– Ладно, все, что вы мне имели сообщить, я услышала, а сейчас, будьте так любезны, покиньте мою скромную обитель, мне необходимо подумать о задании и решить, как обойтись без потерь, – резко произнесла я, выныривая из собственных дум. Оба визитера только кивнули и направились к двери. Уже открыв которую, бледнолицый обернулся, сверкнул красными глазами и жестко выдал:
– Не забудь, у тебя всего пять дней на выполнение, потом начнутся проблемы, – не дожидаясь моего ответа, он вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.
– Забудешь тут, как же… Всегда найдется тот, кто напомнит об этом, – буркнула я. И тут же вспомнила о первом визитере. Обернувшись к нему, с удивлением обнаружила его стеклянный взгляд, обращенный в пустоту. Офигеть! Что это с ним? Помер, что ли? Так уже б свалился, а то стоит, понимаешь, пугает меня.
Стоим. Время идет. Хриплый изображает статУя, я иногда тыкаю в него пальцем, проверяю, охлаждение трупа началось или пока еще нет. Жду. В очередной мой тычок, мужчина судорожно выдохнул, я от страха отскочила, едва не приземлившись на пятую точку.
– Рехнулся? Так меня пугать, – возмутилась я. – Что это сейчас было? Ты чего застыл, как истукан?
– Я считывал информацию по гробнице и о самом Владыке сантратов. Меня удивил один момент: судя по всему, гробница полна сокровищ, и я не верю, что злобные и алчные рэндайки еще не добрались до нее за столько времени. И мне стало интересно, какая кара их постигла, – спокойно, но в то же время задумчиво, произнес гость.
– Хм, точно, как я не подумала об этом, – буркнула под нос я и уже громче спросила: – И как успехи? Удалось что-нибудь узнать?
– Слишком мало, именно это-то и странно. Я узнал о попытках добраться до гробницы, но ни у одного рэндайка ничего не получилось, а вот из-за чего, нигде информации нет.
– А как ты вообще искал инфу? – удивилась я. – Ты стоял, словно мертвый. Это и были твои поиски?
– У меня мозг устроен так, что я могу проникать во все системы и считывать информацию в разных мирах. Я менталист. От меня невозможно ничего скрыть или утаить. И если, как сейчас, мне не удалось найти полную инфу, значит, ее просто нет. А это – самая большая странность.
– Но и отказаться нельзя от этого задания? – с надеждой на благополучный исход, спросила я, но тут меня ждал облом:
– Нельзя. Потому надо подумать, как обезопасить тебя и в случае неудачи вернуть обратно.
– А это возможно? Тот тип сказал, что меня не пропустят порталы, если я не выполню задание, – удрученно произнесла я и от волнения взлахматила волосы, запуская в них пятерни.
– Все возможно при должном старании, – щелкнул пальцем гость. Перед ним тут же возник свиток. Он протянул мне перо и предложил подписать соглашение о вступлении в гильдию. Я взяла свиток и… поняла, что буквы мне абсолютно незнакомы. Но как же так? Язык-то я хорошо понимаю, почему читать не получается?
– Э? Странно, но я не знаю этого языка, – подняв на хриплого глаза, призналась я. – А как же я подпишу, не прочитав документ? А вдруг ты меня тут в рабство отдаешь… э-э-э… или забираешь, не суть важно. А я сама себе подпишу приговор.
– Здесь только те условия, о которых я говорил, – произнес гость, поднимая руку ладонью ко мне, в центре загорелся круг, который появился после его клятвы. Значит он не врет. Ладно, первый раз в жизни подписываю документ, исходя из доверия. Думаю, магическая метка не даст ему меня облапошить.
Быстро поставив подпись, вернула ему перо и документ. Он вдруг вспыхнул и исчез. Круто! Магия, однако. Я пока еще не могла привыкнуть к таким штучкам, они были для меня в новинку. После техногенного мира сразу попасть туда, где на ладонях у люд… существ появляются светящиеся круги, где свободно разгуливают змеи, документы появляются из ниоткуда и исчезают в никуда – от всего этого голова просто кругом шла.
