- Очистите это место от демонов, - наконец приказала она, вылетая прочь из комнаты.
Равель внимательно оглядел своих старших братьев. Эти двое были не самыми незначительными магами. Оба — Мастера Сорцере, и были ими десятилетиями — Джемас получил свой пост до Магической Чумы. Большинство ставило Джемаса на третье место в списке претендентов на должность Архимага Мензоберранзана. Фэлас был рядом с братом. Только Тсэбрек и Брэк’тел слыли более мощными магами среди представителей Дома Ксорларрин. А теперь и вовсе только Тсэбрек, когда бедный Брэк’тел потерял разум во время Магической Чумы.
Тем не менее, Равеля шокировало то, что мужчина любого ранга, будь то даже сам архимаг, осмелился говорить с верховной жрицей в таком тоне.
- Где Матрона Дартиир? - спросил Джемас Равеля.
- Как всегда — в её комнатах. Она появляется оттуда только для того, чтобы отправиться за стол Совета, когда Верховная Жрица Сос’Ампту Бэнр приходит за ней.
- Покажи, - попросил Фэлас.
Равель повернул озадаченное лицо на младшего из мастеров.
- У нас демоны за стенами…
- Не в доме, - прервал Фэлас. - Поэтому, отведи нас к Матроне Дартиир.
Трио магов двинулось по коридорам. Они спокойно проходили мимо воинов, метавшихся туда-сюда. Равель тщательно наблюдал за охраной Дома в этом месте. Правильно подозревая, что эти воины, принадлежавшие ко Второму Дому, могут быть не слишком рады вступить в бой.
Он не сомневался, что инициатором этого сражения были Баррисон Дель’Армго.
Коридор, ведущий к комнате матроны матери казался странно пустым, но отнюдь не тихим. Из-за центральных, богато украшенных дверей доносились звуки сражения.
Равель удивленно остановился, но Джемас хмыкнул и, выкрикивая проклятия, бросился вперед. Фэлас бежал за братом. Когда дроу оказались у двери, раздался громовой рев. Двери распахнулись, и несколько манов вылетело оттуда, падая на пол, где они завертелись и задымились, тая на глазах. Парящий чазм, гигантская жуткая муха, пронеслась через открытые двери. Монстр тяжело врезался в противоположную стену, испуская столп дыма.
И, упав на пол, умер.
Маги свернули за угол, и их глаза с удивлением распахнулись — но никто не был удивлен более, чем Равель, когда тот, следуя примеру братьев, устремил взгляд на Матрону Дартиир До’Урден. Женщина яростно сражалась, её металлический посох грациозно крутился в руках, ударяя вправо и влево, прихлопывая манов.
В отчаянии битвы Далия обрела ясность ума. Черви, которые копошились в мозгу, не могли отвлечь её. Не сейчас, когда со всех сторон наваливались когтистые демоны. Игла Коза стал её спасением, набирая новый заряд, когда Далия с силой ударила посохом в грудь мана, а затем замахнулась, с силой ударяя оружием по полу. Женщина разбила посох на три секции и закрутила ими над головой, отбрасывая в сторону еще одного чазма.
Все мысли Далии были сосредоточены на этом потрясающем оружии. Она вертела его, выполняя бесчисленное число комбинаций и приемов. Это был жезл, три жезла, палки, цепы, которые подчинялись её желаниям, крутясь в её ловких пальцах. И она использовала всю силу оружия и своих умений, сконцентрировавшись на этом. Далия обрела ясность ума и теперь держала в страхе спутанных червей, поселившихся в голове.
Разряд молнии шокировал её. Он проскользнул слева и ударил в линию манов.
Она заметила дроу, стоявших у двери, заметила второго мага, готовившего заклинания, и заметила направление удара.
Его разряд молнии был направлен в другую сторону, уничтожая нескольких манов, но, прежде чем он успел исчезнуть, вслед за первым, Далия ткнула туда своим магическим оружием, поглощая магию.
Теперь она ощутила силу молнии в Игле Коза, и с большим энтузиазмом бросилась в атаку. Она ударяла влево, а потом снова влево, приглашая манов справа протянуть к ней когтистые лапы.
