- È êàê áîã ýòîãî ìèðà óñëûøèò íàñ? - Çëî ñïðîñèë îäèí èç íèõ. - Ìîëèòüñÿ?
- Í-í-íå çíàþ, - çàèêàÿñü, îòâåòèëà îäíà èç åãî ñïóòíèö, îòñòóïèâ íà øàã íàçàä.
Î÷åâèäíî, îòâåò íå óñòðîèë ïàðíÿ, òàê êàê îí óãðîæàþùå ðàçâåðíóëñÿ ê íåé, ïî-áîéöîâñêè ðàçìèíàÿ øåþ.
Àèäà, íàáëþäàþùàÿ ýòó êàðòèíó, ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íå¸ âíóòðè ðàçëèâàåòñÿ õîëîäíàÿ ÿðîñòü.
- ß ïðèìó ãîñòåé, - æ¸ñòêî ñêàçàëà îíà, â óïîð ãëÿíóâ íà Âèîíà. Òîò êîðîòêî ïîêëîíèëñÿ, ýôôåêòíî ðàñòâîðÿÿñü â âîçäóõå.
Íåçâàíûå ãîñòè àõíóëè è îòøàòíóëèñü íàçàä, êîãäà ïåðåä íèìè âîçíèê âûñîêèé âîèí â ñóìåðå÷íîì ïëàùå ñ îãíåííûìè ãëàçàìè.
- Êòî âû è çà÷åì ïðèøëè ê âðàòàì Íî÷íîãî ìèðà? - Ãðîçíî ïðîâîçãëàñèë îí. Àèäà, íàáëþäàâøàÿ ýòó ñöåíó èç çàìêà, â î÷åðåäíîé ðàç âîñõèòèëàñü òåì, íàñêîëüêî òî÷íî Âèîí óëàâëèâàë å¸ æåëàíèÿ. Îíà ñàìà áû ëó÷øå íå ñäåëàëà, ïîæàëóé.
Ïîñëå ìèíóòíîé ïàóçû, âî âðåìÿ êîòîðîé ìóæñêàÿ ïîëîâèíà ïûòàëàñü âåðíóòü èñ÷åçíóâøåå ìóæåñòâî íàçàä, à æåíñêàÿ ñî ñêðûòûì âîñõèùåíèåì ðàññìàòðèâàëà êðàñàâöà-âîèíà, îäèí èç 'ïðèøåëüöåâ' âûäâèíóëñÿ âïåð¸ä.
- ß Àíêåð, ïðèø¸ë èç ñîñåäíåãî ìèðà, êîòîðûé íîñèò íàçâàíèå Ïåðåñëåé. Ìû èùåì ìåñòíîãî áîãà è õîòåëè áû êîå-÷òî îáñóäèòü, - ïîêëîíèâøèñü, ïðîèçí¸ñ îí. - À ýòî ìîè ñïóòíèêè.
- À ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî âàñ ïîæåëàþò ïðèíÿòü? - Ïðîíèêíîâåííî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Âèîí, ÷åì ââåðõ ãîñòåé â çàìåøàòåëüñòâî. Îíè çàìÿëèñü, ïåðåãëÿäûâàÿñü ìåæäó ñîáîé.
- Íó... Íàø ïðàâèòåëü ïðåäëàãàåò âñåñòîðîííþþ ïîìîùü â ðàçâèòèè âàøåé çåìëè, ãîòîâ äàòü ëþäåé è äàæå ñîãëàñåí ïðèíÿòü óïðàâëåíèå èìè, ÷òîáû êàê ìîæíî áûñòðåå îáóñòðîèòü è çàñåëèòü ýòîò ìèð.
- Âîò êàê? Òî åñòü âû õîòèòå ðàñøèðèòü ñâîè âëàäåíèÿ è ïîñìåëè ïðèéòè çà ýòèì ñþäà? - Íåóìîëèìàÿ ïðÿìîòà âîèíà çàñòàâèëà Àíêåðà çàêàøëÿòüñÿ, à îñòàëüíûõ íåóâåðåííî îòâåñòè ãëàçà, ïðåäîñòàâëÿÿ òîâàðèùó âûêðó÷èâàòüñÿ ñàìîìó.
- Íî...
- Äóìàþ, áîã ýòîãî ìèðà ïîîáùàåòñÿ ñ âàìè, - ðàçäàëñÿ ðÿäîì äåâè÷èé ãîëîñîê, çàñòàâèâ ïðèøåäøèõ èçóìë¸ííî îáåðíóòüñÿ. Íåïîäàë¸êó ñòîÿëà Àèäà â ïðèâû÷íîì êîñòþìå, ïîäàðåííûì íåêîãäà Äýíîì.
