- Это был не квартал, а крепость, - перешла она к прямому ответу на вопрос сына. - Укреплённая цитадель с полным циклом по воде, с многоуровневыми фермами, бронетехникой и крупнокалиберными установками. Со своими средствами ПВО, уничтожавшей наших дронов, и огромным запасом боеприпасов в подземных бункерах, которые просто так не найдёшь и не разбомбишь. Оккупационные силы так же делали вид, что ничего не замечают в обмен на то, что 'волки' не гадят и не трогают солдат Венеры и граждан Альянса, приехавших на работу. Но нам НУЖНО было их уничтожить. Любой ценой. Или мы, или они.
Но и штурмовать их мы не могли. Потому, что район населяли пять миллионов условно гражданского населения, которое презирало нас, считая неполноценными гяурами, которое стреляло бы по нам из-за каждого угла. Причём и женщины, и дети стреляли бы - у них это норма. Это не считая защитников цитадели - а там окопалось до девяноста процентов 'волков', около ста тысяч прекрасно обученных и знающих все норы бойцов. Плюс местное ополчение, нелегальное, но успешно многие годы функционирующее - те обучены хуже, но тоже знали все дыры. То есть ещё тысяч триста бойцов. Всего до полумиллиона. Ну, и как мы должны были штурмовать этот район?
Хуан растерялся. Конечно, 'гуманоиды' в сетях рассказывают совсем другое. Им интересны кадры деток с оторванными ногами после бомбёжек, да плачущих женщин...
Вот только сетевые СМИ, особенно имперские, не показывают этих же женщин с поясами шахидаов, уносящих с собой на тот свет десятки других жизней. И тех же деток, стреляющих в гренадёров из-за угла, с горящими от фанатизма глазами. А она - видела.
- Может стоило его блокировать и ждать, когда у них кончится еда? Или... Ну, не знаю...
- Давай объективно, - отрезала она суровым сухим тоном, - воздух у них не кончится никогда. Вода - тоже, рецикл и глубокие скважины. Еда - запас и собственные фермы. Причём фермы в земных условиях можно ставить где угодно, Хуан. Это совершенно другая планета. Там нет нужды охлаждать всё и вся и заботиться о герметичности. Одной лампы со смещёнными спектрами и горшка с землёй достаточно, чтобы одному человеку не умереть с голоду. Плевать, где ты их поставишь. Энергии у них было - валом, собственные установки на энергетическом уране. Глубоко под землёй, так просто не достать. А боеприпасов хватило бы и их праправнукам. Ну? И как их выкурить?
Мальчик молчал.
- Штурмовать - смерть. Сидеть в осаде... Осаждать пять миллионов всем обеспеченных людей, имея ещё несколько сотен миллионов, разбросанных по всей стране? И тоже неплохо вооружённых? Уволь! Как только мы начали бы осаду, мы включили бы таймер до нашего конца, и поверь, нашлось бы немало желающих потанцевать на наших костях.
- Нет, сын. Не было у нас выбора, - отрезала она. - Только бомбардировка из космоса.
Четыре рудовоза с никелем. Тяжёлым, с хорошей инерцией. Который не уничтожишь средствами ПКО на подлёте. Никакими ПКО.
Да, полмиллиона погибших в минус. Да, ещё столько же инвалиды, или кто-то умер позже. Ещё три миллиона без крова и так далее, всё такое прочее. Но зато быстрая зачистка района, почти безо всякого сопротивления. Захват энергоустановок и складов с оружием. Поголовное уничтожение всех 'волков', как иерархической структуры. А после - тотальная капитуляция всех оставшихся турецких анклавов по всему континенту. Старейшины диаспор брали власть в руки и сдавали нам 'волков', а после приносили и выкладывали перед бронемашинами горы оружия - ибо знали, при обыске будем расстреливать всех, у кого его найдём. Сами диаспоры за свой счёт срывали укрепления на своей территории и демонтировали постройки двойного назначения.
...А потом то же самое сделали арабы, стоило их просто вежливо попросить. А это вторая по силе диаспора континента. Не торгуясь - что для арабов не то, что непривычно, а смерти подобно. С первого слова выполняя любые наши... Просьбы.
