Сны, как им положено, снились. Правда, какие–то дурацкие, слишком настоящие. Вот я совсем мелкая, и бабушка за руку тащит меня в огромный супермаркет, похожий на блестящую стеклянную коробку — надо купить хорошей девочке на день рождения новую юбочку. Знаю, знаю, что будет дальше — мозг, не вспоминай! А будет укоризненный, тяжёлый взгляд бабули на выбранную фиолетовую юбчонку с блёстками:
— Виктория, у тебя совершенно нет вкуса! Что за цыганщина!
В подарок торжественно вручат типичную школьную юбочку — чёрную, в складку. К чему сны — и так помню, как сидела и зло смотрела на мерзкую юбку. Я не могла тогда злиться на бабушку — и злилась на ни в чём не повинный предмет гардероба, придумывала, как на ближайшей же прогулке порву, испачкаю, да хоть тайком выберусь на площадку и суну в мусоропровод. А потом решила: баба Света расстроится, нужно быть приличной девочкой.
Чёртова юбка до сих пылится на дальней полке шкафа.
Проснувшись, я долго пялилась то по сторонам, то в потолок. Хоть бы что–то изменилось — да пусть даже конец света! Увы, Апокалипсис не торопился в наши края. Руська уже свалила к бабушке. В окно норовили втиснуться тяжёлые тучи. Ей–богу, как толстые тётки в метро, таранящие с разбегу толпу и распихивающие попавшихся на пути жалких смертных жирным задом. И не поймёшь — то ли поздняя ночь, то ли раннее утро. Стучит в окно извечный ливень — тук–тук, тук–тук…
Ненавижу осень.
Снова сны, сны, новые и новые: налетают друг на друга, слипаются в комья — попробуй отдери! Тянутся, тянутся — чистая жвачка. Потом донёсся откуда–то звонок в дверь, и приторный голосок Катеньки:
— Здравствуйте, Светлана Николаевна! Можно к вам?
— Конечно, конечно, — так и представляю, как бабуля величаво кивает, пропуская проклятую подлизу. Увы, уже не сон — иначе бы я предпочла проснуться.
Успеть бы переодеться — не хватало ещё перед Катенькой светить проклятую футболку! Но не успела я сесть, как дверь распахнулась, и влетела наша драгоценная идеальная девочка. Как всегда — улыбочка, аккуратные туфельки, звякающие на руках браслетики и чёртовы трогательные глазки. Извечное сюси–пуси, я такая маленькая, я такая хрупкая, ах, любите меня все в порядке живой очереди… Интересно, если сейчас ей врежу, спишут на болезнь или сунут в дурку?
— Здравствуй! Ой, тебе совсем плохо? В школе все переживают, беспокоятся…
Катенька никогда не замечает уничижительных взглядов: она вообще ничего не видит, нимб, наверное, обзор загораживает. Вот и сейчас — щебечет, заливается, искренняя, как уголовник–рецидивист с пламенной речью «Невиновен, товарищ судья!». А ты лежи, Вика, в крайнем случае — покашляй, за голову схватись. В спектакле под названием «Лучшая подруга пришла навестить несчастную больную» тебе слов не положено.
— Беспокоятся? С чего вдруг? К директору вызывать стало некого?!
Ну вот, всё–таки вслух ляпнула.
— Ой, да что ты такое говоришь! — Катенька жалобно вытаращила глазки, всплеснула руками… Как всегда, переигрывает. Это как в кино: если герой непрезентабельно ревёт, кривя рот и жмурясь, то все сойдутся во мнении, что он слишком уж спокоен, а вот если упадёт на колени и примется заламывать руки, вопя «Не–еееет!» — браво, «Оскар» в студию!
— Я тут кое–что придумала насчёт новогоднего спектакля, — не подозревая о моих мыслях, вернулась к основному заученному тексту Катенька. — Скоро будут распределять роли — ты же придёшь, да?
Во имя пресвятого Люцифера, совсем забыла про долбанный спектакль! А ведь участвовать придётся. Не отмажешься. Не в этой жизни.
— Всё так здорово получилось! — щебечет, щебечет, да когда уже договорит и свалит?! — Смотри. Есть бедная сиротка, её тётка зимой выгнала из дома, потому что Маша — я уже говорила, что её так зовут, да? — не смогла набрать достаточно хвороста. Маша идёт в лес, и там встречает духа Рождества…
Слов от меня не ждали — так, пара поощрительных кивков да какое–нибудь «угу–ага». Честно говоря, идиотизм постановки чувствовался за милю. Ну что за мешанина из Андерсена, Диккенса, русских народных сказок и детского лепета?! Увы, отключившись от реальности, я пропустила момент, когда в дверях возникла новая опасность.
