– Понимаю, что ты хочешь сказать. Мне тоже очень не хватало всех вас. Я скучал. И знаешь что? Я предлагаю тебе свою дружбу. Мне всегда хотелось, чтобы вы с братом стали моими друзьями и оставили попытки заманить меня в свою постель. Просто друзьями на всю оставшуюся жизнь. Теперь, когда вы знаете координаты Земли, всегда очень осторожно можете прилететь и пообщаться со мной.
– Правда? Ты не сердишься на меня? Прощаешь все мои прошлые промахи? Согласен стать моим другом?
– Да. Друзья навек, – засмеялся Илья и обнял по-дружески ристанца. – А сейчас иди спать и не заставляй своего любимого ревновать.
Имир ушел на корабль, но Илью снова побеспокоили. На сей раз это был тот самый муж Мира Валери.
– Ты его не получишь, – начал свой разговор он. – Он мой, ясно? Никому не отдам!
– Ясно, но я и не претендую на него. Я уже говорил ему и всем вам, но еще раз повторю: я не сплю с мужиками, какими бы замечательными они ни были. Тебе это ясно? А то, что твой муж испытывает ко мне, так это привязанность. У нас это называется дружбой. Ни тебе, ни твоему с ним браку ничего не грозит. Будьте счастливы и берегите это чувство, сохраните его на всю оставшуюся жизнь и встретьте вместе старость, все также любя и счастливо смотря друг на друга.
– Я попробую тебе поверить, незнакомец. Но если ты нарушишь свое слово – клянусь, найду тебя, где бы ты ни был, и убью, – перешел к угрозам Вал.
– Будь уверен, не нарушу.
Когда и этот ристанец ушел, Илья, наконец, завалился в кровать, даже не раздеваясь, и крепко заснул.
========== 8 ==========
Рагнар в последние несколько месяцев все меньше рвался в свою лабораторию, его практически перестали интересовать новые открытия в генетике. Его держали дома необычный клон и страх потерять то, что стало так дорого и важно. Сам не заметил, когда сменились его приоритеты. Теперь семья, уют и котенок встали на первое место, а захват вселенной отошел на второй план.
«Даже если я стану властелином галактики, то с кем разделю свой успех и славу, если буду одинок? Кто поддержит меня и порадуется моим успехам? Никто. Да если разобраться, чтобы собрать армию для захвата, то кто в нее пойдет? Кто в этом мире знает, какой я хороший ученый и непревзойденный лидер? Опять же никто. А создавать клонов один за другим тоже не выход. Для их выращивания нужно много времени, сил и денег. Хватит ли у меня жизни на все это? Или я и умру, состарившись и ничего не достигнув? Все мои мечты так и останутся мечтами. Может, зря я это все затеял и попросту трачу свою жизнь, вместо того чтобы жить, любить и быть любимым? Использовать свое оставшееся время в жизни не на пустые мечты, а на тихое семейное счастье рядом с любимым», – думал Рагнар о дальнейшем смысле своей жизни.
Он все больше и больше склонялся к тому, что пора уже уйти на покой и посвятить свою жизнь клону. Оставить во главе лаборатории ведущего ученого и издалека, контролировать все их научные эксперименты и прорыв в генетике разумных.
В первую очередь он боялся, что, вернувшись однажды с работы, не застанет дома Снежа. Последнее время что в лаборатории, что в галактике происходило что-то странное и непонятное. Первый клон пропал прямо у них из-под носа и куда делся, неизвестно. Что может произойти с его любимцем при таком раскладе, он даже представить боялся. Вдруг и он исчезнет в неизвестном направлении, пока Рагнар будет работать в лаборатории? Да, он подстраховался ошейником, но кто может знать будущее наперед? И какие высшие силы управляют всеми разумными? И самое главное, никогда не предугадать их планы на будущее. Нужно быть осторожным и быть рядом с клоном, чтобы в случае чего помешать отобрать свою любовь. Хотя как помешать, он понятия не имел. Ведь прошлый клон испарился прямо у него на глазах, и они ничего не смогли сделать.
Оставив ведущего ученого за главного в лаборатории Рагнар для начала решил взять отпуск и слетать с котенком к океану. На одной из имперских планет у него был особняк прямо на берегу океана. Правда, он не знал, как клон отреагирует на воду. Обычно коты ее боялись, хотя и плавали хорошо. Вот заодно и решил это проверить. Провести целый месяц вдалеке от всех дел и забот и только вдвоем с любимым – здорово.