Ïîâèíóÿñü åëå óëîâèìîìó äâèæåíèþ áðîâè, Âèîí èñ÷åç, îñòàâèâ ñâîþ ñîçäàòåëüíèöó íàåäèíå ñ íåçâàíûìè ãîñòÿìè.
- Êòî òû? - Âûñîêîìåðíî ñïðîñèë ïàðåíü, íàçâàâøèéñÿ Àíêåðîì. Îí íà ãëàçàõ îáðåòàë óâåðåííîñòü, ïîòåðÿííóþ áûëî ïîñëå âñòðå÷è ñ ñóðîâûì âîèòåëåì. - ß áû ïðåäïî÷¸ë îáñóæäàòü íàøè äåëà ñ ìóæ÷èíîé. Íî òû ìîæåøü îòâåñòè íàñ ê ñâîåìó ãîñïîäèíó.
- Î, ïðàâäà? Ñïàñèáî, êîíå÷íî, çà ÷åñòü. Îäíàêî, õî÷ó íàïîìíèòü, ÷òî âû íå â ñâî¸ì ìèðå, à äèêòîâàòü ïðàâèëà â ãîñòÿõ - ïðèçíàê äóðíîãî âîñïèòàíèÿ, - íàñìåøëèâî ïðèïîäíÿëà áðîâü Àèäà. Äåâóøêè, ïðèøåäøèå ñ ïàðíÿìè, âî âñå ãëàçà ñìîòðåëè íà íå¸, íå ïîíèìàÿ, êàê ó òîé õâàòàåò ñìåëîñòè òàê îòêðûòî âîçðàæàòü.
- Äà êàê òû... - íà÷àë íàëèâàòüñÿ êðàñêîé Àíêåð, âíîâü ïî-áîéöîâñêè ðàçìèíàÿ øåþ.
- Êàê ÿ ñìåþ, òû õîòåë ñïðîñèòü? Õì. Êàæåòñÿ, ìóæ÷èíû â âàøåì ìèðå òóïîâàòû. Íó äà ëàäíî, áîã ïðèìåò âàñ è âûñëóøàåò ïðîñüáó. Îäíàêî, íå çàáûâàéòå î õîðîøèõ ìàíåðàõ.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè Àèäà óâåðåííî íàïðàâèëàñü âïåð¸ä, ñäåëàâ çíàê, ÷òîáû ãîñòè øëè çà íåé. Ïîìåäëèâ, òå âñ¸ æå ïîáðåëè ñëåäîì, òåðÿÿñü â äîãàäêàõ, ÷òî èõ æä¸ò.
Ïðîéäÿ íåñêîëüêî øàãîâ, Àèäà ìàõíóëà ðóêîé, è îáëàêà ðàçîøëèñü, ñëîâíî çàíàâåñ, ÿâèâ âîñõèù¸ííûì âçîðàì çàëèòóþ ñåðåáðèñòûì ñâåòîì ïîëÿíó, ïî êîòîðîé ïîðõàëè îãðîìíûå ìîòûëüêè. Âîëøåáñòâî Íî÷íîãî ìèðà â î÷åðåäíîé ðàç ïîðàçèëî âîîáðàæåíèå ïðèáûâøèõ, íàâñåãäà âñåëÿÿ â èõ ñåðäöà ãëóáèííîå âëå÷åíèå ê ýòîìó ìåñòó.
- Êàê êðàñèâî! - Ïðîøåïòàëà îäíà èç äåâóøåê, äðóãèå òîëüêî áëàãîãîâåéíî ìîë÷àëè, íå â ñèëàõ îòâåñòè âçãëÿä. Þíîøè æå äîâîëüíî çàóëûáàëèñü, ðàäîñòíî õëîïàÿ äðóã äðóãà ïî ïëå÷ó. Ïðè÷èí ñòîëü áóðíîãî ëèêîâàíèÿ îíè íå îáúÿñíÿëè, à Àèäà ðåøèëà ïîâðåìåíèòü ñ âîïðîñàìè.
