— Для косианки, — тут же добавил он.
— Конечно, — не стал спорить я.
Версия о том, что Форпоста Ара предал свою метрополию, как-то не очень сочеталась с тем, что он передал свой Домашний Камень сюда на сохранение. Поэтому в самом Аре были распространены слухи о том, что камень предположительно был послан в качестве вызова и отказа от прежней клятвы, сопровождавшихся воображаемым принятием нового Домашнего Камня, которым их наградили косианцы. Понятное дело, что это вызвало ещё больший гнев в Аре, и теперь прежний Домашний Камень Форпоста Ара ежедневно на определённое время публично выставлялся напоказ. Это происходило на проспекте около Центральной Башни. Цель этого показа состояла в том, чтобы позволить гражданам Ара, если они того желали, выразить своё презрение этому камню, оскорбить его плевками, пинками и прочими действиями.
— Камень хорошо охраняют, — напомнил я.
Это мы установили сегодня утром. После этого мы прогулялись в переулок Рабских Борделей Людмиллы, неподалёку от которого находится инсула Ачиатэса. В саму инсулу я конечно не заходил, но задал пару наводящих вопросов поблизости он неё. Тех, кто меня интересовали, очевидно здесь больше не было. Причём я воздержался приставать с расспросами к очевидным бездельникам, ошивавшимся около инсулы. Вернувшись вместе с Марком и Фебой на это место позднее, я обнаружил там всё тех же людей. Не трудно было догадаться, что бездельниками они были мнимыми, и что занимались они вполне конкретным делом. Например, неподалёку от инсулы сидел уличный торговец, разложивший на покрывале всякую мелочёвку. Конечно, я не знал наверняка, был ли это один из тех, кто вёл наблюдение за домом, или нет. Впрочем, это для меня не имело особого значения. Обычно в таких случаях выставляются как минимум два человека, чтобы пока один держит наблюдение, другой мог бы доложить начальству о происшествии. Насколько я знал, пока ещё никто не знал о том, что я прибыл в окрестности Ара. Но я знал так же и то, что здесь хватало тех, кто мог бы опознать меня. В последний раз я побывал в Аре, доставив сюда письма регенту Гнею Лелиусу, переданные мне Дитрихом из Тарнбурга в Торкадино. А чуть позже мне пришлось доставлять сообщение уже от самого Гнея Лелиуса в Форпост Ара командующему его обороной Амилиану. Правда это сообщение оказалось поддельным и чуть не стоило мне жизни, поскольку идентифицировало меня как шпиона и врага представлявшего опасность для Ара. Хотя скорее я представлял угрозу для заговорщиков и их планов. Я до сих пор затруднялся ответить, был ли вовлечён в заговор сам регент. Я подозревал, что, скорее всего, нет. Зато, основываясь на информации, полученной мною в зимнем лагере армии Ара под Хольмеском, я знал имя одного из высокопоставленных предателей, как раз сейчас находившегося в городе. Им оказался генерал Серемидий с Тироса. Кроме того, секретная переписка, добытая мною ранее в Брундизиуме, и расшифрованная одним Игроком, дала мне, по крайней мере, ещё одно имя, женское. Ту женщину звали Талена, когда-то она была дочерью Марленуса из Ара, пока тот от неё не отрёкся. Но вот теперь, насколько я знаю, её авторитет в городе уверенно шёл в гору.
— Я отлично понимаю, — сказал Марк, — что камень под надёжной охраной.
— Тогда выкинь из головы свои безумные планы, — посоветовал я ему.
— Ни за что, — упёрся воин.
— У тебя нет шансов заполучать этот камень, — предупредил я.
— Кажется, Ты сам пришёл в Ар имея цель ещё менее осуществимую? — напомнил он мне, вынудив замолчать.
Феба, конечно, не понимала смысла нашей беседы, поскольку мы никогда не обсуждали при ней своих планов. В конце концов, она была простой рабыней, а таковых принять держать в неведении. Пусть они служат и ублажают. Большего от них не требуется.
— Ну что? — с улыбкой осведомился Марк.
