________________________________________
* чепди – человекоподобные долгоживущие индивидуумы. Средняя продолжительность жизни от 600 до 1000 лет. Некоторые их них имеют магический дар, связанный только с одной стихией. Универсальных магов не бывает вовсе.
========== 2 ==========
Закрытый пансион для мальчиков.
Молодые чепди, будущие наследники своих отцов, дедов. Сегодня вы закончили свое первичное образование и нам очень жаль прощаться с вами. Ведь что не говори десять лет, мы были вместе. Учились делать первые самостоятельные шаги в вашу будущую жизнь…
Речь главы пансиона была пламенная и грустная. Стоя здесь на площади и прощаясь два брата, были уверены, что им после выпуска не куда идти. Кто-то таинственно щедрый оплатил все десять лет их учебы здесь. При этом оставаясь неизвестным для обоих братьев.
– Рио, куда нам теперь? – тихо прошептал Тиа брату.
– Не знаю Тиард. Ведь не денег ни семьи у нас, похоже, нет. Не говоря уже про дом, куда можно вернуться.
– Может попросить главу и остаться тут будущими наставниками для первогодок?
– Так вроде штат укомплектован. В любом случае мы в пролете. Не в слуги же нам устраиваться на работу, – засомневался Рионард.
– Рио, Тиа, вас вызывает к себе сам глава, поторопитесь, – сказал, подбежав к парням, помощник главы пансиона.
И парням ничего не оставалось, как последовать за помощником. Может хоть там что-то прояснится об их дальнейшей судьбе.
– Мальчики, вам повезло. Вами заинтересовался сам император! Вы хоть представляете, как вам повезло? – обрадовал парней глава прямо в приемной.– Для вас маги империи откроют коридор, и вы в одно мгновение переместитесь прямо в имперский дворец. Такая честь! Вас будет смотреть, и тестировать сам их величество. Старайтесь не посрамите честь пансиона.
– Рады служить отечеству, – ответили парни хорошо поставленным за долгие годы учебы голосом.
– Пойдемте. Нас ждут. Вещи и прочее вам перешлют позже, как протестируют.
Братьям снова ничего не оставалось, как пойти в зал для торжественных встреч и войти в открывшийся перед ними имперский портал.
– Не посрамите нас мальчики…, – донеслось им вслед последнее напутствие главы.
Сам императорский дворец встретил парней холодностью и блеском. Лично сам император ШатриардII встретил и сразу начался ад для парней. Спарринги, отчеты, разговоры о дипломатии и политике, тупиковые ситуации из которых надо выбраться, не потеряв достоинство и честь. А так же танцы, пение и игра на лютне. Две недели их гоняли, спрашивали, терзали, мучали и наконец, огласили результаты:
– Рио остается во дворце как прошедший все тесты правильно и кроме всего он оказался сильным магом под стать самому императору по силе своей стихии, а Тиа… А с Тио будет отдельный разговор лично С ШатриардомII.
Для парней в тридцать лет это было шоком. Все эти годы они были вместе и ни разу не разлучались надолго. А тут такое.
Их никто не спрашивал, все решили за них. Да и кто посмеет перечить их величеству?
Даже не дали попрощаться, просто вывели Тиа и повели в другую комнату. Он здесь впервые встретился с Енаром. И там сбоку еще стоял и откровенно на него пялился герцог Шиард. Так и познакомились. Едва касаясь имен и титулов.
– Тиард, мне нелегко дался этот выбор. Выбрать из двух…
– Пятнадцать лет я пытался забыть… И снова в мою жизнь ворвался Он. Тот, кто хотел уничтожить, опустить, сломать… решил мучить меня дальше?
Следующие две недели Тиа был занят тщательной подготовкой к осаде. Метался по острову, давал указания: отлить лишних пушек, усилить форт. Сделать дополнительные плавающие окна в скалах, прилегающих к форту, держать наготове сухопутные войска крепости.Ввел военное положение в крепости. Еще раз подтвердил готовность пиратских кораблей находящихся в порту поддержать огнем крепость с воды.
Даже сбегал на верфь что бы узнать, как идет постройка четвертого по счету тяжелого первоклассного корабля. Три корабля хорошо, что патрулировали прибрежные воды Туманки, но четыре лучше. К сожалению, строительство шло медленно не хватало рабочих рук. А где их взять эти лишние руки? Снять с заводов? Лишится при этом части самого необходимого при осаде. Не выход.
