— Ты чего это,а? — вскинулась вдруг Татьяна, шарахаясь как ошпаренная от Ирининой руки икрестясь что есть мочи.
Иринаиспугалась:
— Вы,возможно, меня неправильно поняли, — приветливо сказала она. — Я хотела сказать— надо пройти через все коллизии и оставаться выше их.
Но Татьянапродолжала глядеть на нее, как безумная.
— Это онадумает, что ты ее испортить хочешь, — спокойно ободрила ее Пелагея. — А ты,Татьяна, ее не бойся, это мать нашего Александра, что за Лёнюшку письма писал,помнишь? Ее и отец Иероним пригласил завтра на трапезу.
Татьянауспокоилась, но все равно отсела от Ирины подальше.
— Что такое?Что значит — испортить?
— Дазаколдовать! — махнула рукой Пелагея. — Претерпела она от этих колдовок —теперь всех боится.
«Вот она —загадочная русская душа», — вздохнула Ирина.
О, нет — онаникогда не унижала себя презрением к народу! Напротив, при всем своемнеоднозначном отношении к серой толпе и вообще ко всякой безликости ибесталанности она всегда презирала в других любые признаки чванства ипренебрежения к сирым мира сего, считая эти чувства низменными, нуворишескими,плебейскими, в которых ей угадывалось инстинктивное желание причислить себя клику избранных. Не нуждающейся ни в каких ухищрениях, ни в какихдоказательствах и подтверждениях собственной исключительности, ей этопредставлялось унизительным для себя же самой.
В кругу своихпроевропейски настроенных знакомцев она всегда отважно кидалась на защиту всехэтих «нищих духом», этих отверженных, этих мизераблей, горячо вещая о милости кпадшим.
Каждый раз,когда, оглядывая ее, изумленно спрашивали где-нибудь в Женеве или Париже: «Как?Неужели вы русская?» — она гордо и даже с вызовом отвечала: «Да! А это васудивляет?»
«Я несобираюсь делать книксены всем этим желчным кабинетным людям, — часто повторялаона, — которые так любят всякие там теории, что пытаются все познать умом ивымерить общим аршином! Что им известно о трагичности мира, о красоте страсти,о загадочности души?»
Сейчас же,столкнувшись со своими подзащитными и мысленно поглядывая на своих оппонентов,она еще больше проникалась идеей снисхождения и милосердия, любые проявлениякоторых она считала лучшим аргументом в отстаиванье ее «жизненных позиций».
— А денег-тоу тебя как, много? Одета ты прямо как с картинки какой, — сказал, пытливо ееразглядывая, Лёнюшка. — И шарфик у тебя своеобразный — наверное, тепленький,богатый.
Иринаинстинктивно подобрала длинный шарф, несколько раз окольцевавший ее шею, ивдруг легким жестом сняла его через голову:
— Возьмитесебе, если вам нравится. Это мой подарок. Этот шарф был куплен в Париже.
— В Париже? —изумился Лёнюшка. — А ты что — сама там была? — Он наклонился к нейзаговорчески. — А книжечки у тебя есть?
— Есть, —кивнула она.
— Идушеполезные? И за новых мучеников?
— Да ты ешь,ешь, не слушай его, это он тебя пытает. Юродствует! — махнула рукой Пелагея.
Монах вдруграссердился:
— Ишь, модувзяла — перебивать на каждом слове и все разобъяснять, точно ты сама премудраяи есть! Мне тебя сама Матерь Божия поручила! Ну-ка, положи поклончик!
Старушкапокорно встала и, прижав руку к груди, промямлила:
— Прости,Лёнюшка, окаянную!
Потом подошлак единственной, висевшей на стене бумажной иконке и, встав на колени, уперласьлбом в пол.