— Виктория, почему ты мне не рассказала о спектакле?
— Как не рассказала? Совсем? Ой, как нехорошо! — Катенька прижала ладошки к щекам, бабушка нахмурилась, а я пожалела, что у меня нет пистолета или хотя бы отбойного молотка. Впрочем, всегда есть вариант открыть окно и отправиться ловить тучки.
— Да к слову как–то не пришлось.
Лучше б молчала: опять сверлящий взгляд. Как дрелью в висок — др–др–др… Не поверила. Бабушка скорее свидетелям Иеговы поверит, чем мне.
— Разумеется, ты будешь участвовать.
Не вопрос — утверждение. Вечная тема.
— Конечно же будет! У нас все участвуют, будут песни, танцы… — Катенька, изображая радость, захлопала в ладоши. — Поправляйся! Вот ещё, я домашнее задание для тебя выписала — я на столе оставлю, ладненько?
Да хоть на лоб мне наклей, главное — исчезни уже. Радостная идеальная девочка выпорхнула за дверь. Баба Света добавила напоследок ещё один взгляд — контрольный, в голову:
— Потом поговорим.
Вот бы «потом» не настало. Помирает же кто–то от простого гриппа, чем я хуже?
Как только закрылась дверь, я нехотя поплелась к столу. Катенька постаралась на славу — вон какая папка толстенная! Читать сценарий или делать домашнее задание не хотелось. Что ж, военная хитрость — суну–ка папку между старых тетрадей. Бабушка там не копается, а если спросит — скажу, что так и было. Избежать казни не выйдет, но хоть подышу спокойно.
Отделившись от папки, один листок спланировал на пол. Стараясь игнорировать стук крови в голове, я наклонилась — и замерла. Бумажка не имела к глупому сценарию для первоклашек и домашке никакого отношения: хорошо знакомым почерком там было выведено:
«Завтра вечером. Жди встречи».
Глава XVI Тягостное ожидание
Есть у закона подлости небольшое ответвление, гласящее: секунда может тянуться от мгновения до десяти лет, зависит от того, что именно происходит в пресловутую секунду. Тоскуешь на уроке в ожидании звонка? Секунда тянется, как налипшая на волосы жвачка. Сидишь за компьютером, и тебя никто не трогает? Секунда резко сжимается до размеров одного атома.
Между так ожидаемым вечером встречи и мной пролегло внезапное препятствие под названием «школа». Да–да, она самая. Из оперы тех же неписанных законов: если вскоре состоится столь великое действо, как распределение ролей в грядущем спектакле, не надейся, что выйдет отлежаться. Хоть прыгни под трамвай — доблестная бабуля соберёт тебя по частям, после чего придётся на костылях и с капельницей наперевес спешить на кастинг.
Никому нафиг не сдавшийся кастинг состоялся в актовом зале. В дверь то и дело совали носы любопытные первоклашки — как же, похихикать над взрослыми идиотами, которым больше нечем заняться, кроме как кривляться! Разумеется, первой на крохотную сцену вспорхнула Катенька, и принялась заливаться соловьём о важности будущего спектакля, о серьёзности мероприятия… Мадам Гитлер так и прослезилась, слушая вольный пересказ своей тирады. А уж как старается–то, как старается — будто на Библии клянётся! Или на Конституции. Или на журнале «Космополитен» — что там у таких слащавых подлиз нынче в тренде?
— Разумеется, каждый будет важен на своём месте, для каждого найдётся дело…
Ага. Например, туалеты языком чистить. Всё лучше, чем дрыгаться в конвульсиях, изображая танец. Или того хуже — фальшиво завывать в дряхлый микрофон под аккомпанемент расстроенного пианино. Какие там ещё номера обычно впихивают к месту и не к месту в каждый спектакль? Разумеется, Генка будет танцевать — профессионал, как–никак, в каком–то роде гордость класса. А вот с остальными талантами у нас туговато. Но кого это волнует? Партия сказала — танцы с песнями, значит, будут вам и песни, и танцы.
