Пока Анакин раздумывал, Люк воспользовался моментом и сменил тему.
— К путешествию готов? — спросил он.
— Э… ага. Я собрал все свои вещи.
— Хорошо. Веселых каникул.
Люк оглянулся и обнаружил Джейну — та пыталась влезть в чемодан, который дроид нес на <Сокол>.
— Эй, Джейна, — сказал он. — Оставь его в покое.
— Я просто хотела найти свои библиочипы, — запротестовала Джейна. — Я думаю, что они в этой сумке.
— Ты все равно не будешь их читать до самого взлета, — сказал Люк, надеясь, что Джейна настроена хотя бы так же благоразумно, как Анакин.
Жестом он велел дроиду идти дальше, — Тебе что, нужно вывалить весь свой багаж под корабль?
— Но я хочу эти чипы сейчас! Вот и все благоразумие.
— Надо было подумать об этом до того, как складывать вещи.
— Я ничего не складывала. Если бы я их складывала, я бы оставила чипы. Это все дроиды.
— А что я говорил? Вы сваливаете на них слишком много работы, — сказал Люк. — Вот так оно и бывает. Делайте все сами, и все будет в порядке. Хотите, чтобы за вас работали другие, — тогда не жалуйтесь на результат. Так что не дуйся и запомни на будущее. Поняла?
— Поняла, — весьма неохотно ответила Джейна.
— Вот и хорошо, — сказал Люк.
Кто знает, может быть, наказание за недавний инцидент с дроидом хоть как-то на них подействовало.
— А теперь забери Анакина, найдите какое-нибудь местечко и сидите там тихо, пока вас не позовут.
Люк снова повертел головой и увидел Джейсена, который ошивался возле Хэна. Он хотел было окликнуть мальчишку, чтобы тот не надоедал отцу, но тут Хэн рассеянно обнял сына одной рукой, продолжая спорить с администрацией. Похоже, Джейсена этот разговор весьма интересовал. Ладно, пускай себе.
Наблюдая вполглаза за Джейной и Анакином, которые — о чудо! — и впрямь тихо сидели на перевернутом контейнере, Люк подошел к Лейе, чтобы попытаться освободить ее от толпы просителей. Судя по всему, эти бюрократы были решительно настроены задержать ее на посадочной площадке до темноты. Каждый кричал: <Последний вопрос! Последний вопрос!> Впрочем, Мои Мотма не зря ему напомнила, что он не единственный из близнецов с более развитыми, чем у другого, способностями. Толпа постепенно рассасывалась. Каждый из сановников и просителей, не зависимо от пола и расы, уходил с улыбкой на лице, явно довольный результатами встречи и уверенный в том, что глава государства уделила особое внимание его вопросу. Люк не умел так обрашатъся с публикой. Видя, как без заметных усилий Лейя разобралась со всей этой толпой, он почувствовал легкий укол зависти. Та же старая история — все кажется легким, если тренироваться годами. Все-таки он нехорошо подумал о Лейе. Само собой, ему не достичь ее уровня сразу, по мановению руки, но можно, по крайней мере, начать.
Когда Люк приблизился, Лейя уже прощалась с последними посетителями. Она обернулась и послала ему сногсшибательную улыбку, от которой каждый раз у него все плавилось внутри. В этой улыбке не было ни следа наигранности, только глубокое и искреннее чувство. Возможно, в этом и состоял секрет. Она всегда демонстрировала те эмоции, которые действительно испытывала.
— Привет, Люк, — сказала Лейя. — Какой чудесный день!
— Это точно, — согласился брат. — Посмотришь, наконец, на края, где он родился. — Люк кивком показал на Хэна, который продолжал ругаться одновременно с вуки и персоналом космо-порта, одной рукой по-отечески обнимая Джей-сена.
— Наверное, трудно быть замужем за ходячей загадкой, — сказал Люк. В этой шутке была лишь доля шутки. — Готов поспорить, тебе не терпится взглянуть на место, откуда он родом.
— О, — так Хэн не ходячая загадка, — ответила Лейя. — Он всегда такой, каким ты его видишь. Его прошлое — загадка, это правда. Он никогда много о себе не рассказывал, и я сомневаюсь, что когда-нибудь расскажет. Вообще я не думаю, что семейная турпоездка прольет свет на потаенные уголки его биографии.
