– Тирэн улетает через два дня. Я должен лететь с ним.
– Надолго? – спросил его Валери.
– Неизвестно.
– А я? Ты бросишь меня тут одного?
– Нет. Ты полетишь со мной. Тир одобрил мое решение взять тебя с собой. Так что никаких проблем не будет. Собирайся. Много вещей с собой не бери, только самое необходимое. Все, что будет нужно, купим по пути. Заодно в тесном семейном кругу нашу свадьбу и отметим.
– Здорово. Я так хотел полетать от планеты к планете, жить в космосе месяцами, и вот моя мечта, кажется, сбывается, – обрадовался Валери шансу попутешествовать вместе с мужем.
Так что Вал до самого отлёта ничего не знал о возвращении Киссана и о том, что все путешествие ему придется провести с бывшим, как он думал, любовником мужа.
Имир попросил брата не встречать их с Валом в ангаре корабля и дать спокойно всем взлететь, а уже потом знакомиться и мириться с тем, что будет потом, когда все встретятся в кают-компании.
– Ты ему так ничего и не сказал? – стал ругать брата Тир. – Я же просил Валу все рассказать, подготовить, чтобы избежать проблем и их ссор на корабле.
– Я не смог, Тир. Он бы отказался лететь с нами. Я бы не смог без него.
– Так оставайся дома. Валери ни о чём не узнает, и все у вас с ним будет хорошо.
– Я не смогу жить без вас с Киссаном. Я прикидывал и так и этак. Лучший вариант – это привести мужа на корабль и взлететь. Там, в открытом космосе, ему будет некуда деваться, подуется, позлится на меня и успокоиться, убедившись в моей верности ему.
– Тебе, конечно же, виднее, как поступит твой муж в той или иной ситуации, но помни, я тут ни при чем. Вся ответственность лежит на тебе. Не вздумай делать меня крайним в вашей ссоре с Валери.
– Спасибо, брат. Вот за что я тебя люблю больше всего - за понимание. Все будет хорошо, я так думаю.
– Поживем увидим…
А увидели они вот что.
Первую неделю полета Валери дулся на мужа и сидел в отдельной каюте почти день и ночь. Незаметно шпионил за мужем и Киссаном.
За вторую неделю пути немного оттаял. Он убедился, что муж ему не изменяет. Общается с Киссой как с обычным другом. Никаких намеков на флирт или измену не было. Поэтому, вернувшись к Имиру в каюту, чувствовал себя немного виноватым перед ним.
– Прости, я немного вспылил, – сказал Вал, глядя прямо мужу в глаза. – Но ты сам виноват. Мог бы сказать, предупредить…
– Если бы я сказал, ты бы отказался лететь с нами, и меня бы не отпустил. Я же говорил тебе и не один раз, что люблю только тебя. Кисса остался в прошлом, я его отпустил. Тем более он теперь с братом. Ты думаешь, я могу разрушить его счастье и наше с тобой? Ты все еще не веришь мне. Так нельзя, Вал! Без доверия не построить крепкой семьи.
– Прости. Я стараюсь поверить. Мне нелегко, и ты меня пойми. Ты скрыл от меня его возвращение, что мне еще остается после всего этого? А ты говоришь о доверии… Естественно, подозревать…
– Прости, в тот момент мне казалось это правильным решением, – извинился Имир перед мужем за причиненную боль обманом. – Давай попробуем начать все сначала, пожалуйста. Перенеси все вещи в нашу каюту. Мне так пусто и холодно без тебя.
– Хорошо. Но я все еще обижен на тебя…
Валери перенес свои вещи в каюту Имира, но к своему телу пока не подпускал. Ведь не так просто забыть обман. Парень все еще боялся подвоха, чтобы потом внезапно не проснуться рогоносцем и не осознать себя одураченным.
Через месяц парочка молодоженов окончательно помирилась, но напряжение нарастало в кают-компании, когда все четверо собирались там вечерами. Вал стрелял ревнивыми взглядами в Илью и шипел каждый раз, когда расстояние между Миром и Киссаном становилось очень близким. До драк дело так и не дошло, и слава Богам.
И вот однажды Тирэн собрал всех в кают-компании, чтобы сообщить кое-что важное.
