На том и расстались. Сразу после завтрака в сопровождении дворового
мальчишки, отправленного со мной в Петербург, выехал за ворота столь
негостеприимной и в тоже время загадочной усадьбы. Как мне пояснил мой
новый слуга по имени Митяй, ехать до столицы предстояло дня три, и это,
как я понял, в лучшем случае.
-По дороге шалят, - пояснил на мой недоумённый взгляд мальчишка, - есть и
хфранцузы какие отстали от своих. Шуруют. Есть и нашенские тати. Эти
могут и зашибить.
Дальше мой попутчик посмотрел на меня и, смущаясь, спросил, нельзя ли
ему взять с собой волчка. Я поинтересовался, что за волчок. Парнишка
пояснил, что по осени с отцом ходил на охоту. Тот волчицу подстрелил.
Погрузили её на подводу, а тут послышался писк. Оказалось, маленький
слепой волчонок забился под куст и от страха заскулил, едва слышно было.
Хотели и его прибить, но уж больно мал был зверь. Пожалели, забрали
домой, выкормили. К зиме подрос, привязался к людям. Как домашняя
собака стал.
-Так как, барин, можно я за ним сбегаю?
-Так и быть, беги, - разрешил я, подумав, что в дороге всякое может
случиться и помощник, хоть и зверь, лишним не будет.
Вскоре Митяй вернулся, за ним бежал чёрный с серыми подпалинами щенок,
больше похожий на собаку, нежели на дикого зверя. Так мы и отправились
вчетвером. Я со своим котом и мальчишка с диким зверем. К моему великому
изумлению кот подружился с волком, и они во время привалов старались
держаться вместе. Волчонку в силу своей молодости хотелось играть, и он не
раз пытался вовлечь в свои забавы кота, но тот показал, что ему больше дорог
покой, но друга не обижал.
Прошёл день и на ночь мы расположились на закрытой от ветров лесной
поляне. Волчонок с котом обследовали близлежащую территорию и,
вернувшись, легли у костра. Накормив животных, поели сами и
приготовились ко сну. Первым лёг Митяй, я остался дежурить. Ближе к утру
разбудил мальчишку, подкинув дров в костёр, устроился на отдых. Сон
пришёл сразу, сказалась усталость прошедшего дня. Не знаю, как долго я
спал, но разбудил меня лай волка. Открыв глаза, не успел увернуться от удара
вилами. Вскочив на ноги, огляделся. К нашей стоянке подходили люди,
человек пять мужчин.
-Ну, что, барин, - поделиться бы надо, - начал один из них, - вишь, конь у тебя
справный, харч, как погляжу, тож имеитси. Не жирно ли одному будет?
Я поискал глазами Митяя. Тот сидел неподалёку, вытирая разбитый в кровь
нос. Я попытался выхватить шпагу, но не успел. Сильный удар по голове
свалил меня с ног. Очнулся уже привязанным к дереву. Рядом сидел и мой
спутник. Волчонка с котом нигде не было. Разбойники расположились вокруг
костра и что-то готовили из наших припасов. Голова болела страшно,
хотелось пить, но я не мог даже пошевелить рукой. До меня донёсся разговор
двух мужчин, сидевших ближе всего. Говорили они, как я понял, о нашей
дальнейшей судьбе. Главарь предложил оставить нас в лесу. Свидетели им
были не нужны, а так волкам корм будет, и душегубства не произойдёт.
Другие же предлагали прирезать, так на всякий случай. Ещё я понял, что тати
решили переночевать у костра и лишь на следующий день отправиться в
путь. Что же, видимо, пришла пора прощаться с жизнью, только вот
мальчишку жаль, ничего повидать на своём веку не успел. С приближением
сумерек разбойники стали обустраиваться ко сну, выставив охрану, но и те,
приняв горячительного, вскоре захрапели. Я попытался развязать путы, но
сил не хватало, крепко связали, да и раненая рука плохо слушалась. Внезапно
в темноте я разглядел два жёлтых огонька. Ну, вот и всё – волки. Я стал
читать молитву и тут почувствовал, что мне в руку кто-то ткнулся. Из-за
дерева показался волчок, за ним – кот. Поглядев на нас, звери принялись
зубами разматывать верёвки. Вскоре я уже смог освободиться от пут и помог
волчку развязать Митяя. Вот ведь, паршивцы, прятались где-то, а про нас не
забыли. Прибежали, спасли! Митяй, потрепав волчка по загривку,
отправился за лошадьми. Хорошо, что их не стали развьючивать, все наши
вещи, за исключением съестных припасов, оказались на месте. Отойдя
подальше, постарались как можно быстрее отъехать от опасного места.
