Àðàí ðåøèòåëüíî ïîñòó÷àë â äâåðü. Ñïóñòÿ ìèíóòó, îòòóäà âûãëÿíóëà ðóìÿíàÿ æåíùèíà, ïóõëåíüêàÿ è âåñüìà ìèëîâèäíàÿ.
- Î, ãîñïîäèí! Ïðîñòèòå, ÷òî ÿ òàê äîëãî îòêðûâàþ, íå çíàëà, ÷òî ýòî âû! Äà åù¸ è áîãèíÿ ñ âàìè! À ýòî òà äåâî÷êà, êîòîðóþ ïðèçâàëà äîëèíà? Êàêàÿ ìèëåíüêàÿ! Êàê òåáÿ çîâóò? - Çàáàâíî çàòàðàòîðèëà îíà.
- Çàâåòòà, - ñìóù¸ííî îòâåòèëà ìàëûøêà.
- Êàêàÿ êðàñàâèöà! Òîëüêî ïëàòüå ñòðàííîå... Âåëèêîâàòî è âûöâåëî îò âðåìåíè... Äà ïðîõîäè æå, ÿ äàâíî òåáÿ ïîäæèäàþ. Ñåé÷àñ ïåðåêóñèøü è îòäîõí¸øü ñ äîðîãè! ß íå çíàëà òâîèõ ðàçìåðîâ, ïîýòîìó íå ñòàëà ãîòîâèòü îäåæäó çàðàíåå... - Æåíùèíà, íå çàìîëêàÿ, ïîäõâàòèëà Çàâåòòó çà ïëå÷è è ïîâåëà å¸ â äîì.
Àðàí ñ øèðîêîé óëûáêîé ïðåäëîæèë Àèäå ëîêîòü.
- Èä¸ì, - ñêàçàë îí. - Ìîÿ ïîìîùíèöà ïîçàáîòèòñÿ î äåâî÷êå.
Óæå óõîäÿ, îíè ñëûøàëè îáðûâêè ðàçãîâîðà.
- ... ãäå òû õî÷åøü æèòü? Âûñîòû íå áîèøüñÿ? Ó íàñ åñòü ÷óäåñíûé äîìèê â Âåðõíåì ãîðîäå... Ìîæíî â ìîðå... Õà-õà! Íå â âîäå, à â ïëàâó÷åì äîìå! ×òî òû ãîâîðèøü? Äà... ÿ òîæå ïðåäïî÷èòàþ çåìëþ...
- Íå ñëèøêîì ëè ìíîãî âïå÷àòëåíèé äëÿ îäíîãî äíÿ? - Âñëóõ ïîäóìàëà Àèäà. - Ñ óòðà íèêîìó íå íóæíàÿ ðîäñòâåííèöà, à ê âå÷åðó âäðóã îêàçûâàåòñÿ èçáðàííîé è ýòîò âíåçàïíûé ïåðååçä â äîëèíó. Òîëüêî ïðåäñòàâü, ÷òî òâîðèòñÿ â äóøå ðåá¸íêà!
- Íè÷åãî! Äóìàþ, îíà äîñòîéíî äåðæèòñÿ. Âåäü ýòî ïðèÿòíûå ïåðåìåíû.
- Äà. Íó è óæàñíûé ó íèõ òàì ìèðîê, âñ¸-òàêè!
- Õì. À ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íåïëîõîé. Åñëè íå ñðàâíèâàòü ñ Ðîâåëëîé.
- Ïðîñòî ïîêà ÿ íàáëþäàëà ãíóñíûå ïðèâû÷êè ìåñòíûõ æèòåëåé, òû ðàñïèâàë ÷àè ñ óïðàâëÿþùåé. Êñòàòè, ìåíÿ ïðèíÿëè çà òâîþ ñëóæàíêó, ïðåäñòàâëÿåøü?
- Äà? - Óäèâèëñÿ âîæäü. - Ïî÷åì æå òû ìíå íè÷åãî íå ñêàçàëà? Îíè áû î÷åíü áûñòðî ïîìåíÿëè ñâî¸ ìíåíèå.
- Íå âîëíóéñÿ, - óñïîêîèëà åãî Àèäà. - ß ëåãêî ñóìåëà èõ ïåðåóáåäèòü.
- Ìîãó ïðåäñòàâèòü, - óñìåõíóëñÿ Àðàí.
