Пару раз бросив взгляды на девицу, а потом на стол, где шла игра, Рейтан счел, что та представляется весьма забавной. Да играли, кажется, в шестьдесят. Как раз то, что ему нужно, раз уж Сакре вздумалось его здесь бросить.
-Эй, Рей, ты что делаешь то? - рядом с ним возникло озабоченное лицо Лентина. - Сакра договорилась о комнатах.
-Да? Отлично... ну я здесь пока за игрой посмотрю,- невпопад ответил Рейтан.
-Рей, ты что, играть собрался? Сакра тебя за ухо приволочет наверх.
-Да что ты, в самом деле? - насупился Рейтан, пытаясь выхватить ладонь из захвата Лентина.- А по моему, ей до нас и дела то нет. Ты посмотри на себя, точно тень за ней следуешь, а потом еще и на посылках у нее будешь?
-Рей,- Лентин серьезно взглянул другу в глаза, пытаясь оттащить его с прохода в уголок. - Послушай, не сейчас, ладно? Не серди Сакру больше. Она какая-то странная сегодня.
-Странная?- насторожился Рейтан,- что ты хочешь сказать? Еще страннее, чем обычно?
-Именно,- кисло кивнул Лентин, с тоской взглянув на лестницу. Она послала тебя привести.
- Слушай, можешь возвратиться к ней и сказать, что из гостиницы я никуда не денусь, приключений для меня на сегодня хоть отбавляй. С девушками у меня не ладится, меня назвали рыбацким сынком и еще кучу всего разного, что даже упоминать не хочу. В-общем, можно сегодня хотя бы я не буду доставлять ей неприятности? Да,- Рейтан на миг задумался,- так и передай ей. И мои глубочайшие извинения в придачу.
-Рей, да ты что, рыбы колючки объелся?- Лентин недоверчиво взглянул на друга.- Тебя та девица что ли слишком сильно по голове огрела?
-Завтра все будет как раньше. Я еще успею выслушать все, что она думает по поводу моей безответственности по утру. И вообще, может это последний раз в жизни, когда я могу как следует повеселиться? Ставлю свой лучший нож против морского кролика, что Сакра нас завтра потащит к этим проклятым Зеркалом горам.
-Так и есть,- лицо Лентина не выражало никаких эмоций, но голос его звучал как у приговоренного.- Это самоубийство, знаю. Собственно, поэтому то Сакра и звала тебя.
-Что? - не сразу понял смысл слов юноша.
-Рей, ты бы видел ее. Когда Сакра плакала?
Рейтан так и остался стоять открыв рот.
-Хватит меня разыгрывать. Ты случайно дверью не ошибся? Сакра сейчас молнии из глаз мечет, что ты так долго по лестнице меня затащить не можешь.
-Иди и сам взгляни. Она еще "пожалуйста" добавила.
-Ну ты даешь, Лен!- Рейтан невесело хмыкнул, но больше ничего не сказал. Что-то здесь было не так. Кто и когда-либо видел, чтобы Сакра просила кого-то о чем-то? Достаточно иногда бывало одного ее взгляда, чтобы все тут же принимались прыгать вокруг, а уж чтобы она плакала... Это место случаем не заколдованное?
-Ну же быстрее, решай, Рейтан. Сейчас она плачет, но я не хочу проверять, что с ней будет дальше, если она прождет еще немного.
С тоской Рейтан бросил последний взгляд на ту часть залы, что была видна, в тщетной надежде хотя бы глазком увидеть ту самую Алин. Пусть лучше она его на улицу вышвырнет, тогда он по-крайней мере сегодня с Сакрой не встретится.
Сакра в гневе - неприятно. Сакра в слезах - становилось страшно.
-Сакра, ну один то вечер...- все, что он собирался сказать замерло на губах, когда, войдя в комнату, он увидел представшую перед ним картину. Да, такое может раз в жизни и увидишь.
-Закрой рот, герой -спаситель, да дверь за собой потише прикрой.
Может он слишком долго был среди табачного дыма и у него начались видения? Поставить рядом двух женщин, что сидели за столом у окна друг напротив друга и день покажется ночью. Они и были как день и ночь. Сакра, положив голову на сложенные на столе руки, глядела на вошедших невидящим взглядом. А та самая девица, эта Алин, гладила ее по волосам.
-Что здесь происходит? - Рейтан решил напустить на себя недовольный вид, глядишь, и отвечать не придется. Сакра его звала, но если здесь была эта девица, это не походило на очередной урок хороших манер.
