- Уж простите, но пикси мой! Он сказал, что не пойдет к таким уродам, как вы! – бросила Фил и приготовилась к худшему.
Но ничего не произошло. Пару секунд они выглядели так, словно действительно хотели убить ее, но потом просто… попадали.
- Ненавижу вампиров, - прорычал Крис. – Неужели так сложно оставаться в пределах границы?! – Он сморщил нос, глядя на бесчувственные тела. – Так бы и испепелил их всех, включая огра.
Крис перевел на Фил гневный взгляд, но пока не сказал ей ни слова.
Ее начальник отчаянно нуждался в уроках стиля, но если одежда была отвратительной, то сам мужчина не оставлял сомнений, за что резидентствующий лорд демонов счел его достойным называться своим супругом. Крис был блондином с прекрасными голубыми глазами, которые завораживали, особенно если он сердился.
Откинув со лба светлые пряди, Крис нетерпеливо посмотрел на Фил, ожидая оправданий.
Она раздраженно закатила глаза, сняла Джестера с шеи, поцеловала его в крошечную щеку и развернулась к Крису.
- Что ты здесь забыл?
- Зашел выпить чая в кафе. И тут вдруг старая гоблинша подошла ко мне и сказала, что ей очень понравился мой новый детектив. Представляешь, как я удивился? Я пришел убедится, что ты тут не убилась. От тебя одни неприятности. И с какого черта у тебя пикси?
- Они обижали его, - Фил ткнула пальцем в вампиров. – Он так плакал, я не могла пройти мимо… - Она крепче прижала к себе Джестера. – К тому же, он меня укусил. Я решила, что теперь должна заботиться о нем.
Крис многострадально вздохнул.
- Пожалуй, это все тянет на пару рюмок чего покрепче. – Фил фыркнула. – Вечно ты влипаешь во всякое дерьмо.
Суженый демона. Много магии. Невесело.
Фил подавила смех, но улыбка все равно тронула ее губы.
- Что? – вскинулся Крис.
- Джестер говорит, что ты несмешной. И что ты суженый демона.
Теперь сдержать смех стало еще труднее – щеки Криса окрасились в розовый от упоминания его отношений с демоном. Откровенно говоря, становилось печально, что у Фил не было никаких шансов. Но эту битву она проиграла уже давно.
- Ну и ладно. - Крис наконец-то пришел в себя. – С тобой все в порядке?
- Немного устала, и ноги неимоверно болят. Знаешь, как трудно бегать в этих туфлях?
Крис посмотрел на ее сапоги на огромных каблуках.
- Переходи на практичную обувь.
- Практичная обувь будет гореть в огне, если только приблизится к моим ногам. Я не трачу свои деньги на удобные вещи. В отличие от некоторых.
- Да уж. Закрыли тему с одеждой. На сегодня тебе достаточно приключений или пойдем подеремся с троллем? Можно еще позлить фей?
Фил сделала вид, что задумалась.
- Пожалуй, я пас. Надо только рассказать той пожилой леди, что я выяснила.
- О? – Крис вскинул брови. – И что же ты накопала? Давай рассказывай. – Он кивнул, предлагая начать движение, и пока они шли вдоль улицы, слушал Фил, не перебивая.
- Скорее всего, ее оживили, - подытожил он. – Наверняка изначально чтобы развлечь ребенка или что-то в этом духе, а потом игрушка сменила хозяина несколько раз. Надо же, не знал, что гоблины коллекционируют вещи.
- Она гоблин? – Фил аж споткнулась. – Она могла меня съесть?
- Очень сомневаюсь. Такие как она питаются людьми только в пяти процентах случаев, да и то стараются выбирать преступников. Это какой-то странный ритуал, своя религия – в общем, не спрашивай меня. – Крис вздохнул так, словно готов был сдаться. – Надо что-то с тобой делать, иначе ты когда-нибудь убьешься. Нанялась к гоблину, сцепилась с вампирами и огром, еще пикси дала себя покусать – как тебя отец воспитывал?! – Крис запустил пальцы в волосы. – Ты должна меня слушаться, поняла? И Дуга тоже, потому что мне совсем не светит разбираться с твоим отцом, если тебя покалечат. Все, мне нужно выпить!
Осознание пришло не сразу, но когда до Фил дошел смысл последних слов, она встала как вкопанная.
