- У него сильный ожог, думаю, что ему нужна помощь. Не знаю, как у него дела обстоят с регенерацией, - пояснил он, насильно вложив ей в руку аптечку. - Правда, Локи в этом вряд ли признается.
- Нельзя быть таким мягкосердечным! Я слышала, что он вами манипулировал в прошлом, и теперь вы хотите предложить ему помощь? - ее ноздри возмущённо раздувались.
- Я не собираюсь быть лояльным к нему, но даже ты должна была почувствовать запах жженого мяса, - пожал плечами Брюс.
- Док, он йотун, не думаю, что ему подойдут наши лекарства, - потихоньку остужая пыл, произнесла она, сомкнув пальцы на ручке чемоданчика.
- Не думаю, что различий много, его кровь такая же красная, как у нас, Фелиция, - спокойно пояснил Брюс.
Она только пожала плечами и собралась выйти, сказав лишь напоследок:
- Что-то вы устало выглядите, вам бы поспать…
…День перемешался с ночью, поэтому, глядя на луну, сопровождающую ее к ангару, она ощущала даже какой-то подъем сил, бодрость, несвойственную этому времени суток. Фелиция никак не могла понять Фьюри, доверившего Локи миссию быть ее личной нянькой. Но с другой стороны, несмотря на то, что у них с директором слегка разладилось, он и ей отчего-то доверял, вот только не спускал с нее единственного глаза и явно готов был в любой момент спустить с нее шкуру. Фелиции не суждено было стать образцовым агентом, тем более теперь, когда к ней совсем испортилось отношение.
Она вошла в небольшой ангар малой авиации - раньше здесь стояли несколько эмбрайеров и вертолетов, которые, видимо, переместили. Пара тусклых лампочек горела под самым потолком, но этого было достаточно для привыкших к полумраку глаз. Локи стоял спиной к ней, не опасаясь нападения, ведь он, должно быть, знал все ее мысли. Фелиция, ни о чем не думая, подошла вплотную сбоку и дотронулась до его обожженной ладони, собираясь оказать помощь. Локи со всеми своими талантами, по-видимому, все же не ожидал подобного и отдернул руку.
- Как ты смеешь прикасаться ко мне, грязная…
- Смертная? - продолжила за него Фелиция. - Хоть бы поизящнее что придумал, - пожала плечами она, стараясь скрыть раздражение. - Говорила Беннеру, что ты…
- Что, я? - Локи сжал челюсти. - Синий уродец? Йотунхеймское отродье? Ты это хотела сказать? - тут же припомнил он злобно.
Фелиция лишь скептично скривила губы и сунула ему аптечку.
- Знаешь что, а не пошел бы ты в ж… - фразу она закончила придушенным шепотом, так как Локи, успев откинуть аптечку в сторону, уже держал ее за горло здоровой рукой.
- Не смей разговаривать со мной в таком тоне, маленькая тварь! На крыше я не использовал магию в полной мере по просьбе брата. Сейчас же его здесь нет, поэтому советую тебе попридержать язык.
Затем он отбросил ее на пол как тряпку, и Фелиция, откашливаясь стала растирать шею, с ненавистью глядя на своего “учителя”. Фьюри точно псих… На что он рассчитывает, сводя тех, кого в ЩИТе ненавидят и боятся больше, чем Беннера?
Успев получить определённое представление о том, как работает ее сила, Фелиция сосредоточилась и сбила Локи с ног энергетическим ударом.
Тот успел сгруппироваться и в падении метнул в нее ледяную глыбу, и только Фелиция успела отскочить, как получила под дых мощным ударом кулака внезапно возникнувшего рядом противника и оказалась висящей в воздухе - он держал ее за ворот, сверля злобным взглядом.
- Успокоилась, истеричка?
Но он не мог ожидать от нее подобной гибкости - вырвавшись из захвата, она выполнила излюбленный трюк, оттолкнулась руками от пола и, повалив Локи, крепко обхватила его шею бедрами, оказавшись сверху.
- Умерь пыл, йотун, у меня тоже есть несколько тр… - но договорить она не успела, так как оказалась в весьма невыгодной позе снизу, как тогда на тренировке с капралом Джонсоном.
Ее ноздри раздувались от гнева, а Локи без труда еще шире развел ее ноги в стороны, и драка стала больше напоминать любовную прелюдию. Фелиция замерла и перестала дышать, как то уж слишком испуганно ожидая следующих действий.
- Пусти… - без свойственной ей наглости попросила она.
