Вскрыв один из йогуртов, Локи принюхался, скривился, отставил его и придвинул сухую лапшу. Тор, щёлкнул по кнопке чайника и поинтересовался:
- Как успехи, брат?
- Не очень, - отозвался тот, высыпая специи в пластиковый стакан. - Но в Асгарде ей спокойнее, ей там нравится.
Локи не просто так таскал её по всему городу, он создавал обширную иллюзию. Ему не удалось воссоздать целый город, на это ушло бы слишком много сил и времени, но тех улиц, по которым они гуляли, было достаточно для того, чтобы провести Хранителя, закрыться от него пёстрым фасадом, дать Фелиции надежду…
- Но? - глядя на мрачного брата, спросил Тор, ведь всегда должно быть какое-то “но”.
Локи накрыл крышкой лапшу и внимательно взглянул на брата:
- Фелиция может влиять на вероятность, и если в пространстве иллюзии теоретически могут появиться дыры, то они непременно появятся - это даёт возможность Хранителю добраться до неё. Она так сильна, что, даже не подозревая об иллюзии вокруг, сумела обратить мысли Вольштагга в свое русло, я им не управлял в тот момент. И… невольно её сознание разделилось надвое, Хранитель стал отдельным существом, он пугает её, и Фелиция не может, боится осознать, что это существо - часть её самой…
- Что ты только что сказал? - Натали, притаившаяся за дверью в кухню, наконец, решила объявить о своём присутствии; она излечилась от ожогов, выглядела бодро и уже принимала участие в операциях ЩИТа. - Раздвоение личности?
- Что тебя так удивляет? - Локи, приступая к заваренной Тором лапше, даже не посмотрел в сторону Романоф. - Этого следовало ожидать…
- Ожидать того, что, если Хранитель вырвется на поверхность, то в нём не будет ничего человеческого? И он просто уничтожит всё живое вокруг?
- Напротив, за счет раздвоения личности Хранитель не может подавить её, не может до неё дотянуться - это даёт мне преимущество держать их на расстоянии. Роджерс, не советую подкрадываться ко мне со спины.
Стив не хотел подкрадываться, он просто застыл на месте, слушая о том, что происходит в придуманном мире.
- Ты уверен, что видеть Асгард для неё наиболее правильно?
- Не знал, что она такого мнения о вас, мстители, - усмехнулся Локи, - но самый большой её страх - нанести вред вам. Да, ей комфортнее находиться там, где тебя нет, Роджерс, - он нутром чувствовал как тот напрягся, принимая его издёвку всерьез. - Она уверена, случись что, асам нет до её силы никакого дела, им она не страшна, хотя меня она уже достала! А теперь дайте мне поесть!
Замолчав, Локи продолжил поедать то, что эти смертные называли едой - тесто, залитое водой со специями. Тор одним только взглядом дал понять, чтобы Роджерс не продолжал тему, так как брат находился в весьма мрачном настроении и едва держался на ногах от усталости, засыпая над стаканом с лапшой…
…Селвиг не сводил взгляда с мониторов, размеренное пищание кардиографа и спокойное “облако” томограммы свидетельствовали о том, что Фелиция спит, но передышка не могла продолжаться долго. Невзирая на искусственную кому, её внешний вид оставался прежним, организм не истощался, и даже цвет кожи выглядел здоровым - наверное, Хранитель не давал телу угасать, при этом угнетая разум. Как беззащитна она оказалась в плену жестокой и в то же время спасительной фантазии Локи.
- Труману* пудрили мозги тридцать лет, как долго будет верить во всю эту чушь с Асгардом Фелиция? - Тони, вошедший в лабораторию, поджал губы и присел на стул возле неё. - Пускай она порядочная стерва, но никто не заслуживает такой участи.
- Это не телешоу, - уловил его мысли Селвиг. - Локи проделал колоссальную работу, но это не сможет долго продолжаться - он тоже живой, ему нужна пища и сон. Если он сломается, нам конец.
- Весьма обнадёживающе, док, - ухмыльнулся Тони и вдруг обратил внимание на монитор кардиографа, показывающий учащение пульса. - Что, если она пробудилась?
- Локи сказал, что иллюзия способна действовать и без его присутствия - теперь это автономный мир в её сознании.
- Но также он сказал, что этот мир несовершенен… - Тони с облегчением выдохнул, глядя на то, как прерывистая кардиограмма снова выбрала размеренный темп.
