- Не падай духом, Ло, - сказал Айзек, навестив девушку после суда, - я вытащу тебя отсюда. Помозгую и вытащу...
Сменив место жительства, старший Гринберг тут же начал налаживать контакты с местными криминальными структурами, пытаясь найти парня, который мог бы устроить Ло побег из тюрьмы и переправить всех троих в Бразилию.
- Ты понимаешь, что, если он нас опередит, мы будем искать их в Южной Америке до пенсии? - спросила Каррек у Тома. - Да и столкнуться с местными "крестными отцами" в открытую нам тоже не с руки.
- А это значит, что нужно поспешить, - заключил Том. - Но я, кажется, уже придумал, как вытащить девчонку из камеры, опередив Айзека с его новыми товарищами, и вывезти ее в Лэнгли. Только нужно продумать детали.
Напарники быстро разработали план действий и незамедлительно приступили к исполнению. Времени, как всегда, было в обрез...
* Александрия, штат Виргиния. США. Конспиративная квартира Управления.
Ло перевернулась на спину и открыла глаза. В комнате было полутемно, благодаря плотным шторам, только светился циферблат электронных часов: около девяти часов утра. Девушка хотела встать, но тело отказывалось повиноваться, усталость сковала мышцы. "Еще пять минут", - вяло подумала Ло и зарылась лицом в подушку. В этой квартире она находилась уже третий день и пыталась убедить себя в том, что это не сон: она снова в Штатах и с ней собирается встретиться шеф Тома. "Но сначала пусть отдохнет и наберется сил", - сказал шеф Тому и Каррек, которые присматривали за Ло на квартире после того, как вывезли ее из Никарагуа. Девушка действительно нуждалась в отдыхе; на квартире она почти все время спала, навёрстывая те бессонные ночи, которые просиживала на койке в тюремной камере. Соседки недружелюбно относились к новенькой, светловолосой американке, не похожей на них. А те, кто обрадовался ее появлению, были не менее опасны. И Ло либо сидела без сна, опасаясь их коварства, либо спала чутко, просыпаясь от каждого шороха.
Том вспоминал, как ловко Сьюзан обработала начальника тюрьмы. Там, где нужно было на кого-то надавить, припугнуть, подтолкнуть к нужному решению, Каррек не было равных. И довольно быстро начальник согласился на предложение агентов ЦРУ; эта крупная молодая женщина с суровым лицом недвусмысленно намекнула, чем чреват отказ.
Когда Ло с вещами вывели к ним, Том вздрогнул: девушка выглядела изможденной и совершенно больной. Волосы потускнели и совсем распрямились, глаза казались еще больше, черты лица заострились. Но держалась она по-прежнему задиристо, не выказывая слабость.
- Ну ни фига себе, и здесь меня нашли, - фыркнула она. - Привет, как дела?
- Ты поедешь с нами, - ответила Каррек и посмотрела на небольшой пластиковый пакет в руках девушки. - Это и все, что у тебя есть? Бери вещи и пошли, машина ждет.
- Проблемка, - скривилась Ло, - боюсь, что в ближайшие десять лет не смогу воспользоваться твоим приглашением. Я тут надолго.
- Ты свободна, - Том протянул руку, чтобы взять у Ло пакет, но девушка отодвинулась:
- Что? Я правильно поняла?
- Мы добились для тебя освобождения. Но тебе придется ехать с нами в США...
- Никто не отправит тебя к отчиму, - говорил по дороге в посольство Том, - и он не имеет права тебя преследовать. В Америке ты получишь новые документы и сможешь начать другую жизнь.
- А что с меня причитается взамен? - спросила Ло. - Ой, только не лепите мне, будто спасаете мою задницу из благодарности или чистого человеколюбия.
- Ты права, это не так, - в тон ей отозвалась Каррек. - Мы освободили тебя потому, что с тобой хочет встретиться начальник нашего отдела. Он ищет человека на вакантное место.
- Пусть ищет дальше, - вспылила Ло и посмотрела на них почти с ненавистью. - А я лучше отмотаю всю "десятку", чем пойду работать на округ Колумбия!
- Позволь тебя спросить, - преувеличенно спокойным голосом обратилась к ней Каррек, - это агенты Разведывательного Управления потворствовали твоему отчиму?
Ло запнулась, а Сьюзан продолжала:
- Только не говори, что "у дяди Сэма все такие, лицемеры и сволочи", или я буду думать, что шеф и Том переоценили твой умственный потенциал...
- Плевала я на то, что ты думаешь, - уже без запала буркнула Ло, сбитая с толку словами Каррек.
- А ты все-таки подумай, - заключила Сьюзан, - шанс на новую жизнь дается нечасто. И стоят ли твои принципы того, чтобы отвергать его.
До самого посольства Ло молчала. До отлета пришлось выдержать еще один инцидент: девушка пыталась связаться с Айком или Захиром в "Эстели", не зная, как будет официально обосновано ее исчезновение из тюрьмы, и чуть не подралась с наблюдателями, отобравшими у нее телефон, и с охраной, задержавшей ее при попытке выйти за ворота посольства.