Я не стал отвечать на его выпад. Перед моим глазами стояла женщина, теперь вдруг ставшая очень важной особой в Аре, к которой я когда-то давно имел неосторожность питать слабость. Ровно до того момента, пока эта тщеславная гордячка, полагая, что я превратился в беспомощного хромого калеку, не вылила на меня своё презрение и насмешки. Теперь я думал о ней только с точки зрения цепей. Конечно, получить её было практически невозможно. И всё же, тем или иным способом, несмотря на все трудности, я должен был получить её. Причём я даже не планировал оставлять её себе, скорее, в мои намерения входило в качестве жеста, просто избавиться от неё, подарив или продав как самую низкую из рабынь.
— Понятно, — кивнул Марк, заметив моё состояние.
— Господин? — окликнула его Феба, продолжая крутиться перед ним в своём наряде.
— Да, — признал мой друг, — Ты очень соблазнительно выглядишь.
— Спасибо, Господин, — поблагодарила она, — за то, что дали мне одежду.
— За то, что позволил тебе её носить, — поправил её Марк.
— Да, Господин.
— По крайней мере, в течение, ена или двух, — ворчливо добавил он.
— Да, Господин! — засмеялась девушка.
— Тебе досталась изумительно красивая рабыня, Марк, — улыбнулся я.
Феба, покраснев от удовольствия, с благодарностью посмотрела на меня. Вот только Марк в ответ на моё замечание сердито зарычал и сжал кулаки. От меня не укрылось, что он боялся того, что мог бы начать питать слабость к своей невольнице. Юноша резко сдёрнул шнур со своего плеча.
— Я должна быть связана, Господин? — тут же спросила Феба, приблизившись к своему хозяину и держа скрещенные запястья перед собой.
Подобным образом, с изящной готовностью протягивая руки для связывания, рабыни часто выражают и демонстрируют свою покорность.
— Значит, тебе понравилась эта одежда? — осведомился Марк.
— Пользоваться которой, я могу иметь только пару енов, — улыбнулась девушка. — Да, Господин. О, да, мой Господин!
— Ты благодарна? — спросил он.
— Да, Господин, — признала Феба. — Рабыня благодарна, очень благодарна.
— Но ведь это мелочь, — заметил парень.
— Это — сокровище, — поспешила заверить его рабыня.
Я понимающе улыбнулся. Для неё, простой рабыни, такая маленькая вещица, по сути немногим более чем короткая тряпка, действительно была сокровищем.
— Надеюсь, Ты понимаешь, — поинтересовался мой друг, — что ношение этой туники может быть столь же легко запрещено тебе, как и было позволено?
— Да, Господин, — заверила его Феба.
— Ты хочешь продолжать носить её? — спросил рабыню Марк.
— Конечно, Господин! — воскликнула она.
— Значит, теперь у тебя есть дополнительный стимул для того, чтобы стремиться к тому, чтобы я был доволен тобой, — усмехнулся юноша.
— Да, Господин, — улыбнулась ему в ответ рабыня.
Одежды невольницы, как и многое другое, например, её диета, цепи, имя, причёска и так далее, является прерогативой её владельца. Его власть над рабыней безоговорочна и абсолютна. Феба, конечно, безоглядно любила Марка, как впрочем, и он её, несмотря на все свои заявления. С другой стороны, даже если бы она была, как это иногда случается ненавидимой рабыней ненавидимого хозяина, она всё равно должна была бы изо всех сил стремиться к тому, чтобы он оставался её полностью удовлетворён, во всех смыслах и со всем совершенством. Такова судьба гореанской рабыни.
— Надеюсь, Ты не думаешь, что я проявил слабость? — осведомился Марк.
— Нет, Господин! — поспешила заверить его девушка.
Было заметно, что он опять разрывается между любовью к ней, и ненавистью к острову Кос. Феба покорно протянула к нему скрещенные запястья, словно предлагая ему, связать их. Но юноша даже не пошевелился. Разумеется, шнур был приготовлен им вовсе не для этой цели, хотя, конечно, вполне мог послужить и для этого тоже.
Девушка робко разделила запястья и, не сводя с него озадаченных, полных любви глаз, призналась: — Я жажду быть приятной вам, мой Господин.
— Это подобает тебе, — кивнул Марк.
— Да, Господин, — прошептала она.
— Потому, что Ты — рабыня, — пояснил молодой воин.
