- Ïðàâèëüíî! - Îáðàäîâàëàñü Àèäà. - È íå òîëüêî äåðåâüåâ. Ïðè æåëàíèè, ÿ ìîãó ïîìåíÿòü îáëèê ýòîãî ìèðà áûñòðåå, ÷åì âû ñäåëàåòå âäîõ. Òî æå ñàìîå ñäåëàåò ëþáîé èç ìîèõ âîèíîâ. È äëÿ ýòîãî íàì íå íàäî äàæå ù¸ëêàòü ïàëüöàìè èëè âûòÿãèâàòü ðóêó.
- À... çà÷åì òîãäà âû ýòî äåëàëè?
- Èñêëþ÷èòåëüíî, ÷òîáû ïîðàäîâàòü çðèòåëåé. Èíà÷å ïîëó÷èëîñü áû íå òàê çðåëèùíî, íå ïðàâäà ëè? - Øèðîêî óëûáíóëàñü Àèäà.
Àíêåð õìóðî îòâåðíóëñÿ. Åãî ìå÷òû çàêîí÷èëèñü, òàê è íå íà÷àâøèñü. À âåäü îòåö ïîîáåùàë, ÷òî êàê òîëüêî äîãîâîð¸ííîñòü áóäåò äîñòèãíóòà, âñå çåìëè Íî÷íîãî ìèðà îòîéäóò åìó, íàñëåäíèêó Ïåðåñëåÿ! Ñàìîå îáèäíîå, ÷òî åãî äðóçüÿ óæå óñïåëè ïîçäðàâèòü þíîãî ïðàâèòåëÿ ñ íîâûì òèòóëîì! À âñ¸ âèíîâàòà ýòà ñâîåíðàâíàÿ áîãèíÿ! Âïðî÷åì, Àíêåð ïîñòàðàëñÿ çàäâèíóòü ïîäîáíûå ìûñëè êàê ìîæíî äàëüøå, âäðóã äåâ÷îíêà óñëûøèò èõ? À îíà è â ñàìîì äåëå, ñóäÿ ïî âñåìó, î÷åíü ñèëüíà. Íàñëåäíèê ñíîâà è ñíîâà ïðîêðó÷èâàë â ãîëîâå èõ ïåðâóþ âñòðå÷ó è íå óñòàâàë ïîðàæàòüñÿ ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè. Íó ÷åãî åìó ñòîèëî áûòü ïîâåæëèâåå? Òîãäà áû, âîçìîæíî, áîãèíÿ áûëà áû áîëåå ìèëîñåðäíà.
- Âû ìîæåòå óéòè ïðÿìî ñåé÷àñ, - ïðîâîçãëàñèëà òåì âðåìåíåì Àèäà. - Èëè ÿ ïðèãëàøàþ âàñ ïîãîñòèòü â ìî¸ì ìèðå ïàðó äíåé. Îòäîõíèòå, ïîãóëÿéòå, íàñëàäèòåñü êðàñîòîé è ïîêîåì... Ïóñòü ýòî áóäåò ïðîùàëüíûì ïîäàðêîì.
Äåâóøêè âçâèçãíóëè îò óäîâîëüñòâèÿ, à þíîøè íåóâåðåííî ïîñìîòðåëè íà ñâîåãî ïðåäâîäèòåëÿ. Èì î÷åíü õîòåëîñü îñòàòüñÿ, íî êîíå÷íîå ðåøåíèå çàâèñåëî òîëüêî îò íåãî. Òîò íåìíîãî ïîäóìàë, ïîñëå ÷åãî ìåäëåííî êèâíóë.
- Õîðîøî! Ñèðèí, ïîçàáîòüñÿ î ãîñòÿõ, - îäíà èç ñìóãëûõ êðàñàâèö òóò æå óëûáíóëàñü è èçÿùíî ïðèñåëà ïåðåä ñâîåé ñîçäàòåëüíèöåé â ãëóáîêîì ïîêëîíå.
Òåì âðåìåíåì Àèäà óæå ïî÷òè íå îáðàùàëà âíèìàíèÿ íà ïîäíÿâøóþñÿ ñóåòó. Îíà íàïðÿæ¸ííî ðàçìûøëÿëà, â êàêîé ìîìåíò èñ÷åç Òóìàí. Êàæåòñÿ, êîãäà îíè ïåðåìåñòèëèñü íà áåðåã, åãî òàì óæå íå áûëî.
