-Да не простит она тебя, - сказала я, погладив нестриженый затылок.
-А ты бы простила?
Я подумала, а потом сказала:
-Не знаю. Если бы любила, может, и простила бы. А если б не любила, то и не обиделась бы. Это все равно как на столб обижаться, когда в него врежешься. Но я не она. Ты вспомни, как меня обзывали!
-Так то посторонние были.
-А вы какие? Если ты в нее втрескался, это еще не значит, что она в тебя тоже. Ну, - я шмыгнула носом, - как я и Льюис. Он, наверно, даже не помнит, как меня зовут, хотя маленькими мы вместе играли. Но он теперь звезда школьной команды, а я кто?
-Хочешь, я сделаю так, что он в тебя влюбится? - неожиданно спросил он.
-Не хочу. Это будет не взаправду. Опомнится потом, и что будет? И вообще, если ты такое умеешь, почему свою-то девчонку не приворожишь?
Он хотел что-то сказать, но осекся.
-И почему твоя мама отца не заколдует, чтоб хоть не пил? - добавила я по наитию.
-Потому что уже разок заколдовала, и ничего хорошего из этого не вышло, - обронил он. - Ты права. Это будет не по-настоящему. А настоящего, похоже, и не было никогда.
-То есть? Ты же давно с ней знаком!
-Да я подумал… не так уж и давно. Мы за год до школы… ну, той школы познакомились, я ей всякое показывал и объяснял. Потом поругались из-за ее сестры. Потом на разные факультеты попали, а это все равно что наша школа и заречная - чуть кто слово ляпнет, тут же мордобой. Не с девчонками, конечно, но… - он невольно потер переносицу. Наверно, опять сломали.
-Ну да, если наш с заречной гулять начнет, ему живо накостыляют.
-Вот-вот. Короче, там особо не пообщаешься. Летом разве что…
-Так ты половину лета где-то пропадаешь.
-Угу. Я к однокурсникам напрашиваюсь, - хмыкнул он, - у них всякому-разному можно научиться. Книжки есть такие, которых в библиотеке нету. Ну и прочее… Вот из-за этого-то она и злится.
-Почему? - не поняла я.
-Потому, что книжечки не безобидные, - пояснил он и тяжело вздохнул. - Ну… как бы объяснить… Например, в школе на уроке рассказывают про растение, его строение, всякое такое, полезные свойства. А в тех книжках написано, как из какой-нибудь безобидной ромашки сварить отраву. Или из подручных средств бомбу сделать.
-Да это даже я умею, - не удержалась я. - Ну… слышала, во всяком случае.
-Вот именно, многие слышали, а сделать это так, чтоб тебе руки не оторвало, мало кто умеет, - хмуро сказал он и сел поудобнее, прислонившись к моей ноге. - И тут то же самое. Темные искусства, Темные искусства! Визг до небес, а разбираются в них единицы!
-А тебе это нравится?
Он кивнул и произнес:
-Это в своем роде красиво. Как змея какая-нибудь, вроде ядовитая гадина, опасная, но все равно завораживает! И если с ней обращаться умеючи, она тебя не цапнет.
-А расскажи побольше, - попросила я.
-Чтоб и ты от меня шарахаться начала? Ну разве вот что скажу: у нас преподают защиту от этих самых Темных искусств, только это фуфло!
-В каком смысле?
-В прямом. Темные искусства - это подавление воли, например. Или пыточные заклинания. Или смертельные. А на защите нас учат от боггарта защищаться! Это такой монстр из шкафа, - пояснил он. - Или из-под кровати.
-А, у меня тоже такой был, - кивнула я. - Но я на него нечаянно наступила, и…
-Да ну тебя. Я серьезно. Чтобы понять, как защититься от таких вещей, надо знать, как они работают.
-Ну логично… Чтоб проводку починить, нужно хотя бы фазу с землей не путать, - пробормотала я, потому что папа недавно ремонтировал кое-что, и его здорово долбануло током.
-Вот! Именно! Но нет, это под запретом… Хотя авроры - это полиция тамошняя, - умеют такое.
-Но, может, в школе рановато еще? А потом уже, в училище или что там у них…
-А логика где?! - подскочил он, явно забыв, что страдает от сердечной раны. - Учить защите неизвестно от чего, а потом преподавать это неизвестно что в училище? Или у меня голова как-то не так работает, или… не знаю!
Он замолчал, а я подумала и спросила, давно подмывало:
-Слушай, а если это всё так круто… можно волшебством мне зрение исправить?
