Прищепа снял свою рубашку и разорвал её на полоски. Потом отодвинул Ингу от дерева и начал перевязывать её раны. Девушка мужественно молчала, лишь иногда постанывала.
- Снимай свою рубашку, надо панну одеть,- обратился староста к священнику.- Не годится ясновельможной панне в таком виде находиться перед нами недостойными.
Дьяк торопливо снял с себя вышиванку из-под рясы и протянул её Федору. Прищепа аккуратно, чтобы не причинить боль Инге, надел на неё рубашку. Девушка прислонилась спиной к дереву и глубоко вздохнула.
- Надо сюда подводу , чтобы панну Кульбас домой отвезти,- говорил староста.- Не пойму, как она с ведьмой справилась? Я в жизни еще не встречал такой храброй женщины. Да, и слова свои про то, что хорошо, что она не может быть полководцем, я забираю.
- Да уж, я бы и сам никогда не поверил, что хрупкая женщина способна на такие дела,- поддержал его отец Евсей,- да еще такая красивая.
- На счет красивая, Вы, батюшка, поосторожнее, а то могут и сана Вас лишить,- предупредил Прищепа.
- Посмотрите, что с тем парнем, на котором ведьма каталась?- спросила панна Кульбас.
Федор подошел к лежащему на траве голому хлопцу. Похлопал его ладонью по щекам и позвал его:
- Эй, казак, ты живой? Слышишь меня?
Парень открыл глаза и бессмысленным взглядом посмотрел на старосту.
- Что случилось? Кто Вы?- еле выговорил он.
- Слава Богу, очухался,- весело заключил Прищепа.- Что случилось, спрашиваешь? Не будешь больше по лесу с незнакомыми девками шастать. Тогда ничего случаться не будет.
Хлопец поднялся и как был без одежды подошел к сидящей под деревом панне Кульбас. Он вел себя, как сонный. Увидев, что перед ним женщина, он тут же закрыл ладонями свое мужское достоинство.
- Матка Боска,- улыбаясь, произнесла Инга.- Было бы что закрывать. Тоже мне богатство. Ты вот что, парень, одевайся и иди домой. Да, помалкивай о том, что здесь произошло. Понял?
- П-понял,- заикаясь, ответил хлопец.
Он поднял свои шаровары и, не одеваясь, рванул через лес, сверкая голым задом между деревьями.
- Это же надо, как быстро бегает человек,- философским тоном проговорил староста.
- Только бы штаны не забыл надеть, а то всех баб в селе перепугает,- добавил отец Евсей.
- Послушайте меня, заговорила Инга. Эту ведьму нужно сегодня же похоронить на сельском кладбище и весь христианский ритуал совершить, как полагается.
- Это как? Опять её хоронить? Это уж третий раз будет, позвольте напомнить Вашей милости,- возмутился староста.- Да, и отец Евсей говорит, что нельзя нечисть отпевать.
- А никто Вас не просил её из могилы выкапывать,- возразила панна Кульбас.- Так, что сами на себя жалуйтесь. А ритуал совершайте спокойно. Я ведьму деревянным колом в сердце убила. Полковник Головань говорил, что после этого душа грешника возвращается к Господу. Так, что отпевайте смело, только сделайте все без свидетелей и быстро.
- Ну. Теперь я вижу, что ясновельможная панна чувствует себя значительно лучше,- утвердительно сказал Прищепа.
- Да, мне стало легче. Помогите мне встать. Пора идти домой,- сказала Инга.
- Да, что вы ей Богу? Я пошутил. Ну, как Вы такая пойдете?- взмолился староста.
- Ладно, ладно. Делайте, как я говорю,- настаивала панна Кульбас.
- Нет, так не пойдет,- в голосе Федора зазвучала твердость.
- А и, правда, Ваша милость, ну, не капризничайте,- вмешался дьяк,- давайте мы Вас с паном старостой на руках понесем.
Прищепа удивленно взглянул на дьяка и сказал:
- Ну, батюшка, думаю, что мое предостережение, что вы можете лишиться сана, только усилилось.
Староста и священник обхватили ладонями запястья друг друга. Инга села им на руки, и они понесли её к выходу из леса. Медальон приятно охлаждал разгоряченную девичью грудь.
20. Восстание в Порубежном.