Æèòåëè Ïåðåñëåÿ óæå äàâíî óøëè çà ñâîåé î÷àðîâàòåëüíîé ïðîâîäíèöåé, à äåâóøêà âñ¸ ñèäåëà â ðàñòåðÿííîñòè, ãëÿäÿ â îäíó òî÷êó. Îíà òàê è ýäàê ïðèêèäûâàëà, ÷åì ñåé÷àñ çàíÿòüñÿ. Òî ëè, êàê è ïëàíèðîâàëà, îòïðàâèòüñÿ â çàìîê, òî ëè îñòàòüñÿ òóò è âûæèäàòü. Óæàñíî õîòåëîñü äåéñòâîâàòü, íî ïðèñóòñòâèå Òóìàíà íàñòîðàæèâàëî è ñäåðæèâàëî å¸. Ïðîìó÷èâøèñü äîëãîå âðåìÿ, Àèäà ðàçîçëèëàñü è ðåøèëà äåéñòâîâàòü íàïðîëîì, à èìåííî - âûÿñíèòü, ÷òî å¸ çàãàäî÷íûé äðóã äåëàåò â Íî÷íîì ìèðå.
- Âèîí, - íåãðîìêî ñêàçàëà äåâóøêà, íå îáîðà÷èâàÿñü, à ïðîñòî çíàÿ, ÷òî òîò òîëüêî ÷òî âîçíèê ó íå¸ çà ñïèíîé. Èíà÷å è áûòü íå ìîãëî. -  êàêîé êîìíàòå â ïðîøëûé ðàç ïîñåëèëè Òóìàíà?
- Ñåé÷àñ óçíàþ, - òèõî îòâåòèëè èç-çà ïëå÷à.
Àèäà ðåøèòåëüíî øàãàëà ïî êîðèäîðó, õîòÿ ìîãëà âî ìãíîâåíèå îêà ïåðåìåñòèòüñÿ ê íóæíîé äâåðè. Îäíàêî, îíà ïðåäïî÷ëà áîëåå ìåäëåííûé ñïîñîá, ïîäñîçíàòåëüíî ñòðåìÿñü îòñðî÷èòü íåèçáåæíûé ðàçãîâîð, íî íå æåëàÿ ïðèçíàâàòüñÿ â ýòîì äàæå ñàìîé ñåáå.
Îñòàíîâèâøèñü ïåðåä íóæíîé êîìíàòîé, äåâóøêà çàìåðëà, ïðèñëóøàâøèñü. Èç-çà äâåðè íå äîíîñèëîñü íè çâóêà. Ïîñòîÿâ òàê íåêîòîðîå âðåìÿ, Àèäà ïîíÿëà, ÷òî íå â ñèëàõ íàðóøèòü ýòó õðóïêóþ ïðåãðàäó, êîòîðàÿ îòãîðàæèâàåò å¸ îò ñîáñòâåííîãî äüÿâîëà. Êîãäà îíà óæå òâ¸ðäî ðåøèëà ðàçâåðíóòüñÿ è óéòè, äâåðü íåîæèäàííî îòêðûëàñü.
Íà ïîðîãå ñòîÿë Òóìàí. Êàïëè âîäû ñòåêàëè ñ âëàæíûõ âîëîñ è çàñòûâàëè íà ìóñêóëèñòîé ãðóäè. Âîêðóã á¸äåð áûëî îáìîòàíî ïîëîòåíöå. 'Âîò ýòî ÿ ïîïàëà!' - ïîäóìàëà äåâóøêà, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç.
Îí ïðîòÿíóë åé ðóêó, ëàäîíüþ ââåðõ è çàìåð, åõèäíî ïðèïîäíÿâ óãîëêè ãóá.  åãî îáëèêå íå áûëî è òåíè ñîìíåíèÿ, ÷òî ýòî áåçìîëâíîå ïðåäëîæåíèå ïðèìóò. Àèäà îòñòóïèëà íà øàã íàçàä. 'Íó óæ íåò!', - ïîäóìàëà îíà è âäðóã ïîíÿëà, ÷òî å¸ ïàëüöû êàêèì-òî íåîáúÿñíèìûì îáðàçîì ïåðåïëåëèñü ñ åãî. Ðûâîê íà ñåáÿ è õëîïíóâøàÿ çà ñïèíîé äâåðü îòðåçàëè ïîñëåäíèé ïóòü ê îòñòóïëåíèþ.
Àèäà, îêàçàâøàÿñÿ íåîæèäàííî áëèçêî ê íàïðÿæ¸ííîìó ìóæñêîìó òåëó, çàìåðëà, áîÿñü âäîõíóòü çíàêîìûé ãîðüêîâàòûé çàïàõ, êðóæàùèé ãîëîâó.
- Ïîñìîòðè íà ìåíÿ, - òðåáîâàòåëüíî ñêàçàë Òóìàí.
