Но рано или поздно все противники оказались либо смирёнными, либо ушибленными об стенку собственной атакой.
— Водички? — предложил Змей, подходя. Саске поднял голову, глядя на него со смутной ненавистью. — Голова болит?.. Вот так-то пользоваться ей с непривычки.
— Ты — зло, — буркнул Учиха.
Нет, сломать мозг стандартным обитателям Ото, больше всего зацикленных на своей силе и тех возможностях, которые она дает, было не так уж сложно. Психозащитный механизм «Орочимару-сама!» тоже удалось худо-бедно обойти.
Но Змей не был бы Змеем, если бы не подкинул несколько вариантов, ни в какие классификации не укладывавшихся. Оставалось только порадоваться, что не хватило времени на то, чтобы вызвать кого-нибудь из других убежищ… впрочем, это не означало, что Орочимару не подтянет самых интересных своих бойцов или подопытных к следующим тренировкам.
Орочимару хмыкнул, присел рядом, прижался губами к его виску, а затем подхватил Учиху на руки. Учиха рефлекторно дернулся, выворачиваясь из рук, неловко брякнулся на пол. Оперся на ладонь, вставая.
— Э… зачем? Я не настолько устал.
Змей упёр руки в бока.
— А ну не отлынивать от пользования привилегиями!
Учиха посмотрел на него с некоторым сомнением:
— А давай ты лучше мне спину потрешь, а?
— Ладно, уговорил, — закатил глаза Орочимару.
Саске потер ушибленный бок, привычно засунул за пояс Кусанаги, с которым почти не расставался.
— И что дальше?
— Ванна?
— Я имел в виду — вообще.
— Тебя вдруг заинтересовали планы в долгосрочной перспективе?..
— Не вдруг, но заинтересовали.
Змей хмыкнул.
— Ты ещё помнишь, что сам собирался строить кое о чём планы?
— Я строю, — пожал плечами Учиха. — И у меня есть как минимум два вопроса, которые надо решить.
— Что до программы твоих занятий… — Орочимару заложил руки за спину. — Я приготовил некоторый письменный материал, но всё же количество людей на нашей базе ограничено. Так что тебе придётся практиковаться на гражданских. Думаю, дворец даймё тебе подойдёт.
— Дворец дайме? — Саске ошарашено моргнул. — Но… что я там вообще буду делать?
— Отстаивать интересы Ото, разумеется. Следить, чтобы не мошенничали с финансированием, чтобы не забывали выдавать слухи о чакропользователях на своей территории. А также — чтобы не уводили контракты какие-нибудь наёмники или даже другие страны, — спокойно перечислил Змей. — Ещё можно защищать самого даймё, но обычно он никому не нужен, чтобы его убивать.
Учиха изобразил бровями довольно сложное движение, которым выражал все, что он думает про возможность забыть такую «мелочь», как Орочимару. Задача выглядела как бы не посложнее, чем недавняя тренировка — хотя бы потому, что он понятия не имел, с какой стороны за него браться.
И как обставить свое пребывание при дворе дайме, чтобы слухи не дошли до Конохи.
— Когда мне отправляться?
— Как только закончишь с письменными материалами, — отозвался Змей нейтрально.
Саске подумал немного, кивнул. Улыбнулся кончиками губ:
— Привезти вам сладостей из Суны, сенсей?
— Да, было бы неплохо.
— Тогда потрешь спинку перед тем, как я возьмусь за свое задание?
— Пойдём, — проговорил Орочимару.
Огонёк на краю сознания был смутный, недовольный, колючий и тёмный.
***
Купание и впрямь помогло несколько расслабить мозги, хотя в причинах недовольства Змея Учиха так и не разобрался. Но — у него было задание, зато времени как раз почти и не было. Поэтому он собрал выданные ему Орочимару бумаги с заданием… и пошел к Кабуто. Требовать консультацию по основам шпионской деятельности.
Получить себе на голову Узумаки с поддержкой Харуно ну очень не хотелось.
— Мир большой, а во дворцах даймё вообще обычно редко шиноби встречаются — там ломать ничего нельзя. Расчешись, воткни линзы, улыбайся почаще — и тебя вообще никто не узнает.
— Расчесаться? — Якуши достался недоуменный взгляд.
— В смысле, пригладь свой характерный хохолок на затылке.
— Хм. А как?
— Водой?