Солнце уже прошло половину своего дневного пути, когда Сергей Коржик с телегой, нагруженной бревнами, выехал из леса. Село Порубежное, в котором жил казак, находилось в верстах пяти от рощи. Местные жители раньше часто ездили в этот лес, кто за дровами, кто за бревнами для стройки. Но два месяца назад управляющий имением, принадлежащим князю Вишневецкому, объявил селянам, что лес и все, что в нем растет, бегает и летает, принадлежит ясновельможному. Ктусь Перджинский, так звали управляющего, сказал, что того, кого княжеская стража поймает в лесу, будет оштрафован. Однако селяне, не смотря на угрозы, продолжали ездить в рощу.
Не успел Коржик повернуть на дорогу, ведущую в Порубежное, как услышал за спиной конский топот. Сергей оглянулся и увидел приближающихся трех всадников. Это было княжеская стража.
- Стой, холоп,- окрикнул казака стражник,- стой, курва твоя мать.
Селянин остановился. Убегать было бесполезно, на груженой телеге от всадников не уедешь.
- Ишь, сколько наворовал,- продолжал подъехавший всадник.- Ты, что не знаешь, что это княжеский лес?
- Я не холоп, а вольный человек, селянин. Лес мы здесь всегда брали, и отец мой, и дед. Никогда он не был княжеский. Так, что ничего я не воровал.
- Так ты еще и спорить будешь? Пся крев,- ругался поляк,- а ну, панове, сбрасывайте его с телеги. Мы забираем твою брычку с конем и украденным лесом.
Один из всадников толкнул ногой, сидящего на телеге Коржика, и тот свалился на землю. Стражник сел на брычку, взял поводья и, подхлестывая коней, направил повозку к поместью князя Вишневецкого.
“От бисови диты”,- подумал Сергей, поднялся и побежал в Порубежное.
Украинское село граничило с княжеским имением. У селян и раньше были стычки с поляками: то межу в поле не могли поделить, то из-за девчат подерутся, но, чтобы княжеские слуги забирали имущество, такого еще не было. Возмущенный Сергей прибежал в село и сразу направился к Голове Антипу Кореню. Это был человек средних лет, с солидной фигурой и длинными черными усами. В молодости он казаковал, но потом остепенился и осел жить в Порубежном. За внушительные формы и умение рассудительно говорить, его и выбрали Головой.
- Что же это делается, пан Голова,- сбивчиво рассказывал Коржик,- княжеские стражи отобрали у меня коня и телегу. Говорят, что я княжеский лес украл.
Антип снисходительно посмотрел на тщедушного Сергея и подумал:
“И чего этот горобец в лес среди бела дня полез? Не мог он, что ли вечером, как все нормальные люди”? А вслух сказал:
- Ладно, собирай казаков, пойдем к управляющему разбираться.
Не прошло и полчаса, как возле хаты Головы собралось около сорока человек. Люди знали, что ходить искать правду в княжеское имение по одному бесполезно, да и опасно, могут и бока намять. Поэтому, всегда такие вопросы ходили решать всем обществом. Казаки сели на коней и оправились в княжеский маеток.
Имение Вишневецкого располагалось в живописном месте. Дом был небольшого размера по панским меркам, двухэтажное здание, состоящее из двадцати комнат. Зато природа его окружающая была сказочная. Позади дома располагалось озеро. Роща подступала вплотную к постройкам. Воздух был наполнен птичьим пением и ароматом леса. Просто, райский уголок. И название имения было подходящее - Благодатное. Вишневецкий очень любил отдыхать здесь с семьей.
Казаки подъехали к княжескому дому. Навстречу им вышел управляющий имением и десять человек стражников. Селяне спешились. Впереди всех стоял Голова.
- Шапки долой, холопы, когда перед шляхтичем стоите,- закричал Перджинский,- кой черт вас сюда принес?
- Не надо ругаться, пан управляющий,- спокойно заговорил Голова, так и не сняв шапки.- Да и черта к ночи поминать не советую. Мы к Вам по делу пришли.
- Кто ты такой, что даешь мне советы?- продолжал кипятиться Ктусь.
- У Вас, что память отшибло? Вы же меня знаете, я - Голова Порубежного.
- А еще один вор. А это, что за разбойники с тобой?- не унимался управляющий.
