- Вчера ночью, в поезде, один американец, перепутавший купе, сказал мне примерно то же самое, - вспомнив о ночном визитёре, ответила Анжелика, и снова пожалела о том, что они сошли в Подмосковье. Надо было махнуть рукой на вечеринку и попрактиковать свой английский.
- Что же ты и твои друзья не зашли утром в соседнее купе? – вдруг улыбнулся Даниэль, впервые не как хорошо воспитанный джентльмен, а как простой человек над не смешным, но забавным анекдотом.
- Нам пришлось сойти раньше, - по инерции произнесла Анжелика и, запнувшись, рассеянно добавила, - так это были Вы?
- Да, а в соседнем купе меня ждали Курт, Микио и Кристиан.
- Если бы поезд до Москвы шёл не восемь, а пятнадцать часов, мы рано или поздно столкнулись бы в коридоре, - ввернул Курт, - и тогда не нужно было бы никакого собеседования.
- Ты полагаешь? – повернулся к нему Эмилио.
- Я не могу найти твоей анкеты, - перебирая стопку бумаг, вдруг сказал Кристиан, - когда ты её заполняла?
Анжелика растерянно уставилась на него.
- Анкеты?
- Что ты пристал к девушке, Кристиан! Разве ты не видишь по её лицу, что она и не подозревала о существовании этой бумажки? – с иронией ответил Эмилио.
Она быстро взглянула на него, не зная, поблагодарить ли за это вмешательство, или просто развернуться и выйти, не давая больше поводов для насмешек.
- Ваш друг, очевидно, видит людей насквозь, - не удержалась она от ответного выстрела, - потому что я, действительно, ничего не знала об анкете.
- Я плохо вижу людей насквозь, - приблизившись к ней, обезоружено улыбнулся Эмилио, - только женщин.
- Не вижу принципиальной разницы, - в тон ему ответила Анжелика.
- Ну почему же, разница существует. Вот гляжу я, к примеру, на Даниэля, и не знаю, что думает мой друг о нашей седьмой спутнице.
- Анжелика, когда ты отвечаешь на насмешки Эмилио, ты тем самым провоцируешь их продолжение, - строго выговорила Таис, но не ей, а итальянцу.
- Предыдущим девушкам тоже досталось? – полюбопытствовала Анжелика.
- О нет! – воскликнул Эмилио. – Их я щадил. Ну подумай сама, Анжелика, разве они смогли бы ответить так, как это делаешь ты?
- Вероятно, нет, - подумав, ответила она, - ведь каждая из них рассчитывает провести в компании с вами несколько месяцев. А я через несколько минут покину этот кабинет.
- Мы все его покинем через несколько минут, - сказал Даниэль, - здесь душно, давайте прогуляемся. Анжелика, ты покажешь нам Москву?
- Я.., - растерялась она от такого предложения. Как трактовать его?
Даниэль встал, размял ноги; его примеру последовали остальные. Анжелика тоже невольно поднялась.
- Просто представь, что мы приехали к тебе в гости. Мы, всё равно, знаем этот город меньше, чем ты.
Он ободряюще коснулся рукой её плеча.
«Я сама здесь в гостях», - подумала Анжелика, но отказывать не хотела. Вот он – шанс доказать, что провинциальный житель способен стать гидом по столице. К тому же, подчас прикосновение бывает убедительнее слов.
Они вышли через другую дверь, и для Анжелики осталось загадкой, что было сказано девушкам в холле. Служащий на первом этаже поднялся передать им слова, которые сказал ему Даниэль, но какие это были слова, Анжелика не услышала. Возможно, остальных претенденток пригласили на завтра, ведь никто ещё не сказал Анжелике, что она – их седьмой компаньон. Ну и пусть! Сегодня у неё была такая богатая практика английского языка, что сам по себе этот факт представлял для неё ценность. Они общались свободно, хотя у всех был свой акцент – английский только для Даниэля являлся родным. Кроме того, Анжелике нравилась роль гида. Когда-то Андрей так же водил её по городу, рассказывая о нём не сухим языком имён и цифр, а прибегая к ярким, образным сравнениям и метафорам, незаметно вплетая меж них те самые цифры и имена. В своей импровизированной экскурсии Анжелика последовала его примеру.
- Мы сейчас находимся на проспекте Вернадского, - вдохновившись новой ролью, произнесла она, и простёрла руку к группе строгих зданий, - видите? Это тот самый университет, в котором я учусь и который собираюсь закончить с красным дипломом.
