- Простите, мы знакомы?. . . Фобос, представь нас, пожалуйста, - искренне удивилась Елион, - кто этот человек?
- Это. . . Не совсем человек, - принялся подбирать слова Фобос, - это скорее дух, порожденный временем и душами жителей города, так как его имя Меридиан.
Меридиан выглядел как знатный мужчина лет под 30 - 40 Ростом с Фобоса, а на лице добрая, радушная и искренняя улыбка.
- Меридиан?. . . - опешила Елион.
- Н - да. . . Ранее ты его не видела, потому что персона Меридиана покрыта мраком, - с явным сарказмом ответил Фобос, косо кинув взгляд.
Меридиан ответил смехом.
- Прости уж, Фобос, но я не могу погружать вас в подробности моей жизни. Таковы правила.
- Н - да. . . Так вот, последний раз он появлялся еще когда были живы родители, а я сам был пятилетним ребенком. . . Я уж потерял всякую надежду увидеть его вновь. Но сегодня он явился. А появление духа Меридиана обычно хороший знак, - сквозь закрытие глаза проговорил последние Фобос.
- Да. А почему? Потому что появление Меридиана - символ мира в доме и Королевстве, - поучительно закончил Меридиан повествование о себе же.
- Да. Ближе к делу. . . Я наблюдал за вами, и приняться честно, за последние время вы меня порадовали . После такого катастрофичного положения и конфликтов прийти к взаимопониманию и закончить все мирно - вы большие молодцы. Однако же и решение, которое вы приняли тоже весьма мудрое. Фобос. . . Не будем вспоминать твое прошлое. . .
Фобос невольно сложил руки на груди. . .
- . . . Но у тебя есть опыт правления страной, ты знаешь тонкости в дипломатических переговорах. . . У Елион пока этого всего нет. Сейчас, если ты, Елион, взойдешь на трон, может произойти все что угодно и явно что-то не хорошее, понимаешь ведь меня?. . .
- Ну да, - согласилась Елион.
- Поэтому, я согласен с тем, что в данной ситуации правителем страны должен оставаться Фобос. Теперь я более склонен ему доверять. . .
- Ну спасибо. . .
- . . . И готов передать скипетр правителя Меридиана. Поздравляю, сынок!
Меридиан протянул Фобосу королевский скипетр, из светлого серебра и белых камней. Из того самого материала, что была сделана корона, предназначенная изначально Елион.
Елион явно видела, что Фобос был не готов к этому. Фобос, действительно, растерялся, но годы практики позволяли ему скрыть свое волнение так, что бы сей факт не кидался в глаза:
- О. . . Спасибо. . . Это честь для меня. . .
- Я рад, что в нашем доме наконец - то мир, - еще раз улыбнулся Меридиан, а затем добавил:
- Ну вот. Проголодался я что-то, пойду - проведаю слуг!
Когда Меридиан вышел, Фобос с трепетом посмотрел на скипетр:
- Посмотри, Елион. Это - легендарный скипетр Меридиана. Ранее он принадлежал нашей матери. А потом пропал. Я искал его по всему замку и даже отправлял искателей за ним, думая, что он был похищен. Но все было четно, потому что скипетр полуматериальный, в отличие от короны.
- Это как?
- Скипетр принадлежит Меридиану. Он волен его забирать и отдавать в зависимости, когда посчитает нужным и тому, кого считает достойным. А если он - дух Меридиана, то , условно говоря, его скипетр - это признак доверия всего Меридиана. . .
- Ого. . . - восхищенно посмотрела Елион, - ее. . . Фобос, я все же кое - что хотела спросить. . . Точнее посоветоваться. . .
- Да? Что?
- Мира пригласила меня в свою школу лидеров. Я вот думаю, ехать или не ехать? Но если честно, я хочу, но не уверенна до конца. . .
- Делай, как считаешь нужным, - пожал плечами Фобос.
И Елион отправилась в Швейцарию. Вопреки своим ожиданиям ее там встретили радушно. Мира представила Елион своим друзьям и они по - очереди принялись рассказывать ей о своих увлечениях и проектах. Никто не грузил, хотя вопросы типа "а чем ты занимаешься?" и " есть ли у тебя цель?"задавались.
Елион увлекалась рисованием. Еще до приключений на Меридиан она хотела стать дизайнером или художницей. Однако, за последние пол года она была занята не искусством, а изучением магии и своих собственных способностей. Не могла же она об этом рассказать ребятам. Так вроде бы получается, что она ничем не занималась , кроме как ходила в школу и училась. А на таких тут смотрели как на неудачников, в этом юная принцесса уже убедилась. . .
Елион про себя поразилась, насколько эти ученики умные: вежливые, с чувством юмора, отзывчивые, фанаты своего дела. . .