- Что-то у Вас, пан Перджинский, сегодня с головой не в порядке. Если здесь и есть воры и разбойники, так это ваша стража, которая отбирает имущество у мирных селян на дороге, как тати. И Вы сами, который без всякого на то права, прикарманивает целые леса. Управляющий надул щеки, как индюк и, брызгая слюной, выругался:
- А, пся крев, курва какая, ты еще и оскорблять меня будешь! Да я тебя в кандалы, на цепь посажу, как собаку. А этих холопов прикажу высечь, а дома сжечь!
- Ну, на счет оскорблять, это Вы, пан Перджинский погорячились. Я Вам еще ничего обидного не сказал. А вот Вы позволяете себе такие слова, каких я даже спьяну не говорю. Да и сечь нас, и дома наши жечь - руки у Вас коротки. Лучше давайте разойдемся миром. Вы вернете коня, телегу и дрова казаку Сергею Коржику. Ваши стражники, которые его ограбили, извинятся перед ним, и мы уйдем по-тихому.
Управляющий выхватил нагайку и стегнул ею Антипа. От удара кожа на лице Кореня лопнула и потекла кровь. Голова, недолго думая, со всей силы ткнул Перджинского кулаком в голову. Ктусь рухнул на стоящих за ним слуг. Стража выстрелила в казаков из пистолетов. Несколько человек упали на землю. Селяне были без оружия, но это не остановило их. Все они не раз бывали в битвах, и в рукопашную дрались не хуже, чем на саблях. Поэтому, не задумываясь, бросились на стражников. Завязалась потасовка. Через десять минут все закончилось. Казаки перебили всех княжеских слуг, но и сами потеряли пять человек убитыми. Антип Корень с залитым кровью лицом и пулевым ранением плеча командовал:
- Собрать наших убитых и раненых и погрузить их на подводы. Забирайте княжеских коней, а панский дом запалите. Да, я чуть не забыл про пана управляющего.
Ктусь Перджинский сидел на земле с перекошенным лицом.
- Разденьте этого хлыща наголо,- продолжил Голова,- вымажьте его дегтем и обсыпьте перьями из княжеской перины, да пустите его не дорогу, пусть уходит.
Хлопцы выполнили все приказы Кореня. Подожгли маеток, положили на подводы погибших товарищей, сели на коней и поехал назад в Порубежное.
- Пан Голова. Что же теперь будет?- спрашивал Сергей Коржик, в драке ему здорово досталось саблей по голове.- Князь теперь нам отомстит.
- Что страшно?- спросил Антип Корень.- А что ты хотел? Думал, что они просто так отдадут твоего коня и подводу с лесом? Если будем все терпеть, то они нас всех холопами сделают. Вот так. Или мы их, или они нас. Понял? Посредине двух лавок не усидишь.
Тем временем княжеский дом полыхал вовсю. Пламя поднималось выше деревьев, его было видно на несколько верст. Удаляясь от имения, по дороге бежал голый человек весь в перьях. Он всхлипывал и подпрыгивал от попадающих ему под ноги камней. К утру от райского уголка ясновельможного князя Вишневецкого остались одни головешки и приятные воспоминания.
Такие или подобные события часто случались в то время в пограничных районах Украины и Речи Посполитой, а также в имениях, принадлежащих польским вельможам.
21. Месть князя Вишневецкого.
Лишь только ночные светлячки на небе начали гаснуть, задуваемые свежим утренним ветерком, а ярко-серебряный диск ночного солнца поменял свою окраску на матово-бледный, в родовом замке князя Вишневецкого поднялся переполох. Это произошла из-за стучавшего в крепостные ворота существа человеческого вида. Ранний посетитель дубасил в дверь и отчаянно кричал:
- Впустите меня, я - управляющий имением князя Ктусь Перджинский. Разбудите его сиятельство. Холопы сожгли его маеток.
Перджинского повели к Вишневецкому. Ясновельможный еще не полностью проснувшись, не мог понять, кто перед ним стоит. Человек был совершенно голый, весь облепленный перьями и перепачканный пылью. Стоявший молчал, все время всхлипывал и пытался ободрать с себя пух. Эта сцена начала раздражать князя и он спросил:
- Ты кто такой? Да перестань ты отрывать эти дурацкие перья. Что ты скубешь себя, как гузку. Отвечай на вопрос.
