– Сай, ты про меня не забыл? Я ведь тоже военную академию у себя закончил. И никуда тебя одного не отпущу. Хватит, мы уже Кору потеряли где-то в другом мире. Больше никого из нашей семьи я терять не хочу. Я полечу с вами, – сказал как отрезал Ариан.
– Ну, я тоже наемница. Хорошо дерусь и стреляю, – призналась Мэлиана. – Это я выкрала у близнецов Илью и хотела продать танарским ученым. Вы знаете, о чем я говорю…
– Ты? – удивились Слава, Юра и Рэнар. – Зачем? А потом? Что с вами случилось потом? И куда делся настоящий Илья?
– Я не монстр, как вы себе навоображали. Ученые обещали вылечить моего смертельно больного брата. Вот я и взяла у них заказ на поимку Ильи как наемница. Потом мой корабль засосало в не пойми что, и я отключилась… Больше ничего не помню и о дальнейшей судьбе вашего Ильи не знаю. Это правда. И сама не меньше вашего удивилась, увидев здесь точную его копию - Снежа. А когда вы заговорили об этом, все сопоставила и поняла. Так что сами понимаете, как воин я тоже не плоха. Увела из-под носа близнецов их сокровище. А они меня еще и спасли, до родной планеты довезли… Я тоже лечу с вами. Это интереснее, чем тут сидеть и ничего не делать.
– Вот же, – фыркнул Юра. – Одни вояки собрались. Прямо штурмовой отряд. Я вот, например, повар. Давно, правда, ничего не готовил, но вспомню, если такая профессия для всех вас пригодится. На станции я видел кухню, если кто-то из вас проверит все оборудование, и будут подходящие продукты, возьмусь за готовку для всех вас. Отвлекусь, чтобы не сойти с ума от всех этих переживаний с очередным попаданием. Только мне нужна нянька для моих детей. Им не место на кухне.
– Я могу присматривать за детьми, – предложил свои услуги няни Бонниар. – Все равно я больше ничего не умею делать. Могу еще с ними заниматься, обучать читать, писать, считать, рисовать. Я тоже хочу быть чем-то полезным для всех.
– Молодец, Бон-Бон, – похвалил сына Саймон.
– Я тоже умею готовить и могу помогать на кухне, – сказала Литиана. – Еще я пилот, но вряд ли нам нужно столько пилотов.
– А я ничего не умею, – с сожалением в голосе сказал Фионн. – Родители не пустили меня учиться, считая, что рэрди образование ни к чему. Я должен был удачно выйти замуж и заботиться о муже и детях. Так что я буду на подхвате. Могу с детьми посидеть или тоже помогать на кухне.
– Вот и славно. Будешь под присмотром и перестанешь рисковать моими детьми, – обрадовался Ариан за бывшего мужа, что тому больше не придется рисковать, занимаясь тяжелой работой на станции.
– Я работал и учился на администратора, – сказал правду о себе Тарэан. – Это все, что я умею. Могу, если понадобится, и здесь управлять станцией.
– Ну, раз с должностями мы определились, давайте начнем слаженно работать и жить, не ссорясь. Мы все попали сюда не по своей воле, и выхода отсюда, похоже, нет. Всем нам придется начинать новую жизнь с нуля в новом мире. Так давайте проживем ее достойно, – начал свою вступительную речь нововыбранный губернатор станции. – Оставим все обиды и недосказанность в прошлом и будем смело шагать в будущее, какие бы загадки и сюрпризы оно нам не преподнесло. Начнем жизнь здесь с чистого листа и заново будем писать нашу историю…
Все присутствующие согласились с хорошими, а главное - правильными словами Славы. И потом разошлись каждый по своим делам и обязанностям.
А на одну из близлежащих планет решили полететь завтра с утра, раз с составом экспедиции определились. Эш, Сай, Мэл, Ари и Снеж будут представлять их маленькую колонию живущим внизу существам. Самое главное, чтобы жители той планеты оказались дружелюбными и не приняли их враждебно как пришельцев-завоевателей. Они все пробыли тут две недели, и настала пора налаживать связи с местными, какими бы те не были.
Рагнар после общего собрания расстроился. Ругал сам себя за длинный язык. Зачем было говорить, что Снежа обучали как телохранителя? Завтра он полетит вместе с остальными на планету. А если их там плохо встретят? Или того хуже - убьют? Нет, он был против и не хотел по собственной глупости потерять клона, который перевернул всю его жизнь вверх дном и заставил отказаться от захвата вселенной.
