- Дядя Вася из Рязани
Вдруг проснулся в Мичигане.
Вот такой рассеянный -
Муж Сары Моисеевны.
Передо мной мой любимый, шоколадный ликер и пиво. Для полного счастья не хватает торта. Что-то ликер меня нынче в лирическую струю направляет. Забавно мы с геологом познакомились. Не успел я, оттолкнув лодку, чтоб плыла без меня к океану, подойти к конторе геологической экспедиции, как набросился на меня бородатый парень в энцифалитке. Он врезал мне здоровенным кулачищем, прежде, чем я успел среагировать. Хорошо, что в поселке тротуары не залиты асфальтом. Я шлепнулся в пыль, посмотрел на него, пытаясь понять - что и зачем. Парень был из благородных: ждал, пока я встану. Вставать я не стал, а зацепил носком левой ноги его пятку и врезал правой по колену. Парень до сих пор хромает.
Лежа в пыли мы и познакомились. Какой-то похожий на меня бич увел у бедняги часы "Сейка". Вот он и набросился на меня с похмела. В знак примирения он начал, было, шарить в карманах, бормоча, что зарплату должны привезти дня через два, а в долг, черт побери, уже не отпускают. Я достал деньги, чем несколько удивил его: бичи редко приезжают вербоваться с деньгами. Пришлось намекнуть, что не бич я, а так дела сложились, что в тайгу на лето хочется. Долги, мол, квартиру пришлось сдать красноярскую на все лето...
Было раннее сибирское утро. Надмирье освещалось румяным солнышком. На ступеньках сельпо толпились мрачные мужики. Они были при бородах - геологи? - и явно жаждали испить горькую влагу похмелья. Я никакого похмелья не испытывал, как не испытывал ни малейшего желания пьянствовать. Но, если в зоне общение начинается после совместного употребления чифира или наркоты, тут дружба завязывалась за бутылкой. Геологи ждали начала сезона в привычной беззаботности загула. Посельчане от них не отставали.
Я выделился среди народа у прилавка, взяв не столичную, а портвейн и ликер.
И сидим мы с начальником отряда, моим (он так думает) будущим начальником, пьем каждый свое, поем идиотские частушки:
- Дядя Паша на гармони,
На гармони заиграл...
Заиграл в запретной зоне -
Застрелили наповал.
Черт, напился этот парень как-то быстро. С кем бы о делах поговорить? Крепкая штука - этот португальский портвейн.
Я выпиваю ликер, прихлебываю пиво из банки.
Вот не сломался же я в зонах, не стал глупым или бессмысленно злым. А освободился, и уже барахтаюсь в общем болоте без видимых решеток и колючей проволоки, и равнодушие ко мне подступает, усталое равнодушие. Даже мошенничать неохота, а охота уехать в тайгу с этими бородатыми алкашами, которые в тайге не пьют и работают, как звери.
Когда же у меня будет свой угол? Вот, когда он у меня будет, обязательно заведу сверчка.
Из всей убогости подследственных камер, тусклых лампочек в проволочных намордниках, параш, доминирующих в углу с какой-то душевной ласковостью вспоминается сверчок. Как он попал в проем окна между решеток, чем там жил? Голос его согревал мне сердце.
Когда у меня будет свой угол, обязательно заведу сверчка.
Надо бы поменьше жалеть себя. И не пить. И не думать о прошлом. А как не думать, Если прошлое во мне. Как у дряхлого старца, организм размыкается на органы, болящие по разному. Зубы, печень, сердце, почки... По коже какая- то гадость, расчесы, язвочки. Во рту постоянная горечь, после еды мучительная изжога. И мерзну, все время мерзну, а потом начинаю задыхаться от жары, хотя температура и давление в норме, и в помещение нормальная температура. И пахнет противно, будто сижу в сальной пепельнице.
Со стороны кажется, будто я оптимист и обладаю железными нервами. Никаких срывов, всегда улыбчив, бодр, корректен. Только это не от мужества, а от постоянного, въевшегося страха перед насилием, бесправием.
Я настолько ушел в мрачные размышления, что уловил из слов парня только цифру. "Двадцать четыре," - отчетливо прозвучало в моих ушах; и я автоматически переспросил: "Что за двадцать четыре?"
- Код нашего поселка. Я тут с ранней весны до глубокой осени. Так что, звони мне, друган.
- Обязательно, - по-прежнему машинально сказал я. - Слушай, а такой телефон тебе знаком: тринадцать двадцать шесть.
- Конечно, это начальника партии телефон. Самый большой босс в нашем поселке.
Да, какое-то наваждение. Сперва судьба останавливает меня перед странным объявлением, потом подсовывает это объявление перед поселком, а теперь обнаруживается автор. Я - человек не слишком верующий, но такие дьявольские совпадения зря не случаются.
- А как его повидать? - спросил я отодвигая ликер и пиво.
