Через секунду раздались шаги и крик снизу возвестил что слуги что то почуяли: "Да, грохот! Похоже на втором этаже. Двое осматривают гостевые спальни и кабинет, я и Волька- идём на осмотр библиотеки, а потом все вместе смотрим на двери на мансарду-если не повреждены, то вряд ли кто туда проник. Там металл и дуб, разве что отрядом выбить..."
Зазвучали приближающиеся шаги и Румбик заметался в ужасе по библиотеке. Наконец он присел под одним из небольших столиков, в самом тёмном углу и затих там. Деревянная панель через которую воришка и сам попал в помещение библиотеки отворилась и с факелом появились двое: секретарь и некий мужчина, бывший выше секретаря на целую голову. Они стали внимательно осматривать помещения книжного хранилища Дукса и секретарь, сразу же вскрикнув, указал рукой: "Сейф! Господи, да ведь там был сейф! Никогда бы не подумал..."
--Он пуст господин секретарь,-поддакнул Волька.
--Да сам вижу! Всё. У нас грабители-созывай всех, бегом! Блокируйте все выходы и смотрите на окна на первом этаже, со второго никак не выбраться, у нас на верхних решётки!"
Пока тот кого именовали Волька сбегал вниз и орал приказ о тревоге и перехвате возможных грабителей, секретарь с факелом заметил вывалившиеся книги из шкафа, о который опирался в своей тщетной попытке снять перчатку Румбик и подошёл к нему.
Сам воришка не мог объяснить потом себе как вышло, что его левая рука в перчатке схватила секретаря за ногу и рывком дёрнула вниз, а потом, в долю секунды-нанесла удар небольшой глиняной статуэткой, схваченной со стола под которым прятался юноша, прямо по голове лежащему слуге Дукса. Секретарь был повержен в мгновенье.
Ошарашенный своими действиями- воришка вскочил и опрометью бросился из библиотеки вон, надеясь лишь на чудо, так как понятия не имел как выбираться из сложившейся ситуации и не знал чем объяснить свои действия по отношению к неудачливому секретарю.
Внизу уже стоял гвалт: громко причитали перепуганные внезапным нарушением покоя женщины, коротко переговаривались мужчины- договариваясь чем вооружиться. Румбик услыхал, что уже побежали позвать ближайший патруль, что видели в паре сотен метров от поместья Никифора Дукса. Внезапно вновь его левая рука дёрнулась и он снова, как ему казалось непроизвольно-разбил броском миниатюрной табуретки подставляемой под ноги, мозаику, в окне первого этажа, прямо возле входной двери.
На пару секунд наступила почти абсолютная тишина, а потом шумно заговорили все слуги во дворе. Волька заглянул в проём двери и начал окликать: "Господин секретарь, что там у вас случилось?!" Не получив никакого ответа, мужчина быстро отпрянул назад от дверей и громко начав шептаться достал из за пояса широкий короткий нож, напоминавший клык медведя. После чего Волька обернулся к остальным и проорал: "Они в доме-хватай их ребяты!!!"
Возвестив это он кинулся в тёмные помещения. Женщины завизжали и запричитали, а трое слуг бросились вслед за Волькой с дрекольем над головой
Когда все четверо заскочили в дом, то тут же сразу вновь остановились и с минуту внимательно прислушивались, наконец Волька, ставший видимо вожаком в этой группе, зашептал: "Хрен его знает-где они лазят. Секретаря я оставил в библиотеке на втором этаже-надо бы сходить проверить, что там..."
--Ну это, давай. Мы туточки тебя подождём,-тут же предложили сопровождающие инициатору Вольке.
--Неа. Не годится! А если их там орава? Пара пойдёт со мной и ещё один на дверях останется.
Потом ещё минуты три сговаривались кто и куда пойдёт и наконец, когда Румбик уже был готов сам броситься назад в спасительную тьму библиотеки и там баррикадироваться, тройка мужчин стали подниматься по лестнице. Они громко часто дышали и кхекали, одного оставили у дверей первого этажа прямо перед началом лестницы.
