— Умар, — сказал Батыр, глядя на трупы лежавшие посреди двора, — возьми трёх человек, загрузите их в машину и захороните.
Барик рыл могилу и в захлёб рассказывал, как он всю ночь сидел в засаде и ожидал, что вот- вот пойдут в атаку люди Хафиза.
— Это он специально со мной заслал Ахмеда, чтобы меня подозревали, — на мальчишку кто подумает. Выгорело дело в Кундузе? — обратился он к Умару, — или Азат ни с чем вернулся.
— Как это ни с чем, — возразил Умар, — найдём Халеса и продадим ему Хафиза — в этом и заключалась вся операция.
И тут Барик понял, что Азат не внезапно вернулся, а это была продуманная операция. Он не мог понять, как они с Ахмедом попали сразу под подозрение, и удивлялся магической силе и проницательности Азата.
«Теперь я у него на подозрении, — думал он». Барику захотелось, как — то выслужиться, войти в доверие хотя бы к Умару.
— Халеса легко найти, — заявил он, — я знаю, где он. В крепости километров сорока отсюда. До предательства Хафиза мы были все там.
Азат обрадовался, когда Умар передал ему сказанное Бариком. Это известие для него по важности было больше, чем поимка самого Хафиза. Утром, допрашивая его, он узнал, как умер старик, и что никаких пленников у него больше не было. А вот на вопрос, как найти Халеса, он только крутил головой и говорил, что ему неизвестно его нахождение. Оно и понятно — Хафиз боялся попасть к Халесу, зная, что там его ждет верная смерть. У него были спрятаны деньги, и он ещё надеялся откупиться.
Теперь Азат понимал, что заложники могут быть только у Халеса. Зная место расположения его банды, он очертил на карте двадцати километровый круг. Они обсудили с Фатимой маршрут, и Фатима ушла на поиски.
Хафиза везли к Халесу. Барик показывал дорогу, хотя Азат и сам её хорошо изучил по карте, но цель была одна, — отдать и Барика Халесу. На подъезде к крепости Азат увидел на развалинах часового, который тут же скрылся. Подъезжавшим было хорошо видно, как выбегали люди и занимали места в полуразрушенных бойницах. Азат остановился, не доезжая до крепости метров сто.
— Из машины не выходить, — приказал он, — если стрелять начнут, вы сразу разворачиваетесь — и домой. Меня не ждать. Дальше пойду один.
Эту стометровку под дулами винтовок и автоматов Азат шёл медленно, словно по минному полю, как будто боясь споткнуться о малейшую кочку. Не дойдя метров двадцать до входа в крепость, он остановился. Из — за укрытия вышел вооружённый, не по афганским меркам упитанный человек.
— Кто такой? — закричал он, — зачем приехал.
— Передай Халесу или Шаику, что приехал Азат и хочет с ними говорить.
Человек на мгновенье скрылся и вновь появился. Так они стояли несколько минут, пока не появился сам Халес. Он шёл навстречу Азату, разведя руки в сторону, как будто давно ждал дорогого гостя. Обнял Азата, и они трижды прикоснулись щеками.
— Зачем пожаловал, достопочтенный Азат, — говорил он громко.
— Что же не зовёшь дорогого гостя к себе в дом, — пошутил Азат, — а я тебе подарок привёз, всю ночь старался.
— Какой подарок? — Халес недоуменно посмотрел на Шаика, который только что подошёл.
Азат обменялся приветствиями и с ним.
— Вы, наверное, забыли, о своей просьбе, — Азат засмеялся, — в машине связанный Хафиз сидит.
— Что я слышу! — Халес расцвёл в улыбке, — ну, Азат, теперь я верю в твою силу. Веди его скорее сюда. Вот видишь, как люди работают, — он обратился к Шаику, — а ты не мог его найти.
Азат развернулся лицом к машинам и, два раза свистнув, махнул рукой. Из машин вышли люди и направились к нему.
— Вот принимай, — сказал Азат. — Хочешь, мои люди сейчас его расстреляют?
— Зачем — это я и сам сделаю с преогромным удовольствием. Может и оставлю в живых, если украденные деньги вернет.
— Верну, верну, — Хафиз упал на колени.
— А куда же ты деньги спрятал?
— Я всё скажу, только не убивай, — Хафиз продолжал ползать на коленях — Это не я. Это всё Эгдаль — он руководит всем. Деньги в Кабуле, в доме в кладовке спрятаны.
