- От меня теперь ничего не зависит, - рассудил наш герой, - можно и поспать.
Сладко зевнув, маленький лесной житель устроился поудобнее и заснул.
Через некоторое время Барсук проснулся от протяжного гудка и резкого рывка. Всё вокруг зашаталось, закряхтело, в тёмном углу шумно упал какой-то ящик, и поезд двинулся. Сквозь маленькие оконца под потолком иногда скользил жёлтый лучик света, под ногами равномерно постукивали колёса, наш герой опять куда-то ехал.
Барсук прислушался к внутреннему чувству направления, убедился, что поезд движется в сторону родной норы, и снова свернулся калачиком среди. Дорога домой началась!
НЕ ТУДА!
Барсук проснулся от неясного чувства тревоги. Вроде как причины для неё нет, а вот что-то его разбудило. Поезд стучит колёсами, вагон покачивается, коробки вокруг попрыгивают. Судя по тоскливому писку в животике, наш путешественник проспал весь день, и наступила следующая ночь. Родная нора всё ближе, так почему...
НОРА! ОНА ОСТАЁТСЯ ПОЗАДИ!
Барсук подпрыгнул и огляделся. Конечно, в темноте вагона наш герой ничего не видел, но мог чувствовать направление, и это чувство не радовало! Поезд ехал не туда! Где-то днём он свернул, и теперь лес, кедр и уютная пещерка в его корнях оставались прямо за спиной. Путешественник заметался по вагону. Первой мыслью было срочно выбраться, пока поезд не увёз его далеко-далеко. Мысль, в общем-то, верная, но как её осуществить? Наш герой этого не знает, но тебе я скажу - Барсук забрался в багажный вагон. А что из себя представляет багажный вагон? Большая железная коробка на колёсах с воротами посередине и двумя маленькими окнами с каждой стороны. Причём окна ну очень маленькие и под самым потолком. До них ещё и не добраться!
А тем временем поезд уносил Барсука всё дальше и дальше от дома...
Одно из окон оказалось чуть приоткрыто. То ли его не закрыли до конца, то ли защёлка ослабла от тряски. В любом случае это шанс!
Сначала Барсук просто пытался допрыгнуть до окна. Потом, сообразив, что ростика и прыгучести не хватает, принялся разбегаться по стенке. Изнутри вагон отделан серым пластиком, поэтому когти скользили по гладкой поверхности. Отважный путешественник не привык мириться с неудачами. Безвыходных положений не бывает, в этом он уже успел убедиться! Барсук прилёг на одну из маленьких коробочек и сильно задумался. Его всё время отвлекали стук колёс и чувство направления. Особенно мешало чувство направления, оно просто кричало: 'Мы всё дальше от норы, мы всё дальше от норы!' Наш герой заставил себя успокоиться и сосредоточиться.
- Что делать, что делать? - равномерно, как стук колёс, звучало в голове, да ещё эта коробка всё норовила выскользнуть из-под Барсука.
- Коробка... выскользнуть... можно двигать... составить одну на другую... Решение найдено! - наш герой подпрыгнул от радости и принялся действовать.
Барсук отобрал самые маленькие коробки и стал складывать из них горку рядом со стенкой. Поначалу дело не пошло, горка от тряски рассыпалась, расползалась и никак не хотела стоять ровно.
- Ага, - подумал Барсук, - надо брать коробки побольше. Они устойчивее.
Сказано - сделано. Правда, пришлось попотеть. Маленький зверёк Барсук, маленький. Пришлось упираться изо всех сил. Упирается в коробку, пыхтит, лапками по полу скребёт, но толкает. Вот одна коробка встала на место, рядом вторая, третья. На них коробки поменьше, но тоже не маленькие. Вот уже горка достигла середины стены, а там и до окна можно допрыгнуть.
Вдруг поезд резко остановился, и коробки попадали на пол. Барсук взвизгнул от возмущения! Вот уж эти Люди! Не умеют на своих поездах ездить! Придётся начинать заново. Барсук - зверь упорный, не остановится на середине пути из-за трудностей.
Второй раз вершина горки достигла середины стены. Нельзя медлить, а то опять развалится. Наш герой отважно разбежался, проскакал по коробкам и прыгнул вверх.
Удача! С первого раза удача!
