Он выдержал ее взгляд, тоже помедлил, и развел руками.
- Мне довелось быть только с другой стороны. Прости.
- Значит, вы не знаете, каково это, когда тебя, твою девственность, безвозвратно уничтожают, не так ли? Вы, мужчины, думаете, что это так просто, правда? Я до того даже не целовалась ни с кем. И я надеюсь, у меня есть хоть немножко права свыкнуться с мыслью, что я порченная оттраханная дура, пока вы сопровождаете нас в пути? Это не будет слишком оскорбительно для вас и моей подруги? Не беспокойтесь, я постараюсь, чтобы тот факт, что вчера моя жизнь оказалась безвозвратно сломанной, не доставлял неудобств. Не переживайте, я нисколько не упиваюсь, мне просто очень не хочется вспоминать, как меня насиловали. Можете мне посочувствовать, если вам кажется, что я лишаю вас такого права, если это дает возможность заподозрить меня в презрении к вам, спасшему меня от дальнейших надругательств. Я очень благодарна, и мне жаль, если вам могло показаться, что я смотрю на вас свысока.
Юная японка говорила ровным голосом, без тени озлобленности или ядовитого сарказма. Она искренне верила в каждое слово, и оттого страшнее становилось слушать эту семнадцатилетнюю девушку, звучащую гораздо старше своих лет, походя обзывающую себя грязными вульгарными прозвищами. Она, конечно, обиделась. Возможно, ей было стыдно. Но догадаться об этом можно было только со слов, не по лицу, не по голосу.
Кейко беззвучно заплакала. В отличие от подруги, по ней все было понятно. Она искренне чувствовала себя дерьмом.
Иван помолчал, нахмурившись, потом проговорил негромко и печально:
- Если уж и есть смыл обвинять кого-то в том, что он мог сделать, и не сделал - то меня. Я смотрел в прицел, как вас тащили, но выполнил приказ 'не стрелять', чтобы не демаскировать себя и не нарушать внезапность. И то же самое я делал, когда других людей убивали... не удивлюсь, если тебе и их родным захочется меня проклясть. Я виноват перед вами... но и тогда, и сейчас считаю, что поступил правильно. На другой чаше весов было гораздо больше жизней... а невозможно исправить только смерть. Мне действительно этого не понять. Почему ты называешь себя 'порченной оттраханной дурой'? Как ни крути, своими глазами я вижу только красивую и умную девушку, которая совершенно не виновата в том, что попала в лапы мерзавцам.
- Я ни в чем вас не виню, - помотала головой Амико. - Однако вам... не понять. Вам не понять, что такое для женщины потерять невинность столь греховно. Я ведь не какая-нибудь... Я не так воспитана.
Девушка медленно провела рукой по лицу.
- Давайте оставим этот разговор. Кейко, прости. Я больше не буду.
Маэми вздрогнула и еще ниже опустила плечи.
- Это ты меня прости, Ами-тян, я... - и она снова заплакала. - Ой... хейтай-сан, у вас тряпочка есть?
Иван вытянул длинную руку так, что выстиранный рукав камуфляжной куртки, на котором, правда, еще были заметны следы подозрительных пятен, оказался прямо перед носом Маэми.
- Сморкайся, сколько хочешь.
Не заставляя себя упрашивать, та вцепилась в ткань и принялась громко сморкаться и охать. Затем, оттянув рукав подальше, вытерла глаза чистым участком.
Амико тем временем, старательно избегая смотреть на собеседников, оглядывалась.
- Мы пойдем дальше или остановимся здесь до утра?
- Надо идти, конечно, - русский встряхнулся и легко поднялся на ноги, словно и не пробирался полночи по бездорожью. - Похоже, это ущелье расширяется, может быть, не придется лезть на взлобки поперек, а получится обойти ровнее. Вперед - и держитесь ближе, а то потеряемся. Похоже, я маху дал с первоначальным построением.
- Мы постараемся, - сказала Амико и поднялась. Кейко пару раз шмыгнула носом и мышкой юркнула мимо русского. Обернувшись, она вдруг спросила:
- Хейтай-сан, а вам очень тяжело будет из-за нас все менять?
- Не понял, что менять? - поднял брови русский. - И опять ты со своими хентаями. Подпрыгиваю всякий раз. Зови лучше Ванькой, ей богу.
- Как-как? - не поняла Кейко. - 'Банька'? Ну и кличка.
Амико остановился, в недоумении оглянувшись на спутников.
