Усталость тут же слетела с Фобоса. Открыв глаза и выпрямившись, он задал следующий вопрос:
- Как видно, ты не простого происхождения?
- Мама была придворной дамой у королевы Вейры, - Роббин наконец вытащил свою кепку из пыльного угла и теперь очищал её от пыли и мусора, хлопая ею о коленку. - А потом королева велела ей удалиться в Нобер за неподобающее поведение, купила поместье там и запретила возвращаться в столицу.
- А что она тебе говорила о твоём отце? Или она ничего тебе о нём не рассказывала? - От волнения у Фобоса пересохло в горле, и он отошёл к столику налить себе воды из графина.
- Мало что, - Роббин ковырял ногтем уголок постера какого-то любимого певца Хай Лин. - Вроде что он сам был ещё ребёнком.
Фобос только чудом не выронил стакан, но половина воды из графина вылилась на пол. Чертыхнувшись, Фобос повёл рукой над разлитой водой - и она высохла, и задал следующий вопрос:
- Когда же твоё рождение?
- В ночь на первое ноября, - Роббин оставил в покое плакат и теперь теребил прядку своих светлых волос. - Тому уже скоро будет пятнадцать осеней. А незадолго до этого мама поселилась в Нобере.
- Её зовут Конни? - Фобосу показалось, что воротник мантии стал ему тесен, а тонкая шёлковая рубашка под мантией прилипла к спине.
- А вы знали её? Ну, да, я дурак: конечно, вы знали придворных своей матушки.
- Мы... У нас... - Фобос не мог подобрать слова. - Я и она... Кажется, её удалили из столицы из-за меня... - "Ну, да, теперь я всё понял. Кажется, мама заметила положение Конни, быстро выяснила, с кем она встречалась... Но почему Конни не обратилась ко мне за помощью? Она думала, что я не захочу или не смогу помочь?!" - Я ничего не знал. Но если бы...
Роббин смотрел на него, широко открыв глаза и хватаясь за угол стола.
- Так это вы?! - еле выговорил он. - Вы мой отец?!
- Я не мог даже представить, - Фобос потёр лоб и стал теребить одну из кос. - Тогда я действительно был ещё не намного старше тебя. Мама тогда ожидала Элион, а я переживал, что из-за младшего ребёнка меня совсем забудут, и ни на что больше не обращал внимания... Господи, я даже подумать не мог, что у меня есть сын! Да ещё такой взрослый!
- А я знал, что мой отец - не негодяй, - Роббин снова стал ковырять угол постера. - Сегодня Калебу вывеску начищу, чтобы языком не трепал.
- В себя прийти не могу, - Фобос отошёл и прислонился к стене, приятно холодившей через мантию, камзол и рубашку разгорячённое тело.
- Ага, и я тоже, - Роббин уже оторвал угол постера, но останавливаться не собирался. - А ведь я ещё тогда, в замке, ну, когда вы мой меч разрубили, подумал... ну, что это вроде я сам, только из будущего...
- А я подумал, что ожил мой портрет, созданный на мою 15-ю годовщину, - хмыкнул Фобос.
- М-да, - Роббин пнул ящик под ногами.
- А потом я подумал, что это был сон.
- А меня уже потом сны одолевали. Как закрою глаза, так и вижу, как этот обормот на носороге на меня прёт и дубиной машет. Жаль, что ты вмешался, а то я бы ему рога отломал.
- Рог только один, и то не у Фроста, а у носорога.
- Ну, у него бы рог оторвал и Фросту бы приставил.
- Фросту только рога не хватает.
- Если он женат, у него их может быть много, - Роббин принуждённо рассмеялся над не совсем приличной шуточкой, подслушанной на улице Нобера. Фобос тоже с трудом заставил себя усмехнуться. Обьа чувствовали непонятную скованность и ждали стражниц и Калеба. Что-то долго девочки едят своё мороженое... Хотя вот и они, на лестнице слышны их голоса.
- Фобос, мы думаем... - начала Вилл, но тут заметила выражение лиц Фобоса и Роббина. - Эй, ребята, что случилось?
- Ничего, - ответил Фобос, а Роббин выпалил:
- Я нашёл своего отца!
- Вау, - комментировала Ирма.
- Ох, - подхватила Корнелия.
- Блин, - Тарани едва не уронила очки.
- Упс, - пискнула Хай Лин.
- Ё-моё, - заключила Вилл.
- Вот именно, - Роббин посмотрел на вошедшего с заднего двора Калеба:
- Эй, ты не хочешь ничего сказать? Например: "Роббин, извини, что я болтал глупости про твоего отца, больше этого не повторится!"?
- Ладно, - отмахнулся Калеб. - Думаешь, я ни о чём не догадывался? Я же не слепой дурачок.