Пираты в порт Туманного острова входили осторожно предварительно поменяв флаг на островской. Сигналили тайные позывные, что б форт случайно не перепутал их со шпионами империи.
Жизнь не останавливалась, а продолжалась. Все шло размеренно и плавно. Как обычно. Только оставался осадок угрозы, что принесли тяжелые корабли империи две недели назад. Да на душе у каждого кто находился сейчас в крепости, было не спокойно.
– Ен, Что ты такое дал мне выпить тогда у императора? – спросил Тиард у друга, сидящего на скамейке недалеко от резиденции. Парень о чем-то мечтал и улыбался сам себе. Со стороны это выглядело не совсем адекватно. Но раз ему хорошо, то почему не прилично?
– Прости… Я не мог отказать их величеству, нарушив прямой приказ.
– Ответь мне что?
– То, что сделало тебя бесплодным и неинтересным для женщин стремящихся завести много детишек. Лишило прямого наследника и дальнейшей борьбы за место под солнцем и на троне.
– Ох! – вскрикнул парень, осознав только что сказанное другом.
– Ты должен был принимать этот состав и потом ежедневно, что бы однажды твое семя приобрело женские клетки способные к оплодотворению мужчиной. А дальше магический кокон и при желании наследники но уже не твои, а старшего мужа… Наверное это было страховкой на всякий случай…
– За что он так со мной? Разве я не такой как брат? Те две недели, что я прожил во дворце императора, для меня были приговором без права апелляции…Еще в первый момент я решил что лучше смерть чем такое предложение, – выдавил из себя правду Тиа.– Ведь никто из вас двоих с Лео даже не подумал сказать хоть слово в мою защиту. Правильно своя-то шкура дороже.
– Прости. Единственный кто мог уговорить тирана это твой брат, но он не стал. Я был всего лишь пешкой в руках сильного игрока. Так же как и ты, расходным материалом в случае неудачи.
Слова императора прозвучали, тогда как смертный приговор:
– Выбрать из двух сыновей наследника было для меня не просто… Ты подходишь на эту роль намного больше ты старше своего брата, но… Ты не маг, а значит твой брат намного сильнее тебя. И в выборе его магия и сила сыграла решающую роль. Будущий император должен быть сильным со всех сторон…
Тиа смотрел на обретенного так внезапно отца и ничего не понимал. В тот момент ему хотелось плевать на то, что брат будет наследником, а не он. Надежда что однажды у них с братом появится семья – сбылась, … но что-то не так. Почему отец не хочет обнять его, объяснить что случилось? Почему тридцать долгих лет отсутствовал? Опасность – резануло по сердцу, какое-то седьмое чувство. Его сейчас убьют как лишнего претендента на трон? Неугодного и все еще никому не нужного? Брат заступится? Вряд ли. Не захочет потерять трон, власть ради брата…
– Мальчик, ты должен отречься от любых посягательств на трон. Принести клятву и принять мое предложение о дальнейшей судьбе, – продолжил выносить приговор Тиарду обретенный отец.
Тиа стало плохо. Перед глазами все поплыло, и он перестал вообще что-либо соображать. Ноги отказывались держать и он начал оседать на пол.
– Да он слаб, что и требовалось доказать. Ему бы девкой родится, выдал бы ее замуж, а там пусть муж возится с этим припадочным…, – обрывки фраз долетали до парня сквозь звон в голове пока он лежал на полу. Ему не торопились звать лекаря или как-то помочь…
– За что ты так со мной, отец? – простонал Тиард. Силясь понять, что происходит и чем он так не угодил императору.
– Законы, традиции, мальчик, не мной писаны. Император должен иметь только двух детей. Сына – наследника и дочь. Девочку для династического брака с нужным королевством. А ты парень. Лишним оказался. Не будет тебя, императрица может еще родить мне дочь. И все будет чин-чинарем по закону. Стоп. Замуж. Тебя ведь можно обрядить в женское платье, накрасить, а твое отсутствие форм списать на то, что до пятидесяти тебе далеко и ты пока подросток. А там пусть супруг разбирается, почему у тебя вместо сисек член. Хочешь жить?
– Да, – ответил Тиард.
– Замуж пойдешь? Как девка?
– Нет!
