- Если мне удастся понять, как это работает, я, возможно, смогу ослабить энергополе этого корабля, - едва выдерживая скептицизм бородатого аса, неистово тыкал пальцем в сторону пирамиды Брюс. - В пирамиде ведь тоже есть некий генератор?
Фригг и Вольштагг непонимающе переглянулись. Не глядя на неприятеля, полезшего с той же колесницы, Вольштагг вынес его с драккара ударом кулака, подобно Обеликсу, глотнувшему лишнюю порцию зелья.
- Вы можете нарисовать схему пушки? - не отступал Брюс.
Изогнув косматую бровь, ас, не сводя с него настороженного взгляда, опустился на корточки и достал из ножен, закрепленных на лодыжке, кинжал, принимаясь высекать на деревянных досках пола какую-то схему, сдобренную неясными пояснениями в виде рун.
- Что это? - Брюс не увлекался рунами, имея образование никак не связанное с историческим, но схема некоего устройства, позволявшего работать оружию асов, отчего-то казалась ему знакомой; две пластины, может, призмы, обращенные параллельно друг к другу, схематичный кристалл, смещенный к низу обеих пластин, и некий стержень между ними.
- Здесь, - Вольштагг ткнул кинжалом в кристалл, - высечена зеркальная Феху - это позволяет магии Игдульд накапливаться; по сторонам, - он привлёк внимание Брюса на пластины, - обращенные к друг другу оригинальная и зеркальная Перт. Здесь, - он указал по направлению из устройства, - Наутиз, огонь, выход магии и Хагалаз - гибель - это и есть наше оружие. Руны связаны магией между собой и ядром Асгарда. Они черпают магию, направляют её, придают форму…
- Оптический квантовый… генератор! Потрясающе! - пораженно воскликнул Брюс. - У нас в Мидгарде тоже есть такие, только источником энергии мы не используем ядро планеты, попросту потому, что еще не добрались до него! Это потрясающе! - он выглядел как сумасшедший, улыбался и радовался как ребенок, невзирая на происходящую вокруг баталию и недоуменные лица Фригг и Вольштага. - Смотрите! - Брюс ткнул дужкой очков в обращенные друг к другу руны Перт, - это полупрозрачное и непрозрачное зеркала, как оптический резонатор; здесь в центре, Феху, если я правильно запомнил, источник накачки, а здесь, - он указал в центр на стержень, где была изображена ещё одна руна, о которой Вольштагг, видимо, забыл сказать, - рабочее тело, через которое проходит свет, то есть магия, она увеличивается в сотни раз, благодаря Перт…
- Верно, это руна Совило, - сказала Фригг с тёплой улыбкой, так как Вольштагг впал в ступор, не ожидая, что смертный поймет принцип работы устройства. - Что вы в этом видите, доктор Беннер?
- Обратный эффект, конечно же! - снова воскликнул он, а Фригг дернула его за рукав вниз, спасая от перекрестного огня. - Смотрите! Видите? Защитное поле корабля поглощает энергию лазера, оно схоже с ним по действию. Лазер не сможет повредить его оболочку, так как состоит из той же энергии, следовательно, ваше оружие только подпитывает корабль.
- Что ты имеешь в виду? - Тор, появление которого увлеченный рассказом Брюс не заметил, утерев пот с лица, опустился рядом на корточки.
- На корабле наверняка есть генератор поля, верно?
Тор неуверенно кивнул, не понимая, к чему он клонит.
- Чтобы разнести корабль, нам нужно просто отключить его, верно? - продолжил Брюс.
- Верно, только как нам пробраться на корабль, чтобы отключить его? - спросил он, а Брюс, вскочив на ноги, окрыленный своей идеей, схватил Тора за предплечья, внимательно взглянув в его глаза.
- Мы можем перенаправить излучение генератора лазера, - он кивком указал на осаждаемую башню с пушкой, до которой почти добрались ваны. - Первоисточником генерации является процесс спонтанного излучения, поэтому для обеспечения преемственности поколений фотонов необходимо существование положительной обратной связи, за счёт которой излучённые фотоны вызывают последующие акты индуцированного излучения, - затараторил он, цитируя строки из одной из своих университетских лекций; конечно же его “пустую” болтовню никто не понял. - Но в вашем случае мы можем разорвать каноны земной физики и использовать возможности рун, мы должны изменить принцип действия пушки, поменять местами руны, обратить процесс, использовать отрицательную связь! - Брюс позаимствовал кинжал у Вольштагга и стал сосредоточенно “исправлять” схему. - Если удалить Феху, на её место поставить такую, как здесь, у излучателя…
- Хагалаз, - подсказала Фригг.
- Да, руну гибели, то здесь будет накапливаться отрицательная энергия…
- Нет, это невозможно, ты ничего не знаешь о рунах и артефактах, мой смертный друг! - сразу же закачал головой Вольштагг. - Вместо накопления и высвобождения магии произойдет её угнетение, Хагалаз обратит магию Игдульд внутрь себя и произойдёт большой ба-бам! - он резко раскинул руки в стороны, обрушивая гениальную поначалу теорию.
- Нет, должно быть что-то, нужно направление отрицательной энергии Хагалаз, - неверяще замотал головой Брюс. - Перенаправление энергии, нужен стабилизатор, способный укротить её… Тор?
Но тот вторил остальным, неуверенно качая головой из стороны в сторону.
- Вольштагг прав…
- Нет! - внезапно Фригг отобрала у Брюса кинжал, зачеркнула руны Халагаз и Наутиз на выходе светового пучка и нарисовала их зеркальными, а возле зачеркнутой Брюсом Феху и им же нарисованной Халагаз, у накапливающего кристалла нарисовала ещё одну - прямую вертикальную линию с небольшими острыми углами на кончиках. - Это должно помочь.
- Эйваз? Мама, она не защитит от отрицательной энергии, не сдержит ее…
- Нам не нужно её сдерживать, нам нужно её направить, она даст направление.
- Ты уверена? Но это разрушит пушку!
Она посмотрела на сына из-под приподнятых бровей строго, по-матерински:
- Но мы можем попробовать. Одного заряда будет достаточно. Это сконцентрирует силу и, теоритически, сможет частично поглотить энергию поля ванского корабля.
- Через проделанную этим оружием дыру мы сможем попасть на корабль и уничтожить его.
- Брюс, ты в этом не участвуешь! - сразу же осек его Тор, но тот был в корне не согласен:
- Смогу ли я уничтожить целый корабль изнутри - не знаю, - Брюс хитро ухмыльнулся, - но отвлечь внимание его пассажиров Халк сможет… Пока ты будешь пробовать уничтожить генератор поля.
Тор, немного поразмыслив, вдруг не стал спорить:
- Хорошо, но кто займется пушкой? Дальние нам не подходят, лишь эта находится достаточно близко, чтобы достать до корабля…
- Я сделаю это… - уверенно заявила Фригг. - Я возьму с собой Вольштагга, Фандралла и Сиф, они смогут защитить меня, когда я буду занята перенастройкой.
- Исключено!
- Кто, кроме меня, знает руны лучше и сможет начертать их в правильных местах? - рассудила она, внимательно глядя на явно несогласного с таким геройством сына.
- Отец бы не позволил…
- Твой отец больше не царь, я надеюсь, что мой сын позволит мне спасти Асгард от разрушений, - она говорила строго, словно свысока, влияя на своего царя. - А вы с доктором Беннером должны постараться уничтожить ванский корабль.
Тор шумно выдохнул, мрачно глядя на друга, и приказал воеводам спасти от разрушения пушку Бифрёста, на защиту которой тут же было послано несколько драккаров. Устроившись в одном из скоростных кораблей, напоминающих обыкновенную лодку, Тор и Брюс мчались сквозь рой колесниц, подобно осам, вылетающим из улья.
- Как защита пропускает ванские колесницы? - неожиданно спросил Брюс, вдруг осознав, что всё может оказаться куда проще.
Тор указал пальцем на одну из колесниц, только покинувшую “соту”; стоило ей преодолеть всего несколько десятков футов, как галера асов снесла ее прицельным выстрелом; колесница встретилась с энергополем на полном ходу, что называется, всмятку.
- Только на выход, я об этом уже думал, мой друг, - усмехнулся Тор и внезапно резко отклонился от летящего в него лазерного заряда, сбившего одно крылышко на его шлеме; Тор снял обожженый шлем с головы и сбросил его с лодки. - Эти глупые ваны никак не успокоятся! Всегда мечтал свести счёты с Фрейром, похоже, сегодня такой шанс представится, если он не трус и не сидит у себя на троне в Ванахейме!
Они были уже почти у самого корабля, их окружали колесницы, кругом шла страшная битва, даже отсюда, с высоты птичьего полёта слышался яростный гомон воинов на земле. Хэймдаль бился с десятком ванов, добравшихся до Бифрёста, блеск лучей Гунгнира привлекал к себе внимание - значит, Один всё еще крепко стоял на ногах, воюя за своего царя, своего сына и свой народ. Блеск золота асов и серебра ванов давно перемешался между собой, а переставшая бить в неприятеля пушка над аркой в город затихла, больше не посылая зарядов во вражеские колесницы. Тор яростно отбивался от врага, меча молот в ванов, Брюс же пока схоронился на дне лодки, стараясь держать себя в руках, чтобы не навредить Тору. Пушка бездействовала, но удалось ли Фригг и её защитникам прорваться сквозь осаду, чтобы приступить к её перенастройке? Внезапно в лодку ударил мощный пучок вражеского лазера, она закачалась, точно при шторме, часть кормы была снесена.
- Брюс! - крикнул Тор, увидев того висящим на краю лодки на одной руке; наверное, его вынесло взрывом. - Держись! - он кинулся на спасение, но на их лодку пробрался ван, взяв её на абордаж со своей колесницы.
Внезапный невидимый импульс, разорвавший небо точно гулом реактивного самолёта, вырвался из пушки, которая тут же осела и развалилась. Импульс прошел прямо через колесницы и лодку Тора и Брюса, не причинив ей какого либо вреда, кроме того, что они моментально рухнули вниз, потеряв подпитку Игдульд. Энергополе корабля завибрировало, вдруг стало видимым, исходя электрическими разрядами во все стороны; в нём образовалась дыра диаметром с пару кварталов, но она тут же стала стремительно затягиваться. Тор, выпрыгнул из лодки, схватил Брюса за руку и, направив Мьёльнир в небо, взлетел вверх, пытаясь успеть пробраться на корабль, прежде чем дыра затянется. На счету была каждая секунда, и, несясь вместе с богом грома к пирамиде, Брюс, потерявший очки, слезящимися от ветра глазами с трудом различал, как почти сомкнулись границы дыры. Тору в последнюю секунду удалось проникнуть внутрь, прежде чем энергополе вновь стало целым. Ваны, повыскакивавшие с верхних ярусов корабля, где располагались железные балконы, стали стрелять в них из всевозможного оружия.
- А вот теперь самое время для Халка! - задорно крикнул Тор и, всё ещё летя вверх, замахнулся рукой, на которой повис Беннер, и сбросил его прямо в толпу ванов, а сам приземлился ярусом выше.
Брюсу дважды повторять не пришлось, упав прямо в центре отряда ванов, охраняющих корабль, он сразу же получил удар из лазера в грудь, но воин, попытавшийся ранить его, застыл в изумлении, глядя в злые глаза неизвестного, попавшего к ним на “бал”. Неизвестный зарычал, кожа на его лице становилась зеленой; изначально невысокий человек будто раздувался, одежда рвалась на вырастающих зеленых буграх мышц груди и рук. Монстр, представший перед ними во всём своём великолепии, не теряя ни секунды, бросился в толпу ванов и, круша одного о другого, выбрасывал их с корабля, точно кегли. “Кегли” разлетались, разбегались в разные стороны, тот, кто пробовал атаковать, уже вряд ли когда-нибудь сможет держать в руках оружие. Воины с криками прыгали на нижние ярусы; одному совсем не повезло: только попробовав улизнуть, он не смог сдвинуться с места - оттянув его за плащ, Халк раскрутил бедолагу и бросил в толпу.
Зеленый монстр ворвался внутрь корабля, круша всё на своём пути, воины не успевали реагировать, отбиваться, да и их оружие было бессильно против его бронированной кожи и только злило его. Без труда оторвав железную пластину пола, Халк, спасаясь от неприятных комариных укусов лазеров, спрыгнул на ярус ниже. Оттуда донеслись вопли…
Тор, без труда уложив не меньше двух десятков особо прытких противников, уже бежал по бесконечным коридорам корабля, держась подальше от стороны, где, судя по крикам, орудовал Халк. Мимо, точно тень, попытался пробраться совсем непохожий на воина ван - на нём не было доспехов, он был совсем юн, его светлые волосы топорщились во все стороны и напоминали воронье гнездо.
- Где генератор поля?! - рявкнул Тор, схватив его за воротник и подняв в воздух.
- Т-т-т-т… ор! - заикаясь, проблеял мальчишка так, что обидчик даже ощутил жалость, не в силах его ударить.
- Генератор поля, сопляк! - снова зарычал он и бросил его на пол, как мешок с картошкой. - Веди, если хочешь жить!
Парнишка сначала решил ползти, не в силах подняться на дрожавших тонких ножках, но оказался в вертикальном положении, благодаря усилиям спутника. Тор подталкивал его вперед молотом, внимательно слушая каждый шорох и прячась по углам, зажимая мальчишке рот, когда мимо пробегал отряд воинов.
- Ты кто такой? - спросил он, не понимая, что юноша делает на корабле.
- Я работ-т-т-аю в машинном от-т-тделении, - снова заикаясь, ответил тот боязливо.
- Это хорошо, значит, ты знаешь, где генератор и как его выключить, - рассудил Тор, радуясь, что встретил на корабле именно его. - Если поможешь мне, я позволю тебе жить в Асгарде, - смилостивился царь, действительно, жалея паренька, которому на вид было не больше трехсот лет; у того от удивления расширились и без того громадные серые глазищи. - Как звать тебя, малый?
- С-сакр, - всё так же страшась самого царя Асгарда, промямлил тот. - Генератор - туда, - впервые выдав два слова без запинки, указал мальчишка на серебряную лестницу, ведущую вниз, куда-то ближе к центру пирамиды.
Подгоняя его, Тор мчался вперед, позади заглохли крики, быть может, огромный корабль не позволял расслышать то, что происходило в отдалении, а возможно, хитрым ванам удалось найти управу на Халка или сбросить его с корабля. Однако это уже не имело значения, Тор должен был снять защитное поле, чтобы галеры асов могли уничтожить флагман, что увеличивало шансы Асгарда отстоять город. Он знал, что отрядам ванов уже, возможно, удалось прорваться через главные ворота и даже во дворец…
Еще несколько утомительных минут беготни по коридорам и лестницам, где приходилось вырубать попадавшихся на пути воинов, и мальчик действительно вывел его к помещению, в котором находилось не меньше сотни крепких мужчин в доспехах, а также один невероятных размеров монстр, состоящий будто бы из груды булыжников - глаза ему заменяли блестящие в свете излучений шарообразного генератора рубины. Припрятав маленького вана в углу, Тор, не долго думая, понесся в толпу, размахивая Мьёльниром. Огромный зал с куполообразным потолком, светящимся переливами молний и наверняка служивший проводником энергии, наполнился криками, звоном металла и всполохами молний оружия ванов. Десяток воинов, в который полетел молот, один за другим, сталкиваясь с друг другом, влетели в металлическую стену, оставив на ней вмятину. Тор снизу вверх смотрел на громадного монстра из-бод бровей, тот издал оглушающий рык, обдав его зловонным дыханием и розово-красной слюной.
- А вот это ты зря, - прошипел Тор, утёр от лоб от слизи, стекавшей по его волосам, и, призвав Мьёльнир, бросился на великана, молотя его по голове.
Молот расшибал его череп, состоящий из камней, но он снова собирался, подвластный невидимой силе. Монстр, которому такое обращение пришлось не по вкусу, пытался содрать с себя бога грома и дубасил его по спине. Ваны благоразумно держались подальше, предоставив расправу над царем асов своему чудовищу. Тор полетел в стену, впечатался в неё спиной и осел на полу; тряхнув головой и утерев кровь с губы, он поднялся на ноги, шатаясь и не обращая внимания на направленные на него клинки и лазеры воинов.
- И это всё, что ты можешь? - собрав все силы, он снова приступил к нападению, по пути к монстру разбрасывая ванов молотом во все стороны, однако до монстра ему добраться не удалось.
С диким рёвом вынеся одну из пластин стены, в помещение вломился Халк; на его плечах повисли особо храбрые противники, но он даже не замечал их, несясь на противника покрупнее. Монстр, состоящий из красных булыжников, на этот раз встретил достойного противника. Тормозя каменными ногами по полу, когда Халк откровенно выбивал из него дерьмо, монстр издавал будто бы обиженный рёв, рассыпаясь и собираясь снова. Ваны прибывали, и Тор не мог сосредоточиться на генераторе, просто не успевал до него добраться, отбиваясь от противника и отбрасывая его в сторону. Возле проломленной Халком стены уже лежала неаккуратная гора тел - кто-то был еще жив, но не смел подниматься.