И когда началась война, сынок, когда наши войска ушли в наступление, там, в тылу, НЕ БЫЛО восстаний. Не было попыток взять реванш и вырезать представителей наших администраций. Те же турки и арабы спокойно следили за новостями, кто побеждает, ходили на работу, что-то делали, а не резвились в 'федеральных' зонах с оружием, 'загоняя дичь' из представителей лояльных нам общин. Полиция не зафиксировала ни одного беспорядка за всю войну, сынок, а статистика, как я уже говорила, самая объективная штука, несмотря на невероятную жестокость. Земля Великих Империй по-настоящему стала нашей базой, и в том числе, благодаря той роковой бомбардировке.
- Так что смотри не на кадры покалеченных детей, - решила она подвести промежуточный итог, - и дели на десять выводы комментаторов, ругающих твоего отца. Лучше подумай, сколько миллионов благодаря этим безногим мальчикам осталось со своими ногами? Сколько людей осталось живыми? Сколько людей вот уже второе десятилетие живёт не в гетто, а в нормальных условиях в нормальном человеческом обществе?
Это - цель, которую ставил Хуан. И он достиг её. Согласившись заплатить свою цену, но на мой взгляд, она того стоила.
- И последнее. Вдруг ты пойдёшь по его стопам и подашься в правители. Я уже сказала, глупость, тупость и самонадеянность - самое постоянное, что есть в природе. Сколько бы кого твой отец ни бил, как бы кого ни ставил раком, всегда находились следующие, кто так же плевал в него, не понимая, что и его в своё время так же нагнут и отымеют. Количество идиотов в мире есть величина постоянная, они всегда будут идти конвейером. И твоя задача - всегда давать им шанс. Это обязательно. Заодно это тест, вдруг среди них попадётся кто нормальный?
Но для того, кто уже прошёл горнило этого отбора, кто уже рухнул с собственных небес на землю, требуется универсальное оружие для закрепления своих позиций. Чтобы не возникло желание плюнуть и всё переиграть. Это оружие - страх. Липкий и всепоглощающий.
- Мам, мне уже страшно. От твоих слов. - Хуан ёжился, но крепился. Выглядел бодрым, но бодрость была наигранной.
- Вот! Страшно от слов! - подняла она вверх палец. - Это вполне реальный осязаемый страх. А теперь представь страх не от слов, а от МЫСЛЕЙ!
- Мыслей? - Хуан поёжился ещё больше. Спасало то, что он пока не понял, к чему она клонит.
- Да.
Вздох.
- Вот например ты в школе. Тебя будут бояться не за то, что ты кого-то ударил. Тебя будут бояться за ЗНАНИЕ, за МЫСЛЬ, что ты МОЖЕШЬ это сделать. Ты будешь улыбаться, но за твоей улыбкой будет сломанный нос твоего врага, и мало кто вновь отважится бросить тебе вызов. Ты СПОСОБЕН на такой удар, даже в сложной проигрышной для себя ситуации, переступишь и решишься. И именно этого, твоей решимости они будут бояться.
А потому прошу, внимательно вглядись в этого человека, и особенно вслушайся в его слова. - Она завихрила над столом небольшой визор, на котором запустила файл, который долго не искала, который всегда лежит в её записной книжке.
С визора на них смотрел Хуан-старший. Ещё совсем молодой, но с очень мудрыми и уставшими глазами человека, повидавшего на своём пути столько, что не снилось многим старикам. Одет он был в парадную форму гренадёров, тогда ещё простых, не королевских - страсть к форме у него после корпуса так и не прошла. Он сидел и говорил, устало и немного неуверенно, но невероятно харизматично - слушатели сразу понимали, что он предельно серьёзен.
- Уважаемые жители Рио-де-Жанейро, Сальвадора, Веракруса и Форталезы, - раздалось над столиком - хорошо, что столовая была почти пуста и они никому не мешали. - Между нашими государствами в данный момент идёт война, и я очень благодарен вашему руководству, что мы сражаемся, как цивилизованные люди. То есть воюем профессиональными армиями, не кидая под колёса наших военных машин миллионы мирного ни в чём не повинного гражданского населения. Я очень надеюсь, что такое продолжится и дальше, и со своей стороны обещаю, что армия Альянса никогда не будет уничтожать гражданские объекты и мирное население.