Èäÿ âñëåä çà íåçíàêîìêîé ïî íàïðàâëåíèþ ê òåìíåþùåìó ëåñó, íåçâàíûå ãîñòè íèêàê íå ìîãëè îòäåëàòüñÿ îò ñòðàííîãî ÷óâñòâà, ÷òî çà íèìè âíèìàòåëüíî íàáëþäàþò, õîòÿ èõ ïðîâîæàòàÿ âñ¸ âðåìÿ ñìîòðåëà ïåðåä ñîáîé. Âñòóïèâ ïîä ñâîäû ëåñà, âñÿ ãðóïïà ðàâíîìåðíî ðàñïðåäåëèëàñü ïî òðîïèíêå, òîëüêî è óñïåâàÿ æàäíî âïèòûâàòü íåïðèâû÷íóþ äëÿ èõ ìèðà êðàñîòó. Ïåíèå íî÷íûõ ïòèö, øóì ëèñòâû è äàë¸êèé øåëåñò âîëí ïðè÷óäëèâî ïåðåïëåòàëèñü, ñêëàäûâàÿñü â åäâà ðàñïîçíàâàåìóþ ìåëîäèþ. Âåòåð äîíîñèë îïüÿíÿþùèå çàïàõè ëåñíûõ òðàâ è öâåòîâ.
Âíåçàïíî âïåðåäè çàáðåçæèë óþòíûé æåëòîâàòûé ñâåò, çàñòàâëÿÿ àæóðíûå òåíè îò âåòâåé ëîæèòüñÿ íà ðàñøèðÿþùóþñÿ òðîïêó. ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé äåðåâüÿ ðàññòóïèëèñü, ÿâëÿÿ âçãëÿäàì î÷åðåäíîå ÷óäåñíîå âèäåíèå - âûìîùåííóþ äîðîæêó ñ àêêóðàòíûìè ôîíàðèêàìè, êîòîðàÿ âåëà ê ïîëóïðîçðà÷íîìó, ïåðåëèâàþùåìóñÿ, ñëîâíî îãðîìíûé áóòîí, äâîðöó.
Âîñõèù¸ííûå âçäîõè âíîâü ñìåíèëèñü íåîáúÿñíèìûì ëèêîâàíèåì ñðåäè ìóæñêîé ÷àñòè êîìïàíèè. Îíè ðàäîâàëèñü, ñëîâíî ïîëó÷èëè äîëãîæäàííûé ïîäàðîê. Ïðè÷¸ì, áîëüøå âñåãî õëîïêîâ ïî ïëå÷ó è ñäåðæàííûõ ïîçäðàâëåíèé äîñòàâàëîñü Àíêåðó.
- Êàê çäåñü çäîðîâî! Ïîâåçëî òåáå!
- Äà, ÿ è ñàì íå îæèäàë!
- Ñêàçî÷íî êðàñèâî!
Íàðàäîâàâøèñü âñëàñòü, ãîñòè ñïîõâàòèëèñü, ÷òî èõ ïðîâîæàòàÿ êóäà-òî èñ÷åçëà. Îäíàêî îíè òóò æå ñïðàâåäëèâî ðàññóäèëè, ÷òî ýòî ê ëó÷øåìó. Âåäü âëàäåíèÿ áîãà ïåðåä íèìè, îñòàëîñü òîëüêî âîéòè! Ó Àíêåðà ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî íàãëóþ äåâ÷îíêó îí åù¸ îáÿçàòåëüíî îòûùåò è îòîìñòèò çà íåäîïóñòèìûå ñëîâà â åãî ñòîðîíó. Ïðåíåáðåæèòåëüíîå îòíîøåíèå ê æåíùèíàì îí âïèòàë ñ ìîëîêîì ìàòåðè, ñ÷èòàÿ èõ ãëóïûìè áåñïîëåçíûìè ñîçäàíèÿìè. Êàê òîëüêî îáóñòðîèòñÿ çäåñü è óëàäèò âîïðîñ ñ ìåñòíûì áîãîì, òàê ñðàçó è çàéì¸òñÿ òåì, ÷òî ïîñòàâèò âûñêî÷êó íà ìåñòî.
Ñ òàêèìè ìûñëÿìè Àíêåð, ñîïðîâîæäàåìûé ñâîåé êîìàíäîé, ïîäîø¸ë ê âûñîêèì âîðîòàì çàìêà. Ïî îáå ñòîðîíû âîðîò çàìåðëè ôèãóðû âîèíîâ â ñóìåðå÷íûõ ïëàùàõ, ïîõîæèõ íà âñòðåòèâøåãî èõ ïåðåä ïðèáûòèåì â ýòîò ìèð. Îíè ìîë÷à îáðàòèëè ê íåìó ñóðîâûå ëèöà ñ íåìèãàþùèìè ãëàçàìè.
- ß... òî åñòü ì-ìû õîòåëè áû ïîïàñòü ê ñîçäàòåëþ ýò-òîãî ÷óäåñíîãî ìèðà, - çàïèíàÿñü âûäàâèë òîò, äóìàÿ î ìîãóùåñòâå ìåñòíîãî áîãà, ñóìåâøåãî ñîòâîðèòü èëè ïðèðó÷èòü ñóùåñòâ ïîäîáíîé ñèëû.