— И тебя она нисколько не интересует? — спросил Люк.
Лейя пожала плечами.
— Я привыкла. Уже не интересует. Хэн есть Хэн. Что еще мне надо знать?
— Что ж, может быть, — сказал Люк. — Ладно, слетай посмотри на Кореллию и расскажи мне.
— Хорошо, — ответила Лейя. — Будет здорово уехать куда-нибудь-с семьей, без всех этих господ, — она махнула рукой в направлении последних сановников, — которые достают меня каждые две минуты, — Кстати, о семье, — произнес Люк. — Я кое-что тебе принес. Подарок сестре от брата.
Он достал из сумки сверток. В тончайший черный бархат был завернут некий предмет — тонкий и тяжелый, длиной примерно с Ленин локоть. Люк протянул сверток сестре.
— Что это, Люк? — спросила Лейя.
— Открой и увидишь.
Сверток был перемотан серебристой лентой. Лейя развязала ленту, развернула сверток — и издала пораженный вздох.
— Но… но…
— Я знаю, у тебя уже есть световой меч, — молвил Люк, — Но я никогда не видел, чтобы ты его носила.
— Прошло много времени с тех пор, как я почувствовала себя достойной его носить, — сказала Лейя, взяв оружие в руки. — С тех пор как я почувствовала, что в какой-то мере приблизилась к званию джедая.
— Как раз поэтому я и даю тебе этот меч, — произнес Люк. — Не знаю, как более ясно показать, что я считаю тебя джедаем.
— Но я должна сама сделать себе оружие, — возразила Лейя. — Это одно из испытаний, да?
Люк покачал головой.
— Это может быть испытанием, но не обязательно. Да, по традиции каждый джедай должен сам собрать себе меч, это этап пути к званию рыцаря. Но это просто традиция, не больше. Всего лишь традиция. Жестких правил здесь нет. Кстати, если помнишь, я свой первый меч не собирал, мне его дал Оби-Ван. Так что бери оружие с чистой совестью. Я сделал его для тебя, Лейя задумчиво посмотрела на меч, взвесила его на ладони.
— Ну, как тебе? — спросил Люк.
— Как влитой, — отвечала Лейя. — Как будто он всегда был здесь, в моей руке. Само совершенство. Но… но я не закончила свое обучение. Я потому не сделала себе меч, что не готова.
Люк снова мотнул головой.
— Нет, — сказал он. — Ты ошибаешься. Если кто в этой Галактике и достоин носить оружие дже-дая, то это Лейя Органа Соло, глава Новой Республики. Твое обучение завершено. Ты джедай. Иного рода, чем я, но джедай.
— Нет, нет! — запротестовала Лейя. — Я еше так многого не знаю. Тебе еще меня учить и учить…
— Мои Мотма напомнила мне об обратном, — улыбнулся Люк. — Я тоже должен многому научиться у тебя. Ни ты, ни я не знаем всего, что нужно знать. Даже если ты не знаешь двух-трех манипуляций с сознанием и не выучила все приемы с поломанным мечом, это не мешает тебе бороться за справедливость. Ты всегда умела отличать правду ото лжи и действовала соответственно. Возьми этот меч. Ты его заслужила… и он может тебе пригодиться.
Лейя снова взвесила меч в руке, затем отступила от брата на пару шагов. Она нажала кнопку активации, и клинок ожил с низким гудящим звуком. Из рукояти вырвался ослепительный рубиново-красный луч. Лейя крутанула запястьем, описав мечом дугу. Звук на мгновение усилился, когда световой клинок рассек воздух.
— Испытай меня, — сказала она, отступила еще на шаг и стала в позицию.
Люк заколебался. Ее голос и выражение лица были какими-то отстраненными, отсутствующими. По ее взгляду, прикованному к клинку, — Люк без труда понял причину.
Он тоже отступил на шаг и передернул плечами, сбросив черный плащ на землю. Затем, не отрывая глаз от Лейи, он достал собственный меч и включил его. Послышалось знакомое жужжание энергетического лезвия. Привыкший следить не за собой, а за противником, своего клинка он не видел вообще, держа его низко и у самого тела. Лея взяла меч двумя руками и приняла классическую защитную стойку. Люк тоже поднял оружие, коснулся своим клинком ее клинка и услышал треск и шипение столкнувшихся огненных лезвий.