– Вечером мы прыгнем в неизвестный и очень древний портал. Хочу сразу всех предупредить: куда он ведет конкретно, я не знаю. Но Киссе нужно быть подальше от танарцев, имперцев и прочих заинтересованных лиц. Поэтому я принял очень трудное и опасное решение - посмотреть, куда ведет этот портал.
– Откуда ты про него знаешь? – заинтересовался Имир.
– Когда мы были на корабле ицена, я прихватил с него личный мини-комм Эша. Там хранятся координаты разных порталов. Похоже, это другие галактики, а может, даже миры. Помнишь, видящий говорил, что Эш принадлежит к очень-очень древней расе разумных? И он не из нашего мира. Так я думаю, это координаты других миров или галактик, где есть ицены или бывали. В любом случае, чем дальше мы будем от дома, тем безопаснее будет для котенка. Поэтому я считаю такой риск оправданным.
– Согласен. Мы с тобой помним, чем все закончилось в прошлый раз. Нас снова развели на ловушки как детей малых и отобрали то, что дорого, – согласился с братом Имир. – Но выдержит ли наш корабль переход?
– Должен выдержать. Все согласны рискнуть своими жизнями и прыгнуть в неизвестность? Это последний шанс сойти через пару часов на ближайшей планете и не рисковать.
– Согласны, – ответили все.
Каждому из них было страшновато, но в то же время интересно попасть в другую галактику или мир. Узнать, как там живут разумные, если они разумны, чем отличаются и какие у них технологии. Разве можно упускать такой шанс? Даже опасный шанс узнать что-то новое, неизвестное и неопределенное.
Дальше все пошло по плану Тирэна. Вечером они зажмурились от страха и прыгнули в темную и холодную дыру космоса. Их корабль подхватили невиданные силы, тряхнули, подняли словно пушинку и понесли вперед. Снова их тряхнуло, подкинуло, раскрутило несколько раз, затем развернуло в нужную сторону и вынесло на другую сторону. Корабль с трудом, но выдержал переход с минимальными повреждениями.
– Все живы? Никто не ранен? – испуганно спросил Тирэн, оглядывая своих попутчиков.
– Да цел вроде. Только голова ужасно болит, – ответил Тиру Вал.
– Иль, ты как? – спросили оба брата у котенка.
– Хорошо. Со мной все хорошо.
– Слава Богам, мы добрались, – сказал Тир, посмотрев на показания сканера. – В этой системе всего одна обжитая планета. Воздух пригоден для нашего дыхания, так что после выхода из корабля дополнительной защиты не понадобится. Захожу на посадку. Похоже, здесь развитая цивилизация. Высотные дома, и, несмотря на то что на планете ночь, по дорогам ездят старинные машины.
– Включи маскировку корабля, – посоветовал Имир брату. – Мало ли, вдруг они испугаются пришельцев и откроют по нам огонь?
Так они и сделали. Посадили невидимый для остальных корабль на небольшой пустырь возле здания со странным названием «Аптека»…
***
Саймон с семьей почти догнали корабль ицена. Им несколько мгновений не хватило… Тот прыгнул в провал, и все огорченно вздохнули.
– Не успели, – сказал Ариан, расстроившись. – И что теперь делать? Этот рэрди сведет меня с ума. Как можно так рисковать собой и еще не родившимися детьми? Поймать бы его да выпороть за глупость. Сай, мы должны что-то сделать. Вернуть моих детей.
– Ты прав, Ари, должны. Там опасно. Не только Фионну рядом с малоконтролируемым иценом, но и в самом переходе. Корабль хоть и древний, но может не выдержать такие нагрузки и непредсказуемость вселенной.
– Не пугай меня, Саймон, пожалуйста. Если с Фионном что-то случится, дети погибнут… Я этого не вынесу, – запаниковал Ари. – Мы должны прыгнуть вслед за ними. Помочь, если понадобится. Твой древний корабль выдержит переход, я знаю…
– Не уверен, что наш корабль выдержит, но выхода нет. Нужно прыгать. Образумить твоего бывшего мужа и вернуть назад. Все готовы? Зря Бонни взяли с собой. Если с сыном что-то случится в этом путешествии, я себе никогда этого не прощу.