— И ведьзнаешь, Александр, что меня убивает больше всего? — продолжала Ирина, вливаяконьяк в только что сваренный кофе. — Знаешь, что сводит на нет всю мою жизнь иобессмысливает мое существование? То, что ты семнадцать лет прожил со мной, атак ничего почти и не понял об этой жизни, — какой угодно: жгучей, терпкой, — онастала загибать пальцы, — жестокой, податливой, с ее пением и ворожбой, с еенадрывом и легким дыханьем! Неужели ты не нашел в этом мире ничего болеевозвышенного! Ведь это же плоско, Александр! Как ты, ты — художник — мог натакое польститься? Крашеные яички, лубочные иконки, бумажные цветочки... Откудав тебе это? Твой отец был в вышей степени незаурядным человеком, ведь ты неможешь с этим не согласиться? Попробуй, дивный сыр! — она пододвинула к немутворог, перемешанный с чесноком, маслом, тертым сыром, зеленью и орехами. — Онбыл поэт, хотя и писал только пьесы. Он тоже часто повторял, что не может житьв этой словесной помойке. Один раз он услышал, как кто-то сказал: «Просьба нетрогать освещение руками!», имелось в виду — лампы, и чуть не заболел. И онтоже убегал! Но, прости, он убегал не в глубинку, — она засмеялась, — он убегалв Бразилию, в Италию, в Новую Зеландию...
— Какоеварварство! — Ирина укоризненно взглянула на монаха. — Нет вы не джентльмен!
Монах замахалруками:
— Чего? АМатерь Божия? Что я Матери Божией буду говорить на Страшном Суде? Мне ЦарицаНебесная скажет: «Я тебе ее поручила, а она вон какая дерзкая да своевольнаяоказалась, а ты куда смотрел, чем занимался?»
Пелагея селаза стол, кротко поглядывая на своего поручителя.
— Надо бытьмилосердным, — проговорила Ирина. — Надо быть прекрасным!
Ей вдругпоказалось, что она послана к этим людям, чтоб принести им весть из иного,лучшего мира, открыть им глаза, просветить их души, обрадовать и ободрить, чтоне все так скудно и безнадежно на этой земле, что на свете бывают праздники,звучит музыка, живут необыкновенные, духовно образованные люди, умеющиеразбираться в хитросплетениях бытия и ценить искусство, творить культуру и отражатьнападки суровой действительности тончайшей иронией. И она, как бы некий ангел сзолотистыми волосами и нежным лицом, теперь просто обязана уронить на ихотверженную Богом грудь свое небесное перо, благословить их на красоту и добро,смягчить елеем своего милосердия их грубые и ожесточенные души, наконец,облагородить их земной телесный путь!
О, она всегдабыла добра к этому миру! Она никогда не жадничала, не щадила себя — раздавала,дарила, тратила, транжирила, проматывала дни и ночи, вдохновения и наития,фантазии и сумасбродства.
«У менялегкая рука!» — кричала она, ловя такси и бросаясь под колеса машин так, чтовизжали тормоза.
«Я нефетишистка!» — поднимала она вверх, словно грозная боярыня Морозова, двадлинных перста, как бы предупреждая каждого, кто бы посмел высказать ей своесожаление или сочувствие по поводу того, что она распродает направо и налево тоуникальное имущество, которое ее покойный муж тщательно подбирал иколлекционировал всю свою жизнь.
«Больше всегоя ненавижу жлобство!» — кричала она, давая безудержные чаевые лабухам иофициантам.
«Я сполнаплачу жизни по всем счетам и несу на ее костер все, что может воспламеняться!»— громко шептала она самой себе, выпрастывая из воротника длинную шею и впоследний раз бродя по комнатам уже проданной все тем же презренным нуворишам ибуржуа от культуры дивной дачи, увитой плющом и похожей на старинный замок.
«Вишневыйсад! Прощай, мой вишневый сад!» — распахивала она окна и балконные двери, а товдруг сбегала по широким плоским ступенькам за колючим хворостом и разжигаласвой прощальный жаркий огонь в замысловатом камине.
— А твой-товчера был у нас, до самой ночи просидел! — сказала Пелагея уважительно. — Всеза Лёнюшку письма писал — поздравления с Рождеством Христовым. Еще два месяцадо Рождества, а у Лёнюшки все готово! И песню Татьянину записал — больно онаему понравилась. Хорошая песня, душевная. Вот и тетрадку здесь оставил — может,передашь ему, а то там, я поглядела, у него каноны записаны, может нужна ему.
Иринараскрыла большую общую тетрадь. На обложке было написано: «Канонник послушникаАлександра». Она перевернула несколько страниц и прочитала:
...Кто твориттаковая, яко же аз? Яко же бо свиния лежит в калу, так и аз греху служу...