– И что теперь? – поинтересовалась я. Хриплый на миг задумался, а потом удивил меня. Он улыбнулся, предложил свой локоть и безапелляционно произнес:
– А сейчас я покажу тебе город, познакомлю с некоторыми из наших самых отъявленных воришек. Они специалисты своего дела. Если хочешь заслужить их уважение, то должна будешь у них стянуть что-нибудь, но так, чтобы они этого не заметили. Только предупреждаю сразу, это практически нереально. Но попытаться стоит. Идем?
Я не ответила, взяла его под руку, все свои сбережения оставила сначала в комнате, но потом задумалась, а ну как сюда кто войдет во время моего отсутствия? Мои сомнения развеял хриплый. Усмехнувшись, он потянул меня к выходу, успокоив:
– Сюда никто не сможет войти, не переживай за свои вещи и ценности. Идем, сейчас как раз самый горячий час, когда можно неплохо поживиться.
И снова я ему поверила. Смело вышла за дверь, закрыла ее ключом, после чего хриплый, что-то прошептав, нарисовал по воздуху на двери круг и внутри словно поставил точку. На мой вопрос: что он делает, он ответил, что ставит защиту. Я только плечами пожала, устав уже чему-то удивляться. И мы двинулись на выход.
Внизу таверна была забита посетителями. Свободных столов не было, за некоторыми, расчитанными на четверых, сидело по шесть, а то и по восемь существ. Все мужчины. Ни одной девушки или женщины я не заметила. Вероятно они не шляются по злачным местам. Неудивительно, что в мою сторону тут же были обращены десятки глаз.
От одного из столов вальяжно встали двое. Один высокий, довольно смазливый, но со сталью во взгляде брюнет, а второй блондин, пружинистой походкой направившийся к нам. На лице светловолосого сияла улыбка, но глаза оставались холодными. На запястье я заметила замысловатый браслет. Просто полукруг из светлого металла, с нарисованными на нем узорами. Из нагрудного кармана сюртука торчала цепочка. У брюнета я заметила оттопыренный карман штанов. Украшений на нем не было. Я с сожалением вздохнула.
– Приготовься, – шепнул мне хриплый, на что я только угукнула. Двое парней подошли к нам. Они бросили мимолетный и насмешливый взгляд на меня и на мой наряд, потом темноволосый обратился к хриплому:
– Зэйден, с каких пор ты стал снимать девиц по тавернам? Тебе только пальцем щелкнуть и любая из гильдии вприпрыжку за тобой помчится.
– Хм, неуважаемый, а вас не учили, что в присутствии дамы некультурно говорить о ней в третьем лице. Я обязательно поищу специально для вас книгу по этике и эстетике. А то ваши манеры оставляют желать лучшего, – пока я говорила, несколько раз обошла вокруг обоих парней. Они даже взглядом меня не удостоили. А зря. Пары мимолетных касаний для меня оказалось достаточно, чтобы в моих загребущих руках оказалось то, на что я обратила взгляд. Встав за спиной красавчиков, я продемонстрировала хриплому свои трофеи. Тот счастливо расхохотался. Только после этого, не дождавшись, пока ответят мне, сам ответил на вопрос воришки:
– Крэд, тебе придется извиниться перед девушкой. К тому же она оказалась более профессиональной, чем ты.
– Что? Ты с ума… – и тут он резко обернулся ко мне, его взгляд полыхал яростью и гневом, который в следующую секунду сменился на недоуменный и пораженный. А все потому, что на вытянутых руках я демонстрировала ему свои трофеи: цепочку с часами из кармана блондина и его же браслет в одной руке, кошель с вензелями из кармана брюнета – в другой. Парень тут же хлопнул себя по карманам, схватил за руку товарища, который, сообразив, что явно происходит нечто необычное, обернулся и застыл.
– Вот это номер! – восхитился светловолосый. – И когда успела? Я даже ничего не почувствовал. Даже у меня так не получается.