- Госпожа Сакра поведала мне, как вы ей помогаете. Особенно ты, Рейтан О" Мели,- юноша собиравшийся уже, было, сесть на примеченный у кровати стул, чуть не свалился на ровном месте. Мало того, что она вела себя с Сакрой как старая знакомая, так еще и нотации ему читала. Как будто ему сестры Мистрала мало.
-Лен, она тоже здесь была, ты ничего об этом не говорил,- бросил Рейтан через плечо другу.
Но тут Сакра выпрямилась и отерла остатки слез.
-Алин, это тот молодой человек, что прикрыл тебе спину?
Невиданное дело,- пальцы девушки так стиснули столешницу, что, казалось, еще немного и она отломит ее край. Покраснев, как рыба-обманщица, кивнула, да так, будто шею ее кто-то сгибал веревкой, пробормотав что-то звучавшее утвердительно.
-А ты, Рейтан, значит, убил одного из нападавших?
Рейтан кивнул, настороженно ожидая продолжения. Он не представлял, чего еще можно ожидать, но лучше быть готовым ко всему. В поисках поддержки он метнул быстрый взгляд на друга. Тот смотрел на него, точно видел в первый раз. Да что с ними со всеми?
- И ты признаешь, что не смогла бы одна справиться со всеми тремя?- продолжала какую-то непонятную игру Сакра.
На этот раз больше чем кивка, короткого и резкого она так и не дождалась. Но видимо ей этого было достаточно, чего бы она ни добивалась.
- И долг она тебе так и не отдала? - Сакра вновь обратилась к нему.
-Есть что-то, чего я еще не знаю?- ответил вопросом на вопрос юноша.
- Тогда решено,- Сакра поднялась из-за стола. - Так ты отдашь свой долг.- Рейтан переводил непонимающий взгляд с одной на другую. Какой еще долг? Резонно, Рейтан посчитал, что раз дело каким-то образом касается его сегодняшнего поступка, он имеет право знать. У него было воооот такое право! Так он и заявил Сакре, заодно стараясь держать в поле зрения уже направившуюся к выходу нетвердой походкой девушку.
- Прежде чем кто-то покинет эту комнату, у меня есть несколько вопросов. Уверен, Лентину это также интересно.- В два быстрых шага юноша оказался у двери и привалился к ней спиной, скрестив руки на груди. Какой-то внутренний голос где-то далеко-далеко кричал ему, что он полнейший идиот, но Рейтан заставил его умолкнуть.- Итак, что здесь произошло? Куда мы направляемся теперь? Кто эта девушка и как она с нами связана?
Так и не достигнув двери, девушка в замешательстве остановилась, вопросительно оглянувшись на Сакру. Это вывело его из себя.
- Эй, хватит переглядываться, Алин, кажется? Я спас тебе жизнь, хочешь ты это признавать или нет. И теперь, раз уж все мы здесь, я имею право знать хотя бы это.
-Для тебя и это слишком много,- ровным, даже слишком ровным голосом произнесла Сакра.- Ну что ж, я могу, пожалуй сказать правду.
-И какова же она?
- Правда в том, что мы не успеваем. А это значит, нам нужен проводник. Алин для этого вполне подходит. А ей еще нужно отдать свой долг. Ну, этого тебе достаточно? - устало Сакра оперлась о край стола. Ее левая ладонь как бы невзначай коснулась медальона, висевшего не шее.
Глава 14: Вышибала из таверны "Горный приют".
У Рейтана все силы ушли на то, чтобы молча выйти за дверь. Да, ему потребуется нечто большее, чем азартные игры или пение красотки, чтобы в голове малость прояснилось.
Он уже не хотел играть. Ему необходимо было подумать и разобраться во всем. Но через неопределенное время Рейтан обнаружил себя сидящим за столом напротив еще четырех парней сомнительного вида. На столе пред юношей красовалась весьма внушительного вида горка серебряных динаков, и даже несколько серебряных лей. Но что он здесь делает? Во что они играли? И как давно?? - оставалось полной загадкой.
Быстрый взгляд, брошенный по сторонам, показал, что народу в общей зале убавилось примерно вдвое. Те, кто еще остался, сидели, крепясь из последних сил стараясь не показать вида, что все, что их удерживает в вертикальном положении - край стола. Но то, что он заметил у одной из стоек, понравилось ему гораздо больше. Алин, положив ногу на ногу зорко и пристально наблюдала за теми, кто переставал подавать признаки присутствия. Таких она быстро спроваживала за дверь тем же способом, что и того шахтера.