– Я сильный, отец, и выдержу переход, не волнуйся. Я бы сошел с ума от неизвестности дома, если бы ты пропал. Тем более мне необходимо отвлечься… Сам говорил, что первая любовь не проходит так быстро и безболезненно, как хотелось бы. А в путешествии все станет на свои места, приключения помогут отвлечься, и боль от отказа и расставания притупится. Мне нужно идти вперед…
– Да, но это вперед должно быть не таким опасным и непредсказуемым. Ты по сути такой еще ребенок. Характером и мышлением весь пошел в меня. Я был таким же авантюристом и путешественником в молодости. Стал военным и улетел в неизвестность. Выбери я другую специальность, никогда бы не оказался здесь. Но лететь назад и возвращать тебя домой нет времени, если мы хотим догнать и перехватить корабль Эша, поэтому ты летишь с нами. Прыгаем, и будь что будет, ведь на кону жизнь детей…
Провал встретил путешественников холодом и темнотой. Видимость - никакая. Потом все изменилось: полетело, закружило, перевернуло. Древний корабль бросало как пушинку, разворачивало, переворачивало, трясло, так что, казалось, сама вселенная хочет вытрясти душу не только из тел путешественников, но и внутренности самого корабля.
– Все системы корабля отключились из-за повреждений, – оповестил семью Саймона ИИ корабля. – Еще немного, и корпус не выдержит, треснет от внешних нагрузок и давления внутри корабля. – Я перешел на резервное жизнеобеспечение, но, боюсь, при таких нагрузках скоро отключится и оно. Внимание, опасность!
– Да чтоб этого Эша с его побегом трахнуло головой об стену, и он от удара стал соображать лучше! Какого он полез в этот провал?! – стал ругаться на ицена Сай. – Чего ему не сиделось на месте?! Ребята, как вы?
– Нормально, – ответили главе семьи Ари и Бонни. – Нужно выбираться…
Но не успели они подумать над тем, как выбраться, сохранив жизнь, их еще раз сильно тряхнуло и понесло с невиданной скоростью, от которой аж дух захватывало. Развернуло, подкинуло, опять развернуло и понесло еще быстрее. Вытолкнуло из провала и продолжало нести какое-то странное воздушное течение. Корабль все еще был неуправляемым. Никто из них даже не успел заметить, как их вынесло из одной звёздной системы и громким оглушающим хлопком внесло в следующую… Корабль сам стал тормозить и резко завис на месте. Путешественники отключились от таких нагрузок и напряжения, потеряв сознание.
Первым очнулся Бонни и посмотрел на отца. Тот был бледным, но дышал, находясь без сознания.
– Жив, слава Богам! – радостно вскрикнул юный космон и перевел взгляд на Ари. Рэрд тоже был в отключке, но живой. – Выбрались.
– Это было ужасно, – сказал пришедший в себя Саймон. – Прости, сын, я не должен был так рисковать твоей жизнью. У тебя вся жизнь впереди… Да и Ари так молод. Хорошо, что все хорошо закончилось.
– Тело так болит, будто по мне промчалось что-то тяжелое и длинное. Я жив, раз чувствую боль? – спросил Ариан, очнувшись.
– Да, все позади. Осталось найти корабль ицена и Фионна. Только бы они выдержали переход… Для беременного рэрди такие нагрузки несовместимы с жизнью, – забеспокоился Саймон и попробовал включить чудом уцелевший сканер. – Нашел. Чуть впереди нас за большим астероидом их корабль. ИИ, мы можем подлететь ближе для стыковки кораблей?
– После того как нас вынесло из провала, и мы остановились, все системы почти в норме. Ремонт повреждений я уже запустил. Через несколько мгновений можем включить двигатель и лететь.
– Хоть одна хорошая новость за сегодня после всех потрясений, – обрадовались все присутствующие на корабле.
Вдруг Саймон побледнел…
– Что случилось? – забеспокоились Ари и Бонни.
– Будущее… Оно поменялось… Странно…То, что я видел раньше про нас, изменилось… Похоже, мы тут застряли…
– Как?!
– Нас сюда впустило, но выхода отсюда нет, – ответил правду своей семье Саймон. – Кора там останется одна. Мы не сможем за ней вернуться…
– Сай, рано отчаиваться. Нам всегда говорили, что Лискар замкнут, и из него выхода нет, а как оно на самом деле, узнали, лишь рискнув пройти через провал. От нас уходил не один корабль с переселенцами, но никто не возвращался, – рассказал Ариан мужу то, что узнал ранее. – Теперь понятно, почему. Может, все не так, а выход есть и отсюда. И еще - оракулы говорят только один из вариантов будущего, так что все в наших руках…
– Хотелось бы в это верить. Давайте я один схожу за Фионном, так мне будет спокойнее. Он жив, я это точно знаю. Ранен, но жив. Вы с Бон-Боном оставайтесь здесь и присмотрите за кораблем.