— Они все равно торчат, — Саске, словно иллюстрируя свои слова, подергал прядь волос.
— Гелем для волос?
— А где его взять?
— Кхм. Ясно. Подожди минуту, я сейчас вернусь.
Кабуто вышел и через десять минут вернулся со свитком «способы маскировки без использования чакры», а также небольшим коричневым чемоданчиком, содержимое которого было безжалостно высыпано на кровать.
— Хм, может, глаза тебе подвести?.. — задумался Якуши, держа в руках какую-то баночку. — Нет, это будет слишком жестоко…
— Почему? — Учиха с интересом повертел в руках какую-то коробочку.
— М-м-м… Давай проверим, узнаешь! Это всё — краски, гели, тени, контуры, подводки — инструменты изменения красок, объёмов и текстур лица и волос. Не знаю, как шаринган, но люди достаточно часто путаются, особенно если не силятся узнать и не подозревают. Всё это можно купить в обычных магазинах в любом более-менее крупном гражданском городе, так как гражданские женщины используют это для украшения. Ага, вот гель… сейчас уложим твой хохолок, совсем другой вид будет!..
Саске хмыкнул, послушно подставляя затылок под руки Кабуто, который успел взять нужную банку. Волосы оказались упрямыми, но опыту Якуши все-таки сдались. Учиха задумчиво изучил свое отражение в зеркале, снова хмыкнул. Стоило пригладить непокорные пряди, как неизвестно откуда вылезло сходство с Итачи. Точнее, у них и так были схожие черты лица, но в таком виде они получились гораздо заметнее.
— А фиолетовая подводка тут есть?
— Есть, — Кабуто пошарил, нашёл баночку и азартно присмотрелся. — Какую форму глаз хочешь? Покруглее, поуже? Вытянутую, опущенную, наивную, хитрую?..
— Сделай под сенсея, — Саске ухмыльнулся. — Если еще желтые линзы найдутся, вообще отлично.
Якуши коварно захихикал.
— Кстати да, я первое время думал, что он так красится, — поделился он, вдохновенно выводя линии. — Чтобы получалось более антуражненько. Но потом я услышал, с какими ругательствами он эти метки замазывает…
— А что это вообще? Все-таки пигмент не похож на естественный.
— У него будто и зрачок похож на естественный… У шиноби бывает такое, когда чакра меняет под себя организм. Обычно у полукровок или первого поколения шиноби, когда тело и чакра ещё не пришли к взаимному сотрудничеству. У кланов, особенно старых, метки пропадают. Например, у клана Инузука когда-то были естественные метки на лице, но последние поколения их вытатуировывают. Вот. Кстати, ты же не хочешь линзы с вертикальным зрачком?
— Было бы забавно… но с круглым, пожалуй, лучше. Пускай ломают голову, Орочимару я или нет.
— И правильно. Линзы имеют свойство вращаться. Два раза моргнёшь, и ты уже не Орочимару, а коза.
— Не знал, — Учиха с вожделением покосился на свиток. — А маскировка — это, оказывается, интересно.
Кабуто отошёл, критично осматривая своё творение.
— Не, всё равно слишком Саске. О! Надо тебе скулы выделить, будто тебя три месяца не кормили!..
— Если меня три месяца не кормить, я сам кого угодно сожру…
— Ага-ага, — покивал Якуши, старательно выводя и растушёвывая линию на лице. — Ты, главное, хенге не используй. На долгосрочных миссиях это вообще не вариант. Обязательно кто-нибудь да заметит, что у тебя слишком много чакры на лице. А вот под краску не может заглянуть даже бъякуган — слишком тонкий срез.
— Тц, — Учиха позволил себе легкую досаду. Он-то как раз собирался запомнить образ и потом уже не заморачиваться. — А если только волосы?
— На волосы можно. Все будут думать, что ты очень умный. О! Ещё же на глаза можно! Как раз от них наибольший ток фоновой чакры идёт. В идеале, тебе бы ещё чакру замаскировать…
— Это тоже возможно? Без потери боеспособности?
Кабуто захихикал.
— Ага. Но к этому нужно иметь определённый талант и психологическую гибкость. Фоновый ток чакры зависит больше от эмоционального состояния. Оно, в свою очередь, генерируется гормональным фоном, кодируемым генетически, и характером, приобретённым за жизнь. Но, кстати, у тебя задача проще — Орочимару-сама очень мало фонит, только если направленно Ки. Нейтральное состояние — «М-м-м, любопытно, да».