- Íííåò, - îòâåòèëà Àèäà, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ïðèáëèæàåòñÿ êàòàñòðîôà. Îíà ïîïûòàëàñü ñäåëàòü øàã íàçàä, íî ñèëüíàÿ ðóêà ëåãëà åé íà òàëèþ, íå äàâàÿ îòñòðàíèòüñÿ è îáæèãàÿ êîæó äàæå ñêâîçü îäåæäó.
- Ïîñìîòðè íà ìåíÿ èëè ÿ óáüþ âñåõ òâîèõ ãîñòåé îäíîãî çà äðóãèì, - â åãî èíòîíàöèÿõ ïîÿâèëîñü ÷òî-òî æóòêîå.
- ×òî òû òàêîå ãî... - âîçìóù¸ííàÿ Àèäà ðåçêî âñêèíóëà ãîëîâó, è ñëîâà çàñòðÿëè ó íå¸ â ãîðëå.
Êàæåòñÿ, îí íå øóòèë.
Ïîåäèíîê âçãëÿäîâ îíà ïðîèãðàëà íà ïåðâîé ñåêóíäå, íî ïåðåñòàòü ñìîòðåòü íå ìîãëà, çàõâà÷åííàÿ â ïëåí àáñîëþòíî ÷¸ðíûìè ãëàçàìè.
- Òû âåäü íå ñîáèðàåøüñÿ óõîäèòü? - Êàæåòñÿ, ó Àèäû íà÷àëèñü ñëóõîâûå ãàëëþöèíàöèè, òàê êàê åãî ø¸ïîò ðàçäàâàëñÿ êàê áóäòî ñî âñåõ ñòîðîí îäíîâðåìåííî. Îò íåïðîèçâîëüíîé äðîæè ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè.
- Ñî..ñîáèðàþñü! - Íàøëà â ñåáå ñèëû âîçðàçèòü äåâóøêà. Îòâåò åìó íå ïîíðàâèëñÿ. Ìàññèâíûé ñòîë, ñòîÿùèé ïîçàäè Òóìàíà, âäðóã ðàçëåòåëñÿ â ùåïêè, õîòÿ íèêòî íå òðîãàë åãî è ïàëüöåì.
- ß ñïðîøó â ïîñëåäíèé ðàç, - î÷åíü-î÷åíü ìÿãêî ñêàçàë ïàðåíü. Îäíàêî, íåñìîòðÿ íà ýòî, äàæå ñàìûé îòúÿâëåííûé ìàíüÿê è óáèéöà ïðåäïî÷¸ë áû îêàçàòüñÿ â îäíîé êîìíàòå ñ ðàçúÿð¸ííûì ìåäâåäåì, ÷åì ñ ýòèì äåìîíîì â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå. - Îñòàíåøüñÿ?
Îáåçäâèæåííàÿ Àèäà òåì íå ìåíåå åäâà çàìåòíî ìîòíóëà ãîëîâîé, îò÷àÿííî öåïëÿÿñü çà îñòàòêè ñâîåãî óïðÿìñòâà, õîòÿ âñ¸ å¸ ñóùåñòâî áåçìîëâíî âîïèëî, êàê íèêîãäà æåëàÿ ñäàòüñÿ â ïëåí.
- Íå äðàçíè ìåíÿ, - óãîëêîì ðòà óëûáíóëñÿ Òóìàí. Îí íå äâèãàëñÿ, íî ïî÷åìó-òî ñòàíîâèëñÿ âñ¸ áëèæå.
Àèäà ïîíÿëà, ÷òî å¸ êðåïîñòü âîò-âîò ïàä¸ò. Âñåãî îäèí íåáîëüøîé ðûâîê íàâñòðå÷ó è îíà îêàæåòñÿ ïîëíîñòüþ â åãî âëàñòè, ïîçâîëÿÿ åìó áåçðàçäåëüíî çàâëàäåòü ñîáñòâåííîé äóøîé è òåëîì. Ýòî ïóãàëî äåâóøêó è îäíîâðåìåííî ìàíèëî ñî ñòðàøíîé ñèëîé. Ëèøü îäíà ìûñëü, îäèí êðîøå÷íûé âäîõ è îäíî ñîãëàñèå íà âèñÿùèé â âîçäóõå áåçìîëâíûé âîïðîñ, êîòîðîãî òàê æäàë è æàæäàë òîò, êòî ñòîÿë íàïðîòèâ. Îí âñ¸ æå íå ëîìàë å¸ âîëþ, à ñëîâíî èãðàë, çàñòàâëÿÿ Àèäó ñàìó ñäåëàòü òîò ìàëåíüêèé øàã, ïîñëå êîòîðîãî îí óæå íå îòïóñòèò å¸ îò ñåáÿ íè íà ñåêóíäó.