- Я, я Перджинский, Ваше сиятельство, управляющий Благодатного,- продолжая плакать, проговорил Ктусь.
- А, теперь понятно,- иронично протянул Вишневецкий.- Что опять, наверное, пытался учить местных селян уму разуму? И как на этот раз, получилось? Хотя, что я спрашиваю. Результат весь на лицо, вернее сказать - на теле.
- Я только хотел им…- управляющий запнулся и выпалил.- Они Ваш дом сожгли.
- Что-о?- протяжно заревел князь.
- И всю стражу перебили,- добавил Ктусь.
Глаза Вишневецкого налились кровью. Он весь побагровел и зарычал:
- Полковника Ружанского ко мне. И уберите этого гусака с моих глаз, а то я его задушу.
Полковник Гресь Ружанский был славный воин и один из лучших фехтовальщиков Речи Посполитой. Человек он был сообразительный и беззаветно преданный Вишневецкому. В свои двадцать девять лет он покорил множество сердец польских красавиц. Так, что и на амурном фронте, он преуспел столь значительно, как и на военном. Князь очень доверял своему рыцарю и поручал ему решать самые сложные и деликатные проблемы. Жил полковник почти все время в замке Вишневецкого, хотя и имел собственное поместье. Но, будучи холостым человеком, предпочитал находиться поближе к изысканным светским девушкам, которых было множество при дворе ясновельможного князя. Да и Вишневецкого устраивало, что столь преданный ему человек, все время находился рядом. Ружанский вошел в кабинет князя, щелкнул каблуками и кивнул головой. Это означало, что он готов к выполнению любых приказов Вишневецкого.
- А это ты, Гресь. Слава Иисусу Христу, хоть одно нормальное лицо вижу с утра. Обратил внимание на этого шута, что выходил отсюда?- возбужденно говорил князь.- Опять он дел натворил. Его уже на этом свете смолой вымазали, представляю, что с ним сделают черти на том. Надеюсь, что попадет он прямо в пекло.
- Его, конечно, трудно узнать в таком наряде, но, если не ошибаюсь, это Перджинский, Ваш управляющий?- высказал предположение полковник.- Да, личность известная. Дурак редкий, простите за откровенность, Ваше сиятельство.
- Да, что там простите. Селяне из Порубежного сожгли мое имение. Вот дела,- задумчиво сказал Князь.- Возьмешь сотню драгун и накажешь бунтовщиков. Женщин и детей выгоните на улицу, зачинщиков повесить, а дома их сжечь. Да, только не злобствуйте сильно. Мне сейчас не нужно, чтобы холопский разбой вылился в восстание на Украине.
Полковник Ружанский с сотней драгун подъехал к Порубежному, когда уже солнце, утомившись за день, прилегло за лесом на ночной отдых. Прозрачно - голубой цвет неба сменился на серо-синий. В селе, очевидно, ожидали визита непрошенных гостей и выставили дозор в степи. Только человек, когда начинает работать на земле, он перестает быть воином. Поляки еще издалека заметили охрану, и без особого труда захватили казаков живыми.
- Отвечайте холопы, кто главный зачинщик бунта?- строго спросил полковник,- а то сейчас поджарим вас вместе со всем селом.
Один из стоявших плюнул в сторону Ружанского и ничего не сказал.
- Повесить их,- скомандовал Гресь.
Драгуны потащили плюнувшего хлопца к дереву. Другой из дозорных, а это был Сергей Коржик, упал на колени и умоляющим голосом обратился к полковнику:
- Я все расскажу, только пощадите. Зачинщик - Голова Антип Корень. Я покажу его хату.
- Вот сука,- выругался дозорный, которого первым хотели повесить.- Из-за тебя же, гада, все и началось. А ты своих продавать!
Казак выхватил пистолет из-за пояса, у стоявшего рядом с ним драгуна, и выстрелил в Коржика. Тот рухнул на землю. Солдат рубанул стрелявшего хлопца по голове саблей. Кровь хлынула из раны. Он схватился руками за голову и упал лицом в траву.
- Ну, теперь действуем быстро. Выстрел, наверняка услышали,- командовал Ружанский.- Слушай приказ: баб с детьми выгнать из домов, хаты сжечь, всех, кто будет сопротивляться, повесить. Вперед. Вахмистр, присматривайте за солдатами, чтобы без зверских выходок. Делать только то, что я сказал.