Вот решили съездить забрать. Может, кто с нами. «Газелька» почти пустая.
Василина вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения
на поездку. Я кивнула.
-Только вот у нас с одеждой проблема.
-Что так?
Мы переоделись в свои концертные наряды, а вот всё остальное такое мятое,
что на людях стыдно показаться.
-Не беда. Сейчас что-нибудь придумаем. Меня Натальей кличут.
Я представила своих спутниц.
-Пошли со мной, у меня в чемодане много чего найдётся.
Женевьеву оставили с Александрой. Мы с Василиной, переодевшись,
спустились вниз.
«Газель» поджидала у подъезда. Всего набралось семь человек вместе с нами.
Василина прильнула к окну, я присела рядом и сжала её руку, стараясь
успокоить. Однако моя спутница отрицательно покачала головой, показывая,
что в поддержке не нуждается.
-Я уже видела нечто подобное в своём сне, – успокоила она меня, – теперь не
так страшно. Хочу посмотреть, какой Москва стала.
Мы выехали за пределы санатория и углубились в лес.
-Просёлочной дорогой ближе, - пояснила Наталья.
Вскоре слева показались развалины бывшей усадьбы, одетые в строительные
леса. Я толкнула Василину в бок.
-Посмотри, кажется, то место, где Семёна держали. Надо бы заглянуть сюда.
-Зачем? – удивилась та, - ведь Семён остался там, в двенадцатом году.
-Просто так, на всякий случай. Проверить следует, что да как. Может, чего и
узнаем, а может, через эту усадьбу удастся вернуться обратно.
-А ведь ты права. Обязательно сходим, когда вернёмся.
Часа через полтора мы въехали в пригороды Москвы. Василина не могла
ничего сказать, так её удивил современный вид города. Когда показались
стены Кремля, моя спутница ожила.
-Смотри, такой же, как и тогда, - и утёрла рукой набежавшую слезу.
Я попросила остановить «Газель», заверив, что дальше мы доберёмся сами.
Договорились встретиться у Курского вокзала.
Василина постоянно оглядывалась, стараясь как можно больше увидеть. На
нас стали обращать внимание.
-Иди за мной, дома я покажу тебе фильм об истории Москвы. Там
посмотришь, а сейчас поторопимся.
-А что такое фильм? Никогда такого слова не слышала.
-Дома объясню. Тебе ещё многое предстоит узнать.
Вскоре мы были в моей квартире. Я ушла на кухню и по-быстрому
приготовила небольшой перекус. Затем посадила Василину перед
телевизором, включила DVD, а сама пошла собирать необходимые вещи.
Собрав нужное, застала Василину в слезах.
-Что это? – показывая рукой на экран телевизора, спросила она, - неужели
такое возможно?
Оказалось, она только что посмотрела фрагмент фильма о Второй Мировой.
Пришлось выключить видео и объяснить, что это ещё цветочки, ягодки будут
дальше. Впрочем, про испытание ядерного оружия я предпочла промолчать.
Переодевшись, предложила своей гостье немного прогуляться. Мы вышли на
улицу и отправились в центр, прошли на Красную площадь. Увидев памятник
Минину и Пожарскому, Василина удивилась, в её время монумент
отсутствовал. Не знаю почему, но я решила показать ей музей 1812 года,
экспозиция которого потрясла женщину. Время, назначенное Натальей,
неумолимо заканчивалось. Пришлось пройти в метро на станцию Площадь
Революции. Василина схватила меня за руку и закрыла глаза. Спустившись
вниз, сели в вагон и, наконец, добрались до места. Нас уже ждали. Обратная
дорога прошла без всяких приключений. Поднявшись к себе в номер, застали
Александру в ступоре сидящую на кровати. Увидев травницу, оживилась.
-Выйдите, пожалуйста. Мне надо с ней поговорить, - попросили нас.
Пришлось подчиниться. Минут через двадцать дверь распахнулась, и мы
вернулись в комнату.
-Всё в порядке, – успокоила нас Василина, - я, как могла, объяснила ей, где
мы оказались.
Александра посмотрела на нас и задала вопрос, который я меньше всего
ожидала услышать:
-Что нужно делать? Как я поняла, мы попали на какой-то песенный
фестиваль. Значит, будем принимать участие.