— Ваша, — внезапно, затаив дыхание, добавила Феба. — Ваша рабыня!
Взгляд Марка снова стал сердитым.
— Я существую для вас, — заявила его рабыня, — и всё чего я хочу, это служить вам и доставлять вам удовольствие.
Да, она очень любила этого пылкого юношу. Она хотела бы отдать ему всю себя, без остатка, не сдерживаясь, жить, а если потребуется, то и умереть для него. Таков путь любящей женщины, для которой никакое служение не бывает слишком маленьким, и никакая жертва будет слишком большой. Такая женщина готова самоотверженно бросить себя к ногам господина и принести себя ему в жертву.
Глаза Марка сверкнули разгорающейся яростью. Но Феба, совсем не замечая изменения настроения юноши, разведя руки ещё немного в стороны, робко шагнула к нему, в надежде, что ей будет позволено обнять его.
— Примите преданность своей рабыни, — жалобно попросила она.
Я заметил, как яростно сжались кулаки Марка.
— Я люблю Вас, — призналась девушка. — Я люблю Вас, мой Господин!
— Хитрая, лживая шлюха! — прошипел юноша.
— Нет! — заплакала Феба и, её руки безвольно опустились.
— Лживая косианская шлюха! — выплюнул он.
— Я люблю Вас! — закричала рабыня. — Я люблю Вас, мой Господин!
И тогда он наотмашь ударил её тыльной стороной ладони. Удар был такой силы, что девушку развернуло на месте, и она, не устояв на ногах, свалилась сначала на колени, а потом и на четвереньки. Феба испуганно посмотрела на своего хозяина снизу вверх. В уголке её губ появилась кровь.
— Тебе кто-то дал разрешение говорить? — зло спросил он.
— Простите меня, Господин, — пролепетала невольница и, подползя к его ногам и склонив голову, припала к ним губами. — Рабыня умоляет своего Господина о прощении.
Марк окинул девушку недовольным взглядом, а потом повернувшись ко мне, сказал:
— Её использование, конечно, по-прежнему принадлежит тебе, всякий раз, когда Ты того пожелаешь.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Но я думаю, что легко смогу найти себе в этом лагере девку, которых тут во множестве сдают в аренду. Или, если захочу, то могу просто купить шлюху, в окрестностях Ара они сейчас дёшевы.
— Ну как хочешь, — пожал он плечами.
Следует заметить, что хотя Марк бывал резок со своей рабыней, временами демонстрируя ей просто зверское презрение, но одновременно с этим он также ничего не мог поделать со своим чрезвычайно собственническим отношением к ней, вспыхивая при каждом проявлении чьего-либо интереса к его рабыне. Фактически, он почти безумно ревновал её по любому поводу. Она была для него не тем видом женщины, которую он мог бы, даже рискуя быть обвинённым в определенной грубости и негостеприимности, передать для ночного удобства своему гостю. Похоже, для неё теперь существовало только одно рабское кольцо, к которому она могла быть прикована на ночь.
— Встань, — приказал Марк девушке.
— Кажется, я слышу музыку снаружи, — заметил я.
— Да, — согласился он, прислушавшись.
— По крайней мере, хоть кто-то по соседству с нами веселится, — улыбнулся я.
— Наверное, крестьяне, — пожал плечами Марк.
Вероятно, он был прав. Таковых здесь было множество, бежавших от приближающейся армии Коса. Бросившие свои земли и всё, что было нажито непосильным трудом, и прибывшие искать убежища под стенами Ара, они, тем не менее, были готовы петь, выпивать и танцевать. Признаться, я часто восхищался крестьянами. Это были выносливые, крепкие, неудержимые люди.
Феба покорно замерла стоя перед Марком, как ей было приказано.
— Вытри лицо, — бросил ей парень, и, как только рабыня вытерла кровь, или вернее сказать размазала её правой рукой, продолжил: — Этот шнур может служить рабским кушаком. Его можно повязать несколькими способами. Ты, как рабыня, несомненно знаешь, как это делается.