-Не-а, - тут же ответил он, - я первым делом узнал. Тут тоже логики ноль: кости заново вырастить могут, а зрение поправить - нет. У нас величайший волшебник в очках ходит, так что…
-Жалко, - искренне сказала я.
-Да ладно, не переживай. Скоро тут что-нибудь изобретут, уверен, - серьезно сказал он. - Тут прогресс ого-го как прет! А пока… ну… Эти очки тебе не особо идут, конечно, но…
-Но выбирать особо не из чего, - закончила я. - Под мои линзы не всякая оправа подходит. Я видела симпатичные, но они стоят будь здоров, и эти стекляшки в них все равно не впихнешь. А облегченные линзы тоже… недешевые.
-Ну, знаешь, это-то фигня, - сказал он и встал. - А ну, сядь ровно.
Вдруг вспыхнул свет, и я подумала, что это снова папа вломился, но нет - огонек трепетал на кончике палочки.
-Опять у матери спёр?
-Не, она сама дала. Знает же, что я не удержусь. Смотри на меня и говори, хорошо видно или как, поняла?
-Ой! - невольно вскрикнула я, когда почувствовала, как оправа начинает менять форму. - Нет, так плохо. Фокуса нет. А так очень резко!
Это было как у офтальмолога в кабинете, когда подбирают линзы и вставляют в оправу разные стеклышки.
-Ну вот, - сказал он наконец. - Интересный опыт! Как тебе, удобно?
-Ага, они теперь легкие такие, - я потрогала оправу. - И видно отлично! Спасибо…
-Да забей, - буркнул он, подобрал что-то с верстака, а через минуту всучил мне еще две такие же пары очков, пояснив: - Мало ли, разобьешь или еще что…
-А родителям я как объясню, откуда вдруг такое богатство? - спохватилась я.
-Правду скажи - я подарил, - он присмотрелся ко мне, кивнул и добавил: - Так намного лучше. Вон в зеркало глянь.
Я наклонилась к боковому зеркалу папиной машины и согласилась: с такой оправой лицо у меня сделалось намного симпатичнее!
-И волосы распусти. Что ты их закалываешь, как старая бабка?
-Может, мне их еще и покрасить? - спросила я, щелкнув заколкой, и увидела в отражении, как он вздрогнул и отпрянул. - Ты чего шарахаешься? Мама говорит, мне было бы лучше блондинкой, а то не пойми что на голове. Школу закончу, перекрашусь.
-Я и сейчас могу тебя покрасить. Временно, чтоб родители не напугались, - фыркнул он и снова сделал что-то такое, отчего мои тускло-русые волосы вдруг зазолотились. - Не, не идет тебе. Не тот оттенок. Погоди, а если посветлее?
-Тоже не то, - с огорчением сказала я, разглядывая серебристые кудри. - Я с ними дура дурой. Давай, наоборот, потемнее. Еще. Еще… Вот, стоп!
Цвет, насколько можно было различить, получился интересный - темно-русый с заметным пепельным отливом. Точно, мамина подруга говорила, что у меня зимний тип (сложно сказать, что это означает), поэтому всякое нежное розовенькое мне совершенно не идет, только портит, а вот холодные глубокие тона - даже очень.
-А можешь так оставить? - попросила я. - Может, родители и не заметят. А заметят, совру, что накопила на краску из карманных денег. Это ж не фиолетовый какой-нибудь!
-Запросто, - ответил он. - Могу еще подрастить.
-Не надо, с очень длинными неудобно, - помотала я головой. - Так я себя вполне устраиваю! Удобная штука эта ваша магия… Всегда можно устроиться косметологом, а? Ну, если подзаработать надо.
-Да, хорошая мысль, - без тени улыбки ответил он. - Я пойду, ночь на дворе. И, слышу, твой папаня бродит кругами и бдит, а ему на работу завтра. Надо ж совесть иметь.
-Ага. И ты… - я помолчала, подбирая подходящие слова, потом сказала: - Не зацикливайся на ней. Отвлекись. Как тот же Льюис: он обычно на девчонку ноль внимания, фунт презрения, если она за ним начинает бегать. А когда она дойдет до кондиции, тут-то он и берет ее тепленькой.
-Нет, так я не хочу. Мне ж не это нужно, - серьезно ответил он. - Но, чует мое сердце, я этого все равно не получу. Так что нет смысла убиваться, а лучше, ты права, отвлечься и заняться учебой. До выпускного всего ничего.
-Два года вроде? - припомнила я.
-Ну да. А что такое два года? Ладно, я пошел… - он вдруг коротко и неуклюже обнял меня и поцеловал в щеку. - Спасибо.