- Ты полагаешь? – повернувшись к ней вполоборота, повторил свою реплику Эмилио.
Анжелика растерянно замолчала, сбитая с толку её содержанием, и, воспользовавшись этой паузой, Курт радостно возвестил:
- Смотрите, кажется, меж тех зданий притулился ресторанчик! Я не верю, что вы не проголодались.
Его слова относились не к Анжелике, а к компаньонам, и девушка почувствовала себя уязвлённой. Кто просил её устроить им экскурсию?
Она молчала, пока все пятеро обсуждали идею Курта. Пятеро, потому что шестой – им был Кристиан – тоже молчал, наблюдая за Анжеликой.
- Чудесное начало! - вдруг с энтузиазмом произнёс он. – Не обижайся на нас, Анжелика. На самом деле мы покинули здание не для того, чтобы полюбоваться окрестностями. Мы завтракали восемь часов назад.
- Можно было бы и не искать предлога, - с достоинством ответила девушка.
- Анжелика, Кристиан, - вмешался Даниэль, - мы решили пообедать в этом ресторане.
- Я не знаток подобных московских заведений, - с иронией отозвалась Анжелика, - боюсь, это Курту придётся быть вашим экскурсоводом.
- Прости, Анжелика! – спохватился Даниэль. – Мы, действительно, очень проголодались.
Она вздохнула.
- Да, культурные ценности – плохой наполнитель желудка.
- Ну скажите же кто-нибудь! – не выдержала Таис. – Перестаньте мучить человека!
- Всему своё время, милая храбрая стюардесса, - послав ей очаровательную улыбку, ответил Эмилио и повернулся к Анжелике, - мы приглашаем Вас разделить нашу скромную трапезу.
- И я не могу отказаться? – изо всех сил держалась за свой сарказм девушка, боясь, что, как только она забудет о нём, его место тут же займёт другое чувство.
- Ты полагаешь? – после этой фразы, произнесённой итальянцем с каким-то новым, особым оттенком, Анжелика перестала задавать вопросы.
Когда в ресторане Даниэль заказал шампанское, у неё в голове мелькнула мысль: «Неужели?», но она ничем не выдала своего волнения. Может, подумала девушка, они всегда пьют шампанское в обед.
Вино принесли, фужеры, причудливо украшенные салаты и гарнир. Даниэль поднялся, держа бутылку в руках. Анжелика приготовилась к выстрелу, но шампанское уже было предварительно откупорено. Это показалось ей плохим знаком.
Прежде чем разлить напиток по бокалам, Даниэль произнёс короткую торжественную речь:
- Друзья! Фактически этот день является днём рождения нашей команды. Непонятно, кто кого нашёл: Анжелика – нас или мы – Анжелику, но я рад, что это в конце концов произошло. Я знаю: вы тоже довольны выбором нашей седьмой спутницы. Я пожелаю всем нам построить гармоничные отношения внутри нашей компании и совершить самое незабываемое путешествие в своей жизни!
Искрящаяся пена хлынула в бокалы, и Анжелика механически поднесла свой к губам. Тысячи мыслей, чувств, желаний наполнили её вместе с тостом Даниэля. Она отрешённо смотрела на людей, с которыми ей предстояло провести несколько месяцев. Отныне они становились её кругом общения. К ним нельзя было не испытывать симпатии: и к сдержанному Кристиану, и к ироничному Эмилио, и к легкомысленному Курту, и к деловому Микио, улыбчивой Таис и вежливому Даниэлю; но всё же эти шестеро так стремительно вошли в её жизнь, что она уже чувствовала острую тоску по старым друзьям. А университет? Учёба? Она только стала студенткой…
- Анжелика, что с тобой? – озабоченно склонилась к ней Таис.
Анжелика пришла в себя и посмотрела на неё, потом перевела свой взгляд на остальных. Для такого торжественно-радостного события у них были чересчур серьёзные лица.
- Ты… как будто не рада, - упавшим голосом произнёс Даниэль.