Том долго беседовал с пойманной и водворенной под надзор девушкой, чувствуя себя канатоходцем; один неверный шаг - и...
Ло еще больше напоминала затравленного волчонка, готового в отчаянии наброситься на кого угодно. Она ничего не хотела слушать, смотрела на Тома, как на врага, и ему стоило больших усилий убедить Ло хотя бы встретиться с шефом и побеседовать с ним. "А если не договоритесь, я помогу тебе найти Айзека с братом, - пообещал Том, - и выехать в Бразилию!". "Ты сошел с ума, - корила его Каррек, - думаешь, она забудет о твоем обещании?" "Ты плохо знаешь шефа, - улыбнулся Том, - он эскимосу холодильник продаст!".
В самолете Ло сидела молча, уткнувшись носом в иллюминатор и игнорируя предложения поесть, попить или отдохнуть. За все время полета она не сказала и десятка слов.
- Думаешь, шеф ее убедит? - кивнула на нее Каррек, потягивая чай "Мате" со льдом.
- Именно так, - ответил Шоу.
*
Сьюзан, чертыхаясь, отмывала джезву и чашку, оставленные в мойке с ночи. Гудела вытяжка, очищая кухонный воздух от табачного дыма. Каррек тоже позволяла себе одну-две сигареты за чашечкой кофе, но эта девчонка не знала меры ни с тем, ни с другим.
- Хоть бы убирала за собой, - ворчала Сьюзан. - И почему ее так тянет сидеть ночами именно на кухне?..
Шум воды в ванной стих, зашлепали босые ноги, и вскоре на кухню вошла Ло в длинной тенниске и с полотенцем на волосах. Кивнув Каррек - "доброе утро" - она потыкала пальцами в кнопки кофеварки и полезла в морозильник.
- Может, позавтракаешь чем-нибудь другим? - Каррек расставила посуду в сушилке. - Полуфабрикаты постоянно есть не рекомендуется, если не хочешь сказать "прощай" желудку.
- Офигеть! - фыркнула Ло, но все-таки достала пачку мюсли и пакет молока. - Ну а сникерс к кофе тетя-доктор мне разрешит?
Сьюзан только хмыкнула и стала смешивать овсяные хлопья с йогуртом для себя.
За неделю в квартире Конторы Ло заметно посвежела, у нее зарозовели щеки, а глаза уже не казались провалами на изможденном лице. Волосы лежали крупной волной, заблестели и приобрели красивый платиновый оттенок. Девушка выглядела не истощенной, а изящной. Понемногу уходила затравленность, Ло уже не сверкала глазами исподлобья и не напрягалась, когда с ней заговаривали. "Скоро можно будет сказать шефу, что она готова к беседе", - Каррек достала из тостера румяные ломтики хлеба и два передала Ло.
- Опять бродишь ночью по квартире, - сказала она. - Бессонница - плохой признак. Тебя что-то беспокоит?
- Извини, опять забыла включить эту сраную вытяжку, - буркнула Ло, откусив сразу половину тостика. - Да ничего. Просто когда жизнь встает с ног на голову, это не так просто принять как данность. Я жила, как могла, все было понятно, и вдруг меня выдернули как репку из грядки. Я уже ничего не понимаю, кажется, будто мною вертят, как мячиком, и я сама себе не принадлежу...
Сьюзан посмотрела через стол на угрюмую, но удивительно хорошенькую девушку.
- Понятно. Значит, ты жалеешь о своей прежней жизни, когда полицейские смотрели на тебя волком и норовили "запузырить" или посадить за хулиганство, а любой лоточник мог обругать воровкой, наркоманкой или избить просто так, за то, что ты живешь в "Гранаде" и носишь бандану? Ты жалеешь о тех временах, когда не могла вернуться в родную страну, а органы опеки больше верили отчиму, чем тебе?
Ло бросила ложку, разбрызгав молоко:
- Какого черта? Том тебе все рассказал? Трепло, блин! Я его не просила!
- Это информация из твоего личного дела, - спокойно ответила Сьюзан, вытерев столешницу. - Успокойся. Итак, если бы тебе дали возможность повторить тот день, ты спокойно пошла бы в кино вместо того, чтобы спасти Тома, и наплевала бы на то, что информация государственного значения попадет в чужие руки?
- Так и не знаю, что было в той треклятой папке, - фыркнула Ло, доедая мюсли, - из-за чего такая каша заварилась и меня чуть не укокошили.
- Эта информация доступна только нашим сотрудникам. Если ты будешь работать у нас, мы ответим на твои вопросы о папке. Ты не ответила на мой вопрос. Ты жалеешь о том, что не пошла смотреть на Дарта Вейдера и принцессу Лею и из-за этого твоя жизнь претерпела изменения?
- Ты передергиваешь, я так не думала... Блин! Да, я снова поступила бы так же, - Ло покраснела, собирая ложкой остатки мюсли. - Просто... Я сбита с толку, понимаешь? И ты говоришь: ЕСЛИ я буду работать у вас. Как будто у меня есть выбор. Вы уже все за меня решили.
