Люди из прошлого слушали очень внимательно. Они не перебивали и не переспрашивали. Особенно внимательно слушал мужчина в куртке с блестящими кружочками. Он сосредоточенно сдвинул брови, кивал в знак того, что все понял и, судя по взгляду, верил Нери и не замышлял обмануть их или заманить в ловушку. Второй, здоровяк в пятнистых брюках, большой и грузный, как медведь-гризли, временами озадаченно хмурился и качал головой: "Не верится! Фантастика какая-то!", но молчал, давая девочке договорить до конца.
"Конечно, он сбит с толку, – думала Келлар, наблюдавшая за обоими. – Ведь был уверен, что все знает, все у него схвачено, и ему палец в рот не клади!". Женщине больше импонировал Странникс, чем этот увалень, король поварешек, меньше всего похожий на бывшего тюленя. Наверное, тугодум, тупой, как пробка, оловянный солдатик, исполнитель приказов. "А сейчас он понимает, что и сотой части не знал, и мир гораздо шире его восприятия..." – Келлар тихонько вышла на площадку, плотнее прикрыв дверь, и закурила. "Надеюсь, дым не пройдет в зал... А то Нери опять начнет страдальческий вид делать. И еще, мне нужны эти пять минут, чтобы лучше сформулировать свой рассказ, не следует открывать этим двоим слишком много о работе УБРИ, пока я твердо не уверена в их благонадежности. Нужно быть осмотрительной...".
– Обдумываете, что можно нам сказать, а чего нельзя? – понимающе подмигнул Странникс, выйдя на площадку следом за ней. – Угостите сигаретой?
– Вы видите людей насквозь? – Келлар выбила из пачки еще одну сигарету.
Уильям впервые коротко, но искренне рассмеялся, весело сверкнув карими глазами:
– Профессиональное чутье, мисс. А что, ваш переброс как-то связан со служебными тайнами УБРИ? Я пару раз соприкасался с вашей конторой по разным делам. Но вы вряд ли об этом знаете. Это было несколько лет назад, боюсь, вы в 80-е годы еще в колыбельке лежали...
– Нет, уже ходила в школу, – Келлар тоже рассмеялась. – А сейчас, в 1991 году, я уже в восьмом классе. Но действительно ничего не знала о том, что УБРИ имело какие-то дела с американской разведкой. Мой отец возглавлял тогда УБРИ, но не обсуждал такие вещи дома...
– В восьмом классе? Глядя на вас, ни за что бы не поверил. А вы редкая женщина. Обычно из вашего брата, то есть сестры легче вытянуть государственную тайну, чем точный возраст.
– Никчемное жеманство, – Келлар пожала плечами. – Глупо... Терпеть не могу глупо выглядеть. Видите ли, наше перемещение во времени – результат срыва научного эксперимента...
– ... не совсем законного, угадал?.. Кстати, меня зовут Уильям.
– Линда... Хотя я уже вам представлялась. Да, верно. Точнее, совсем незаконного. В случае неудачи последствия могли быть очень нехорошими. Вплоть до настоящей катастрофы. Но мы, добиваясь разрешения, заверяли, что все схвачено и успех гарантирован. А в ходе эксперимента в процесс вмешалась одна идиотка, и вот...
– Идиотка по имени Лена?
– Итак, вы слышали еще больше, чем мы думали. Лена – дочь моего начальника. Избалованная "золотая девочка", привыкла все получать, надув губки и топнув ножкой. Панически боится, что отец женится вторично, и уже не будет принадлежать ей одной. Поэтому она старается разрушить любые его контакты с потенциально опасными женщинами. За лето она множество раз пакостила мне по работе, натравливала полицию, шпионила за отцом, взламывала его засекреченные файлы, а теперь вообще сорвала эксперимент, в подготовку которого мы вложили столько пота и крови, что... Пойдемте, Уилл, если вы уже докурили, я уже сформулировала свою часть рассказа.
Странникс выбросил окурок и любезно пропустил женщину вперед, любуясь ее подтянутой спортивной фигурой и густыми черными волосами. Как же Линда не похожа на ту милую дурашку из Голливуда, которую он нанял выскочить из торта на вечеринке... Джордан Тейт – просто очаровательная куколка, сексапильная дурочка. Сейчас, рядом с Кейси, она изображает подругу Супермена, а на самом деле просто нашла себе новую спину, локоть, плечо, и по обыкновению ищет возможность не думать и не решать ничего самостоятельно, это для нее слишком трудно. А Линда – самостоятельная женщина, умная, энергичная, волевая. И при этом – внешность кинозвезды. Недостижимый идеал женщины. "Наверное, эта формация появится только в будущем. До сих пор я не встречал подобной!".