Çà îêíîì ñòåìíåëî. Àèäà ñèäåëà â êàáèíåòå è æäàëà ãîñòåé. Ïîñëå òîãî, êàê ïåðåäàëè äåâî÷êó â ðóêè ïóõëåíüêîé æåíùèíå, îíè ñ Àðàíîì âñêîðå ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Âîæäü íàïðàâèëñÿ ïî ñâîèì äåëàì, ïðåäâàðèòåëüíî ïðîâîäèâ ñâîþ ñïóòíèöó è íàïîìíèâ ïðî âå÷åð, à ñàìà äåâóøêà óñòðåìèëàñü äîìîé, æåëàÿ õîòü íåìíîãî îòäîõíóòü.
Ñîáûòèÿ äíÿ áóðëèëè ó íå¸ â ãîëîâå, ïîýòîìó, íåìíîãî ïîäðåìàòü, êàê îíà èçíà÷àëüíî ïëàíèðîâàëà, íå ïîëó÷èëîñü. Äåâóøêà ïðèãîòîâèëà ñåáå øîêîëàäíûé êîêòåéëü, êîòîðîìó å¸ íåäàâíî íàó÷èë çíàêîìûé ïîâàð â Ðîâåëëå, ïîñëå ÷åãî óäîáíî ðàñïîëîæèëàñü íà êðûøå, ïðèõâàòèâ êíèãó. Ïðîâåäÿ íåñêîëüêî ïðèÿòíûõ ÷àñîâ, îíà ïîíÿëà, ÷òî ñêîðî íàãðÿíóò Òóìàí ñ Àðàíîì, ÷òîáû, âèäèìî, ñíîâà ïîïûòàòüñÿ îòãîâîðèòü íåïîêîðíóþ ãîñòüþ äîëèíû ïåðååçæàòü.
Ïàðíè ïîÿâèëèñü, êàê âñåãäà, íå âîâðåìÿ. Àèäà êàê ðàç ðåøàëà, â êàêîé îäåæäå îíà áóäåò âûãëÿäåòü òâ¸ðäî è íåïðåêëîííî, ÷òîáû äðóçüÿ ïî îäíîìó òîëüêî âèäó ïîíÿëè, ÷òî ñîïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî.  èòîãå, êîãäà õëîïíóëà âõîäíàÿ äâåðü, îíà ñòîÿëà ïîñðåäè êîìíàòû â ñâî¸ì íåâåñîìîì õàëàòå è ðàçäóìûâàëà, íàäåòü îäåæäó èç øêàôà èëè ïîäíàïðÿ÷üñÿ è ñîòâîðèòü å¸ ïðÿìî íà ñåáå.
- Ìèëàÿ, òû ãäå ñïðÿòàëàñü? - Ðàçäàëñÿ ñíèçó âåñ¸ëûé ãîëîñ Òóìàíà.
- Î, íåò! - ïèñêíóëà 'ìèëàÿ', õâàòàÿ ïåðâîå ïîïàâøååñÿ ïëàòüå.
Ê ñ÷àñòüþ, ãîñòÿì õâàòèëî äåëèêàòíîñòè ïîäîæäàòü Àèäó â ãîñòèíîé.
- Âàñ ñòó÷àòü íå ó÷èëè? - Íåäîâîëüíî ñïðîñèëà îíà, ïîêàçûâàÿñü â ïðî¸ìå äâåðè. Èç-çà ïîñïåøíîãî îäåâàíèÿ áîåâîé íàñòðîé íåìíîãî ïîêîëåáàëñÿ.
- Âîð÷èò! - Ñ óìèëåíèåì ñêàçàë Òóìàí âîæäþ. Òîò óñìåõíóëñÿ.
Äåâóøêà ïîíÿëà, ÷òî ñ ýòèìè ðåáÿòàìè çëèòüñÿ áåñïîëåçíî. Ïîýòîìó îíà ñåëà â êðåñëî è çàìîë÷àëà, îæèäàÿ íàòèñêà è ìûñëåííî ãîòîâÿñü ê îáîðîíå. Íàòèñêà íå ïîñëåäîâàëî.
- Íó? - Íå âûäåðæàëà Àèäà ïîñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ìîë÷àíèÿ. - Âû ìåíÿ áóäåòå îòãîâàðèâàòü èëè êàê?
- Áóäåì, - êèâíóë âîæäü. - Ïîñëå óõîäà èç Ðîâåëëû òû ñîáèðàåøüñÿ æèòü â ñâî¸ì ìèðå, ïðàâèëüíî?
- Äà. È óâåðÿþ âàñ, òàì âïîëíå áåçîïàñíî!
- Íàì íóæíî ñàìèì óáåäèòüñÿ â ýòîì.
- Ñàìèì? - Îçàäà÷èëàñü äåâóøêà. - Âû õîòèòå... ïîñåòèòü ìîé ìèð?