- Это верно, выбор у тебя небогат, - Каррек встала с чашкой кофе в руках и прошлась по кухне. - Но ты неглупа и не ошибешься. Согласись, лучше иметь почву под ногами, чем болтаться то там, то сям, жить одним днем и быть изгоем.
Ло молчала, потягивая свой кофе и опустив голову.
- То есть, если я пошлю вас к чертям, я дура, - спросила она, - а если соглашусь, то стану вроде тебя?
- И какая я по-твоему? - Каррек не сдержала любопытство; при первой встрече Ло смотрела на нее с презрением и насмешкой.
- Ну... Такая, будто тебе на все кроме работы и порядка наплевать... Все остальное для тебя - "неуместные сантименты", "глупые сюси-пуси", "закидоны". И на тех, кто руководствуется чувствами, ты смотришь, как на придурков. Думаешь, что всегда права. Ну... Как робот. Даже в сортир, наверное, по часам ходишь. И на меня смотришь, - Ло задумалась, - как на дурочку: мол, ее дядя Сэм под крылышко берет, а она сопли распустила, по родной помойке тоскует.
"Да, шеф и Том в ней не ошиблись, в уме и наблюдательности ей не откажешь. А мне минус: плохо себя контролирую, все на лице написано!" - смущенная Каррек отошла к окну.
- А теперь ты передергиваешь, - сказала она. - Я еще в Манагуа убедилась в том, что ты далеко не дурочка.
- Доброе утро, дамы, - в кухню вошел Том, на ходу завязывая галстук. - А для меня найдется чашечка кофе?
- Может быть, найдется что-нибудь, - улыбнулась Сьюзан, а Ло поднялась из-за стола, прихватив чашку с недопитым кофе:
- Спасибо. Ну, я пойду к себе.
- Она все еще меня избегает, - обескураженно развел руками Том и открыл холодильник. - Может, действительно стоило бы отпустить ее в Бразилию с ее приятелем? Чувствую себя так, будто...
- Ерунда, - отрезала Каррек, снова включая кофеварку. - У этой девушки есть все данные, необходимые для нашей работы, и нож в спину она не всадит, - она неприязненно скривилась, вспомнив Макса. - Она нужна нам. И глупо допустить, чтобы такие способности пропали в диско-барах, сомнительных мотелях и придорожных забегаловках. Наш отдел выиграет, если получится привлечь ценный кадр, и у нее появятся лучшие перспективы, чем киснуть в тюрьме или носиться по дорогам, рискуя разбиться, нарваться на нож в драке или снова угодить за решетку. Как ни посмотри, Том, мы изменили ситуацию к лучшему.
- А ее приятель Айзек? - Том жарил яичницу с беконом. - Он считает, что Ло убита в драке на тюремном дворе, а его брат Захир корит себя за то, что навлек на девушку беду. Мальчик хотел сделать ей подарок на день рождения, украл брелоки и попался, и вот что вышло. Думаешь, для них ситуация тоже сложилась благополучно?
- Я не очень-то верю в глубокие чувства такого субъекта, как старший Гринберг, - Каррек расставляла вымытую посуду в сушилке. - Если девушка была ему не безразлична, почему он таскал ее и маленького брата по притонам вместо того, чтобы найти работу и постоянную крышу над головой, а заодно позаботиться о том, чтобы мальчик ходил в школу. А Ло... Том, она была похожа на заморыша, могла за шваброй спрятаться. Какие перспективы были у нее с Айзеком? В их среде мало кто доживает до 25 лет. Если бы ты вывез их в Южную Америку, они и там мыкались, пока не... Так ты хотел бы отблагодарить ее за то, что она спасла нас в Манагуа?
- Нет, не хотел бы, - Шоу вздохнул, - и понимаю, что, в общем-то, ты права, но все равно тяжело на душе, когда Ло смотрит на меня волчонком.
- Дай ей время и увидишь, что однажды она признает нашу правоту. Что с ее документами?
- На днях будут готовы. Лори Грин из Фриско, 22 года, студентка-искусствовед. Она говорит: имя определяет судьбу. С Долорес Гейз покончено; надеюсь, у Лори жизнь сложится лучше.
- Думаю, уже можно начинать обучение и отвести ее на встречу с шефом.
- Ты думаешь, она уже готова?
- Я каждый день беседую с ней. Думаешь, я никчемная вербовщица? Находить ответ на любой вопрос, контраргумент - на любой аргумент, обезоруживать прямотой, не теряться и не срываться в ответ на провокации и бурные вспышки - это всегда помогает. А с ней мне особенно интересно работать, - скупо усмехнулась молодая женщина, - редко когда так везет с собеседником. Мне просто жалко тратить свое красноречие на людей, у которых вместо головы тыква, а эта девчонка иногда ставит меня в тупик своими вопросами и может срезать похлеще, чем на экзамене. Но и я не сдаю позиций и думаю, что Лори ответит шефу правильно.