Она приложила палец к шее француза, затем приподняла ему пальцами веки. Селин застонал.
— У него сильное сотрясение, — сказала Жанна. — Нужно отвезти его в больницу.
— Угу, — усмехнулся Кремнев. — Может, мне еще просидеть всю ночь у его постели?
— Но ему может стать хуже!
— Может, — согласился Егор. — А может, и нет. Мы отвезем этого типа на «перевал». Там я отдам его вам на растерзание, и вы сможете всю ночь напролет ставить ему компрессы, примочки и клизмы.
Жанна уставилась на Егора удивленным взглядом.
— Вы очень злой человек, Кремнев, — с горечью проговорила она. — Вы об этом знаете?
— Нам пора ехать, — отчеканил Егор.
Он завел мотор и тронул машину с места.
Спустя полчаса они втащили Селина в гостиную и уложили на диван. Кремнев пошел умываться, а Жанна занялась пострадавшим. Вскоре Кремнев вернулся.
— Ну, как он?
— Плохо, — хмуро ответила Жанна.
Егор дернул щекой:
— Ничего. Главное, что череп целый.
— Это для вас главное — череп. А другие люди выше черепа ценят мозги.
— Да все в порядке у него с мозгами, — сердито проговорил Кремнев. — Подумаешь, получил по башке. Оклемается. Поставим его под ледяной душ, накачаем крепким кофе — будет как новенький. У нас впереди масса работы, отлеживаться некогда.
Жанна вперила в Кремнева ледяной взгляд и сухо проговорила:
— Сегодня ночью он никуда не пойдет.
— Что значит «не пойдет?» — не понял Егор.
— Просто. Не пойдет, и все. Даже после десяти чашек кофе он не сможет пройти и пятидесяти метров. А ваш ледяной душ его просто убьет.
Кремнев недовольно хмыкнул.
— Что еще за церемонии, — грубо сказал он. — А ну — отойдите!
И он двинулся к дивану.
— Что вы собираетесь делать? — недоуменно спросила Жанна.
— Поставлю его на ноги.
— Вы с ума сошли!
— Он у меня сам под душ полезет. А потом и кофе себе сварит. Сейчас увидите.
Жанна попыталась помешать, но Егор грубо отстранил ее, нагнулся, схватил француза за грудки и рывком поставил его на ноги.
Селин застонал, побледнел и вдруг выпучил глаза и затрясся.
— Его сейчас вырвет! — крикнула Жанна.
— Черт! — Кремнев швырнул француза на диван и отскочил в сторону.
Француза шумно вырвало. Опорожнив желудок, Селин несколько секунд стоял на ногах, обалдело глядя на Егора, потом глаза его закатились под веки, и он тяжело рухнул на диван.
Егор наморщил нос и отвернулся. Жанна свернула испачканный шерстяной коврик и оттащила его в сторону. Затем подняла с дивана упавший компресс и водрузила его на голову Селину.
— Ну что? — поинтересовалась она у Егора. — Вы все еще намерены послать его в резиденцию?
— У меня нет другого выхода, — угрюмо ответил Кремнев. — Минут через двадцать попробую еще раз.
— Вы не успокоитесь, пока не убьете его, да?
— Мы не можем позволить себе провалить операцию в третий раз.
— Нужно было думать об этом, когда вы ломали Селину череп!
Егор набычился и исподлобья взглянул Жанне в глаза.
— Я понимаю, что кажусь вам чудовищем, — медленно проговорил он. — Но у нас правда нет другого выхода. Мы обязаны быть жестокими. Это часть нашей работы.
Жанна посмотрела на француза, перевела взгляд на Егора, вздохнула и сказала:
— Вы правы. Черт бы вас побрал. Но что же нам делать?
Егор молчал, морща лоб и размышляя. Тогда Жанна осторожно предложила:
— Мы можем накачать Селина наркотиками или транквилизаторами.
Егор обдумал предложение девушки и покачал головой:
— Не пойдет. Он там такого натворит, что и целый полк агентов не исправит. Нужно придумать Что-нибудь еще.
И он опять погрузился в размышления. Жанна уткнула взгляд в пол и вздохнула.
— Жаль, что у этого идиота нет брата-близнеца, — пробормотала она.
— Да уж, — угрюмо отозвался Егор.
Жанна вдруг подняла голову и вгляделась в лицо Егора долгим, пристальным взглядом.