«Да, — ссостраданием подумала она. — И это их уровень! Их эстетика!»
Она сталалистать дальше, дивясь причудливому рукописному шрифту, и, наконец, ткнуланаугад:
...Да каковозможеши воззрети на меня или приступити ко мне, яко псу смердящему?..
«Что же этоза откровения! — подумала она с тоской. Кто это все сочинил? Как это все грубо,оскорбительно, просто ужасно!»
На какой-тостранице прихотливый шрифт оборвался, и дальше пошел Сашин обычный, летящий всторону почерк:
Житейское море
Играет волнами,
В страданье и горе
Оно перед нами.
Сегодня ты весел
И жизнью доволен,
Веселья круг тесен,
А завтра ты болен...
«Боже! — ещебольше ужаснулась она. — Как бездарно! Пошло! И это он, он, ее мальчик! Надобыло быть сыном такого отца, ее сыном, наконец; надо было воспитываться в средеписателей и артистов, быть лично знакомым с лучшими поэтами, иметь такуюбиблиотеку, посещать такие концерты, чтобы в восемнадцать лет предпочесть всемуэтому этакую безвкусицу и галиматью! А ведь она предупреждала!..»
— Александр,— говорила она, слегка захмелев от допитой бутылки, — пойми, это же другиелюди! Ты обольщаешься: тебе интересно, потому что ты никогда не сталкивался сними раньше, а я тебе говорю: это — бездна! Ну кто, кто, ответь мне, идет вцерковь? Тот, кто не способен отыскать себе место в мире, преуспеть, бытьлюбимым. Отверженные, темные, опустившиеся от хронических неудач, никчемные ибесталанные. Они идут туда и образуют общество физических и нравственных калек,внутри которого действуют все те же психологические и социальные механизмы:желание власти, зависть, корысть. А при этом, при этом — заметь — они, словномонополизировав Бога, смеют еще что-то выкрикивать Его именем, клеймитьинакомыслящих и грозить им преисподней! Ну разве я могу отдать тебя им назаклание?
Саша вдругсжал кулаки и ударил с размаху по столу так, что расколол надвое блюдце из-подИрининого домашнего сыра. Серебристый пуделек взвизгнул и соскочил с ее колен.
— Да если тыменя не отпустишь — я ведь все разобью огромной кувалдой! Я ведь разнесу этотдом!
...Да! И вотим, вот этим богооставленным существам захотелось ей вдруг отдать все, чем онатак искусно владела, — озарить их лучами своего обаяния, обворожить магиейсвоего изящного слова, вдохновить высоким смыслом своих жизненных концепций икредо, наконец, распахнуть перед ними дивные ларцы баснословных воспоминаний,одарить, возвысить и осчастливить, чтобы и они, хоть однажды, могли увидетьтаинственное свеченье жизненной лимфы!
Она готова:пусть и на них повеет соленым и влажным ветром того запредельного плаванья кфеерическим землям по бесконечным океаническим просторам, куда она отправиласьнесколько лет назад и откуда вернулась ослепительно загорелая, в новешенькихбелых брюках и черном свитере, с милым золотым медальоном, загадочно мерцаяглазами и вдохновенно вещая избранным, как счастливо миновала она островПряностей, вобравший в себя зловещие запахи всех аллергенов мира, и, пока всетуристы и даже моряки страдали от целого спектра идиосинкразий, веселорасхаживала по пустынной палубе, подставляя лицо знойным лучам, так что былазамечена самим капитаном, который пригласил ее на ужин и уверял, что такуюнеобыкновенную мореплавательницу он бы обязательно включил в свою команду.
— Да ты это —ночью-то — не бойся! — заскрипела Нехучу. — Гусыня-то моя ночью на дворвыходит, слазит с корзины и шлеп, шлеп через всю хатку.
— У меня вАнглии, — Ирина обратила к ней ласковый взор, стараясь как можно громче ивнятнее выговаривать слова, — есть один друг. Он очень популярный певец иактер, но это не так важно... У него под Лондоном замок и целое хозяйство: кони— он страстный наездник, — индюки, гуси... Так чтобы гуси не убегали, он велелокружить этот дом не забором, а рвом — он неглубок, но безводен, и гуси немогут через него перебраться...
— Не хучу, —махнула рукою бабка, думая, что Ирина предлагает ей поесть.