— Вот и договорились, — Шаик, пошли людей в Кабул и привезите сюда деньги и Эгдаля. А этого повесишь: пусть в крепости повисит, чтобы все видели, к чему приводит измена.
— Вот ещё один человек, — Азат показал рукой на Барика — ко мне приблудился, не знаю, чей он. Если твой — забирай.
— Это мой, — сказал Халес, — с этим я поговорю отдельно. Что ж, уважаемые гости, по такому случаю приглашаю в дом.
— Мои люди пусть побудут в крепости, а с тобой мы посидим, — ответил Азат. — Нам надо кое о чем потолковать.
Халес был гостеприимным хозяином и на угощения не скупился. В беседе он был несловоохотлив и Азат никак не мог подвести разговор о возврате долга и возможной замене на заложников.
— Мои американские друзья требуют геолога, — начал издалека Азат, — Хафиз его уморил, а что им сказать — не знаю.
Халес промолчал, нарочито уклоняясь от неприятного для него разговора.
Азат понимал, начни он этот разговор сам, Халес тут же его заподозрит. Но зашел Шаик и сказал тихо Халесу: «Людей от Махмуда привезли. Куда их отправить?»
— Я потом скажу, куда их деть, — Халес сказал так, как будто это был ничего незначащий второстепенный вопрос.
Но как разведчику, владеющему информацией, Азату стало ясно, что заложники у Халеса. «Шаик — опытный контрразведчик, — промелькнула мысль, — он не мог в крепость привезти людей. В случае выкупа, а это и предусматривается Халесом, заложники расскажут, где они были. А крепостей не так уж и много. И войско Халеса разбомбят на следующий же день. Значит они где — то рядом. Тут надо поработать Бурхе, поторговаться, а уж потом и банду вдребезги разнести».
— Я допросил обоих, — сказал Шаик, — Ахмед и Барик были засланы Хафизом.
— Барик разве еще не убежал?
— Куда он убежит, в подвале сидит, — отозвался на шутку Халеса Шаик.
— Зря ты так думаешь, — заявил Халес, — Барик в этой крепости ориентируется как у себя дома. Здесь есть ни один тайный ход и ведут они в кяризы, о которых знает только он один. Это он меня сюда привел.
— Барика тоже в расход?
— Зачем! — воскликнул Халес, — он же предано служил своему хозяину. Хафиза не станет, кому он будет служить? Не пришли бы они к Азату, мы бы не поймали Хафиза — это воля Аллаха. Пусть мне служит, он нам ещё будет нужен. Приведи его сюда.
Привели Барика. Он стоял перед Халесом с дрожащими коленями.
— Я дарую тебе жизнь, — молвил Халес. — Будешь мне верным слугой или обманешь?
— Буду, буду! — воскликнул Барик.
— Клянись Аллахом.
Барик стал на колени и стал воспевать молебен Аллаху.
— Ну, вот и клятву приняли, — сказал Халес. — Будет у нас с тобой Азат связной. Иди, завтра посмотришь, как твоего бывшего хозяина будем казнить.
Барика увели.
— Завтра не будем казнить, — вмешался Шаик, — мы же уезжаем. Подождём, пусть люди привезут деньги и Эгдаля. Вот тогда обоих и порешим.
— Ах да, я и забыл. А ты, Азат, не желаешь с нами.
— Это куда же?
— В Файзабад. Там Дустум сходку северных командиров собирает, хочет подмять нас под себя, — Халес засмеялся. — Мы должны были в Кундузе собраться, да говорят Бурха пронюхал и туда прикатил. Наверное, одним махом хотел всех прихлопнуть.
— Это на Бурху не похоже, — сказал Шаик, — он не глупый человек и понимает: командиров уничтожит, а войска — то останутся.
Халесу эта сходка полевых командиров была выгодным мероприятием. Он хотел под знаменем ИПА объединить всю северную группировку. И не беда, что Дустум претендовал на роль лидера: главное объединиться, а лидеры меняются или случайно погибают.
— А ты знаешь, я бы и не против съездить с Дустумом познакомиться, — сказал Азат.
— Вот и хорошо. Завтра в Файзабаде возле рынка тебя встретит Шаик, с ним и договоришься о встрече. Тут дело деликатное: я вначале с Дустумом и с остальными командирами обговорю. Может, они не захотят с тобой знакомиться.