Собрались и полетели. Корабль вела одна из нанятых ранее девушка – танарка. У Рагнара никогда не было желания самому научиться управлять кораблем. Да и времени на это совсем не было. Проще нанять пилота и летать, куда хотелось.
Девушка была, судя по рекомендациям, опытным пилотом. Корабль вела хорошо и ровно. Рагнар расслабился в первый день пути, а зря…
Ночью их корабль тряхнуло так, что они с котенком свалились с постели и упали на пол. Потом крутануло и понесло…
Все произошло так быстро, что пассажиры корабля даже не успели испугаться. Их на огромной скорости вытолкнуло куда-то с громким и оглушающим шлепком. Рагнар, клон и девушка – пилот отключились…
***
Слава прошелся по станции, осмотрел оборудование, включил вспомогательных дроидов, и те занялись уборкой помещений. Убедился, что все это вполне работоспособное и требует небольшого вмешательства и починки. Так что станция вполне может подойти для временного жилья. О чем и сообщил друзьям и новым знакомым.
– Ты все это можешь починить? – поинтересовался Рэнар у любимого.
– Да. Работая с оборудованием прошлого мира, я многому научился и разобрался в принципах работы почти всех их механизмов. Ты уже выбрал для нас комнату? Или ты хочешь, чтобы мы вместе сходили и выбрали?
– Выбрал. Они все абсолютно одинаковые. Стандартные. Можешь спокойно работать и чинить то, что жизненно важно для станции и для нас, – ответил Рэнар Славе.
– Я могу помочь с наладкой программ и оборудования, – сказал Доминик, подошедший к ним и случайно подслушавший часть их разговора.
– Помощник мне не помешает, – воодушевился Слава. – Вдвоем быстрее справимся.
И работа у парней закипела, пока все остальные занимались обустройством на новом месте и уборкой своих комнат. Работы на заброшенной станции хватило всем в первую неделю их обитания на ней.
Припасы они пока использовали свои. Но Слава уверил всех, что тут есть аппараты, синтезирующие любой продукт питания. Парень все это починил и отладил. Так что о еде, воде и воздухе, пригодном для дыхания, путешественникам пока не нужно было беспокоиться.
– Ребята, – к Славе и Доминику подбежал Юра, – там, в космосе… появился еще один корабль.
– Похоже, еще кому-то не повезло, как и нам. Интересно, кого вселенная принесла сюда на этот раз?
– Может, эти незнакомцы знают, как нам отсюда выбраться? – спросил Юра. – Это, конечно, все интересно и ново, но для моих детей здесь совсем нет никаких условий для жизни. Ни школ, ни детских садов. И детей вообще нет. Как их тут воспитывать и содержать?
– Особо не надейся на это, – сказал с сожалением в голосе Слава. – Нужно готовиться к худшему и быть реалистами. А этот новый корабль, скорее всего, засосало, как и всех нас в один из древних порталов.
Когда пришельцы посадили свой корабль в ангар станции, все, им сказанное, подтвердилось.
Их было трое, и они не знали, ни как сюда попали, ни куда попали. Одно хорошо, речь была всем знакомой – импери. Так что хоть есть возможность всем перезнакомиться и подружиться.
– Я Рагнар – танарец. Это мой парень Снеж, а это наш пилот…эээ… Не знаю, как ее зовут.
– Литиана, – представилась девушка, когда все собрались в ангаре для знакомства с вновь прибывшими. – Можно просто Лити.
– Рэнар, Слава, Юра, Тарэан, Мэл, Доминик, Саймон, Ариан, Бонниар, Фионн, Эш, – представились все присутствующие друг другу. – Приятно познакомиться.
– Похоже, мы все здесь застряли, и надолго, – сказал всем Слава. – Поэтому давайте будем жить в мире и согласии, пока не найдем выход из создавшейся ситуации.
– Давайте, – согласились вновь прибывшие.
– Можно вопрос? – обратился к Рагнару Слава. – Как ты сказал, зовут твоего парня?
– Снеж.
– Тогда еще вопрос. Почему он похож на нашего друга Илью как две капли воды?
Рагнар сначала растерялся, не зная, что ответить. Ведь он сразу заметил, что эти существа как-то странно смотрели на клона.
