Так что Кэтти-бри могла заглянуть в очаг Митрил-Халла и видеть сквозь него, устремляясь к Элементальному Плану Огня, а оттуда - в очаг короля Эмеруса из Фелбарра.
Поэтому дворфы могли шагнуть в пламя, чтобы совершить путешествие к другим вратам. Быть может даже буквально шагая к Элементальному Плану Огня, чтобы снова вернуться на Первичный на другом конце портала.
Так говорил ей Предвечный. Так подсказывали ей инстинкты и воспоминания об использовании заклинаний прорицания.
Тем не менее, женщина покачала головой, все еще неуверенная, что это не ловушка. Не найдет ли она способ удержать врата лишь для того, чтобы Бренор сгорел, шагнув внутрь?
- Возьми свой камень, - сказала она Кипперу. - И давайте уйдем отсюда. Вернемся к Бренору и другим, расскажем им о своем открытии.
- Не стоит ли нам тщательнее все проверить? - спросил Киппер. Его нетерпеливый тон ясно говорил, что, по его мнению, именно так им и стоит поступить.
- Мой отец получит ответы от Трона Дворфских Богов, - сказала Кэтти-бри. - У нас есть над чем поломать голову.
- Например?
- Где искать второй камень, - сказала молодая женщина.
Киппер извлек драгоценный камень и вернулся в коридор. Кэтти-бри повернулась к двери, нараспев произнося другое заклинание. Её акцент вернулся, становясь таким сильным. Слова казались такими чуждыми, что всем окружающим, включая саму женщину, казалось, будто их произносит вовсе не она. Фразы словно бы текли через её тело.
Стена затрещала и застонала, медленно опускаясь на место. В конце концов, не осталось ни шва, говорящего о её местоположении.
- Но защита покинула её, - сказала Пенелопа, когда Кэтти-бри махнула им, давая знак уходить. - Если кто-нибудь пройдет здесь, он увидит потревоженный магический камень.
- Только никто не сможет пройти сквозь него, - заверила её Кэтти-бри.
- Казалось, никто не сможет спасти тех, кто пожелал сблизиться с Предвечным стражем Гаунтлгрима, - саркастически прошептал старый Киппер достаточно громко, чтобы спутники услышали его.
- На востоке все больше стычек, - сказал Бренор.
- Да, мальчики сражаются за каждую залу, - согласился Эмерус. - Кобольды, гоблины, орки и эти проклятые птицеподобные существа. Упрямые твари. Но мы пока не видели ни одного дроу.
- Они крепко засели в Кузне и нижних туннелях, не сомневайся, - заверил Бренор.
- Орки, которых мы поймали, говорят то же самое, - вставил Рваный Дайн.
- Так что продолжаем сражаться и активнее пробиваемся вперед, - подытожил Бренор. - Мы никогда не думали, что здесь будет по-другому, не так ли?
- Есть и хорошие новости, - сказал Рваный Дайн.
- Коннерад очистил туннель и почти обеспечил нам выход в долину. После того, как он со своим отрядом закончит, мы возьмем еще пять сотен воинов, и захватим залы!
Дверь в зал совета открылась и внутрь вошла Кэтти-бри, в окружении Пенелопы и Киппера.
- Что ты узнала, девочка? - спросил Бренор. - У нас много раненных, которым нужны твои заклинания.
- Да, по пути сюда я встретила Амбру, - ответила Кэтти-бри, и оба мага - Пенелопа и Киппер с удивлением повернулись к ней, когда женщина снова перешла на свой дворфский акцент.
- И где ты была? - спросил Бренор. - Искала проклятого эльфа?
- Точнее, искала вены Предвечного, - ответила Пенелопа, и все дворфы в комнате обратили на неё заинтересованные взгляды.
- Поток, текущий здесь с момента основания Гаунтлгрима, - быстро добавила Кэтти-бри. - Он рассказал мне и моим друзьям кое-что о делах ваших предков, сотворенных с помощью их огненного питомца.
- Что вы узнали? - спросил Эмерус.
Кэтти-бри пожала плечами, покачивая головой.
- Мне нечего рассказать прямо сейчас. Но, в ближайшее время, я надеюсь что-нибудь разузнать.
- Но нам не стоит бояться этих... огненных вен? - нажал Эмерус.
