— На работе, — коротко отвечает отец. Я стараюсь не реагировать, не замечать. Он смотрит мне за спину, на Аманду, которая все еще неловко мнется рядом. — Твоя мама сказала, чтобы ты добиралась до паба на метро, но я могу тебя отвезти, если хочешь.
Она открывает было рот, чтобы согласиться, но именно в этот появляется Лили и с ней Луи, занятый тем, что развлекается с одной из близнецов. Не знаю, Миранда это или Мередит, но уверен, именно Лили была катализатором этих новых отношений. А может быть Луи с ними обеими. Меня бы это не удивило.
— Нет, спасибо, — сказала Аманда, мрачно посмотрев в сторону Лили. — Увидимся позже, ребята.
Она бежит к главному терминалу, чтобы пересесть на метро. В идеале мы могли бы просто аппарировать, куда захотим, но, даже если бы мы уже были нужного возраста, у школы строгие правила, запрещающие аппарировать с, на или внутри станции.
Луи все еще отвлечен на бог его знает которую близняшку, что запихнула язык ему в глотку, и тут же отвлекается и Лили, к которой подбегают ее подружки, чтобы попрощаться и пожелать ей счастливого рождества. Вы, наверное, думаете, что они могли бы сделать это и в поезде, но, как оказалось, они этого не сделали.
— Это ваша? — спрашивает Мария, и я оглядываюсь и вижу, что она разговаривает с моей тетей, поглаживая Мэдди по ее блестящим светлым волосам. Тетя Джинни смеется и качает головой.
— Нет, она дочь моей кузины, — прихожу на помощь я, и Мария кивает. Внезапно появляются Лэндон и Дора, оба запыхавшиеся. — А это ее сестра, — говорю я, кивая на Дору, у которой, в отличие от Мэдди, нет блестящих великолепных светлых волос. Сегодня ее волосы ярко-розовые и кудрявые, что, как я вижу, Марию несколько шокировало. — А это мой младший брат.
Лэндон с любопытством разглядывает Марию, а потом прямо спрашивает:
— Это твоя подружка?
Повисают пять секунд неловкой тишины, но, к счастью, Лили и Луи наконец решают почтить нас своим присутствием как раз в самый подходящий момент. Мария использует эту секунду для бегства и прощается со всеми, говоря, что была рада со всеми познакомиться. Она машет мне и убегает искать свою семью. Лили смотрит ей вслед, но молчит, лишь дарит мне особый взгляд и забирает Мэдди у своей матери. Как оказалось, они берут Луи с собой, так что мы все идем к парковке, где расходимся в разные стороны. Теперь это единственные моменты, когда наша семья вся вместе куда-то ездит, потому что мы с Роуз уже достаточно взрослые, чтобы самим о себе заботиться. А Лэндон еще мал, поэтому его легко перевозить.
— Так, когда Роуз приезжает? — спрашиваю я, пытаясь завязать светскую беседу, когда мы садимся в машину и пристегиваемся. Лэндон уже ноет о том, что ремень душит его и слишком тесный — он всегда так делает.
— Завтра.
Мило. Односложные ответы.
— Когда мама придет с работы?
— В шесть.
И так и продолжается. Я задаю вопросы, он отвечает одним словом. Это раздражает, но это стоило предвидеть. Так типично для него, когда он изо всех сил сдерживается, чтобы не начать скандал. Роуз делает точно так же. Наконец я больше не могу это терпеть, поэтому просто сдаюсь и бросаю светскую беседу.
— Мы собираемся об этом поговорить, или ты просто будешь вечно на меня злиться?
Его пальцы крепко сжимаются на руле, и он громко проклинает лондонские пробки, хотя я знаю, что на самом деле он сейчас проклинает меня.
— Я пытаюсь тебя не убить, — ровно говорит он. — Если честно.
— Я сказал, что мне жаль.
— Да, и я пытаюсь тебя не убить.
