Кира, отгадай, что я тебе принёс!
Девушки удивлённо переглянулись; Илья извлёк из кармана диск и повертел ею перед носом подружки, дразнясь:
Тот самый диск, пятый альбом! Что мне за это будет?
Кира молча выхватила из его рук диск и включила музыкальный центр.
Я знаю, Стеш, что ты не увлекаешься отечественной эстрадой, - словно оправдываясь, повернулась она к подруге, - но мне кажется, этот альбом тебе понравится. Здесь сплошные хиты, и именно этот концерт было так трудно достать в Петербурге. Официально он ещё не выпущен. Пиратская копия, знаешь ли – как это Илье удалось достать её? – она влюблёнными глазами посмотрела на юношу. – Ты заслуживаешь особого подарка!
Стеша рассеянно слушала вступление, выказывая интерес лишь из уважения к вкусам подруги, как вдруг что-то заставило её насторожиться. Музыка показалась ей знакомой, осенний мотив всколыхнул чувства и сердце учащённо забилось:
Девчонка из прошлого лета, как мне тебя позабыть?
Как мне того момента очарованье скрыть?
Как мне прожить без этих милых и нежных рук?
Я отдал бы всё на свете за поцелуй твоих губ…
Кира, это же Тимур! – она облизала пересохшие губы. – Подожди, этого не может быть! – она напряжённо вслушивалась в песню, и только когда замолкли последние звуки, продолжила. – Потрясающе! Она звучит лучше, чем тогда, в парке!
Кира и Илья недоумённо уставились на неё и тогда Стеша рассказала им о нашей встрече. Глаза друзей разгорелись от волнения.
И ты столько молчала! – с укором воскликнула Кира. – Стеше, тебе так повезло!
Я очень рада, что мечта Тимура сбылась, - смущённо и радостно ответила девушка, - он так желал петь! Мне нужно немедленно поздравить его. – Она достала телефон и улыбнулась. – С моей помощью он создаст великолепный имидж!
За тебя это уже сделали – ты разве не знаешь, что у него один из самых известных имиджмейкеров?
Кто? – ревностно спросила Стеша.
Рина Ковальская…
Но она работает со «звёздами»!
А Тимур, по-твоему, кто? – насмешливо поинтересовался Илья.
Я знаю, я верю – он будет «звездой»! – воодушевлённо начала Стеша и осеклась, встретив испытующие взгляды друзей.
Стеша, но Тимур уже «звезда», - осторожно произнесла Кира, - Илья же сказал, что это пятый альбом. Его «звезда» сияет уже несколько лет.
Как? – Стеша не могла понять, кто из них путается.
Смотри, - Кира выдвинула ящик и извлекла оттуда четыре диска, на обложках которых был изображён мой анфас, - Тимур Самохвалов – мой любимый певец. А тебе даже посчастливилось познакомиться с ним.
Да уж! – зло бросила Стеша, не зная, как реагировать на происходящее. Сегодня её все предали, даже Тимур, а она-то наивно полагала, что этот бедный юноша всего лишь стремится к успеху, когда на самом деле он в нём не нуждался! Почему он предпочёл скрыть, что Стеша далеко не первая его поклонница? Первая поклонница! Стеша презрительно фыркнула. Три месяца он заливал, что работает с машинами, но теперь-то она знает, чем объясняются его частые командировки. Конечно: концерты, гастроли, съёмки! Как, должно быть, наивно она выглядела, восхищаясь его «робкими» музыкальными шагами! Она не могла поверить, что Тимур сознательно потешался над ней. И это неверие толкало поговорить с ним сию же минуту. Он должен быть на свадьбе, в ресторане.
Стеша появилась в «Звёздах Эмилии» через час после моего отъезда. Праздник был в самом разгаре, но она не поддалась его легкомысленному и блестящему великолепию. Сдержанно поздравив молодожёнов, Стеша разыскала отца.
Папа, ты не видел Тимура?
Он танцует с Эмилией…
Я о другом Тимуре, об этом вокальном хамелеоне! – нетерпеливо перебила Стеша.
Значит, тебе уже всё известно, - спокойно отреагировал Руслан, - наконец-то вы закончили свои игры. К сожалению, Тимур не смог дольше оставаться – в девять часов съёмки новогодней передачи на телевидении – он должен быть там, - успел сказать Руслан; какая-то дама подхватила его под руку и увлекла в массу танцующих.
Стеша готова была бежать от этого многоцветья счастливых лиц. Девушка без разрешения взяла машину Руслана и поехала на телевидение. Она не знала, как проникнет на студию, но была тверда в своём намерении разыскать Тимура. Возможно, фамилия отца поможет ей.