Якуши достался очень скептический взгляд:
— И «отвалите все» не подойдет, да?
— М-м-м… ты про своё обычное состояние? Нет, не подойдёт. Такое томное «отвалите все» только привлекает внимание.
— Томное?!
— Как хочешь, я ничего не говорил! — поднял ручки Кабуто. — Не хочешь — не томное…
Саске обижено засопел.
— Но внимание все равно привлекает?
— Ещё как. Будто у тебя хронический зверский недоебит… Можешь посмотреть результат!
Взгляд в зеркало заставил невольно передернуть плечами. Линзы Кабуто пока что не выдал, но и так результат впечатлял — лицо являло собой сплав черт самого Учихи и Орочимару. То ли тело в стадии захвата, то ли внебрачный сын… Учиха хмыкнул и сложил печати, все-таки набрасывая слабенькое хенге. На волосы, чтобы выглядели более длинными и гладкими, и на глаза, придавая радужке насыщенный желтый оттенок змеиного санина.
— Не перегибаю?
— Сойдёт для провинции, — критично отметил Кабуто. — Контроля-то хватит всё это постоянно держать?
— Да уж не сложнее Чидори. Спасибо за помощь.
— Пожалуйста. Я хочу посмотреть, как отреагирует Орочимару-сама, — Якуши мерзко захихикал.
— Я загляну к нему перед отъездом, — кивнул Учиха.
— О’кей, я соберу тебе краски. Потренируешься ещё перед отъездом. И да, почитай свиток, там много чего интересного.
— Хорошо… За свиток тоже спасибо, — Саске убрал его во внутренний карман. — Пошли, посмотришь реакцию?
— Пошли… — Кабуто кротко вздохнул.
Орочимару на появление Саске в таком виде отреагировал смачной челодланью.
— Саске, прошу, только не позорь моё имя, — взмолился он.
— Что входит в это условие? — Учиха всеми силами сдерживал расплывающиеся в ухмылке губы.
— Не тупить. С тупицами не якшаться. Не хвастаться. Всех подъебывать. Не пить. В сомнительные авантюры не лезть. Не дать на себе кататься.
— Особо упорных тупиц прирезать можно?
— Не в открытую. Можешь несчастный случай подстроить или отравление какое… Если бы я убивал всех тупиц, мне бы совершенно не с кем было бы общаться.
— Я же и не говорю — всех, я говорю — особо упорных, ху-ху-ху…
Орочимару ещё раз прикрыл глаза ладонью, не в силах смотреть на эту пародию себя. Впрочем, обычные зрители и не отличат… а всем несостыковкам сами придумают оправдание.
— Ладно, можешь идти…
Учиха прислушался к эмоциям санина, убедился, что то самое смутное недовольство не усилилось, и поспешил испариться, пока Орочимару не вспомнил про письменное задание. Халтурить Саске не собирался, но ведь его сначала сделать надо!
— Мне пойти следом? — поинтересовался Кабуто через пару минут.
— Угу. Только так, чтобы тебя не заметили.
— Само собой, Орочимару-сама.
========== Протоколы доступа ==========
После некоторых размышлений Саске решил прибыть во дворец дайме в лучших традициях Орочимару. Главная техника Учих «невозмутимая-морда-но-дзюцу» открыла ему дверь чуть ли не в личные покои дайме. Никто даже не усомнился в его праве тут находиться. Даже охранники — пара учеников Орочимару, отмеченных джуином, — не стали возмущаться, только смотрели очень подозрительно. Один вообще обнюхал и ушёл очень, очень задумчивый. Саске мысленно хмыкнул — сам он обостренным нюхом не обладал, но ночевал в постели санина достаточно часто, чтобы какая-то толика запаха Орочимару к нему прилипла.
Если, конечно, у Змея был какой-то собственный запах, независимый от тела.
Дайме санина явно боялся, хоть и старался хорохориться. Ну, или боялся не самого Орочимару, а его конкретную ипостась в лице Саске. Возможно, представлять анатомическое препарирование на отдельные мышцы, чтобы спродуцировать то самое «интересно», все же не стоило. Но Учиха просто не удержался.
Узнав, что незваный гость пробудет здесь как минимум неделю, дайме сбледнул до синевы, но постарался доброжелательно улыбнуться и сказал, что гостю подготовят комнату. Саске на это мерзко ухмыльнулся и ответил, что сам себе найдёт местечко по душе.