Вскоре выехали на наезженный тракт. Вдалеке показались огни. По всей
видимости, рядом находилась какая-то деревня. Туда-то мы и направились.
Действительно, минут через сорок мы выехали на околицу. Огни, которые мы
заметили, оказались кострами, возле которых разместились ночные сторожа.
Увидев нас, они схватились за вилы. Однако, разглядев, что мы никакой
опасности не представляем, успокоились. Митяй, подъехав ближе, попытался
разузнать, нельзя ли где переночевать. Один из мужиков вызвался нас
проводить. Подъехали к большому добротному, явно не крестьянскому дому.
Нам сказали, что здешняя барыня, всегда готова приютить гостей. Постучав в
дверь, наш сопровождающий объяснил, показавшейся в дверях женщине, кто
мы такие и что нам нужно.
-Сейчас, только тулуп накину, а вы пока коней-то распрягайте и в конюшню, -
она куда махнула рукой, видимо туда, где находилась та самая конюшня.
Я попытался соскочить с коня, но тут земля поплыла у меня из-под ног, и я
провалился в пустоту».
-Вот видишь, снова твой предок головой двинулся, к тому же крови, видимо,
много потерял, - закрывая дневник, констатировала я неприятный факт, - не
долечился, бедолага. Вот опять и прихватило. Да, Жэка, невезучий тебе дед
попался! Ладно бы сам угробился, а то и тебя, горемычную, за собой тянет.
-Маш, - подруга выхватила у меня дневник, - мне показалось, что там ещё
что-то написано.
-Не было там больше ничего. Смотри, - я распахнула блокнот и ахнула от
удивления. Действительно появилась надпись, которой я не видела, когда
закрывала дневник.
-Посмотри, что там? – попросила Женевьева.
-Слушай, тут совсем другой почерк, не твоего прадеда, - я сунула блокнот
подруге.
-Действительно, не его рука. Читай!
«Я успел подхватить барина, но удержать его не удалось. Опустив того на
землю, побежал к дому за помощью. Видимо, господин Поль ещё не совсем
оправился от болезни, да и не привык он к нашим зимам. Простыл, видать.
Только бы не умер. Авось, всё и уладится! Появилась та самая старушка,
которую мы уже видели. Заметив, что мой спутник лежит на снегу, метнулась
в дом и вскоре появилась в сопровождении высокого мужчины,
подхватившего барина как пушинку и унёсшего в дом.
Прошло три дня, но Поль так и не пришёл в себя. Кот не отходит от его
кровати. Приезжал доктор и сказал, что дела плохи. Нужно готовиться к
худшему. Я останусь с господином, чтобы ни случилось. Домой, уж точно,
не вернусь. Хорошо, что грамоте обучился у нашего дьячка. Буду продолжать
дневник.
Пошли пятые сутки, барин всё такой же бледный, еле дышит. Помог обмыть
его. Худющий какой, аж жуть берёт. Покормить бы как. Жаль, хороший
человек. На шее у него обнаружился медальон с портретом женщины. На
кого-то она похожа? Потом понял, что это наша барыня, к которой мы и
направлялись. Дни идут, а господин Поль лежит как неживой…».
На этом записи оборвались.
-Нет ли там ещё чего? - заглянула в дневник Женевьева.
-Вроде всё, - ответила я и, взглянув на подругу, удивилась изменениям,
произошедшим с ней. Та побледнела, осунулась, под глазами обозначились
тёмные круги.
-Что с тобой?
-Мне что-то нехорошо, - ответила она и повалилась на подушки.
И тут до меня дошло, что моя подруга не случайно почувствовала себя плохо.
