- Íå äóìàþ, ÷òî ýòî õîðîøàÿ èäåÿ... - îòâåòèëà Àèäà, âñ¸ åù¸ íàõîäÿñü ïîä âîçäåéñòâèåì íåîáúÿñíèìîé ìàãèè ìóæñêèõ îáúÿòèé.
- Íå áîéñÿ, - ïîíèìàþùàÿ óñìåøêà. Äåâóøêà ïîéìàëà ñåáÿ íà ìûñëè, ÷òî íå ìîæåò ïîäíÿòü âçãëÿä âûøå åãî ãóá, ãëÿäÿ íà íèõ, êàê çàãèïíîòèçèðîâàííàÿ.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò îíà ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî íå òîëüêî ñëåäóåò çà Òóìàíîì, íî è îòîøëà äîâîëüíî äàëåêî îò êðóæàùèõñÿ â òàíöå ïàð. Ÿ ëàäîíü íàìåðòâî ïîïàëà â ïëåí åãî ðóêè.
Áåðåã ìîðÿ. Îíè ñòîÿëè ñîâñåì áëèçêî îò âîäû, ãëÿäÿ íà òî, êàê ò¸ïëûå âîëíû áðîñàþòñÿ íà èõ íîãè, à ïîòîì îòêàòûâàþòñÿ íàçàä, øèïÿ è áðûçãàÿñü ïåíîé.
- Äàé ðóêó, - âëàñòíî ñêàçàë îí åé. Àèäà õîòåëà âîçìóòèòüñÿ, íî âäðóã ïîíÿëà, ÷òî ðóêà óæå ïðîòÿíóòà Òóìàíó. Ñïóñòÿ ìãíîâåíèå íà ïàëåö ÷òî-òî íàäåëè.
- ×òî ýòî? - Íåóâåðåííî ñïðîñèëà äåâóøêà, âîçâðàùàÿ ñåáå êîíå÷íîñòü è ñ óäèâëåíèåì ðàçãëÿäûâàÿ òîíêîå è èçÿùíîå êîëüöî èç ñåðåáðèñòîãî ìåòàëëà. Îíî íå áðîñàëîñü â ãëàçà è âûäåëÿëîñü ëèøü äâóìÿ êîêåòëèâî çàêðóãë¸ííûìè â ðàçíûå ñòîðîíû êîíöàìè, êîòîðûå íå ñîïðèêàñàëèñü äðóã ñ äðóãîì. Îäíàêî, ïðè êàæäîì äâèæåíèè, êîëüöî ìÿãêî ìåðöàëî, ïðèêîâûâàÿ âçãëÿä. Àèäà õîòåëà îòêàçàòüñÿ îò ïîäàðêà, íî óêðàøåíèå íåîæèäàííî ïðèãëÿíóëîñü åé. Èìåííî òàêîé îíà âèäåëà è ñåáÿ - íå îñîáî çàìåòíîé, íî ïðè íåêîòîðûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ïðèâëåêàþùåé âñåîáùåå âíèìàíèå.
- Ýòî íà ïàìÿòü, ïîòîìó ÷òî ìû äîëãî íå óâèäèìñÿ? - Çàäóì÷èâî âîïðîñèëà äåâóøêà.
Òóìàí óäèâë¸ííî ïîñìîòðåë íà íå¸ è âíåçàïíî ðàññìåÿëñÿ, ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé.
- ×òî ñìåøíîãî? - Óäèâèëàñü Àèäà.
- Òû íàäååøüñÿ, ÷òî ÿ îòñòàíó îò òåáÿ ïîñëå óõîäà èç Ðîâåëëû?
- Íî âåäü òû... íå áóäåøü ïðåñëåäîâàòü ìåíÿ?
- Áóäó. Êàæäóþ ìèíóòó ÿ áóäó ãäå-òî ðÿäîì è äàæå, âîçìîæíî, ïðÿìî çà òâîåé ñïèíîé.
- Ýòî íåâîçìîæíî! - Âîçðàçèëà åìó Àèäà.
- Íî âåäü ðàíüøå ïîëó÷àëîñü, - ïðèïîäíÿâ áðîâè, óñìåõíóëñÿ ñîáåñåäíèê.
- Ïîäîæäè... Êîãäà ýòî ðàíüøå?
- Êîãäà òû æèëà â çàìêå, íàïðèìåð.
- Òû... Íàáëþäàë çà ìíîé?!
- Äà. Ñíà÷àëà ïðîñòî, ÷òîáû ïîíÿòü, êòî òû - äåâóøêà èç ïðîðî÷åñòâà. À ïîòîì... ïðîñòî íå ìîã ïî-äðóãîìó.