Ишь, чего вздумал, знать, где желтоглазый ужас будет находиться ночью!..
Но у дайме была жена. И была дочь подросткового возраста, возможно, на год-полтора старше самого Саске. Они вежливо улыбались, махали веерами и радушно предлагали ему ещё налить чайку…
Кстати, уточнить, Орочимару он, или всё же нет, никто так и не решился, называя его просто «шиноби-сан».
Ночью Саске немного пошатался по коридорам, устраивая встряску всем любителям ночных прогулок. Сверкание желтыми глазищами действовало не хуже шарингана. Скуки ради добрался до бухгалтерских книг, исправил пару ошибок в расчетах, причем одну — в записях так называемой «теневой бухгалтерии». Посидел на крыше, втихую уминая утащенные с кухни полоски вяленого мяса. И устроился отдыхать в одной из незанятых комнат только перед рассветом.
«Кошачий» график сна-бодрствования тоже очень сбивает с толку.
Разбудил его шепоток за дверью. Гражданские старались говорить тихо, но со слухом шиноби они были явно незнакомы.
— Он здесь, говорю тебе!
— Шиноби-сан? Ох… тогда нужно ему не мешать. А то убьёт. Видела, какой у него меч длинный?.. Вжик разок, и тебя пополам!
— Да… Как ты думаешь, это сам Орочимару?..
— Да что-то не похож, тот был мужчиной импозантным, а этот даже ни разу язык не показал…
— Да ладно, ты видела его глаза?!
— Но зрачок-то не вертикальный!
— А что, думаешь, он сам метки рисует?..
— Ну, не знаю… слушай, может, это его сын?!
— Кхм… А что? Этот и выглядит помоложе, и вообще посимпатичнее, и морда более откормленная…
— Слушай, а может не надо тут сплетничать? Вдруг услышит?
— Что мы, молча пол мыть должны, что ли?! За такую зарплату? Да не дождутся!
— Выйдет, убьёт нас…
— Тогда и пол будет мыть кто-нибудь другой…
Саске тихо хмыкнул, повернулся набок. Задумчиво изучил пепельноволосую макушку у себя под носом. Однако…
— А тебя с каким заданием отправили?
— М? Стандартная страховка, — Кабуто зевнул и заклубочился. — Только я подумал, что никто не говорил мне делать это скрытно.
— О. Рад тебя видеть, да, — Учиха коротко коснулся губами лба. — Пойду немного казначея понапрягаю… Тебе завтрак собрать?
— Да не, я сам его стащу. Лучше полежи минуточку… О ками, как же я разбаловался!
— В каком именно плане? — Саске послушно притормозил.
— В плане поспать в хорошей компании. Кстати, ты сейчас выглядишь как очень милая сиреневая панда.
— Подводка размазалась? Ну, можно сделать вид, что я пытался ее наоборот, закрасить. Чтобы с Орочимару не путали. Тут как раз обсуждают, не его ли я сын, раз морда более откормленная.
— Орочимару-сама откормлен! — аж возмутился Якуши. — Просто у него аристократические скулы! Саске, а может, ты всё-таки не будешь лениться и умоешься?.. Я тебя заново накрашу…
— Здесь воды нет, а Суйтоном я не владею. Все равно придется как минимум до водопровода добираться.
Кабуто заворчал, завозился, достал из подсумок пачку влажных салфеток и завалил Саске на кровать, начав тщательно стирать всю растёкшуюся подводку.
— А эффект замазанности я тебе потом нарисую, если хочешь. Но я бы не замазывал, если бы вокруг меня ходили подобные слухи.
— Почему? — заинтересовался Учиха, довольно жмурясь. То, что он не проснулся при появлении Кабуто, было плохо, но конкретно сейчас Саске не хотелось себя грызть.
— Тогда бы получилось, что ты типа стыдишься…
— А. Я просто вспомнил, что ты говорил — Орочимару их тоже замазывал.
— Ага. Но он для маскировки. Орочимару без меточек узнать почти так же сложно, как расчёсанного тебя, — Кабуто чмокнул его в губы и принялся аккуратно рисовать. — Сейчас закончу и скроюсь. Местные не должны меня видеть… Кстати, дочь дайме тебе так глазки строила…
Учихи поморщился.
— Она со своими глазками может идти нахуй. В идеале — не на мой.