«Может, это они похитили первого клона или оригинал высшего? Или помогли сбежать ему из имперского зоопарка? Необходимо все выяснить, а пока придумать хорошую отмазку», – подумал танарец.
– Мне откуда знать? Может, они братья или просто похожи? – попытался выкрутиться Рагнар. – Вообще-то у каждого существа в мире есть двойник, так может они с вашим знакомым просто двойники.
– А Снеж что молчит? У тебя есть братья или родственники, очень похожие на тебя? – спросил Слава клона Ильи.
– Я не знаю… не помню. Может, и есть… Помню только лаборатории и заботливых ученых. А что было в жизни до этого, не помню.
– Похоже, и тебе от танарских ученых досталось, парень, – посочувствовал Слава Снежу. – Не переживай, со временем все вспомнишь. Тут-то они тебя не достанут.
А когда все разошлись по своим делам, Юра спросил у Славы:
– Ты им веришь? В россказни про двойников и братьев? Этот парень вылитый Илья.
– Снеж ведь говорил, что был в лабораториях… Может, его там как-то создали по подобию Ильи. Ну, клон или как там точная копия называется? В таком случае парень не виноват ни в чем. Был бы с нами настоящий Илья, мы бы все выяснили. Вспомни про еще одного Илью у Тирэна с Имиром. Что-то странное происходит. Получается, что вместе со Снежем их уже трое.
– А что Рэнар об этом думает? Не спрашивал? – поинтересовался Слава у Юры.
– Он же твой муж, сам у него и спроси! Из-за его теней мы вон где оказались…
– Ты все еще сердишься на него? Сам подумай, Рэн ни в чем не виноват. Ты мог предположить, что с нами случится в том портале? Я, например, не мог. Как он нам объяснил, все эти порталы древние и непредсказуемые. Вот нас из него и выкинуло не пойми где. Главное, что живы остались. Придумаем что-нибудь. Найдем путь домой. А если не получится, будем здесь жить дальше. Вон сколько планет вокруг. Неужели там не будет немного места и для нас? Все образуется, просто верь.
– Тебе хорошо рассуждать. Детей-то у тебя нет. А у меня двое, и маленьких. Я так долго не соглашался, а муж меня уломал… Там у нас все-все было, даже в избытке, а тут ничего. Совсем ничего.
– Прости… – сказал подошедший к парням Рэнар. – Я, правда, не знаю, как так получилось. Я точно видел координаты именно этого портала в видении. В одном не ошибся, Илья уже расстроился.
– Так ты про эти тени нам говорил? – спросил Юра Рэна.
– Да. Двоих мы уже видели и даже познакомились с ними, но это еще не все. Должен быть еще и третий. С настоящим Ильей их уже четверо.
– Ты видишь, кто они? Откуда взялись? – спросил Слава любимого.
– В том-то и дело, что я их не чувствую, словно их нет. Они как тени. Это-то и странно. В моем видении было предсказание, что все три тени никогда не должны встретиться с настоящим Ильей… Иначе будет беда… Мы не успели за близнецами, не остановили их. Тут застряли, а если они уже встретились?
– Вряд ли. Если даже ты – видящий - не можешь отыскать Илью, то куда братьям его найти? – попробовал успокоить Рэнара Слава. – Все будет хорошо. Шанс, что они найдут друг друга, нулевой.
– Если бы в жизни все было так просто…
Юра, расстроившись еще больше, побрел к себе в каюту. Там его ждал обеспокоенный Тарэан.
– Прости, что я втянул нас во все это, – сказал он мужу. – Если бы я не настоял на встрече со своими друзьями, мы бы были сейчас дома. В достатке и покое. А сейчас я снова нищий… У нас ничего-ничего нет. Прости, я так виноват перед тобой и нашими детьми.
– Любимый, ну что ты такое говоришь? Ты хотел встретиться с друзьями, что в этом плохого? Вы не виделись столько лет, а общение по связи не может заменить личную встречу. А тот портал… В этом ты прав. Мы могли и не прыгать туда. Это моя вина, что я поддался на уговоры твоих друзей. Не вини себя, пожалуйста. Мы найдем выход, обязательно найдем. Нужно немного потерпеть, набраться сил и жить дальше. Мы вместе и наши дети рядом, это уже и есть счастье, а деньги и материальные блага не самое главное в жизни.