- Æäè, - áûëî åìó îòâåòîì. È îí íå îñìåëèëñÿ âîçðàæàòü.
Ïðîøëî îêîëî ïîëó÷àñà òîìèòåëüíîãî îæèäàíèÿ, êîãäà èõ, íàêîíåö, âïóñòèëè âíóòðü. Èäÿ ïî äâîðöó, ãîñòè ñ âîñòîðãîì ðàçãëÿäûâàëè îáñòàíîâêó. Íàêîíåö, âïåðåäè âîçíèêëè åù¸ îäíè äâåðè ñ âûñîêèìè ïîëóêðóãëûìè ñòâîðêàìè èç äîðîãîãî êîðè÷íåâîãî äåðåâà, ïåðåä êîòîðûìè òàêæå çàìåðëè àòëåòè÷íûå ôèãóðû ñòðàæåé. Îäíàêî êðîìå ìîë÷àëèâûõ îõðàííèêîâ òàì îáðåòàëàñü äâîå ðîñêîøíî îäåòûõ äåâóøåê ðåäêîé êðàñîòû ñ õàðàêòåðíîé äëÿ ýòîãî ìèðà ñìóãëîé êîæåé. Îíè ïðèñåëè â ðåâåðàíñå, ïîñëå ÷åãî îäíà èç íèõ âåëè÷åñòâåííî ñîîáùèëà:
- Âàì îêàçàíà áîëüøàÿ ÷åñòü. Áîã æä¸ò âàñ â òðîííîì çàëå.
Ïðè âñ¸ì ñâî¸ì ïðåíåáðåæèòåëüíîì îòíîøåíèè ê æåíùèíàì, äàæå Àíêåð ïî÷óâñòâîâàë âíóòðè íåêóþ íåóâåðåííîñòü ïåðåä ýòèìè äàìàìè. Îò íèõ øëà âîëíà áëàãîðîäíîé ýëåãàíòíîñòè, à òàêæå áåçóêîðèçíåííîé âåðíîñòè ñâîåìó ïðàâèòåëþ. Èìåííî òàêîé ñòðîãî-óòîí÷¸ííîé îí õîòåë áû âèäåòü ñâîþ áóäóùóþ ñóïðóãó, êîòîðîé åìó ðàíî èëè ïîçäíî ïðèä¸òñÿ îáçàâåñòèñü. À ýòè ïðåêðàñíûå îñîáû íå ïîääàâàëèñü íèêàêîé, äàæå ñàìîé ñóðîâîé, êðèòèêå.
Òåì âðåìåíåì, âîèíû ðàñïàõíóëè òÿæ¸ëûå ñòâîðêè è äåâóøêè ñêîëüçíóëè âïåð¸ä, ïîêàçûâàÿ ïðèìåð ãîñòÿì. ßðêî îñâåù¸ííûé òðîííûé çàë âïå÷àòëÿë ñâîèìè ðàçìåðàìè è èçûñêàííîñòüþ.
Âîçëå òðîíà ñòîÿë çíàêîìûé îãíåííîãëàçûé âîèí, à íà ìåñòå áîãà íàõàëüíî âîññåäàëà òà ñàìàÿ äåâ÷îíêà, ÷òî ïðèâåëà èõ â ýòîò ìèð.
'Âèäèìî, ïðàâèòåëü çäåøíèõ ìåñò åù¸ íå ïîäîø¸ë', - óïðÿìî ïîäóìàë Àíêåð, íå äîïóñêàÿ äàæå ìûñëè î å¸ ïðè÷àñòíîñòè ê âûñøèì ñèëàì.
- ß äóìàë, ìû èä¸ì íà ïðè¸ì ê áîãó, - ñåðäèòî ñêàçàë îí. Åãî ñïóòíèêè ìîë÷àëè, âèäèìî, óæå ïîíÿëè, â ÷¸ì äåëî.
- Áîã ïåðåä âàìè, - ïðîðîêîòàë îãíåííîãëàçûé âîèí, íàõìóðèâøèñü. Âèîíà òàê è ïîäìûâàëî ïîñòàâèòü íà ìåñòî òåõ, êòî ïîçâîëÿåò ñåáå ïîäîáíûé òîí ïî îòíîøåíèþ ê îáîæàåìîé ñîçäàòåëüíèöå. Îäíàêî â ýòîò ðàç îíà ñïåöèàëüíî ïîïðîñèëà åãî ñäåðæàòüñÿ.
Âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå. Àíêåðà íå ïîêèäàëî îùóùåíèå äóðàöêîãî ðîçûãðûøà, è îí íå ìîã çàñòàâèòü ñåáÿ ïðîÿâèòü õîòü êàïëþ ïî÷òåíèÿ ê äåðçêîé äåâ÷îíêå. Îñòàëüíûå ÷óâñòâîâàëè íåîáúÿñíèìóþ íåëîâêîñòü, ïðåäîñòàâèâ îòäóâàòüñÿ ïðåäâîäèòåëþ.
- ß æäó, - íàïîìíèëà î ñåáå Àèäà. Åé áûëî ñìåøíî íàáëþäàòü çà âíóòðåííèìè ìó÷åíèÿìè ãîñòÿ. - Ðàäè ÷åãî ìåíÿ îòîðâàëè îò âàæíûõ äåë?
- Íåóæåëè òû è åñòü ñîçäàòåëüíèöà ýòîãî ìèðà? - Ðàñòåðÿííî âûïàëèë îí.
Âèîí çàðû÷àë. Àèäà, íå ãëÿäÿ, óñïîêàèâàþùå òðîíóëà åãî ðóêó. Òîò âçäðîãíóë è çàìîë÷àë.
Ýòà íåáîëüøàÿ ñöåíêà ñèëüíî âïå÷àòëèëà Àíêåðà. Äî óïðÿìîãî ïàðíÿ íà÷àëî ïîñòåïåííî äîõîäèòü, ÷òî ïåðåä íèì äåéñòâèòåëüíî áîãèíÿ, õîòÿ ðàçóì äî ïîñëåäíåãî îòêàçûâàëñÿ â ýòî âåðèòü.
- Äà, - îòâåòèëà åìó ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà, åõèäíî óëûáíóâøèñü.
 ýòîò ìîìåíò âíåçàïíî èçìåíèâøèéñÿ â ëèöå Âèîí âäðóã áûñòðî íàêëîíèëñÿ è ÷òî-òî ñêàçàë äåâóøêå íà óõî. Îíà âìèã ðàñòåðÿëà óâåðåííîñòü â ñåáå è âûïó÷èëà íà íåãî ãëàçà. Çàèíòðèãîâàííûå ãîñòè ñ áîëüøèì èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäÿùèì, íåäîóìåâàÿ, ÷òî âûçâàëî òàêóþ ðåàêöèþ.
- Î, íåò! - Ñ ÷óâñòâîì ñêàçàëà Àèäà, ñäåðæèâàÿ ðóãàòåëüñòâà. Ñåé÷àñ è îíà ïî÷óâñòâîâàëà òî, î ÷¸ì ìãíîâåíèåì ðàíüøå åé ñîîáùèë âåðíûé äðóã è òåëîõðàíèòåëü.
Òÿæåëûå äâåðè òðîííîãî çàëà ñàìè ñîáîé ðàñïàõíóëèñü, ÿâèâ æàäíûì âçîðàì íåâîçìóòèìîãî Òóìàíà, óâåðåííî âîøåäøåãî âíóòðü. Äåâóøêè âîñõèù¸ííî àõíóëè, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì. Ïàðíè íàõìóðèëèñü, ÷óâñòâóÿ îïàñíîñòü, èäóùóþ îò íåçíàêîìöà.
- Î, ïðîñòèòå. Ïîìåøàë? - Ïðèïîäíÿâ áðîâè, îñâåäîìèëñÿ òîò, ïî âñåì ïðèçíàêàì íå îùóùàÿ íè ìàëåéøåé íåëîâêîñòè. - Ïðèâåò, Âèîí, Ñèðèí, Êàðîëèíà. Çäðàâñòâóé, ìèëàÿ.
- ×òî òû òóò äåëàåøü? - Ïðîøèïåëà Àèäà. - ß âîîáùå-òî çàíÿòà! È êàê, ïîçâîëü óçíàòü, òû ïðîíèê â ìîé çàêðûòûé ìèð?
- Ðàäè òîãî, ÷òîáû òåáÿ óâèäåòü, ÿ ãîòîâ è íå íà òàêèå ïîäâèãè, - ñ äüÿâîëüñêîé óëûáêîé îòâåòèë òîò, ìåäëåííî ïîäõîäÿ áëèæå ìèìî ïîïÿòèâøèõñÿ ãîñòåé. Óæ î÷åíü õèùíî îí âûãëÿäåë â ýòîò ìîìåíò.
