Попросив пилота подлететь ближе, Фелиция, невзирая на протесты Стива, спрыгнула на лед и вскарабкалась по глыбам наверх. Брюс лежал в углублении практически обнаженный, однако на нем не было ни единого пореза или царапины.
- Брюс… - она, подскользнувшись, скатилась в углубление, крикнув, чтобы кто-нибудь скинул что-то из одежды. - Очнитесь, Брюс! - позвала она снова, тронув его за плечо.
- Где я? - слабо спросил он и поежился, открыв глаза. - Почему здесь так холодно?
Кто-то скинул военную спецовку и какой-то непонятный кусок брезента, Фелиция помогла Беннеру встать и одеться. В военной куртке на пару размеров больше и с брезентом на бедрах он выглядел как бродяга, усиливала это сравнение и копоть на лице. Он потер виски и устало спросил:
- Что я натворил на этот раз? Фелиция, ты вся в крови… - он схватил ее за плечи, в ужасе глядя на окровавленную майку в поисках раны.
- Это не моя кровь, все в порядке, я не ранена, - она положила ладони на его предплечья и попробовала поддерживающе улыбнуться, хотя ее все еще трясло от лицезрения Халка и разрушений, что он принес.
- Выбирайтесь, доктор Беннер, - послышался голос Фьюри сверху; его высокая фигура, возникшая на краю образованного котлована, затмила солнце.
- Что происходит у здания ЩИТа, директор? - спросила Фелиция, и тот, приложив ладонь к гарнитуре в ухе, произнес:
- Романоф, доложите обстановку…
***
База ВВС. Эдвардс. Калифорния
Изрядно уставшие и потрепанные мстители сидели в кабинете полковника Роудса. Здание ЩИТа не подлежало восстановлению: из-за многочисленных взрывов треснул фундамент, а также основные несущие стены. Верхние этажи были разрушены практически полностью, а западный фасад отсутствовал вплоть до нижних этажей. ЩИТ понес огромные потери, пока только подсчитывались жертвы. Фьюри, наблюдая за новостями, где с вертолетов показывали последствия разразившейся битвы, находился в угнетенном состоянии. Благодаря Халку, засветившемуся в чьем-то видео на ютьюбе, в эфир не попали вести об истинных нападающих и о Локи, что в чем-то даже играло им на руку.
Роудс сидел в кресле, прижимая к голове пакет со льдом, впрочем, как и Фелиция, которая, оказывается, разбила затылок, когда ее откинуло на перекладину лестницы фургона. Даже после принятого душа она ощущала на себе присутствие чужой крови и ей мерещился запах мертвечины. Локи и Тор - два бога - и те получили мелкие ранения. Тору досталось больше - его грудь была перебинтована, а бинты обильно пропитались кровью, у Натали оказалось несколько несерьезных ожогов, а у Бартона были заклеены бровь и ключица. И только Старк не получил ни царапины.
Полковник Роудс на время “приютил” оставшихся агентов и мстителей, пока Фьюри решал, как распределить их по отдаленным базам ЩИТа. В дверь постучали, и в кабинет вошел невысокий поджарый афроамериканец, неся в руках несколько листков бумаг, оказавшихся списком выживших. Фелиция выхватила его из рук Фьюри.
- Агент Харди! - недовольно повысил голос он, но она его не слышала, а нервно скользила пальцем по списку в поисках одного-единственного имени.
- Живой… - она наконец-то выдохнула и даже улыбнулась.
- Беспокоишься за своего друга-тамагоччи? - спросил Тони, однако, поймав на себе ее злой взгляд, засмеялся, но как-то не ехидно, скорее, действительно веселясь над выражением ее лица. - Ладно-ладно, больше не буду…
Фьюри же среди имен на листках искал другое имя, и, словно назло, оно оказалось последним…
- Хилл… - выдохнул он и обратился к ожидающему распоряжению военному. - Вызовите сюда Марию Хилл, - к концу фразы его голос стал заметно жестче; только когда, повинуясь приказу, тот вышел, Фьюри обратился ко всем: - Самое время найти для вас базу, максимально защищенную от вторжения песчанников, как Старк их назвал.
- От них нет безопасного места, директор, - озвучил всеобщие мысли Стив. - И мы что, собираемся прятаться? Я вас правильно понял?
- Капитан Роджерс, не утрируйте. Вы прекрасно понимаете, что я имел в виду агента Харди.