- Стой. То есть… Я смогу. Ты берешь меня в помощники? На расследования? – Фил завизжала от восторга, радостно подбросила Джестера в воздух и кинулась обнимать Криса. – Спасибо-спасибо-спасибо! - Она расцеловывала его в щеки. – Я стану такой же хорошей, как ты и Дуг, вот увидишь!
Крис неуклюже сжал ее в ответ.
- Если такое случится, моя мать сможет пару следующих столетий повторять «Я же говорила!» - Крис закатил глаза. – Идем, расскажешь все клиенту и закроешь дело.
Фил рассмеялась и осторожно обняла Джестера, который вернулся к ней на руки.
- Клянусь, если этот пикси хоть что-то стащит, я прибью его к стене гвоздями за крылья!
- Ты ничего такого не сделаешь, - обиделась Фил. – К тому же Джестер сказал, что с суженым демона совсем невесело.
Крис бросил на них обоих хмурый взгляд и ворчал весь путь до офиса.
оставить свою "спасибу"
Дело № 331: Украденные сердца
Мужчина появился внезапно, как чертик из коробочки – так же ловко и бесшумно, как Крис в момент возвращения в видимое состояние.
- Лорд Бреннус, - кивнув в знак приветствия, произнёс он ровным низким голосом без следа сколь-нибудь заметного акцента. На первый взгляд ему можно было дать лет сорок пять, хотя его настоящий возраст, без сомнения, восходил к семистам или даже больше. Красавец, впрочем, как все они. Красота всегда была их главным оружием, а внезапный гость довёл владение этим оружием до совершенства. Коротко стриженные аспидно-серые волосы мягко обрамляли голову. Обращённые на собеседников светло-зелёные глаза смотрели внешне спокойно, но не менее пронзительно, нежели глаза хищной птицы. Белая рубашка, серый жилет, пиджак на тон темнее, едва заметный блеск серебряной цепочки карманных часов. Синий галстук и тонкие лайковые перчатки довершали образ.
- Дракула ДеЛавли, - протянул в ответ Сейбл, отставляя бокал. – Что за неожиданное удовольствие.
Лорд вампиров снова кивнул.
- Хотел бы я сказать - взаимное, но боюсь, причины, приведшие меня, далеки от приятных.
Сейбл нахмурился и указал на свободное место за столом. Они с Дугласом завтракали внизу, в закрытом, личном обеденном зале Бреннуса, обсуждая последние дела, поскольку Крис с подозрением и даже мнительностью рассматривал любые расспросы как вмешательство в свою работу.
- Присаживайтесь, прошу вас. Так что произошло?
- Я предпочёл бы пока не садиться, однако благодарю за предложение. – ДеЛавли немного расслабился, но было очевидно, что лорд чем-то серьёзно удручён.
- Я слышал, что ваш супруг является чем-то вроде детектива для мира подобных нам. Так вот, я хотел бы знать, могу ли я воспользоваться его услугами. Я заплачу любые деньги и, разумеется, буду у вас в долгу.
Сейбл взглянул на него с сожалением.
- Если бы Крис был здесь, он с удовольствием помог бы вам. Но увы, в настоящий момент он в отъезде, улаживает некоторые мои дела.
- Да, конечно, – произнёс ДеЛавли, едва заметно ссутулившись.
- Однако, - продолжил Сейбл, - Дуглас - его помощник и протеже. Кристиан доверяет ему безоговорочно. Стоит сказать, что он доверил бы Дугласу расследование причин собственной смерти или выслеживание собственных похитителей, в любой последовательности этих событий. – Губы Сейбла скривились, когда он проиграл в памяти весь предыдущий разговор.
Дуглас тем временем подавил счастливую улыбку, стремясь выглядеть профессионально в глазах Дракулы ДеЛавли.
- Я буду рад помочь вам, милорд.
- А я охотно приму вашу помощь, - произнёс вампир с видимым облегчением. – Проблема состоит в том, что прошлой ночью кто-то похитил сердце моей жены, и после этого нападения пропал мой сын. Ни в наших владениях, ни в окрестностях его нет. Я знаю только то, что он покинул их. Более того, я не имею ни малейшего понятия, где он может быть. Вопрос с сердцем жены я решу сам – необходимо, чтобы вы нашли моего сына до того, как это сделает кто-нибудь другой.
Сейбл тихонечко присвистнул:
– Алукард ДеЛавли пропал? Оборотни в курсе?