Àíêåð çëîðàäíî íàáëþäàë çà òåì, êàêîé ðàñòåðÿííîé ñòàëà íàõàëüíàÿ ïðåæäå äåâ÷îíêà. Îí äàæå ïîçâîëèë ñåáå òèõèé ñìåøîê, îäíàêî ñðàçó æå ïîäàâèëñÿ, íàòêíóâøèñü íà ïîòåìíåâøèå ãëàçà ðåçêî îáåðíóâøåãîñÿ Òóìàíà. Îò ýòîãî âçãëÿäà ïàðíÿ ïðîäðàë ìîðîç ïî êîæå. Îí âäðóã ïîíÿë, ÷òî ëó÷øå ñòîëêíóòüñÿ ñ öåëîé àðìèåé êðîâîæàäíûõ äåìîíîâ, ÷åì ðàññåðäèòü ýòîãî ñòðàøíîãî íåçíàêîìöà. À åãî ãëóïûå ñïóòíèöû ïðîäîëæàëè æàäíî ïÿëèòüñÿ íà íîâîïðèáûâøåãî ãîñòÿ, íå ïîíèìàÿ, íàñêîëüêî òîò îïàñåí.
Ïîäîéäÿ âïëîòíóþ ê òðîíó, Òóìàí âñòàë íà îäíî êîëåíî è ñêëîíèë ãîëîâó.
- ß ñêó÷àë, - òèõî ñêàçàë îí è ñëåãêà óëûáíóëñÿ, ïðî÷èòàâ îòâåò â ãëàçàõ Àèäû, ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà âçÿòü ñåáÿ â ðóêè.
- Ìíå... íàäî çàêîí÷èòü ñ ãîñòÿìè, - êàê ìîæíî áîëåå ðåøèòåëüíî ñîîáùèëà äåâóøêà. - Ìîæåò, Ñèðèí ïîêà ïðîâîäèò òåáÿ â òâîþ êîìíàòó?
 êîè-òî âåêè Àíêåð áûë ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ ìîëîäåíüêîé áîãèíåé.
- ß, ïîæàëóé, îñòàíóñü, - ìÿãêî îòâåòèë Àèäå Òóìàí. Ñïîðèòü íèêòî íå îñìåëèëñÿ.
Ãîñòè âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè, êàê ñòðàøíûé íåçíàêîìåö, êàê íè â ÷¸ì íå áûâàëî, âñòàë ñ ïðîòèâîïîëîæíîé îò Âèîíà ñòîðîíû òðîíà è íåâîçìóòèìî îï¸ðñÿ íà äåðåâÿííóþ ñïèíêó.
Àèäà ñåðäèòî ðåøèëà íå îáðàùàòü íà íåãî âíèìàíèÿ è âíîâü îáðàòèëà âçãëÿä ê Àíêåðó.
- Íà ÷¸ì ìû îñòàíîâèëèñü? ß ãîòîâà âûñëóøàòü, ÷òî ïðèâåëî íà ìîþ çåìëþ ïðåäñòàâèòåëåé ñîñåäíåãî ìèðà.
- ß ÿâëÿþñü íàñëåäíèêîì êðóïíåéøåãî ãîñóäàðñòâà. Ìîåìó îòöó ïîä÷èíÿþòñÿ âñå îñòàëüíûå ïðàâèòåëè, è îí ÿâëÿåòñÿ ãëàâíåéøèì èç íèõ. Óçíàâ ïðî âîçíèêíîâåíèå âàøåãî ìèðà, ìû ñðàçó ðåøèëè îòïðàâèòüñÿ ê âàì è ïðåäëîæèòü âûãîäíîå ñîòðóäíè÷åñòâî.
- Äà, ÿ ñëûøàëà, - ïåðåáèëà åãî äåâóøêà. - âû ÷òî-òî ãîâîðèëè ïðî ïîìîùü â ðàçâèòèè ìîåé çåìëè.
- Ýòî òàê, - íàêëîíèë ãîëîâó Àíêåð. - Ìû ïîäóìàëè î òîì, ÷òî âàì íå ïîìåøàþò äîïîëíèòåëüíûå ðàáî÷èå ðóêè, à òàêæå æèòåëè, êîòîðûå ñìîãóò âîçäåëûâàòü çåìëè, ñòðîèòü äîìà è âûðàùèâàòü äåðåâüÿ...
Òóìàí õìûêíóë, íàñìåøëèâî ïåðåãëÿíóâøèñü ñ Âèîíîì. Íàñëåäíèê èç Ïåðåñëåÿ, îäíàêî, óïðÿìî ïðîäîëæèë:
- Íî ìû ïîíèìàåì, ÷òî ó áîãà íàâåðíÿêà ìíîãî äðóãèõ âàæíûõ äåë è åìó íåêîãäà ðóêîâîäèòü îáóñòðîéñòâîì ñâîåãî ìèðà... Ïîýòîìó îòåö ïîñëàë ìåíÿ ñþäà, ÷òîáû ÿ, êàê ëèöî, îáëàäàþùåå âûñøåé âëàñòüþ, ñàì ïðîñëåäèë çà ðàáîòîé íàøèõ æèòåëåé è íàèëó÷øèì âûïîëíåíèåì äîãîâîð¸ííîñòè. ß áûë ïðîòèâ, íî óâèäåâ âàø ìèð è åãî âîëøåáíóþ êðàñîòó... ß ïîíÿë, ÷òî ãîòîâ ïðèíÿòü íà ñåáÿ ñåé íåë¸ãêèé ãðóç!
