— Вечером перед дискотекой. Он меня про вас спросил, тут ли вы еще, я сказал, что да, он мне и говорит, мол, ты, Сашка, лучше в это дело не лезь и девчонкам скажи, чтобы домой ехали, ничего хорошего не выйдет. Я его пытался разговорить, но он как замолчал, так больше и не раскрыл рта. Я от него вышел, пошел домой, а на душе как-то нехорошо, повернул назад, думаю, дай-ка еще раз попробую поговорить. Подхожу к калитке, а с задней калитки дед выходит.
— Какой дед?
— Этот, из имения. Я в кустах переждал, пока он не скрылся, потом заглянул к Аркашке. Тот мне рад не был, наорал, чтобы я прочь убирался, я и ушел.
— Почему же ты нам не рассказал? — качая головой, спросила я.
— Я хотел для начала у Виталика выспросить про этого деда.
— Какого Виталика? — устало спросил Гриша.
— Пономаренко. Он же деду этому помогал, его Володька Киров привлек.
— Ничего не понимаю, — пожаловалась я.
— Короче, — стал торопливо объяснять Сашка, — мы с Виталиком неплохо общаемся, оба сюда с детства ездим. Он мне говорил, что Володька Киров, это из соседней деревни парень, его позвал в имении подработать, дед того нанял, чтобы мелким ремонтом заниматься. Вот я и подумал, он сможет о деде что-то рассказать. Вы с Любкой уже вовсю веселились, поэтому привлекать в тот момент вас смысла не было. Я подошел к Виталику, начал исподволь расспрашивать, он мне и говорит, я, мол, забил на эту работу, зачем она мне? Ну я спрашиваю, а Володька? Он говорит, у него и спроси. Только Кирову не до меня было, он вовсю Василису обхаживал.
Я покраснела, радуясь, что в темноте этого никто не заметил.
— Погоди, — насторожился Гриша, — Киров — это тот чернявый еврей?
— Да, — ответил Сашка.
— Ты его хорошо знаешь?
— Не очень. Виталик вроде говорил, что у него бабка где-то за границей, и сам Вовка учился тоже там, то ли в Германии, то ли в Италии, не помню. Родители его в Новгороде живут, здесь дача, вот он после возвращения из-за границы сюда наведался отдохнуть.
— Это интересно, — пробормотал молчавший доселе Родион, Гриша поддакнул.
— Думаете, этот Киров как-то связан с той еврейкой, которая дружила с Любкиной прабабкой? — поинтересовалась я, так как сама думала в том же направлении.
— Все может быть, — отозвался Родион.
— Его огромный интерес к Василисе на дискотеке становится понятен, — заметил Гриша, и я даже немного обиделась. Что же выходит, просто так мной парень заинтересоваться не может?
— Он мог вытащить из ее сумки ключи от машины, — согласился Родион, а Гриша обратился к Сашке:
— Ты не знаешь, с Кристиной Авдеевой парни в каких отношениях состояли?
— В прошлом году она с Володькой встречалась. Но он тут с кем только не встречался, девки от него млеют.
— И тем не менее, — Гриша был задумчив, — если предположить, что Киров и дед в сговоре… Парень подключил свою бывшую девушку, когда не заладилось, избавился от нее, пытаясь свалить все на Василису.
— На дискотеке Володька пытался успокоить Кристину, когда та орала, по крайней мере, я видел их обоих в подсобном помещении.
— Если бы ты все это нам раньше рассказал… — посетовала я.
— Как будто меня кто слушал? — усмехнулся он, — вы либо молчали в тряпочку, либо несли полную чушь. Я же не дурак, понимаю: что-то серьезное происходит. Я хотел рассказать, честно, но после дискотеки Аркашка умер, а когда я сообразил, кто в этом виноват, откровенно говоря, мне стало не до вас на какое-то время.
— Что же делать? — нервно спросила я, — если все так, как мы думаем, Любка сейчас у них, и…
— Любка не у них, — неожиданно перебил Сашка, а я уставилась на его очертания.
— А где?