Èõ îáúÿñíåíèå ïðåðâàëà îñîáà æåíñêîãî ïîëà, âíåçàïíî âûøåäøàÿ èç ëåñà. Ñóäÿ ïî âñåìó, îíà áûëà ïîä äåéñòâèåì îïüÿíÿþùåãî íàïèòêà. Àèäó, âî âðåìÿ áåñåäû îòîøåäøóþ íåìíîãî â ñòîðîíó, íåæäàííàÿ ãîñòüÿ íå óâèäåëà, ñîñðåäîòî÷èâ âíèìàíèå íà âûñîêîì êðàñàâöå, ñòîÿùåì íà áåðåãó.
- Î! Òóìàí? Âû æå Òóìàí? - Êîêåòëèâî ïðîòÿíóëà îíà.
Ïàðåíü ïîâåðíóëñÿ è ñìåðèë âíîâü ïîÿâèâøóþñÿ õîëîäíûì âçãëÿäîì.
- À ÿ èñêàëà âàñ! - Äåâóøêà ïðèáëèçèëàñü, àêòèâíî ìîòàÿ á¸äðàìè.
- Çà÷åì? - Ëåäÿíîé ãîëîñ ñ ìåòàëëè÷åñêèìè íîòêàìè çàñòàâèë íåæäàííóþ ãîñòüþ çàìåðåòü íà ìåñòå.
- Íó... Âñå íàøè äåâóøêè òîëüêî è ìå÷òàþò ïîòàíöåâàòü ñ âàìè, - îíà íåóâåðåííî óëûáíóëàñü, ïîïðàâëÿÿ ïðè÷¸ñêó.
- Âîò êàê? - Ìÿãêî ïðîòÿíóë Òóìàí. Àèäà ïîíÿëà, ÷òî äåëî ïëîõî.
- Êîíå÷íî, - îáðàäîâàëàñü íàõàëüíàÿ îñîáà. Î÷åâèäíî, îíà íå çàìåòèëà íàäâèãàþùåéñÿ îïàñíîñòè.
- È ÷òî òû ñåé÷àñ îò ìåíÿ õî÷åøü? - Åù¸ òèøå è íåæíåå ïåðåñïðîñèë ïàðåíü. Àèäà ñäåëàëà øàã íàçàä.
- Íóóó, ÿ ãîòîâà ñîñòàâèòü âàì êîìïàíèþ... îáåùàþ, âû íå ðàçî÷àðóåòåñü... -  òîí åìó áàðõàòíî ïðîøåëåñòåëà äåâóøêà, ïëàâÿñü ïîä âçãëÿäîì òåìíîâîëîñîãî êðàñàâöà.
- À ÿ óæå ãëóáîêî ðàçî÷àðîâàí! - Ðÿâêíóë Òóìàí òàê, ÷òî âîäà âîêðóã íåãî ìãíîâåííî çàì¸ðçëà.
Ñêâîçü îïüÿíåíèå â ãîëîâó íåçâàíîé ãîñòüè ïðîáèëàñü ìûñëü, ÷òî åé òóò, ïîõîæå, ñîâñåì íå ðàäû.
- Íî, ïî÷åìó? - Îáèæåííî ïðîòÿíóëà îíà. - Âû íå çíàåòå, îò ÷åãî îòêàçûâàåòåñü!
Êàæåòñÿ, äåâóøêà õîòåëà ñêàçàòü ÷òî-òî åù¸. Íî ÿçûê ìãíîâåííî ïðèñîõ ê í¸áó, êàê òîëüêî â å¸ ïîëå çðåíèÿ ïîïàëè ñòðåìèòåëüíî ÷åðíåþùèå ãëàçà.  íèõ ïëåñêàëàñü õîëîäíàÿ ÿðîñòü è íåóòîëèìûé ãîëîä. Ñëîâíî êòî-òî îãðîìíûé è ñòðàøíûé îöåíèâàþùå ãëÿíóë íà ñæàâøóþñÿ â ñòðàõå æåðòâó - ñúåñòü, ðàçîðâàòü èëè âñ¸ æå îòïóñòèòü?
Íà ñàìîì äåëå ïàðåíü íè÷åãî òàêîãî íå äóìàë. Îí ïðîñòî çëèëñÿ. Âíèìàíèå ïîäîáíîãî ðîäà äåâóøåê äî ñìåðòè íàäîåëî åìó åù¸ â ïëåìåíè.