Ÿ ãîñòè ïåðåãëÿíóëèñü è òîðæåñòâåííî êèâíóëè.
- Ïîìíèøü äàâíèé ðàçãîâîð î òîì, ÷òî êîãäà ðåøèòñÿ ïðîáëåìà ñ îòìåòêîé òüìû, òû ïîêàæåøü ìíå ñâî¸ òâîðåíèå? - Âêðàä÷èâî íàïîìíèë Àðàí.
- Äà, íî... Âïðî÷åì, ëàäíî! - Âíåçàïíî ðåøèëàñü äåâóøêà. - Ïîñëå ýòîãî âû ïåðåñòàíåòå ìåíÿ îòãîâàðèâàòü?
- Ïîñìîòðèì, - òèõî è áåç óëûáêè ñêàçàë Òóìàí.
Âå÷åðåëî. Íà íåáå íà÷àëè îäíà çà äðóãîé çàãîðàòüñÿ çâ¸çäû. Íà õîëìå ó àðêè âèäíåëîñü òðè ò¸ìíûõ ñèëóýòà.
- Ïî÷åìó âû íå ðàçðåøèëè ìíå âçÿòü ñ ñîáîé âñå ñâîè âåùè? - Ñïðîñèë îäèí èç íèõ ãîëîñîì Àèäû.
- Ìû ýòî óæå îáñóæäàëè, - îòâåòèëè åé. - Åñëè âñ¸ â ïîðÿäêå, òû âåðí¸øüñÿ â äîëèíó, è ìû ïîìîæåì òåáå ñ ïåðååçäîì. À ïîêà ñ÷èòàé ýòî îçíàêîìèòåëüíûì âèçèòîì.
- Íó ëàäíî, - âçäîõíóëà äåâóøêà.
Âçÿâøèñü çà ðóêè, ïóòåøåñòâåííèêè îäíîâðåìåííî øàãíóëè â àðêó. È âíîâü Àèäà ïîäèâèëàñü, íàñêîëüêî íåîáû÷íûå îùóùåíèÿ âîçíèêàþò â ìîìåíò, êîãäà ì÷èøüñÿ ÷åðåç ñåðåáðèñòîå ñèÿíèå, à äûìêà ñêëàäûâàåòñÿ â ïðè÷óäëèâûå îáðàçû ëþäåé, æèâîòíûõ è ðàñòåíèé, ÷åðåç ìãíîâåíèå ñíîâà ðàñïàäàÿñü.
- Âûíåñè íàñ â Íî÷íîé ìèð, - ëàñêîâî ïîïðîñèëà äåâóøêà.
È, êàê âñåãäà, àðêà ìãíîâåííî âûïîëíèëà å¸ æåëàíèå.
Ãëàâà 21
Îêàçàâøèñü íà ïîëÿíå, Àèäà ãëóáîêî âäîõíóëà ñâåæèé íî÷íîé âîçäóõ. Êàçàëîñü, ýòî ìåñòî âëèâàëî â íå¸ ñèëû, ïðèÿòíî êðóæà ãîëîâó. Ïîêà ïàðíè èçóìë¸ííî îãëÿäûâàëèñü, çàòàèâ äûõàíèå îò ðàñêèíóâøåéñÿ ïåðåä íèìè êàðòèíû, äåâóøêà íà íåêîòîðîå âðåìÿ äàæå çàáûëà ïðî íèõ.
- Ïðîñòî íåâåðîÿòíî... - ïðîáîðìîòàë Àðàí, íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñÿ ñ íàõëûíóâøèìè ýìîöèÿìè.
Äåâóøêà ñ÷àñòëèâî óëûáíóëàñü è, ðàñêèíóâ ðóêè, íà÷àëà ïàäàòü íàçàä, â îáúÿòèÿ âåòðà. Îí ïîäõâàòèë å¸, çàêðóæèë, ðàçäåëèë íà âîðîõ áåëûõ áàáî÷åê è óí¸ñ. Ýòî âûãëÿäåëî òàê âîëøåáíî, ÷òî Òóìàí ñ âîæä¸ì çàñòûëè íà ìåñòå, çàâîðîæ¸ííûå íåðåàëüíîñòüþ ïðîèñõîäÿùåãî.
Áåëûå öâåòû èñòî÷àëè äèâíûé àðîìàò, ïðèâëåêàÿ îãðîìíûõ ìîòûëüêîâ. Íåâåðîÿòíûõ ðàçìåðîâ ëóíà íåæíî îáíèìàëà Íî÷íîé ìèð ñâîèì ðàññåÿííûì ñâåòîì. Ñâåæèé âåòåð ãëàäèë ëèöà äðóçåé, ïðîñâåòë¸ííûå îò ñòîëü ôàíòàñòè÷åñêîãî çðåëèùà.