— Вы же меня обогнали на машине, а когда я до вашего дома дошел, увидел, что неподалеку Володька Киров трется. Я сначала значения не придал этому, пришел домой, поужинал, решил спать лечь, а тетя Марина с бабулей сидели в кухне, болтали. Я лежу, а краем уха разговор их ловлю. Естественно, тут все разговоры вокруг вас и недавних событий. Заговорили о Кристине, мол, девка она была распутная, дошли до ее ухажеров, ну и Киров всплыл. Тут тетя Марина стала говорить, что он парень непутевый, мать у него вроде как из интеллигенции, а вот отец на руку нечист, бандит, одним словом. И Володька сам тоже хорош, еще в школе успел за грабеж залететь в тюрьму, понятно, его отмазали, но замашки из человека уже не выбить. В общем, она болтает, а я лежу и думаю, какого черта он напротив Гришиного дома крутился? В общем, не по себе как-то стало, поднялся тихонько, оделся и через окно вылез. Думаю, забегу к вам, проверю, и назад. Пробежал огородами, через забор перелез и в кустах затаился. Буквально минут через десять вижу, кто-то к Гришиной машине аккуратно подошел, поковырялся и скрылся в кустах. Я еще посидел и стал аккуратно к стене дома пробираться, тут свет в кухне зажегся, и я к окну скользнул. Вижу, Любка появилась, я в окошко постучал, она меня увидела, очень удивилась. Я знаками велел ей молчать и окно открыть. Она послушалась, вылезла за мной следом, и мы аккуратно в кусты отошли. Я ей обо всем рассказал, что видел, она, конечно, перепугалась, хотела за вами идти, но я ее проводил до окольной дороги и отправил к тете Марине, а сам назад пошел, к вам. Тут меня в кустах и сцапали.
— Кто? — влезла я.
— Виталик с Володькой, чем-то по башке дали, и сюда отвезли, а потом уже и вас доставили.
— То есть Любка, скорее всего, жива-здорова, — облегченно выдохнула я.
— Ага, — согласился Сашка, — возможно, догадалась полицию вызвать.
— Только непонятно, кого искать, — заметил Гриша.
— Володьку Кирова, кого же еще.
Тут в дверях заскрежетал замок, она распахнулась, и сам Володька Киров предстал нашим очам. Точнее, я решила, что это он, потому как описание чернявый еврейчик, данное Гришей, очень ему подходило. Правда, надо признать, парень был очень симпатичный, что не мешало ему оказаться подлецом.
— Привет, красотка, — широко улыбнулся он, глядя на меня.
Света, падающего из коридора, было вполне достаточно, чтобы разглядеть похабность его улыбки.
— Поболтаем немного наедине? — усмехнулся он, проходя и отстегивая меня от трубы, — мне кажется, в прошлый раз мы нашли общий язык.
— Тронешь ее, я тебе голову оторву, — процедил Гриша, но Киров только весело усмехнулся.
— Сомневаюсь, что тебе это удастся. Пошли, красотка, — он потянул меня к выходу, а я пошла за ним, бросая на Гришу испуганные взгляды. Киров запер подвальную дверь и повел меня по коридору.
— Куда мы идем? — решила я вступить в диалог.
— Потерпи, скоро все узнаешь, — хмыкнул он, поглядывая на меня с интересом, так что я сразу замаялась.
Мы поднялись по лестнице на первый этаж, и я поняла, что мы в одном из особняков. Володька провел меня по первому этажу в комнату, внутри сидел дед и незнакомый мне паренек, вероятно, тот самый Виталик Пономаренко. Меня усадили на стул, а дед усмехнулся.
— Что скажешь, принцесса?
Я пожала плечами. Он присмотрела ко мне и спросил:
— Знаешь, кто я?
Я кинула на него взгляд и нехотя сказала:
— Подозреваю, на самом деле вас зовут Арнольд.
Дед хмыкнул, а вместе с ним и Володька. Пономаренко смотрел с интересом.
— Я сразу понял, что ты умница, — согласился дед, — но не будем тянуть. Нам нужно знать, как попасть в пещеру?
— Я не знаю, — ответила я, а он погрозил мне пальцем.
— Не дури, а то будем разговаривать по-другому.
— Это как? — заерзала я в неприятном предчувствии.
Володька склонился ко мне сзади и провел руками по моим плечам.
— Есть разные способы, — сказал он с пошлой ухмылкой, а я рьяно замотала головой.
— Я, правда, не знаю, — зачастила, глядя на деда, — мы смогли докопаться только до того, что вход зашифрован. Одну часть, скорее всего, знала бабушка Любы, вторую — Аркашка, но что это за шифр — неизвестно. Аркашка умер, ничего нам не рассказав, а Любкина бабушка и того раньше. Мы вообще влезли в эту историю случайно.
Я замолкла, дед с Володькой переглянулись, и последний хмыкнул:
— Не верю я ей.
— Как прикажешь добиваться правды? — поинтересовался дед. Володька встал напротив меня и посмотрел в глаза.
— Кажется, мы с тобой не успели познакомиться поближе, — усмехнулся он, опуская взгляд в сторону моей груди, — может, исправим?