Анжелика всё ещё не могла определиться с ответом. Интуитивно почувствовав настроение девушки, Курт напустил на себя весёлый вид и громко сказал:
- Ан, ты не представляешь, как это замечательно – путешествовать по всему миру в компании интересных людей! Я, конечно, не настолько интересен, как, например, Эмилио, но даже на его генеалогическом древе вряд ли сыщется хоть один примечательный предок. Моя родословная восходит к знаменитому композитору Карлу фон Диттерсдорфу. Тебе хотелось бы поближе познакомиться с потомком великого музыканта? – вкрадчиво закончил он и, не дожидаясь ответной реакции, отправил себе в рот первую порцию салата.
- Хвастун, - беззлобно ответил Эмилио, - если я начну взбираться на своё генеалогическое дерево, то рискну сломать ноги о портреты знаменитейших и влиятельнейших предков!
Анжелика, наконец, пришла в себя. Сделав глоток из бокала, она произнесла чуть охрипшим от волнения голосом:
- Я никогда не думала, что моя жизнь способна стать другой в течение того времени, сколько заняло у Даниэля произнести тост. На самом деле, это драгоценнейший подарок, преподнесённый мне судьбой. Мне нужно время, чтобы осознать его истинную ценность.
Времени ей потребовалось совсем немного. Из всех дней, которые оставались до отъезда, самым тяжёлым остался в памяти тот, когда она встретилась с Андреем.
- Как бы я ни была рада представившейся мне возможности, будет нелегко расставаться с тобой, - добавила она, рассказав о событиях, изменивших её жизнь, - но я знаю и то, что вернусь. Год-два пролетят быстро! Ты уже будешь второкурсником…
- Ты хотела сказать это с завистью, - поднял голову юноша, - но у тебя не получилось. Знаешь, почему? – он испытующе посмотрел на Анжелику. – Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что твоя поездка вокруг света гораздо ценнее, чем всё здание университета вместе с его содержимым.
- Андрей! – она с упрёком посмотрела на него.
- Почему ты уезжаешь именно в тот момент, когда я больше всего нуждаюсь в тебе! – с горечью воскликнул он.
- Андрей! – строже повторила она. – Наши отношения не прекращаются с моим отъездом. Я буду тебе и писать, и звонить.
- Что ж, - он с покорностью взглянул в глаза девушки, - вдруг – если такое возможно – разлука поможет тебе понять своё отношение ко мне. Ради этого я готов ждать тебя, Анжелика.
Она улыбнулась. На душе теперь было легко, и остаток вечера Анжелика и Андрей провели, катаясь на теплоходике по Москве-реке: юноша проводил для неё последнюю экскурсию. В первую очередь они были друзьями, и перед долгой разлукой стремились отдать друг другу часть того тепла, что неизменно присутствовало в их отношениях, а теперь становилось заочным. Но когда наступил день отъезда, Анжелика не разрешила проводить себя: пусть в памяти останется речная прогулка по вечерней Москве, а не слёзы расставания.
Глава 5. «Прощай, Москва! – Здравствуй, Нью-Йорк!»
Роскошный «Боинг-747», с виду такой тяжёлый и неуклюжий, легко оторвался от взлётной полосы и, набирая скорость, взмыл ввысь.
У Анжелики защемило сердце, когда она взглянула в иллюминатор. Пронеслось и исчезло за окнами здание Шереметьевского аэропорта, замелькали вокруг белые полосы, лесопосадка, и вот, плавно оторвавшись от земли, самолёт поднялся в небо. Девушка прильнула к иллюминатору и не отрывалась от него до тех пор, пока лётное поле не превратилось в мелкое, едва различимое пятнышко, и пока не исчез под ними последний изгиб реки. В следующее мгновенье облака, одинаковые и в Москве, и в Нью-Йорке, прикрыли картину внизу своим обманчиво-воздушным телом. Анжелика украдкой смахнула со щеки слезу, и вдруг почувствовала на своей руке руку Даниэля.
- Поверь мне, ты ни разу не пожалеешь о своём решении, - ласково сказал он. В тоне его звучали неподдельные нотки участия, рядом с ним Анжелика чувствовала себя спокойно. Её исстрадавшаяся душа высоко ценила искреннее внимание, и девушка улыбнулась в ответ.
- Тебе много приходилось путешествовать, Даниэль? – поинтересовалась она.
- Да. Пожалуй, мне не довелось бывать только на юге Африки и на Северном полюсе. Путешествия для меня – своего рода хобби. Я исколесил всю Европу, Америку и Азию, и из каждой поездки привозил сувениры. У меня собралась довольно интересная коллекция. Она не представляет собой материальной ценности, но когда в минуты ностальгии я начинаю рассматривать эти вещички, мне кажется, что эта коллекция – самое дорогое, что у меня есть. В ней заключена вся моя жизнь, все события, когда-либо произошедшие со мной.