Катенька, увы, не угомонилась: пришлось слушать долгий и нудный, перемежаемый охами и ахами пересказ уже знакомого идиотского сценария. Имелась там и добродетельная — вот сюрприз–то! — сиротка Машенька, и извечная злобная тётка… Что там пересказывать, хватит и того, что среди действующих лиц затесались говорящий пень, леший Ванечка и невесть как попавший в тёплую компанию дух рождества — одно лицо с Дедом Морозом. Попытаться, что ли, объяснить, что Рождество и Новый Год — немного разные праздники? А, ладно. Всё равно это никому, кроме меня, не интересно.
— Девочки, кто хочет сыграть Машу — на сцену! — Катенька сладенько улыбнулась — и как у неё скулы не сводит весь день лыбиться?! Разумеется, под тяжёлым взглядом мадам Гитлер поднялись все: и крупная, как колхозницы с советских плакатов, Маринка, и тощая, коротко стриженная Леська, и даже смуглая Люба с широкими бровями, похожая на русскую сиротку Машу примерно так же, как я — на арабского шейха. Вереница девчонок потекла на сцену. Пришлось тоже идти. Куда деваться?
— А ты куда?! — я остановилась, но, как оказалось, обращались в кои–то веки не ко мне. Мадам Гитлер сверлила взглядом свежевыловленного Костяна, невесть как прибившегося к женской половине класса. Тот состроил жалобную моську и протянул:
— Извините, Марья Валерьевна! Я смотрю — княгиня пошла, думал, мне тоже можно!
Ха–ха–ха. Безумно смешно, прям щас лопну. Будь другом, Костенька, прокачай себе как–нибудь чувство юмора. Или хотя бы вызубри наизусть сборник анекдотов.
— Ой, девочки, у нас так мало времени! Работаем, работаем! — Катенька хлопнула в ладоши и важно надула щёчки. Ей сейчас остро не хватало тренерского свистка. Желательно — воткнутого в задницу.
— Вот стихотворение — всю ночь писала! Прочитать надо, чтоб с выражением, оно в самом начале будет! Я покажу, как надо.
Не дав остальным вымолвить и слова, Катенька бодро застрекотала:
— Ах я, круглая сиротка, грустно мне на свете жить, без вины ругает тётка, может даже и побить…*
Не удержавшись, я прыснула в кулак. Вот чего тут не хватало — переделок под Есенина! Хорошо хоть, не додумалась самого Есенина впихнуть в роли говорящего пня. Хотя там скорее будет Жуковский, или Пушкин…
— Что смешного?! — оскорбилась мадам Гитлер. — Ну–ка давай ты.
Рот сам собой открылся, и вместо написанного на листочке я выдала:
— Кто бродит, кто плачет под хладною мглой? То тётка меня не пускает домой…**
Повисла тишина. Чёрт, и откуда вылез такой экспромт? Костян заржал не хуже лошади Пржевальского, но тут же зажал себе рот обеими руками: как же, хорошая шутка, а придумал не он — непорядок! Может, прокатит? Не, вряд ли: вон как Катенька надулась. Да и мадам Гитлер раздувается с каждой секундой, краснеет, выпучивает глаза, открывает рот…
— Там другие слова! — плаксиво протянула «великая поэтесса». — Я, значит, старалась, сочиняла, а ты издеваешься! Некрасиво! Очень!
— Катюша, не расстраивайся. А ты, Романова — на место! — гаркнула мадам Гитлер. Естественно. Сочинять стихи может одна Катенька, все остальные по умолчанию несут бред. Вскрыть бы мозг классной — ручаюсь, там только всего две извилины. Одна отвечает за взаимодействие со свитой вроде Катеньки, другая — за всё остальное. Если эта другая вообще имеется в наличии.
Кастинг шёл своим чередом и, как это положено бесполезным и неинтересным сборищам, никак не желал заканчиваться. Разумеется, бедной Машей стала Катенька: как же, не утешить бедную обиженную девочку! Такая ранимая, такая хрупкая, с белыми нежными ручками — согласитесь, именно так выглядит сирота, которую тётка лет так с трёх заставляет работать по дому и выгоняет зимой на мороз! Говорящим пнём оказался Костян: ему подходит, стой себе, скрипи и будь самым бесполезным существом на планете. Мелкая Леська невесть за какие грехи получила роль злой тётки. Мадам Гитлер, как проповедь, зачитывала своё решение, в то время как весь класс плевал в потолок. Отстреляться бы — и забыть, забыть очередную общественно полезную деятельность, как страшный сон! Мне роли не досталось. Уф, слава пресвятому Люциферу. Бабушка, конечно, взбесится, зато…
— Мария Валентиновна, подождите! — робко запищала Катенька, глядя на Леську. — Это же получается, что падчерица выше тётки?