- Íåò, - ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà íåìàëî óäèâèëàñü, óñëûøàâ ñâîé ãîëîñ. Êàêàÿ-òî íåïîêîðíàÿ ÷àñòè÷êà ñîçíàíèÿ åù¸ ñîïðîòèâëÿëàñü, õîòÿ îíà ñàìà áîëüøå âñåãî íà ñâåòå æåëàëà êðèêíóòü 'äà!', ÷òîáû òîëüêî ïî÷óâñòâîâàòü åãî ñèëüíûå ðóêè è ïîëóîáíàæåííîå ìóñêóëèñòîå òåëî. È îòäàòüñÿ ýòèì ÷¸ðíûì äåìîíè÷åñêèì ãëàçàì, äàòü èì âûïèòü ñåáÿ äî êàïëè, à ïîòîì áóäü, ÷òî áóäåò.
- ß õî÷ó è ìîãó âçÿòü áåç ñïðîñà, - ñïîêîéíî ñêàçàë åé Òóìàí. Åãî ðóêà, ðàíåå óäåðæèâàþùàÿ Àèäó çà òàëèþ, ìåäëåííî ïðîáåæàëàñü ïàëüöàìè ïî ñïèíå, îò øåè ê ïîÿñíèöå. Ïðèêîñíîâåíèå ìãíîâåííî âûçâàëî íåïðîèçâîëüíóþ îòâåòíóþ äðîæü. - Íî òû äîëæíà ñàìà ñòàòü ìîåé. Èíà÷å ó òåáÿ îñòàíåòñÿ îáðàòíûé ïóòü... ×åãî ÿ íèêàê íå ìîãó ïîçâîëèòü.
Ïîñëå ýòèõ çàãàäî÷íûõ ñëîâ íàïðÿæåíèå êàê áóäòî ñïàëî. Îäíàêî âìåñòî îáëåã÷åíèÿ äåâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàííîå ðàçî÷àðîâàíèå. Òî, ÷åãî îíà òîëüêî ÷òî ÷óäîì èçáåæàëà, òÿíóëî ê ñåáå ñ íåïðåîäîëèìîé ñèëîé. Áîëåçíåííî-ñëàäîñòíîå îæèäàíèå ìó÷èòåëüíîé ïðóæèíîé ñâåðíóëîñü âíèçó æèâîòà. Òóìàí ñìîòðåë íà ìåíÿþùååñÿ ïîä âîçäåéñòâèåì ýìîöèé ëèöî è ñëåãêà óëûáàëñÿ. Îí ïðåêðàñíî ÷óâñòâîâàë òåðçàíèÿ þíîé áîãèíè, íî íå ñîáèðàëñÿ îáëåã÷àòü åé çàäà÷ó. Åñëè ñåé÷àñ íàæàòü ÷óòü ñèëüíåå, Àèäà ñäàñòñÿ, äëÿ íåãî íå áûëî ñåêðåòîì, êàê îíà áûëà áëèçêà ê ýòîìó íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä. È å¸ ñòðåìëåíèå áðîñèòüñÿ â îìóò ñ ãîëîâîé åäâà íå óáèëî âñ¸ åãî ñàìîîáëàäàíèå. Ñëèøêîì ñèëüíûé ñîáëàçí. Ñëèøêîì áëèçêî æåëàåìîå. Íî, ïîêà åù¸ íå âðåìÿ. Îíà äîëæíà ñäåëàòü õîòÿ áû ìàëåíüêèé øàã íàâñòðå÷ó è òîãäà... îí áîëüøå íå äàñò åé óéòè. Òóìàí ñèëüíî, äî áîëè, äî ïîáåëåâøèõ êîñòÿøåê, ñæàë êóëàê, íå ìåíÿÿ ïðè ýòîì ïðèâû÷íî-íàñìåøëèâîãî âûðàæåíèÿ ëèöà.
- Òû çàøëà ïîìó÷èòü ìåíÿ èëè âñ¸ æå õîòåëà âûÿñíèòü, çà÷åì ÿ ïîñåòèë Íî÷íîé ìèð? - Íåïðèíóæäåííûé òîí íèêàê íå ñîîòâåòñòâîâàë âíóòðåííåìó ñîñòîÿíèþ, íî ïàðåíü â¸ë ñâîþ èãðó ëåãêî è íå íàïðÿãàÿñü. Äåòñòâî, ïðîâåä¸ííîå â êîìïàíèè ñ Àðèàíîé íàó÷èëî åãî âñåì òîíêîñòÿì õèòðîñïëåòåíèÿ èíòðèã.
- Ïîìó÷èòü?! ß?! - Àèäà îò íåîæèäàííîñòè îõðèïëà. Îäíàêî ýòî ïîçâîëèëî åé îêîí÷àòåëüíî ñáðîñèòü ñîñòîÿíèå ë¸ãêîé îäóðìàíåííîñòè, âûçâàííîå áëèçîñòüþ Òóìàíà è ïîñëåäíèìè ñîáûòèÿìè ñ åãî ó÷àñòèåì. - Äà òû...