-Да не за что… - сказала я ему в спину.
-Ну и чем вы там полночи занимались? - мрачно спросил папа, когда я вернулась в дом. Он не спал, смотрел какое-то шоу и отчаянно зевал.
-Пап… - укоризненно ответила я. - Иди спать, а? У парня несчастная любовь, он не понимает, чем обидел девчонку, а друзей здесь у него нет. Вот и всё.
-А, это та рыжая, что ли? - сообразил он. - Ну ясно, на кой ей этот придурочный, в той школе, поди, парни табунами бегают! Да поприличнее и побогаче…
-Пап, я не собираюсь обсуждать чужую личную жизнь и кто там за кем бегает, - мрачно сказала я. - Человеку плохо, он пришел поговорить. На этом точка.
-Точка-точка, похоже, выросла дочка, - непонятно произнес папа и вздохнул. - Ладно, Санни, я знаю, голова на плечах у тебя есть. Мама так и сказала, но…
-Но ты не мог не убедиться, что мы там не трахаемся на заднем сиденье? - не удержалась я. - Думаешь, если я некрасивая, так меня любой пальцем поманит, и я побегу?
-Санни, я вовсе не это имел в виду, - растерялся папа. - Ну просто… Парень странный, я волновался…
-Да нормальный он, - вздохнула я. - Только дурак.
-Они все такие, в любом возрасте, - сказала мама, высунувшись на лестницу. - А ну, спать живо, оба!
========== Часть 3 ==========
В следующий раз он объявился только через два с лишним года, просто появился будто ниоткуда, но я не испугалась: слышала ведь об этих фокусах. Я его едва признала - так он вытянулся. Правда, все равно остался тощим и несимпатичным, но хоть одевался теперь прилично.
-Закончил школу, да? - спросила я, когда мы поздоровались, и он пошел рядом со мной, отобрав сумку с продуктами к обеду.
-Ага.
-А теперь что?
-Не знаю пока, - покачал он головой. - Всё как-то… смутно. Может, поработаю для начала, а потом определюсь.
-Я тоже. В смысле, раздумываю. Хочу пойти в колледж на педагога учиться, но не знаю, потяну или нет. И вообще, и финансово, - честно сказала я. - Но я попытаюсь.
-У тебя всё получится, - сказал он. - Уверен.
-Может, наколдуешь чего-нибудь? - неуклюже пошутила я.
-Не-а, - совершенно серьезно ответил он, - зелье удачи полгода настаивать надо, все вступительные к тому времени закончатся. Если только на будущий год…
-Вот так всегда!
-Да ладно. Ты сама сумеешь, я чувствую. Ты здорово изменилась.
-Ну так, - я улыбнулась и поправила прическу, - навязчивое внимание Льюиса, на которого тебе плевать, неплохо так улучшает самооценку!
-А, вон оно что, - ухмыльнулся он. - Ясно.
-Ты дома был уже? - спросила я.
-Нет. И не пойду, - коротко ответил он, таким тоном, что стало ясно: лучше не расспрашивать. Правда, хоть пояснил: - Я серьезно разошелся во мнениях с мамой. Мне лучше не показываться ей на глаза, убьет, чего доброго…
-А… та? - осторожно поинтересовалась я.
Он развел руками:
-Ноль внимания, как ты выражаешься, фунт презрения. Только я за ней бегать не стал… нет, вру, пробовал помириться, не вышло. И я отстал. А она теперь собирается замуж за… гм… местного Льюиса.
-Не рано?
-Там так принято. Совершеннолетие в семнадцать наступает, так что…
«Вдруг папа был не так уж неправ», - подумала я, но промолчала. Может, так, а может, и нет. Я ничего не знала о той девушке и тем более о ее женихе, а строить предположения на пустом месте - хуже не придумаешь. Вдруг у них действительно любовь? А детская дружба - она сегодня есть, завтра нет…
-Слушай, - сказала я, - а давай я возьму тачку, прокатимся за город? Мне одной-то, без взрослых, еще нельзя ездить, но ты же можешь сделать так, чтоб никто не заметил?
-Могу, конечно. Давай. А то в вашем гараже… - он ухмыльнулся, - разговаривать сложно. Все время твой папаня кругами ходит. Я могу ему память стереть, но зачем лишний раз напрягаться?
-Они с мамой к бабушке уехали. Но могут нагрянуть в любой момент, - предвосхитила я вопрос, отчего не посидеть в гостиной.
-Понял. А чего они не на машине?