– Тогда выход один… Исчезнуть…
Что было дальше, Тиа не хотел вспоминать. Он силился прогнать непрошенные воспоминание, вышло с трудом. Ему и этих нахлынувших воспоминаний хватило с лихвой. Сердце сжалось от боли и на глазах выступили слезы. Больно. Больно когда вот так просто тебя вычеркивает из собственной жизни родной отец.
«Ненужный, нежеланный, занявший чье-то место. За что мне все это? Чем я провинился перед высшими, что получил такое ярмо на тело, душу и раны в сердце? Даже там, в закрытом пансионе я ходил в храм и молил их помочь мне и брату, умолял прислушаться к моим мольбам. Кажется, мне ответили, только не так как я просил»– подумал хозяин Туманного острова.
– Почему же ты перестал давать мне этот эликсир, когда мы покинули дворец императора?– поинтересовался хозяин острова.– Ведь гнев императора будет ужасен. Теперь ты не боишься, если правда выплывет наружу?
– Боюсь. Особенно если ты вдруг решишь сдать остров. Хотя это и так неизбежно. Рано или поздно крепость падет…
– Значит, ты уже подстраховался? – выдал внезапную догадку Тиард.
– Было такое, попробовал, но боюсь безуспешно. Прости, я так виноват перед тобой…
– Ты сделал для меня многое, помогал… И не мне тебя судить. Жизнь сама наказывает за предательство и измену. Как наказала Фила за мои страдания и боль. Только он умер как пират. Гордым и свободным. Не преклоняя колени перед тираном и захватчиком. А ты не смог, да и не должен был вступаться за меня. Мы виделись тогда впервые и были чужими незнакомцами друг для друга. Давай оставим прошлое в прошлом. Главное в будущем не совершать подобного…
– Согласен. Тиа, можно тебя спросить как друга? Мы ведь все еще друзья да? – спросил Ен.
– Спрашивай, – игнорируя вторую часть вопроса, сказал хозяин Туманки.
– У тебя есть планы на герцога Шиарда?
– В смысле? Я уже и забыл о его существовании. Если бы ты не напомнил, не вспомнил что он тут где-то. Он жив хоть?
– Да. Несколько раз подрался, два раза его чуть не изнасиловали и один раз он поругался с хозяином продуктовой лавки. А так жив, здоров и очень даже привлекателен.
– Ты интересуешься моими планами на него? Зачем тебе это?
– Нравится,– в голосе у Енарда появилось столько восторга.
– Забудь. Он никогда добровольно не ляжет под кого-либо. Или ты его насиловать собрался, применив магию для обездвиживания? – поинтересовался Тиард.
– Если позволишь ты ведь его хозяин на данный момент, то я сам ему дам…
Тиард брезгливо сморщил свой курносый носик. Не понимал он никогда. Как может кому-то нравится, когда его долбят в задницу. Быть сверху, куда лучше, можно и привыкнуть к сексу с мужчиной. С женщиной совсем другое дело. Все ее естество создано именно для таких интимных удовольствий. Формы так и зовут прикоснуться, попробовать на вкус. Ротик мягкий и нежный, чувственный и манящий погрузится вовнутрь исследовать его глубины. Даже сейчас представляя все это, у него потяжелело в паху от возбуждения. А задница предназначена, по его мнению, только для одной функции выводить отходы жизнедеятельности из организма. Но некоторым нравиться. Если бы не Фил возможно и у Тиа сейчас были иные предпочтения в сексе с мужчиной. Если бы не Фил…
– Я ему не хозяин. Сам с ним разбирайся, если тебе это нужно и спи. Не надо меня в это втягивать. Мне своих унижении хватило за двенадцать лет прожитых на этом острове с лихвой. Фил извратил все, отбил вообще охоту связываться в этом смысле с парнями.
– Не злись. Ты просто еще не встретил своего мужчину, который сможет растопить лед в твоем сердце. А когда встретишь, сам отдашься даже не раздумывая, – сказал Енард.
– Никто! Слышишь? Никогда больше не будет меня трогать, хотя это мягко сказано из мужиков!
– Поживем, увидим. Потом однажды вспомнишь мои слова. Ты знаешь, что вчера в наш порт пришел корабль новый. Угадай кто капитан?
– Нико?