Удар Иглы Коза прихлопнул двоих, и Далия освободила часть энергии разряда. Взрыв поднял манов с пола, подбрасывая их вверх и отшвыривая прочь, прямо на следующую линию.
Джемас и Фэлас изумленно глазели на происходящее.
Молния Равеля рванулась вперед, падая на группу демонов. Голодное оружие Далии снова поглотило разряд.
Не раздумывая, Далия бросилась вперед, прыгая в центр кучи врагов, и ударяя своим посохом по полу. Высвобожденная энергия вызвала огромный взрыв молний. Он откинул манов в сторону, подальше от женщины, туда, где они стали легкой мишенью для троицы магов. Используя волшебные снаряды и стены пламени, они быстро уничтожили противника.
Далия остановилась, тяжело дыша. Она пыталась сохранить чистый разум, но черви снова заполоняли её мысли.
- Оружие, - слышала она голос Равеля, который что-то объяснял остальным.
- Этих демонов сюда впустили, - сказал один из них.
- Чтобы убить вашу матрону мать, - добавил другой.
И они продолжили говорить, но Далия снова провалилась во тьму. Она чувствовала, как дроу хватают и куда-то тащат её. Они все еще продолжали разговаривать, но их голоса доносились издалека…
Матрона Мать Мез’Баррис Армго была совершенно не довольна отчетами, которые начали приходить с поля битвы у Дома До’Урден. Ни одним. Битва была закончена, все демоны — уничтожены, изгнаны или бежали из боя.
Сейчас туда шла Марилит, осматривая территорию в сопровождении более слабых охранников. Мез’Баррис понимала, что Архимаг Громф где-то поблизости.
Последний доклад показал, что Матрона Мать Бэнр тоже была там. Вместе с этой жалкой Сос’Ампту и всеми жрицами Храма Богини — на самом деле, эти жрицы изгнали большинство демонов, посланных против Дома До’Урден.
Хуже всего было то, что Матрона Дартиир осталась невредима. Мерзкая иблис была жива и снова сядет за столом Совета.
- Дай мне снова убить Марилит! - рычал Малагдорл из-за спины Мез’Баррис.
- Заткнись, - ответила она, даже не удосужившись повернуться к нему. Тон её голоса заставил вздрогнуть даже гордого и нетерпеливого мастера оружия.
Мез’Баррис знала, что ей нужно перегруппировать силы, и сделать это быстро. Её союз — другие матроны матери, которые согласились пойти против Дома До’Урден — не будет восстановлен. Несмотря на все их усилия и планы, лишь горстка охранников Дома До’Урден была уничтожена — и большая часть погибших были незначительными воинами собственного Дома Мез’Баррис.
Но Матрона Мать Дартиир, это жалкое существо Далия, спаслась.
Терондарг Дель’Армго, один из самых способных разведчиков Мез’Баррис, влетел в комнату. По кивку, он стремительно подошел к ней и тихо заговорил, прикрыв руки плащом и передавая информацию на языке жестов.
Мез’Баррис отпустила его и закрыла глаза.
- Какие новости? - неуверенно спросила дочь Мез’Баррис — Великая Жрица Таайрул.
- Иди к Меларнам. Скажи матроне Жиндии, что нам нужно поговорить, - коротко ответила Мез’Баррис, взмахом руки отправляя дочь прочь.
Её передернуло и все в комнате поняли, что Терондарг не принес хороших новостей.
Все собравшиеся мудро последовали за Жрицей Таайрул.
Матрона Мать Второго Дома встала и плюхнулась на кресло, пытаясь просчитать следующий шаг — любой шаг — который мог бы возместить сегодняшнее поражение. Она знала, что демоны не смогут причинить большого урона Дому До’Урден, покуда Бэнры и Бреган Д’Эрт держатся поблизости. Целью нападения было облегчить убийство мерзости, поверхностной эльфийки, которая выдавала себя за Матрону Мать Мензоберранзана.