Âíåçàïíî ïðÿìî ïåðåä íèìè èç âîçäóõà ñîòêàëàñü ïðåêðàñíàÿ äåâóøêà ñ óäèâèòåëüíîé êîæåé, ñëåãêà îòëèâàþùåé ñèðåíåâûì. Ÿ îäåæäà áûëà ðàñøèòà ðàçíûìè îòòåíêàìè ñèíåãî è òàèíñòâåííî ïîáë¸ñêèâàëà â ëóííûõ íèòÿõ. Äàâ ðàçãëÿäåòü ñåáÿ êàê ñëåäóåò, êðàñîòêà ïðèñåëà â íèçêîì ïîêëîíå.
- Ïðèâåòñòâóþ âàñ, áëàãîðîäíûå ãîñòè Íî÷íîãî ìèðà. Ìî¸ èìÿ Ñèðèí è ÿ âàøà ñîïðîâîæäàþùàÿ. Ïðîøó, ñëåäóéòå çà ìíîé, - ãëóáîêèé áàðõàòíûé ãîëîñ ëàñêàë óøè.
- À ãäå... - íà÷àë Òóìàí.
- Íå áåñïîêîéòåñü. Áîãèíÿ ïðîñèëà óñòðîèòü ïî÷¸òíûì ãîñòÿì íåáîëüøóþ ýêñêóðñèþ. Ïî îêîí÷àíèþ, ÿ ïðîâîæó âàñ ê íåé â çàìîê.
- Â çàìîê? - Äðóçüÿ, óñìåõíóâøèñü, ïåðåãëÿíóëèñü. Êàæåòñÿ, èì ïðåäñòîÿëî êîå-÷òî â âûñøåé ñòåïåíè èíòåðåñíîå.
Ïðåêðàñíàÿ Ñèðèí ïëàâíî ïîøëà âïåð¸ä, óêàçûâàÿ äîðîãó. Âûñîêàÿ òðàâà, êàçàëîñü, ðàññòóïàëàñü ïåðåä íåé. Çàèíòðèãîâàííûå ãîñòè äâèíóëèñü ñëåäîì, íå ïåðåñòàâàÿ îãëÿäûâàòüñÿ ïî ñòîðîíàì.
Ïîëÿíà âñêîðå êîí÷èëàñü, ïåðåéäÿ â âåêîâîé ëåñ. Íåîáúÿòíûå ñòâîëû äåðåâüåâ êîå-ãäå ïîðîñëè ìõîì, êîòîðûé ðàñïîëàãàëñÿ ïîâñþäó è ñëåãêà ïðóæèíèë ïîä íîãàìè. Îãðîìíûå êðîíû çàêðûâàëè ëóíó è äîëæíû áûëè áû ñîçäàâàòü íåïðîãëÿäíóþ òüìó, íî ïî÷åìó-òî âñ¸ âîêðóã áûëî âèäíî, êàê áóäòî è ìîõ è äåðåâüÿ ñëàáî ôîñôîðåñöèðîâàëè. Âüþíîê, îáâèâàþùèé ìîðùèíèñòóþ êîðó è ñâèñàþùèé ñ âåòîê, öâ¸ë ìåëêèìè áåëûìè è ðîçîâûìè öâåòàìè. Áëóæäàþùèìè èñêîðêàìè ìåðöàëè ñâåòëÿ÷êè. Ýòî áûë íàñòîÿùèé âîëøåáíûé ëåñ âî âñ¸ì åãî âåëèêîëåïèè.
Âäðóã íà òðîïó ïåðåä íèìè âûøàãíóëî è ïîïÿòèëîñü ñòðàííîå ñóùåñòâî. Ïàðíè íàñòîðîæèëèñü, ãîòîâûå àòàêîâàòü, íî Ñèðèí ñïîêîéíî ïîäíÿëà ðóêó, ïîêàçûâàÿ, ÷òî íèêàêîé îïàñíîñòè íåò. Ãðóñòíî ïîñìîòðåâ íà ïóòíèêîâ ïîëíûìè íåâûñêàçàííîé áîëè ãëàçàìè, ñîçäàíèå, ìåäëåííî óäàëèëîñü â ÷àùó.
- Êòî ýòî? - Íå âûäåðæàâ, ñïðîñèë âîæäü. - Îí êàê áóäòî áû âûëåïëåí èç ãëèíû èëè ÷åãî-òî òàêîãî.
- Íåò, - íåïðèâû÷íî æ¸ñòêî îòâåòèëà äåâóøêà. - Ïîä ïàíöèðåì - ÷åëîâå÷åñêàÿ ïëîòü.