— Не уверена, что вы в моем вкусе, — ответила я, как можно скромнее, а Володька рассмеялся.
— На дискотеке ты была гораздо сговорчивей.
— Я была пьяна.
— И доступна, — кивнул он и подергал мочку уха, задумавшись, потом продолжил, — что ж, придется начать с твоих дружков. Будем колотить их, пока у тебя в голове не просветлеет. Предлагаю начать с красавчика брюнета, что скажешь?
Я сжала зубы и посмотрела на Кирова.
— Я сказала вам правду, мы не знаем шифр.
— Тем хуже для них, — широко улыбнулся он и кивнул Виталику.
Они удалились из комнаты, а я осталась с дедом. Он посматривал на меня с печалью.
— Неужто братец не сознался, — покачал головой, я пожала плечами.
— Как вы его нашли? — задала вопрос вместо этого.
Он усмехнулся:
— Не так уж это и сложно. Я знал, что у меня есть сестра в России, после смерти матери я нашел письмо от нее и двинул на матушкину родину.
— Прихватив драгоценности, — вставила я, а он снова усмехнулся.
— Именно. До самой смерти мать упорно молчала, откуда у нашей семьи столь дорогие вещицы, но потом рассказала. Правда, она и сама не была уверена, что все так и есть, но я решил, что проверить не помешает.
— Что же она рассказала?
— Интересно? — хмыкнул дед, — вот и мне было интересно…
Тут вдруг раздался выстрел, дед вскочил, и я следом за ним.
— Сиди здесь, — приказал он мне, доставая пистолет, и я просто приросла к полу. Он выскользнул из комнаты, я услышала, как повернулся ключ в замке, рванула к двери, так и есть — заперто. Окон не было, я попробовала выломать дверь, но только отшибла плечо. За ней, меж тем, шумели и бегали, раздались еще выстрелы, и стало тихо. От греха я схоронилась за тумбой в углу. Вскоре раздались торопливые шаги, дверь распахнулась, и я увидела подругу.
— Любка! — вскочила я, а она взвизгнула от неожиданности и схватилась за сердце.
— Чуть не умерла от страха, — сказала сердито, но тут же бросилась ко мне.
Мы обнялись, я встревоженно спросила:
— Что происходит?
— Повязали деда, и ребят тоже.
Мы выглянули из комнаты, я обнаружила троицу в руках у полицейских, их как раз уводили. Мироненко, увидев меня, улыбнулся и махнул рукой. Тут из коридора выскочили наши ребята.
— Где Василиса? — первым делом спросил Гриша, Мироненко с усмешкой кивнул в нашу сторону, а я пискнула:
— Я здесь.
Он подбежал, осмотрел меня с ног до головы и спросил:
— Они ничего не сделали тебе?
— Не успели.
— Граждане, — подал голос следователь, — давайте-ка покинем это место, у нас еще немало дел.
До утра мы торчали в отделении, отвечая на многочисленные вопросы. Часов в семь вся наша компания сидела в каком-то кабинете и пила кофе, переговариваясь. Сашка клевал носом. Наконец, пришел Мироненко, оглядел нас с усмешкой и поинтересовался, садясь:
— Что, интересно узнать, что к чему?
Мы только переглядывались, но он не стал томить и рассказал историю, которая сложилась в итоге всех бесед. Арнольд, по переезду в Россию ставший Семеном Григорьевым, долгое время пытался вызнать у матери, откуда в их семье столько дорогих вещей, но она упорно молчала. Перед смертью старушка, видимо, что-то переосмыслила и рассказала сыну, что его отец, ныне погибший, еще в начале века припрятал в русской деревушке немалые богатства. Точно она ничего не знала, но за годы свела в своей голове все данные и получилось следующее. Муженек активно разграблял в начале века богатые имения, но вывезти все за границу не смог, потому нашел надежное место в деревне Дымно, откуда и увез Ольгу еще юной девушкой. Жили они небедно, вскоре родилась дочь, потом сын, прошла первая мировая, никак не затронув их в финансовом плане. В тридцать восьмом муж настоял на выезде в Россию, Ольга была этому рада, хотя не знала, как их встретят. Всей семьей они приехали в Дымно, а вот вернулись не всей. Муж категорично заявил, что мальчик должен остаться в деревне с бабкой. Ольга не знала, что делать, плакала, умоляла, стращала, но ничего не помогло, он забрал жену с дочерью и увез в Германию, а бедный Арне начал новую жизнь под именем Аркадий в незнакомой стране с незнакомыми людьми. Русский язык в их семье знали все, потому языкового барьера не было, чего не сказать о моральном. В письмах, которые мальчик слал в Германию сестре он постоянно просил забрать его из этого проклятого места, от дьявольской пещеры. Родные не понимали, о чем речь, но он ничего не объяснял, и тогда Ольга впервые подумала, что отец что-то внушил ребенку, при чем специально. Она свела в голове события и поняла: там, в Дымно, муж припрятал драгоценности, которые получил незаконным путем. Арне он оставил с целью присматривать за тайником, по всей видимости, это была какая-то пещера. Тогда она вспомнила о Черной пещере на краю деревни. Про нее рассказывали разные байки, мол, она была завалена еще в начале девятнадцатого века, в ней проводились какие-то черные мессы. Жители деревни подкараулили участников, убили их вилами, сложили внутри и завалили вход. На сколько все это было правдой, сказать трудно, сочинять в деревнях любят, но много ли надо маленькому мальчику, оказавшемуся одному в глухих незнакомых местах?