- Ты так или иначе у него будешь оформляться на работу. Или передумал?
- Да нет, - сказал я, глядя на него с ненавистью. Чтобы воспользоваться московской квартирой мне надо было выглядеть приличным человеком, а не фраером, приехавшим вербоваться на черную работу. И этот парень мне мог сильно помешать. Был только один выход и я его использовал, подвигая парню собственный ликер. - Попробуй, крутая штука.
Он посмотрел на меня дикими глазами, но послушно налил себе ликера. Я поднял банку с пивом.
Когда парень окончательно отрубился, я вышел в поселок. Склад, где мы пили, находился на самом его краю, у леса, а за соснами маячило солидное подворье, огороженное плетнем. Пятистенный, рубленный из настоящей лиственницы, уходил спиной в кустарник шиповника, на дворе не было никакой домашней живности, кроме нескольких лаек. Ясно, что жили там промысловики, не унижающие себя содержанием коров или поросят.
Я подошел к плетню. Дверь избы открылась, выглянула румяная рожа, украшенная огненной бородой:
- Тебе кого?
- Начальника партии ищу.
- Демьяныча? Заходи, он у нас. Я вошел в рубленную навечно избу и сразу догадался, что попал к староверам. Мне, как иноверцу, "чужому", поставили отдельную посуду, чтоб не "загрязнил", но сделали это тактично, ссылаясь на то, что городскому человеку надо посуду тонкую, благородную, а не эти "тазики", из которых они, люди лесные, едят. За столом сидело шесть человек: дед, отец, братья-погодки, старшему из которых было уже сорок, хозяйка, мужчина лет сорока в энцифалитке и при очках - Демьяныч. Дочь подавала на стол. Староверы казались людьми без возраста. Коренастые, пышущие здоровьем, с окладистыми бородами, голубоглазые, светловолосые. Разве, что у деда чуть больше морщин проглядывало вокруг русой, без единого серебряного волоска, бороды.
- Наниматься, - полуутвердительно кивнул мне Демьяныч, - давайте поговорим после, не будем нарушать традиции.
Он не знал, что я - коренной сибиряк и что традиции староверов мне хорошо знакомы. Я кивнул, стараясь дышать не в сторону стола (староверы на дух не переносили вино и табачище). Все, кроме меня с Демьянычем, ели из огромного глиняного горшка деревянными ложками, четко соблюдая очередность и подставляя под ложку хлеб, чтоб не капнуть на блистающий белизной некрашеного дерева стол. Кто-то из братьев поторопился и дед сразу звучно вмазал ему ложкой по лбу. Посмеялись.
Потом дочка поставила деревянное блюдо с жареным хариусом и чугунок картошки. Появились на столе и разносолы: грибочки разных сортов соленые и маринованные, огурчики, помидоры, зелень, морошка, брусника. После нежной рыбы появилась чугунная сковорода с жареной медвежатиной. Там были печень, сердце, часть окорока.
- Хозяин подранка встретил, - сказала мать, будто оправдываясь, что медведь добыт весной, не по сезону. (Медведя бьют поздней осенью, когда он в самом жиру, или поднимают зимой из берлоги).
Дед добавил:
- Дурной был, плечо болело. Помять мог кого-нибудь, пришлось стрельнуть.
"А ведь ему, должно быть, далеко за восемьдесят ," - с завистью подумал я.
Вместе с рыбой был подан и ушат медовухи. Настоящий ушат емкостью ведра на четыре. Мужики брали его за деревянные уши и, высоко подняв над головой, лили в рот пенистую, ароматную жидкость. Это единственный хмельной напиток, который они себе позволяют. Настоянную на меду, забористую брагу они алкоголем не считают. И они, наверное, правы. При их здоровье это просто бодрящий напиток, как для нас кофе. Мне брагу налили в чудную, из обливной глины, кружку.
Едой мой желудок был заполнен до отказа, а хозяева, казалось, только начали трапезу. Был подан горшок с кашей и рыбный пирог, величиной с колесо от трактора "Беларусь". Я пытался отказатьсл, но когда попробовал, съел свой ломоть за милую душу. Пирог был в четыре слоя: таймень, лук с яйцом и укропом, стерлядь, снова лук, но уже с картошкой и капустой.
Горшок с кашей выскребли до дна. Брагу допили.
- Яишню будете? - спросила хозяйка. - С кабанятиной можно ee?
Мужики подумали, посмотрели на деда. Было видно, что они не прочь. Но дед, к моей радости, покачал головой.
- Жарко сегодня, - сказал он.
К чаю в старинном, с медалями самоваре, который, как и все в этой хате, был большущим, основательным, на века, были поданы пироги, блины и варенья из земляники, брусники, голубики, костяники, морошки. В чай были добавлены стебли и листья можжевельника.