... – И в этот самый момент девчонка бьет по синхрониму, нас разбрасывает в разные стороны и слепит светом, а потом мы обнаруживаем, что оказались здесь, – заключила Келлар. – Интересно, что Лена сейчас плетет отцу: не хотела, не думала и прочее. Интересно, как она отделается от его следующей женщины, и кем заодно пожертвует, если сейчас даже подругу подставила...
– Неправда! – раздалось с порога. – Я не хотела!
Райбек даже не особо удивился, увидев на пороге новое незнакомое лицо, девочку лет 16, румяную, крепко сбитую блондинку в синих шортах и голубой футболке. Если вдруг на голову начали сыпаться гостьи из будущего, то лучше ничему не удивляться, а то с ума сойдешь.
Странникс вообще посмотрел на девочку так, будто догадывался о ее присутствии на корабле и давно ждал ее появления на мостике.
– Привет, Лена, – сказал он вслух.
***
– Лена, и ты тоже переместилась? – спросила Нери. – А где ты была?
– Не знаю, – девочка смахнула волосы со лба. – Трюм... или кубрик... а может, какое-то машинное отделение. Я так грохнулась, что чуть мозги не отшибла.
– Ты их давно отшибла, – буркнула Келлар, не в силах сдерживать свою неприязнь к дочери шефа. Уильям понимающе посмотрел на нее, но от комментариев воздержался.
– Я пошла осмотреться и заплутала, – продолжала Лена. – Ходила по каким-то коридорам, лестницам... Ой, Нери, – юная блондинка передернулась. – Тут повсюду настоящее побоище, как будто настоящая война была. Или вроде как все посходили с ума и перестреляли друг друга. Ни одной живой души, всюду трупы, столько крови... Брр... Как "Летучий Голландец". А потом я услышала голоса и пошла на них. Я думала, уж лучше встретить каких угодно людей, чем ходить одной на этом корабле, полном мертвецов...
– Не пугайся, – уже громко сказала Келлар, – тебе духи убитых ничего не сделали бы. Даже наоборот, разбежались бы в ужасе.
– А может, это они от вас разбежались! – не осталась в долгу девочка. – Вас и нечистая сила испугается.
Келлар резко вскочила, оттолкнув кресло и чуть не сбив с ног Райбека:
– После того, во что ты нас втравила, Лена, ты еще и дерзишь? Что, попалась в свою же ловушку? Хотела отомстить мне за то, что я рассказала доктору о твоем интересе к засекреченным файлам?
Лена налилась краской от обиды:
– Это вы мстили мне за то, что я вам как бы мешала. Поэтому и ждали, когда появится повод настучать на меня папе.
– Я стучала? – Келлар даже раскашлялась от негодования. – Я стукачка? Да как ты смеешь? Шпионка!
– Послушайте, сейчас не время ссориться... – попыталась погасить конфликт Нери, но ее реплика потонула в негодующих воплях. Келлар быстро отдышалась, восстановила дар связной речи и осыпала Лену упреками в эгоизме и зловредном характере, и в таких выражениях, которых Райбек не слышал даже в порту от грузчиков. Странникс тоже присвистнул. Лена стала уже свекольно-красной, топнула ногой и дала помощнице отца достойный ответ насчет злобности Келлар и ее холодной жестокости. Обе женщины начали орать в один голос, стараясь перекричать друг друга и размахивая руками.
– Лена! Мисс Келлар! – взывала Нери. – Хватит же! Мы ничем себе не поможем, если будем ругаться! Успокойтесь!
Странникс невозмутимо наблюдал за стычкой, набирающей обороты. Потом отошел к столику с напитками и завозился там. "Нашел время, – подумал Райбек, увидев, что спорщицы вот-вот от слов перейдут к делу. – Тут того и гляди полкорабля разнесут, а он наливает себе выпивку. И что нам делать? Легче одному управиться с отрядом диверсантов, чем бабью драку растаскивать... В Панаме, и то было легче...".
Странникс взял сифон с содовой водой, как будто собирался разбавить виски в своем стакане. Взвесил его на руке, и вдруг направил на Келлар и Лену и придавил кнопку, обильно опрыскав женщин содовой. Лена с визгом отпрянула. Келлар отшатнулась, защищая руками лицо, чтобы вода не размыла макияж.
– Нери права, вы не найдете выхода из положения, вырывая друг у друга волосы, – Уильям вылил остатки содовой в стакан и не спеша выпил напиток. – Поругаться вы и дома успеете. А сейчас у вас проблема посерьезнее.
Лена молча пыталась выжать мокрые волосы и отклеить от тела футболку. Келлар достала из кармана брюк пакетик бумажных платочков и стала вытирать лицо и промакивать куртку и футболку. Обе избегали смотреть на Уильяма, Кейси, Нери и друг на друга. Им явно было неловко за свою стычку.
– Ну, а теперь подумаем, чем вам можно помочь, – Странникс поставил стакан и сифон на место.
– А кто вы? – спросила Лена.