- Óõîäè, - ñêàçàë îí åé òèõî è îò÷¸òëèâî. - Áåãè îòñþäà áåç îãëÿäêè. Èíà÷å òåáå íå ïîíðàâèòñÿ çíàêîìñòâî ñ ìîèì áîãàòûì âíóòðåííèì ìèðîì. È çàïîìíè - òàêèõ, êàê òû, ÿ íà äóõ íå ïåðåíîøó.
Äåâóøêà ðàçâåðíóëàñü è áûñòðî óøëà, íå ñêàçàâ íè ñëîâà. Ïîõîæå, îò îïüÿíåíèÿ íå îñòàëîñü è ñëåäà. Ñïåøíî ïîêèäàÿ ñòðàøíîå ìåñòî, íåçâàíàÿ ãîñòüÿ óäèâëÿëàñü, êàê âîîáùå ó íå¸ õâàòèëî ãëóïîñòè îòêðîâåííî íàâÿçûâàòüñÿ ñòîëü îïàñíîìó òèïó.
Àèäà ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü ê Òóìàíó, çàñòûâøåìó, êàê ñòàòóÿ ñàìîìó ñåáå. Îíà ðîáêî êîñíóëàñü åãî ðóêè. Òîò ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó è óñòàâèëñÿ íà èñïóãàííîå ëèöî ñîçäàòåëüíèöû Íî÷íîãî ìèðà.
- Íåò. - Ñïîêîéíî îòâåòèë îí íà íåçàäàííûé âîïðîñ.
- ×òî íåò?
- Íåò, ÿ íå ìîã ñ íåé ïîìÿã÷å. Òû âåäü íå çíàåøü, î ÷¸ì îíà äóìàëà. - Òóìàí óñìåõíóëñÿ.
- È î ÷¸ì æå?
-  îñíîâíîì î òîì, ÷òî òàêîãî, êàê ÿ, â å¸ îáøèðíîé êîëëåêöèè åù¸ íå áûëî. È ÷òî ïîäðóæêè óìðóò îò çàâèñòè, êîãäà óçíàþò î íàñ ñ íåé. Åù¸ î òåáå áûëî íåìíîãî... íå ñîâñåì ïðèÿòíîãî.
- Íå ïðîäîëæàé, - âçäîõíóëà äåâóøêà. - Íî âñ¸-òàêè íå ñòîèëî òàê ãðóáî.
È òîëüêî îêàçàâøèñü äîìà, Àèäà ïîíÿëà, ÷òî ïîäàðåííîå êîëüöî òàê è íàäåòî íà ïàëüöå. Ìåòàëë êîìôîðòíî îáëåãàë êîæó è ñîâåðøåííî íå îùóùàëñÿ.
- Ìîæåò, çðÿ âçÿëà? - Ñêàçàëà äåâóøêà âñëóõ ñàìà ñåáå.
Îäíàêî óêðàøåíèå íðàâèëîñü åé âñ¸ áîëüøå.  êîíöå êîíöîâ, îíà ìàõíóëà íà ñîìíåíèÿ ðóêîé è îòïðàâèëàñü ñïàòü. Íî÷ü äàâíî ïðîëåòåëà, çà îêíîì óâåðåííî çàíèìàëñÿ ðàññâåò.
***
Òóìàí ñòîÿë íà âîçâûøåíèè, õìóðî îãëÿäûâàÿ ïðîñòèðàþùèéñÿ ïóñòûðü ñ ÷àõëûìè ïó÷êàìè òðàâû, òùåòíî ïûòàþùåéñÿ ïîêðûòü êàìåíèñòóþ ïîâåðõíîñòü. Ìèð ñíîâ, îáû÷íî íåâåñîìûé è ïîäàòëèâûé âîîáðàæåíèþ óìåëîãî ìàãà, âîçëå ïðîêëÿòîãî ìåñòà çàòâåðäåë, ïðèîáðåòÿ óñòîé÷èâûå î÷åðòàíèÿ íåïðèâåòëèâîé ðàâíèíû.
- Ãäå-òî çäåñü, - çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ îí.
Ïðîòÿíóâ ðóêó îòêðûòîé ëàäîíüþ âïåð¸ä, Òóìàí ìåäëåííî îáâ¸ë âîçäóõ âîêðóã ñåáÿ. Íè÷åãî. Ïðîéäÿ íåìíîãî äàëüøå, îí ïîâòîðèë ïðîöåäóðó. Ñíîâà ïóñòî. Óñòàëî îãëÿäåâ îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî, ïàðåíü âçäîõíóë. Íà ïîèñêè âõîäà óéä¸ò íå îäèí äåíü. Ê ñ÷àñòüþ, áîëüøàÿ ÷àñòü ðàáîòû óæå ïîçàäè. Îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. Ðàçãàäêà òàéíû áëèçêà, êàê íèêîãäà.