Его заявление заставило меня улыбнуться. Конечно, Марк должен был бы знать, что Феба, скорее всего, мало что понимает в таких вопросах. В конце концов, ещё совсем недавно она была свободной женщиной, правда, чтобы быть до конца объективным, надо заметить, что она долгое время сохранялась в статусе простой пленницы. Впрочем, оставаясь таковой, она, конечно, не была полностью удовлетворена этим, и лишь после того, как несколько недель назад, встретившись с ней снова, я, наконец, принял решение заклеймить её и обеспечить ошейником, она смогла окончательно выпустить на свободу свою полную неволю.
— Нет, Господин, — испуганно призналась Феба. — Я не обучалась этому. Ведь до передачи меня вам, Господин Тэрл, так и не снизошёл для того, чтобы передать мне некоторое понимание этого.
— Понятно, — буркнул Марк.
Думаю, что он был даже рад тому, что Феба не была особо обучена. Всё же это предполагало, что она прошла через меньшее число рук, перед тем как оказалась в его собственности, чем это могло бы быть, попади она к нему полностью выдрессированной рабыней. Не трудно догадаться, что Марк предпочел бы, чтобы она отчаянно стремилась научиться доставлять удовольствие и извиваться под его строгой личной опекой и в свете его личных вкусов. Таким образом, Феба сохранялась им исключительно для себя, и была бы обучена быть прекрасной личной рабыней, заточенной под прихоти, предпочтения и потребности одного особого рабовладельца. Впрочем, этот вид обучения может быть дан любой женщине. Это — часть её, как говорится, «изучения нового господина».
— Господин безусловно знаком со многими рабынями и тем, что с ними связано, — заметила Феба. — Возможно, Господин будет так добр, что преподаст своей рабыне, что-либо из того, что она обязана знать.
Хотя Марк был довольно молодым человеком и, насколько я знал, до Фебы никогда не имел личной рабыни, он, как и любой гореанин, с рабынями был знаком не понаслышке. И дело даже не только в местной культуре, но и в том, что он, происходя из рода Марселлиани, бывшего видным и богатым семейством Форпоста Ара, просто не мог не видеть их в своём доме с самого детства, а по достижении половой зрелости и использовать некоторых особо приглянувшихся ему. Кроме того, он, наверняка, весьма близко познакомился с ними во время его воинской подготовки, которая обычно включает в себя такие вопросы, как охота и захват женщин, во все времена считавшихся завидными военными трофеями. А ещё не надо забывать, что в любом военном лагере всегда найдутся бараки, палатки или фургоны с рабынями, готовыми в любой момент поступить в распоряжение офицеров и солдат. Ну и, опять же, пага-таверны, какой гореанин не посещал их и не познакомился с их красотками? Честно говоря, мы вместе с ним часто посещали такие заведения, например, в Порт-Косе, после нашей высадки там вместе с остальными беженцами из Форпоста Ара. Гореанской рабыне не стоит бояться того, что её владелец может оказаться не вполне знакомым и недостаточно опытным в обращении использовании и наказании рабынь.
— Я, конечно, не профессиональный дрессировщик рабынь, — усмехнулся Марк, — не костюмер и не косметолог, но даже я смогу показать тебе парочку наиболее распространенных узлов. Про другие Ты можешь расспросить, если появится такая возможность, у своих порабощённых сестёр.
— Да, Господин, — тут же пообещала ему Феба.
До сих пор, в виду характера её приобретения и содержания, а так же нашего способа перемещения у Фебы было очень немного шансов встретиться и пообщаться с другими рабынями. Впрочем, этот недостаток общения вскоре мог быть исправлен. Я не сомневался, что Марк рано или поздно должен был прочно обосноваться на постоянном месте жительства. Кроме того, даже если нам пришлось бы остаться в этом лагерь на несколько дней, то вполне вероятно, что Феба быстро обзавелась бы подружками среди невольниц, присоединившись к той или иной их группе ради разговора или совместной работы, вроде стирки или мытья посуды. А уж от своих более опытных сестёр по ошейнику любая девушка, а особенно новообращённая, может многому научиться. В подобных спонтанно возникающих группах обычно есть свои многочисленные тонкие отношения, своя иерархия и порядок подчинения, но стоит только появиться рядом с ними мужчине, как все они падают перед ним на колени, немедленно выравниваясь и превращаясь в обычных одинаковых красоток-невольниц.