— Что вы на меня так смотрите? — спросил он недовольно.
Жанна задумчиво улыбнулась.
— Так… — пробормотала она. — Пришла в голову одна забавная мысль.
— Она имеет отношение к делу?
— Возможно.
— Тогда какого черта вы молчите?
Жанна прищурила карие глаза.
— Боюсь, что вам моя мысль не понравится, — сказала она.
— А вы попробуйте, — предложил Егор.
— Хорошо.
И Жанна попробовала.
3
— Нет! Это исключено! — Кремнев расхаживал по комнате, хмуря брови от возмущения. — Как вам такое могло прийти в голову?
— А почему бы и нет? — пожала плечами Жанна. — Вы с ним одного роста и примерно одного сложения. Если вас переодеть в его одежду…
— Глупости. — Егор остановился перед креслом и уставился на Жанну. — Мы совсем не похожи! Посмотрите на него и на меня. Кстати, может быть, вы унесете в ванну этот вонючий коврик?
— Почему бы вам самому это не сделать?
— Потому что я мужчина. Это во-первых. И потому что я — руководитель операции. Это во-вторых.
— Отлично. — Жанна усмехнулась. — Могу я узнать, какую операцию вы имеете в виду? Операцию по выносу коврика из гостиной?
— Вы настоящая зануда, — прорычал Егор, схватил коврик и понес его в ванну.
Вскоре он вернулся, благоухая мылом и вытирая руки об переброшенное через плечо полотенце.
Жанна хлопотала возле больного: поправила ему подушку, сунула под язык какую-то таблетку, заменила компресс. Завидев Кремнева, она усмехнулась:
— Видите, это совсем не сложно. — Она снова села в кресло. — Итак?
— Что «итак»? — не понял Кремнев.
— Вы подумали над моим предложением?
Егор сел в другое кресло и хмуро посмотрел на Жанну.
— Это дикая идея. Что, если меня кто-нибудь увидит? Допустим, фигура и рост у нас одинаковые. Но что вы сделаете с моим лицом? У нас ведь совершенно разный тип лица.
— В этом вся загвоздка?
— А вам этого мало?
Жанна улыбнулась.
— Господин начальник, я торчу в Париже достаточно долго, и круг моих знакомых чрезвычайно широк. Вы, вероятно, в курсе, что мне удалось создать здесь небольшую агентурную сеть?
— Вы не раз об этом упоминали. И что?
— Есть один человек… У него небольшая фирма по изготовлению кукол. Пару раз он здорово мне помог.
На этот раз усмехнулся Кремнев.
— Вы хотите поиграть в куклы? — иронично осведомился он.
— Не совсем. Я собираюсь предложить эту игру вам. — Жанна достала из кармана мобильный телефон.
— Подождите, — встрепенулся Кремнев. — Сначала объясните, что вы задумали? И на кой черт нам нужен этот кукольник?
— Фредерик не просто кукольник, он — гениальный кукольник. Он замечательно работает с деревом, фарфором и пластиком. Но его настоящий «конек» — латексные маски. В Хеллоуин он неплохо на них зарабатывает.
— Подождите… — Егор нахмурился, не веря собственным ушам. — Вы собираетесь напялить на меня маску Фредди Крюгера?
— Почти. Я закажу ему сделать маску с лица Селина.
Егор усмехнулся.
— Вы насмотрелись фантастических фильмов. Сделать маску, неотличимую от настоящего живого лица, невозможно.
— А это и не потребуется, — пожала плечами Жанна. — Вряд ли кто-нибудь будет всматриваться в ваше лицо внимательно. Офицер на пропускном пункте увидит вас только через окно автомобиля. В здании царит полумрак. По-моему, стоит рискнуть.
— Гм… — Кремнев устало вздохнул. — Что ж… Поскольку другого варианта у нас все равно нет…
— Я звоню Фредерику, — объявила Жанна и нажала на кнопку телефона.
Кукольник Фредерик оказался невысоким, юрким, очкастым малым с щеточкой седых усов под носом и маленьким, острым подбородком, который придавал ему сходство с куклой.
Выслушав Жанну, он потер в замешательстве свой острый подбородок, поразмышлял, поглядывая на Селина то так, то этак, после чего заявил:
— В принципе, это возможно.