Её палец нажал на паузу.
- Похвала, Хуан. Первый шаг для хорошего взаимопонимания. Ты хвалишь противника, и он млеет. Потому, что похвала заслужена, это не лесть, и он понимает, ты ценишь его поступки. Далее. - Палец вновь нажал на 'проигрывать'.
- Однако, я очень недоволен тем, как повели себя некоторые подданные вашего императора, взявшие на себя больше, чем полагается обычному человеку и гражданину, - продолжил человек на записи, ставшей в своё время бестселлером. - Я недоволен тем, что в момент объявления войны на территории ваших городов толпами националистов-фанатиков были убиты, зверски растерзаны более трёх тысяч граждан Венеры. Убиты жестоко и бессмысленно, ни за что. Без ареста. Без предъявления каких-либо обвинений. Без каких-либо судебных разбирательств или расследований о причастностях их к действиям против законов Южно-Американской империи. Только за одну национальность. При этом меня печалит, что полиция ваших городов, ваших ПОЛИСОВ стояла в стороне и не вмешивалась в это избиение...
- Стоп! - Катарина вновь остановила запись и подленько усмехнулась. - Полис - автономная территория, Хуан. Полиция подчиняется муниципалитету, а не департаменту внутренних дел. То есть, виновен муниципалитет, как самодостаточная единица, а не имперские власти в Каракасе, понимаешь?
Хуан утвердительно замахал головой.
- По логике, получается, что это ПОЛИС расправился с туристами, позволив не в меру активным гражданам безнаказанно нападать на венерианских туристов и убивать, а виновным после этого уйти. Потому претензия адресована не к Себастьяну, не к имперскому правительству, а к мирным гражданам, жителям этих четырёх городов. Это важно.
Мальчик кивнул, Катарина продолжила воспроизведение, промотав немного 'воды'.
... - Таким образом, видя всё это, я ОЧЕНЬ прошу власти ваших городов немедленно начать расследование и наказать ВСЕХ виновных в произошедших инцидентах. - Слово 'всех' Хуан выделил особо.
- Территория вокруг туристических зон под постоянным контролем, там всё записывается, - пояснила сыну Катарина. - Записи - есть. Выяснить, кто участвовал в погромах, найти их и предъявить венерианам, или самим казнить - это реально. Реально БЫЛО сделать. Но имперцы делать не захотели.
- Но мам, там такая преступность, что можно человека годами искать! - возразил мальчик. - Все эти трущобы, фавелы...
- Это тебе так 'искперты' в сетях рассказывают. - Из её груди вырвалась горькая усмешка. - Венерианофобы и другая 'гуманоидная' мразь. Поверь, я работала в многомиллионных полисах. Работала в трущобах. Когда надо - человека, любого конкретного, можно достать из под земли в считанные часы. Ну, а здесь десять тысяч человек... - Допустим, несколько дней. Неделя!
Отжатие паузы.
- ...Я не прошу передавать их венеианской стороне, - грустно продолжал Хуан-старший на записи. - Мы воюем, и это проблематично с любой точки зрения. Однако они нарушили ВАШИ законы. И мы требуем, чтобы они были наказаны ВАМИ по ВАШИМ законам. Нам же достаточно лишь визуального подтверждения, что данное наказание произошло.
Чтобы ускорить процесс, избежать ненужных проволочек, Венера так же готова предоставить в ваши муниципалитеты список виновных, который наши специалисты выявили, анализируя открытые источники - камеры в парках, на пляжах и в гостиницах. Конечно, это не все виновные, но это люди, принадлежность которых к массовым убийцам уже доказана и неоспорима. Что сильно поможет в расследованию данного дела вашими силовыми службами.
Стоп! Снова пауза.
- Он упрощает ситуацию, идет с козырей, - усмехнулась она. - 'Я сделал за вас вашу работу, сеньоры. Которую вы будете делать долго и неэффективно, затягивать. Просто найдите тех уродов, данные которых я перешлю, и показно накажите'. Это хороший ход, Хуан. Особенно в условиях войны и отсутствия коммуникаций между нами.
Воспроизведение.