Я громко вздыхаю и смотрю в зеркало на Лэндона, который уже уснул, привалившись головой к окну. Он не часто ездит в машине, и в ту же секунду, как автомобиль трогается, он моментально засыпает.
— Я не хотел, чтобы так случилось, — бормочу я, глядя в окно на медленно проезжающие мимо машины.
— И что ты собираешься с этим делать? — выкрикивает он уже наконец не спокойным голосом. Ну, хоть что-то. — Ты знаешь, сколько стоит вырастить ребенка?
— Я буду работать, — тихо сказал я.
— Ты будешь работать, — повторяет он и фыркает, что, наверное, должно означать саркастический смех. — И какую ты найдешь работу? Собирать полки в Ужастиках? Это все, на что ты способен.
— Я сдам ПАУК.
Он ничего не говорит, потому что знает, что я прав. Мне ведь не четырнадцать, я закончу школу через несколько месяцев. Но все равно, легко он не сдается.
— Газеты разрушат жизнь этой девчонки, надеюсь, ты это понимаешь.
Конечно, это то, о чем я очень сильно стараюсь не думать. Естественно я знаю, что, как только это станет известно, это тут же превратится в большие новости, и все газеты вцепятся в это. Они слюной исходят на все, связанное с моей семьей, и малейший прокол превращается в огромнейшие заголовки. Я справлюсь, я привык. Для Марии это будет ужасно, потому что сомневаюсь, что они будут к ней очень добры. К тому же она не привыкла, чтобы ее личная жизнь освещалась прессой, так что не знаю, как она отреагирует. Хочу верить, что она сможет это проигнорировать, но, думаю, это все-таки не тот случай.
Но все же я чувствую, как какое-то упрямство сдерживает меня.
— Она будет в порядке. Мы разберемся.
Он некоторое время ничего не говорит, и понятно, что он изо всех сил пытается не сорваться и не придушить меня. Он все еще крепко держится за руль, и костяшки его пальцев по-настоящему белеют. Тишина густая и оглушающая, и мне хочется, чтобы мы поскорее очутились дома. Но из-за дурацких пробок это невозможно.
— Я просто думал ты умнее этого, Хьюго, — наконец говорит он, и в его голосе странная смесь неверия и разочарования.
Честно, я ужасно себя чувствую. Мне жаль, что я был настолько туп, что сначала влез в эту ситуацию, и мне еще хуже, что под конец я соврал. Все кончится тем, что я причиню вред своей семье, но я не могу оставить Марию одну. Нечестно, что кому-то приходится проходить через такое в одиночку. Но все же я знаю, что в итоге я причиню вред своей семье, потому что пресса обожает цепляться к нам, а особенно к моей маме. Они разорвут ее за это части, и это может повредить ее рейтингу и шансам на переизбрание. Но я не знаю, что еще делать.
— Мне жаль, — снова говорю я, в основном потому, что не знаю, что еще сказать.
— Твоя мама с ума сходит, ты знаешь это?
Я кивнул, стыдясь того, что впутываю их во все это.
— Я знаю, — бормочу я.
— Она думает, что ты сам еще гребаный ребенок, и хочет, чтобы все это исчезло из твоей жизни. Ты это знаешь?
Я снова киваю. Не знаю, что сказать.
— Ей не нужно это, — продолжает он и, отказываясь смотреть на меня, глядит прямо перед собой на не двигающуюся машину впереди. — У нее и так слишком много проблем.
— Я знаю, — мямлю я. — Мне жаль.
Он некоторое время ничего не говорит, и я чувствую себя намного больше виноватым, чем ожидал. Мне хочется вернуться назад и все изменить, чтобы ничего этого не случилось. После долгой тишины он наконец спрашивает:
— Ты точно убедился, что он твой?
Я колеблюсь, и часть меня почти хочет сказать правду. Но этого не случается. Я слишком в этом увяз.
Я киваю:
— Да, мой…
И папа ничего больше не говорит. Весь остаток пути до дома мы едем в молчании.
========== Глава 16. Ал. 20 декабря ==========
Роуз меня раздражает.
