здоровенный и очень пьяный детина. Проигнорировав парней, пьяница нетвердыми шагами направился к рабыне.
- Это кто тут у нас ходит?- Заплетающимся языком пробормотал он, пытаясь обнять девушку.
Перст, твердыми словно сталь пальцами ткнул детине под ребра. основательно так ткнул. Хоть Перст и не обладал внушительной фигурой Жора, но он несколько лет занимался альпинизмом и на "стенке" висел часами, вцепившись в еле заметный выступ. От такого приветствия пьяница сложился пополам. Камрад мстительно пнул его, и взял Ингару за руку. Пальцы девушки испуганно дрогнули, но она покорно пошла за новым хозяином.
- Да, это не "Хилтон" и даже не "Плаза"! - Протянул Жор оглядев обе комнаты.