Но Далия сбежала, и, что хуже, шпионы Мез’Баррис, охранники Матроны Дартиир До’Урден, которые впустили демонов в покои, были обнаружены. Эти воины Баррисон Дель’Армго признали свою вину.
- Прорицатель разума, - пробормотала Мез’Баррис, решая загадку. Наверняка питомец матроны матери помог ей извлечь информацию. Чего могла не узнать Квентл Бэнр? Мез’Баррис задумалась — и испугалась.
- Она сделает из этого спектакль, - бросила жрица. Терондарг сказал, что суд будет публичным, как и трансформация.
Трансформация.
Её воины будут превращены в драуков на глазах всего Мензоберранзана. Хорошая демонстрация для всех, кто осмелился объединиться с Матроной Матерью Мез’Баррис и пожелать смерти Матроны Дартиир. Эти драуки, без сомнения, станут главными охранниками мерзости, горьким напоминанием Мез’Баррис и всем, кто вместе с ней осмелился встать против Матроны Матери Квентл Бэнр.
Это был плохой день.
Глава 14
Зов злобного меча.
Она держалась ближе к дальней стене, внимательная и сосредоточенная. Однако оружия в руках женщины не было. Она глядела сквозь низкое пламя огня на открытый проем двери, лежавший напротив. В зале что-то двигалось. Доум'вилль чувствовала это, как и Кхазид'хи.
Скоро, моя Маленькая Лань, пообещал меч. Ты восстановишь свое положение.
Жрицы будут допрашивать меня, повторила Доум'вилль. Щупальца страха вползли в её сознание, когда этот поворотный день стал ближе к реальности.
Я защищу тебя от их допроса. Этот день наш!
Черная кошачья морда появилась в дверях справа, и прежде, чем Доум'вилль смогла отреагировать, огромная пантера выпрыгнула из-за угла, врываясь в комнату. Животное обнажило когти и прижало уши.
- Гвенвивар! - как можно более радостно сказала Доум'вилль. Пантера замерла, навострив уши.
- О, Гвен, дорогая Гвен! - бормотала полуэльфийка, хлопая в ладоши. - Прошу тебя, ты должна спасти меня!
Она достаточно хорошо знала эту кошку, потому понимала, что такое умное создание, как Гвенвивар понимало большинство произнесенных ею слов. Пантера сделала шаг вперед и молча понюхала воздух.
Внезапно Доум'вилль вскрикнула:
- Сзади!
И кошка резко обернулась. Но было слишком поздно, и каменная дверь захлопнулась. Пантера с силой ударилась о скалу, царапая твердую поверхность, но все было бесполезно.
Доум'вилль проскользнула в секретную дверь позади неё, закрывая ту на засов, чтобы надежно запереть Гвенвивар в комнате. Она двинулась вниз, сворачивая в боковой коридор, где нашла Тиаго. Широко улыбаясь, дроу шел ей на встречу.
- Он мой, - заявил Тиаго, и двинулся назад. Туда, где, как они знали, Дзирт вел разведку.
Громф, находившийся в башне Мензоберранзана, следил за тем, как ловушка захлопнулась. Архимаг покачал головой, не в восторге от увиденного — в Мензоберранзане и так творилось много всего и последнее, что было ему нужно сейчас — еще сложности.
Он попытался представить себе, как может помочь возвращение Тиаго, но не видел никакой выгоды. В частности от этой несчастной полуэльфийки Армго, таскавшейся за ним.
По крайней мере, до поры до времени Дом До'Урден был в безопасности, и Квентл не скоро позовет его.
Громф взмахнул руками и громко выкрикнул заклинания. Через несколько мгновений он исчез, безопасно прибывая в свою специальную комнату в К'Ксорларрине. Он вышел из маленькой залы, попадая в главное святилище города. Он проследовал мимо ямы Предвечного. Второе заклинания создало бестелесный шар, через который архимаг мог видеть, третье сделало шар невидимым и послало его с огромной скоростью лететь прочь.