- Существо не вырвется на свободу, - заверила его Кэтти-бри. Женщина хотела закончить фразу словами "во всяком случае, пока", но решила все же промолчать.
- Оно просто разминается, - добавила Пенелопа. - Кажется, Предвечный решил, что твоя девочка - его союзник.
- Мне кажется, он не слишком рад тому, что темные эльфы использовали его дом для своих целей, - бросил Киппер. - Из того, что Кэтти-бри поведала нам об алтаре, стоящем прямо в зале первородного, я сделал вывод, что древнее существо может рассматривать их религиозные выходки, как святотатство.
- Ты имеешь в виду, что зверь мог бы помочь нам? - одновременно спросили Эмерус и Бренор. В их голосах звучала надежда.
- Лишь урывками, не более, - сказала Кэтти-бри прежде, чем Киппер успел закончить. Она не хотела давать ложных надежд. Она могла найти способы связаться с Предвечным через Элементальный План Огня, чтобы использовать эту силу в боях, как она уже проделала с кобольдами. Но она не желала, чтобы дворфы учитывали это при планировании своих атак, так как она даже не осмеливалась рассчитывать на помощь непредсказуемого зверя.
Хотя она все же питала некоторые надежды. Элементаль, прыгнувший на выступ в алтарной зале дроу, помог ей в бою против Далии и больших пауков, которых дроу поставили охранять святилище.
- Больше пользы я могу получить, глядя на пламя, глядя в пламя, и глядя сквозь пламя, чтобы получить представление о происходящем на других уровнях, - сказала она. - Если будут шансы взорвать другие бомбы кобольдов - я использую их, не сомневайтесь.
Казалось, этот ответ удовлетворил Бренора и собравшихся дворфов, которые, один за другим, признательно закивали женщине.
Кэтти-бри была рада, как рада была и остановиться на этом. Она не желала, чтобы её надежды осуществились. Все это было лишь экспериментом. Она знала, что никогда не сможет контролировать такую мощь, если та решит вырваться на свободу. Более того, общение с Предвечным научило её уважать первобытное существо, которое представлялось ей таким же могучим, как бог! И было кое-что, чего существо желало больше, чем просто помочь ей. Оно хотело бежать, чтобы снова вспыхнуть во всей своей красе и разрушительной славе.
Было еще кое-что, в чем не сомневалась Кэтти-бри: магия Башни Лускана истощалась, и если они не остановят разрушение, или даже не обратят его вспять, правление дворфов в Гаунтлгриме, если они все же вернут себе комплекс, будет коротким и закончится большим взрывом.
Глава 13
Вздохи двух матрон.
- Кобольды, - сказал Тсэбрек Верховной Матери Зирит, вернувшись в её покои, находящиеся в непосредственной близости от кузнечной залы К'Ксорларрина. - Прибежали из верхних комнат.
- Кобольды знали, что мы тут, - угрожающе бросила Зирит.
- И все-таки пришли, - согласился Тсэбрек. - Некоторые пали ниц, умоляя взять их в рабство.
- Дворфы внушают страх.
- Целая армия, - заявил архимаг К'Ксорларрин. - Армия. Не разведывательный отряд. Армия, которая может прижать Мензоберранзан. Хотя бы немного.
- Армия, которая захватит нас? - спросила Зирит.
- Мы страшны своими магами, но, как оказалось, дворфы привели своих собственных, - заметил Тсэбрек.
- Матрона Мать Бэнр знает.
- Это же дворфы из цитаделей Серебряных Пустошей, где Бэнры вели войну. Конечно же, она знает.
- Она ждет, что я позову на помощь.
Архимаг К'Ксорларрина кивнул.
- Буду унижаться, - пробормотала Зирит. Она опустила голову и закрыла лицо руками, мысленно оглядывая пройденный путь. Последние пару лет её дела шли все хуже. Она потеряла Брэк'тела, своего мага, дочь — могущественную Бериллип, которая погибла из-за группы, пришедшей, чтобы спасти пленников, приведенных в её молодой город нетерпеливым и невыносимым Тиаго Бэнром. Она потеряла Сарибель и Равеля, еще двух своих детей, которых отозвали служить в Дом До'Урден, чьими благородными представителями они стали теперь. Возможно, Сарибель со временем поднимется до Матроны Матери, раз уж она замужем за Тиаго, но в данный момент ни один из сильных дворян Дома Ксорларрин не был в распоряжении матери Зирит. А она так нуждалась в них.