– Человек, который постоянно решает чужие проблемы и из-за этого вляпывается в... ну, в истории, – Уильям попытался усмехнуться своей шутке. – И чужие проблемы я решаю лучше, чем свои.
Райбек одобрительно покачал головой. В вынужденном отпуске Странникс не утратил сообразительность. "Пока я думал, как буду растаскивать дерущихся баб, он предотвратил драку и мгновенно привел обеих в чувство. Зря его выкинули со службы. Как и меня. Я ведь провалил операцию в Панаме из-за недостатка информации, а не из-за собственного головотяпства. А Странникс погорел на интересе к данным более высокого уровня секретности, чем тот, который был ему предписан... Но он мастер! Не удивлюсь, если он придумает, как вытащить наших красавиц...".
***
– Ты можешь показать мне место, где приземлилась? – спросил Странникс у Лены, которая, отыскав в кармане шортов бумажные платочки, старательно вытирала лицо и промакивала футболку.
– Ой, не знаю, – растерялась девочка. – Я столько кружила по кораблю, столько раз сбивалась с пути...
– Но если ты снова там окажешься, то вспомнишь? – терпеливо спросил Уильям. Почему-то ему казалось, что именно на месте приземления Лены он найдет ключ к возвращению гостий домой.
– Наверное... Да, вспомню. Но как его найти?
– Если надо, прочешем весь корабль.
Лена охнула и поежилась от перспективы снова кружить по коридорам, заваленным окровавленными трупами, и словно стала меньше ростом. Келлар скривилась как от лаймового сока без сахара: "Пакостить она не боялась!". Нери умоляюще покосилась на нее и покачала головой, прося не затевать новую стычку. Ученая вздохнула и еле заметно кивнула.
– Лена, за годы службы в ЦРУ и армии я убедился, что живые куда опаснее, – Странникс начал слегка раздражаться. – И вообще, ты хочешь вернуться домой, или предпочтешь сидеть здесь и трястись от страха? Ты, наверное, фильмов ужасов обсмотрелась. Хорошо, если тебе больше здесь понравилось, то Линда и Нери хотят вернуться домой. Для этого нужно использовать любую возможность. А ты их этого лишаешь. Ты что, действительно такая эгоистка, детка? – резко заключил он.
Лена скомкала салфетку и решительно поднялась.
– Пойдемте, – сказала она. – Я не эгоистка... И если надо, буду ходить по кораблю, пока не увижу то помещение...
– Правильное решение, – Странникс пропустил Лену вперед. Когда он уже шагнул за порог, его окликнула Нери, до этого шептавшаяся о чем-то с Келлар:
– Уильям, так вас хотят убить из-за того, что вы ушли в работы?
– В общем, по сути верно, – передернул плечами Странникс. – А теперь они с цепи сорвутся, я ведь стал опасным для общества, проявил опасную агрессию, и все силы будут брошены на ликвидацию ужасного маньяка-человеконенавистника...
– Мы поможем вам! – Нери сверкнула на него сочувственным взглядом, и ее глазищи увлажнились от волнения. Странникс только горько улыбнулся:
– "Скажи врачу: исцелись сам"... Вы пока и себе помочь не можете. Спасибо, конечно, за участие, девочка, но меня теперь все равно в асфальт вкатают, не сейчас, так позже. Я проиграл, и теперь должен ждать расплаты.
Он вышел, не дожидаясь ответа Нери и уже с лестницы крикнул Райбеку:
– Ты только с девушками потише, без своих шуточек... А то я тебя знаю.
– Надо придумать, как помочь ему, – упрямо повторила Нери. – Я не хочу, чтобы он ушел...
– И что ты предлагаешь? – спросил хмурый Райбек. – Его теперь и на Луне достанут. Такого бунта у него на службе не прощают. Что ты бы сделала, взорвала бы Лэнгли, а заодно и Пентагон, Белый дом и Управление ФБР? Стерла бы память его бывшим начальникам и сослуживцам? Может, у вас в 21 веке давно в ходу такая методика и вместо пистолета люди носят с собой карманный дезинтегратор со встроенным стирателем памяти...
– Фантастические романы в бумажной обложке не лучшим образом влияют на ваш интеллект, – презрительно скривилась Келлар. – Если на плечах голова, а не гнилой арбуз, это гораздо полезнее дезинтегратора, гиперболоида и аппаратуры для коррекции центра памяти.
– Вы действительно знаете, как помочь Странниксу, или просто возражаете ради спора? – недоверчиво посмотрел на нее Райбек. Он не слишком-то полагался на способности женщин, занятых исконно мужской работой, а эта австралийка еще и задела его самолюбие тем, что застала врасплох и нокаутировала. Сам факт того, что с ним справилась женщина, отнюдь не улучшал настроение Кейси.
– Есть одна идея, – слегка улыбнулась Келлар. – Если вы готовы меня выслушать, я ее изложу.