Четвертое заклинание превратило Громфа в плавучую струйку дыма, призрачную и едва ощутимую, а пятое сделало его и вовсе невидимым. Он ушел, проходя сквозь запертые двери, словно они были открытым порталом. Громф проскользнул через кузню, где несколько ремесленников и магов дроу удивленно оглянулись, словно что-то ощущая.
Волосы на их головах, возможно, могли встать дыбом в предчувствии угрозы, но даже самый сильный из темных эльфов, находившихся в этой комнате не смог противостоять защите, которую активировал Архимаг. Громф оказался за их спинами до того, как присутствующие даже поняли, что что-то произошло.
- Архимаг в К’Ксорларрине, - проинформировал Киммуриэль Джарлаксла лишь несколько минут спустя.
- Хорошо, - ответил наемник. - Мне давно скучно от всего этого. Давай заканчивать.
- Нам нужно играть осторожно, - предупредил Киммуриэль.
- А мы играем?
- У Джарлаксла всегда есть во что поиграть?
Лидер наемников передвинул повязку на правый глаз, пожал плечами и улыбнулся, явно принимая это за комплимент. Хотя в этом случае он искренне надеялся, что Киммуриэль был не прав. Для всех будет лучше, если эта игра закончится без неожиданностей.
- Не думаю, что найду архимага в хорошем настроении, - сказал Киммуриэль.
- Мой брат никогда не бывает в хорошем настроении. Это — его слабость. И потому его действия настолько предсказуемы.
Киммуриэль не часто вздыхал, но сейчас он сделал именно это. Джарлаксл мог легкомысленно относиться к Громфу, но псионик не стал позволять себе такой роскоши. Если Громф поймает их в К’Ксорларрине в критический момент и в этом важном месте — рассмотрит ли он все это, как совпадение? Или он поймет, что волшебный камень Киммуриэля включал в себя бонус для псионика, который также мог следить за Громфом?
В таком случае, последствия могли оказаться крайне неприятными.
Дзирт двигался среди тесных коридоров, переходя из тени в тень. Скимитары были в его руках. Он встречал мало знаков присутствия кого-то или чего-то, но его воинское чутье говорило ему, что видимость обманчива.
А где Гвенвивар?
Он двинулся в дверной проем комнаты пошире, старинная мебель внутри была разбитой и разбросанной по сторонам. Дроу отметил отсутствие паутины, которая широко разрослась в других помещениях. Дзирт с тревогой сжал в руке рукоять скимитара.
Он услышал зов, а затем низкий и протяжный рев, скорее грустный, чем возбужденный. Дзирт сжал скимитары еще сильнее.
Затем, с другой стороны коридора, за пределами комнаты раздался стук, ритмичный и определенный.
Дзирт поменял позицию, становясь у двери. Глаза следопыта расширились, когда темный эльф — Тиаго Бэнр! - вошел в залу через противоположную дверь.
- Ну, Дзирт До’Урден, - сказал Тиаго, прекрасно осведомленный о местоположении Дзирта. - Стоит ли нам в этот раз закончить?
Нахальный молодой воин сделал шаг в комнату. Дзирт мог вытащить Таулмарил, посылая стрелу, но не стал этого делать. Вместо того, он подивился щиту и мечу противника. Казалось, они сделаны из звездной пыли, сверкавшей бриллиантами, заключенные в полупрозрачное лезвие и покрывающие собой весь щит, походивший на паутину. Дзирт подумал о битве драконов, когда он видел Тиаго в потемневшем небе. Именно тогда он впервые увидел этот меч, и этот щит, который разматывался, перехватывая его молниеносные стрелы.
Он напомнил себе, что этот юноша принадлежал к Дому Бэнр, потому доспехи, которые носил Тиаго и спрятанные магические предметы, вероятно, превосходили все виденное им за многие десятилетия.
Следопыт также шагнул в комнату, становясь лицом к лицу со своим врагом.
- Сколько лет ты преследуешь меня, Тиаго из Дома Бэнр? - спросил Дзирт.
- Десятилетий, - поправил его дроу. - Ты действительно хоть на секунду поверил, что я остановлюсь? Быть может, в тайне ты даже надеялся, что этого дня никогда не наступит, трусливый бродяга?