Òóìàí, óæå íå ñêðûâàÿ øèðîêîé è äàæå êàêîé-òî îáèäíîé óëûáêè, ïîêà÷àë ãîëîâîé. Âèîí ñîõðàíÿë ñåðü¸çíîå âûðàæåíèå ëèöà, íî è îò íåãî øëà îùóòèìàÿ íàñìåøëèâàÿ âîëíà. Îäíàêî, îíè îáà ìîë÷àëè, ïðåäîñòàâèâ ñëîâî Àèäå.
- Ïðàâèëüíî ëè ÿ òåáÿ ïîíÿëà, - ìåäëåííî íà÷àëà îíà. - Òû õî÷åøü íàâîäíèòü ìîé òèõèé è ñïîêîéíûé ìèð ñêîïèùåì íåïîíÿòíûõ ëþäåé, ó êîòîðûõ, êàê ÿ èìåëà âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü, íåò ïðàâèë ÷åñòè ïî îòíîøåíèþ ê æåíùèíàì? Ñàì æå ïðè ýòîì áóäåøü õîçÿéíè÷àòü çäåñü, êàê òîëüêî çàáëàãîðàññóäèòñÿ? À ÿ äîëæíà åù¸ è áûòü áëàãîäàðíà çà òî, ÷òî òû íà ýòî ñîãëàñèëñÿ? Ïîïðàâü ìåíÿ, åñëè ÿ ÷òî-òî ïåðåïóòàëà.
- Íå çàáóäü ïðî âûðàùèâàíèå äåðåâüåâ, - ïîäñêàçàë Òóìàí. - À åù¸ ïðî íåîãðàíè÷åííóþ âëàñòü íàñëåäíè÷êà, êîòîðîé åãî íàäåëèë ëè÷íî áîã, à çíà÷èò, îñëóøàâøèåñÿ åãî áóäóò ñ÷èòàòüñÿ ñâÿòîòàòöàìè è îòñòóïíèêàìè, ïîäëåæàùèìè âñåîáùåìó ïðåçðåíèþ è íåìåäëåííîé êàçíè.
- ×òî... î ÷¸ì âû ãîâîðèòå?! - Âîçìóòèëñÿ Àíêåð. - Ýòî íå òàê! Âåäü áîãàì íóæíû ëþäè, ÷òîáû ïîêëîíÿòüñÿ, ñòðîèòü õðàìû, ïðèíîñèòü æåðòâû... Èíà÷å èõ ñèëà óìåíüøàåòñÿ! ×åì áîëüøå ïîñëåäîâàòåëåé, òåì ìîãóùåñòâåííåå...
- Êòî ñêàçàë, ÷òî ÿ õî÷ó èìåííî ýòîãî? - Íåòåðïåëèâî ïåðåáèëà íàñëåäíèêà Àèäà.
- Íî êàê æå... À ðàçâå íå âñå ýòîãî õîòÿò? - Èñêðåííå óäèâèëñÿ Àíêåð. Äåâóøêà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Äóìàþ, òû ïóòàåøü ñâîè æåëàíèÿ ñ ìîèìè, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà. - Ïîòîìó ÷òî ÿ íèêîìó íå ïîçâîëþ èñïîðòèòü ìîé ìèð, íàðóøèòü ìîþ òèøèíó è ðàçîãíàòü ìîèõ áàáî÷åê.
- Íî ÿ íå... - Íà÷àë áûëî ïàðåíü, íî ñäóëñÿ ïîä âñ¸ áîëåå è áîëåå ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì Òóìàíà. - Íó, õîðîøî! À êàê æå âîçäåëûâàíèå çåìëè è âûðàùèâàíèå äåðåâüåâ?
Àèäà íåòåðïåëèâî ù¸ëêíóëà ïàëüöàìè è â òîò æå ìèã âñå íàõîäÿùèåñÿ â òðîííîì çàëå, èçóìë¸ííî îãëÿäûâàÿñü, âíåçàïíî îêàçàëèñü íà ïóñòûííîì áåðåãó ìåðöàþùåãî ìîðÿ.