Совершенно расслабленные выползли мы на крыльцо. Я взглянул на Демьяныча, понял, что он, как и я, нестерпимо хочет курить и боится, что я оскверню табаком подворье.
- Я из Иркутска, - успокоил я геолога одной фразой.
Мы посидели на завалинке, соблюдая таежное, неторопливое приличие, попрощались. Благодарить за вкусный обед так же не было принято. Да и обед для лесных старожилов был вполне обычный, не гостевой в 12 сменных блюд.
Я сразу взял быка за рога, объяснив, что приехал по объявлению.
- Что ж не позвонили?
- Я все-равно ехал в этот поселок. Потом расскажу. Дело в том, что ваше объявление на сто процентов совпадает с моими планами. Только странное оно какое-то...
Демьяныч объяснился. Ему еще два года работать в полевой партии, потом переведут из Красноярска в Москву. Жена долго сопротивлялась, но, наконец, решилась переехать к нему. Взять же ребенка, учитывая, что работать придется больше в поле, в экспедициях, сложно, отдавать в интернат не хочется. Девочка очень самостоятельная, но со странностями, плохо сходится с товарищами, короче - трудный ребенок. Вот и рискнули соблазнить кого-нибудь московским жильем. Хотя лично он в эту затею не верит.
Я сообразил мгновенно:
- Скажите, вы намерены платить за уход или сама комната является платой?
- Честно говоря, я и заплатил бы. Но мы рассчитывали на пожилую женщину...
- А явился пожилой мужчина, - прервал я. Тут вот какая ситуация.
И я запел соловьем. Оказалось, что я подрабатывал менеджером от израильской фирмы (не герболайф), что утомился и хотел бы пожить спокойно. И именно в Москве. И что уже вступил в строительный кооператив столицы, а через полтора - два года получу свою квартиру, поэтому предложение является очень удачным.
Я по специальности учитель русского языка и литературы ("но, что нынче я могу заработать в школе!"), пятнадцать лет отработал с подростками - "школьные дети такие разные!" - родителям все дети кажутся трудными, а я после смерти жены один воспитывал двоих, тоже девочек, и они звали меня памой, что означало: папа-мама, но девчонки выросли, повыскакивали замуж, пришлось отдать младшей из них квартиру в Иркутске.
Было рассказано много интересного из жизни Семенова (именно такую ксиву соорудили мне лагерные спецы) - учителя, человека благородного, но увы, немного растерявшегося в связи с дурацкой перестройкой, которому пора подумать о собственном покое, но покой мыслится почему-то только в Москве.
И уже через некоторое время бородатый Демьяныч, забыв спросить, зачем я вообще-то приехал в этот поселок (я был готов сочинить менеджерскую басню), звонил в Москву и наставительно говорил жене о найденном им чудесном человеке, учителе, в одиночку воспитавшем двух дочерей, пайщике строительного кооператива в Москве, который пока любезно согласился пожить у них и присматривать за Машей. Жене было напомнено, чтобы в Москве не задерживалась и сразу, после приезда Семенова,- "как вас по отчеству?" - да, Семенова Владимира Ивановича, летела в Красноярск, так как ее муж и повелитель совсем тут одичал.
Потом геолог жал мне руку, благодарил судьбу, пославшую меня к нему, а на намек о дороговизне кооператива, отнявшего у меня все сбережения, и превратностях долгой дороги до Москвы, пообещал отправить сопровождающим с геологическими образцами в грузовом самолете бесплатно, как сотрудника экспедиции.
Еще он пытался дать мне деньги, и, как я не отказывался, обязался высылать на дочь ежемесячно. Кроме того, геолог заверил, что жена все равно на нужды дочки энную сумму выдаст.
Я улыбался и никак не мог понять: кто из них откупается от дочки - жена или муж? Или оба? Иначе, чем объяснит такую дурацкую доверчивость к первому встречному.
Но раздумывать над их семейными проблемами было уже некогда, так как грузовой самолет вылетал из Красноярска, а до Красноярска надо было еще добраться. Мы пошли на вертолетную площадку, где заканчивалась погрузка геологических ящиков с образцами. Я пытался показать Демьянычу свой, искусно изготовленный за пятьдесят долларов, паспорт, но он отмахнулся.
- Жене, жене покажите. Впрочем, вы, ведь, прописки московской не просите. Да и зачем вам временная прописка? Отметитесь в райотделе - и все дела. Сейчас кооператоры строятся быстро, мы вернемся - вы уже коренным москвичом будете. Вот и задружим семьями. Только с дочкой, прошу, поаккуратней. Она в самом деле немного того, скажу честно. С отклонениями...
Я со злостью понял, что никак не успеваю откопать деньги. События развивались слишком быстро. Но, когда идет карта, игру прерывать нелепо. Я отдался ритму событий, не вдумываясь в их смысл. И уже через несколько часов пожалел об этом.
Глава 6