Я не знаю, может, это потому, что я всегда был рядом с ней, поэтому никогда раньше не замечал… Или, может, она стала намного хуже с тех пор, как живет в Ирландии… Не знаю, что это, но сейчас, когда она дома, она совершенно сводит меня с ума.
Она дома уже два дня, и все это время она провела, свернувшись на моем диване и ноя, как нечестно, что ей надо быть в Лондоне, когда она хочет быть в Татсхилле. Я сказал ей ехать тогда нахер в Татсхилл, но она настаивает, что должна подождать неделю, пока не кончатся межсезонные тренировки Скорпиуса. Интересно, раздражает ли она его так сильно, как меня. Если да, то понять не могу, как он это выносит – наверное, он действительно ее любит.
А лично я? Хочу ее убить.
Не знаю, как она сама себя терпит, учитывая, что она так несчастна в своей жизни. Она говорит, что ненавидит школу, что у нее только две подруги, что люди к ней злы, и она никогда, никогда не видит своего парня. Я слышал эти высказывания в миллионах различных вариаций за последние пару дней. Это вообще единственное, о чем она говорит, кроме разве что жалоб на то, что с Хьюго все нянчатся из-за того, что он заделал ребенка…
Да, я помню, что проболтался об этом и о другом секрете пару недель назад не только Тедди, но и Фреду с Джеймсом. Пока, я думаю, никто из них не сдал меня, потому что Роуз все еще считает, что это секрет, и я никому не сказал. Надеюсь, она так и будет думать вечно, потому что не думаю, что она будет очень довольна, когда узнает, что я раскрыл рот. И честно, я боюсь Роуз. Да, я понимаю, я теперь аврор, натренированный вроде как на битвы и прочее дерьмо… Но я боялся эту девчонку сколько я себя помню, поэтому не думаю, что несколько курсов должны были это изменить. А если и должны были, то они нахрен провалились. Потому что я все еще ее боюсь.
Но кстати о секретах, которые следовало бы скрывать… Я не только проболтался о Хьюго и его драме с ребенком, я еще и признался, что сплю с Элизабет. Это в любом случае будет плохо. Если бы я сказал это только Джеймсу и Фреду, то они бы оборжались да забыли. Но мне просто нужно было пойти и разболтать это рядом с Тедди, который, как оказалось, чувствует себя обязанным следить, чтобы я не сделал ничего неправильного и не попал в беду. Это не вина Тедди, конечно, что он ведет себя как старший брат. Проблема в том, что мой настоящий старший брат никогда бы так себя не повел, так что я не понимаю ненасытную тягу Тедди приглядывать за мной. Особенно, когда это может привести к тому, что он может сдать меня «ради моего же блага». Он пока дал мне шанс, время расстаться с Элизабет, прежде чем ему придется сказать кому-нибудь, то есть моему отцу.
Но я не хочу расставаться с Элизабет.
Трахаться с ней довольно весело, и она классная девчонка. К тому же я не представляю, как мы после этого сможем вернуться к нормальным отношениям, будто ничего не случилось, и дежурить вместе как рядовые сотрудники. Я думаю, едва ли это возможно, а если и так, не уверен, что я с этим справлюсь. Я не настолько хорош в таких вот обычных вещах. У меня недостаточно опыта, чтобы справиться с этим, не выглядя идиотом.
Ну и то, что Роуз вернулась домой и вторглась в мою квартиру, накладывает серьезные ограничения на то время, что я мог бы провести наедине с Элизабет. Даже если бы я хотел расстаться с ней, у меня не было бы возможности. И Элизабет теперь любой ценой избегает моей квартиры, потому что, как только она здесь появится, Роуз вцепится в нее и даже вздохнуть не даст. И у меня ощущение, что Элизабет чувствует к Роуз то же, что и я в последнее время – я почти уверен, что она внезапно поняла, как же Роуз ее по-настоящему раздражает.