Когти вцепились в край окна. Барсук рывком подтянулся и принялся просовывать мордочку в узкую щель между рамой и окном. Щель маленькая, мордочке больно, но наш герой не обращал внимания на боль и упорно лез вперёд.
Удача улыбается настойчивым! Окошко сдалось первым и со скрипом распахнулось. Барсук вывалился наружу.
Зря он это сделал, не подумавши сделал. Стоило бы лесному жителю поразмыслить и догадаться, раз с его стороны от окна до пола высоко, то снаружи от окна до земли ещё выше. Ещё не стоит забывать - поезд-то движется! А наш Барсук смело вывалился в распахнувшееся окно. И опять улыбнулось счастье герою - поезд как раз притормозил в посёлке Приамурский, раскинувшийся на берегу Амура, так что прыгун просто плюхнулся спиной на твёрдую насыпь, пискнул от боли и мирно скатился в канаву.
- Удачное начало путешествия в родном краю, - приговаривал Барсук, потирая ушибленную спину, - ничего не скажешь, ну хоть не успел далеко уехать.
ЧЕРЕЗ МОСТ
Барсук замер перед огромным мостом через Амур и смотрел вдаль. Впереди раскинулся огромный город Людей. Маленький лесной житель ни разу в таком не бывал. Мы с тобой знаем, что с поезда наш герой выпрыгнул рядом с Хабаровском. А до этого высадился с корабля во Владивостоке. Правда, Владивостока Барсук не видел, ведь ехал в закрытой коробке, а потом пересёк его в багажном вагоне. Сравнить не с чем. В Африке города совсем маленькие встречались.
Через Владивосток наш герой лихо прокатился на машине и в поезде, а вот через Хабаровск придётся топать пешком. Лучше бы обойти его стороной, но мост упирался прямо в город, а других переправ Барсук поблизости не видел. Да и в плавании по Амуру попался только один мост, пересекавший реку далеко от родного леса. Наш герой не видел никакого смысла долго идти по левому берегу, чтобы потом так же долго возвращаться по правому. Путь длиннее, опасностей больше, да и второй мост тоже находился рядом с большим городом.
- Решено, - подумал Барсук, - дело к вечеру, пока я пройду по этому длиннющему мостику, стемнеет, спокойно войду в город, пройду, сколько смогу, а днём где-нибудь затаюсь.
Слабым местом в плане нашего путешественника являлась еда. В прошлый раз Барсук славно поужинал рыбой, не доехавшей до магазина, рассчитывать во второй раз на такое везение просто неразумно.
- Всего не предусмотришь, - здраво рассудил Барсук, - если я буду сидеть и ждать, пока не придумаю, чем питаться, то домой попаду ещё не скоро. Не пропаду! Неужели я не смогу по дороге пищу найти?! Я море переплыл, я горы видел, а здесь пройти через город. Да запросто!
Перед путешествием через город предстояло преодолеть мост. За долгую жизнь Барсук перевидал немало мостиков и мостов. Начиная от маленького брёвнышка через ручей (такие переправы любил устраивать друг Бобёр), заканчивая грандиозным мостом около устья Амура. Видел наш герой мосты и в Африке, но такого ещё не встречал!
Мост был огромен! Мало того, что гигант тянулся и тянулся вдаль, почти исчезая за горизонтом, где торчали верхушки домов, так его ещё и в два этажа построили. Сверху катился сплошной поток машин, а этажом ниже лежали рельсы для поездов.
- Куда пойти? - думал Барсук. Наш герой оказался на развилке, в том самом месте, где вверх уходили автомобили, а вниз бежали поезда. - Вверх или вниз? Поезда большие и страшные, но ходят редко. Машины маленькие, юркие, но их так много, да и по верху по отдельной дорожке ходят Люди. Ладно, пойду там, где поезда ходят, авось никто не поедет.
Барсук уже почти дошёл до конца моста, вот берег, низенькие кусты, песочек, как впереди загрохотало, и показался поезд.
- Куда бежать? - заметался Барсук. - Вперёд или назад? Успеть проскочить перед громыхающим чудовищем или укрыться на мосту?
Наш герой решил, что разумнее всего затаиться у ограждения. Путешественник уже не успевал шмыгнуть на берег перед поездом, а какой смысл бежать назад? Там те же самые рельсы и ограждение. Барсук отошёл как можно дальше от бесконечных железных полос и вцепился в прутья ограды.