— Вы не шутите? — прищурил серые глаза Егор. — Речь идет не о кукле и не о маскарадной маске.
— Я понимаю, — кивнул Фредерик. — Но у этого малого не слишком сложное лицо. Широкий лоб без ярко выраженных надбровных дуг, прямой нос, широкий подбородок. Глаза посажены глубоко, и это тоже очень хорошо. Сложность представляют только губы. Но, при желании, и с этим можно справиться.
— Значит, вы готовы изготовить для нас эту маску?
— Да. Но качество маски зависит от времени. Если вы дадите мне пару дней…
— Не дадим, — сказала Жанна. — Маска должна быть готова через пару часов.
— Что? — Фредерик удивленно вскинул брови. — Это что, шутка?
— Нет, — отчеканил Егор. — Это правда. Через два, максимум — два с половиной часа нам нужна готовая маска.
— Это не реально. — Фредерик нахмурился и поправил пальцем очки. — За два часа невозможно сделать качественную маску.
— Вы же сказали, что у этого парня простое лицо, — напомнил Кремнев.
— Лицо простое, — согласился кукольник. — Но сам процесс изготовления маски довольно сложен. И потом, мне нужно время на просушку. Если маска плохо высохнет, она легко деформируется или даже расползется у вас на лице!
Егор услышал в его словах только то, что хотел услышать.
— Значит, все-таки можете? — уточнил он.
— Да, но просушка…
— Плюньте на просушку. Как высохнет, так и высохнет. Мы обязаны рискнуть.
— Гм… — Фредерик вновь задумчиво поскреб ногтями свой острый подбородок. — Если вы хотите рискнуть, то я не могу вам этого запретить. Вам нужна маска? О'кей, я вам ее сделаю. Но вы будете мне помогать. Идет?
— Идет, — кивнула Жанна.
— Идет, — согласился Егор.
Глаза кукольника азартно блеснули.
— Тогда не будем терять времени даром! — воскликнул он и поднял с пола свой кожаный чемоданчик.
4
И работа закипела. Кукольник действовал быстро и точно. Видно было, что он досконально знает свою работу. Впрочем, Егору и Жанне его действия казались действиями какого-то странного, жутковатого чародея.
Пока он снимал форму с лица Селина, тот то и дело принимался ворочаться и стонать, пытаясь сбросить с лица вязкую жидкость. Но с четвертой попытки все получилось.
Последующий час Жанна занималась больным, а Егор работал у кукольника на подхвате. Вся работа — со снятием формы, заливкой и просушкой — заняла около полутора часов. Наконец Фредерик отпрянул от стола и торжественно произнес:
— Готово! Принимайте работу!
Егор критически оглядел распластанную на «болванке» маску. Перехватив его взгляда Фредерик поспешно проговорил:
— Не скажу, что она идеальна. Однако в целом получилось неплохо.
— По-моему, похоже, — оценила Жанна.
— А по-моему, это просто фантастика, — сказал Кремнев и хлопнул кукольника по плечу. — Вы гений, Фредерик! Однажды, года два назад, мне уже приходилось использовать латексную маску. Но ту маску делал какой-то халтурщик. А это — настоящее произведение искусства.
Фредерик смущенно порозовел.
— Я старался, — сказал он. — Однако теперь все будет зависеть от того, успела маска просохнуть или нет. Я ускорил технологический процесс. В принципе, ее можно использовать уже сейчас.
— Ну, вот, — кивнул Егор. — А вы говорили — два дня.
— Я не договорил. Ее можно использовать, но… — Тут кукольник вздохнул, — …Есть два больших минуса.
— Что еще за минусы? — вскинул бровь Кремнев.
А Жанна коснулась пальцами рукава кукольника и настороженно спросила:
— С ней что-то не так?
— Видите ли… — Фредерик совсем смутился. — Во-первых, структура латекса после ускоренной просушки крайне неустойчива.
— А именно?
— Ну… — Кукольник пожал плечами. — Ваш пот может разъесть соединительные волокна, и тогда маска распадется на куски. Но это еще не самое страшное. — Фредерик вновь взглянул на Егора. — Дело в том, что я использовал химическую просушку.
— И это значит…
— Это значит, что маска токсична.
Кукольник замолчал. Егор и Жанна переглянулись.
— Значит, я должен надеть на лицо эту ядовитую дрянь, — мрачно констатировал Кремнев, — которая к тому же может расползтись у меня на физиономии в любой момент. Отличная работа, приятель.