- À ðàçâå íåëüçÿ ñíÿòü ýòó ñòðàøíóþ îáîëî÷êó?
- Êàìíè ñðîñëèñü ñ íèì, ïåðåïëåò¸ííûå êðîâåíîñíûìè ñîñóäàìè ñòðàæà, ñòàëè ÷àñòüþ òåëà.
- Êîãî æå îõðàíÿåò ñòðàæ? È êòî åãî ñîçäàë?
- Îí çàùèùàåò íàø ìèð. Ýòî îáû÷íûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ñîâåðøàë íåìûñëèìûå ïîñòóïêè, áûë æåñòîêèì è áåçæàëîñòíûì. Çà ýòî îí îáðå÷¸í íåñòè ñëóæáó, ïîêà íå èñêóïèò ïðèíåñ¸ííîå çëî.
- Åãî íàêàçàëà... Àèäà? - Ñèðèí ìîë÷à ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - À êòî?
- Íå ìîãó ñêàçàòü, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà. - Î, ìû ïîäõîäèì ê ìîðþ!
Äðóçüÿ ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóëè. Çàãàäêà áåçìîëâíîãî ñòðàæà ñèëüíî çàèíòåðåñîâàëà èõ. Âåäü åñëè åãî çàêîëäîâàëà íå èõ ïîäðóãà, òî ïî÷åìó ñóùåñòâî íàõîäèòñÿ çäåñü, íà îõðàíå Íî÷íîãî ìèðà? Îäíàêî, êîãäà ïåðåä ãëàçàìè ïóòíèêîâ âîçíèêëî ìîðå, âñå îñòàëüíûå ìûñëè íà âðåìÿ îòñòóïèëè. Âèä áûë íàñòîëüêî ïðåêðàñåí, ÷òî çàõâàòûâàëî äóõ. Âäàëåêå, íàä ìåðöàþùèìè â ëóííîì ñâåòå âîëíàìè, íà ñêàëå âèäíåëàñü äåâè÷üÿ ôèãóðêà.
- Òàì êòî-òî ñòîèò? - Ñïðîñèë Òóìàí.
- Ñêóëüïòóðà â ÷åñòü íàøåé áîãèíè. Îíà âîçíèêëà â òîò äåíü, êîãäà Âåëèêàÿ ñîçäàëà íàñ è äàðîâàëà ìóæ÷èíàì Íî÷íîãî ìèðà âåëèêèé äàð.
- Íà âèä êàê æèâàÿ, - îòìåòèë âîæäü.
- Äà, - êèâíóëà Ñèðèí. - Ÿ âîçäâèãëè èç êàìíÿ ñèëîé ìàãèè.
 öåëîì ïðîãóëêà ïðîäîëæàëàñü îêîëî ÷àñà, ïî èñòå÷åíèè êîòîðîãî ãîñòÿì ñîîáùèëè, ÷òî ïîðà âîçâðàùàòüñÿ. Îíè åù¸ íåêîòîðîå âðåìÿ øëè ÷åðåç ëåñ, ñëóøàÿ øóì ëèñòâû è óìèðîòâîðÿþùåå æóð÷àíèå ðó÷üÿ. Ïîòîì äåðåâüÿ ðàçäâèíóëèñü, è ïåðåä íèìè âî âñ¸ì âåëèêîëåïèè ðàñêèíóëñÿ çàìîê, ïðåêðàñíåå êîòîðîãî òðóäíî áûëî ñåáå ïðåäñòàâèòü. Ñòðåëü÷àòûå îêíà óþòíî ñâåòèëèñü, êàê áóäòî ïðèãëàøàÿ âîéòè.
Äâå ò¸ìíûå ôèãóðû â ñóìåðå÷íûõ ïëàùàõ ìîë÷à îòêðûëè ïîëóêðóãëûå ñòâîðêè äâåðåé. Èçíóòðè ìàíÿùå ïîëèëàñü òèõàÿ ìóçûêà, îïëåòàÿ è çàâîðàæèâàÿ ñâîèì ãàðìîíè÷íûì çâó÷àíèåì. Òóìàí è Àðàí ñî çíà÷åíèåì ïåðåãëÿíóëèñü è íå ñïåøà íàïðàâèëèñü â ñâåòÿùèåñÿ íåäðà èçÿùíîãî ñòðîåíèÿ.