В кабинет вошел Брюс, на этот раз в нормальной одежде, немного потрепанный, но все же с румянцем на щеках.
- Директор, тогда не проще ли не подвергать опасности остальных и позволить мне самой скрыться? Я не нуждаюсь в защите - сказала Фелиция, подвинувшись на диване, чтобы освободить место Брюсу. - Док, как самочувствие?
- Неплохо, - сдержанно кивнул тот, а она неожиданно поддерживающе сжала его ладонь, на что с удивлением обратил внимание Тони.
- Не неси ерунды, - внезапно холодно произнес Локи. - Сама ты не справишься, ты видела, кто играет на их стороне? Огненный великан… Я полагаю, что он один из девяти.
- Вы как всегда были правы, директор, - сказал Бартон, сосредоточенно глядя в пустоту. - Им нужна Фелиция, и они собирают это устройство на чертежах.
- Значит, нам нужно как можно быстрее узнать для чего все это нужно, - вступила Натали, и все сразу же посмотрели на Тора.
- Я уверен, скоро отец вызовет меня и мы все узнаем, - заверил тот, правда, не слишком убедительно. - Итак, как я понял, полковник Роудс не приглашал нас на постоянное место обитания. Куда нам пойти?
- Мест много, это не проблема, - сообщил Фьюри, меряя шагами кабинет.
- Но ни одно из них не защищено так, как Башня Старка, верно Тони? - внезапно сказал полковник, внимательно глядя на него.
У того вытянулось лицо, он явно не планировал приглашать к себе толпу “друзей”, особенно - Локи и Фелицию.
- Роудс… - напряженно прошипел Тони.
- Что? Разве не для этого ты окружил башню энергетическим полем, препятствующем использованию телепортационных устройств?
- Старк?.. - повысил голос Фьюри, нависнув прямо над ним. - И почему же мы узнаем о том, что ты изобрел блокирующее устройство только сейчас?
- Я еще не испытал его…
Мстители внимательно и строго смотрели на Тони, все прекрасно понимали, что его башня не просто шикарная высотка, но так же и оборудованный множеством разнокалиберных лабораторий и залами для тренировок объект, который в перспективе станет неплохой штаб-квартирой мстителей.
- А вот сейчас как раз самое время для этого… - заметил Брюс, также не знавший об исследованиях друга.
- Моя башня - не отель, особенно для бывших уголовников, - не сдержал Тони язвительности, за что был награжден двумя ледяными взглядами тех самых бывших уголовников. - Что? Один раз мне уже пришлось восстанавливать верхние этажи, после твоих проделок, кстати, златорожка, - обратился он к Локи. - Теперь, когда вас таких двое, я опасаюсь еще больше.
- А, то есть, я в твоем доме желанный гость? - усмехнулся Брюс, который, по совести сказать, был причастен к тем разрушениям не меньше Локи.
Фелиция, изогнув бровь, сложила руки на груди, однако комментировать отказалась, просто ждала, пока все между собою договорятся.
- Ага, и большая “А”, заключенная в круг на фасаде башни, обозначает вовсе не заглавную букву названия нашей команды? - съехидничал Стив, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
- Считайте, что это просто маркетинговый ход, продвижение нас, как героев… Конечно, не с целью заработка… Но мы крутые, - на полном серьезе ответил Тони и, подумав, добавил: - Мы очень крутые…
Тор заржал как конь, потешаясь над его довольно искренними, но ребяческими словами, однако тут же схватился за раненый бок.
- Тебе бы сделать перевязку, похоже, рана глубокая, - заметил Беннер на его майке кровь.
- Все нормально, меня уже зашили, - поведал Тор.
*
Брюса вызвали на исследования трупов песчанников, так как местные патологоанатомы нашли нечто интересное и со словами: “Доктор Беннер, вам стоит на это взглянуть”, сопроводили его в морг. Фелиция, находившаяся в это время в переполненном лазарете, внезапно оказалась вовлечена в оказание помощи пострадавшим, так как медиков не хватало. Агенту Шоу только что зашили рану на ключице, и сейчас она занималась самым простым - делала ему перевязку. Не сказать, что это был приступ благотворительности, но и отказать она не могла. Агент Шоу с опаской наблюдал за ее действиями, мечтая поскорее исчезнуть. Как только Фелиция закончила с перевязкой, она и сама собралась было потихоньку улизнуть, но за ширму зашел Тор.