- ...В противном случае, венерианское королевство оставляет за собой право применить любые меры, чтобы наказать ваши территориальные образования, как винновые в осознанном геноциде нашего населения...
Стоп.
- Геноцид, Хуан. 'Да, полиция не вмешалась, потому, что досталось бы и полиции. Понимаю. Но если вы накажете их сейчас - я сделаю вид, что мы квиты. А если не сделаете - я буду считать, что ваш ПОЛИС, целенаправленно, руками фанатиков, которых покрывает, устроит геноцид'. Как тебе PR-ловушка? Это транслировалось на весь мир. Под эту трансляцию было заключено временное крайне невыгодное перемирие. После бомбардировки турецкого квартала, басков, донов и ликвидации прочей мрази. Что бы ты сделал на месте имперцев?
Хуан-младший замотал головой, словно отгоняя наваждение.
- Не знаю, мам. Я только знаю, что всё закончилось очень плохо.
- Да, плохо. Но он вновь дал им ВЫБОР, сын. И они сами его сделали! САМИ. Как и остальные. Как этнические группировки. Как канадцы. Федералы. Как королева Фрейя. Как его сделали Октавио Феррейра и Фернандо Ортега. У них всех был выбор, сынок. Потому не верь СМИ - не надо никого из них жалеть.
Да, людей жалко. Но это те люди, которые плясали и радовались, когда их собратья избивали и убивали венериан. Никто из них не организовался в группы и не защитил никого из инопланетян. Наоборот, все миллиарды населения коренной Империи наперебой поздравляли друг друга, что умоют, наконец, этих космических лакеев и шлюх в крови, поставят их на законное место.
Вот и получили, что хотели. Это расплата за самонадеянность. Которая - вечна.
Зная, кто именно произносит ультиматум, зная его послужной список и видя огни инфракрасников первой эскадры на орбите, ни из четырёх полисов не ударил палец о палец. Даже просто сделать вид, что они хотят вести расследование и кого-то наказать. Все слишком презирали твоего отца, считая себя слишком важными, бессмертными и неуязвимыми.
- Мы знали, что так будет, - вздохнула она и согнулась. Почувствовала, что сегодняшняя такая длинная, но важная лекция давит и на неё, невзирая на весь жизненный опыт. Оглянулась. Уборщицы уже начали мыть зал, переворачивали стулья, у касс стояли последние остатки посетителей, а часы, наверное, показывали без скольки-то минут закрытие. - Знали, что они не ударят палец о палец. Но бомбить просто так... - Скривилась. - СТРАХ, та субстанция, которая должна поразить их и держать в повиновении, ещё не обрушилась на Империю. Страх перед мыслями о том, что такое может повториться. Что они, жители других городов, станут следующими.
Если бы мы каждый день бомбили по их городу - они бы не боялись. Они бы привыкли. Война - она и есть война. Потому я и говорю о мыслях - своих мыслей человек боится куда больше реальности, сынок. Турки и арабы боятся не войны с нашей администрацией. Они боятся того, что Хуан СНОВА прикажет уничтожать их. И выбирают мир и порядок.
Только страх удерживает этот мир от глобальных катаклизмов. И Хуан дал это страх. Дал всем.
Дал этническим группировкам на Земле - показав, что может их геноцидить, когда захочет. Хотя сам понимаешь, делать этого он никогда не будет. Дал венерианской аристократии - что их тоже будет бить, убивать массово, без разбору и невзирая на последствия - хотя тут тоже самое, не станет он этого делать. Это - смерть. Дал имперцам, которые отделались всего-то двадцатью миллионами погибших, меньше четырёхтысячной населения страны - но остальные на жизни ближайшего поколения никогда более не рискнут начинать с нами войну. Дал и остальным. Показав, что МОЖЕТ. Малой кровью, но решимостью её лить. Страхом мыслей.
Вот это и есть три кита, основа работы любого хорошего главы государства, сынок. Театральная постановка любого своего действия, 'вечные' человеческие 'ценности', которые мы рассмотрели выше, и всепоглощающий страх перед ВОЗМОЖНОСТЬЮ, а не ни в коем случае перед действием.
Выучив эти уроки, ты станешь настоящим лидером. И мне кажется, это не так уж и сложно.
И глядя на его ошарашенное лиц, закончила, вставая с места: