- Ночной дозор взывает к поддержке. Они уверяют, что отбили атаку одичалых, во главе с Мансом-налетчиком. Братство обескровлено и не сможет удержать Стену, если не отправить к ним людей.– продолжил Варис
- Тюрьмы переполнены, отправьте к ним весь этот сброд, - вмешалась в разговор Серсея.
- Им нужны воины, а не воры и мясники. – вступился Тирион.
- При более глубоком рассмотрении, можно прийти к выводу, что не столь уж они и отличаются. А рыцарей и у нас не хватает, – не унималась она.
- Это еще не все милорды, в послании так же говорится о том, что среди одичалых были великаны. А некоторые дозорные даже уверяют, что Иные пробудились от ледяного сна и с армией мертвецов движутся на юг.
Джоффри, делающий в этот момент глоток вина, поперхнулся и залился хохотом.
- Неужели вы боитесь сказок про граммкинов и снарков?! – прыснул он, судорожно хватаясь за живот.
- На Стене происходит много такого, что не поддается нашему понимаю, – перебил его карлик.
- Ты был там лишь однажды и уже начал верить в эту чепуху? Может тебе одеть черное, брат?
- Я видел достаточно, чтобы серьезно отнестись к тому, что они говорят. Необходимо оповестить наше войско, возможно кто-то добровольно решит облачиться в черное! И на улицах города можно пустить клич, может кто-то еще присоединится.
- Не возражаю! – коротко бросил лорд Тайвин. – Дальше…
- Милорд, ситуация в Долине Аррен, тоже вызывает беспокойство, - начал Мизинец. Лорд Роберт очень слаб, после смерти моей дражайшей жены, кажется, малыш потерял рассудок. Я чувствую, что Неведомый скоро приберёт его, тогда там начнется борьба за власть. Ближайшим родственником и претендентом на наследие Арренов, является Гарри Хардинг.
- И что Вы предлагаете, Бейлиш? У нас уже кончились королевские отпрыски – не скрывая издевки, проговорил Тирион.
Серсея направила на брата испепеляющий взгляд, но ответ держал лорд Тайвин:
- Пока мы будем ждать. В том случае, если Хардинги предъявят свои права, и лорды Долины их поддержат, моя дочь будет рада исполнить свой долг во блага семьи.
Королева чуть не подавилась вином, услышав эти слова.
- Никогда, не позволю меня продавать. – взревела она, но увидев глаза отца, прикусила язык и впилась пальцами в резную ручку кресла, пока руку не свело от боли.
- Вот и хорошо, - не обращая внимания на ее выпад, он продолжил; - Как и раньше, наш главный враг затаился на Севере. Станнис завладел Винтерфеллом, но мы еще удерживаем Ров Кейлин, а потеряв эту твердыню, мы потеряем Север. Поэтому для защиты Королевской Гавани, я оставлю полторы тысячи человек, вместе с золотыми плащами они будут охранять город. С новой луной, вместе с остальным войском, я двинусь к Перешейку и там встречусь с войсками Станниса. Ты поедешь со мной! – проговорил Тайвин, обращаясь к королю.
В этот раз настала очередь Джоффри подпрыгнуть в своем кресле. Он выпрямился во весь рост, стараясь изобразить на лице величественное спокойствие и проговорил:
- Долг короля – править! Мое место на Железном троне.
- Долг короля – разделять участь своего народа, а присутствие венценосной особы в войске, ослабленном постоянными переходами и битвами, повысит боевой дух солдат, Ваше Величество - парировал десница. – А железный трон сбережет для тебя твой дядя – дополнил он, кивнув в сторону Тириона.
На этой ноте заседание совета было прекращено, лорд Тайвин поднялся со стула и направился в башню Десницы, восстановить силы после напряженного дня.
========== Глава XV ==========
Приготовления были завершены по прошествии пары недель, и в скором времени армия должна была выступить на Север. Из Простора тянулись многочисленные повозки с фуражом, останавливаясь на подступах к Королевской Гавани. Кузнецы работали без устали, вооружая новых рекрутов и умелых воинов, чья амуниция износилась от времени или многочисленных битв.
Двор королевского замка превратился в тренировочное поле, где молодые бойцы оттачивали свое мастерство в стрельбе и рукопашном бое. Лязг мечей, свист стрел и крики наставников буквально сотрясали могучую твердыню: под эти звуки замок просыпался и с ними же погружался в сон.
Санса искренне радовалась тому, что в этой суете до нее никому не было дела: Джоффри все свое время проводил в оружейной мастерской и кузнице, примеряя новые доспехи, Серсея руководила сборами, пытаясь сверх меры снабдить любимого отпрыска всем необходимым, поэтому девушка была предоставлена сама себе, наслаждаясь долгожданным покоем.
Клиган, приставленный к Сансе, стал ее постоянным спутником. Они часто посещали богорощу, где часами разговаривали о всякой ерунде: Сандор рассказывал ей про то, как поступил на службу к Ланнистерам, как стал телохранителем Джоффри, передавал ей придворные сплетни, слыша которые, девушка смущенно прикрывала ладошками прекрасное личико. Санса в свою очередь, рассказывала про Винтерфелл, про ее игры с сестрой, про то, как впервые села верхом и кучу других, приятных сердцу мелочей. За эти недели они узнали много нового друг о друге, больше не вспоминая о разговоре, который случился в подземелье. Пес, стал спокойнее и мягче, а девушка смелее, но ни разу их поведение их не вышло за рамки.
***
Луна, во всем своем блеске, давно засияла на небосклоне, но сон все не шел. Странное беспокойство, которое охватило девушку накануне, никак не покидало ее мыслей. Не в силах совладать с собой, она поднялась с кровати, накинула шелковой халат поверх тонкой сорочки и направилась к двери. Королева потянула за ручку и дверь со скрипом открылась.
- Пташка захотела покинуть тесную клетку? – услышала она хриплый голос Клигана.
Санса осмотрелась по сторонам, прежде чем заговорить.
- Сир, я давно хотела спросить Вас, но не знала как….-процедила она смущенно склонив головку.
- Если не знаешь как, лучше не спрашивай, а если решилась – не делай это в коридоре – достаточно небрежно бросил Клиган и, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату, оставив Сансу в недоумении стоять в проходе. – Ты собираешься закрыть дверь или так и будешь торчать там, пока кто-то тебя не заметит?!
Девушка прикрыла дверь и, не поднимая головы, подошла к Клигану.
- Скажите, поход…Вы тоже поедете?
- Я телохранитель короля и мой долг быть там, где он, Пташка.
- Пообещайте, пообещайте, что вернетесь!
Санса прикрыла глаза, пытаясь остановить слезы, наворачивающиеся на ее глазах. Сандор сделал шаг навстречу, и сжал ее плечи, пытаясь вглядеться в ее лицо. Девушка подняла на него смущенное личико, и казалось, мир ушел у него из под ног.
В голове пронеслась та ночь, когда он, смердящий кровью и выпитым вином, угрожал ей ножом, а она все равно хотела быть с ним.
Одурманенный этой мыслью, Клиган потянул девушку к себе, и жадно впился в ее губы. Поцелуй становился все более жарким и проникновенным, незримый огонь разгорался в его груди с каждым прикосновением к ней. Мысль о том, что под тонким халатом находилась нежная кожа, необремененная корсетом, сводила с ума. Его руки блуждали по спине девушки, зарывались в волосах. Одним легким движением был развязан пояс, придерживающий одежды. Санса, дернула плечами, и шелковая тряпица упала к ее ногам. Затем последовал грохот железного доспеха, брошенного на шерстяной ковер.
Не разжимая объятий, пара медленно двигалась к кровати. Мужчина покрывал бесчисленными поцелуями изящную шею, спускаясь ниже: к груди. Послышался треск ткани, и изодранная сорочка была отброшена в сторону. Мужчина очертил пальцем полукруг по набухшему соску и слегка покрутил его между пальцами. Девушка издала протяжный стон и он, повалив ее на кровать, как голодный младенец, впился в ее грудь губами, пытаясь утолить свой голод. Он прижал ее к себе настолько сильно, что Пташка вскрикнула от боли, и мужчина разжал руки, ослабляя хватку.
Тепло, волнами разливалось по ее телу. Джоффри проделывал с Сансой что-то подобное. В этот момент, находясь в руках «прекрасного принца», девушка испытала ужас и отвращение, а сейчас, находясь в объятьях Клигана, она, забыв о стыдливости, извивалась под ним, сгорая от неутолимого желания.
Мужчина освободился от бриджей, сковавших его плоть, и проделал дорожку и поцелуев по ее животу. Обожжённый уголок его рта, касавшейся тела, вызывал легкие мурашки на ее руках. Девушка непроизвольно выгнулась, опустив ему на плечи свои маленькие ручки. Сандор опустился ниже, погружаясь языком в приятную влажность между девичьих ног. Санса вздрогнула и попыталась отдалиться, но Клиган пригвоздил ее к кровати одной рукой и впился в нее вопросительным взглядом.
- Ты все еще … - раздался рычащий голос Пса, наполненный сдавленной мукой.
- Девица! – закончила за него Санса.
- Иные тебя побери! Девочка, ты хоть понимаешь, чем сейчас рискуешь?! Король…
- Ничего не знает, - перебила его Санса. Он думает, думает, что все случилось, проговорила королева, залившись краской. Поймав на себе его изумленный и одновременно вопросительный взгляд, она лукаво улыбнулась, что удивило его еще больше, и поцеловала его.
- Ты хочешь, чтобы я сейчас поведала тебе об этом? – прикусив губу, спросила девушка, прижимая его к себе.
Ощутив жар ее тела, он будто-то бы потерял рассудок. Сандор пытался наградить ее новыми ласками, теперь уже менее уверенными и сбивчивыми. Девушка чувствовала нараставшее в нем напряжение. Он готов был взять замужнюю женщину, но невинная девица, казалось, перепутала все его карты.
Его губы вернулись к ее шее, покрывая ее теплыми касаниями, мозолистая рука поднялась от бедра выше к груди. Клиган стал другим, и ласки его стали другими. Она чувствовала, какие усилия он прикладывает к тому, чтобы сдержать свои желания, и девушка, еще столь неопытная в амурных делах, в ответ предоставляла ему полную свободу действий. Мужчина подмял Сансу под себя, легким движением раздвигая ее ноги. Девушка немного напряглась, не представляя, какие ощущения последуют за этим.
- Расслабься, - прохрипел он.
Клиган аккуратным движением начал проникать в нее, сразу почувствовав целомудренное сопротивление. Он сильнее прижал девушку к себе, мысленно извиняясь за ту боль, что вынуждено ей причинит, и одним движением ворвался в приятную влажность юного тела. Санса впилась ногтями в его спину и издала громкий стон.
- «Тугая, о боги, какая же она тугая». – подумал Клиган, сдерживая животный порыв. Мужчина остановился, давая девушке время привыкнуть к новым ощущением и выжидал того момента, когда судорожные движения ее тела пойдут на убыль.
Санса обмякла в его руках, он прильнул губами к ее щеке, шее и приподнявшись на руках, начал двигаться внутри нее. Девушка слегка постанывала под ним, а его движения становились все более размашистыми. Клиган погружался в нее снова и снова, притягивая ее бедра к себе, ласкал ее налитые груди, а Санса лишь покорно выгибалась под ним, со всех сил, вцепившись в его спину. Напряжение нарастало с каждым толчком и в тот момент, когда оно достигло своего апогея, девушка обхватила его ногами, издав протяжный стон. Сандор, не сумев преодолеть себя, лишь сильнее потянул ее на себя, и его семя разлилось у нее внутри.
Руки его дрожали, и мужчина просто повалился на Пташку, вдавив в пуховую перину.Девушка сдавлено прохрипела и Клиган, обхватив ее, перевернулся на спину. Подумать только, маленькая Пташка принадлежала ему, он брал не только ее тело, мужчина коснулся ее души. Пес закинул за ухо выбившуюся прядь рыжих волос и прижал к груди очаровательную головку.
- А теперь, Пташка, расскажи мне, как ты смогла остаться невинной после замужества с этим ублюдком?
Санса, не говоря ни слова, потянулась к столику и среди пузырьков с маслами и благовониями, нашла маленькую бутылочку и отдала ее мужчине. Он открыл флакон и поднес к носу.
- А Пташка-то не так глупа, - просмеялся Клиган. –И как такая непорочная девица только додумалась до этакого трюка?