- Откуда, я не понимаю, откуда вы столько знаете? Да еще к тому же так во всем уверенны? - спросила Елион Миру в один из завтраков, когда им выпала возможность поговорить с глазу на глаз.
- Уверенны потому что цели есть, - помешивая кашу с корицей ответила Мира, - Когда есть цель, есть и ориентир. От этого мы выстраиваем определенные цели , как стратегии. А то, как именно действовать мы на самом деле не знаем, просто угадываем. Просчитываем ходы на перед и рискуем. Иногда везет, иногда нет. Только ты учти, это они такие добренькие потому что поучать друг друга уже устали. А такой новичок, не понимающей буквально ничего, но жаждущий знаний, просто дар для всех.
- То есть они меня за дурочку держите! - чуть не крикнула Елион от возмущения.
- Неет, - закатив глаза, но сохраняя, как ни странно спокойствие, ответила Холивел, - такова психология человека: когда он обучился и приобрел некий опыт, ему надо этот опыт кому - то передать. Я тоже не сразу врубилась, в чем тут соль и какая система, и меня поучали.
- Ну и в чем же соль? - полюбопытствовала Елион. Ей так не хватало ответа на этот вопрос.
- Хах, не так все просто, тут в двух словах не поймешь, надо самой помудохаться и сообразить! Хотя, знаешь. . . Я все - таки попробую, если не ответить, то хотя бы намекнуть. Мы тут учимся жить счастливой и свободной жизнью.
- Ну - да, с такими - то деньгами, еще бы, - скептично хмыкнула Елион. Чего уж тут - вон, на завтрак закуски из креветок, класичесская музыка в холле, 50 видов кофе и чая. . . И это далеко не все прелести местной столовой. . .
- Нет, ты вот как раз и не понимаешь, - спохватилась Мира, на минуту забыв о своем завтраке, - деньги - это возможности. Чем больше их, тем больше возможности. Сечешь? Быть свободной - это делать то, что хочется. Имея возможности, ты можешь делать что хочешь и быть счастливой. Все просто. Имея деньги можно просто жить, существовать и ничего не делать. А можно соревноваться в гонке за призом, как это делаем мы. . . Делать, вообще что угодно, главное не делать взападло.
- Хм. . .
К Концу недели Елион даже понравилось в окружении мажоров - одна из одноклассниц Миры заинтересовалась новопридуманными эскизами Елион.
Елион, вдохновленная речью Линына на саморазвитие, лидера группы друзей Миры, нарисовала ряд платьев. Стиль был по мередианской моде вперемешку с вечерним классическим стилем на Земле. Получилась довольно элегантная смесь, и одно такое пошили за двое суток на заказ в ателье. Радости Елион не было границ.
Затем она вернулась в Хезерфилд.
Елион, по правде, не очень хотелось продолжать жизнь обычной школьницы, но учебу окончить надо. . . Но , теперь она знала, что когда ей казалось, что на уроке скучно, то . . . Нет, ей не казалось. Так и было. На уроках было реально скучно, так как было очень много ненужного материала.
По крайней мере для нее, Елион. Она ведь художница, ну на кой черт ей сдались эти графики по оси?. . .
Да и девочки - стражницы, что-то в последнее время не радовали своим отношением. Елион иногда даже не понимала, из - за чего у них разгораются конфликты.
- Вилл, я считаю, мы обязаны явиться на Кондракар
- Зачем туда сейчас идти, Корнелия?
- Мы ведь еще на прошлой недели хотели спросить у Оракула, что нам теперь предстоит делать после войны на Меридиане.
- Нет, я сегодня не могу. Мне надо бежать, мама сказала, что если я не уберу в комнате, она меня убьет.
- Вилл, это безответственно!
- Корни, чего ты к ней прицепилась?. . .
- Отстань, Ирма. . .
- А чего это ты мне дерзишь?. . .
- Да, девчонки, вижу вы скучаете за былыми деньками, - иронично подметила Елион. Однако, ее шутку оценила лишь Тарани. Остальные были излишне на эмоциях. . .
Елион даже стала отмечать, что тоскует по гармоничной и прогрессивной Луизиане. . . Еще немного погодя, она даже тайно отметила, что стражницы начали ее раздражать. Порой она к ним чувствовала такое же раздражение, какое она испытывала в то время, когда Фобос запудрил ей голову своими убедительными речами.
Что ранее было не свойственно Елион, она начала капаться в себе. Вспоминать все, что с ней случилось и оценивать. Как говорят, у медали есть две стороны, так вот Елион не спеша все вновь осмысливала теперь с другой стороны. . .