Так как по возвращении из России коллекция драгоценностей пополнилась, Ольга решила, что догадки ее верны. Она попробовала поговорить с дочерью, но та отмалчивалась, заявив, что ничего не знает. Женщина понимала, что ее муж мог заставить молчать или говорить любого, в том числе собственных детей. Он был деспотичен и суров, хотя ни разу в жизни не поднял руки на свою семью. Потом началась вторая мировая, которая тоже несильно отразилась на благосостоянии семьи. Зато связь с Арне пропала полностью, его судьба стала неизвестна, а выехать на родину за мальчиком просто не было возможности. Муж практически все время был на фронте, самым продолжительным было его пребывание дома в конце сорок четвертого, семья даже справила вместе новый год. Потом он уехал, а Ольга поняла, что беременна. Новость была встречена мужем радостно, но увидеть ребенка ему так и не довелось: шальная пуля оборвала его жизнь перед самым окончанием войны. Ольга не знала, как дальше жить, но вскоре в их семье появился один из друзей мужа, человек довольно влиятельный. К тому моменту женщина уже вступила в права наследования и нашла в сейфе драгоценности, о которых в завещании, само собой, не было сказано ни слова. Так вот, появившийся друг намекнул, что знает о них, и предложил купить что-нибудь. Так Ольга обзавелась источником дохода на всю оставшуюся жизнь. Она понимала, что вещи стоят гораздо дороже, но не рисковала, боясь быть улученной и наказанной. Ее дочь Ансельма уже давно не жила с ней, она успела выйти замуж и развестись, после чего сняла квартиру в другом городе и стала жить там. Естественно, мать помогала ей, как могла, хотя виделись они не часто, так что Арнольд стал для женщины отдушиной, она отдала ему всю себя, потому, наверное, мальчик и вырос эгоистом. С сестрой он практически не общался, виделись они всего пару раз, потому на ее желание уехать в Россию он никак не отреагировал. Об Арне Ольга ничего не знала, хотя подозревала, что дочь продолжает переписку с ним, скрывая это от мучавшейся неизвестностью матери. Когда Ансельма приехала и сообщила о своем желании ехать в Россию, Ольге ничего не оставалось, как достать очередную драгоценность. Друг мужа, который стал уже другом семьи, помог и тут. Ансельма стала Елизаветой, получила документы и путевку в новую жизнь. Перед отъездом мать дала ей часть драгоценностей, которые Любкина бабушка на страх и риск вывезла прямо на себе на новую родину. Судьба дочери осталась для Ольги неизвестной, та написала ей только одно письмо, в котором сообщила, что устроилась и начала новую жизнь. Единственным рядом с матерью остался Арнольд, но и он был уже взрослым мужчиной, живущим своей жизнью. Так как Ольга постоянно снабжала его деньгами, он заинтересовался, откуда они берутся. Стойкое молчание только распаляло его интерес, они стали конфликтовать, сын практически забросил ее, появляясь только за очередной ссудой. Умерла Ольга, когда Арнольду уже было под сорок. Тайна перестала быть тайной, и мужчина, наконец, заполучил все данные, имеющиеся у матери. Он обзавелся новыми документами и рванул в Россию за отцовским кладом. Однако его ждало крупное разочарование: деревни давно не было. Несмотря на то, что пещеру Арнольд нашел, войти туда не было возможности, вход завален наглухо, а взрывать его мужчина поостерегся из тех же соображений, что и мы. Но он не опустил руки, у него было письмо от сестры, то единственное, и он попытал счастья, отправившись в город, из которого оно было отправлено. Ансельму, а ныне Елизавету, по указанному адресу он не нашел, но совершив некоторые денежные вложения, выяснил новое место жительства. К тому моменту его сестра уже была пожилой женщиной, замужем, со взрослой дочерью и внучкой. Она встретила его, скорее, настороженно, а когда зашел разговор о брате и отце, стала взволнована и замкнута. Ничего не добившись, Арнольд вернулся в Новгородскую область, Марьинское имение его заинтересовало, он сделал догадку о том, что