Мы своим появлением в прошлом изменили ход истории, пусть только в
отдельно взятом случае. Из-за нас Полю не раз доставалось и, причём всё
время по одной части тела, отвечающей за умственную деятельность.
Доигрались, значит. Не дай бог, у Жэкиного предка в этой самой
мыслительной части что-нибудь переклинит, тогда он может и богу душу
отдать. Если это случится, то вместе со смертью своего родственника уйдёт в
небытие и его прямой потомок, то бишь моя подруга.
Заметив, что Женевьева уснула, прошла к Василине с Александрой, которые
что-то обсуждали в холле, и без колебаний вывалила на них все свои
сомнения. Александра ничего не поняла, а вот Василина призадумалась и
заявила, что было бы неплохо вернуться назад, а там найти Поля и,
постараться спасти его, тогда и у Женевьевы дела пойдут на поправку. Слова-
то хорошие и нужные, но как их претворить в дело?
-Я думаю, следует проникнуть в заброшенную усадьбу, - оторвала меня от
размышлений Василина, - что-то мне подсказывает, что там кроется разгадка
нашего возвращения. Вот завтра с утра и отправимся. Пусть Женеьева за ночь
сил поднаберётся.
Спасти Женевьеву или путешествие в стольный град
С таким доводом трудно было не согласиться. Впрочем, с утра ничего
предпринять не удалось: начались конкурсные прослушивания.
Пришлось принять участие в конкурсе и уже к одиннадцати мы
освободились. Разбудили Женевьеву и решили немедленно выдвинуться
в путь. Не успели мы пройти и сотню метров, как меня пронзила мысль,
не дававшая покоя всю ночь.
-Стойте, - крикнула я.
Все замерли в удивлении.
-В чем дело? - поинтересовалась Василина.
-Я тут подумала, ведь нам следует найти деда Женевьевы, а он болен.
Следовательно, потребуются лекарства и нам следует найти аптеку, чтобы
закупить всё необходимое.
-А как мы узнаем что нужно? – поинтересовалась Женевьева
-Будем брать наугад. Чем больше, тем лучше.
Пришлось вернуться назад. При санатории обнаружился аптечный пункт, где
мы и затарились по полной программе. Затем, преодолев лесные заросли,
подошли к намеченной цели.
Сани с зимней одеждой стояли там же, где мы их и оставили. Переодевшись,
направились к усадьбе, которая почему-то, несмотря на яркий солнечный
день, выглядела угрюмо. Рабочих, занятых на реставрации, поблизости не
наблюдалось. Что же, тем лучше, никто не помешает. Мы вошли через
центральный вход и спустились в подвал, где, по нашему мнению, должен
был находиться портал в прошлое.
-Идите за мной, - скомандовала Василина, - я помню то место, где был заперт
отец Александры.
Действительно, вскоре мы остановились перед решёткой, отделявшей одну
часть подвала от другой. В центре виднелась небольшая дверца.
-Ну что, рискнём? – повернувшись к нам, спросила Василина, и смело
отворила дверцу. Вспышка, и женщина исчезла. Ура, сработало! Я поспешила
следом, за мной остальные. Полумрак сменился на полный сумрак.
Чувствовалось, что в подвале, кроме нас, есть кто-то ещё.
-Стойте на месте, - скомандовала я, - у меня, кажется, завалялся фонарик.
-Что такое фонарик? – поинтересовалась Александра.
-Не бери в голову. Лучше стой на месте.
-Кто здесь? – послышался мужской простуженный голос.
Мне удалось обнаружить искомый аппарат, и тусклый свет вырвал из
темноты лицо мужчины.
-Семён, слава богу, - воскликнула Василина, - мы нашли тебя.
Недоумённо поглядев на женщину, Семён заметил дочь.
-А тебя, каким ветром сюда занесло, пигалица?
Александра замялась. А затем, скромно потупив глазки, заявила, что, мол,
искала пропавшего родителя.
-Бежать отсюда надо, - мудро заметила Василина, - и как можно скорее. Дело
у нас образовалось неотложное.
-Что случилось? - поинтересовался Семён.