Селвиг взглянул на Локи в другом отсеке лаборатории за звуконепроницаемым стеклом. Он спал сном младенца на койке, доставленной из штабной казармы - истощенный, но не хмурящийся. Когда-то он был монстром, который, используя Эрика как свою марионетку, едва не свёл его с ума, и сейчас он сводил с ума Чёрную Кошку как минимум заработавшую раздвоение личности. Никакое вмешательство в разум не может пройти бесследно для таких хрупких существ, как люди. Что она видела в своих фантастических снах об Асгарде? Была ли она счастлива? Локи старался, он выбивался из сил и делал это не вопреки собственным желаням и не из корысти. Мир, который он когда-то пытался захватить, находился на грани гибели, и он встал на его защиту, как и остальные… Только благодаря ему, возможно, они всё ещё были живы….
За размышлениями доктор Эрик Селвиг не заметил, как шевельнулась рука Фелиции, как подскочила мозговая активность, свидетельствуя о её пробуждении в той реальности.
- Док? - обратил его внимание Старк, кивнув в сторону “оживившегося” кардиографа; сама Фелиция оставалась неподвижна, словно кукла, и трудно было представить, что в этом теле ещё теплилось её живое сознание.
Селвиг нахмурился, сопоставляя показания.
- Она бодрствует, но всё в порядке, никаких вспышек эмоций.
- Это я вижу, но может, нам стоит разбудить её надзирателя?
- Пока понаблюдаем, Локи нужен отдых, - с пониманием отнёсся Селвиг, однако через каких-то пятнадцать минут он горько пожалел о своём решении и со всех ног бросился в соседнее помещение.
Невзирая на то, кем он был - турсом или же богом, организм забирал своё, и Локи оказалось не так просто разбудить. Только грохот из соседнего отсека заставил его лениво приоткрыть глаза, но тут же подскочить на месте, откинув Селвига, в которого едва не попала молния, в сторону. Без слов и уговоров Локи бросился к Фелиции, готовой к пробуждению… Аппарат, искусственно держащий её в состоянии сна, накрылся от перепадов электричества. На шум сбежались мстители, Стив попытался пройти в лабораторию, но двери оказались заблокированы, он собрался было попросить Тора разбить стекло, однако прочитал по губам Локи, находящегося внутри, просьбу не лезть.
Фелиция, казалось, не замечала того, что творит, она не приходила в сознание, но это не мешало ей бросать молнии в разные стороны. Тони, успевший покинуть лабораторию до всплеска силы, проассоциировал это с фильмом о чудовище Франкинштейна.
- Давай, пусти же меня! - не став надевать на голову наверняка испорченный прибор для непрерывного контакта, Локи, кривясь от боли, сжал голову Фелиции в тиски и зажмурился, пробиваясь в самый центр созданной им иллюзии…
…Картина, представшая перед ним, была омерзительна настолько, что он почувствовал, как его предает собственный желудок. Хранитель, то чудовище, каким он выглядел в её фантазиях, льнул к спине Фелиции, царапая её кожу бурыми ногтями, а его длинный язык обернулся вокруг её шеи, удушая. Воронка поглотила половину комнаты и, становясь всё больше, подбиралась к двум отделенным друг от друга личностям. Хранитель пытался утянуть жертву в темноту, подавить её волю, и Фелиция, овладеваемая страхом, боялась пошевелиться…
- Глупая девчонка, возьми себя в руки, не позволяй собой манипулировать! Ты сильнее её! Это и есть ты!
Локи, понимая, что от страха она даже не слышит его, бросился навстречу, и с каждым его шагом реальность восстанавливалась, как затягивалась и воронка… Но Хранитель успел проникнуть в иллюзорный мир и, похоже, не собирался его покидать, только зашипел, когда Локи попытался разорвать мёртвую хватку. Вот только магия бесполезна, пока Фелиция не захочет бороться сама. Тогда он встал прямо перед ней, игнорируя мертвый взгляд монстра из-за её плеча.
- Открой глаза, взгляни на меня, Фелиция, - речь Локи звучала спокойно, назидательно - он тщательно скрывал собственную тревогу, чтобы не пугать её ещё больше; она подчинилась, но посмотрела на него отстраненно, словно не видела вовсе. - Ты можешь справиться с этим, - заключив её дрожащие руки в ладони, добавил он, а Хранитель внезапно зашипел и только крепче прижал её к себе, почти повиснув на её плечах. - Ты не должна бояться саму себя. Образ Хранителя ты создала сама, и ты в силах управлять им…
Она два раза моргнула, зажмурилась, её пальцы вдруг одеревенели, но Локи чувствовал, что ей не хватает уверенности в себе.