- Ììì? - Âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíÿë îäíó áðîâü íàõàë, îáëîêîòèâøèñü íà ñòåíó. Ïåðåêàòûâàþùèåñÿ ïîä êîæåé ìûøöû åäâà íå çàñòàâèëè äåâóøêó âíîâü çàáûòü î öåëè ñâîåãî âèçèòà.
- Òû íå ìîã áû... îäåòüñÿ? - Ñëàáûì ãîëîñîì ïîïðîñèëà îíà.
- Ìîã áû. Íî ýòî íå ÿ âîðâàëñÿ â òâîþ êîìíàòó â ìîìåíò ïðèíÿòèÿ âîäíûõ ïðîöåäóð, - ëåãêî ïàðèðîâàë òîò, íå ñäâèãàÿñü ñ ìåñòà.
- Ëàäíî, - ðåøèëàñü Àèäà. - ß äåéñòâèòåëüíî øëà óòî÷íèòü öåëü ïðèáûòèÿ. Êîíå÷íî, è òû è Àðàí âñåãäà ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà ìî¸ ãîñòåïðèèìñòâî, íî...
- Íî? - Ÿ ñîáåñåäíèê ïëàâíî ïåðåò¸ê â áîëåå óäîáíóþ ïîçó. Ïðè ýòîì åãî ãëàçà õèùíî ñëåäèëè çà äåâóøêîé, íå óïóñêàÿ íè ìàëåéøèõ èçìåíåíèé. Åëå çàìåòíûé âçãëÿä, âíîâü áðîøåííûé Àèäîé íà ïîëóîáíàæåííîå òåëî, è ïîñëåäóþùåå íåðâíîå ñãëàòûâàíèå âûçâàëî ó íåãî âíóòðè áóðþ ëèêîâàíèÿ. Âïðî÷åì, íà ëèöå ýòî íèêàê íå îòðàçèëîñü.
- Íî ÿ íå âåðþ â òî, ÷òî òû òàê áûñòðî óñïåë ñîñêó÷èòüñÿ! - Íå âûäåðæàëà ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà.
- Çðÿ, - ñåðü¸çíî îòâåòèë åé Òóìàí. - Òîëüêî ñêàæè ìíå 'äà' è ìû áîëüøå íèêîãäà íå ðàññòàíåìñÿ.
- À çíàåøü, ÿ óñòàëà, - âíåçàïíî ïðèçíàëàñü äåâóøêà. - Óæàñíî óñòàëà. Êàæäàÿ âñòðå÷à ñ òîáîé ñòàíîâèòñÿ íåøóòî÷íûì èñïûòàíèåì äëÿ íåðâîâ. Íèêàê íå ìîãó ðàçîáðàòüñÿ, êàê ñåáÿ âåñòè.
Ýòà íåçíàêîìàÿ èíòîíàöèÿ â ãîëîñå äåâóøêè çàñòàâèëà Òóìàíà íàñòîðîæèòüñÿ.
- Õî÷åøü, ÷òîáû ÿ óø¸ë? - Òèõî ñïðîñèë îí, áåç êàïëè ñâîåé îáû÷íîé íàñìåøêè.
- Íå çíàþ... Íî ðàçâå ìû íå ìîæåì íîðìàëüíî îáùàòüñÿ, êàê äðóçüÿ, ïîñëå âñåãî ïðîèçîøåäøåãî ñ íàìè? - Ïðÿìî ñïðîñèëà Àèäà.
- Íåò, - òàêæå ïðÿìî îòâåòèë Òóìàí.
- Íî, ïî÷åìó? Äàâàé õîòÿ áû ïîïðîáóåì!
- À çíàåøü, äàâàé, - âíåçàïíî ñîãëàñèëñÿ ïàðåíü. - ß ñîãëàñåí ñîâñåì íåìíîãî ïîèçîáðàæàòü äðóãà. À âçàìåí òû ñîñòàâèøü ìíå êîìïàíèþ â îäíîì ïóòåøåñòâèè.
- Êîãäà?
- Ñåé÷àñ. Êàê ðàç áóäåò âðåìÿ ïðîâåñòè ýòîò ýêñïåðèìåíò ñ 'äðóæáîé' è óáåäèòüñÿ, ÷òî îí îáðå÷¸í íà ïðîâàë.