-Эй парень, так не годится. Не гоже бедных людей обирать как липку. Ты должен дать нам шанс отыграться.- Рейтан перевел взгляд с цепких пальцев задержавших край его рукава на сидевшего ближе всего к нему смуглого малого с серьгой в правом ухе.
-Прости, приятель, но для меня пожалуй хватит.
- Хвала Зеркалу, он хотя бы не выпил лишнего, хотя, судя по полупустому кувшину, что стоял рядом с монетами, он все же сделал неплохую попытку. Ладно, нужно поговорить с этой девицей и весьма серьезно.
Не обращая внимания на недовольные предостережения за спиной, юноша резко поднялся из-за стола. За спиной послышалось глухое ворчание. Интересно, может ребятки так ворчат что он пил за их счет?
-Постой-ка парень, ты кое-что нам должен.
-Эй, я же уже сказал, что не могу больше играть. Давайте...
-Выйдем-ка юноша, такие дела лучше решать на свежем воздухе,- краем глаза, по-прежнему не оборачиваясь, Рейтан заметил, как из-за стола вылезли остальные приятели настойчивого типа. Тоскливым взглядом он проводил скрывшуюся за дверью под лестницей фигуру девушки. Интересно, если дело окажется жарким, она соизволит выполнять свою основную работу? Кажется, здесь она была местной вышибалой. Не то чтобы Рейтан считал себя не способным справиться с этой кучкой обиженных жизнью, но ему вовсе не хотелось, чтобы все видели, что именно он затевал драку. Да и драться, по правде говоря у него второй раз за день не было ни малейшего желания.
-Простите. Если хотите отыграться, советую присоединиться вон к тем парням,- Рейтан ткнул наугад пальцем,- как оказалось, он точно указывал на компанию из пяти повышенной шумности ребят, судя по всему не самого низкого звания. Они были торговцами или кем -то в этом роде. Детский фокус, который Рейтан сотни раз проверял на своих друзьях. Головы всех троих как одна повернулись вслед за его пальцем, и этого мгновения ему хватило, чтобы нащупать в рукаве... пустоту.
-Не выйдет, парень, я знаю этот трюк. Да и кто сядет играть с господами из торговой общины? - Рейтан обернулся к говорившему,- крепко сбитом сухощавому малому с косынкой, и замасленным шейным платком. Слышал Рейтан из уроков страноустройства Сакры, что такие ожерелья носили самые признанные обитатели полуострова изгнанников в Меаре.
-Эта игрушка тебе не поможет. Но, сегодня у меня хорошее настроение,- ухмыльнулся парень своим приятелям, что издали вслед нестройные смешки,- и я дам тебе выбор.
Пожав плечами. Рейтан лишь кивнул. Смысл сопротивляться, он читал про героев, а не про глупцов. А только глупец затеял бы драку с тремя вооруженными противниками при людях, к тому же показательную, чтобы потом уже на улице получить удар ножа в спину. Именно этого они и добивались.
Оставшиеся посетители поняли, что происходит что-то неладное, да и хозяин уже вытирал руки полотенцем, готовый в любую секунду позвать своего личного хранителя спокойствия.
-Ну так выбор у тебя такой. Ты тихо, без вопросов и разговоров сейчас отдашь нам содержимое тугого пояска, а мы тебе возвращаем твою игрушку. В другом случае, все несколько усложняется,- сухопарый вновь ухмыльнулся, весьма довольный произведенным эффектом. -У Алин крутой нрав. Эта девчонка мне нравится, хотя кулаки у нее как у борца на арене в Талсароне. Впрочем, ты и сам видел. Ну, так что мы решили? - кончиком лезвия, парень принялся демонстративно вычищать ногти. - Алин не любит, когда пачкают в ее таверне, она...
-Что Алин?
От голоса, мягкого и медоточивого, что раздался прямо за его спиной, Рейтан аж подпрыгнул. Радовало одно, что у троицы реакция была примерно той же.
-Итак, что, Алин, мальчики?
-Проклятье, девчонка,- шипение кого-то из смутьянов заставил пару "ледяных игл" вонзится точно в него.
-Гинам, ты знаешь, я не люблю, когда в моем заведении ругаются.Думаю, вы четверо собрались здесь, чтобы обсудить крайне важное дело. Но не будет ли вам удобнее сесть за столик и не мешать посетителям.