Ãëàâà 18
Ïðîñíóâøèñü äàëåêî çà ïîëäåíü, Àèäà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ðàçáèòîé. Ñêàçûâàëàñü áåññîííàÿ íî÷ü. Âÿëî ïîêàçàâ ÿçûê ñâîåìó âçëîõìà÷åííîìó îòðàæåíèþ â çåðêàëå, îíà, çåâàÿ âî âåñü ðîò, ïîáðåëà â âàííóþ. È òîëüêî õîðîøåíüêî îòìîêíóâ â àðîìàòíîé âîäå, äåâóøêà ÷àñòè÷íî âåðíóëà ñåáå áîäðîñòü.
Ðàçìûøëÿÿ î ïîñëåäíèõ äíÿõ, Àèäà âäðóã âñïîìíèëà, ÷òî îíè ñ Äýíîì îòêðûëè íîâûé ñïîñîá ïåðåìåùåíèé. Çàãîðåâøèñü ýòîé ìûñëüþ, îíà ðåøèëà ïðîâåñòè íåáîëüøîé ýêñïåðèìåíò.
Íàêèíóâ õàëàò è ïðèñåâ íà êðàé âàííû, äåâóøêà çàêðûëà ãëàçà è íàùóïàëà çîëîòèñòûé òîííåëü. Ïîòÿíóëàñü òóäà, îùóòèâ ïðèâåòñòâåííûé òîë÷îê, à çàòåì å¸ ëàñêîâî îáâîëîêëî ò¸ïëîå ìåðöàíèå, ïðèÿòíî ïîãëàæèâàÿ âëàæíóþ êîæó. Çàæìóðèâøèñü ñèëüíåå, ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà äîâîëüíî óëûáíóëàñü, íàñëàæäàÿñü íîâûìè îùóùåíèÿìè.
- ...èâåäèòå ãðåøíèêîâ! Ïîâåëèòåëü íàøèõ äóø, â ýòîò ðàç.... Îîîîîîîî!
Ãðóáûé ãîëîñ ïðåðâàëñÿ, ïåðåéäÿ â èçóìë¸ííûé âîçãëàñ. Âåòåð õëåñòíóë ïî ãîëûì íîãàì, ïðèïîðîøèâ èõ ïûëüþ. Àèäà èñïóãàííî îòêðûëà ãëàçà, âñòðåòèâøèñü âçãëÿäîì ñî ñìóòíî çíàêîìûì ñåäîâëàñûì ìóæ÷èíîé, îäåòûì â äîáðîòíóþ äåðåâåíñêóþ îäåæäó è âûñîêèå ñàïîãè. Òàê è íå âñïîìíèâ, ãäå åãî âèäåëà, îíà îáâåëà âçãëÿäîì îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî. Äåðåâÿííûå äîìà ñ ðåçíûìè îêíàìè, íåèçìåííûé ëàé ñîáàê, òîëïà ëþäåé ÷óòü ïîîäàëü. Ñçàäè êòî-òî åõèäíî êàøëÿíóë.
Ìåäëåííî îáåðíóâøèñü, Àèäà îãëÿäåëà ïîòåìíåâøèé ñðóá çíàêîìîãî êîëîäöà è ñêðåñòèâøåãî ðóêè Äýíà, ñòîÿùåãî ðÿäîì.
- Ýýýý.... Ïðèâåò! - Ïèñêíóëà îíà. - ß ïðîñòî... ðåøèëà îïðîáîâàòü òîííåëü è... âîò...
- Íó-íó, - ôûðêíóë áîã, íå ñêðûâàÿ ñìåþùèõñÿ ãëàç. - À îäåòüñÿ òû ïåðåä ýòèì íå ìîãëà? Õàëàòèê, êîíå÷íî, îòëè÷íûé, íî, áîþñü, ìîè ïîñëåäîâàòåëè òåïåðü ñîâåðøåííî íå ñïîñîáíû âåñòè äèàëîã.
 ýòîò ìîìåíò âåòåð ïîäõâàòèë ïîëû ë¸ãêîãî ø¸ëêîâîãî îäåÿíèÿ è áåççàñòåí÷èâî ïðèïîäíÿë èõ åù¸ âûøå. Àèäà åäâà óñïåëà ïðèäåðæàòü íåïîñëóøíóþ òêàíü.
- Àààà... Âû âåäü... òà äåâóøêà, ÷òî áûëà ñ Ïîâåëèòåëåì ðàíüøå? - Íàêîíåö, îòìåð ñåäîâëàñûé ìóæ÷èíà, ñ âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì îãëÿäûâàÿ îãîë¸ííûå ÷àñòè òåëà.