Азат мчался на базу, машина прыгала на грунтовке, поднимая за собой хвост серой пыли. В его голове вертелась только одна мысль, — был бы только Ромашов на месте. Надо срочно передать шифровку, чтобы Бурха случайно не помешал встрече с Дустумом. Он на скорости вскочил во двор и резко затормозил. Ему навстречу вышли Ата и Мурад
— А мы уже стали волноваться, — сказал Мурад.
— Всё хорошо, — Азат похлопал его по плечу, — подготовь машину. Завтра в Файзабад я с Батыром поеду.
Азат шел широкими шагами, маленький Ата еле успевал за ним. Через полчаса на столе у Ромашова лежала шифровка следующего содержания:
«Операция прошла успешно. Хафиза передал лично Халесу. Место дислокации — крепость, заложники у него. Санкционируйте встречу с Дустумом. Сходка завтра в Файзабаде. Таджик».
Глава 10
Как только Ромашов получил радиограмму от Азата и, прочитав ее, обрадовался успешному продвижению операции. Зазвонил телефон. Это генерал Малков вызывал Ромашова в кабинет. Ромашов взял шифровку и направился в кабинет к шефу. Малков сидел угрюмый, явно было видно, что он не в настроении.
— Заходи, Сергей Трофимович, садись, — сказал генерал, как только Ромашов открыл дверь кабинета.
— Вижу, у Вас сегодня нет настроения, — пошутил Ромашов.
— Будет тут настроение: из Москвы каждый день одни только пинки. Когда вы с Бурхой с этими бандами покончите? Житья никакого нет.
— Ну, вы даете, Иван Николаевич, — это змий многоглавый — одну голову отрубил, тут же две появились.
— А если серьёзно, как идут дела с поисками заложников?
— Обрадую, есть подвижки.
Ромашов положил на стол радиограмму. Малков долго и внимательно вчитывался в текст.
— Знаешь, — Малков приподнял очки на лоб, — санкцию на встречу с Дустумом я дать не могу. Азат человек Москвы, он свою задачу выполнит и уедет. Мы же с тобой не знаем, куда они его планируют послать. Засветится, а потом что? Звони в Москву.
— Не буду через голову прыгать. Звоните Вы. Тем более, есть чем порадовать начальника управления.
Вздыхая, генерал взял трубочку ВЧ.
— Москва, генерала Каменщикова, — сказал он телефонистке.
Через минуту он услышал в трубке мужской голос.
— Слушаю тебя, Иван Николаевич, мы же с тобой только что говорили. Стряслось что?
— Нет, ничего особенного. У меня сидит Ромашов, сообщает, что Хаджаев внедрился в банду, заложники находятся у Халеса. Хаджаев планирует встретиться с Дустумом, просит вашего разрешения.
— Я гляжу, твой Ромашов большой выдумщик — всё многоходовки разные разыгрывает. Ему бы в Голливуде остросюжетные сценарии писать, а не в органах служить. Хвост ему надо накрутить, старика проморгал, а теперь с Дустумом встречу затеял. Разрешаю, пусть встречается.
Каменщиков положил трубку.
— Можешь передать Азату, — сказал Малков, — Москва даёт добро.
Ромашов встал и собрался выходить.
— Э, подожди, подожди, — остановил его Малков, — я тебя по другому вопросу вызывал. Надо лететь тебе в Герат, с одним капитаном побеседовать.
— Что за капитан?
— Простой опер, капитан Чебров.
— Ну почему я, Иван Николаевич, — сказал возмущенный Ромашов, — у меня сейчас с этими заложниками дел невпроворот. Где Герат и где Кабул — это же в другом краю Афганистана.
— Ты что не понимаешь? Это не просто капитан, — ответил Малков, — он племянник заместителя председателя КГБ. Москва планирует его твоим заместителем.
— Товарищ генерал, это должность полковника, предусматривает опыт, а что этот капитан сможет посоветовать заместителю Бурхи.
— Слушай, Сергей Трофимович, бери трубку и звони в Москву кадровику. Что ты мне глупые вопросы задаешь?! Это они кадрами ворочают, а не я — тут от нечего делать сижу и выдумываю. Ему по сроку майором быть, уже послали в Москву бумаги.
Ромашов зашёл в свой кабинет, громко хлопнув дверью, и сел писать радиограмму Азату. Открылась дверь, в кабинет зашёл сослуживец.
— Сергей Трофимович, одолжи двести чеков до получки. Жена в Союз уезжает, барахлишко надо прикупить, немного не хватает. Её сестры, племянники заказов прислали. Дублёнки, джинсы, рубашки. Они думают, что дядя здесь лопатой чеки гребёт. Новый анекдот слышал?
