Саске показалось, что волосы встали дыбом даже без участия чакры молнии, только от возмущения. Создать Чидори Нагаши он сейчас точно был не в состоянии. Но Сай с болезненным шипением отдернул руку и даже отступил на полтора шага.
— Не смей меня трогать, ты!.. — Саске на миг захлебнулся словами, не в силах подобрать подходящих сравнений.
А в следующую секунду мозги наконец-то вышли из ступора самоугрызений. Этот выкормыш подземелий любит давать всем прозвища? Пожалуй, стоит отплатить ему той же монетой.
— Я очень нервно реагирую, когда меня трогают чужие… Червяк-ку-у-ун, — сообщил Саске в лучших традициях Орочимару, а проклятущее «кун» и вовсе скопировал у Сакуры. — Если не хочешь, чтобы я познакомил Кусанаги с твоими кишками — держи руки при себе.
Уйти, гордо расправив плечи, было легко. Гораздо сложнее оказалось не оглянуться — внезапно проснувшееся любопытство требовало оценить выражение лица Сая. И его никак не устраивали доводы, что анбушник наверняка стоит со своей постоянной унылой рожей… Но обернуться значило бы утратить большую часть приобретённого превосходства над бледномордым червяком. А Саске было не привыкать обуздывать свои желания.
Наверное, именно поэтому он не смог увернуться от столкновения с выскочившим из-за угла человеком… и не сразу понял, что этот кто-то — Сакура.
*
Сакура бежала, куда глаза глядят, сглатывая злые слёзы. Перед глазами всё ещё стояла картина того, как Саске-кун по-хозяйски лапает Наруто и смотрит на неё… с таким превосходством. Мол, смотри, дурочка, что упустила… ты не нужна, ты никогда не была нужна мне… а того, кто был нужен — сама отдала мне.
Конечно, Узумаки её догнал. Конечно, он, заикаясь и сгорая от смущения, всё рассказал, но… это ничего не меняет. Не меняет того взгляда… Равнодушие Сакура могла стерпеть, но это… Неужели Саске действительно считает её… конкуренткой?
И самое обидное, что она совершенно ничего не могла ему противопоставить! Она слабая, некрасивая, несдержанная… А Саске хорош… хорош настолько, что не смотреть на него невозможно. Даже просто чисто эстетически, без влюблённых сердечек в глазах. И силён… не чета ей.
И это было больно, так больно, что оставалось только бежать, словно в глупой надежде заглушить боль движением. Она медик, она может в считанные минуты залечить самые страшные раны… но кому это надо, если и Саске, и Наруто предпочитают отталкивать ее помощь и справляться самостоятельно? Никому она не нужна, жалкая бесклановая дурочка…
Больно, так больно… и слезы застилают глаза, поэтому девушка не успевает свернуть, когда перед ней внезапно вырастает чей-то силуэт. Сакура успела мимолетно порадоваться, что столкнулась с шиноби — для гражданского её забег мог бы кончиться очень плачевно — а потом разглядела, кого именно чуть не сбила с ног.
— Саске… кун?
Повисла неловкая пауза. Саске пожалел, что эту паузу нельзя убить.
— Я… пойду, пожалуй, — пробормотала девушка. — Не хочу мешать…
— А ну стоять! — гаркнул Учиха уже ей в спину. — То есть… остановись, пожалуйста. Нам нужно поговорить.
— Нам не о чём говорить, — произнесла куноичи почти ровно. Саске невольно оценил самоконтроль. — Ты добился, чего хотел…
— Я… я никогда этого не хотел, Сакура. Наоборот. Я желал избавиться от этой занозы в сердце, выжечь её огнём… Вот сердце выжег, а заноза осталась.
— Почему… он? Почему не?..
«Почему не я?» или «Почему не другая девушка?» — Харуно не знала, какой из этих вопросов она пыталась задать.
— Сакура, не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть на самом деле, — поморщился Учиха. — Как будто это можно контролировать. Хотя это какой слепой надо быть, чтобы не замечать силу Узумаки…
— Значит… всё дело в силе?
— Да. Но не в той, что измеряется количеством чакры или рангом изученных техник. Он уже тогда, в самом начале, на самой первой нашей настоящей миссии был сильнее. Это он победил Хаку и Забузу. Это он заставил их встать под удар. Это он заставил город взяться за оружие. А что решающий удар нанёс не он, нисколько не умаляет его силы, а наоборот. Ты просто не видишь, какое он влияние оказывает на людей… Какое влияние он оказывает на меня. Я тебе даже завидую.