Это его и спасло!
Шерсть встала дыбом, поток воздуха пытался оторвать маленькие лапки от толстых железных прутьев, за спиной стучал колёсами по рельсам товарный поезд. До него было так близко! Казалось, вытяни лапку и коснёшься. Чего делать, кстати, категорически не следовало. Барсук прекрасно это понимал. А мы с тобой понимаем, что и по железной дороге идти не следовало - нельзя ходить по ней, опасно это. Но маленький лесной житель не знал и пошёл. К счастью, обошлось, а ведь всё могло закончиться плохо...
Не смотря на приключение с поездом, Барсук мост преодолел и очутился в Хабаровске.
ХАБАРОВСК. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
Пока Барсук выбирался из вагона и переходил мост, завечерело. Вроде бы самое время идти дальше, но сил у нашего героя не осталось, больно день тяжёлый выдался. И решил наш путешественник отдохнуть. Так и сказал себе:
- Пока вечер и ночь, найду еду, найду надёжное убежище, высплюсь хорошенько, а завтра вечером в путь. Отдохнувший и сытый быстро пойду.
Легко сказать, да трудно сделать. Железная дорога уводила в сторону от направления к родной норе, поэтому Барсук перебрался на автомобильную трассу. Не на саму, конечно, а шёл вдоль неё по кустам. Несмотря на вечер, машин и Людей ещё много вокруг, надо прятаться. Вот и вечер глубокий, а дома всё не показываются. Похоже, дорога город стороной обходит. Кругом поля, холмы, кажется, вот-вот лес начнётся. Барсук стал всерьёз задумываться о ночёвке в кустах. Вот только с едой как-то непонятно. Где её искать? От реки ушёл, рыбку не половишь, зарослей особо не видно, чтобы грибов или ягод поискать да корешки покопать.
Дорога огибала обширный холм. Барсук подумал, что вот повернёт и примет решение. Но за холмом внезапно начался город. Прямо за поворотом дорога выходила на мост над другой дорогой, а дальше шли дома, дома, дома... Да высокие такие, и как их за холмом не видно было? А дороги?! В этом месте одна дорога шла над другой, поворачивала, снова возвращалась. Глаза разбегаются, куда идти непонятно! Барсук зажмурился, почувствовал направление и выбрал нужную дорогу.
Совсем стемнело. Зажглись яркие огни на высоких столбах, светло, как днём. Только кушать хочется всё больше и больше. Прямо урчит в животике! Наш путешественник решил ещё немного пройтись по дороге и углубиться в город. Вдруг там повезёт?
И тут откуда-то справа ветер донёс приятный съестной аромат. Что-то подобное Барсук уже ел, но вот что и где?
- А, вспомнил! - хлопнул себя лапкой по лбу наш герой, - Меня Люди кормили этим на корабле. Такие огромные листики, как у лопухов, только сладенькие и вкусные. Надо разведать.
И Барсук, держа нос по ветру, отправился искать источник запаха. Едой пахло откуда-то со стороны большого белого здания с зелёными полосками. Это был продуктовый супермаркет. Там стояла огромная высокая машина с множеством колёс. Издали её можно принять за автобус, но на самом деле это грузовик, приехавший со свежей капустой.
Голодный путешественник осторожно пробирался между автомобилями на стоянке к заветному грузовику. Аромат свежих зелёных листочков становился всё сильнее и сильнее. В животе уже не урчало, а грозно рычало от голода. Барсук еле сдерживался, стараясь не бежать вприпрыжку, останавливало только обилие Людей, снующих туда-сюда около здания.
Вот и грузовик, приятно пахнувший едой. К запаху капусты примешивался запах бензина, резины и асфальта, но это не смущало маленького лесного жителя. Людей около грузовика не было. Барсук обошёл вокруг большой машины. Да, незадача. Еда рядом, а не достанешь. Колёса огромные, борта высокие, да ещё закрыты сверху крышей. Как забраться внутрь? Может, сзади - там широко открытые ворота, но и до них высоко.
В нетерпении Барсук подпрыгивал у заднего борта, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но ничего не получалось.
- Как же кушать хочется! - жалобно приговаривал наш герой после каждого неудачного прыжка.
Потом голодный зверёк заметил: вдоль борта свисает толстая железная цепь. Лапы Барсука трещали от натуги, когда он упорно лез вверх.