Локи в полной мере ощутил свою власть и ее слабость, он намеренно провел пальцами по внутренней стороне ее бедра, но она, импульсивно дернувшись, схватила и сжала его обожженную ладонь, заставив зашипеть от боли.
- Ну ты и козел! Немедленно слезь с меня! - справившись с эмоциями, вызванными его близостью, приказала она.
– Попробуй заставь! - прошипел он ей в лицо и вдруг заметил в отражении ее глаз призрачного пса прямо за своей спиной.
Все произошло в считанные секунды, Фелиции с невероятным усилием удалось оттолкнуть Локи в сторону и закрыть его собой. Мерзкая мертвая псина с человеческим телом замерла всего в нескольких дюймах от ее лица, и внезапно вместо рыка из вонючей пасти донеслось поскуливание.
- Сидеть! - рявкнула она, но пес посмотрел на нее непонимающе, и она даже ощутила собственную глупость.
- Между вами ментальная связь, попробуй почувствовать его, - попросил Локи на ухо и, осторожно взяв Фелицию за руку, расправил ее ладонь прямо перед самой мордой Гарма. - Руки - проводники магии, чувствуешь тепло? - он провел прохладным пальцем от запястья до кончика указательного пальца Фелиции, а она ощущала лишь неловкость от того, что его длинные волосы касаются ее ключицы, и больше не могла замечать ничего вокруг. - Не бойся меня, будь ты последней женской особью во всех девяти мирах, я бы к тебе не притронулся, - он сказал это с особым презрением.
- Ты тоже не в моем вкусе, дорогуша, - сообщила она сквозь зубы и отпихнула его назад.
Гарм стоял неподвижно, он был омерзителен, от него исходил мертвый дух, а в пустых глазницах теплился потусторонний свет. Фелиция смотрела на него, пытаясь побороть отвращение и страх. Дрожь в теле никак не хотела отпускать ее, но, по-крайней мере, пес потерял интерес к Локи, который оказался позади чудовища. Фелиция почувствовала вмешательство в свой разум, но не пыталась его отторгнуть. Локи пытался показать ей некие рычаги, способные управлять магией.
- Почему раньше Гарм не появлялся? Прошло более трех лет с того эксперимента, - неожиданно спросила Фелиция.
- Не знаю, возможно, твоя сила растет.
- Но почему? Может ли это быть каким-либо предзнаменованием?
- Возможно, Зола нашел других Хранителей, а вместе с появлением у них силы растет ваша общая мощь? - предположил Локи. - А теперь сосредоточься на Гарме, заставь его выполнять твои команды, а не слепо направляй в бой.
Она закрыла глаза и ощутила точно маленький маячок на краю подсознания, пальцы прямо перед самой мордой пса пошевелились, поддаваясь внутреннему импульсу, пес отступил вбок, миновав Локи, и присел на пол, безразлично глядя в одну точку.
- Он не единственный, кто в твоей власти. Я видел тени на крыше - это демоны Хельхейма, ты должна попробовать вызвать и их…
Но попытки найти ту невидимую нить, связывающую ее силу с миром мертвых, ни к чему не приводили. Даже Локи не мог распознать тот огонек энергии, который разросся до пожара в их первую встречу. Фелиция действительно была точно сломанной игрушкой - в ней была не вся мощь кристалла. Тогда Локи, опасливо поглядев на Гарма, совершил то единственное, что могло вызвать всплеск энергии - снова подошел вплотную и обхватил Фелицию за талию ледяными руками. Распахнув глаза, она увидела его перед собой в облике йотуна.
- Не прокатит, этот фокус я уже видела.
Но, несмотря на это заявление, Гарм зарычал, готовясь броситься на ее врага в любую секунду.
- Видела, значит? - усмехнулся Локи; его руки покрыли заблестевшие золотом нарукавники, тело - чеканные рунами пластины, а на голове появился странный рогатый шлем. - Ты та еще трусиха. Кажешься бесстрашной, но, как только тебя касается мужчина, моментально превращаешься в пугливое, забитое существо. Наверное, тебе было невыносимо, когда Старк тебя касался. Ты едва не провалила задание…
- Замолчи, - сквозь зубы проговорила она, но гнев не был таким сильным, ведь, несмотря на это, Фелиция не видела в Локи реальной угрозы, понимая, что его действия - всего лишь провокация. - Слушай, прекрати копаться в моих мозгах! И у тебя руки ледяные, - угрюмо сообщила она, а Гарм как-то странно взвыл. - А ты заткнись! - шикнула она на пса, и тот, на удивление, по-собачьи лег на пол и положил голову на руки. - Ого! Исчезни…
Гарм, точно комнатная собачка, недовольно мотнул гнилым обрубком хвоста, который у него все же был, и с каким-то безобидным скулежом растворился в воздухе, оставив небольшую дымку. Локи был слегка ошарашен внезапной покладистостью пса - значит, с ним проблем больше быть не должно. Однако потенциал Фелиции раскрыт не полностью, да и контролировать себя она еще не научилась.