Я с удивлением взглянула на девушку и кивнула.
-Присядь, - попросила её, - сначала нам следует кое-что сделать.
Александра выполнила мою просьбу и выжидательно взглянула на меня.
-Как мы сюда попали и кто мы, - начала я, - нам не следует никому говорить.
-Почему?
-Если мы заикнёмся о том, что на фестиваль мы прибыли прямиком из 1812
года, то нас ждёт дальняя дорога.
-Не понимаю, о чём это ты.
-Представь себе, ты, приехав в Петербург, вдруг заявляешь, что только что
вернулась из Древней Греции. Какой будет реакция окружающих?
-Меня, скорее всего, примут за фантазёрку, а ещё хуже, объявят
сумасшедшей.
-Вот и я том, нас отвезут куда-нибудь подальше от глаз людских и запрут в
компании с Наполеоном, Сократом и Эвклидом.
-А что, они тоже здесь? – удивилась Александра.
-Да нет, это я так, к слову, чтобы ты поняла. Нас просто-напросто отправят в
сумасшедший дом и мы не сможем доказать, что пошутили. Сама должна
понимать, молчание – золото.
Александра тяжело вздохнула, посмотрела на меня и попросила продолжать.
-Так вот, для начала тебе следует переодеться, - я достала из сумки
привезённые вещи, и протянула блузку и юбку миди, - пойдём, помогу.
Одной тебе не справиться.
Мы прошли в ванную, где я показала, что и как следует надевать. Александра
попыталась натянуть юбку до лодыжек, но сделала ещё хуже, юбка сползла с
пояса.
-Я это не надену! - заявила она.
-Подожди, сейчас что-нибудь придумаю.
Я вышла, порылась в вещах и достала брюки. Вот это гусар-девице должно
понравиться. Действительно, Александра без колебаний облачилась в
брючный костюм, и осталась довольна. Как-никак, а к военной форме ближе.
Василина окинула взглядом свою подопечную, покачала головой, но ничего
не сказала.
Приоткрылась дверь, нас позвали на ужин. Мы спустились в столовую и там
встретились с остальными участниками фестиваля. Те объявили, что после
ужина нам предоставят зал для репетиции.
Отужинав, пошли в зал. Василина знала множество песен и заставила меня,
как самую звонкоголосую, разучить парочку для совместного исполнения.
Женевьеве и Александре досталась роль подтанцовки. Через час мытарств
мы закончили репетировать и отправились на прогулку. Прогулка, как-то не
задались, и я предложила Женевьеве полистать дневник её пращура, может,
что новенькое и появилось. Сославшись на неотложные дела, мы прошли в
номер, достали дневник и начали его просматривать. Ага, есть кое-что не
прочитанное. Посмотрим, чем дело продолжилось.
«Не знаю, как долго продлилось моё беспамятство. Очнулся я незнакомом
месте. Моих товарищей рядом не было. Я находился в комнате, обставленной
простой деревенской мебелью. За время пребывания в России я побывал во
многих домах и видел, как живут и чем дышат их обитатели. Я лежал на
простой деревянной кровати, застеленной свежим бельём. Рядом находился
табурет, на нём стакан с водой. Я попытался подняться, но не смог, сил не
было даже кого-нибудь позвать. Вот вижу, открывается дверь и в комнате
появляется старушка. Увидев, что смотрю на неё, взмахнула руками, что-то
прошептала и тут же выбежала из комнаты. Неужели мой вид так её испугал?
В окошко пробивались робкие лучи солнца. Интересно, какой сейчас месяц?
Пушистый серый кот спрыгнул с лежанки и, подойдя ко мне, обнюхал руку,
лизнул, затем запрыгнул на грудь, и, свернувшись клубком, замурлыкал. Я
хотел прогнать нахальное животное, но почувствовал, что от него исходит
какая-то энергия, вливаясь в ослабленное недугом тело.
Вновь открылась дверь и появилась незнакомая мне женщина.
-Тишка, а ну, слазь, негодник, - прикрикнула она с порога.
Кот взглянул на неё, нехотя поднялся и спрыгнул на пол.