- Что такое?
- Да я того... - поникла под взглядом подруги Маэми. - Я хотела узнать, сильно ли мы в принципе мешаемся Баньке-сану. А то раньше не задумывалась.
Японская транскрипция заставила Ивана выполнить классическую фейспальму:
- Банька... Блин, боги мои, боги! За что?!
- Что такое, Банька-сан? - снова не поняла Кейко.
- Банька-сан... - Акеми задумалась. - Какое странное прозвище. Оно что-то такое мне напоминает.
Тут она заметила, что русский чем-то недоволен.
- В чем дело, Банька-сан? Или мне называть вас... как это будет правильно... Ибан-сан? Я, выходит, неправильно выговаривала ваше полное имя?
- Ибан уже ближе, - вздохнул русский, - Хотя Иваном меня звали только в том, случае, когда я в детстве устраивал какую-нибудь шкоду. 'Ива-а-а-ан, это что за безобразие?'
- Ибан... Ипан... Иф-фан... Ив-ван, - медленно, старательно шевеля языком, выговаривала Амико. - Как-то так? Я не могу понять на слух.
- А мне нравится 'Банька', - неожиданно заявила Кейко, потерев припухшие раскрасневшиеся глаза. - Кавайно звучит. Хотя совсем вам и не подходит, Банька-сан. Вы такой большой...
- Ив-ван, - повторила переместившаяся следом Амико. - А что значит это имя?
- То же, что и Джон, Иоганн, Йохан, Жан, Хуан и Ян - 'господь миловал'. Вопрос о том, кого именно миловал, остается открытым. Бабушка моя имела свое мнение на эту тему, если взять статистическую выборку ее речей, то меня было бы правильнее называть 'бисов сын'.
- 'Бисов сын'? - снова переспросила Амико, стараясь сохранять темп. - 'Сын... сын демона'? Так это переводится? Почему же вас так называла ваша бабушка?
- А я подозревала, - вспомнила о своей манере вставить шпильку в разговор Кейко, но уже без прошлого энтузиазма.
- И не зря подозревала, - пробурчал Иван, перелезая через поваленный ствол дерева и хлюпая по мелкому ложу ручья дальше. - Бабушка была строгая, и компьютерные игры, а также китайские порно... тьфу, аниме это ваше не одобряла. 'Только б тебе пялиться, окаянный!!! Иди лучше, спортом займись, чтоб тебя черти уволокли!' Куда деваться, приходилось идти на тренировку...
- Суровая старушка, - заключила Кейко, пыхтя и стараясь не отставать. - Прямо как дедушка Ами-тян.
- Мой дедушка, тот, что научил обращаться с винтовкой, - пояснила слова подруги Акеми. - Тоже был строг. Но он не ругался. Он порол меня резиновой скакалкой, заставляя заниматься бегом.
- Ага, поэтому ты и вышла на первенство школы и в соревнованиях участвовала, - недовольно пропыхтела Маэми. - Терпеть не могу телесные наказания, особенно для женщин.
- Дедушка был старого имперского воспитания, - защитила предка Амико. - И у него не было внуков-мужчин.
- Если взглянуть на результат, то нельзя не признать непреходящей ценности традиционного воспитания, - одобрительно заметил русский. - Я лично бабушке благодарен, а то и в самом деле стал бы сутулым эффективным менеджером. Хотя китайские порно... тьфу, аниме это ваше до сих пор посматриваю.
- Заметно, - в очередной раз пропыхтела Кейко.
- А я, к сожалению, никогда не смотрела ничего подобного, только слышала, - сказала Амико. - В основном, я читаю.
- Офигеть, в Японии жить и аниме не смотреть, - удивился Иван. - В голове не укладывается.
- Это грязный стереотип! - возмутилась Кейко. - Далеко не все японцы смотрят аниме. Я вот смотрю, но это не показатель.
- Ага, а кто тут только что всех русских обвинял в пьянстве и кровожадности? Вот вам обратный наезд - хмыкнул Иван. - Но вообще ты поднялась в моих глазах, Кейко-тян. Смело так признаешься, это не каждый сможет, наверное. Давай пожмем друг другу руки, как братья по разуму, то есть, по аниме. Раз уж я тоже грешен.
- Я вашу руку пожимать боюсь, - мрачно отозвалась Маэми и пробурчала: - Вы мне кисть раздробите и не заметите. Я за физкультурными достижениями не замечена и 'Лав Хину' люблю вообще.