– Мастерство не пропьешь, но и за деньги не купишь, – пожав плечами, филрсофски выдала я, постукивая ногой по полу в ожидании извенений от темноволосого. Тот, насупившись, молчал. Его поторопил Зейден:
– Крэд, теперь ты понимаешь, что такую находку я просто не мог упустить. Поэтому тебе все-таки лучше извиниться перед девушкой. Ты незаслуженно ее оскорбил.
– Извини, – вполне себе искренне произнес Крэд. Я думала он будет злиться и возмущаться, но тот, вопреки моим ожиданиям, широко улыбнулся, протянул мне свою руку и представился: – Меня Крэд зовут.
– Зи, – в свою очередь представилась я, пожимая протянутую конечность. Юноша располагал к себе, даже несмотря на свою агрессию в начале. Следующим протянул руку для приветствия второй юноша. Он представился Шэном. А вот в нем искренности не ощущалось. Хотя на его лице и была широкая улыбка, но я чувствовала – с ним надо быть настороже.
– Зейден, Зи, вы куда направлялись? – поинтересовался Крэд, хриплый объяснил ему, что я только сегодня прибыла в город, и мне бы хотелось его осмотреть, заодно и в гильдии побывать. Оба парня изъявили желание отправиться с нами. Мы были не против.
Глава 3
Из таверны мы вышли вчетвером. Пока мы разговаривали, несколько мужчин наблюдали за нами, но, заметив, что мы уходим, тут же потеряли к нам всяческий интерес.
На улице немного похолодало. Я чувствовала холод даже сквозь свой непродуваемый комбинезон. Зато трое моих спутников шли нараспашку, как ни в чем не бывало. Им было комфортно. На миг я задумалась. Не мешало бы обновить гардероб, не вечно же мне в одной вещи ходить, ее и стирать иногда надо. Вот только деньги я с собой не брала, в кармане лежал только машинально засунутый кошель Крэда, Шэну я его вещи вернула сразу.
Зябко поежившись, вдруг почувствовала, как в области солнечного сплетения стало разливаться тепло. Сначала не сообразила, что происходит, а потом улыбнулась сама себе. Книга. Вредная, но заботливая. Не дала замерзнуть.
– Тебе холодно? – участливо поинтересовался Зэйден. – Надо бы зайти в лавку и купить тебе одежду потеплее. А то твоя совсем непригодна для нашего климата.
– Мне и весь гардероб не мешало бы купить, так как я прибыла без вещей, только в том, что на мне надето. Вот только я оставила все деньги в комнате, – честно призналась я.
– А мой кошель? – ухмыльнувшись, подмигнул Крэд. – Он-то у тебя с собой. Золотых там хватит на три гардероба.
– Это твой кошель, – упрямо произнесла я. – А стащила я его в качестве эксперимента.
Достав чужую вещь, протянула ее темноволосому. Он расхохотался: искренне и заразительно. Взял меня за протянутую руку, на которой я держала завязанный мешочек, сжал ладонь и мягко произнес:
– Зи, это теперь твой трофей, законный. Если ты смогла его вытащить так, что я ничего не заметил, то возвращать мне его не стоит. Сам ведь проворонил, – Крэг подмигнул мне и указал в сторону улицы, которая была ярко освещена огнями. – Идем, в квартале лавочников можно найти все, что твоей душе угодно, причем одежда там из разных миров. Подберем тебе необходимое.
Я улыбнулась в ответ, бросив мимолетный взгляд на Шэна. Юноша хмурился, искоса поглядывая на меня. Было видно, что он чем-то недоволен. Хотя причины подобного поведения я не могла понять. С чего ему на меня злиться? Из-за воровства? Так ведь Крэг отнесся к нему с юмором, его искренность подкупала. Будь все его улыбки напускными, я бы определенно почувствовала.