– Угу. Носило же его где-то два года. А тут вдруг объявился, когда жаренным для тебя малыш запахло, – с издевкой в голосе сказал Ен.– Странное стечение обстоятельств не находишь?
– Есть такое. Он словно избегал меня два года со дня смерти Фила. Он его единственный родственник и родной брат. Я думал он, в тот же день появится и начнет оспаривать решение брата сделать меня своим наследником острова. Требовать, качать права.Нет, он словно растворился до вчерашнего дня.
– Может, ему вовсе не остров нужен, а ты? – дразнясь, сказал Ен.– Ну а Туманка лишь предлог прибрать к рукам тебя. Он даже при живом брате тебе проходу не давал, подставляя под ревность и жестокость Фила.
– Нужен он мне больно, хотя красив как дьявол-искуситель. У меня, между прочим, на острове девушек доступных полно. Выбирай любую, никто не откажет. Хозяин как-никак. Я видел, как двое вообще дрались из-за меня, тягая друг друга за волосы. Мечта выйти за меня замуж не дает им покоя. Это ж, сколько перспектив для любой откроется и дверей? Вот и соревнуются. А я еще обрюхатить боялся на зелья всякие золото тратил не знал… Даже не мог предположить что давно бесплоден…
– Прости…Может одноразовое применение того зелья ничего и не дало. Ведь не зря его надо было с год пить ежедневно. Я ведь нарочно твой запас тогда во дворце забыл, – оправдываясь, сказал маг.– Заодно подстраховался, как и говорил раньше. Если что спишу все на торопливость и забывчивость императору.
– Сильные мира сего никогда не делают грубых ошибок. ОН явно все просчитал и сделал такую дозу, что б с одного раза хватило. Да и с Лео тут все мутно. Мне кажется, он специально его подставил. Одно понять не могу зачем?
– Думаешь, он знал, что так получится? – спросил Ен. – А брата тебе спецом подсунул, преследуя свои цели? Может Лео его шпион? Вынюхивает все тут и ему инфу сливает? Через магическую почту, например.
– Может быть, неуверен. Но, то, что его в расход пустили, чувствую наверняка. Ты все равно осторожнее с ним если ну это… того…
– Это, того как дитя малое право. Сам с девицами спишь, а смущаешься как девственник перед брачной ночью. Ладно, я пойду. Там груз, для меня заказанный доставили, пойду разбирать, – сказал маг и ушел по своим делам.
Парень посмотрел в след наставнику и другу и тоже заспешил в резиденцию. В кустах неподалеку он услышал странный шум и негромкие голоса:
– Эта игрушка хозяина, правда, смазливая. Только тяжеловат, мне нравятся парни помельче.
– Штаны с него снимай, пока не очухался, потом болтать будешь. А то не ровен час, кто увидит или услышит.
Тиа подошел ближе и заглянул в кусты. На травке валялся в отключке герцог Шиард без штанов, а двое пьяных моряков пытались пристроиться к молодому мужчине с разных сторон, торопливо расстёгивая свои штаны.
– Что здесь происходит, – рявкнул Тиард и в его голосе почувствовалась ледяная стужа.
– Так это, хозяин… все по согласию, – торопливо заговорил один из двоих насильников. Тиа даже не мог вспомнить сейчас с какого корабля эти матросы.
– А отключился он от счастья за оказанную ему вами обоими честь?
– Ага. Впечатлительный попался, – сказал все тот же первый.
– А почему у него девственная кровь идет из головы? А не с задницы? Тоже особенность его организма?
– Угу, – ответили оба неудавшиеся насильники.– Прости нас, хозяин. Мы не со зла, а с интереса.
– Какого?
– Ну, раз ВЫ его почти три недели от себя не отпускаете, давно в бордель не сослали, значит, что-то в нем есть.
– Узнали что?
– Не успели. Готовы понести наказания…
– Штаны на него одеть. В чувства привести. По три золотых за моральный ущерб ему выдать. И сгинуть с глаз долой пока и правда, я вас в бордель не сослал отбывать срок за нанесенный мне моральный ущерб, – четко дал указания хозяин острова.
Нюхательные соли тут же нашлись. Герцог очнулся уже одетый и оттертый от крови. Хотя волосы спутались и торчали во все стороны.
– Ваше высочество, простите за неприглядный вид, – сказал потерпевший, потрогал разбитую голову и назад рухнул на землю.