- Удивительная ты, все-таки, - раздвинув густые колючие ветки так, чтобы освободить проход для голоногих спутниц, покачал головой русский. - С какой стати я буду тебе что-то дробить? Я симпатичных девушек не только не обижаю, но вообще люблю, а уж анимешниц и подавно. До сих пор мне, правда, такие в реале не встречались как-то, а уж тем более настоящие, японские. Если не будешь чрезмерно вредничать, я с тебя пылинки буду сдувать. Тем более 'Лав Хина' - это ж моя первая любовь! После Май Химе, конечно.
- Никогда не поверю, что здоровенный боевой киборг вроде вас может тащиться от приключений Кейтаро, а не от Мотоко Кусанаги, - решительно заявила Кейко, оседлавшая, похоже, любимого конька. - Вообще, эти гайдзинские ценители ничего не понима...
Она внезапно остановилась, будто оступившись.
- Э, Банька-сан, вы мне сейчас не комплимент ли сделали?
- Киборг?.. Хе-хе, да нашему брату, морскому лосю, любой боевой киборг по х... по колено, то есть. Хотя от Мотоко я тоже прусь, резкая такая тетка. Но, понимаешь ли, на мой гайдзинско-киборгский взгляд 'Лав Хина' тоже обладает массой достоинств, и достоинства эти зовут Нарусегавой, Мотоко, Синобу и так далее. И уж раз тебе они тоже нравятся, я никаких комплиментов не пожалею! Если б ты еще ядом не плевалась и не шипела, то тоже была бы похвальной и правильной мегане-ко.
- Ничего я не плююсь! - споткнувшись, Кейко яростно притопнула ногой. - И нечего тут покровительственным тоном разговаривать. Я и так в курсе, что мы вам по гроб обязаны, вот!
- Какой такой покровительственный тон? Просто дружелюбный - и это совершенно нормально. Вы мне обязаны, я вам обязан - осколки-то мне из задницы выковыривали? Причем, можно сказать, я по обязанности действовал. Дал присягу Родине служить, а Родина взяла и послала ОЯШек спасать. Хочешь, не хочешь, иди и спасай. А вот в израненном матросском теле копаться - это уж только по зову сердца можно делать, из прекрасного общечеловеческого чувства гуманизма. Так я даже более обязанным выхожу, понятно? Не надо этого.
- Не обращайте внимания, Иван-сан, - заметила Амико. - У Кейко сложные отношения с мужчинами и комплиментами.
- Ты так и будешь напоминать мне про тот раз? - надулась Маэми. - Не хотела я сбрасывать того дурака с крыши! Кто же знал, что он вывалится за ограждение, когда я его оттолкнула?
- Многие считают это попыткой самоубийства, - мстительно отозвалась Акеми.
- Ого! Расскажите поподробнее, чтобы мне знать, чего в другой раз опасаться. Если Кейко-тян не только визжать умеет, но и врукопашную, я буду с опаской ходить. Только почему же самоубийство, раз это она дурака с крыши спихнула? Домогался? Ну, не могу сказать, что его не понимаю.
- Да никого я не спихивала! - взвизгнула Кейко, которую данная тема явно тревожила. - Я вообще не любительница пихаться! Ну, приставал один придурок во время перемены на крыше, ну, толкнула я его! Он сам упал, сам!
- Он не приставал, а просил с ним встречаться, - с садистским спокойствием сдавала подругу как стеклотару Амико. - Но Кейко так смутилась, что вырвалась, когда он попытался ее обнять, и убежала. Дело происходило на крыше школы, где часто уединяются ученики, и несчастный юноша вывалился за ограждение от ее толчка.
- Нечего было распускать руки! - свирепо заявила Маэми и поправила очки. - И было бы все нормально.
- Бедный парень сломал ребра, руку и ногу, - закончила рассказ Акеми.
- Хм, пытаться обнять девушку, которая этого не желает... это и называется 'домогаться'. Так что правильно ты его, стервеца, - кивнул русский, ловко спрыгнув с полутораметрового уступа. Здесь ручей переливался в очередную чашу-бассейн. Остановившись, он задумчиво смерил взглядом уступ и остановившихся наверху спутниц.
- Э... - Кейко, стремясь замять неудобный разговор, посмотрела на Ивана сверху. - Банька-сан, а мы так не спрыгнем.
- Ну почему же... - пожала плечами Амико.