Холод рук задумавшегося бога пробирал до костей, и Фелиция, пребывая в некоем душевном подъёме от свежеобретённой властью над “питомцем”, ткнула в его синюю щеку пальчиком, ужалив остаточной искрой, однако сама же и обожглась. Ойкнув, она стала дуть на покрасневший в мгновение ока палец, чем привлекла к себе внимание. Локи, искривив губы, смотрел на нее с особой иронией…
- Как бы тебе сказать, но мне слегка холодно, - напомнила она, поежившись.
Тот, цокнув языком, принял обычный облик, но объятий не разомкнул, а лишь сжал Фелицию сильнее. Та ойкнула и с непониманием нахмурилась на него.
- Что ещё? - спросила она.
- А теперь давай продолжим пробовать призвать демонов, - вкрадчиво сказал Локи.
***
Фьюри, игнорируя попытки Фелиции протестовать, настоял на её возвращении во взвод. Тренировки с Локи выматывали ее, однако он перестал применять грязные приемы, чей эффект в итоге сошел на нет. Она, в свою очередь, перестала бояться его, зная, что может дать отпор, поэтому, в основном, он заставлял ее бороться с собственными двойниками, реже принимал участие сам. Демонов Хельхейма ей так и не удалось вызвать, даже при помощи медитации и гипноза. Локи частенько злил ее, принимаясь глумиться над теми или иными событиями ее жизни, успевая зацепить информацию во время попыток проникнуть в разум. Намеренно провоцируя ее силу, он любил детально смаковать сцену отмщения за смерть ее отца - то воистину была жестокость - тридцать ножевых ранений в грудь. По сути, Фелиция вымещала злобу уже на трупе. Ее самой болезненной тайной была смерть матери, то, как ее использовал Арним Зола… Но Локи предпочитал нажимать на другие рычаги - его забавляло произошедшее с ней в университете.
Это случилось с ней сразу после смерти отца. Фелиция попала в плохую компанию - наркотики, пьянки, но, как оказалось, за сомнительные удовольствия пришлось заплатить сполна. Юноша, в которого была влюблена Фелиция, и у которого по наивности искала защиты, оказался ублюдком. Об изнасиловании не узнала ни одна живая душа, но это стало переломным моментом, ожесточило ее и заставило пойти по стопам отца… Она мечтала отомстить насильнику, вот только тот по случайности погиб в автокатастрофе, находясь в наркотическом опьянении. Локи однажды удалось воспроизвести все те ужасные моменты прямо у нее в голове, и Фелиция почти сорвалась, она видела, как из тумана образуются демонические силуэты, но они быстро исчезли, так как она сама испугалась. Локи с отвращением узнавал все печальные подробности ее жизни, считая ее истинной неудачницей, она была ему противна, зачастую он использовал особо изощренные эпитеты, описывающие ее грязную, испорченную натуру…
Теперь Фелиция могла думать только о сне, ночные тренировки изматывали ее, и на дневные не оставалось сил. Однако ей все же удавалось совершенствоваться в обретении самоконтроля, да и Гарм подчинялся беспрекословно. Она знала за какие ниточки дергать. Моральное и физическое истощение давало о себе знать, и поэтому в один прекрасный день тренировку у капрала Джонсона Фелиция элементарно проспала, пришла с серьезным опозданием, растрепанная, даже не умывшись.
Тайлер не обращал никакого внимания на ее присутствие, только сухо поздоровался. Что ж, так было даже лучше. Делая штрафные круги по спортзалу из-за ненадлежащего внешнего вида, Фелиция чувствовала, что вот-вот упадет и уснет прямо на беговой дорожке, когда ее буквально снесло в сторону от мощнейшего толчка. Взрыв произошел у дальней стены, некоторых агентов, точно кеглей отбросило в сторону, другие же просто упали, хватаясь за уши.