-Выберемся, узнаешь.
-Выбраться - проблема. У входа двое дежурных. Ещё кто-то есть в самом
доме. Сколько их, не знаю, - остудил наш пыл Семён.
-Будем действовать напролом, - предложила я.
-Как это? – заинтересовалась Василина.
-Будем брать врага голыми руками, испробуем элемент неожиданности.
-Что для этого потребуется? - спросила Александра.
-Объясняю. Стражники думают, что у них под опекой находится один лишь
мужчина. Так?
-Вроде да, - согласились со мной
-Тогда слушайте. Как вы думаете, какой будет реакция охраны, если они
обнаружат в камере ещё несколько человек?
Все примолкли, обдумывая мои слова.
-Мне кажется, что они удивятся, - подумав, высказалась Женевьева.
-Удивятся, это слабо сказано. Они должны выпасть в осадок. Думаю, всем
светиться не следует, - продолжила я развивать свою мысль.
-Как это светиться? - заинтересовался Семён, - вы что, можете загореться?
-Забей!
-У меня нет молотка, и что нужно забить?
-В общем и целом, не обращай внимания. Я выступлю в качестве приманки.
Остальные спрячутся. Семён позовёт охранников и скажет, что девушке, то
есть мне, что-то нездоровится и ей требуется врач.
-Пока ничего не понятно, - остудил мой пыл Семён.
-Объясняю ещё раз. Семён кричит охранникам, что в камере заболела
девушка. Естественно, они заинтересуются. Ведь он должен находиться, по
их мнению, совершенно один и никой девушки в камере просто быть не
может. Прибегают стражники и видят, что на полу лежит красна девица, то
бишь я собственной персоной. Как вы думаете, что они предпримут?
Правильно, откроют дверь и войдут внутрь, чтобы выяснить, откуда
появилась новая узница. Вы в это время, вооруженные чем-то прочным и
крепким, бьете сзади охранников по головам и мы на свободе.
-Хорошо сказано, теперь бы сделать, - засомневался Семён.
-Ладно, унывать не стоит. Ищем камни, палки, кирпичи. Вооружаемся! -
скомандовала я.
Все разошлись в поисках инструмента для нанесения увечий. Минут через
пять у каждого в руках оказался предмет, подходящий для нанесения удара по
вражеским головам.
Пока все занимали места поблизости от входа, я попыталась принять
наиболее выгодную для созерцания позу. Когда всё было готово, Семён стал
кричать и звать охранников, чтобы прояснить ситуацию с внезапно
оказавшейся в камере дамой. Стража не заставила себя ждать. Сначала
появился один небритый субъект, который, увидев лежащую на полу,
женщину, крякнул с досады, потёр рукой бороду, покрутил головой и сказал
нечто, не поддающееся переводу на нормальный русский язык. Постояв с
минуту у входа, развернулся и вскоре вернулся с напарником.
Посовещавшись, они решили открыть темницу и проверить, что могло
произойти. Едва решётка была открыта, а мужчины вошли внутрь, Женевьева
со всей своей мощи нанесла удар по голове, оказавшемуся ближе всех
мужчине, немалых размеров кирпичом. Охранник кулём свалился на пол.
Второй, увидев что-то неладное, попытался выбежать, но был задержан
Василиной и Александрой. Уложив два бездыханных тела подальше от
входа, чтобы их не было видно, мы незамедлительно покинули место
заточения. Где-то в глубине дома слышались голоса, но проверять, кто там,
что-то не захотелось. Потихоньку выскользнув из дома, мы добрались до
оставленных в лесу саней. Александра привела откуда-то своего вороного.
-Опять гусарствовать собралась, - с укоризной бросил Семён, обращаясь то
ли к нам, то ли к дочери, - совсем от рук отбилась, - с грустью в голосе сказал
он, - отца родного слушать не хочет.
Александра фыркнула, но ничего не ответила. Тем временем мы
расположились в санях и под управлением Семёна тронулись с места. Пока
суд да дело, я рассказала ему о том, что удалось прочитать в дневнике, и
поинтересовалась, есть ли тут неподалёку какая-никакая усадьба, где может