Âîéäÿ, îíè óâèäåëè ïðîñòîðíûé çàë, îôîðìëåííûé áîãàòî è ñî âêóñîì. ×åãî ñòîèëè òîëüêî îãðîìíûå ëþñòðû, ñîñòîÿùèå èç ìíîæåñòâà õðóñòàëüíûõ øàðèêîâ! Àæóðíûå øòîðû è îáèòûå áàðõàòîì êîêåòëèâûå äèâàí÷èêè ó ñòåí ñîçäàâàëè ðîñêîøíóþ îáñòàíîâêó, äîñòîéíóþ ñàìîãî èçûñêàííîãî îáùåñòâà. Øèðîêàÿ ìðàìîðíàÿ ëåñòíèöà, èçãèáàÿñü, óâîäèëà íà âåðõíèå ýòàæè.
 ãëóáèíå çàëà íà âîçâûøåíèè ñòîÿë òðîí, íà êîòîðîì ñèäåëà äîâîëüíàÿ Àèäà. Ïåðåä òðîíîì âûñòðîèëèñü â äâå ëèíèè þíîøè è äåâóøêè Íî÷íîãî ìèðà. Ïåðâûå îáëà÷èëèñü â òðàäèöèîííûå ñóìåðå÷íûå ïëàùè, âòîðûå æå áëèñòàëè ðàñøèòûìè íàðÿäàìè ðàçíûõ öâåòîâ.  öåëîì, âñ¸ âûãëÿäåëî î÷åíü âåëè÷åñòâåííî.
- Ïîçíàêîìüòåñü, - ñêàçàëà Àèäà äðóçüÿì. - Ýòî æèòåëè ìîåãî ìèðà.
Þíîøè ïîêëîíèëèñü, äåâóøêè ïðèñåëè â ãðàöèîçíîì ðåâåðàíñå.
- Ðàä çíàêîìñòâó, - âîæäü, êàê âñåãäà, íè÷óòü íå ñìóòèëñÿ, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ â òîðæåñòâåííîé îáñòàíîâêå, êàê ðûáà â âîäå. - Ïîçâîëüòå âûðàçèòü âîñõèùåíèå ýòèì ÷óäåñíûì ìåñòîì è òåìè, êòî åãî íàñåëÿåò.
Òóìàí, êàê íè ñòðàííî, òîæå â¸ë ñåáÿ âïîëíå óâåðåííî, êàê áóäòî íåîäíîêðàòíî ïîñåùàë êîðîëåâñêèå ïðè¸ìû. Îí êîðîòêî ïîêëîíèëñÿ è ñïîêîéíî ïîñìîòðåë íà Àèäó, ïðèïîäíÿâ îäíó áðîâü â íåìîì âîïðîñå.
'Íè÷åì åãî íå ïðîéì¸øü!', - ñ äîñàäîé ïîäóìàëà îíà. À âñëóõ ãðîìêî ïðîèçíåñëà, îáðàùàÿñü ê ñâîèì ñîçäàíèÿì:
- Ñïàñèáî! Âû ìîæåòå áûòü ñâîáîäíû.
Æèòåëè ñ ïîêëîíàìè ðàçîøëèñü. Âîçëå òðîíà îñòàëîñü òîëüêî äâîå þíîøåé, êîòîðûå áåçìîëâíûìè ñòàòóÿìè çàìåðëè ïî áîêàì ó òðîíà.
- Âèîí? - Íåãðîìêî âîïðîñèëà Àèäà. Îäèí èç âîèíîâ, ñäåëàâ øàã, îêàçàëñÿ ïåðåä íåé. Îí âñòàë íà îäíî êîëåíî è ñêëîíèë ãîëîâó. - Íå íóæíî ìåíÿ çàùèùàòü, çäåñü íèêòî íå æåëàåò çëà. Äàæå íàîáîðîò. Âû ìîæåòå èäòè.
- Õîðîøî, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë òîò.
È âäðóã åãî ëèöî åäâà óëîâèìî èçìåíèëîñü. Àèäà òîæå ïî÷óâñòâîâàëà íåëàäíîå. Êàêàÿ-òî íåÿñíàÿ òðåâîãà çàìàÿ÷èëà íà ãëóáèíå ïîäñîçíàíèÿ.
- ×òî ïðîèñõîäèò? - Íåçàìåäëèòåëüíî ñïðîñèëà îíà, âèäÿ, ÷òî Âèîí âñòàë è ïëàíèðóåò óäàëèòüñÿ.
- Íè÷åãî îñîáåííîãî, - íåîõîòíî ñîîáùèë å¸ ãëàâíûé âîèí.
- È âñ¸ æå?
- Àòàêà äåìîíîâ. Âñ¸ â ïîðÿäêå, ìû ñïðàâèìñÿ.
- Êàê äåìîíîâ? - Óäèâèëàñü Àèäà. - Âåäü... Ãäå îíè?