- Äëÿ ÷åãî... - Íà÷àë áûëî Àíêåð, íî áûñòðî çàòêíóëñÿ, ñ ðàñêðûòûì ðòîì íàáëþäàÿ, êàê ïîä âçãëÿäîì áîãèíè îäèí çà äðóãèì èç çåìëè âûðàñòàþò ãèáêèå ìîëîäûå ïîáåãè äåðåâüåâ è èõ òàê ìíîãî, íà ñêîëüêî õâàòàåò âçãëÿäà.
Äîæäàâøèñü, êîãäà äåðåâüÿ ñòàíóò äîñòàòî÷íî âûñîêèìè è ðàñêèäèñòûìè, Àèäà ïîâåðíóëàñü è ìîë÷à ïîñìîòðåëà íà Âèîíà. Òîò øàãíóë âïåð¸ä è âûòÿíóë ðóêó â ñòîðîíó òîëüêî ÷òî âîçíèêøåé ðîùè.
- Âîò ýòî äà... - äðóæíî âûäîõíóëè äåâóøêè. Èõ ñïóòíèêè òåì âðåìåíåì çàñòûëè, êàê ñòàòóè ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè ðòàìè.
Íà äåðåâüÿõ îäèí çà äðóãèì íàáóõàëè áóòîíû, êîòîðûå ñ ë¸ãêèì õëîïêîì ðàñïóñêàëèñü áîëüøèìè áåëîñíåæíûìè öâåòàìè, ðàñïðîñòðàíÿþùèìè âîêðóã ìÿãêîå ñèÿíèå. Íàä íèìè òóò æå çàêðóæèëèñü ìîòûëüêè, îïüÿí¸ííûå äèâíîé íîâîñîòâîð¸ííîé êðàñîòîé.
- Ýòî íå âñ¸, - ñïîêîéíî çàìåòèëà Àèäà. - ß õî÷ó âèäåòü âñåõ ìîèõ âîèíîâ.
Åù¸ äî òîãî, êàê ïðîçâó÷àëî ïîñëåäíåå ñëîâî, øåñòü ñòàòíûõ ôèãóð (íå ñ÷èòàÿ Âèîíà) íåïîäâèæíî çàìåðëè ïåðåä ñâîåé áîãèíåé.
- Âûáåðè ëþáîãî, - îáðàòèëàñü äåâóøêà ê óäèâë¸ííîìó ïðåäëîæåííîé ïåðñïåêòèâîé íàñëåäíèêó Ïåðåñëåÿ. Òîò íåðåøèòåëüíî ïîäíÿë ðóêó è óêàçàë íà áëèæíåãî ê ñåáå âîèíà.
- Ïîêàæè åìó, - òèõî ñêàçàëà Àèäà, îáðàòèâøèñü ê âûáðàííîìó. Òîò âñêèíóë ãîëîâó è äîâîëüíî óñìåõíóëñÿ.
 òîò æå ìèã çåìëÿ íà÷àëà ìåäëåííî îòäàëÿòüñÿ, îñòàâàÿñü ãäå-òî âíèçó. Íåóêëîííî âûðàñòàþùàÿ ñêàëà ñ ïëîñêîé âåðøèíîé àêêóðàòíî âîçíîñèëà ââûñü âñåõ, ñòîÿùèõ íà áåðåãó. Îíà âûòÿíóëàñü äàëåêî â ñòîðîíó ìîðÿ è íàâèñëà íàä íèì, ïðåäîñòàâèâ ïðèøåëüöàì èç ñîñåäíåãî ìèðà âîçìîæíîñòü ñïîëíà íàñëàäèòüñÿ ïðåêðàñíûì âèäîì, îòêðûâàþùèìñÿ ñ âûñîòû íà ïîñåðåáðåííûå ëóíîé âîëíû.
Íî èì íå ïðèøëîñü äîëãî ïðåäàâàòüñÿ ñîçåðöàíèþ, òàê êàê äîëþ ñåêóíäû ñïóñòÿ îíè óæå ñíîâà ñòîÿëè íà çåðêàëüíîì ïîëó òðîííîãî çàëà.
- Êàê òû äóìàåøü, çà÷åì ÿ ïîêàçàëà òåáå ýòî? - Äåëîâèòî îáðàòèëàñü Àèäà ê Àíêåðó, òî÷ü-â-òî÷ü êàê ó÷èòåëüíèöà íà óðîêå. Òîò ìîë÷àë. Îäíà èç äåâóøåê ðîáêî ïîäíÿëà ðóêó.
- Äà? - Ìèëîñòèâî êèâíóëà åé ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà.
- Âû õîòåëè äàòü íàì ïîíÿòü, ÷òî íå íóæäàåòåñü â ïîìîùè äëÿ âûðàùèâàíèÿ äåðåâüåâ, - òèõî îòâåòèëà òà.