- “Внимание, агенты, тревога восьмого уровня! Проникновение!”, - услужливо подсказал электронный голос, но повторное сообщение заглушил новый взрыв, на этот раз раздавшийся рядом с Фелицией и швырнувший ее в сторону.
Помещение заволокло дымом и бетонной пылью. Все звуки пропали, остался лишь настойчивый звон тишины. Фелиция оглохла и с трудом нашла в себе силы подняться. Она, едва разбирая дорогу, направилась к тиру, где схватила со стола первый попавшийся пистолет и два магазина к нему. Прямо перед ней материализовался человек, собравшись из миллиардов песчинок, но она уже была готова к этому и двумя точными выстрелами разнесла реактор на его груди и выстрелила в голову. Выбежав в коридор, она едва не столкнулась с толпой опергруппы, несущейся в сторону зала. Враги, точно грибы после дождя, возникали из ниоткуда то тут, то там, их было не меньше двух десятков.
Несколько взрывов, раздавшихся в здании, она скорее почувствовала, нежели услышала, кажется, что эти люди были повсюду. Словно не боясь пуль агентов ЩИТа, они не пытались скрываться, а только шли напролом за одной им ведомой целью. Фелиция сразу же ощутила тревожный звоночек, подталкивающий ее забрать кристалл - то было необъяснимое чувство, тянущая боль в груди, что-то в подсознании, не позволяющее трезво мыслить, бежать от возможного эпицентра потасовки. В ЩИТе все еще были предатели, и они наверняка знали, что кристалл находится на втором этаже. Когда Брюс, Старк и толпа ученых не проводили тесты и исследования, то обеспечивали его максимальную безопасность. Внутри и снаружи лаборатории всегда стояло оцепление…
Фелиция, оказавшись на уровне лабораторий, оцепенела от ужаса - вокруг валялись тела агентов и противников, от стен мало что осталось. Огромные глыбы бетонных плит мешали проходу, ей показалось, что сюда добрался Апокалипсис. Отдаленно послышался рык, а в пыли замелькала чья-то внушительная тень. Фелиция больше не чувствовала связи с кристаллом, но все равно должна была проверить… Слух только-только начал приходить в норму, появлялись какие-то звуки и голоса, шипение огня, пожирающего горючие материалы на полках. Ей показалось, что ее кто-то зовет.
- Фелиция! - уже в пятый раз пытался позвать Стив, оказавшийся за ее спиной чуть поодаль, но она будто не слышала, намеренно идя в самое пекло.
Он, наблюдая за высокой тенью, окутанной облаком дыма, выскочил из-за укрытия и, схватив Фелицию за плечо, потянул на себя. Она, не ожидая подобного, попыталась отбиться, но вовремя успела понять, кто перед ней. Капитан Америка был в маске и своем костюме, его губы шевелились, но она не могла услышать ни единого звука, тогда он встряхнул ее.
- Фелиция, надо уходить… - обрывками донесся его голос. - Здание рушится…
Стив не нашел в ее лице понимания и не сразу заметил подсохшую струйку крови на мочке ее уха, тогда он просто дернул ее за руку в сторону выхода и, спрятавшись за углом, едва успел накрыть ее щитом, прежде чем Халк пронесся по коридору мимо них, раскидывая плиты и обломки лабораторного оборудования. Фелиция точно заведенная стала рваться из захвата рук Стива, но тот не пускал ее.
- Брюс… - прошептала она одними губами.
- Ты сейчас не поможешь ему, только сама убьешься, - громче обычного сказал Стив.
Она успела понять что собою представляет Халк - ничего общего со скромным и тихим доктором Беннером, истинным пацифистом и просто добрым парнем он не имел.
- Ты слышишь меня? - Стив как следует встряхнул ее за плечи.
- Плохо, - ответила Фелиция.
- Надо убираться отсюда, здание может рухнуть, - Стив подтолкнул ее в сторону разбитого окна, высота первых двух этажей была не ниже двадцати футов каждый, поэтому прыгать было все же высоковато.
Стив выглянул из окна и посмотрел вверх - там шла нешуточная борьба за отсечение путей отступления Халка в город. Тот с какой-то невероятной скоростью успел оказаться на самой крыше и пытался поймать назойливые суперджеты, палящие в него из лазеров и пулеметов. Халк бросил осколком плиты в один из них, и тот, дымясь, спикировал вбок и рухнул где-то в пределах крыши. Небо рассекла молния и раздался оглушительный грохот, следом злющий рев. Тор примчался на помощь…