-  ìèðå ñíîâ. Ïûòàþòñÿ ïðîðâàòü áàðüåð è ïðîíèêíóòü â Íî÷íîé ìèð.
- Íî ýòî æå íåâîçìîæíî... - ïðîøåïòàëà äåâóøêà.
- Êàê ÷àñòî ýòî ïðîèñõîäèò? - Âíåçàïíî çàèíòåðåñîâàëñÿ Òóìàí.
- Òðèæäû çà ïîñëåäíåå âðåìÿ, - ïîêëîíèëñÿ åìó Âèîí.
- È ÷åì äåëî êîí÷èëîñü? - Ïîäêëþ÷èëñÿ âîæäü.
- Íèêòî íå óø¸ë æèâûì, - ðîâíî îòâåòèë þíîøà.
- Ïî÷åìó îíè íå ìîãóò ïðîíèêíóòü?
- Íàø ìèð çàêðûò. Íèêòî áåç ïðèãëàøåíèÿ íå ïîïàäàåò ñþäà.
- Êòî çàêðûë åãî? - Òóìàí îáðàùàëñÿ èñêëþ÷èòåëüíî ê Âèîíó, íå äàâàÿ Àèäå âìåøàòüñÿ.
- Âåëèêèé Ñóäüÿ, - Àðàí áåñïîêîéíî íàõìóðèëñÿ ïðè ýòèõ ñëîâàõ.
- Êàê ýòî ïîëó÷èëîñü? - Ýòîò âîïðîñ àäðåñîâàëñÿ äåâóøêå.
- Íó, ÿ è ñàìà íå çíàþ, - îñòîðîæíî ïîäáèðàÿ ñëîâà, íà÷àëà îíà. - Êîãäà ìîé ìèð áûë òîëüêî ñîçäàí, ñþäà âîðâàëèñü äâîå ìóæ÷èí è ñòàÿ êðàñíîãëàçûõ îáåçüÿí. Îíè õîòåëè íàäðåçàòü ñåðäöå ìèðà. Íó, òû ïîìíèøü, ÿ ãîâîðèëà îá ýòîì.
- Äà, - ìåäëåííî êèâíóë Òóìàí. - Òî÷íî. Òîãäà Ñàáèòà è ïðèøëà êî ìíå çà ïîìîùüþ, áîðìî÷à ïðî Ñóäüþ... Êàê æå ÿ óïóñòèë ýòî èç âíèìàíèÿ? È ÷òî áûëî äàëüøå?
- Íó, ÿ áûëà â îò÷àÿíèè. Ýòè âàðâàðû ðóáèëè ìîè äåðåâüÿ è æãëè èõ. Íî òóò ïîÿâèëñÿ îí è íàêàçàë èõ. Îäèí èç ìóæ÷èí äî ñèõ ïîð áðîäèò òóò, îáðå÷¸ííûé îõðàíÿòü Íî÷íîé ìèð öåíîé ñâîåé æèçíè.
- Êàìåííûé ñòðàæ, - ïðîáîðìîòàë îøàðàøåííûé äîãàäêîé Òóìàí. - È ÷òî áûëî äàëüøå?
- Îáåçüÿíàì ïðèøëîñü îòäàòü ïëîòü ñîææ¸ííûì äåðåâüÿì. Îäèí Êîðøóí óöåëåë è áûë îòïðàâëåí íàçàä. À Ñóäüÿ çàùèòèë ìîé ìèð íåïðåîäîëèìûì áàðüåðîì è èñ÷åç. Âîò è âñ¸.
- ×òî-òî íå ñõîäèòñÿ, - íàõìóðèëñÿ Òóìàí. Âîæäü äåëèêàòíî ïðîìîë÷àë. Óæ îí-òî ïîíèìàë, ÷òî ê ÷åìó. - Íó äà ëàäíî.
- Ðàçðåøèòå èäòè? - Âìåøàëñÿ Âèîí, ãëÿäÿ íà Àèäó. Îíà êèâíóëà.
- Ïîäîæäè, - áûñòðî ñêàçàë Òóìàí. - Òû õî÷åøü âñòóïèòü â áèòâó ñ äåìîíàìè?
- Ìû ïðîñòî óíè÷òîæèì èõ è âñ¸, - ïîæàë ïëå÷àìè òîò.
- Ïðåäëàãàþ íåìíîãî äðóãîé âàðèàíò. Ðàçóìíåå ïîíàáëþäàòü çà ïðèøåëüöàìè è ïîñëóøàòü, î ÷¸ì îíè ãîâîðÿò. Ìîæåò, ýòî ïðîëü¸ò ñâåò íà ïðîèñõîäÿùåå. Óíè÷òîæèòü íèêîãäà íå ïîçäíî.