Стоило нам ступить на освещенную улицу, как со всех сторон стали раздаваться призывные реплики. Одна из них меня заинтересовала. Зазывала широко рекламировал товар, привезенный с самой Земли. Около него собралась уже приличная толпа народа. Только я собралась ринуться туда, как Зэйден, перехватив меня за руку, прошептал:
– Зи, здесь действует неизменное правило: воровать нельзя. Лавочники платят нам процент с прибыли, а взамен ни один из воришек никогда не суется в этот квартал.
– Да я и не собиралась, – пожала я плечами. – Меня зазывала заинтересовал. Я хочу увидеть одежду с земли. Идем?
Мы двинулись к лавке, вошли внутрь. Я огляделась и… расхохоталась. Народу в лавке было немеряно. Я обернулась к Зэйдену и, преданно заглядывая тому в глаза, поинтересовалась:
– А обвинить в обмане здесь не возбраняется? – после того, как на меня удивленно посмотрели, пояснила: – Здесь нет ни одной вещи с Земли. Там не носят такого. Я вообще не понимаю, с чего эти хламиды, что у него развешены, называются Земными?
– Лаэра сомневается в качестве? – около нас нарисовался маленький мужичок с хитрыми глазами. Он поклонился Зэйдену, кивнул головой парням рядом со мной, и снова устремил свой хитрый взгляд на меня, ожидая моего ответа.
– Лаэра удручена обманом. Здесь нет ни одной Земной вещи. Где джинсы? Где ботфорты? Где парки на худой конец? И откуда вы вытащили эти хламиды, которые на Земле ни в каком веке не носили, ни в одной стране? Уж поверьте мне на слово, я знаю, о чем говорю, – вскинув голову, процедила я.
В лавке повисла тишина. У мужичка хитрый взгляд сменился на злой и разъяренный. Он смотрел на меня минуты три, а потом вдруг сник, только и выдавив из себя не то восхищенно, не то пораженно, в этом я не разобралась:
– Землянка…
В первую минуту мне хотелось спросить, где она? И имела в виду я не себя, а землянки, которые выкапывали в лесу во время войны. Но вовремя прикусила язык, сообразив, что так он назвал меня.
– А теперь, уважаемый, подскажите, есть ли у вас настоящие Земные вещи? Если нет, то мы пойдем дальше, потому что ни одну из этих хламид я и в пьяном угаре не надену на себя. Мне нужны практичные и теплые вещи, – надменно произнесла я, собираясь разворачиваться на выход. Меня схватили за руку и, преданно глядя в глаза, предложили пройти за стойку, приподняв которую, согнувшись в три погибели, ожидали ответа.
Я пожала плечами, все равно торопиться было некуда, и, обернувшись к своим спутникам, которые ожидали моего решения, прошла в другой зал. Мои сопровождающие двинулись следом за мной. Мужичок бежал впереди, указывая дорогу. Открыв одну из дверей, он пригласил нас войти. Как только я оказалась внутри, довольно крякнула. Здесь было именно то, что я и хотела. Вешалки в три ряда. Один ряд – брюки, джинсы, обтягивающие кожанные леггинсы. Второй ряд состоял из блузок, свитеров и рубашек. На третьем висели платья: длинные, короткие, с разрезами, из трикотажа, из шелка… у меня разбежались глаза. Я не знала, к какой стойке кинуться первой. Вдоль одной из стен стояли в ряд туфли, ботинки, сапоги, на каблуках и без оных. Я выдохнула. Обернулась к спутникам и изрекла:
– Сейчас я буду устраивать дефиле, а вы оценивать, – те не совсем поняли сказанного, но согласно кивнули, когда я, нагрузившись одеждой, скрылась в примерочной.
А дальше началось развлечение. Для любой женщины нет ничего лучшего, чем видеть восторг в глазах мужчины. А на меня смотрели целых трое. Даже Шэн перестал кукситься и пораженно разглядывал меня, как только я появлялась перед ними в новом наряде. На мои вопросы, что мне лучше взять, Зэйден и Крэд в один голос выдохнули: «Все». Н-да, тоже мне советчики нашлись. Толку от них никакого.