- Ну, что ты не слепой, это ясно, - хмыкнул Фобос, - а вот насчёт второго пункта позволь усомниться.
Калеб скрипнул зубами. Ответить бы как следует этим двоим... Но что тут скажешь, если действительно в своё время намолол лишнего?
- С этого дня ты под нашей защитой, - сказала Вилл Фобосу, - ночевать будешь здесь, а для остальных людей ты - ученик, пришедший в наш класс по обмену. Тебя зовут Филип Браун, ты брат Роббина, раньше учился в Англии. Нерисса может попытаться тебя уничтожить. Ты должен...
- Знаю, - перебил её Фобос, - мне дважды повторять не надо.
- Только вот, м-м-м, - Хай Лин осмотрела его чёрно-пурпурную мантию, шапочку с опалами и рубином и косы, достигающие колен, - надо бы переодеться... У нас в школе так не ходят.
- Как переодеться? Так же? - Фобос в ужасе посмотрел на хаки и футболку Роббина.
- А что, прикольно, - фыркнул мальчик.
- Йотун, лучше уж темница, - страдальчески закатил глаза Фобос.
- Он шутит, - успокоила его Ирма. - Можешь одеться как Мэтт или Калеб.
- И, э-э-э, - замялась Корнелия, - тебе по нашей легенде 14 лет, а ты выглядишь, ну, как бы...
- Понятно, - Фобос щёлкнул пальцами, на мгновение его окутал свет, а когда он рассеялся, стражницы увидели перед собой точную копию Роббина без бородки, морщинок в углах глаз и рта и татуировок над бровями. И вместо мантии на Фобосе теперь были серые джинсы и чёрный пуловер из ангорки. Длинные волосы стали вдвое короче, а косы превратились в аккуратный хвостик на затылке.
- Так лучше? - спросил Фобос.
- Отпад, - кивнула Хай Лин.
- У тебя неплохой вкус, - заметила Корнелия.
- Вы так похожи с Роббином! - Тарани поправила очки. - Просто как две капли!
- Если они оденутся одинаково, мы их перепутаем, - согласилась Вилл.
- А что, клёвая идея, - протянул Роббин.
- И за что их только назначили стражницами? - закатил глаза Фобос.
... Устанавливая раскладушку и разворачивая на ней матрац, Калеб припомнил все слова, которые слышал в детстве от подгулявшего отца. Прищемив палец, Калеб придумал ещё несколько новых выражений. Пока он воевал с раскладушкой, из ванной вышел Фобос и долго с интересом наблюдал за манипуляциями бывшего врага, потом спросил:
- Что это?
- Твоя постель, - Калеб подул на ноющий палец. - Спокойной ночи.
- А я думаю, - поджал губы Фобос, - что это ТВОЯ постель!
Прежде чем Калеб успел ответить, Фобос уже захлопнул за собой дверь комнатушки, переделанной под спальню. В этой комнате ночевал Калеб, когда задерживался на Земле. В замке повернулся ключ.
- Да, придётся тебе самому тут спать, - Роббин на лестнице уматывался от души. - А хорошо ты постелил, как для себя! - Захохотав во всю глотку, мальчишка перемахнул через перила и с размаху сел на подушку.
- Блин, мне сюда голову класть, а ты своими хаки уселся! - Калеб толкнул Роббина. - Отстань хоть ты!
Слетев с раскладушки, Роббин в падении взмахнул ногами - и Калеб врезался головой в штабель пустых коробок. Щёлкнул замок и раздался голос Фобоса:
- Если вы тут вместо сна собрались драку устраивать, я вас вышвырну на улицу, подеритесь там, а сюда придёте спать!
- Извини, - буркнул Роббин, поднимаясь. - Спокойной ночи. Мне надо выспаться, а то завтра меня на географии вызовут.
- Тогда тем более не валяй йотуна по ночам, - зевнул Фобос и закрыл дверь.
Калеб кое-как выбрался из кучи коробок и досадливо посмотрел на закрытые двери комнатушек Фобоса и Роббина. Вот уже и начались проблемы с Фобосом! "Для начала он выставил меня из моей комнаты. Что-то ещё будет!"
Хитерфилд, наши дни
- Мы могли бы доехать до школы и автобусом, но я очень хотел показать тебе одно из самых диковинных земных изобретений, - сказал Роббин на эскалаторе. - Это "метрополитен".
- Я прочитал это на стенде у входа, пока ты покупал жетоны, - ответил Фобос.
- Лучше бы мы ехали на автобусе, - вздохнула Ирма. - Итак поздно вышли.
- А на метро с двумя пересадками точно опоздаем, - добавила Тарани, когда вся компания выходила на платформу.