- Кирий вернулась со встречи? - спросила она, не открывая глаз.
- Еще нет. Я думаю, ей многое нужно узнать у Паучьей Королевы.
Зирит, наконец, открыла глаза, недовольно глядя на Тсэбрека. Вряд ли она находилась в приятном расположении духа, чтобы выслушивать его колкости. Мужчина пожал плечами, что напомнило ей — позиция Тсэбрека была гораздо более шаткой, чем её собственная. Именно Тсэбрек стал проводником слова Ллос, создавшего Затемнение над Серебряными Пустошами. Но теперь Затемнение пропало, и пара смогла истолковать это лишь как знак, что поражение Паучьей Королевы в войне за Плетение заставило её отступить и от тайной магии.
И это было очень важно. Тайная магия была прерогативой К'Ксорларрина!
Их Дом, больше, чем любой другой в Мензоберранзане или иных городах дроу, мог получить максимальную выгоду в том случае, если Ллос продолжит интересоваться Плетением и владениями Мистры. Семья Ксорларрин уже давно занималась магией. Их мужчины-маги стояли на одной ступени со жрицами — отдельные мужчины, разумеется.
Попадут ли они теперь в немилость к Ллос? - думала Зирит. Было ли то, что армия дворфов объявилась в верхних туннелях их молодого города лишь несчастливым стечением обстоятельств?
- Что говорят Фэлас и Джемас? - спросила она, имея в виду двух дворян, которые продолжали служить Мастерами Сорцере в Мензоберранзане, и все еще не были отозваны в К'Ксорларрин.
- Все тоже самое. Демоны бродят по городу. Все дома призывают их на этот план, в огромных количествах. Архимаг Громф вызвал Марилит, хотя она, как сообщается, недавно была уничтожена мастером оружия Дома Баррисон Дель'Армго и должна была оставаться в ссылке, - Тсэбрек покачал головой, не зная, как это объяснить. - Это все хаос.
- Матрона Мать сжимает кулак, - предположила Зирит. - И, видимо, с благословения Ллос, о чем говорит тот факт, что её братик смог нарушить древние правила, призывая побежденного демона.
- Тебе надо позвать её, - осмелился сказать Тсэбрек.
- Ллос или Квентл Бэнр?
- Да, - ответил маг.
Матрона Мать Зирит вздохнула, кивая головой. Тсэбрек лишь сочувственно пожал плечами. Недавно он был полон надежд на великое возвышение себя и своей семьи в новых владениях Ллос.
- Стоит ли нам призвать собственных демонов? - спросил Тсэбрек. – Таков теперь новый путь темных эльфов?
Зирит покачала головой. Она не станет делать ничего подобного, пока её дочь не принесет свои ответы. Если Ллос покончила с Плетением и все надежды Дома Ксорларрин были разбиты, если Ллос теперь не благоволит их семьи или их городу — заполнить свои коридоры демонами значило, возможно, принести гибель самим себе.
- Хоштар что-то говорил?
- Никто нам не поможет, - ответил Тсэбрек. - Последнее, о чем он сообщил, так это о том, что Джарлаксл удрал из Дома До'Урден, забрав большинство своих доверенных людей, которых он заменил новыми солдатами Бреган Д'Эрт. Скорее всего, он теперь на поверхности, возможно, шатается от побережья к побережью. Хотя Киммуриэль...
- Не Киммуриэль! - ответила Матрона Мать Зирит. - Я не стану иметь дело с этим... да я лучше предпочту ползать по полу перед Матроной Матерью Бэнр, моля забрать наш город себе.
- Я понимаю твое нежелание.
- Он совокупляется с иллитидами, - выплюнула Зирит. - Мыслями, если даже не телом. Доверять Киммуриэлю значит верить существу, которое мы не понимаем. Я никогда не понимала, зачем Джарлаксл поставил его руководить Бреган Д’Эрт.
- Джарлаксл верит, что понимает Киммуриэля.
- Тогда он врет самому себе.
Тсэбрек почтительно поклонился, хотя Зирит видела, что он — как, в прочем и она сама, - не слишком искренне верил в то, что такой умный Джарлаксл когда-либо врал сам себе.