- Ещё нет, - с нажимом произнёс ДеЛавли. – Не думаю, что сын стал бы гулять по землям Хаулера. Рискну предположить, что он где-то здесь, на вашей территории, поэтому я и осмелился просить о содействии.
Дуглас вооружился небольшим блокнотом и синей ручкой.
- Пожалуйста, начните с самого начала, - сказал он, легко настраиваясь на рабочий лад, - расскажите мне обо всём, что случилось, по порядку. – Он посмотрел вверх с напряжённо-внимательным выражением – довольно странным для юного, мальчишеского лица наиболее любимой им человеческой личины. – Не упуская ни малейшей детали, какой бы незначительной она вам ни казалась.
- Если это только ученик, - проворчал ДеЛавли, окинув Дугласа взглядом и повернувшись к Сейблу, - то я бы с большим удовольствием встретился с учителем.
Сейбл польщённо улыбнулся:
– Они оба хороши в том, чем занимаются. Пожалуй, я оставлю вас для выяснения всех подробностей. Возможно, когда с проблемами будет покончено, мы поужинаем все вместе.
- Буду ждать с нетерпением.
Сейбл удалился, оставив Дугласа наедине с лордом вампиров.
- Садитесь, пожалуйста, так нам будет легче разговаривать.
- Вы не человек, - лениво, будто раздумывая, заметил ДеЛавли. – Вы способны менять форму, что ограничивает круг возможных существ, однако кто именно, не могу сказать.
Дуглас кивнул.
- Вы правы, я не человек, - согласился он. – А теперь, если вы не возражаете, начинайте рассказ и ничего не упускайте.
- Хорошо, - уступил ДеЛавли. – Подозреваю, всему виной конфликт с сыном, который моя жена старательно разжигала уже некоторое время.
- Конфликт, который она старательно разжигала? – повторил Дуглас.
ДеЛавли улыбнулся.
- Пожалуй, стоит начать пораньше. Моему сыну триста лет, для вампира он довольно молод. И он всегда был послушным мальчиком, ни разу не доставил ни толики беспокойства. Тихий, учтивый: я получил столько комплиментов его обходительности и знанию этикета, что не мог бы сосчитать, даже если бы захотел. – Лорд вздохнул. – Он никогда не противился моей воле, не выдвигал никаких требований. Он делал всё, что бы я ни попросил, и даже сверх того. – ДеЛавли устало потёр глаза. – Подобное положение вещей давно беспокоило меня и мою жену. И хотя, безусловно, мы считали, что иметь такого сына – настоящее счастье, мы беспокоились за него. Ненормально для мальчика быть настолько покладистым. Мы боялись, что в дальнейшем это может очень плохо кончиться.
Пару лет назад Дракула владений, находящихся через несколько земель от нас, предложил мне сочетать браком наших детей. Розетта, его дочь, само очарование. Когда я поделился этой идеей с сыном, тот немедленно согласился – выказав столько же заинтересованности, сколько любой другой при выборе носков. Не скрою, я был разочарован, однако он не выглядел несчастным. Согласно моим условиям помолвка должна была продлиться в течение нескольких десятков лет, я надеялся, что за это время всё утрясётся само собой.
ДеЛавли вздохнул.
- Однако жена не была столь уверена. Она постоянно пыталась подбить сына на контрдействия, заставить его признать, что тот не так счастлив, как кажется. Сын только отмахивался от неё, настаивая, что всем доволен – и, должен сказать, мы не видели признаков обратного. Согласие сына на брак особенно расстроило жену: она романтична, и ей трудно вынести, что в этом союзе нет ни грамма пылких чувств. – Лорд усмехнулся. - Даже я заметил, что молодые больше похожи на брата и сестру, чем на жениха и невесту.
Как бы то ни было, я думаю, что прошлой ночью, жена-таки сломила его. Я слышал, как они кричали друг на друга, а моя комната находится в некотором удалении от гостиной, где они ссорились. Но как только я собрался пойти и посмотреть, что происходит, крики прекратились. Я вернулся к работе, рассудив, что каждый из них знает, где меня найти, если я им понадоблюсь. Спустя час или около того ругань возобновилась, затем опять всё стихло. Я не придавал этому значения, пока не пробило двенадцать, и я не осознал, что время позднее, а моя жена всё ещё не в постели. – ДеЛавли поморщился. – Моя вина в том, что я с головой ушёл в бумаги и не уделил должного внимания тому, чему было действительно необходимо. Если бы я был более бдительным, мог бы предотвратить то, что произошло.