- Где доктор Беннер? - спросил он; на его лице проступила испарина.
Он пошатнулся и присел на больничную койку.
- Неважно выглядите, - заметила Фелиция, умывая руки. - Брюс скоро вернется, по-крайней мере, я на это надеюсь, - заявила она, так как именно его она заменяла в лазарете.
Брюс не был врачом, но раны зашивать умел, он сам вызвался помогать, наверное, больше из чувства вины, так как некоторые получили увечья именно из-за него.
- А вы можете перебинтовать меня? Что? - спросил он, распознав на ее лице ужас. - Я видел, что вы помогли только что вышедшему агенту. Мисс Фелиция, не смотрите на меня так, если я бог, то это не значит, что меня не могут ранить.
Он попытался стянуть через голову армейскую серую футболку, одолженную у военных, но зашипел от боли, и тогда Фелиции пришлось помочь, как и помочь отлепить бинты, прилипшие к ране из-за запекшейся крови.
- Надо же, я думала, у вас более серьезное ранение, - заметила она, глядя на не слишком длинный шов на его торсе.
- Всего лишь зацепило осколком стекла, да и несколько часов назад оно было глубже, - предрекая ее вопросы, он пояснил: - На нас - асах - все быстро заживает. Доктор Беннер сказал, что это высокая способность к регерации…
- Регенерации, - поправила Фелиция, осторожно убирая кровь смоченной в воде салфеткой; она вдруг сглотнула, поневоле любуясь рельефными руками и грудью бога; шрам, который наверняка останется, вовсе не испортит его красоты. - Однако, судя по всему, вы все же потеряли много крови.
- Это ерунда, вот когда я с друзьями вернулся с битвы с цвергами, на мне не было живого места. Однако асгардские лекари постарались на славу, и через пару дней я уже был на ногах, - поведал Тор не без бахвальства. - Вам ведь тоже досталось, я видел, как вам зашивали затылок, мисс Фелиция.
- Просто Фелиция, - попросила она, неловко улыбнувшись. - Это ничего, на затылке шрама видно не будет.
- Ты смелая, Фелиция, - попытался он сделать комплимент, а она поневоле замерла с бинтом в руке. - Настоящий воин, и не слушай остальных. Ты бы пригодилась нам тогда, в Нью-Йорке.
- Это потому что я пару раз отделала твоего брата? - усмехнулась она, наконец приступив к бинтованию торса. - Слышала, с этим неплохо справился Брюс.
- О да, Локи тогда долго хромал и ходил в скрюченном состоянии. Его спина превратилась в один сплошной синяк.
- Я понимаю, что ты склонен доверять своему брату, но ты думаешь, он исправился? Пожалуйста, подними руку, - попросила Фелиция, обматывая его бинтом.
- На нас напали цверги, но Локи при помощи магии подавил нападение, и отец простил его. Благодаря брату нам удалось избежать многих жертв. А сегодня утром, вернее, уже вчера, - поправился он, так как на дворе была глубокая ночь, - он также внес свою лепту в борьбе с песчанниками - разве это не повод доверять ему?
- Почему он пошел против Асгарда и Земли? - спросила Фелиция с интересом, ведь глядя на воинственного и справедливого Тора трудно было представить, что у них в семье есть паршивая овца.
- Локи очень обидчивый малый, и он всегда считал, что находится в моей тени. Он не понимал, почему не может рассчитывать на трон Асгарда, и из зависти испортил мою коронацию, - Тор как-то невесело вздохнул и опустил руку, внимательно глядя на Фелицию. - Меня изгнали за нападение на Йотунхейм, именно тогда Локи узнал, что он приемный сын, а приемному трон не светит. Он воспользовался моим изгнанием, знал, что отец просто проучил меня и непременно вернет обратно, и когда отец уснул “сном Одина”, Фригг по доброте своей переложила на него свои регентские обязанности. Власть затуманила Локи разум, он послал на Землю Разрушителя за мной. Он был зол на весь мир. Он считал себя чудовищем из детских сказок, ледяным великаном…
- И ты простил его? За тот раз и за нападение читаури? - видя с какой тяжестью ему дается рассказ, спросила Фелиция, закрепив конец бинта пластырем.
- Я никогда не злился на него, он же мой брат, - как само собой разумеющееся сообщил он. - Локи как маленький ребенок, он считает, что получает недостаточно любви, но это не так. Один и Фригг любят его как родного. И у меня ближе, чем он, никого нет… Надеюсь, он наконец-то это осознал и больше не будет делать глупостей.