* * *
На студии заканчивались последние приготовления, операторы торопливо занимали места; включились мощные прожектора и я внутренне настроился на предстоящее исполнение. Сегодня должен был впервые прозвучать «Звёздный мальчик», написанный мною неделю назад. Первый куплет по сценарию я исполнял на верхних ступеньках лестницы, постепенно спускаясь на сцену к группе танцовщиц.
Когда я занял своё место на верхней площадке, весь зал был виден, как на ладони. Один из прожекторов вдруг наклонился и сноп света упал на дверь.
В проёме стояла Стеша. Несколько секунд понадобилось осветителям, чтобы поправить прибор, но этих секунд мне хватило, чтобы увидеть лицо девушки и прочитать на нём всю гамму чувств, адресованных мне. Было какое-то ощущение пустоты оттого, что моей тайны больше не существует, но вместе с тем пришло и чувство облегчения и радости: теперь всё будет по-другому, лучше и проще. Я не верил в то, что наши отношения закончатся с раскрытием этой лжи. Стеша великодушная девушка, она поймёт и простит.
До того, как зазвучали первые аккорды, и прежде, чем кто-либо успел сообразить, что происходит, я взял микрофон и произнёс:
Я очень виноват перед девушкой, которая находится сейчас здесь, в зале… Я надеюсь, что её благородное сердце простит меня и сумеет поверить, что я никогда больше не причиню ей боль. Я обещаю это тебе, мой нежный друг, и нет ничего крепче и надёжнее обещания человека, который любит. Только не уходи, мой самый родной человечек…
Режиссёр что-то кричал мне с нижней площадки, прыгал и размахивал сценарием, по его приказу тут же отключили всю аппаратуру, но я был спокоен – в эфире необязательно воспроизводить мои слова, а та, которой они были адресованы, уже услышала их. Я дал режиссёру знак, что готов, музыкант тронул клавиши, вся эта съёмочная масса всколыхнулась и задвигалась в такт музыке.
Подойду к окну, открою, посмотрю на небо ввысь,
Только я тебя достойна, звёздный мальчик, ты – мой принц.
Звёздный мальчик, не из сказки, а вполне земной мальчишка.
Звёздный мальчик, нежный, страстный, мой герой из старой книжки.
Звёздный мальчик, звёздный мальчик, не мальчик со звезды.
Звёздный мальчик, звёздный мальчик, пусть сбываются мечты.
Много звёзд на небосводе, но всех ближе к тебе я,
И в погоду, в непогоду светит мне твоя звезда.
Я прошу тебя, молю, через тернии зову:
Там, на небе, много места, ты зажги мою звезду.
Как на крыльях-парусах, брошу всё, к тебе помчусь,
На далёких небесах я забуду свою грусть.
Песня была снята и я, торопливо срывая с себя микрофон и путаясь в проводах, стелящихся по полу, помчался к Стеше, сгорая от радостного возбуждения. Наконец-то у меня хватило духу сказать, что я люблю её! Остальное представлялось мелким и неважным. Пробравшись сквозь толпу к двери, я остановился, вдруг ощутив неприятный холодок, покалывающий спину и руки.
Стеши нигде не было. Я беспомощно поискал её глазами, чувствуя, что лишь теряю время, и вышел на улицу. Постоял несколько минут возле машины, в надежде, что она всё-таки придёт, но быстро замёрз и вернулся в студию. На душе было тяжело и неуютно. Возвращаться на свадьбу не имело смысла – после столь оглушительного ликования я был смят и раздавлен, только сейчас почувствовав, что смертельно устал. Я предпочёл поехать домой и выспаться, а завтра непременно найти Стешу и поговорить с ней. По дороге домой я ломал голову над вопросом, почему она ушла, даже не высказав упрёка. Может быть, её испугало моё признание? Или она не в силах была вынести мой явный обман? Или то и другое вместе?
Уставший от долгого дня и тяжёлых мыслей, я буквально ввалился в квартиру, и остолбенел – залитая электрическим светом, она была не пуста. На диване, подвернув ноги и накинув на них зелёный плед, сидела Стеша, а напротив неё видео выдавало один за другим мои клипы.
Стеша! – выдохнул я, чувствуя, как жизненные силы понемногу вливаются в моё тело. – Я так боялся тебя потерять!
* * *
Она посмотрела на меня и, не сказав ни слова, отвернулась к телевизору.