Îíà íåêñòàòè âñïîìíèëà, êàêîé ñêàíäàë ðàçðàçèëñÿ â ïðîøëûé ðàç, êîãäà ÷àñòü æèòåëåé âçáóíòîâàëîñü, òðåáóÿ îñòàâèòü Àèäó â äåðåâíå. Ïðàâäà, ïîñëå òîãî æåñòîêîãî óðîêà, êîòîðûé ïðåïîäàë èì Äýí, ñòðàñòè ïîóòèõëè. À âåäü òîãäà íà íåé áûëî çàêðûòîå îäåÿíèå. Íå òî, ÷òî ñåé÷àñ.
Äåâóøêà ñ îïàñêîé ïîñìîòðåëà íà ïîñòåïåííî îæèâàþùóþ òîëïó. Òàê è åñòü. Þíîøè ñ æèâîòíûì èíòåðåñîì îùóïûâàëè å¸ âçãëÿäàìè, ïîäàâøèñü âïåð¸ä. Íåáîëüøàÿ êó÷êà æåíùèí ñ íåäîâåðèåì è âîçìóùåíèåì ãëàçåëà íà íåæäàííóþ ãîñòüþ.  âîçäóõå âèñåëî ñãóñòèâøååñÿ íàïðÿæåíèå.
- Ìû ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ ñíîâà, - íåïðèÿòíî óëûáàÿñü, ïðîäîëæàë ñåäîâëàñûé ñòàðîñòà. - Íàñòîé÷èâî ïðèãëàøàåì ïîãîñòèòü â íàøåì ñåëåíèè. Âàì ïîíðàâèòñÿ.
Àèäà îùóòèëà îìåðçåíèå. Îíà ïðåêðàñíî ïîíÿëà, ÷åãî äîáèâàåòñÿ ýòîò ëèïêèé òèï. Äýí, êîòîðûé ïðåêðàñíî ÷óâñòâîâàë å¸ ñîñòîÿíèå, øàãíóë âïåð¸ä.
- Ïîäîæäè, - îäíèìè ãóáàìè ïîïðîñèëà åãî Àèäà. - ß ñàìà.
Îíà îïóñòèëà ãîëîâó è ñîñðåäîòî÷èëàñü, çàêðûâ íà ìãíîâåíèå ãëàçà.
Òîëïà èçóìë¸ííî âûäîõíóëà, íàáëþäàÿ, êàê íè÷òîæíûé êóñî÷åê ø¸ëêîâîé òêàíè ïåðåòåêàåò â ïëîòíûå çåë¸íûå áðþêè è óäîáíóþ ðóáàõó ñ æèëåòîì. Íîãè îáõâàòèëè íîâûå êîæàíûå ñàïîãè ñ âûñîêèìè ãîëåíèùàìè. Ñïóñòÿ ìèíóòó, ïåðåä æèòåëÿìè ñòîÿëà íàñòîÿùàÿ îõîòíèöà, ó íîã êîòîðîé, âñòîïîðùèâ çàãðèâêè, çàìåðëè äâà çäîðîâåííûõ õèùíèêà, èçäàâàÿ ðû÷àíèå, ëåäåíÿùåå êðîâü.
- Òàê êàê íàñ÷¸ò ïîãîñòèòü? - Àèäà ðàñïàõíóëà ïîëûõàþùèå ðàñïëàâëåííîé ëàâîé ãëàçà è óëûáíóëàñü, îáíàæèâ óäëèíèâøèåñÿ êëûêè.
Ïîñëå òîãî, êàê âî âðåìÿ èñïûòàíèÿ ïåùåðîé, îíà îâëàäåëà âîñïðèÿòèÿìè âîë÷èöû, äåâóøêà ïîñòîÿííî ýêñïåðèìåíòèðîâàëà ñ ñîáñòâåííûì âèäîì, ïî æåëàíèþ äîáàâëÿÿ â íåãî æèâîòíûõ ýëåìåíòîâ. Îñîáåííî ýôôåêòíî ñìîòðåëèñü ãëàçà ñ âåðòèêàëüíûìè çðà÷êàìè.
'Êëûêè òîæå íè÷åãî', - ïîäóìàëà Àèäà, íàáëþäàÿ øîêèðîâàííûõ æèòåëåé, ïàäàþùèõ íà êîëåíè â ñâÿùåííîì óæàñå.