Сакура остановилась, еще колеблясь, но… Саске выглядел неожиданно грустным. И его голос звучал так устало. Девушка просто не могла уйти — сейчас, когда её помощь действительно нужна. Но отчего-то сделать всего один шаг назад оказалось чуть ли не тяжелее, чем увидеть Наруто, сжигающего себя в ярости чакры Кьюби. Всего один шаг… следующий дался уже легче.
Пусть Саске не нужна ее любовь — никогда не была нужна, — но она сможет стать для него тем же, кем стала для Наруто. Товарищем. Сокомандницей. Той, кто всегда прикроет спину и излечит раны.
Это… немало?
Гораздо лучше, чем ничего.
Еще один шаг. Сакура на миг прикрыла глаза, заранее смиряясь с той болью, которую получит, видя их двоих вместе — потому что уйти, стать совершенно лишней будет еще больнее. Медленно, почти робко протянула руку, коснулась плеча Саске:
— Ты влияешь на него не меньше. Хотелось бы… хотелось бы, чтобы кто-то ценил меня настолько же сильно.
— Сакура, ты же медик? — со вздохом спросил Саске.
— А?.. Да! А что?
— Зрение проверь! — рявкнул Учиха. — Не ценят её, как же. Только и слышу, что Сакура то, Сакура сё… Да он даже тумаки твои воспринимает как изысканный комплимент, мазохист чёртов! И почему всё самое лучшее досталось тебе, а? Хотя…
Он внезапно вспомнил, какие там Наруто пел ей дифирамбы. Честность и отвага. Точно не его черты… Он слишком запутался во вранье самому себе.
— Я… ты… тебе больно? — хлопнула глазами Сакура. Если подумать, она никогда не видела, чтобы Саске показывал свою боль. Да, она видела его раненым, но он всегда вставал, сжимал зубы и сражался дальше… или отрубался, да.
Образ идеального Учихи Саске затрещал по швам. Что знаменательно, сволочизм разной степени тяжести — от игнора до предательства — в этот образ вполне вписывался. Но способность мучиться любовными терзаниями… это так некруто.
— Говорю же, зрение проверь, — отмахнулся тот, отворачиваясь.
— Да, Саске-кун, — неожиданно согласилась она, опуская голову. — Ты прав. Я была непозволительно слепа.
Как же ему плохо должно быть на самом деле, если он позволил этой боли хоть немного проявиться?..
А ещё… Наруто. Неужели всё, что говорил Саске-кун — правда? Нет, конечно, Наруто не раз приглашал её на свидания, но… Но он же легкомысленный цыплёнок, на которого без слёз не взглянешь!
Упомянутый «цыплёнок» вышел из-за угла на другой стороне улицы и жизнерадостно помахал им рукой. Сакура треснула себя ладонью по лбу. Где были её глаза?.. Может, Саске прав и ей действительно не помешает проверить зрение?
— Привет, народ! Вы побили рекорд по опозданиям! Даже Какаши-сенсей уже пришёл. Э-э-э… Сакура-чан, а почему ты на меня так смотришь?
— И вовсе не смотрю, — та отвернулась, чуть покраснев.
— Ой, Ки! — хихикнул Наруто и сразу стало ясно, у кого учился Сай. — Саске, а ты чего злишься? Вы тут до чего договорились?.. Надеюсь, убивать меня вдвоём не будете? А то это будет больно…
Наруто так искренне улыбался, что не улыбнуться ему в ответ было просто невозможно. Одного его появления хватило, чтобы в брызги развеять гнетущую атмосферу. А ещё… он улыбался не только девушке. Саске на мгновение поймал взгляд синих глаз… и поспешил отвернуться, чтобы не покраснеть вслед за Сакурой. Ксо, ну вот как этот придурок умудряется?..
И как можно было сомневаться, что Наруто — это его-то! — не хватит на двоих? Что Узумаки позволит себе эгоистично выбрать кого-то одного, заставляя остальных чувствовать себя совершенно лишними? Это Наруто, вцепляющийся в каждую толику душевного тепла, удивительным образом собирающий вокруг себя людей — и перекраивающий их на новый, более правильный лад?
Кто сказал, что он не сможет немного перекроить себя? Даже не перекроить, а просто распахнуть душу ещё шире?