Я быстро разделся, прошёл в комнату и остановился посредине. Мы со Стешей как будто поменялись ролями – она стала хозяйкой квартиры, а я гостем.
Ты не хочешь принять душ и перекусить? – вдруг насмешливо спросила она, но в её насмешке не было издёвки. – Ты извини, я заглянула в твой холодильник. Суп и второе – на плите, пирожные – на столе. У тебя очень усталый вид, - сочувственно добавила она.
Я не знал, как мне реагировать на её поведение и откуда ждать бури, но, странно, вовсе не ощущал в воздухе электрических разрядов.
Стеша, ты очень злишься?
Разве это заметно?
Меня пугает твоё поведение, - крепнущим голосом продолжал я, - было бы намного естественней, если бы ты сейчас высказала всё, что думаешь обо мне.
Я устала, Тимур! – она вскочила на ноги и отошла к окну. – Вот ведь как в жизни бывает: живёшь себе спокойно, а потом вдруг выдаётся один вот такой вот сумасшедший денёк, и голова идёт кругом от событий! Сегодня один разбил моё сердце, а другой сказал, что я самый родной для него человек. Как это произошло, Тимур? – она повернулась ко мне и в свете люстр заблестели слёзы на её глазах. – Почему я не замечала твоего отношения ко мне раньше? Я не думала, что ты мог бы полюбить меня. А сейчас вспомнила вдруг все те знаки внимания, которыми ты меня одаривал. Почему я была так слепа?! – воскликнула она.
Потому что Олег значил для тебя больше, чем я…
Олег? Я никогда не прощу его! – гневно ответила она.
А меня?
Тебя? – она приблизилась ко мне и пытливо заглянула в мои глаза. – Почему ты обманывал меня, Тимур? Я не заслуживала твоего доверия?
Стеша, - я несмело положил руки ей на плечи, - с самого начала наши отношения были чистыми и искренними, и я не хотел, чтобы тень моего успеха омрачала их. Мне так не хватало простой человеческой дружбы! – я прижал её к себе, и она не оттолкнула меня. – Ты видела во мне обыкновенного парня, а не популярного артиста, и я очень ценил это. Поклонниц мне и так хватает, я не нуждался в ещё одной сумасшедшей дурочке.
Почему?
В популярного певца так легко влюбиться!
Это произошло бы рано или поздно…
Я коснулся её подбородка и Стеша смущённо отвернулась. Что происходило сейчас в душе этой девочки?
Стеша, не молчи, пожалуйста!
Мне так больно и одиноко сейчас, - её голос дрожал, но глаза оставались сухими, - Тимур, я хочу, чтобы ты меня любил. После того, что сделал со мной Олег, моё сердце не превратилось в камень. Наоборот, оно сейчас, как никогда, открыто навстречу новому чувству.
Я буду твоим лекарством, - прошептал я и коснулся её губ, - ты очень скоро поправишься, если будешь следовать моим рецептам, - я целовал её щёки, глаза, лоб и не мог остановиться, как вдруг она всхлипнула.
Тимур, мне с тобой очень хорошо и уютно. Твои поцелуи такие волнующие и приятные, но мне тяжело сразу забыть Олега. Я чувствую себя предательницей. Неужели его образ будет преследовать меня до конца дней?! – в отчаянии сказала она.
Я сжал её ладони и предложил:
Давай вернёмся на свадьбу. Теперь ты всё знаешь о моей работе и отношении к тебе – я предлагаю отпраздновать сегодняшний день как событие: День Поверженных Тайн и Начала Новой эпохи. Я не знаю, в каком направлении теперь будет развиваться наша с тобой дружба, Стеша, но ты согласишься со мной, что сегодня мы оба стали чуточку взрослее. В жизни много разочарований, давай не будем обделять себя теми маленькими радостями, что она нам даёт, - я был уверен в тот момент, что Стеша не испытывает такого же глубокого и сильного чувства, но моя любовь стала для неё целительным бальзамом. Мы вернулись на праздник, но на этот раз его веселье захлестнуло нас целиком. Мне даже удалось, к восторгу присутствующих, спеть дуэтом с Эмилией.