-Этот паршивец передергивал, мы просто хотим...- договорить тот, что с серьгой в правом ухе так и не успел. От весьма увесистого удара в живот тот согнулся пополам и с болью в глазах воззрился на стоявшую как ни чем ни бывало девушку.
-Это касается и тебя, Ледди. Дважды я не предупреждаю. Если у вас есть нерешенные вопросы, то приходите завтра. Мы закрываемся.
-Алин, ты становишься слишком неудобной...- при этих словах, кажется совершенно не взволновавших девушку, Рейтан насторожился.- Ты бы вела себя потише, тогда гулять по городу было намного безопаснее.
Внешне ничто не изменилось, но юноша почувствовал, как атмосфера вокруг них наполнилась зловещим молчанием. Пальцы Алин дрогнули и медленно потянулись к поясу, где были подвешены ее перчатки.
-Тебе следовало остановиться еще на "Алин". Мне очень жаль,- и прежде чем кто-то успел понять, что произошло, тяжеленный кованный сапог приложил по колену Гинама. Взвыв не хуже певицы на сцене, парень повалился ничком, обхватив вывернувшуюся ногу. Тот все еще катался по полу, когда оставшийся детина самый высокий и к несчастью, тупой, облизнув губы, с громким "Ах ты стерва!" бросился на девушку. Рейтан только и успел заметить, как в последний миг в его руке сверкнула сталь. Как раз в тот момент когда клинок должен был коснуться ее груди, девушка, пригнувшись, ушла из-под удара, а затем резко хлопнула ладонями по ушам напавшего. Вслед за этим Алин ловко выкрутила его правую руку за спину, отчего громила повис вниз лицом.
Склонившись так низко, что ее белокурые хвосты почти коснулись небритого лица детины, Алин негромко проговорила:
- Передай Рогану, что я буду гулять где и когда захочу. Это мой город. И еще мои соболезнования за Шанри. Ему не повезло. Впредь, если вы захотите еще раз посетить "Горный приют", добро пожаловать, но прежде почитайте учебник по правилам хорошего тона, или мне придется повторить урок для непонятливых.
Рейтан уставился на невиданное зрелище. Алин, отпустив руку бедняги, даже помогла всем парням подняться на ноги, и проводила их до дверей.
-Алин, как ты...- начал, было, Рейтан. Но, пройдя мимо него, словно тот был пустым местом, девушка просто перебросила ему кинжал. -Эй, подожди, да постой ты, я... мне нужно поговорить с тобой.
- Нам не о чем разговаривать.
-Алин, Алин, твои методы... не слишком ли они жесткие? Так у нас совсем не останется клиентов,- заметил хозяин.
-Да ладно вам, господин Десмон, с ними по другому нельзя. Вы же видели, я пыталась уладить дело по хорошему.
Хозяин обратил внимание на Рейтана, вновь опустившегося за столик, поигрывая ножом.
-Уберите это, пожалуйста, посетители и так недовольны, и такие вещи их нервируют.
-А, простите,- не глядя Рейтан сунул оружие в рукав.
-Закажите что-нибудь? Я видел, как вы прибыли к нам, кажется, с леди и еще одним юношей. Издалека путь видать держите.
-Десмон, это не вежливо так расспрашивать клиентов, когда они вовсе не желают делиться тем, кто они, да откуда,- прервала хозяина девушка. Она по прежнему не смотрела на юношу, чем демонстративно давала понять, что он здесь лишний.
-Ну, Алин, это же естественно, ты же знаешь, мне всегда интересно, что творится в мире. А этот юноша должно быть прибыл к нам издалека.
-Да какой он путешественник. Он же с южного побережья, разве вы не видите по его выговору и одежде?
-Да? - кажется упоминание о том, что он с юга еще больше заинтересовало хозяина, и это уже не понравилось самому Рейтану. Сакра предупреждала не слишком болтать обо всем таком. - И что же интересного случилось за последнее время в тех краях. Нечасто, ох как нечасто кто-то с юга бывает у нас.
-Да ничего особенного, все как обычно,- пожал плечами Рейтан.
-А слухи говорят о странных вещах, происходящих за ветровыми холмами к югу от Никрита.
-Слухи? - насторожился Рейтан. Краем глаза он покосился на Алин, надеясь, что той не придет в голову разболтать еще и это, если Сакра конечно посвятила ее во все подробности.