Àèäà æäàëà, ïîêà Òóìàí îäåíåòñÿ, ðóãàÿ ñåáÿ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè. Íó, çà÷åì îíà ñîãëàñèëàñü? Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñäåëêà òîãî ñòîèëà. Âû÷åðêíóòü ïàðíÿ èç ñâîåé æèçíè äåâóøêà íèêàê íå ìîãëà, íî âåäü åñëè èõ êàæäîå îáùåíèå áóäåò ïðåâðàùàòüñÿ â ïîåäèíîê, ýòî, â êîíöå êîíöîâ, ñâåä¸ò å¸ ñ óìà.
- Ãîòîâà? - Ïîëíîñòüþ îäåòûé Òóìàí ñ åù¸ ÷óòü âëàæíûìè âîëîñàìè, âûøåë èç êîìíàòû. Àèäà êèâíóëà. - Òîãäà èä¸ì. Âîçüìè ìåíÿ çà ðóêó, ÿ ïåðåìåùó íàñ íà ìåñòî.
Àèäà ñ èçóìëåíèåì ñîçåðöàëà ÷àõëóþ, âûææåííóþ ñîëíöåì òðàâó, ñòîÿ íà âîçâûøåííîñòè. Ñóõîé ãîðÿ÷èé âîçäóõ ðàçðûâàë ë¸ãêèå, çàòðóäíÿÿ äûõàíèå.
- ×òî ýòî çà ïóñòûðü? Êñòàòè, òû òàê è íå ñêàçàë, êóäà ìû èä¸ì è çà÷åì.
- Äîëãî îáúÿñíÿòü. Ïðîñòî íå îòõîäè îò ìåíÿ, õîðîøî? - Òóìàí êðåï÷å ñæàë ðóêó äåâóøêè, êîòîðóþ òàê è íå îòïóñòèë ïîñëå ïåðåìåùåíèÿ. - È íè÷åãî íå áîéñÿ.
- Íó, õîðîøî, - ïîîáåùàëà ñáèòàÿ ñ òîëêó Àèäà.
Ñïóñòèâøèñü ñ õîëìà, îíè îñòàíîâèëèñü íåïîäàëåêó îò ì¸ðòâîãî êóñòàðíèêà ñ ïî÷åðíåâøèìè è âûñîõøèìè ñó÷üÿìè.
- Çäåñü! - Ñêàçàë Òóìàí, ñ ïðåäâêóøåíèåì óëûáíóâøèñü. Ïîñëå ÷åãî ïðîòÿíóë ðóêó âïåð¸ä, äîæäàâøèñü áåëîé âñïûøêè, îõâàòèâøåé ïàëüöû.
Àèäà ñ èçóìëåíèåì íàáëþäàëà, êàê â ìåñòå ñîïðèêîñíîâåíèÿ âîçäóõ îùóòèìî äðîæèò è ïîòðåñêèâàåò.
- ×òî ýòî? - íå óäåðæàâøèñü, ñïðîñèëà îíà.
- Äâåðü, - áûë åé çàãàäî÷íûé îòâåò.
- Êóäà?
- Ïðåäïîëàãàþ, ÷òî â ìåñòî, ïîõîæåå íà ïðåèñïîäíþþ. Õîòÿ ìîãó è îøèáàòüñÿ. Êàê áû òàì íè áûëî, ÿ ñîáèðàþñü âîéòè.
- Êàê?
- Ó ìåíÿ åñòü êîå-÷òî, ïðèïàñ¸ííîå ñïåöèàëüíî äëÿ ýòîãî ñëó÷àÿ.
Òóìàí çàñóíóë ðóêó â êàðìàí è èçâë¸ê îòòóäà... âîëîñû. Ñàìóþ îáû÷íóþ ïðÿäü ñåäûõ âîëîñ.
- Ýòî ÷üè? - Ïîëþáîïûòñòâîâàëà äåâóøêà. Íåñìîòðÿ íà íåêîòîðûé ñòðàõ, å¸ óæå íà÷àë çàõâàòûâàòü äóõ ïðèêëþ÷åíèé.
- Âàçàðàíà, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë Òóìàí, ñ óäîâîëüñòâèåì ãëÿäÿ íà óäèâë¸ííîå Àèäèíî ëèöî.
Îí ñëîæèë ëàäîíü ÷àøå÷êîé è ïîäí¸ñ âîëîñû âïëîòíóþ ê ìåñòó, ãäå ìãíîâåíèå íàçàä áûëà âñïûøêà.