Фобос ещё раз оглянулся на эскалатор. "Действительно интересно! И практично. Неплохо бы внедрить бегущие лестницы на Меридиане!"
- Не хотелось бы опаздывать в первый же день, - почти прокричал он под гул приблжающегося поезда.
- Зато Нерисса нас здесь точно не достанет, - хихикнула беспечная Хай Лин. - С такой рожей её никто в метро не пропустит.
В вагоне было почти пусто, и стражницы заняли целую скамью, и тут же начали болтать о своих девчачьих делах. Фобос выбрал себе двойное сидение в углу вагона, положил на колени рюкзак с тетрадями и прикрыл глаза. Он грохота, света лампочек и орущих отовсюду из стен голосов у него уже начала кружиться голова. В Заветном городе он отвык от многолюдья, и шума, и теперь ему было не по себе.
Роббин сел рядом, умостив у ног свой рюкзак. Сегодня он сменил свои хаки и футболку на серый джемпер и чёрные джинсы.
- Совет для новичка, - сказал он, и Фобос приоткрыл глаза. - Первое: сам ни с кем не задирайся, но если заденут, давай сдачи, а то примут за лоха и замучаются доставать. Второе. С преподавателями и, Боже упаси, с директрисой не схватывайся. Третье. Не ешь паштет в школьной столовке.
- Понятно, - кивнул Фобос. - Спасибо.
Он ещё раз посмотрел на Роббина из-под ресниц. Это его сын. Трудно привыкнуть к мысли, что ты уже не один, что рядом растёт частица тебя самого. Роббин почти взрослый юноша. Через месяц ему исполнится 15 лет, и по законам Меридиана он станет совершеннолетним. Он стал хорошим воином на Меридиане и явно не чувствует себя чужим на Земле. А это не так легко - не страдать от отчуждённости в других мирах. Для этого нужны ум и талант.
Стражницы над чем-то весело хихикали, толкая друг дружу локтями. "Вам бы в куклы играть! - с досадой подумал Фобос. - Почти уже взрослые девушки, а ведут себя как несмышлёные дети!"
- А ведь я тоже маг, - негромко сообщил Роббин. - Вчера хотел сказать, но забыл...
- Когда ты это обнаружил? - Головокружение мгновенно исчезло. "Чего я и ожидал! Мой дар проявился в 7 лет. А когда его обнаружил Роббин?"
- Когда ты пришёл во дворец, а потом Трилл превратилась в Нериссу. Она, в общем, заточила Элион в Сердце Меридиана, я схватил меч, хотел задать этой гаановой ведьме, и тут удар, взрыв, пыль столбом, а я в воздухе вишу. Смотрю, ведьма в Складке исчезла, а Калеб с дружками на меня снизу с разинутыми ртами глядят и совсем офигели.
Фобоса покоробил земной жаргон Роббина. Что за глупые слова... но что поделаешь, чтобы не выделяться среди земных подростков, надо вести себя как они...
- А раньше ничего такого не было, - продолжал Роббин, - ну, так, по мелочам случалось. А тогда я чуть дворец не снёс.
- Интересно даже, от кого я перенял дар Разрушения, - махнул рукой Фобос. - До меня в нашем роду чёрных магов вроде не было... Конечно, ты понимаешь, что этот дар возлагает на тебя большую ответственность?
- Не маленький, - Роббин подёргал себя за прядку волос. - Но доведись тебе выбирать, ты бы от своего дара бы не отказался?
- Нет. Магия даёт силу и власть и иногда спасает жизнь. И чёрная магия чаще всего мощнее светлой. Хотя в твоём возрасте я сомневался...
- В чём?
- Ладно, забыли, - Фобос опять прикрыл глаза и скрестил руки на груди. - Мы скоро приедем? Эта железная колесница гремит, как будто сотня носорогов скачет по железному мосту.
- Ты ещё не был на концерте школьной рок-группы. Через станцию пересадка.
- Теперь я туда и не пойду. Немыслимо представить, что там ещё больше грохота, чем здесь.
Во дворе школы их ждал Калеб.
- А я думал, на вас Нерисса напала! - воскликнул он. - Кто додумался ехать на метро?
- Это Роббин, - Корнелия бросила укоризненный взгляд на меридианского подростка и растерянно остановилась. Фобос и Роббин стояли рядом, одинакового роста, светловолосые, зеленоглазые, одинаково причёсанные, только один был в чёрном свитере и серых джинсах, а у другого свитер был серым, а джинсы - чёрными.
- Мальчики, а кто из вас кто? - спросила она.
- А ты подумай, - ответил "серый свитер".
- Они одинаковые, вау! - подпрыгнула от восторга Хай Лин. - Вот в школе будет умора, когда учителя их перепутают!
- Забавно, - согласился "чёрный свитер". - Вы уже запутались.