- Õà-õà-õà! - Óæå ïÿòü ìèíóò îíè ñìåÿëèñü è íèêàê íå ìîãëè îñòàíîâèòüñÿ. - Íåò, íó êàê òû èõ ïîñòàâèëà íà ìåñòî!
- Âèäåë, êàêîå ëèöî áûëî ó ñòàðîñòû? - Äîâîëüíàÿ Àèäà ãðîìêî ôûðêíóëà.
- Äà-äà! Êàæåòñÿ, áåäíÿãà òåïåðü áóäåò çàèêàòüñÿ äî êîíöà æèçíè!
- Ñàì âèíîâàò. Íå÷åãî áûëî òàê ïðîòèâíî ãëàçåòü! Êñòàòè, Äýí, à ïî÷åìó â ýòîé òâîåé äåðåâåíüêå ëþäè òàê îñòðî ðåàãèðóþò íà ìåíÿ? Âîò óæå âòîðîé ðàç ïðèõîäèòñÿ äåìîíñòðèðîâàòü èì ãðóáóþ ñèëó, ÷òîáû íàâåñòè ïîðÿäîê!
- Òàì êàêàÿ-òî ïðîáëåìà ñ æåíùèíàìè. Èõ ìàëî è ïîýòîìó îíè î÷åíü öåíÿòñÿ. Êîãäà â ñåìüå ðîæäàåòñÿ äî÷ü, óñòðàèâàåòñÿ ïðàçäíèê è ñðàçó æå òîðãè - êòî äàñò áîëüøå äåíåã, â òó ñåìüþ è áóäåò îòäàíà äåâî÷êà ïî äîñòèæåíèè 16 ëåò. Êðîìå òîãî, â ýòîì ìèðå, æåíùèí èíîãäà ïðåïîäíîñÿò äðóã äðóãó â êà÷åñòâå öåííîãî ïîäàðêà.
- Óæàñ!
- Íå ïåðåæèâàé. Îíè óæå íà ïóòè ê èñïðàâëåíèþ. Âñ¸ áîëüøå è áîëüøå ëþäåé íà÷èíàåò ïîíèìàòü, ÷òî òàê äàëüøå íåëüçÿ. Êñòàòè, óâèäåâ òåáÿ ñî ìíîé óæå âòîðîé ðàç, òàêóþ êðàñèâóþ, ñìåëóþ è ñâîáîäíóþ, â ñåðäöàõ ìíîãèõ èç íèõ âñïûõíóëî âîñõèùåíèå. À åù¸ æåëàíèå íàáëþäàòü ïîäîáíûõ æåíùèí ðÿäîì ñ ñîáîé. Ïðèìåð áîãà - ìíîãî çíà÷èò. Âñ¸ ðàâíî, ÷òî ïðèìåð ðîäèòåëÿ äëÿ äåòåé. Ïåðåä óõîäîì ÿ çàãëÿíóë â äóøè æèòåëåé. Òû çàñòàâèëà èõ çàäóìàòüñÿ.
- Ïðàâäà? - Àèäà ñëóøàëà Äýíà, ïî÷òè íå äûøà. Îíà äàæå è íå çíàëà, ÷òî ñâîèì ïîÿâëåíèåì äîáèëàñü òàêîãî ýôôåêòà.
- Êîíå÷íî!
Ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè ïîêèíóëè äåðåâíþ, ïðîøëî óæå áîëüøå ÷àñà. Äðóçüÿ øàãàëè ÷åðåç ëåñ, íèêóäà íå ïåðåìåùàÿñü. Èì íðàâèëîñü ïðîñòî ïðîãóëèâàòüñÿ è áîëòàòü îáî âñ¸ì íà ñâåòå.
- Êñòàòè, ÿ õîòåë êîå î ÷¸ì ïîïðîñèòü òåáÿ, - âäðóã ñêàçàë áîã.
- Âñ¸, ÷òî óãîäíî, - óäèâë¸ííî îòîçâàëàñü äåâóøêà.
- Íå ãîâîðè íèêîìó ïðî äàð áîãîâ, õîðîøî? È îáî ìíå òîæå íå ðàññêàçûâàé.
- Íî... Êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç âåðíóëàñü â äîëèíó, âåäÿ çà ðóêó òó äåâî÷êó èç ïîðî÷íîãî ãîðîäà, ïðèøëîñü îòêðûòü Àðàíó ïðàâäó, ãäå ÿ áûëà è ñ êàêîé öåëüþ.
- Õì. Ïëîõî. Ïîñòàðàéñÿ, ÷òîáû áîëüøå íèêòî íå óçíàë î íàøåé äðóæáå.