После него она получила пышный букет красных, как кровь, роз. Среди них девушка нашла визитную карточку. Неровным почерком на ней были выведены слова: «Ты гениальна, любимая, но прошу тебя, не оставляй танцы на льду! За кем я тогда буду наблюдать с трибун? Я боюсь, что ты так и останешься для меня далёкой звездой… Марат»
Эмилия в волнении обвела глазами зал, но все лица здесь ей были знакомы. Как мог Марат пробраться сюда? В списке приглашённых его имени не было. На какое-то мгновение Эмилии подумалось, что её разыгрывают, но потом она вспомнила и другие выходки этого парня. Часто, тренируясь в «Юбилейном», она замечала на трибунах юношу, когда-то почти оскорбившего её словами «неплохо катаешься, девчонка!» Он приходил постоянно, едва она начинала тренироваться, и искал её глазами – Эмилия чувствовала его взгляд даже с самой дальней точки ледовой площадки, но она до сих пор не смогла выяснить, кто этот парень. Для тренера он был обычным зрителем, а Владлена никогда не оказывалось рядом, чтобы спросить. Но незадолго до свадьбы у Эмилии состоялась странная встреча.
Она первой оделась и вышла из «Юбилейного», ожидая Владлена. Её раздражала его медлительность – уже не в первый раз он заставлял себя ждать. Сегодня погодные условия были благоприятными и Эмилия не чувствовала злости на своего партнёра. Медленно падал пушистый снег, было безветренно и пахло сырой землёй. Эмилия полной грудью вдыхала свежий воздух, думая, что сегодня будет благосклонной к Владлену, как вдруг услышала хруст снега под чьими-то ногами, и вслед за этим увидела тень, упавшую из-за угла. Фигура, топтавшаяся за ним, остановилась, и девушка почувствовала запах сигарет: незнакомец закурил. Несмотря на его таинственное появление и ещё более загадочные намерения, Эмилии не было страшно.
Кто Вы? – решилась спросить она.
Моё имя Вам незнакомо, - ответил ей немного охрипший голос, - хотя Вы и знаете о моём существовании. Во всяком случае, мои выкрики с трибун Вы не оставили без внимания.
А, так это Вы! Вы и в самом деле полагаете, что я всего лишь «неплохо катаюсь»? – она перешла в наступление. – Что Вы вообще смыслите в танцах?!
Не злись, - миролюбиво сказал незнакомец, переходя на «ты», - Эмилия, я больше не знал, как мне привлечь твоё внимание. Ты великолепна, когда я вижу тебя на льду. Этот увалень, твой партнёр, просто убог рядом с тобой.
Но он чемпион, - возразила Эмилия.
Можно быть чемпионом и оставаться увальнем, - не отступал незнакомец, - как можно быть обыкновенным парнем и думать, что достоин любви такой девушки, как ты.
Вы меня абсолютно не знаете, - улыбнулась Эмилия наивности этого странного юноши.
Ошибаешься. Просто ты не замечаешь меня, - с горечью произнёс он, - ты даже до сих пор не спросила моего имени.
Я не напрашивалась на знакомство, - гордо ответила девушка.
Тогда прощай, - после минутной паузы услышала она, и снова захрустел снег.
Постой! – окликнула она. – Как тебя зовут?
Он не ответил. Съедаемая любопытством, Эмилия последовала за ним, нона том месте, где он только что стоял, она нашла лишь обрывок газетной бумаги. Он бы не привлёк её внимания, если бы не крупные цифры, выведенные маркером поверх заголовка. Эмилия подняла обрывок и повертела его в руках. Цифры, скорее всего, были номером телефона. «Какой дерзкий тип!» – подумалось тогда ей, но через несколько дней она всё же решилась позвонить по этому номеру.
Да? – услышала она знакомый, с хрипотцой, голос.
Здравствуйте, - она запнулась, не зная, как к нему обращаться, и нерешительно добавила, - я Эмилия Девушкина.
А я Марат Сабиров, - весело отозвался он, - вот мы и познакомились!
После этого Эмилия каждый вечер стремилась как можно скорее отделаться от надоедливого Владлена, чтобы, едва явившись домой, сесть у телефона. В назначенное время звонил Марат, и у них начинался долгий, иногда далеко за полночь, разговор. С Маратом было интересно общаться, его познания во многих областях поражали девушку, но с первых минут их общения она прежде всего оценила его ум, трезвость суждений и свободу мысли. Вполне естественно, что с каждым таким разговором у Эмилии росло желание встретиться с юношей, но Марат был из тех мужчин, которые брали всю инициативу в свои руки, поэтому девушка избегала даже намёков на эту тему. Незнакомец странным образом держал её в своей власти, и иногда Эмилия ловила себя на мысли, что он вертит ею, как хочет. Правда, тут же она была вынуждена признаться самой себе, что это обращение было аккуратным и трепетным. Вот и сегодня букет красных роз взволновал её до глубины души. Марат признал её талант – розы были тому подтверждением!