-Пришёл в себя, батюшка, вижу, получше стало. Значит, жив будешь! Попей, -
мне протянули стакан с какой-то жидкостью, которая оказалась горькой на
вкус.
Вскоре я уснул. Очнувшись в следующий раз, вновь обнаружил серого кота у
себя на груди, протянул руку, погладил животное. Кот от удовольствия
заурчал и выгнул спину дугой, затем перебрался на подушку и лёг мне на
голову. Нестерпимо захотелось спать. Моё следующее пробуждение было
приятным. Я почувствовал, что силы начали возвращаться ко мне. Захотелось
встать, я откинул одеяло и обнаружил, что лежу в одной ночной рубашке.
Пришлось забраться обратно. За спиной услышал голос:
-Что барин, очнулся. Пятые сутки пошли, как уснул. Может, чего надо? Ты
скажи, я мигом принесу.
Повернув голову, увидел молоденькую служанку, сидевшую неподалёку от
печи.
-Мне бы, - тут я замялся.
-Поняла, нужду справить. Я сейчас.
Девушка убежала и скорее вернулась с бородатым мужиком, принёсшим
ведро.
-Во, Никодим поможет, - и убежала снова.
Мне помогли справить все мои дела и сказали, что вскоре приедет барыня и
тогда уж всё решится. Что должно решиться, я так и не понял, хотя
настоятельно просил рассказать, кто такая барыня, сколько ей лет, хороша ли
собой. На все свои вопросы я получил лишь уклончивые ответы.
Приходилось уповать на лучшее.
День шёл за днём. Я уже мог самостоятельно вставать с постели и даже
посещать уборную. Барыня так и не появилась. Я чувствовал, что отношение
дворни ко мне начало меняться. Во время болезни меня старались не
беспокоить и оказывали всяческую помощь. Теперь же, поправившись, я мог
делать всё сам. На меня стали поглядывать с толикой какого-то сожаления и
пренебрежения. Во всём поведении окружавших меня людей чувствовалась
какая-то отчуждённость. Как же, нехристь! Случайно я услышал разговор, в
котором прозвучало это слово. Меня кормили, разрешали гулять в саду, но на
все мои попытки расспросить о том, где и у кого нахожусь, не получал
вразумительных ответов. Казалось, что меня не замечают, и я стал вещью,
которая более не нужна, а выбросить жалко. Я был предоставлен самому
себе. Единственным моим собеседником и другом стал серый кот, не знаю
почему, привязавшийся ко мне. Утром он будил меня. В обед сопровождал в
гостиную, где накрывали на стол, а вечером мы совершали прогулки по саду.
Порой мне казалось, что в этого серого пушистика вселилась душа человека,
которая жаждала общения.
В один ничем не примечательный день, похожий на все остальные, ко мне
зашёл местный управляющий и объявил, что утром мне предстоит покинуть
усадьбу и отправиться в Петербург, где я должен встретиться с владелицей
имения. Впрочем, если мне это путешествие не по душе, то я могу идти на
все четыре стороны хоть сейчас. Мне выдадут энную сумму денег и вот она
долгожданная свобода!
-Барин, решай сам. Как скажешь, так и будет. Коня, уж уволь, дать не смогу.
Самим на посевную требуются, а лишних не имеется. Так что, если барин
решит уйти, придётся пехарем топать в любую из сторон, которая по душе
придётся, а вот, если в Петербурх соберётся, то барыня наказала ей гнедого
доставить. Тогда иное дело, этого гнедого, если решишься на дорогу, и
доставишь к месту.
На этом, попрощавшись, управляющий, вышел, оставив меня с грустными
размышлениями. Конечно, свобода она всякой твари дорога, но вот, куда
идти? С другой стороны, что меня ждёт в русской столице?
На душе стало муторно. Отказавшись от ужина, ушёл к себе. В комнате меня
ждал мой верный друг.
-Ну, что делать будем? - спросил я кота, посадив того на колени.
Кот, словно почувствовав моё настроение, потёрся об руку и заглянул в глаза.
На мгновение мне показалось, что он заговорит, но тот замурлыкал, и,
спрыгнув на пол, направился к выходу. Подойдя к двери, оглянулся, словно
приглашая меня следовать за собой.
-Мне сейчас не до прогулок, - сказал я, не предпринимая попыток подняться
с кресла.
Кот вернулся, внимательно посмотрел на меня, и вновь направился к выходу.
-Ладно, ладно, пошли, пройдёмся.
Открыв дверь, вышел в сени, а оттуда хотел пройти на улицу, но к моему
изумлению, Тишка направился к лестнице, ведущей на второй этаж, куда я ни
разу не поднимался.
Пришлось следовать за своим провожатым. Тот, подойдя к резной двери,
остановился, посмотрел на меня и поскрёб лапой створку, словно пытаясь её
открыть. Я толкнул створку, и та со скрипом отворилась. Кот юркнул в
комнату, за ним последовал и я. Оглядевшись, увидел, что нахожусь в
дамском будуаре, в котором давно никто не бывал, поскольку пыль толстым
слоем лежала на всех предметах. Кот своим мяуканьем старался привлечь
моё внимание к портрету, занавешенному женской шалью. Посмотрим, что
же там? Сдёрнув шаль, едва не вскрикнул от удивления, с портрета на меня
смотрела Женевьева, а в руке она держала точно такой же медальон, какой
подарила мне перед отъездом. В это время в коридоре раздались чьи-то шаги,
и мне пришлось спрятаться за портьерой. Дверь отворилась, и в комнату
вошёл управляющий. Увидев кота, наклонился, поднял того за шкирку и
вышвырнул за порог.
-Опять, поганец, пробрался в комнату хозяйки. Сколько раз говорить, что не
велено. Впрочем, что с тебя, неразумной животины, взять, - пробурчал
мужчина, закрывая за собой дверь на ключ.
Попал, так попал. Можно попробовать выбраться через окно. Высоковато
выходит. Выломать дверь? Много шума. Придётся ждать, когда кто-нибудь
освободит меня из заточения. Присев в кресло, задумался. Вероятнее всего,
придётся ехать в Петербург, а там, как судьба сложится. От размышлений
отвлёк шум за окном. Казалось, кто-то провёл металлическим предметом по
стеклу. Раздвинув занавески, увидел кота, царапавшего лапкой по створке.
Открыв окно, впустил того в комнату.
Кот спрыгнул на пол, подошёл к тумбочке и выразительно посмотрел на
меня.
-Что хочешь сказать, друг мой? – обратился я к нему.
Кот вспрыгнул на тумбочку и попытался лапой открыть ящик. Пришлось
помочь. На каких-то пожелтевших листах лежал ключ. Неужели от двери?
Попробовал, подошло.
Вместе спустились вниз ко мне в комнату.
-Ну, что, едем в Петербург? – обратился я к коту.
Тот мяуканьем выразил своё согласие. Я и сам уже твёрдо решил ехать в
столицу, чтобы разгадать тайну портрета. Неужели там встречу Женевьеву?
Если нет, то откуда в русской глубинке могло появиться её изображение?
Успокоенный принятым решением, решил собираться. Впрочем, вещей у
меня фактически не было. Только мой старый и верный дневник, которому я
поверял все свои тайны, сомнения и размышления. Шарль куда-то пропал.
Вероятно, ушёл с отступающими войсками Бонапарта. Жаль, не удастся
больше свидеться.
На следующее утро заявился Никодим узнать о принятом мной решении. Я
сказал, что готов отправиться в Петербург.
-Вот и славно, батюшка, - подобрел управляющий, - мы уж и гнедого
запрягать велели и провианту тебе в дорогу приготовили. На, - мне протянули
портмоне, - тут тебе на всё про всё, должно хватить. А это на мелкие расходы,
– в руку упал увесистый кошелёк.
-Можно вопрос? – решился я.
-Валяй, барин, от нас не убудет.
-Разрешите взять с собой кота?
-Да забирай. Кому он здесь нужен. Барыни сей кот. Дюже шкодливый.
Отвезёшь в столицу. Нам спокойней без него будет. Это всё?
-Вроде да. Когда ехать?
-Иди, перекуси, да в путь дороженьку. Прощаться, думаю, не стоит.