На лице Лейи читались целеустремленная концентрация и тщательно скрываемое возбуждение. Она отвела клинок брата в сторону. Ее реакция была понятна Люку, в ее жилах текла та же кровь, что и у него, — кровь их отца. В глубине души он понимал, что его всегда будут манить опасности, испытания и битвы.
Было ли это проявление Темной стороны Силы или же обычный, совершенно естественный дух соперничества, он даже не задумывался. Но это чувство было ему близко и знакомо, и сейчас он ощущал его в сестре.
Никто не отрицал, что за все эти годы работы в правительстве Лейя выиграла множество интеллектуальных битв. Она одержала немало великих побед для Новой Республики, зачастую так искусно переигрывая противника, так уверенно одолевая его за столом переговоров, что до реального сражения даже не доходило. Однако прошло уже очень много времени с тех пор, как она в последний раз использовала в бою не разум, а силу рук, скорость и проворство. Неудивительно, что сейчас у нее горели глаза. Лейя подняла меч и ударила сверху по клинку Люка.
Люк отбил первый выпад, отведя ее клинок вниз и влево, и едва успел закрыться и парировать второй выпад, который чуть не пропустил. Лейя скользнула клинком по мечу Люка и сделала поворот, освободив оружие и зайдя справа. Люк сделал шаг назад, взмахнул мечом и поменял стойку, чтобы встретить ее атаку. Он думал, что справится с ней без труда, но это оказалось не так-то просто. Она была слишком быстра, слишком здорово фехтовала.
Люк решил атаковать сам. Он убрал с рукояти левую руку и сделал длинный выпад, чтобы достать сестру с дальней дистанции. Но удар не достиг цели. Лейя изо всей силы ударила по кончику его меча, причем как раз под таким углом, чтобы сбить его оружие вниз. От могучего удара Люк неуклюже попятился назад и чуть не выпустил меч из рук.
Острие вонзилось в пермакрит посадочной площадки, проделав в нем дыру, и Люку, хоть и ненадолго, пришлось вместо ведения боя заняться высвобождением оружия.
Он почти выдернул клинок на волю, но было поздно. На обратном замахе Лейя нанесла сильный удар с другой стороны, вырвав меч из пермакрита и выбив его из руки Люка. Клинок автоматически отключился, едва рука Люка отпустила его. Рукоять взмыла в воздух и приземлилась в пятнадцати метрах.
Люк с немым изумлением уставился на сестру. Та широко ухмыльнулась, взметнула клинок вверх, салютуя, и выключила меч. Зашипев в последний раз, рубиновый клинок исчез, и Лейя прицепила оружие к поясу.
Люк побрел к своему мечу, подобрал его и тоже подвесил на ремень. Теперь он смотрел на сестру по-новому. Она была бойцом. Может, она и не победит его в следующий раз, но сейчас она его одолела. В любом случае, даже случайная победа над Люком Скайуокером говорила о многом. Ей не хватало отточенности движений, которая приходит только с годами практики, но у нее имелся врожденный талант, и ее нужно было только подтолкнуть в нужном направлении. Люк приблизился к сестре, ошеломленно покачивая головой.
— Ты хороша, — произнес он. — Очень хороша. Лейя ухмыльнулась и похлопала его по плечу.
— В следующий раз ты меня одолеешь, — сказала она.
— Может быть, — ответил Люк. — Просто в следующий раз я буду знать, чего от тебя ждать.
Он посмотрел в сторону корабля. Оказалось, что все трое младших Соло сидели и смотрели, как их мать расправляется с джедаем. Ладно, если теперь они будут относиться к маме с большим уважением, то не вредно и проиграть.
— Я тренируюсь, когда есть время. Тайком, — сказала Лейя чуть более серьезным тоном. — Даже Хэн об этом не знает.
— Тренируешься? Как? — удивился Люк. Лейя пожала плечами.
— Со своим мечом — которому, кстати, далеко до этого. Против спарринг-дроидов, главным образом в дворике за офисом. Не ахти какая практика, но, думаю, кое-чего я добилась.
— Это точно, — сказал Люк, потирая запястье. Рука, из которой выбили меч, до сих пор немного побаливала.
— Мне кажется, ты сама не представляешь, насколько ты хороша. Идем, поглядим, как там дела у Хэна с этими людьми из космопорта.