– Картошка сгорела, – ровным голосом объявила Роуз, появляясь из кухни. У меня был один из редких моментов спокойствия, так что я изо всех сил старался закончить работу с бумагами, которую должен был сделать несколько дней назад.
Я и отсюда чувствую запах гари, так что я не удивлен, хотя и не понимаю, как можно что-то сжечь, готовя с помощью магии. Но Роуз благословлена кулинарными способностями своей матери, и на кухне она совершенно безнадежна, так что, думаю, мне стоило этого ждать. Она пыталась что-то приготовить для семейного сбора, на который нам придется пойти, но, конечно же, все кончилось катастрофой.
– Все нормально, – говорю я ей, бросив взгляд на часы. Нам уже пора уходить, если мы хотим быть вовремя. – Уверен, бабушка приготовила.
Розу хмурится, и я вижу, что она собой разочарована, но я не понимаю, почему хоть кто-то может быть настолько несчастным из-за подгоревшей картошки. Хотя, она ненормальная, особенно в последнее время.
– Теперь все решат, что мы ленивые придурки, раз ничего не принесли, – серьезно говорит она, и, честно, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
– Никто не заметит.
Роуз больше ничего не говорит, просто смотрит мимо меня на часы и идет за своим пальто. Я иду за ней, и несколько минут спустя мы оба аппарируем прямо в сад бабушки и дедушки.
Здесь просто мороз, и на секунду Роуз кажется наполовину нормальной. Она громко ругается, и мы оба включаем самих себя восьмилетних и наперегонки бежим к задней двери, топча свежевыпавший снег. Мы оба смеемся, когда достигаем двери (я ее побил, но лишь едва), и она проталкивается мимо меня, чтобы войти первой.
На кухне Норы намного теплее, чем в саду, но тут никого нет. Это странно, потому что наши семейные обеды редко позволяют кухне оставаться пустой. Чем-то вкусно пахнет, и Роуз отвлекается настолько, что открывает духовку и изучает содержимое.
– Ростбиф, – объявляет она, выпрямляется и поворачивается ко мне. – И картошка.
Я не могу не улыбаться, радуясь тому, что теперь она может перестать убиваться из-за своей испорченной картошки, когда в духовке ее полно.
– И где все?
Я пожимаю плечами, зная не больше нее, конечно. Мы выходим из кухни и идем в гостиную, в которой полно народу. Но никто из них не замечает нашего прибытия.
Дора устроила спектакль. Это для нее обычно, учитывая, что она обожает быть в центре внимания, и я не удивлен, что она заставила Мэдди и двухлетнего сына Молли Коннора к ней присоединиться. Мэдди и Коннор понятия не имеют, что делать, но Дора отлично справляется сама, ведя все шоу в одиночку. Она явно захватила всеобщее внимание, во всяком случае, наигранное внимание. Забавно, что Дора выглядит, как Тедди, а ведет себя, как Вик, а у Мэдди все наоборот, она похожа на Вик, а ведет себя, как Тедди. Кстати о них, никого из них нет на большом выступлении их детей, что не очень удивительно, если учесть, какие они в последнее время мрачные и подавленные. Моя мама с папой часто держат детей у себя, как, думаю, и дядя Билл с тетей Флер.
Наконец, когда Дора заканчивает на громкой ноте, несколько человек замечают наше присутствие. Роуз не обращает внимания, потому что она полностью поглощена Лэндоном, который, полагаю, отказался принимать участие в выступлении Доры, хотя уверен, она пыталась его заставить. Роуз и Лэндон очень близки, и я имею в виду близки. Она единственный человек в мире, которого он слушает и на которого обращает внимание, и к нему она действительно очень добра, несмотря на то, что весь остальной мир уже пришел к решению, что этот ребенок – прямой потомок самого Сатаны. И это беспокоит, учитывая, что Роуз сама была не самым приятным ребенком на земле, а значит ее брату суждено вести себя так же, как она. Но все равно это, думаю, довольно мило. Хотя Хьюго должно быть хреново.