Фредерик пожал плечами:
— Я предупреждал, что быстрота вредит качеству.
— Предупреждали, — угрюмо согласился Кремнев. — Лучше скажите, что будет с моим лицом.
— В принципе, эти токсины не опасны для здоровья. Но при повышении температуры они будут раздражать болевые рецепторы и пагубно влиять на текстуру кожи.
— Одним словом…
— Одним словом, вам будет больно, а на лице могут остаться химические ожоги, сопровождающиеся деформацией кожи.
Егор достал их кармана сигареты. Жанна отвернулась, чтобы не встретиться с ним взглядом. Пока он прикуривал, все молчали.
Кремнев неторопливо прикурил, неторопливо выпустил изо рта облако дыма, задумчиво посмотрел на то, как оно расплывается в. воздухе, и негромко проговорил:
— Н-да… Веселенькое дело мне предстоит.
Он усмехнулся. Жанна облегченно вздохнула. Оживился и кукольник.
— Все может быть не так страшно, — затараторил он. — Я просто обрисовал вам самый печальный исход. Но все может обойтись. Точно ничего не известно.
— Ну, это как всегда, — согласился Кремнев, усмехнувшись.
— Будем смотреть на вещи оптимистичнее, — робко заметил Фредерик. — В любом случае, я сделал все, что мог. И вряд ли кто-нибудь мог проделать эту работу лучше меня.
Егор стряхнул с сигареты пепел и посмотрел на Селина.
— Как наш пациент? — осведомился он у Жанны.
— Получше, но все еще плох, — ответила она.
Кукольник бросил взгляд на диван и сказал:
— Он у вас плохо выглядит.
— Видели бы вы его три часа назад, — заметил с холодной иронией Егор. — В гроб краше кладут.
— Вы собираетесь везти его в больницу?
— Не раньше, чем расползется ваша маска, дружище. — Егор затушил сигарету в пепельнице. — Я думаю, пора примерить ваш шедевр. Поможете мне его надеть?
— Конечно! — Фредерик вновь оживился. — Только сперва нужно обработать ваше лицо специальным раствором.
— Главное, чтобы не кислотой, — проворчал Егор.
— Идемте в ванную. Там нам будет удобнее.
В этот момент Селин приподнял голову с подушки, уставился на Егора и хрипло пролаял:
— Предатель… Две бутылки коньяку… Это глупо… Сдохнете… Вы все сдохнете…
И он снова опустил голову на подушку.
— Будем считать это счастливым предзнаменованием, — сухо проговорил Егор. — Фредерик, а вы чего на него уставились? Нам пора в ванную.
5
В камине тихо потрескивал огонь. За круглым столом комнаты отдыха сидели три женщины. Одна бутылка коньяка была пуста. Вторую они только что открыли.
— И все-таки мсье Легран хороший человек, — изрекла мадам Бовэ, ставя на стол бокал с коньяком и причмокивая губами.
— Еще какой, — под твердила ее помощница, подливая себе коньяк.
— И еще — он очень симпатичный, — высказала свое мнение секретарша Франсуаза и громко икнула.
Женщины переглянулись и засмеялись.
— Симпатичный, — хихикала мадам Бовэ, — да он тебе, в отцы годится.
— Еще скажите — в деды! — подхихикивала и Франсуаза.
— В прадеды!
И новый взрыв смеха потряс комнату отдыха. Внезапно Франсуаза перестала смеяться. Она выпучила глаза и проговорила:
— Я слышала, что от смеха с человеком может случиться апоплексический удар.
— Это только если человек пьян, — назидательно проговорила мадам Бовэ. — А если он трезв… с ним решительно ничего не случится.
— А мы трезвы? — спросила Франсуаза.
Мадам Бовэ подумала и кивнула:
— Конечно.
— Это легко проверить, — сказала, пьяно хлопая глазами, ее помощница. — Мой муж, когда хочет доказать, что трезв… приседает на одной ноге.
— На одной? — вытаращила на нее удивленные глаза Франсуаза.
Помощница кивнула:
— Да.
— И получается?
— У него — да.
— Милая моя, — заговорила мадам Бовэ, — у вашего мужа очень сильные ноги. Если все остальное у него такое же сильное, то вам можно только позавидовать.