— Мне немного страшно, — молвила Лейя. — Конечно, стоит мне махнуть рукой, и со всеми формальностями покончено. Но это частная поездка, это мой отпуск. Мне кажется, это неправильно — использовать служебное положение, чтобы получить <добро> на вылет. Хэн сказал, чтобы я не волновалась, что я могу оформить это как частную поездку и что он сам уладит все формальности.
Люк невольно улыбнулся. Если Хэн брался улаживать формальности, это редко проходило тихо.
* * *
У Хэна дела шли так, как и следовало ожидать. То есть хуже некуда. Вокруг него уже собралась небольшая толпа чиновников из космопорта, каждый из которых совал ему под нос деку с той или иной инструкцией, и все они о чем-то громко спорили. Наверное, их счастье, что при Хэне не оказалось бластера. Люк не сомневался, что он не преминул бы успокоить всех одним-двумя выстрелами в воздух. И одним звездам известно, сколько правил он бы при этом нарушил.
В прежние времена всей этой суматохи не было. Достаточно было закрыть люк, получить разрешение на старт и лететь куда душа пожелает. Но в прежние времена и трафик был в десять раз меньше.
За последние годы случилось несколько больших аварий по вине старых ржавых лоханок, которые давным-давно следовало списать на лом. В других местах летные уложения были весьма простыми и снисходительными, но необычайно оживленное движение вокруг Корусканта не позволяло пустить все на самотек. Не оставалось иного выбора, кроме как досконально придерживаться всех установленных правил, хотя на протяжении многих поколений никто не обращал на эти правила внимания. Проблема была в том, что по этим правилам такие старые корабли, как <Сокол>, каждый стандартный год подлежали тщательному осмотру. Вдруг выяснилось, что <Сокол> не проходил осмотр уже, Сила знает, сколько лет, но почему-то бюрократы настигли ею именно сейчас.
Нет, все-таки не стоило обижаться на эти канцелярские души. Они всего лишь хотели, чтобы глава государства летела на корабле, который бы находился в приемлемом, с точки зрения правил безопасности, состоянии. Не вызывало сомнений, что вышеупомянутая глава государства могла бы все уладить посредством одного-двух негромких слов или официальной подписи на соответствующей бумажке, но Лейя всем своим видом демонстрировала нежелание вмешиваться в перепалку, и Люк не видел необходимости делать это вместо нее. В конце концов, Хэн испытывал странное удовольствие от такого рода развлечений. Пускай развлечется. Лейя и Люк остановились в сторонке и стали смотреть представление.
— Да уймитесь вы! — закричал наконец Хэн. — Говорите по одному! По одному, а то сейчас кликну вуки, будете ему доказывать.
Толпа немного притихла.
— Ну ладно. Вы, — распорядился Хэн, ткнув пальцем в сторону самого шумного из чиновников. — Говорите.
— Насчет регуляторов гипердрайва, капитан Соло. Осмотр на прошлой неделе показал, что антирадиационная защита…
Хэн поднял руку, приказывая инспектору замолчать.
— Всего лишь недоразумение. — Он сунул руку в один из карманов жилета, извлек оттуда клочок бумаги и развернул его, демонстрируя коллекцию штампов, печатей и подписей официальных лиц, покрывавшую пол-листа.
— Думаю, вот это прояснит обозначенную вами проблему, да и все остальные тоже, — сказал Хэн. — Этот документ подтверждает, что регуляторы гипердрайва, навигационный компьютер, репульсоры и все остальные системы прошли осмотр и признаны исправными.
— Но если у вас была с собой эта форма, тогда для чего весь этот спор? — спросил инспектор.
— Просто не люблю, когда у меня проверяют документы, — отвечал Хэн.
А может, просто ждешь, когда рядом будет стоять Лейя, твоя жена и начальница, подумал Люк. Не всякий решится устроить скандал из-за отсутствия всех нужных галочек, когда поблизости стоит глава государства, постукивает ножкой и ждет разрешения.
— Вот, возьмите. Надеюсь, теперь вы довольны. — Хэн вручил форму главному инспектору.
Чиновники сгрудились вокруг документа и принялись тщательно его изучать, оживленно тараторя и показывая друг другу на различные штампы, подписи и визы. Люк не мог разобрать, о чем они говорят, но, судя по тону, было не похоже, чтобы бумага их полностью убедила.