Ромашов отрицательно покачал головой.
— Партийные советники поехали на кабульский рынок дублёнки покупать. Услышали там, что афганцы плохо выговаривают по — русски слово дублёнка и произносят дуб лёнька. Они доложили Леониду Ильичу, что афганцы плохо учат русский язык и говорят такую мерзость. Брежнев тут же отправил в Афганистан сто тысяч учителей в серых шинелях.
Ромашов промолчал, достал из кошелька деньги и бросил на стол.
— Ты чего такой злой?
— А ну их, к «бениной маме»: операция «заложники» отменяется, выполняем операцию «племянник». Лечу в Герат, к своему заместителю на приём, к его превосходительству капитану Чеброву.
— А, знаю такого, работал я с ним.
— Ну и как он?
— Никакой! Куда пошлёшь туда и пойдет, что скажешь то и будет делать, без инициативы: одним словом «чего изволите». Зато дядя — зам Андропова. Будь помягче с ним, глядишь, скоро нами будет командовать. Говорят, дядя пойдёт на место Андропова.
— А Андропов куда?
— Леонид Ильич плох. Ты, что не слышал? Болтают, что скоро «того» — прикажет долго жить. Юрия Владимировича пророчат на его место.
— Так вот почему кадровики так прогибаются?!
— Тебе же лучше. Начальство не будет ругать, твой отдел теперь хвалить будут.
Ромашов стал уточнять, когда вылетает вертолет. В это время зазвонил телефон из Кундуза, звонил Бурха.
— А я хотел тебя искать, — обрадовался Ромашов, — ты, зря сидишь в Кундузе, свадьбы там не будет, жених застрял в Файзабаде, нашего парня тоже туда пригласили. Всё получилось: люди, там, где мы и думали. Придется снова к нему ехать парад принимать.
— Тогда я выезжаю в Файзабад, — сказал Бурха.
— Ты им не мешай, спугнёшь нечаянно, но подстраховать нашего парня надо.
Ромашов дописал радиограмму Азату и отнёс её шифровальщику. Возвращаясь назад, в коридоре встретил парторга.
— Зайдите ко мне Сергей Трофимович.
— Если партийное поручение, я не могу, — Ромашов черкнул большим пальцем себя по шее, — дел по самое «не балуйся». Сейчас вертолетом в Герат лечу, шеф приказал.
— Нет, это совсем по другому вопросу.
Круглые поросячьи глазки партийного функционера бегали, не задерживаясь ни на одном предмете. Ромашов всё старался поймать его взгляд, но было тщетно. То ли от натуги, то ли от неприязни к людям, при разговоре лысина парторга всегда краснела, его круглые щёки надувались, через ремень свисал большой живот. Он был похож на персонаж детской сказки, что от «дедушки ушел и от бабушки ушел». Колобок катился к своему кабинету, семеня своими маленькими ножками, за ним шёл Ромашов, то и дело, поглядывая на свои часы. Через час отлетает вертолёт в Герат, а следующий будет только завтра. Времени было совсем в обрез, а этому шествию казалось, не будет конца. Наконец колобок вкатился в свой кабинет и вскарабкался на высокое кресло.
— Нам стало известно, что вы живёте один, — сказал парторг.
— Да один, — Ромашов с удивлением посмотрел на парторга. — А вас, почему это должно беспокоить?
— Ну, знаете, моральный облик чекиста, — заявил парторг.
— Вы лучше о своём облике беспокойтесь. Что, у вас заявление моей жены есть? Где у Маркса или у Ленина написано, что партийные чиновники обязаны лезть в личную жизнь члена партии. Моя жена жила здесь, уехала на Родину. Не переносит она жаркий климат. Знаете, как у Александра Сергеевича Пушкина — «но дорог север для меня». Вы удовлетворены ответом? Простите, мне некогда, через час вертолет улетает.
Вертолёт дребезжал, словно старый ленинградский трамвай, тужась изо всех сил, еле оторвавшись от бетонной полосы. Наконец он набрал высоту, и мотор уменьшил свой рёв. Ромашов сидел, задумавшись, прокручивая в голове возможные варианты освобождения заложников. Монотонный гул навевал дремоту, невольно закрывались глаза
— Ты с ребятами нашими виделся, как там у них дела? — услышал Ромашов голос соседа. Он открыл глаза и понял, что обращаются не к нему.
— Нет, Витя, — ответил второй, — я и дома — то толком не был.