- ß âîîáùå íå ñîâñåì ïîíèìàþ, - âäðóã ñêàçàëà Àèäà. - Ìèð ñíîâ âåäü ïåðåìåí÷èâ, îí íå èìååò î÷åðòàíèé. Êàê îòòóäà âîîáùå ìîæíî àòàêîâàòü ÷òî áû òî íè áûëî?
- Ìîæíî, ïîâåðü ìíå. Ýòî òî÷íî òàêîé æå ìèð, êàê è îñòàëüíûå, òîëüêî ñî ñâîèìè, îñîáåííûìè, çàêîíàìè. Íî îí òàêæå èìååò ñâîþ òåððèòîðèþ è äàæå íàñåëåíèå, - îòâåòèë åé Òóìàí. - Òàê ìû äîãîâîðèëèñü íàñ÷¸ò íàáëþäåíèÿ?
- ß ïîä÷èíÿþñü òîëüêî áîãèíå, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë Âèîí. - Êàê îíà ñêàæåò, òàê è áóäåò.
- Íàáëþäàåì! - Ðåøèëà Àèäà. - Òîëüêî êàê?
- Äîñòàòî÷íî ïðîñòî ïîæåëàòü, - ñëåãêà óëûáíóâøèñü, îòâåòèë òîò.
Äåâóøêà çàêðûëà ãëàçà è ïîçâîëèëà áîæåñòâåííîé ñèëå âûïëåñíóòüñÿ èç òåëà è ìîùíûì ïîòîêîì õëûíóòü â ñòîðîíû. Â ýòîò æå ìîìåíò ïåðåä âíóòðåííèì âçîðîì ïîÿâèëîñü èçîáðàæåíèå. Àèäà íåâîëüíî âñêðèêíóëà.
- Äàé íàì ðàçðåøåíèå óâèäåòü, - òèõî ñêàçàë Òóìàí. - Áàðüåð, âîçäâèãíóòûé Ñóäü¸é, íå ïðîïóñêàåò.
- Äàþ, - âûäàâèëà îíà, ïðåáûâàÿ â øîêå îò óâèäåííîãî.
 ñèíåâàòîì ïðîñòðàíñòâå ñòîÿëî òðè ñóùåñòâà, ãëÿäÿ íà êîòîðûõ äåâóøêó îõâàòûâàëà îòîðîïü. Îäèí áûë ïîêðûò ãðÿçíî-áåëîé êîæåé, îáòÿãèâàþùåé âûïóêëûé ëîá è ìàññèâíóþ ÷åëþñòü, îñíàù¸ííóþ âûïèðàþùèìè êëûêàìè. Åãî ìóòíûå ãëàçà, çàòÿíóòûå ãíèëîñòíîé ïë¸íêîé, êàçàëîñü, íè÷åãî íå ìîãëè âèäåòü. Ìóñêóëèñòûå íîãè èìåëè ïðîäîëãîâàòûå ñòóïíè è âìåñòî ïàëüöåâ çàâåðøàëèñü ãèáêèìè íàðîñòàìè, êîòîðûå, íàâåðíÿêà, öåïêî âãðûçàëèñü â ëþáóþ ïîäõîäÿùóþ ïîâåðõíîñòü. Êðîìå òîãî, ñóùåñòâî îáëàäàëî âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ õâîñòîì, íà êîíöå êîòîðîãî ìàñëÿíèñòî ïîáë¸ñêèâàëî æàëî.
- ßäîâèòîå, - òèõî ñêàçàë ãîëîñ Âèîíà â Àèäèíîé ãîëîâå.
Ïåðåäíèå ëàïû ñ íåèìîâåðíî äëèííûìè èçâèâàþùèìèñÿ ïàëüöàìè, äåìîí ïîëîæèë íà íåâèäèìóþ ïîâåðõíîñòü, êàê áóäòî áû òùàòåëüíî îùóïûâàÿ å¸. Äåâóøêà íà ñåêóíäó ïî÷óâñòâîâàëà ýòî ïðèêîñíîâåíèå è âçäðîãíóëà âñåì òåëîì.
- Îäèí ïðèêàç è ÿ åãî óáüþ, - åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë ãëàâà å¸ âîèíñòâà. Íå âñëóõ, êîíå÷íî.
- Ïî÷åìó òû íå ñðàçó ñêàçàë ìíå ïðî àòàêó äåìîíîâ? - Ìûñëåííî ñêàçàëà Àèäà, èãíîðèðóÿ åãî ïîñëåäíèé âîïðîñ.