Ура! Еда! Маленький лесной житель набросился на крепкие зелёные кочаны. Только хруст на весь кузов. Один кочан, второй, третий... на четвёртом Барсук понял, что больше в него не влезет ни листочка. Маленького капустного воришку охватила сонливость. Ещё бы! Последний раз кушал почти сутки назад. Только природная осторожность не позволила ему уснуть прямо в грузовике. Тяжело спрыгнув на асфальт, наш герой медленно поковылял, переваливаясь с боку на бок, в сторону небольшой рощицы за стоянкой. Не велико укрытие, но Люди там не ходят. Найдя заросли кустов погуще, Барсук там и рухнул в полном изнеможении, но сытый. Так закончился первый день в Хабаровске.
ХАБАРОВСК. ДЕНЬ ВТОРОЙ
Проснулся Барсук на следующий день после обеда. Сильно уж устал вчера. С поезда прыгал, через мост шёл, еду искал. До сих пор голода не ощущал, вот как вчера наелся!
Солнце над самой головой. Стоит ли двигаться дальше, или подождать до вечера? Родная нора звала домой. Казалось, так и шептала: 'Ну, где ты, хозяин? Мне грустно без тебя!'
Барсук было высунулся из рощицы, где прятался с вечера, и сразу увидел много Людей около супермаркета. Там, где вчера славно поужинал. Грузовика на месте уже нет. А потом наш путешественник задумался. А чего это он всё время пытается идти по дороге? Может, это привычку наш герой перенял у Людей? В своём-то лесу бегал свободно. Направление Барсук чувствует ясно, преград впереди нет, чего в дорогу-то упёрся? Спокойно пойдёт по прямой к родной норе. Да и впереди домов мало.
На самом деле путешественник от моста свернул на объездную дорогу, проходящую по окраине Хабаровска. Поэтому показалось, что мало домов.
И отправился Барсук напрямки. Наш герой смело пробирался мимо редких домов, каких-то огромных строений без окон и дверей, ловко перебегал дороги, дожидаясь, пока близко не будет машин. Сами Люди попадались редко, окраина всё-таки, чаще шли распаханные поля, луга, красивые рощицы. К вечеру Барсук проголодался. Природа рядом с городом скудная. Грибы и ягоды собирают сами жители, рыба в мелких ручьях и больших лужах не водится. Маленький лесной житель хотел поискать вкусных корешков или сладкой травы, но и в этом потерпел неудачу. Придётся снова идти к Людям. Барсук как раз проходил мимо небольшого городка. Ну как проходил мимо, шёл гораздо левее, но всё-таки не слишком далеко. Можно и небольшой крюк сделать. Прямо среди полей выросли несколько высоких домов. Наш путешественник подобрался поближе, но никаких съестных ароматов не обнаружил. 'Печально, - подумал наш герой, - но голод пока несильный, потерплю'. И пошёл дальше. За домами раскинулась небольшая рощица, за ней тянулась железная дорога, и город снова закончился. Если ты не знаешь, то Барсук подходил к новому микрорайону Хабаровска, называемый Ореховая сопка.
Дальше идти стало сложно. Сплошной стеной встали маленькие домики, окружённые заборами. Внутри виднелись вскопанные полоски земли с красивой яркой зеленью. Между полосками ходили и сидели на корточках Люди, ковырялись среди травы. Это наш герой вышел к садовым участкам. Барсук спрятался в ближайших кустах и задумался. Можно обойти домики стороной, правда, они растянулись далеко к горизонту, и неизвестно, как далеко идти. Ещё вариант дождаться ночи и идти напрямик, рискуя нарваться на Людей или собак, лай которых слышался то у одного домика, то у другого. Какой путь выбрать?
Солнце помогло сделать выбор, стремительно спрятавшись за кромкой леса. Зачем теперь обходить? В темноте Барсук видел хорошо, поэтому решительно поскакал вперёд.
Как оказалось, заборы вокруг домиков не смыкались в сплошную стену - между ними виднелись проходы. Барсуку даже почудилось, что эти невзрачные домишки стоят как настоящие дома в большом городе, разделённые на улицы и переулки. Так оно, кстати, и было, ведь наш герой сейчас шёл по улице Земной села Матвеевка. Именно так, я не ошибся, улица действительно носит название Земная. Интересно, а есть там улица Лунная или Марсианская?