Это была воистину трогательная речь о любви брата к брату. Фелиция подобного проявления чувств и беспокойства среди людей не видела, но ведь Тор не был человеком, похоже, семейные узы асов отличаются от людских. Тор любил брата бескорыстно и не боялся этого показать, только Фелиция уже замечала, как Локи сторонится его братских объятий. Скорее всего, то было стеснение. Почему-то йотунский великан из скандинавских преданий перестал выглядеть в ее глазах чудовищем. Он был просто вторым сыном, маленьким, завистливым ребенком.
Она не заметила, как уже несколько секунд, увязнув в своих мыслях, смотрит сквозь Тора. Ему пришлось слегка встряхнуть ее за плечи, чтобы вернуть к реальности.
- Эй, ты в порядке? - Тор, все еще держа ее за плечи, смотрел с лукавой улыбкой, которую Фелиция восприняла по-своему, отскочив от него как ошпаренная. - Что с тобой? Я тебя чем-то обидел? - непонимающе спросил он, поднявшись с койки.
- О, поверь, мой брат не имел в виду ничего низменного, в отличии от тебя и твоих грязных мыслей, - голос Локи, показавшегося из-за ширмы, был исполнен желчи; он подошел ближе и высокомерно взглянул на Тора, затем на Фелицию. - А хотя нет, глядя на твое смущение, брат, смею предположить, что я поспешил с выводами. Вот только эта глупая девчонка до ужаса боится мужиков.
- Замолчи! - рявкнула она, собираясь пройти мимо к выходу.
- То есть, тебе можно обсуждать людей за их спинами, а я не имею права говорить о тебе и твоем паршивом прошлом? О том, какая ты порочная…
- Локи, - Тор встал перед ним, опасаясь больше не за него, но за Фелицию, чьи глаза наливались кровью. - Это я рассказал о тебе, она здесь не причем.
- Что, маленький ребенок снова впал в обидку? - неожиданно зло спросила Фелиция, попытавшись выйти из-за Тора, но тот преградил ей путь вытянутой рукой.
- Не стоит… Что нашло на тебя, брат? Опять ищешь то, чего нет? - спросил Тор.
Но Локи смотрел мимо него, буравя взглядом Фелицию.
- Спешу тебя расстроить, у моего брата уже есть возлюбленная… Зря ты так на него смотришь.
- Идиот, - прошипела Фелиция и, обойдя Тора, гордо вздернув нос, направилась к выходу, но наткнулась на Брюса. - Что там, док? - сразу же изменившись в лице, доброжелательно спросила она, стараясь скрыть злость.
Брюс выглядел задумчивым, он даже не сразу отреагировал на вопрос.
- Боюсь, что Зола создает что-то вроде клонов. Те пятнадцать трупов песчанников, что перевезли сюда, у них всех схожий код ДНК, как у братьев и сестер. У них разные лица и телосложения, но везде прослеживается генетическое сходство - светлые волосы и голубые глаза.
- Истинные арийцы… - задумчиво сказала Фелиция. - Зола проповедует нацизм, каким он был в сороковые. Новая раса, выведенная из пробирки?
- Возможно, - все так же задумчиво ответил Брюс. - Но они слишком покладистые, бросались под пули, не опасаясь за собственную жизнь. У них завышен болевой порог и притуплено чувство страха. Они, скорее, безропотные солдаты, нежели раса, к которой так стремилось гитлеровское течение. Кстати, Фьюри передал, что через полчаса мы отбываем в Башню Старка, - сообщил он. - О, Тор, прости, совсем забыл о тебе.
- Ничего, Фелиция на славу постаралась, - он приподнял футболку, обнажив чистенький, аккуратно намотанный бинт.
Локи только фыркнул и величаво проследовал к выходу.
- Чего с ним на этот раз, от него так и веет агрессией? - с усмешкой заметил Брюс, оценив каменное выражение лица Локи, когда тот выходил. - Ты перевязала ему спину, Фелиция?
- Нет, а он ранен? - удивленно спросила Фелиция.
- То-то я думаю, он нервный, - вдруг подавил смешок Тор. - И сюда зачем-то пожаловал. Доктор Беннер, я возьму это? - указал он на пару свертков бинтов и флакон антисептика.