Да ладно? Здравая мысль в пустой головке? Это надо отметить бокалом цианистого калия.
— Давайте лучше Лесечка будет тёткиной дочкой — я впишу в сценарий, получится совсем здорово! А то у нас Викуся без роли выходит, нехорошо!
Сгори в Аду. Впрочем, если в сценарии есть хоть одно место, где злая тётка бьёт добродетельную Машеньку, есть шанс, что спектакль мне даже понравится. Буду колотить Катеньку ногами, руками и всем, что под них попадётся, на каждой репетиции. А возмутятся — скажу «Извините, вошла в роль».
Это если я вообще ещё буду в этой идиотской школе к моменту первой репетиции.
Глава XVII Свет
Что там положено делать в ожидании чуда? Благодарить судьбу, порхать, как бабочка, завершать дела, к которым, возможно, после не получится вернуться… В реальности всё выходило прозаично и как–то серенько. Обыкновенный, ничем не примечательный ужин — разумеется, подгоревший. И бабушка, спрятавшаяся за газетой. Знаю, знаю этот внимательный взгляд — сейчас начнётся…
— Значит, ты играешь злую мачеху.
— Тётку, ба.
Ой, зря, зря уточнила.
— Мачеху, тётку — неважно! Почему не главную роль?
Надоело! Может, хоть раз рискнуть и попытаться оправдаться? Без заискивания, без вранья, даром что бабуля и на то, и на другое прям–таки располагает. Ох уж это выражение лица! Вдовствующая царица, да и только.
— А это так важно?! Это ж просто школьный спектакль! Тем более что роль одна из центральных, можно сказать, тоже в каком–то смысле главная…
Совсем без заискивания не получилось. Ну да ладно, начало положено! Тем временем «вдовствующая царица» небрежно отложила газету, нахмурилась и отчеканила:
— К успеху нужно стремиться даже в мелочах! Никогда не знаешь, где тебя найдёт судьба. Вспомни Ларису: гадкий утёнок, да и только! И кто она теперь? Актриса, и не какая–нибудь там Каленова! На сериалы не разменивается. А с чего всё началось? Играла в школьном спектакле главную роль, а среди родителей в зале сидел начинающий режиссёр, искал подходящую девочку. И кто б её заметил, играй она какую–то там злобную старуху?!
Руська замяукала из соседней комнаты. Поддакивает, подлиза! Обычно такие монологи въедались до костей противной слизью, которую так и хотелось собрать в комок и швырнуть обратно с воплем: «Ты во все сказки веришь?!». Но сейчас — странное дело — они легко пролетали мимо ушей, не попадая в цель. Наверное, потому, что мечталось: скоро, скоро я уйду отсюда — насовсем, стану тем, кем захочу, а не кем захочет дорогая бабушка. Зачем ведьме какие–то там родственники!
Сладкие грёзы прервал звонок телефона. Только бы не пропустить шанс — вдруг это меня вызывают на встречу?! Но вместо голоса Светозара в трубке послышалось бодрое:
— Guten Abend, Vic! Wie geht es dir?
Захотелось спрятаться куда подальше. И долго, долго не трогать телефонную трубку. Но делать нечего — меня узнали.
— Привет, мам.
Она спрашивает, как дела — а мне что сказать? Что зашвырнула учебник немецкого за шкаф, да так и не выучила ничего, кроме пары простейших фраз? Что терпеть не могу это рычание и гавканье? Но она уже и сама всё поняла.
— Вик, тебе понадобится немецкий, когда захочешь учиться здесь. Как же я заберу тебя, если ты даже не знаешь языка?
Ненавижу этот голос в трубке — как голос из другого мира, где для меня места нет и не было изначально. Когда–то у нас училась девочка с диковинным именем Алиша и нечитаемой фамилией. Училась класса так до восьмого. Так вот, после её папа, иностранец, забрал дочь куда–то в Пенсильванию. Не бросил на руках русской бабушки, заявив, что Алиша слишком плохо знает английский, сказал только: «Ничего, поживёт — выучится». Не выдумал сто тысяч оправданий, которые позволили бы не говорить: «Я не хочу, чтобы ты приезжала». Или ещё короче: «Ты мне не нужна».