Она вдругвспомнила Ричарда, и это показалось ей печальным и романтичным: здесь, в этомкраю забвенья, в этой нефинтикультяпной душной избе, в обществе двухполуслепых-полуглухих старух, румяной полубезумной бабы и женоподобногоувечного монаха сидела она — вся из этих хрупких, утонченных, отточенных линий,— кроткая, лучезарная, со словами утешения на устах, в то время как он, должнобыть, седлал какого-нибудь отборного вороного коня — сам в щегольских жокейскихтрико и в кепи с длинным козырьком, — вертопрах, игрок, фаворит, капризник ибаловень, сын фортуны... Вот как развела их судьба!
«Тот, ктоиграет с жизнью на большие ставки, — часто повторяла она, — сам попадает подзаконы игры: рулетка раскручивается, и рок подставляет свой чет и нечет!»
— Ты чегоэто, Пелагея? — возмутился вдруг Лёнюшка. — Она мне рыбку в чай уронила! — собидой в голосе пожаловался он Ирине.
Онаиспугалась, как бы он опять не заставил старушку отбивать поклоны, ипредложила:
— Давайте явымою чашку, налью новый, а вы мне расскажите вашу удивительную жизненнуюисторию про Богоматерь.
Монах вдругпреобразил капризную мину в какую-то постную улыбку и стал звучно отхлебыватьиспорченный чай.
— СтарецПрохор, — мрачно сказал он, — когда ему приносили суп, закапывал его прямо скастрюлькой в землю на три дня и только после этого вкушал. Так он боролся сбесом чревоугодия.
— Помилуйте,— улыбнулась Ирина, — для этого есть иные, менее экстравагантные пути. Вот я,например, отношусь к еде чисто символически — так только: поклюю и довольно...
А она былауверена — стоит ей только овдоветь, и Ричард приедет за ней, прилетит,прискачет и увезет в свой туманный Альбион с неизменными словами: «Наконец тысвободна, о прекраснейшая из женщин! На коленях умоляю тебя осчастливитьнесчастнейшего из смертных!» Но муж умер, а он все не ехал...
Была у негоодна песня с несложной музыкальной фразой: та-та-та, та-та, та-та-та. Почему-тоу нее и в их лучшую пору начинало щемить сердце от этого нехитрого плетения,словно в предчувствии грядущих мытарств и трагедий, и она просила: «Дорогой, непой это больше, мне страшно». А потом просила: «Нет, спой, спой это мучительное— та-та-та, та-та, та-та-та!» И тогда он тоже чего-то пугался и, завязывая ееволосы вокруг своей шеи, говорил с улыбкой: «Посмотри, Ирина, а ведь я твойпленник».
...Онапосылала ему телеграммы, где было написано латинскими буквами «ВНИМАЮ ГОЛОСУТВОЕГО СЕРДЦА СКВОЗЬ ТОЛЩУ ДНЕЙ И ОБСТОЯТЕЛЬСТВ. ЖДУ НАШЕЙ НАЗНАЧЕННОЙ БОГОМВСТРЕЧИ НА ЭТОЙ ЗАТЕРЯННОЙ В МИРАХ, ТРАГИЧНОЙ ЗЕМЛЕ». Звонила долгими глухиминочами, и он брал трубку: «О, Ирина! Очень рад, а у нас туман».
— Лёнюшка,тебя Ирина-то просила рассказать про Царицу Небесную, ту историю, помнишь? —тоненько проговорила Пелагея.
— Ты ирасскажи, — благословил он, откидываясь на спинку стула. — И вы, МарьяТихоновна, послушайте!
— Не хучу, —протянула бабка. — Ну разве что хлебца самый чуток.
Ирина хотелабыло уже отложить свое чтиво в сторону, но заметила, что тетрадь была начата ис обратной стороны, и, перевернув ее, прочитала несколько строк:
Опять забылрассказать отцу Иерониму эту треклятую историю с джинсами. Надо перед каждойисповедью записывать грехи!..
«А, —подумала Ирина, — видимо, он имеет в виду тот случай, когда они с дружкомразрезали пополам новенькие джинсы, вложили половинки в фирменные пакеты ифарцанули ими у гостиницы. О, она тогда подключила высшие чины МВД, чтобы делозамяли...»