-Дороже, чем на поезде, - пояснила я. - Ну и… пара часов за рулем туда, пара обратно. А папе на работу завтра. Придержи ворота! А сумку вон туда кинь, потом разберу, там ничего скоропортящегося нет…
Катались мы до самого вечера. В смысле, как доехали до симпатичного места, так там и остановились, и даже не разговаривали особенно, во всяком случае, он. А меня слушал охотно, и сказал:
-Да, из тебя выйдет хороший учитель. Ты умеешь интересно рассказывать, а это важно. И характер спокойный. А то вспомни мисс Тоддс!
-Ой, да, - вздрогнула я.
Этой учительницы боялась вся школа, даже здоровенные старшеклассники. Маленькая, сухонькая, с острым личиком и неожиданно пышными темными волосами, она была страшна в гневе. Я иногда думала, что она тоже умеет колдовать, потому что никто не понимал, как это выходит: она не орет на всю школу, не швыряется линейками и мелом, но если начинает тебя отчитывать, то сердце уходит в пятки, руки холодеют, и вообще - хочется умереть на месте от ужаса. Ее, по-моему, только один человек не боялся. Тот, что сейчас сидел со мной рядом и о чем-то сосредоточенно размышлял.
-Знаешь, - сказал он наконец. - Я, вообще-то, пришел попрощаться. Думаю, я сюда уже не вернусь.
-Да это понятно. То еще местечко… Только с мамой помирись, а? Она ж тебя любит.
-Не думаю, что получится. Во всяком случае, пока не рискну попробовать.
Я не стала спрашивать, что он такое натворил, все равно же не скажет!
-Тогда сделай что-нибудь с моими волосами, - вспомнила я.
-В смысле?
-Ты тогда что-то наколдовал, и теперь их вообще никакая краска не берет, даже радикально-черная!
-Гм… а я и не помню, как это сделал, - сконфуженно пробормотал он. - Извини…
-Нет, мне нравится этот цвет, просто иногда хочется… ну… разнообразия. Хотя ладно, учителю все равно такие эксперименты не к лицу, - махнула я рукой и нечаянно задела его по носу. Сам виноват, не надо так близко наклоняться! - Ой, извини…
-Да ничего, я привычный… - он посмотрел на меня в упор, а я вдруг почувствовала себя, будто перед мисс Тоддс.
Сердце ни с того ни с сего ушло в пятки и заколотилось с бешеной силой, а по спине побежали мурашки. И я зачем-то вспомнила, как он поцеловал меня тогда, в гараже, и…
-Слушай, лучше не надо, - предупредил он.
-Если ты о том, что я ничего не умею…
-Да нет, я тоже, знаешь ли, не волшебник, - ляпнул он, сообразил, что сказал, и засмеялся. - Не поэтому. Просто на кой тебе такие воспоминания?
-А ты их сотри потом, ты ж умеешь, сам хвастался, - напомнила я.
Ощущение было, как перед прыжком в холодную воду: и хочется попробовать, и страшно, хотя знаешь, что самое худшее, что с тобой может приключиться - так это ты об дно ударишься или напорешься на корягу. Приятного мало, но обычно не смертельно.
-Ладно, - серьезно ответил он. - Если все будет настолько паршиво, скажи - сотру.
Вот что-что, а ободрить он умел! А еще мне страшно понравилось, как он изменил внутренность машины, потому что, сами понимаете, места на заднем сиденье не так уж много, и если без сноровки, то… Неудобно, в общем.
Он-то у меня был первым, а я у него… ну, сомневаюсь, но вряд ли он мог похвастаться большим списком покоренных девиц, с его-то характером и внешностью… Он испортил буквально всё, что только можно: сперва гнусно заржал, когда я сняла очки и аккуратно положила их в бардачок, потом прокомментировал расцветку моего нижнего белья, а когда я в ответ сказала, что такие доисторические трусы даже мой консервативный дедушка не носит, всерьез оскорбился. Кажется, с трусами у него была связана какая-то очередная обида… и да, я угадала, но об этом он рассказал мне намного позже.
Но если не считать этих мелочей и того, что мы путались то в одежде, то в моих волосах, то в ремне безопасности, невесть как угодившем мне под зад, получилось очень даже ничего, во всяком случае, по сравнению с рассказами одноклассниц (которые, конечно, хвастались, но все равно проговаривались, что как-то эта возня не похожа на книжные описания). Я и не ожидала каких-то там искр из глаз и волшебных фейерверков, может, дело в этом? Словом, мне понравилось, а с первого раза, ясное дело, и на велосипеде не поедешь, учиться надо! Хотя, говорят, кому-то удается…