Так получается, что она может всю жизнь прожить в Меридиане, и школу не так и нужно заканчивать. Нет, ну надо, конечно, для себя. Но порой пару уроков, или дней можно пропустить. В конце - концов на Меридиане тоже есть некоторые предметы, которые нужно выучить. Хм, а на каких правах она теперь будет перебывать в Мередиане? Если Елион добровольно согласилась оставить трон за Фобосом, то она теперь кто? Все та же принцесса, но когда она станет Королевой? Ведь скоро она станет тетей, а тогда Фобос сможет захотеть передать свой трон наследнику. . .
Так, стоп!
Это что ж получается, она, законная наследница, теперь останется за кулисами?!
В этот момент, Елион, пребывая в раздумьях, вскочила с подушки и вышла на балкон. Ночной Меридиан был похож на Европейскую сказку.
Так это все. . . И не видать ей той, долгожданной короны, из - за которой разгорелась битва?. . . Сама ведь, добровольно отказалась от трона. . . Правда, Елион хотела что бы брат занимал пост временно, пока ей не исполниться 18.
Но. . .
- . . . А достоин ли он вообще участи короля? - сама к себе обратилась Елион.
Фобос. . . Ее старший брат. Из того, что она знала, получалось, что 14 лет назад он сам лично приказал ее убить наемникам и мирно жил, беззаботно, пока каким - то образом не узнал, что она жива и приказал доставить домой. И снова повторил попытку. И в результате, он король!
А ведь он еще ни разу не извинился. Да что там извинился, объяснился хотя бы. . .
- Он ведь действительно хотел меня убить. . . В тот день, - с чувством горести сказала Елион. Прошлым летом, это было не так давно. . . Однако, тут Елион вспомнила интересную философию, которую услышала на кануне: "ты никому ничего не должна". Вот сейчас она жалеет Фобоса. . . И героически смолчит, все простит, по умолчанию. . . А почему? Зачем? А он оценит? Стоит ли он такого обращения и такого простого прощения?
"Хоть бы слово сказал. . . " - от обиды Елион стукнула по перилу, - "Как у него все славно получается! Ноги вытер о меня, в очередной раз. . . Больше этого не будет! Я стану королевой, а не ты, мой дорогой братик, и я еще тебе отомщу за эти года обиды. . . "
На Земле Марджи встретилась с матерью и младшей сестрой, навестила прежних товарищей по армии и зашла в коттедж, забрать кое - какие книги. Она была в своей среде; посвежела, расцвела. Девушка тут же сколотила группу для похода в горы. С ней охотно согласились пойти Мира, Ирма и Хай Лин со своими приятелями. Вилл снова сидела под домашним арестом; Корнелия не была любительницей отдыха на природе, а Тарани готовила реферат по истории мифов и не хотела терять три дня. Присоединилась к ним и Элион, но не сразу, в последний момент догнала группу на автостанции. Марджи отметила какой - то угрюмый, угнетенный вид девочки. Но решила дождаться подходящего момента, чтобы осторожно расспросить о причинах плохого настроения.
Седрик был хорошо тренирован на придворной службе, но на горной тропе еле поспевал за женой. Марджи, в оливковом костюме, с огромным рюкзаком за спиной, лихо отмахивала милю за милей и подбадривала попутчиков.
На привале армейские друзья Марджи начали подкалывать друг друга, мериться силой в армрестлинге и бросать друг друга на лопатки. Летчики смеялись, перешучивались, и Седрик снова отметил, как красива Марджи, когда ее глаза блестят от радости, а на губах – искренняя улыбка. И по силе и ловкости девушка не уступала мужчинам.
- Эй, Сед, - окликнул его один из военных, коренастый штурман Энди, - а ты чего сидишь? Иди к нам, по пивку, а?
Марджи покосилась на мужа. Хоть бы Седрик не «включил аристократа» и не поджал губы в ответ на приглашение ребят. Она терпеть не могла, когда муж проявлял, как ей казалось, снобизм. Лорд перехватил ее взгляд и взял предложенную банку.
- Ты откуда? – спросил Энди. – Из Хитера, или приезжий? Вроде мы всех тут знаем!
- Ага, нам сверху видно все! – заорал веснушчатый весельчак - механик Марко.
У Седрика довольно быстро разболелась голова от воплей и хохота, а бесцеремонное хлопанье по спине и затылку раздражало его. К тому же, он видел, как Мардж борется с двумя парнями, они с хохотом катаются по земле, жена садится на поверженного верхом и вопит: «Проси пощады!»… О, эти земные нравы!
- Здорово, что мы приехали, Седди, - сказала Марджи в палатке ночью.
- Мда… Я хотел тебе сказать: понимаю, что у вас на Земле нравы более свободные, но все же…