- Я рядом, ничего не бойся, попробуй сконцентрироваться, ты сможешь вытолкнуть его…
- Часть меня… - едва шевеля губами, постаралась осознать она, отодвинув страх.
И Локи почувствовал, как энергия вмиг наполнила воздух, и в следующую секунду монстра с загробным рёвом отбросило прямо к воронке, вытолкнуло в пустоту, а дыра моментально затянулась, и в камине вновь плясали спокойные языки пламени. Ни жива, ни мертва, Фелиция неподвижно застыла посреди комнаты, её красивое платье, истерзанное кривыми острыми когтями Хранителя, превратилось в лохмотья, на плече остался глубокий порез - всё это было иллюзией, порождением страха - не было никакого пореза, не было разорванного платья… На полу валялись книги, некоторые из них открылись на пустых страницах, и Локи понял, что её так испугало. Он не успел придать значения таким мелочам, как содержание, выстроив только внешний фасад вещей…
Он осторожно отпустил её руки и взял за плечи, но не грубо, не собираясь встряхивать, приводя в чувство. Не зная что делать, Локи не сразу осознал, что Фелиция прильнула к его груди, спрятав лицо в ладонях, и только когда её ноги подкосились, он вместе с ней опустился прямо на груду книг. Попытавшись отстранить от себя плачущую женщину, Локи неожиданно почувствовал, как она мертвой хваткой вцепилась в металлические вставки на его одежде.
- Трусиха… - негромко сказал он, и его пальцы осторожно сомкнулись на её вздрагивающей спине, заставив Фелицию прижаться ещё теснее.
- Не уходи… Больше никогда не оставляй меня одну… - совсем тихие слова, затем неуверенный взгляд - она совсем позабыла, кто перед ней находится, видела только единственного, у кого могла осмелится просить защиты.
Всего неделя, а она уже настолько сломлена, что готова доверять самому богу обмана… Какая нелепость… Локи невольно прижал её крепче, прижавшись щекой к мягким белым волосам, и закрыл глаза, пытаясь найти оправдание и собственной слабости…
- Не уйду… - лишь негромко прошептал он, теперь уже уверенно обнимая её.
***
Шоу Трумана - отсылка к фильму с Джимом Кэрри в главной роли - http://ru.wikipedia.org/wiki/%D8%EE%F3_%D2%F0%F3%EC%E0%ED%E0
Еще раз огромное спасибо Федоре - она, собака, отказывается региться на фикбуке, следовательно, я не могу добавить её в официальный список бет, но ЗНАЙТЕ, ОНА БЕТА… И ПРИ ЭТОМ ОЧЕНЬ ХОРОШАЯ!
Напоминаю, что вконтакте появился альбом с персонажами, а так же голосовалка (ссылка на группу в шапке)
========== Глава 24 ==========
Штаб ЩИТа. Вашингтон. Округ Колумбия.
Старку, Селвигу и Беннеру довольно скоро удалось устранить все неполадки с электроприборами, в первую очередь, поддерживающими Фелицию в состоянии сна. Локи всё так же дежурил в кресле, приложив ладонь к её лбу, облокотившись на край капсулы и устроив голову на сгибе локтя. Брюс на всякий случай подсоединил его ко второму кардиографу, чтобы иметь хоть какое-то представление о его состоянии, ведь Фелиция могла его ранить. ЭКГ Локи имела несколько другую картину сердечных сокращений, Брюс решил было, что у него брадикардия, но подобная работа сердца могла быть следствием внеземной физиологии Локи. Впрочем, так ли он далёк от людей на этом уровне? Синусовый ритм человека может замедляться из-за переохлаждения, а он из рода ледяных великанов…
Стив в последнее время редко захаживал в лабораторию, у него не было времени сидеть на месте, но Брюс знал, что ему было невыносимо видеть Фелицию такой, однако после последнего инцидента Стив не покидал её, лишь тихо наблюдал за мониторами, изредка переводя взгляд на Локи, и боролся с чувством неправильности происходящего… возможно, ревновал, зная, что в придуманном мире тот был единственным спутником Фелиции. Писк двух кардиографов редко пересекался, однако в какой-то момент гонка прекратилась: пульс Фелиции постепенно замедлялся, а пульс Локи, напротив, внезапно пошел на ускорение, пока ритм обоих не слился в единое целое.
- Брюс, это нормально? - сразу же напрягся Стив; в душе что-то тревожно заныло.
Тот также внимательно следил за приборами и был несколько удивлен; он взглянул на показания работы мозга Фелиции и задумчиво произнес:
- Она спит.
- А с ним-то что?
- Это её сознание. Возможно, Локи сливается с ним настолько, что их синусовый ритм приходит к одному темпу, - рассудил Брюс и внезапно прислушался, а подойдя ближе к капсуле, различил тихое глухое сопение. - Он заснул! - ахнул он, так как сопение доносилось именно со стороны Локи.
- Нужно срочно разбудить его! Что если Хранитель снова пробудится? - Стив поднялся с табурета и собрался было нарушить покой бога.
- Подожди, - Брюс перегородил ему путь, - видишь? - он ткнул дужкой очков в монитор кардиографа. - Всё в порядке. Возможно, он заснул на той стороне и не заметил этого. Как думаешь, такое возможно?
Но Стив не собирался отвечать на этот вопрос, он только кинул раздраженный взгляд на Фелицию, словно обвиняя её в чем-то, и, круто развернувшись, вышел из лаборатории, погруженный в собственные мысли. Брюс понимал его беспокойство, но не стал останавливать и как-то комментировать происходящее.
***
Альтер-Асгард.
Кажется, она проспала целую вечность и больше не чувствовала дикой усталости, как раньше. Солнечный свет пробивался сквозь веки, выдергивая из блаженной пустоты и темноты - никаких снов, никаких кошмаров… Фелиция уже давно позабыла дивное ощущение сладкой полудремы и, мечтая продлить его, попыталась отвернуться от окна, но что-то мешало… Лениво приоткрыв один глаз, она заметила черные простыни чужой постели, на талии - мужскую руку, а на затылке чувствовалось тёплое дыхание. Воспоминания о вчерашнем вечере обрели чёткость - она просила, чтобы он не уходил, и он прислушался… Но Фелиция совершенно не помнила, в какой момент уснула, а главное, почему Локи не отнес её в её покои. Чуть отстранившись и осторожно убрав его руку, она всё же повернулась и устроила подушку чуть удобнее.
Его было трудно назвать спящим ангелом, но сон стирал с его лица высокомерие: мелкие морщинки в уголках глаз, становящиеся более четкими в моменты ярости, сейчас были едва заметны, волосы, всегда зачесанные назад, в беспорядке разметались по бледным щекам. Он спал, насколько Фелиция могла разглядеть, в какой-то удлиненной льняной рубашке, весьма походившей на средневековую камизу, и нательных штанах. На столике возле кровати неаккуратно громоздилась его верхняя одежда - странно, что в достаточно теплую погоду ему было не жарко в таких шмотках, еще если учесть, что родом Локи из холодного Йотунхейма.
Фелиция вдруг поняла, что проведенная на одном ложе ночь не вызывает у неё отвращения, и ей было бы плевать, проснись она рядом с турсом - Локи в истинном обличье. Что ж, может быть, то было следствием благодарности, а может, Локи больше не пытался удерживать маску гада…
Прядь тёмных волос упала на тонкие бледные губы и тихонько колыхалась при каждом выдохе Локи. Фелиция только хотела убрать её с лица, как оказалась лежащей на спине, плотно придавленная его телом. Моментально проснувшийся и рассвирепевший бог угрожающе навис над ней.
- Что ты делаешь? - прошипел он сквозь плотно сжатые челюсти.
- Волосы мешали Вашему Высочеству спать, - ничуть не испугавшись, ответила она с издевкой, игнорируя весьма невыгодное положение; не в силах пошевелиться под его весом, она заёрзала и попыталась вывернуть запястья из захвата сильных пальцев. - Мне вообще-то больно и слегка неловко…
Локи, похоже, всегда ожидавший внезапного нападения, стер с лица угрожающую гримасу, чуть ослабил хватку рук, однако не отпустил её. В его глазах промелькнуло недоверие, следом появилась легкая озадаченность. Он окинул быстрым взглядом комнату и снова посмотрел на Фелицию.
- Ты не дрожишь, - констатировал он, скорее, для себя, впав в еще более глубокую задумчивость.