Âîçäóõ ñíîâà íà÷àë ïîòðåñêèâàòü. Îòêóäà-òî èç ãëóáèíû ðàçäàëîñü íàðàñòàþùåå ãóäåíèå. Çàòåì â ïðîñòðàíñòâå ïîÿâèëàñü ïðîðåõà, èç êîòîðîé âûñêîëüçíóë ÿçûê îñëåïèòåëüíî áåëîãî ïëàìåíè. Îí áûëî ïîòÿíóëñÿ ê âîëîñàì, íî çàòåì âíåçàïíî óäëèíèëñÿ è, îáîãíóâ Òóìàíà, ðâàíóë íàïðÿìóþ ê Àèäå. Îíà íå óñïåëà äàæå èñïóãàòüñÿ, êàê îãîíü îõâàòèë å¸ è âòÿíóëñÿ âíóòðü äåâóøêè. Íåïðèÿòíûõ îùóùåíèé, ê ñ÷àñòüþ, íå ïîñëåäîâàëî. Ñîáñòâåííî, åäèíñòâåííîå, ÷òî îùóòèëà ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà, ýòî áûëî ë¸ãêîå ùåêîòàíèå, à çàòåì â ãîëîâå âîçíèê íàñòîé÷èâûé âîïðîñ. Êàæåòñÿ, ó íå¸ òðåáîâàëè ðàçðåøåíèÿ íà îòêðûòèå âõîäà. 'Õîðîøî!', - ìûñëåííî ñîãëàñèëàñü îíà.
 òîò æå ìîìåíò èç ãðóäè Àèäû âûðâàëñÿ ïëàìåííûé ëó÷, êîòîðûé íà÷àë áèòü ïðÿìî â òî ìåñòî, ãäå ñîâñåì íåäàâíî îòêðûëàñü ïðîðåõà â ïðîñòðàíñòâå. Òàì ïîñòåïåííî îáðèñîâàëñÿ ñâåòÿùèéñÿ êîíòóð êðóãëîé äâåðè. Ïîñòåïåííî èçîáðàæåíèå çàòâåðäåëî, è ÷åðåç ìãíîâåíèå ïåðåä èçóìë¸ííûìè ïóòíèêàìè â âîçäóõå çàñòûëè ñàìûå íàñòîÿùèå äåðåâÿííûå ñòâîðêè ñ ðåçíûìè ðó÷êàìè.
- ×òî ýòî áûëî? - Óäèâë¸ííî ñïðîñèëà Àèäà, íåìíîãî îïîìíèâøèñü. È òóò æå íàòêíóëàñü íà îñòðûé ïðîíèçûâàþùèé âçãëÿä Òóìàíà.
- Íå çíàþ, - ìåäëåííî îòâåòèë òîò, íå ïåðåñòàâàÿ îöåíèâàþùå âãëÿäûâàòüñÿ â çíàêîìûå ÷åðòû ëèöà. - Ìåíÿ ñàìîãî ñåé÷àñ î÷åíü âîëíóåò ýòîò âîïðîñ.
- Äàâàé òû ìíå ïîïîäðîáíåå ðàññêàæåøü, ÷òî ïðîèñõîäèò è, ìîæåò áûòü, âìåñòå ìû áûñòðåå ðàçáåð¸ìñÿ, - íåóâåðåííî ïðåäëîæèëà äåâóøêà.
- Ïîâðåìåíèì ïîêà ñ îáúÿñíåíèÿìè, - ðåøèë Òóìàí. - Ó íàñ åù¸ áóäåò âðåìÿ. À ñåé÷àñ - ïîðà èäòè!
Îí øàãíóë âïåð¸ä è âçÿëñÿ çà ðåçíóþ ðó÷êó. Äâåðü ïîääàëàñü, íî èç-çà ñòâîðêè ðâàíóë òàêîé ñèëüíûé âåòåð, ÷òî ïàðíÿ îòêèíóëî íàçàä. Îí íàõìóðèëñÿ è, âñòðÿõíóâ ãîëîâîé, ïðèãîòîâèëñÿ ê íîâîé àòàêå.  åãî ãëàçàõ çàêëóáèëàñü òüìà, ïðèäàâàÿ óïðÿìöó äåìîíè÷åñêèé âèä. Àèäà ïîíÿëà, ÷òî ñåé÷àñ îí ïðîðâ¸òñÿ, îäíàêî âðÿä ëè ïåðåõîä âûïóñòèò åãî â íóæíîå ìåñòî.
- Òóìàí, ñòîé! Íè÷åãî íå âûéäåò!
Íî îí êàê áóäòî íå óñëûøàë å¸. Âñòàâøåå íà ïóòè ïðåïÿòñòâèå âûçâàëî â í¸ì ïðèëèâ óïðÿìîãî âîçáóæäåíèÿ. Àèäà áûëà óâåðåíà íà ñòî ïðîöåíòîâ, ÷òî ýòî ïðîèñõîäèëî êàæäûé ðàç, êîãäà ÷òî-òî ìåøàëî åìó äîñòèãíóòü æåëàåìîãî. Ïîäîáíî àíãåëó ñìåðòè Òóìàí ìåäëåííî øàãàë âïåð¸ä, îòâî¸âûâàÿ ðàññòîÿíèå ó âåòðà. Êàçàëîñü, çà ñïèíîé åãî ðàçâåâàëñÿ ïëàù èç òüìû. Íà ëèöå çàñòûëà çëîâåùàÿ óñìåøêà, áîëüøå íàïîìèíàâøàÿ îñêàë.