Между кресел появилась голова Эмилио и его рука с бутылкой шампанского.
- Дэн, друг мой, ты слишком увлёкся! – весело прервал он их беседу. – Как насчёт того, чтобы отметить начало нашего круиза?
Раздался хлопок: шипя и пузырясь, вырвалась из горлышка белая пена и потекла по бокалам.
- Если в вашей жизни есть вопросы, пусть это путешествие поможет вам найти ответы на них, - подождав, пока стихнет всеобщее волнение, произнёс тост Даниэль, и по очереди посмотрел на своих спутников, - я очень надеюсь, что каждый из нас обретёт ещё и настоящих, верных друзей!
Конфеты к шампанскому были восхитительны. Таис уплетала шоколад за обе щёки, наслаждаясь его нежным вкусом и не замечая, что Эмилио наблюдает за ней.
- Таис, ты не боишься потерять фигуру? – поинтересовался он, когда рука девушки потянулась за очередной конфетой.
Таис озадаченно посмотрела на него. Что это Эмилио цепляется к ней по всяким мелочам? Он вёл себя так с самого начала их знакомства, но девушка никак не могла привыкнуть к его манере общения. Вот Даниэль – другое дело. Он всегда оставался вежливым и предупредительным.
- Нет, конечно, мне нравятся пухленькие девчата, - продолжал Эмилио, - но тебе бы это не пошло. Природа уже усовершенствовала твой силуэт.
- Эмилио, ты волнуешься за меня больше, чем следует! – не выдержала Таис. - Я уверена, что приключения, которые непременно ждут нас в дороге, сведут на нет лишние калории. Только твой аппетит вряд ли испортится, - с улыбкой добавила она.
- А мне кажется, - несмело, к удивлению девушки, произнёс он, - что это путешествие будет самым замечательным и необыкновенным в моей жизни…
Шампанское быстро ударило Анжелике в голову. Она откинулась в кресле и попыталась расслабиться. Это оказалось трудным делом – масса новых впечатлений, лиц, событий за последнее время поглощала, подобно гигантской волне, все мысли и чувства. Незаметно наблюдая за девушкой, Даниэль ждал момента, когда будет возможно обсудить с ней деликатный, на его взгляд, вопрос.
- Анжелика, - решился позвать он тихо, - мне нужно сказать тебе, чтобы ты и Таис не беспокоились по поводу своего багажа. В очень скором времени он увеличится в размерах.
- Не совсем понимаю, - пробормотала она, - как это случится?
- Все ваши покупки будем оплачивать я и Эмилио, - Даниэль выбрал быть категоричным, и соответствующим голосом произнёс, - замечу, что всё вышесказанное не подлежит обсуждению и отказу.
- А вы не боитесь разориться? – переварив хорошенько его слова в своей всё более тяжелеющей голове, лукаво спросила она. – Я хочу…
- Чего же? – с любопытством посмотрел на неё Даниэль.
- …Статую Свободы! – закончила Анжелика и затихла: это были её последние слова. Уже в следующее мгновенье голова девушки коснулась спинки кресла, и она уснула, утомлённая событиями прошедшего дня. Даниэль в изумлении смотрел на неё. Все подходящие к случаю слова вылетели у него из головы.
- Дэн, вы в порядке? – между кресел снова показалось довольное лицо Эмилио.
- Тш-ш! – Даниэль сделал ему знак молчать и шёпотом произнёс. – Она заснула от одного бокала шампанского – невероятно!
- Тебе не повезло, Дэн, - с долей иронии посочувствовал ему итальянец, - что касается моей изумительно красивой и интересной собеседницы, она не даст мне соскучиться до самого Нью-Йорка!
- Было бы намного лучше, если бы это ты не давал ей скучать, - заметил Даниэль.
- Но мне столько хочется рассказать ей! – запротестовал Эмилио. – Таис умеет слушать. К тому же у неё очень богатое воображение. А ты, мой друг, займись стюардессами – они на редкость хороши здесь, - посоветовав таким образом отвлечься, Эмилио принялся удобно устраиваться в кресле. – Но и не упускай своего шанса полюбоваться Спящей Красавицей – как мы теперь знаем, они бывают не только в сказках.