- Êîíå÷íî. Íî, Äýí, ñîâñåì íåäàâíî òåáå áûëî âñ¸ ðàâíî, ñêàæó ÿ î òåáå äðóçüÿì èëè íåò. ×òî èçìåíèëîñü?
- Íå ñïðàøèâàé, ëàäíî? Ïðîñòî ñäåëàé òî, î ÷¸ì ïðîøó. Îáúÿñíþ êàê-íèáóäü ïîòîì.
- Íó, êàê âñåãäà! - Ïðîâîð÷àëà Àèäà.
- Íå çëèñü, - Äýí øèðîêî óëûáíóëñÿ, ïîçàáàâëåííûé å¸ íàäóòûì âèäîì.
- Ëàäíî, íå áóäó. Åñëè òû ñäåëàåøü êîå-÷òî. Îòäàøü äîëæîê, òàê ñêàçàòü.
- Íå ïîíÿë?
- Â ãîðîäå ãðåøíèêîâ òû ïåðåêðûë ìîè ñèëû è îñòàâèë òîëüêî ñâîè. ß õî÷ó, íåíàäîëãî ñäåëàòü òî æå ñàìîå ñ òîáîé.
- Õì... Íåîæèäàííî!
- Íó, äàâàé! Õîòÿ áû íà ïàðó ìèíóò! Èíòåðåñíî æå!
- Ëàäíî, - ðåøèëñÿ Äýí. - Òîëüêî óéä¸ì îòñþäà.
È â òó æå ñåêóíäó îíè îêàçàëèñü íà ïîëÿíå... Íî÷íîãî ìèðà Àèäû.
- Ïî÷åìó çäåñü? - Ðàäîñòü îò âîññîåäèíåíèÿ ñ ýòèì ïðåêðàñíûì ìåñòîì ñìåøàëàñü ñ óäèâëåíèåì.
- Ãäå æå åù¸? Çäåñü òû ñèëüíåå è ñìîæåøü çàùèòèòü ìåíÿ, ñëàáåíüêîãî, â ñëó÷àå îïàñíîñòè, - ïðèòâîðíî âñõëèïíóë Äýí. - Äàâàé íà÷í¸ì è áûñòðåå çàêîí÷èì ñ ýòèì ýêñïåðèìåíòîì.
- Ëàäíî. Êàê ìíå ïåðåêðûòü òâîè áîæåñòâåííûå ñïîñîáíîñòè?
- Òåáå íèêàê. ß ñàì îòêàæóñü îò íèõ íà âðåìÿ.
- Âñ¸, - ñî âçäîõîì ñêàçàë îí, ñåêóíäó ñïóñòÿ.
- Ëàäíî. Ïîïðîáóé ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, èñïîëüçóÿ òîëüêî ìîþ ñèëó, - ñ ïðåäâêóøåíèåì ïðîèçíåñëà äåâóøêà, ïîòèðàÿ ðóêè.
Áîã çàìåð, ïðèñëóøèâàÿñü ê ñåáå.
- Êàæåòñÿ ÿ íå... Î! - Âîñêëèêíóë îí, óäèâë¸ííî ðàçãëÿäûâàÿ íîâûõ ïåðñîíàæåé âîêðóã ñåáÿ.
- Êàêèå îíè... çäîðîâåííûå! - Ñ âîñòîðãîì îòìåòèëà Àèäà.
È äåéñòâèòåëüíî, êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ òèãð è âîëê ãîðäî âîññåäàëè ïî îáåèì ñòîðîíàì îò õîçÿèíà.
- È êàê òû ýòèì... ïîëüçóåøüñÿ? - Çàèíòåðåñîâàííî óòî÷íèë Äýí.
- Çàêðîé ãëàçà. Âèäèøü?
- Îãî! Èíòåðåñíûå îùóùåíèÿ. ß íå çíàë, ÷òî âîëêè âèäÿò òàê... ÷¸òêî.
- Íðàâèòñÿ?
- Äà, - êèâíóë áîã, ñ óâëå÷åíèåì 'ïåðåêëþ÷àÿ' âçãëÿäû îò îäíîãî õèùíèêà ê äðóãîìó.
- Òî÷íî òàêæå òû ìîæåøü ïîäñîåäèíÿòüñÿ ê èõ ÷óòüþ, ñëóõó è äàæå ñêîðîñòè. Êîãäà ÿ ïðîõîäèëà èñïûòàíèå ïåùåðîé, ìíå ïðèøëîñü ïîëíîñòüþ îâëàäåòü âîñïðèÿòèÿìè âîë÷èöû, îñòàâàÿñü â ñâî¸ì òåëå. - Âîñïîìèíàíèÿ çàñòàâèëè å¸ âçäðîãíóòü.