- Спрыгнуть дело нехитрое, но дно неровное, камни. Я-то в ботинках, а вам в туфлях как бы ноги не подвернуть - это будет катастрофа. Так что давайте лучше прыгайте на руки. Под юбки не буду заглядывать, честно.
- Ох... - Кейко нервно сглотнула.
- Не беспокойся, - сразу же успокоила ее Амико. - Смотри. Ловите меня, Иван-сан.
И юная японка без промедления прыгнула в своеобразные объятия русского. Сильные руки тут же подхватили тонкое невесомое тело, не давая удариться о камни.
- Найс кетч! - улыбнулся тот, шагнул в сторону, и аккуратно поставил Амико на торчащий из мелкой воды валун. Впрочем, если бы не темнота, можно было бы заметить, что улыбка была несколько нервной, а на щеках проступил легкий румянец.
- Следующая, - обернулся он к Маэми. - Только не целься мне пяткой в лоб.
- Ох... - снова выдохнула Маэми и добавила: - Ух!
В следующий миг девушка неожиданно прытко прыгнула вниз. Единственной проблемой стало то, что, нервничая, она нырнула рыбкой, устремляясь торпедой в широкую грудь русского, столкновение с которой грозило превратить маленькую японку в лепешку.
Впрочем, он не сплоховал - легко развернувшись боком, чтобы девушка не врезалась в него головой, он ловко поймал ее левой рукой под грудь, а правой под ноги. Правда, энергия летящего тела все же заставила его повернуться вокруг оси, чуть попятиться и сильно прижать зажмурившуюся девушку к широкой груди.
- Уа-а-а-а... - тихо выдала сжатая сильными руками японка, замерев в живом капкане. - Уа-а-а-а...
Брыкаться она почему-то не стала, к немалому удивлению ловца. Вместо этого девичье тело заметно задрожало. Изумленный Иван почувствовал, как тонкие пальчики хватаются за грубую ткань его одежды, будто пытаясь схватиться сильнее.
- Ты чего, испугалась, что ли? - поднял он брови. - Да ладно, уж чего-чего, а девушек я наземь не роняю. Ну, разве что тех, которые весят больше меня.
Однако Кейко, судя по виду, вовсе не испугалась. В руках русского оказалась пунцово покрасневшая и сжавшаяся в комочек девушка, еще не до конца оправившаяся после множества недавних потрясений. Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Маэми прильнула к большому сильному мужчине, страшно смущаясь.
- Я... Да нет, я ничего... - залепетала она, неловко шевелясь на груди Ивана и задевая его лицо длинными волосами.
- Н..ну... тогда хорошо, - русский, видимо, тоже почувствовал неловкость ситуации - а, может быть, и еще что-то - по крайней мере, он попытался слегка сдвинуть левое запястье, на которое чрезвычайно ловко улеглись небольшие грудки Кейко.
Иван повернулся и осторожно, словно хрустальную, поставил девушку рядом с подругой.
- Сы... Спа... сибо... - поблагодарила Маэми. Амико же, заметившая небольшой инцидент, тактично смолчала.
- Куда дальше, Иван-сан? - спросила она секундой позже.
Тот потихоньку утер выступивший на лбу пот и зашлепал вниз по ручью.
- По течению, по течению. Вон, уже светлеть начинает, кажется, из ущелья выходим.
Девушки послушно двинулись в указанном направлении. Кейко теперь двигалась быстро и суетливо, перестав пыхтеть.
- Долго ли нам еще двигаться? - спросила Амико.
- Наш лейтенант на такие вопросы всегда отвечает: 'Сколько Родина прикажет', - ответил Иван, всматриваясь вперед, вдоль узкого извилистого русла ручья, зажатого между густых темных зарослей. Сейчас воды было немного, но, судя по наваленному по краям русла бурелому, в сезон дождей здесь мчался и громыхал камнями нешуточный поток. - А я, пожалуй, скажу: 'Сколько ноги идут'. Как совсем устанете, жалуйтесь. Но только не сразу. Смотрите, вон там, слева, расчищенный участок начинается. Кажется, к деревеньке вышли. Нужно быстро ее обойти по задам, и шмыгнуть в следующее ущелье.
-Деревня?..
Иван шумно втянул ноздрями воздух.
- Ага, точно. Дымком тянет.
Девушки принюхались следом.
- Точно... - протянула Кейко. - но... зачем же ее обходить? Там же люди, цивилизация... Может?..
- Иван-сан считает, что там те же люди, что и те, кого мы встречали, - перебила ее Амико. - Он же говорил, что с ними лучше не связываться.