В каюте, которую они выбрали вместе с Снежем, он попробовал отговорить клона от завтрашнего полета на планету.
– Ты не можешь лететь вместе с ними.
– Почему? Я хочу туда полететь! – внезапно проявил настойчивость Снеж. – Разве тебе самому не интересно исследовать новый мир? Узнать, кто там живет? Если Рэн прав, то нам предстоит, хотим мы того или нет, изучить его и найти в нем свое место. Да, я не помню своего прошлого, но будущее-то в моих руках.
– Как ты не понимаешь, это может быть опасно. А если вас там убьют? Я боюсь тебя потерять. Ты смысл моей жизни. И все, что у меня осталось…
– Ты тоже дорог мне, но я полечу с остальными.
– Что с тобой случилось, Снеж? Ты всегда слушался меня, соглашался во всем, а тут тебя словно подменили. Это все они, да? Эти остальные на тебя так плохо влияют? Ты хоть знаешь, кто они и почему они на тебя так странно смотрят? Не доверяют! – разозлился на упертого клона Рагнар. – А ты им еще помогать собрался. Сидел бы тихо в нашей каюте, нет, туда же, геройствовать лезешь. Откажись! Прошу тебя, откажись.
– Нет. Я полечу завтра с ними, не отговаривай меня. Мне хочется наладить со всеми отношения и понять, почему я похож на их пропавшего друга. Раз я не помню ни своей семьи, ни прошлого. Может, ответы как раз в них самих, в их прошлом. А без прошлого не бывает будущего…
«Что же с ним случилось? Почему он перестал слепо подчиняться моим приказам и просьбам? Что дало толчок? И еще это не все проблемы. Эти трое. Юра, Слава, Рэнар. Кажется, так их зовут. Они все знают! И о лабораториях, и об опытах над разумными. И эта энарка тоже. Они знают! А если они догадаются, кто я и какое отношение имею ко всему этому? Убьют! И расскажут все Снежу, и тот бросит меня. Этого нельзя допустить. Никогда! Нужно что-то придумать и обезопаситься», – думал Рагнар, глядя, как парень собирает вещи для завтрашней экспедиции.
– Снеж, еще раз все хорошенько обдумай, прежде чем принимать такое опасное решение, – попросил любимого Рагнар.
– Я принял решение. Хватит меня опекать как дитя малое и неразумное, – разозлился на Рагнара клон.
А самого Рагнара не отпускало какое-то дурное предчувствие. Только сделать ничего он не мог. Парень становился неуправляемым и непокорным…
Назавтра, как и планировали, пятеро из всех присутствующих на станции отправились на самую близкую от них планету.
Рагнар, скрипя зубами, отпустил в это опасное путешествие своего любимого клона. И весь на нервах теперь ждал их возвращения. Поздно вечером корабль Эша вернулся, но парней стало меньше – четверо. Не вернулся из экспедиции Снеж…
– А где мой парень? – с тревогой в голосе спросил Рагнар у вернувшихся.
– На планете под название Валта живут семь кланов оборотней. А они, как оказалось, не любят чужаков. Из всех нас на переговоры пустили почему-то только Снежа. Сказали прилететь за ним через неделю. Может, ты нам объяснишь, Рагнар, почему? Ты что-то нам не договариваешь. Ты наверняка знаешь о нем больше, чем говоришь. Признайся, он как-то связан с нашим другом Ильей? – спросил Саймон у Рагнара.
Рагнару пришлось выпутываться прямо на ходу:
– В одном ты прав, Саймон, я был там – работал в танарских лабораториях… простым ученым. Там и встретил Снежа, а потом сам не заметил, как влюбился. Стал заботиться о нем, даже у Мэл с Домиником попросил сделать для него программируемый ошейник, чтобы не потерять… Но кто он и откуда, я правда не знаю. Я ведь рядовой ученый…
– Темнишь, – сказал Слава, который тоже пришел в ангар станции, чтобы узнать о ходе переговоров с местными жителями планеты. – Недоговариваешь… Знаешь же, что твой Снеж оборотень, как и наш друг Илья. Поэтому его и пропустили на планету, а всех остальных вернули на станцию.
– Оборотень? – фальшиво удивился Рагнар. – Я точно не знал… догадывался, но не знал.