– Мне бы твою уверенность, Тарэан. Если даже Рэнар не видит выхода отсюда, то мы здесь навсегда, – еще больше расстроился Юра и громко всхлипнул, прижавшись к мужу, обнял его.
– Все будет хорошо, любимый.
Утром следующего дня, когда все собрались за завтраком, Эш предложил:
– Мой корабль Слава полностью починил. Он готов к полету. Давайте я слетаю к какой-нибудь из пяти существующих тут планет и разведаю обстановку.
– Идея неплохая, – ответил ему Слава. – Но лететь одному опасно.
– Я полечу с тобой, – предложил Фионн.
– Никуда ты не полетишь, – Саймон возразил рэрди. – Допутешествовался уже… Беременный, а туда же - геройствовать. Мы о чем с тобой договорились?
– Но он не может, сам сказал, лететь туда один. Я буду осторожен, папочка.
– Так дело не пойдет, – вмешался в их разговор Рагнар. – Необходимо выбрать главного на станции, распределить обязанности на всех, выяснить, кто и что умеет делать. Тогда и порядок будет.
– Он прав. Главный должен быть. Порядка больше будет. А то если каждый станет делать то, что вздумается, мы все здесь пропадем, сгинем, перессоримся, – согласился с Рагнаром Тар.
– Он, естественно, себя предлагает в качестве губернатора нашей маленькой колонии? – поинтересовался у Рагнара Юра. – Я тебя не знаю и отдавать власть в твои руки не согласен.
– Можно дать каждому, кто желает стать главой, испытательный срок, скажем, в месяц сроком, а потом по итогам их работы выбрать лучшего, – предложил Доминик.
– Я думаю, что главным должен стать Рэнар, – Слава вступил в обсуждение кандидатуры на пост губернатора станции. – Он видящий, кому как не ему нас вести за собой?
– Не согласен, – возразил Юра. – Его дурацкие видения нас и привели сюда, в Богами забытую глушь, из которой нет выхода.
– Согласен с Юрой, – взял самоотвод Рэнар. – Я теперь вообще ничего не вижу, не понимаю, что происходит. Вам не стоит больше меня слушать. Простите, я вас подвел…
– Если на то пошло, пусть Слава будет губернатором, – внес предложение Юра. – Он самый ответственный из всех нас. Был бы с нами Илья, я бы предложил его на этот пост. А раз его нет, то Слава самый подходящий на эту роль.
– Я ведь простой техник, сам говорил, что в жизни я ничего не вижу и не понимаю, кроме своих железок. Почему из всех ты выбрал именно меня? – спросил Слава Юру. – Мог бы предложить кандидатуру своего мужа, к примеру.
– Ты ответственный, справедливый, умный, что еще для лидера необходимо?
– Давайте попробуем, – согласились с Юрой почти все присутствующие.
– Не уверен, что оправдаю оказанное всеми вами доверие, но попробую, – сдался Слава и принял решение. – Согласен на месяц испытательного срока. А потом сами решайте, подхожу я вам как лидер или нет.
– Вот, толку на станции будет больше, – согласился с большинством Рагнар. – Теперь давайте разберемся, кто из вас что умеет делать. Я ученый – медик, можно так сказать. Могу заведовать медотсеком. Насколько я знаю, Доминик программист. Не удивляйтесь, мы с ним уже встречались раньше. Он может следить за программами и отладкой всего оборудования. Кто еще что умеет делать?
– Ну, как вы уже знаете, я жрец и видящий. Был советником при императоре. Обследуя станцию, нашел небольшое святилище, могу быть при нем жрецом, – предложил свою кандидатуру жреца Рэн.
– Смелее, – поторапливал все с признаниями Рагнар. – Снеж хорошо дерется и поет. Не знаю, где его таланты могут пригодиться, но это так. Больше ничего он не умеет.
– Он может полететь со мной на планету, раз умеет постоять за себя, – предложил Эш. – Я тоже умею хорошо драться, ицены в военной академии меня этому обучили. Так что у нас есть уже два воина.
– Двух мало, – не согласился с Эшем Саймон. – Я тоже, если на то пошло, полечу с вами. На своей планете я был военным и тоже умею драться, хорошо стреляю. Втроем мы справимся и быстро проведем разведку ближайших к нам планет.