- Ñìîòðè! - Ðàäîñòíî ñêàçàë Äýí, â ìãíîâåíèå îêà, î÷óòèâøèñü âåðõîì íà òèãðå.  ýòîò ìîìåíò äðåâíèé áîã ïîõîäèë íà ðàäîñòíîãî ðåá¸íêà. Àèäà ðàñõîõîòàëàñü.
- À òû íå áîèøüñÿ, ÷òî Áðàõìà áóäåò ðåâíîâàòü? - Ñïðîñèëà îíà, êàê òîëüêî ñìîãëà îòäûøàòüñÿ.
- Òàê ñåé÷àñ è ïðîâåðèì! - Îòâåòèë åé ëèõîé âñàäíèê, ãëÿäÿ íà äåâóøêó ñèÿþùèìè ãëàçàìè.
 ýòîò ìîìåíò èç íèîòêóäà âûñêî÷èë áåëûé ï¸ñ ñ áóðûìè ïÿòíàìè íà ñïèíå è ãðóäè, ïðèâåòñòâåííî âèëÿÿ õâîñòîì.
- Áðàõìà! - Îáðàäîâàëàñü Àèäà, çà ÷òî è áûëà â òîò æå ìèã íåùàäíî îáëèçàíà. - Êàê æå ÿ ñîñêó÷èëàñü!
- Ýé, äðóã! - Êðèêíóë åìó Äýí. - Êàê òåáå ìîè çâåðþãè?
ϸñ âçäûáèë çàãðèâîê è ãðîçíî çàðû÷àë, ìåäëåííî ïîäõîäÿ ê äâóì õèùíèêàì, çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäÿùèì åãî ðàçìåðàìè. Òå, êàê íè ñòðàííî, ñîâåðøåííî íå ðåàãèðîâàëè, ñïîêîéíî ãëÿäÿ íà ïðèøåëüöà. Âïðî÷åì, ïðèáëèçèâøèñü, Áðàõìà íåäîâåð÷èâî ôûðêíóë, ïîñëå ÷åãî âïîëíå äðóæåëþáíî çàïðûãàë âîêðóã, ïûòàÿñü óõâàòèòü òèãðà çà ïîëîñàòûé õâîñò.
- Âèäèøü? À òû áîÿëàñü! - Çàñìåÿëñÿ Äýí, ñïðûãèâàÿ íà òðàâó, ÷òîáû îò äóøè ïîòðåïàòü ñâîåãî ïñà.
Ïîñëå êîðîòêîé øóòëèâîé ñõâàòêè, çíà÷èòåëüíî âçëîõìà÷åííûé áîã ïîäîø¸ë ê Àèäå.
- Ñïàñèáî! - Ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë îí, ïðèòÿãèâàÿ ïîäðóãó ê ñâîåé ðåëüåôíîé ãðóäè. - Òû äàæå íå ïðåäñòàâëÿåøü, ÷òî äëÿ ìåíÿ ñäåëàëà.
- Õîòü áû ðóáàøêó èíîãäà íîñèë, - ïðîáóð÷àëà äåâóøêà, îùóùàÿ ùåêîé îáíàæ¸ííóþ êîæó. - È ïîæàëóéñòà.
Ãëàâà 19
Âåðíóâøèñü ñ ïîìîùüþ çîëîòèñòîãî òîííåëÿ ðîâíî â òî ìåñòî, îòêóäà è íà÷èíàëà ñâî¸ ïóòåøåñòâèå, Àèäà íåñêîëüêî ñåêóíä ïîòðàòèëà íà òî, ÷òîáû ïðåîáðàçèòü óäîáíûé êîñòþì îáðàòíî â õàëàò. Ïî÷åìó-òî ýòî ïðîñòîå äåéñòâî òðåáîâàëî îò íå¸ íåêîòîðûõ óñèëèé è ñîñðåäîòî÷åííîñòè. Îãëÿäåâ çàïûë¸ííóþ ñåáÿ â çåðêàëî, äåâóøêà âçäîõíóëà è ñíîâà çàëåçëà ïîä äóø.
Ïîñëå îñâåæàþùèõ âîäíûõ ïðîöåäóð îíà ðåøèëà íåìíîãî ïîëåæàòü íà ëþáèìîé êðûøå. Íî, êàæåòñÿ, Àèäó â ïîñëåäíåå âðåìÿ ïðåñëåäîâàë çëîé ðîê. Êàê òîëüêî ìåëüêíóëà ìûñëü îá îòäûõå, â äâåðü òðåáîâàòåëüíî ïîñòó÷àëè.