- Одна из моих служанок была жрицей любви в доме развлечений. И однажды она рассказала мне историю о том, как обманывала неприятных ей клиентов. Я подумала, что и со мной может получиться. Шая достала для меня настой Ночной тени, а об остальном ты и сам догадываешься.
- Кроме твоей служанки кто-то знает об этом? – с серьезным выражением лица проговорил Сандор.
- Нет, но я ей полностью доверяю. – поспешила уверить его девушка. - К тому же, я иногда пью по капле этого настоя перед сном, когда Шая находится в комнате.
- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Пташка. Мелкий гаденыш никогда этого не простит.
- Лучше смерть,чем полная унижений жизнь в руках этого монстра.
- И все же, чтобы избежать рук одного чудовища, ты прилетела в лапы к другому. Да, леди Старк, судя по всему, Вы не очень разбираетесь в людях, - усмехнулся Клиган.
Санса решила не отвечать на этот шутливый выпад, лишь сильнее прижалась к нему и уснула.
========== Глава XVI ==========
Проснувшись на рассвете, Клиган некоторое время наблюдал за Пташкой, прильнувшей к нему. Он до сих пор не мог поверить, что столь совершенное создание, могло обратить свой взор на такого, как он. Но случившееся, при всей своей невозможности, было реальным. Мужчина видел девушку, лежащую рядом с ним, чувствовал ее аромат и тепло. Взгляд медленно блуждал по телу девушки, по осенним волосам и шелковым простыням, пока, наконец, не остановился на красном пятне крови на кровати.
Клиган легонько потряс Сансу по плечу, и проговорил:
- Пташки встают с первыми лучами солнца и начинают петь глупые песенки!
Девушка открыла глаза, какое-то время, еще пребывая в объятьях приятной дремы, и села на кровати, молчаливо выжидая.
- Послушай внимательно то, что я тебе сейчас скажу: никто не должен знать о том, что сегодня произошло, ты не должна показывать на людях, что твое отношение ко мне изменилось. Не смотри на меня, изображай отвращение при виде моего лица и страх при звуке моего голоса. Я, по-прежнему, злобный Пес своего хозяина. А теперь прикройся и вылезай из кровати.
Пока Санса приводила себя в порядок, Сандор развел огонь и бросил туда залитую кровью простыню.
- Пора прощаться, Пташка! – Он взял ее за плечи и притянул к своим губам. Этот поцелуй был не похож на вчерашний. Не было в нем той страсти и огня, проникающих в душу, но каждый раз думая о Клигане, именно этот момент вставал перед ее взором. Это было полное тоски и душевных терзаний прощание человека, терявшего только что обретенное счастье. Он ничего не говорил… не мог сказать, но все его чувства впервые прорвались наружу, и читались в полных грусти глазах.
- Пообещай, что ты вернешься, не оставишь тут одну. – проговорила Санса.
Мужчина только покачал головой и отстраненным голосом произнес:
- Я не хочу умирать, моя королева, но никому из нас неизвестно, когда Неведомый приберет нас к своим рукам. Но чтобы не случилось, я всегда буду с тобой и чтобы меня увидеть, тебе достаточно просто закрыть глаза.
- Я буду молить о милости всех Богов. – не унималась девушка.
Клиган поднес ее ладошку к губам и направился к двери.
- Постой! – Пташка подошла к нему с маленьким медальоном в руках. Девушка потянулась к клинку за его поясом и с лязгом вытащила его из ножен. Отрезав небольшую прядь огненных волос, Санса вложила их в медальон и протянула мужчине.
- Не забывай…-промолвила она.
========== Глава XVII ==========
Прошло две луны с тех пор, как войско покинуло Королевскую Гавань. Повозки с фуражом медленно двигались на Север, то и дело застревая в грязной жиже, в которую превратился Королевский тракт. Размытая дождями и изрытая копытами дорога просто не хотела пропускать ни пеших, ни конных воинов. Приходилось класть деревянные доски, чтобы протащить по ним тяжелые обозы. Лошади и люди, измученные долгими переходами, буквально валились с ног от усталости, поэтому решено было делать дополнительные остановки.
Чаще всего приходилось ночевать под наскоро сооруженными навесами или просто под открытым небом. Иногда на пути попадались, разоренные войной и мародерами, деревни, но и там лишь изредка можно было найти уцелевшую крышу.