- Найди Джарлаксла, друг мой, - сказала Матрона Мать Зирит. - В конце концов, он может оказаться нашим единственным спасением. Только он хорошо знает наших врагов из верхних залов… и тех, кто еще остался в Мензоберранзане. Он посредник.
- Он всегда только посредник.
- И всегда — не слишком честный, - признала Зирит, обращаясь больше к себе, чем к Тсэбреку. Она ненавидела свое положение. Женщина часто работала с Бреган Д’Эрт раньше — величайшим достижением её племянника Хоштара были отношения, которые он потихоньку налаживал между К’Ксорларрином и Бреган Д’Эрт — потенциальный альянс и торговый путь, которые будут так нужны новому городу, если они соберуться конкурировать с Домом Ханзрин.
Кроме этого Хоштар приносил Зирит мало пользы. Он был в лучшем случае посредственным магом, который проводил больше времени волнуясь о своей нелепой алой завесе, нежели совершенствуясь в Искусстве. Зирит знала, что некомпетентность Хоштара в некоторой мере могла быть связана с его успехами в переговорах с Джарлакслом, ибо наемник наверняка легко влиял на её племянника.
- Мы найдем выход, блистательная матрона мать, - сказал Тсэбрек, низко кланяясь.
Матрона Мать Зирит одарила его теплой улыбкой и отпустила прочь.
Женщина с тревогой оглянулась на другую дверь комнаты, которая вела к часовне. Кирий была не там. Дочь отправилась к главному святилищу, находившемуся в зале Предвечного.
Возможно, это даст Матроне Матери Зирит возможность помолиться.
- Дом До’Урден, - сказал Громф матроне матери. Они стояли на балконе Дома Бэнр, глядя на город, где только что произошла последняя вспышка демонической жестокости. Она обрушилась на западную стену великой пещеры, на ворота Дома До’Урден.
- Полагаю, это не совпадение, - язвительно добавил Архимаг. Квентл задумчиво следила за происходящим. Это был выпад в её сторону. Без сомнения некоторые из великих Домов объединились против неё, вовлекая и тех, кто поддерживал её на совете. Они проверяли Квентл. Более того, оценивали, какую поддержку Дом Бэнр готов оказать своему игрушечному Дому До’Урден. И они делали все это с помощью демонов, зверей, которые не могут быть связаны с любым из Домов.
- Иди туда, и прихвати своего питомца, - приказала Квентл.
- Я послал кузенов Ксорларринов из Сорцере, сражаться на стороне Равеля, - ответил Громф. - Оба мастера, и это честно заработанное звание. Вместе с Равелем они будут грозным трио.
- И вместе с Равелем они получат только выгоду, если Матрона Дартиир погибнет, - сказала Квентл. - Маг спит и видит, как его сестра, Сарибель, занимает трон его нового Дома. Иди… - она замолчала.
- Нет, - бросила жрица, качая головой и меняя планы. - Вернись в Сорцере. Используй силу, чтобы отправиться в свою комнату в К’Ксорларрине. Проверь Матрону Мать Зирит.
- Ты имела в виду — принять её просьбу о помощи.
Матрона Мать Бэнр усмехнулась. Она вышла с балкона и демонстративно закрыла за собой дверь, давая Громфу знак уходить немедленно, используя свою магию.
- Я рад видеть вас, кузены, - сказал Равель, обращаясь к Фэласу и Джемасу. Двоица совершенно внезапно появилась в зале для аудиенций Дома До’Урден.
- Кузен, у твоих ворот стоят демоны, - заметил Фэлас.
- Архимаг предположил, что тебе может понадобиться наша помощь, - добавил Джемас.
- Не только у наших ворот, - сказала Сарибель, входя в комнату. - Нижние этажи кишат манами, а чазмы пикируют на балкон.
- Где Матрона Мать Дартиир? - спросил Джемас.
- Надеюсь, порезана на кусочки топором балгура, командовавшего манами, - ответила Сарибель, с трудом пряча свою улыбку.
- Дорогая кузина, Верховная Жрица, она — матрона мать твоего Дома, - осмелился сказать Джемас. Его дерзость заставила удивленно расшириться глаза Сарибель..
Женщина некоторое время заикалась, словно пыталась придумать ответ.