Îñòðîå ÷óâñòâî îïàñíîñòè çàñòàâèëî Àèäó ðåøèòåëüíî øàãíóòü âïåð¸ä. Óðàãàí, ñ êîòîðûì ÿðîñòíî áîðîëñÿ ïàðåíü, ëàñêîâî ãëàäèë êîæó äåâóøêè, ëèøü ñëåãêà ïåðåáèðàÿ âîëîñû. Ñíà÷àëà îíà ïîïûòàëàñü çàäåðæàòü Òóìàíà, ñõâàòèâ åãî çà ðóêàâ. Îäíàêî, îí, êàæåòñÿ, äàæå íå ïî÷óâñòâîâàë ýòîãî, ïðîäîëæàÿ ïðîäèðàòüñÿ ñêâîçü áóðþ.
- Äà ïîäîæäè æå òû! Òû íå ñìîæåøü, íî ÿ... - Àèäà îñåêëàñü, çàìåòèâ, ÷òî å¸ ñëîâà îñòàþòñÿ íå óñëûøàííûìè. Äà è òÿæåëî áûëî ïåðåêðè÷àòü øóì âåòðà.
Íàäî áûëî äåéñòâîâàòü ðåøèòåëüíî, íî êàê íàçëî, â ãîëîâó íå ëåçëî íè÷åãî äåëüíîãî. Ïîýòîìó Àèäà, îòêèíóâ ñîìíåíèÿ, øàãíóëà íàïåðåðåç Òóìàíó è, íå äàâàÿ åìó îòîäâèíóòü ñåáÿ, áûñòðî ïîöåëîâàëà â ãóáû. ×òî æ, êàê áû òàì íè áûëî, ýòî ñðàáîòàëî. Ïàðåíü âñòàë, êàê âêîïàííûé, íåäîâåð÷èâî ãëÿäÿ íà äåâóøêó. Óðàãàí, êàê íàçëî, ìãíîâåííî ñòèõ, à ñòâîðêà äâåðè ñàìà ñîáîé çàõëîïíóëàñü. Íà êàìåíèñòîì ïóñòûðå âîöàðèëàñü òÿæ¸ëàÿ òèøèíà.
- Òû... ïîöåëîâàëà ìåíÿ? - Ìåäëåííî ïðîèçí¸ñ Òóìàí.
- À ÷òî ìíå îñòàâàëîñü? Êàê èíà÷å áûëî îñòàíîâèòü ýòó áåññìûñëåííóþ áîðüáó ñ âåòðîì? ß ïûòàëàñü ñêàçàòü...
- Òû ïîöåëîâàëà ìåíÿ. - Âíåçàïíî ëèöî ïàðíÿ îñâåòèëîñü òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé. - Ñàìà!
- Íó äà! Íî ýòî íå òî, ÷òî òû äóìàåøü! - Ñåðäèòî îòâåòèëà Àèäà.
- Ìèëàÿ, - ìÿãêî ñêàçàë åé Òóìàí, ïîäõîäÿ âïëîòíóþ. - ß áîëüøå ÷åì óâåðåí, ÷òî òû íå ñòàëà áû ïðèìåíÿòü ýòîò ãåíèàëüíûé ñïîñîá ðåøåíèÿ ïðîáëåìû ñ êàæäûì âñòðå÷íûì, òàê?
Àèäà ñ äîñàäîé îñîçíàëà, ÷òî îí ïðàâ.
- Âèæó, ÷òî ïîíÿëà, - øåïíóë åé ïàðåíü, çàïóñêàÿ ðóêè â øåëêîâèñòûå äåâè÷üè âîëîñû è íàêëîíÿÿñü ê ñàìîìó óõó. Åãî äûõàíèå îáæèãàëî.
- À êàê æå... äâåðü? - Ñ òðóäîì ïðîãîâîðèëà Àèäà, áîðÿñü ñ æåëàíèåì ïðèæàòüñÿ ê íåìó âñåì òåëîì.
- Äâåðü íèêóäà íå äåíåòñÿ, - çàñìåÿëñÿ îí, íå òðîãàÿñü ñ ìåñòà è ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàÿ çàïàõ äåâóøêè. - Íî òåïåðü-òî òû ïîíèìàåøü, ÷òî íèêàêèå ìû íå äðóçüÿ? Ìû íàìíîãî, íàìíîãî áîëüøå...