Саске мотнул головой, неосознанно присматривая себе очередной дуб, а потом вдруг понял. Понял, что больше не надо выжигать, сопротивляться, душить и вырывать чувства с корнем. И от этого понимания его затопило таким облегчением, что, казалось, можно взлететь без всякой проклятой печати Орочимару. А ещё можно подойти и просто обнять Наруто без боязни, что он оттолкнет. Или улыбнуться и поманить Сакуру в эти объятия — чтобы вспыхнуть и чуть не рассыпаться пеплом от того, как засияла улыбка Узумаки после этого простого жеста. И, ксо, а Харуно ведь симпатичная. Не признанная красотка, как химе Яманак, но милая. Из тех девушек, которых легко представить заботящимися о доме и детях. А ещё она так забавно смущается, почти как Узумаки. И — так легко ехидничать, глядя, как эти двое мнутся, когда точно знаешь, что тебя — не оттолкнут. Даже маячащий поблизости Сай не так уж и раздражает…
— Наруто-кун, ты решил, что твоего члена не хватит для девушки, поэтому позвал Слабака-куна? Я так и знал, что он у тебя очень маленький.
…пока молчит.
— Наруто, — со вздохом начал Саске, — можно я его убью?
— А я помогу, — добавила Сакура.
— Поздно, он уже слинял, — отозвался Узумаки, размыкая объятия.
Он-то понимал, что Сай просто по-другому не умеет. Выводит окружающих из себя он почти на уровне рефлексов, а вот с другими видами общения как-то не заладилось. Но это не значит, что ему нормальное общение не нужно.
— Может, пойдём на полигон? Сенсеи наверняка уже волнуются… — предположил Наруто.
— Пфе! Но да, не хотелось бы, чтобы они пошли нас искать.
— А как же Сай? — забеспокоилась Сакура.
— На месте нарисуется, куда бледномордый денется…
— А давайте после миссии куда-нибудь сходим, поедим…
— НЕТ!!! — дружно рявкнули Сакура и Саске.
— Знаем мы, что ты предполагаешь под словом «еда», — пробурчал Учиха. — И это совсем не еда.
— Давайте лучше в кино, — предложила Харуно.
— Рамен — это очень вкусно! — ожидаемо обиделся за любимую еду Наруто. И только потом до него дошло: — Сакура-чан, это будет свидание?
Харуно смутилась, слегка покраснела, отвернулась… но все-таки буркнула «да».
— Круто! — выдал свою коронную улыбку Узумаки. — Цени, Саске, с нами на свидание пойдет самая классная девушка Конохи!
— Бака! — Сакура ткнула его в бок, но совсем не сильно. — Ты все неправильно говоришь!
— Почему, Сакура-чан? А, точно, с нами на свидание пойдет сам гений клана Учиха. Ух, ты, со мной на свидание пойдут сразу два гения. Да я мега-крут! — Наруто вскинул руку в победном жесте.
Саске, кажется, начал понимать, отчего Харуно так и норовит стукнуть этого усуратонкачи. Напрашивается же! Подумав, Саске не стал отказывать себе в этом удовольствии, чем заслужил одобрительно-удивлённый взгляд Сакуры и радостный — Наруто. Грёбаный мазохист!
Хотя… С Наруто всё никогда не бывает просто. Всё ещё проще. Возможно, ему нравятся не сами тумаки, а… проявления чувств? Хоть такие, но зато искренние. Решив проверить эту теорию, Саске походя взлохматил ему волосы.
Ауч. Это было почти больно. Невозможно так улыбаться. Невозможно смотреть на эту улыбку.
На полигоне были Сай и немного напряжённые джонины. Но, увидев, что команда цела и даже неприлично счастлива, они расслабились. По-прежнему едва заметно.
Ребята сели слушать инструктаж. Сай улыбался и явно готовил какую-то пакость. Саске напряжённо следил за ним, обдумывая, как бы его стукнуть, чтобы не зашибить, но спесь сбить. Внезапно Наруто затрясся от еле сдерживаемого смеха. Он развернулся и шепнул на ухо Учихе:
— А Сая мы усыновим.
Саске невольно прыснул:
— Мне нравится эта идея. Можно будет пороть этого засранца на законных основаниях.
Сай не подал виду, но седалищный нерв доложил ему о грядущих проблемах. Хатаке Какаши тяжело вздохнул и поднял глаз к небу:
— А раньше они слушали каждое моё слово…
Впрочем, нельзя было сказать, что джонин недоволен тем, что его ученики повзрослели.