именно его разграбил их папашка, и оказался прав. В имении, ставшем музеем, хранились фотографии, на одной из них он признал колье на груди женщины, оно было идентичным тому, что мужчина прихватил с собой, отправляясь в Россию. Недолго думая, Арнольд устроился работать в имение, а сам стал аккуратно разнюхивать у местных, не знают ли они кого-нибудь из Дымно. Тут удача свалилась на него сразу, в Марьино нашелся некий Аркашка Васнецов, и Арнольду хватило полминуты, чтобы свести в голове все данные и понять, что это его старший брат. Памятуя о встрече с сестрой, здесь Арнольд решил действовать осторожно и для начала просто присмотрелся к брату. Тот был угрюм, нелюдим и любил выпить. Арнольд свел с ним знакомство за бутылочкой самогона и вывел на разговор о Дымно. Тут стало ясно, тема эта для Аркашки больная, и дружба сразу дала трещину. Тогда Арнольд все же сознался, кто он, но стало только хуже, Аркашка выгнал его, не желая более встречаться никогда. Такое отношение со стороны ближайших родственников мужчину насторожило, и он уверился: дело тут не чисто. Тогда он принял решение остаться в Марьино, в надежде, что со временем сможет разгадать, как открыть отцовский тайник. Шли годы, Арнольд потихоньку продавал остатки драгоценностей, а ничего не происходило. Спустя почти двадцать лет в деревне появился молодой паренек. Он пришел в имение и стал выпытывать всю его историю, долго бродил по особнякам, смотрел фотографии, письма, лежащие под стеклами. Арнольду показалось это подозрительным, и он постарался ненавязчиво поговорить с парнем. Тот охотно пошел на контакт, они беседовали, а потом парень поинтересовался, не жил ли Арнольд в Германии. Как можно догадаться, парнем был Володька Киров, появившийся здесь с четкой целью: найти сокровища, запрятанные немецким генералом. История об этом субъекте передавалась в его семье из поколения в поколение, его матушка рассказала историю сыночку, чем очень заинтересовала. Володька приехал в Марьино и почти сразу столкнулся с Арнольдом. Как бы тот ни обрусел за эти годы, Киров нутром почуял в нем немецкие корни, его выговор был парню знаком, похоже говорила его русская бабушка, жившая в Германии. Они не стали ходить вокруг да около, а сразу объединили усилия. Арнольд понимал, что возраст его не позволяет вести активных действий, но мечта открыть тайник стала уже целью жизни. Володька предложил: раз нельзя взорвать, будем копать. Но осуществить свой план они не успели, потому что почти тут же в деревне появились мы. Так как мы с Любкой осторожности не проявляли, то очень скоро вся деревня знала, что приехали мы сюда с целью отправиться в Дымно. И тогда Володька решил проследить за нами. В отличие от меня с подругой, он ночным шоу не впечатлился, сразу поняв, откуда ветер дует. Гриша стал ему интересен, и он решил задержать нас в деревне на некоторое время, чтобы спокойно вернуться в Марьино и разведать, кто есть кто. С этой целью он перерезал лодку и стал ждать. Мы снова отправились в лес, а он решил нас проводить в надежде встретить подельника Гриши. И тут ему не повезло, собака почуяла чужака, завыла и бросилась к нему, он выстрелил наугад в темноту и убил ее, после чего у него не оставалось другого выбора, кроме как застрелить и самого хозяина животного. Володька прекрасно понимал, что мы слышали выстрелы, и решил, что Гриша догадается, что к чему. Ему не пришло в голову ничего лучше, как спихнуть труп на нас. Он-то был уверен, что мы будем с ним разбираться, а мы вместо этого скинули его в реку. Правда, об этом следователь не узнал, потому что мы молчали, словно рыбы. По нашей версии мы доехали на машине Родиона до Новгорода, там ее бросили и отправились сюда на автобусе. Догадаться проверить багажник нам в голову якобы не пришло. Не уверена, что Мироненко поверил в эту сказку, но доказать ничего не смог. В общем, Кирову стоило сказать спасибо за то, что он не бросил труп на дороге, иначе бы нам, действительно, пришлось туго.