– Угу! А Доминика ты попросил создать ошейник ему как зверю? Зачем ристанцу ошейник? – давил на Рагнара Слава, стараясь раскрутить того на правду. Всю правду, а не ее крупицы.
– Я просто ученый… – испугался за свою жизнь начальник танарских лабораторий. Если правда всплывает наружу, его точно убьют, не пожалеют за опыты над разумными существами.
– Смотри у меня, если правда всплывет сама, тебе не жить, – пригрозил на всякий случай Слава, вдруг у этого ученого совесть взыграет, и он расколется под давлением. – Вернется Снеж, его обо всем расспросим. Жду отчет о проделанной работе.
Все собравшиеся разошлись по своим делам, а Рагнар так и остался стоять в ангаре станции растерянный и возбужденный. Винил во всем случившимся себя. Проклинал и вселенную, и собственную жизнь, и полосу неудач, в которую он попал по чьей-то прихоти.
Всю следующую неделю просидел в своей каюте, а есть выбирался, когда все в столовой уже расходились. Переживал. Нервничал. И молил всех Богов, чтобы Снеж вернулся назад к нему живой и здоровый и никогда больше его не покидал.
В конце недели на космических горизонтах появился еще один неизвестный корабль…
========== 9 ==========
Илье снился странный сон. В нем он летел на корабле братьев, как в прошлые времена их совместных путешествий. Знакомый до боли шум корабля, тихие разговоры где-то там, за дверью каюты. Во сне можно позволить себе расслабиться и лететь…
Парень почти не реагировал на то, что его кто-то будил. А это, как оказалось, Кора пыталась его разбудить и о чем-то предупредить. В ее голосе было столько тревоги и страха, что Илья заставил себя проснуться и открыть глаза.
Девушка была взволнована и чем-то напугана.
– Что случилось? – удивленно спросил Илья у нее.
– Он… он тебя похитил. Взял спящего на руки и принес на корабль. Потом корабль взлетел, и мы полетели.
– Успокойся, девочка. И толком расскажи, ничего ведь непонятно. Кто взял и похитил? На какой корабль? И где мы?
– Я проснулась от шума в твоей комнате. Быстро оделась и решила посмотреть. Пришел какой-то парень и вынес тебя из аптеки, отнес на корабль. Теперь мы летим… летели… Остановились. Я все это время пряталась тут, на корабле, искала тебя. Нашла, захотела предупредить.
– Опять? Я только вернулся домой… Всего-то хотел жить как человек, а все эти путешествия по мирам и галактикам оставить в прошлом. Тирэн, вот гад. Мы ведь решили утром обо всем поговорить. Как он мог вот так взять и опять выдернуть меня из привычного для меня с рождения мира?
– Я не знаю, как зовут парня, что тебя похитил. Ты так крепко спал, что ничего не почувствовал. Я хотела сразу тебя разбудить, но выходило с трудом, – разволновалась еще больше Кора.
– Так, солнце, не паникуй. Я сейчас встану и дам этому самонадеянному индюку в морду. Потребую вернуть нас назад. Если откажется, то мало ему не покажется. Я так зол…
Тирэна даже не пришлось искать, он сам пришел в каюту Ильи.
– Ты!? Я, кажется, еще ночью тебе сказал, что никуда с тобой не полечу! Ты тупой или глухой? – разозлился еще больше Илья. – Немедленно верни нас с Корой назад на Землю!
– Кисса, не злись, выслушай… Ты был прав, осторожность нас подвела. Похоже, нас все-таки засекли ваши спутники… Нам ничего не оставалось, как срочно покинуть твою планету. Но я не мог улететь, не поговорив с тобой. Необходимо все выяснить с тобой и твоим братом до конца. Он мне врет, ты не договариваешь…
– В этом весь ты, Тир. Что нельзя заполучить добровольно, можно взять силой! Верни меня домой немедленно! Я не буду ничего с тобой обсуждать… Так и знал, что доверять тебе нельзя. Видеть тебя не желаю. Так хорошо было дома, без всех вас. Тихо и спокойно… нет, надо было все испортить, испоганить снова, отобрать.
– Тут такое дело… Мы не можем вернуться на Землю. Портал, в который я прыгнул, спасаясь от твоих сородичей, привел нас в нулевую точку схода.
– Чего? Опять отмазку лепишь. Какую еще точку схода?! – буквально закипел Илья. Ему в этот момент хотелась рвать и метать. Кого-нибудь убить или что-нибудь разрушить, но вернуть все, как было.