Как раз наоборот. Наконец-то можно расслабиться и спокойно почитать любимую книгу.
====== Точки зрения ======
*
Сакура вертелась перед зеркалом, наводя марафет, и одновременно гадала, зачем она это делает. Для Наруто? Тот смотрит на неё влюблённо в любом виде. Для Саске? Тот вообще ни на кого не смотрит. И с честными серьёзными глазами при любом удобном случае тискает Наруто. Да, конечно, когда она непосредственно обращается к Учихе, тот слушает и даже отвечает, но...
Эта идея треугольника с каждым днём казалась всё более безнадёжной.
Вздохнув, девушка поправила причёску и пошла на выход.
— Саске-кун? — удивилась Харуно. — А где Наруто?
— Он не придёт. Сегодня мы будем только вдвоём, — Саске произнёс заветные слова, а у Сакуры мурашки по загривку пробежались, сообщая о наличии подвоха.
— А... что случилось?
— Наруто. Сказал, что он отвлекает, а нам надо научиться нормально общаться. Кстати, можешь подлечить мою руку? — сказано это было таким будничным тоном, что и не догадаешься про вывих локтевого сустава и трещину в лучевой кости.
— Это он тебя так?! — возмутилась Сакура, пылая жаждой сломать Узумаки что-нибудь, чтоб неповадно было.
— Да. Ничего страшного, сам заслужил.
— Н-но... Саске-кун, как так можно?! Как можно позволять так с собой обращаться?!
— А как Наруто твои побои терпит?
Сакура прикусила язык.
— Тебе тоже хочется мне за это врезать? — наконец тихо спросила она.
— Немного, — согласился Учиха всё тем же нейтральным тоном. — А потом я вспоминаю, что он сам в силах за себя отомстить и искренне балдеет от... таких знаков внимания. Хотя это не значит, что он не предпочёл бы другие.
— Мы так и будем о нём говорить?..
— Ну, мне же пришлось выслушивать лекцию «Как обращаться с Сакурой-чан», так что терпи.
— А иначе вся эта затея рухнет?
— А иначе нас вдвоём отправят на затяжную миссию куда-нибудь к чёрту на кулички. В Страну Болот, к примеру. Ты Наруто не знаешь, что ли?..
— Н-но... не он же управляет выдачей миссий!
— Зато управляет тем, кто управляет. Сколько Наруто понадобится времени, чтобы уломать Пятую на что-то подобное?
— Ох... Но она не всегда его слушается!
— Она вообще его слушать не должна. Неприлично так санинами вертеть... Но я себя чувствую немного отомщённым. Надо его как-нибудь с Орочимару законтачить. Интересно, кто кому мозг съест? А если они договорятся?
Сакура заворожённо смотрела, как Саске чуть передёргивает от представленной перспективы. Она чуть ли не впервые видела его таким разговорчивым и эмоциональным. Обычно если он что-то говорил, то насмешливым тоном поверженному противнику, а не так, почти нормально.
— Всё готово, Саске-кун, — очнувшись, проговорила девушка. — Постарайся пару дней не напрягать руку.
— Не называй меня так. Раздражает. Лучше уж просто по имени.
— А? Хорошо, Саске. Куда пойдём?
— Давай просто посидим в кафешке?
— Отличная идея! — вырвалось у Сакуры.
Они обменялись понимающими взглядами. С Наруто просто посидеть в кафе было невозможно. Он искренне был уверен, что в заведениях подобного рода надо исключительно есть. И ел. Независимо от того, сколько времени занимают посиделки, благо бездонный желудок позволял ему это сделать. Ну, это если ещё не упоминать, каких усилий стоит затащить его куда-нибудь, кроме Ичираку Рамена...
— Значит, Наруто всё-таки неидеален? — поддела Сакура.
— Он самый раздражающий придурок на свете! — фыркнул Учиха.
— М-да... и как тебя угораздило?.. — с внезапным сочувствием произнесла Харуно.
Одно дело влюбиться в главного красавца Академии, и совсем другое — в главного придурка. Причём ещё и своего же пола. Это сложно одобрить и простить даже самому себе.
— Наверное, всё дело в глазах, — предположила она. — Хината вон тоже... Спокойно, Саске, спокойно... Пойдём дальше. Ты же знаешь Хинату, она будет молчать, пока конец света не грянет, а Наруто тот ещё долбодятел и сам никогда не догадается. Всё, погаси Ки, на нас уже косятся... Вот, умница... Как ты, Саске-к... Саске?