– Только будь осторожен, пожалуйста. С этим иценом никогда не знаешь, что взбредет ему в голову, – Ари попросил мужа об осторожности. – Если что, зови на помощь, любимый.
– Я буду осторожен, и вы будьте начеку. Держите наш корабль наготове, мало ли что. Тут много планет, неизвестно, кто на них живет, и как нас встретят, – ответил Саймон и вошел в пристыкованный корабль Эша.
Ари и Бонни оставалось только ждать и молить всех существующих Богов о благополучном возвращении Сая и Фионна.
========== 6 ==========
Мэлиана летела к танарцам на новеньком корабле, купленном на деньги, взятые в одном из банков своей планеты.
После возвращения домой с близнецами девушка была очень расстроена. Называется, слетала за древними сокровищами, только вернулась ни с чем. Лишилась единственного, что было ценным и важным в жизни – корабля. Денег на новый не было, все сбережения были потрачены на лечение брата. Какой космический наемник без собственного транспортного средства? Правильно, одно название. А жить земной жизнью она совсем не приспособлена – не умела.
Но Судьба, похоже, вильнула очередным поворотом пути: к ней обратились с просьбой танарцы. Обещали щедро заплатить. Просьба была пустяковая. Найти нужного ученого-программиста, чтобы тот изготовил электронно-программируемый ошейник для домашнего животного. И не задавал лишних вопросов. Специфический. Ей бы в тот момент остановиться и задуматься. Зачем танарцам такая редкая вещь? Кого и как они будут удерживать – усмирять? Но в тот момент деньги для девушки были важнее морали. И риск оправдывал средства. Она рискнула. Взяла огромный кредит и купила корабль.
И ученого быстро нашла. Доминик. Бывший одноклассник был именно тем, кто смог бы помочь ей заработать много-много денег. Позвонила и договорилась с ним о встрече.
– Мэл, я удивлен, что через столько лет после школьного выпуска ты со мной связалась, – удивился Дон при личной встрече с бывшей одноклассницей. – В школе ты от меня нос воротила и не хотела со мной встречаться. Терпеть меня не могла. Что же тебя так припекло, что ты решила обратиться к ненавистному ботанику?
– Деньги. Ты единственный из моих знакомых, кто еще в старшей школе увлекался хакерством и программированием. Да и столько лет прошло, мы с тобой изменились. Выросли, похорошели.
Доминик, и правда, похорошел. Вытянулся, изменился, стал больше похож на стройного, красивого, высокого мужчину. Хотя в школьные годы напоминал сдобную и все знающую булочку. Видно стал следить за собой и своим телом, а не только поглощать знания, закусывая их очередным бутером. Короткая модельная стрижка и уложенные темные волосы хорошо сочетались с его карими глазами, визуально делая их еще темнее, а взгляд - пронизывающим и холодным. Теперь он сканировал им Мэл, словно хотел прочитать не только мысли, но и вывернуть душу наизнанку.
– Ты думаешь, у меня их мало? Или ты говоришь о себе? – он, и правда, не выглядел бедным в своем дорогом и строгом костюме. – Деньги меня не интересуют, если ты за этим ко мне пришла. И работа тоже, какой бы она ни была.
– Дон, выслушай…
– Уговорила. Ты мне даже сейчас нравишься. Такая повзрослевшая и самостоятельная. Так и быть, выслушаю, но сразу предупреждаю, что заинтересовать меня может только чудо.
– Танарские лаборатории, забитые оборудованием древних негуманоидов. Только подумай, к каким технологиям ты сможешь прикоснуться, какие тайны узнать, – блефовала Мэлиана. Она понимала, что Доминика туда и близко не пустят с их секретностью, но что ей оставалось?
– Врешь. С чего бы им меня туда пускать? Это секретные объекты, о которых даже рядовые танарцы не знают, не говоря уже о нас с тобой.
– Начальнику лабораторий Рагнару нужен пустячок, он явно тебе под силу. Вот он мне и поручил найти достойного и неболтливого исполнителя. А ты известный молодой ученый, я читала парочку твоих научных работ. Честно признаюсь, ничего в них не поняла, но мне было интересно.