– Нулевая точка схода – это точка, в которой сходятся все древние порталы раз в несколько лет. Такую информацию выдала нам станция, на которую мы летим. И это еще не все… В нулевую точку пускает все корабли, но ни выпускает никого. Не злись на меня, я ведь не знал, даже не догадывался, что так получится. Я просто хотел поговорить с тобой и Костей. Заставить вас рассказать мне всю правду, а вот как обернулось…
– Как нет выхода? Мы что, тут застряли навсегда? – растерялся от полученной информации Илья. – Очередной мир? Как же я устал от всего этого…
– Так получилось. Имир, похоже, уже посадил корабль на станцию, пойдем посмотрим, кто там живет. Будь осторожен, а разговор по душам давай отложим на потом.
Илье и всем остальным пришлось выйти из корабля и отправиться вперед к неизвестности. Каково же было их удивление, когда они смогли подойти так близко, что можно рассмотреть всех встречающих на станции.
– Ба! Знакомые все лица, – обрадовался Илья, когда увидел Славу, Юру, Рэнара, Мэл, Эша, Саймона и Ариана. – Вас-то каким ветром сюда занесло?
– Илья? Правда, ты? Настоящий? Не тень? – удивились они такой внезапной встрече с Ильей, близнецами и еще одним клоном.
– Да, настоящий. Меня последнее время часто об этом спрашивают: «Настоящий ли я?» Вы-то откуда об этом знаете? Что, у меня брат-близнец внезапно объявился?
– Два близнеца, – сказал Слава другу. – На станции есть еще один Илья, кроме того, который стоит рядом с вами.
– Как еще один? – влез в разговор друзей до сих пор молчавший Тирэн.
– Мы сами ничего не понимаем, – ответил за всех Рэнар. – Я видел, что твоих теней всего трое. И вы никогда не должны встретиться. Иначе будет беда, которая коснется всех нас. Поэтому мы и прыгнули в портал вслед за Тирэном с Имиром. Чтобы им помешать встретиться с тобой. Но нас выкинуло почему-то здесь… Мы тут застряли…
– Мистика какая-то, – удивился Илья. – Хотя, зная этих танарских ученых, можно многое предположить. Зачем им это?
– Нам бы самим узнать ответ на этот вопрос, – сказал Юра друзьям и тяжело вздохнул. – Кстати, у нас тут есть один из них. У меня сначала возникли сомнения, но потом я все вдруг отчетливо вспомнил. Рожа Рагнара мне казалась дюже знакомой. Вспомнил позже. Я видел его в тех лабораториях в самом начале своего попаданства. Только этот гад отпирается, темнит и молчит, как партизан на допросе. Мы пробовали заставить его говорить, но он крепкий орешек и так просто не расколется даже под давлением. Если он как-то причастен к моему теперешнему внешнему виду, то ему не жить…
– Я сам поговорю с этим вашим ученым и добьюсь от него правды, – поставил в известность друзей Илья о своих дальнейших планах. – Вот только немного успокоюсь и поговорю. Потому что сейчас мне больше всего хочется прибить Тира. Из-за него я опять потерял свой дом на Земле. Давайте позже поговорим, мне сейчас необходимо побыть одному, парни.
– А как Кора оказалась у близнецов с тобой на корабле? – поинтересовался Саймон, обрадовавшись при виде своей жены.
– Прокралась на корабль меня спасать, – ответил Илья Саю. – Возвращаю тебе твою жену живой и невредимой. Все, я ушел…
И Илья пошел бродить один по станции. Ему не хотелось в данный момент никого видеть, говорить или думать, решая странности, происходящие вокруг. У него снова отобрали мечту о спокойной и мирной жизни там, на Земле. Было над чем подумать, но потом. Но не думать не получалось, и успокоиться тоже. Мозг напряжённо искал выход из создавшейся ситуации. Очень хотелось вернуться домой. Тем более теперь, когда парню известны координаты родной Земли.
Сам не заметил, как, сделав небольшой крюк по станции, он снова вернулся в ангар. А там он увидел того, кого меньше всего ожидал здесь увидеть. Кошмар из прошлого настиг так внезапно, что, казалось, темная сущность дракона вот-вот проснется и вырвется наружу. Сожжет ЕГО и всю станцию дотла. Чтобы то прошлое никогда не вернулось, перестало пугать и не заставляло вздрагивать, его вспоминая.