Ручка Дугласа летала по страницам, он кивал и бормотал что-то себе под нос, делая пометки во время рассказа ДеЛавли. – Продолжайте, пожалуйста.
ДеЛавли кивнул:
- Когда я вошёл в гостиную, я обнаружил жену на полу всю в крови. Платье было разорвано, а сердце вырвано из груди. Мне удалось стабилизировать её состояние – просто вырвать сердце далеко не достаточно, чтобы убить вампира, но если я не верну его в скором времени…
- Но вы сказали, что в поисках сердца вам помощь не требуется, – уточнил Дуглас.
- Не требуется, - твёрдо сказал ДеЛавли, - оно где-то в поместье, я чувствую его. Не составит большого труда его найти. Но мой мальчик пропал. Его комната пуста, я заходил туда. Первый беглый обыск и последовавший более тщательный с помощью заклинания поиска показали, что в доме сына нет. И вообще в моих землях, иначе я обязательно обнаружил бы его. Я не знаю, виноват он или нет, и это не особенно меня заботит. Я просто хочу, чтобы он вернулся. Сын никогда вот так не убегал из дома, и я беспокоюсь, что может произойти непоправимое, если посторонние люди догадаются о его происхождении.
- Я найду его, - уверил Дуглас. – Но полное имя и фотография очень помогут. А также перечень его интересов, хобби, любимых блюд и далее в том же роде, - неожиданно он усмехнулся, - Я тут подумал, стоит ли любимые блюда заменить на любимый тип людей?
ДеЛавли рассмеялся.
- Моего сына зовут Захария, но обычно мы зовём его просто Зак. И он большой любитель сладкого – безусловно, чтобы жить, нам нужна кровь, но это не единственное, что мы потребляем в пищу. Шоколад всегда был одной из его главных слабостей. Сын так же любит музыку, практически всех направлений, но классическую особенно. Ненавидит шумные места, но ему нравится наблюдать за людьми. На вечеринках он частенько предпочитал прятаться и наблюдать, нежели принимать активное участие. Что же касается кормления, он всегда выбирал таких же спокойных людей, как он сам. Его не привлекали яркие вспышки и прочий блеск, которые обожает большинство вампиров.
- Это существенные сведения, - одобрительно улыбнулся Дуглас. – У вас есть фотография? Любое изображение?
ДеЛавли кивнул.
- Моя будущая невестка как раз увлекается фотографией. – Он извлёк небольшой снимок из внутреннего кармана и передал его Дугласу.
Дуглас разглядывал фото несколько мгновений в полнейшей тишине.
- Поразительно красив.
- Благодарю, - с гордостью улыбнулся ДеЛавли. – Тешу себя мыслью, что, даже принадлежа к расе, которая в вопросе выживания делает главную ставку на внешнюю привлекательность, мой сын стоит особняком.
- Ни малейших сомнений, - произнёс Дуглас и убрал фотографию. – Есть ли у вас какие-нибудь догадки о том, куда ваш сын мог пойти? Специфический ресторан? Дом друга? Что-нибудь в этом духе?
ДеЛавли с огорчением покачал головой, не в силах помочь в этом вопросе.
- Если бы я знал. Но он редко выходил из дома, да и то или с матерью, или со мной, или с Розеттой. А она вряд ли сможет рассказать вам больше, чем я.
- Что ж, если вспомните ещё что-нибудь, дайте мне знать. Я постараюсь найти вашего сына как можно быстрее.
- Благодарю. – ДеЛавли поднялся и легко и элегантно поклонился Дугласу. – Если я понадоблюсь, свяжитесь со мной напрямую, – кончиками пальцев, одетых в перчатку, лорд коснулся лба Дугласа, и тот почувствовал, как в голове зазвенело простенькое заклинание. Ещё раз поклонившись, лорд вампиров исчез из виду.
Дуглас откинулся на спинку кресла, дав выход снедавшему его беспокойству.
- Ну ничего ж себе! Первое самостоятельное дело – и именно пропавший Алукард. – Он встал и сделал глубокий вдох. Затем ещё один. – Ладно, – схватив шарф и пальто, он исчез.