Когда слуги Никифора Дукса уже почти полностью поднялись на второй этаж, левая рука Румбика и теперь он готов был в этом присягнуть-совершенно самостоятельно быстро сорвала один из гобеленов на стене и швырнула его в первых двух в поисковой группе, несущих факелы. Гобелен большой летучей мышью тяжело накрыл всех троих слуг и тут же раздался многоголосый крик ужаса-люди бросились со всех ног из дому прочь. Рука в перчатке схватила за шею Румбика и ловко перекинула его через перила лестницы, так, что бы он свалился на головы в панике отступающих и почём зря голосящих людей.
Когда троих поднимавшихся слуг Дукса атаковало непойми что: почти потушило факелы и совершенно не испугалось их ударов ножом и дубинами-они решили срочно бежать и подождать городскую стражу, что бы уже вместе начать поиски загадочных преступников. Однако почти сразу же последовавшее за тем падение, на них сверху во время отступления, как им показалось просто огромной, словно у мифического циклопа, чёрной туши-привело в совершенную панику всех четверых мужчин: трёх сбегавших с лестницы и ждущего у её основания прикрывающего. Они дружно выскочили из дома, словно ошпаренные и стали орать благим матом, ещё сильнее запугивая стоящих рядом женщин своим поведением: "Черти! Там черти!! Нечистый гонится за нами!!! Стража! Тащите святую воду и серебряное оружие, да что угодно!!!"
На выскочившего вслед пугливой четвёрке Румбика, что первые мгновенья был невидим за спинами тараторящих без умолку четверых мужчин: вначале никто не обратил внимания и лишь когда он проскочил в открытые ворота поместья, где одна из женщин поджидала уже приближавшихся стражников- вновь поднялся истеричный вопль и крики о том, что к ним в дом влез сам чёрт и сейчас, услышав о святой воде-он сбегает от заслуженного наказания.
Тут же раздались радостные голоса и улюлюканье, кто то начал дудеть в рожок и предлагать начать погоню за сбежавшим чертякой. За своей спиной юноша слышал топот многочисленных ног, представление старшего патруля стражников и резкие женские визги, что продолжались ещё с пару минут.
Когда Румбик выбрался наконец из квартала Старых Эллинов, где проживали обыкновенно аристократы и немного передохнул, так как погони видимо не было и стража не решилась гоняться за чёртом в ночном городе, его вновь стало одолевать недоумение по поводу того: как ловко он огрел секретаря, накинул гобелен на бойкого Вольку и его сопровождавших, и что более всего смущало во всех этих событиях-сам себя перекинул за перила лестницы.
Вновь вспомнилась легенда о легендарной воровкой перчатке и старческое бухтение Никифора Дукса, в доме у Гуго. Правда пока что Румбик не слышал ни голосов предков, ни чего ещё-о чём вроде бы предупреждали в легенде. Да, было какое то новое чувство-уверенности что ли. Немного странно вела себя левая рука с надетой перчаткой, но полной самостоятельностью её от воли самого воришки пока что и не пахло.
--А, Ерунда!-успокаивал самого себя юноша, быстро шагая к дому, где ещё предстояло объясниться с хозяином о пропаже его штанов и жакета взятых вечером,-просто я смог в одиночку совершить полноценный налёт, вот и всё! Пускай особо добычей и не разжился, но зато понял на что способен когда работаю в полную силу и теперь, получив такой бесценный опыт-обязательно попытаю счастья ещё разок. Да с таким нарядом- можно пару лавок обнести или с Плёткой какое мошенство провернуть. Всё-новая жизнь!
И он был прав.
Глава четвёртая
При появлении под дверями дома где проживал- Румбик уже немного успокоился и перешёл с быстрого шага на свой обычный. После удачного побега из поместья Никифора Дукса, юноша не безосновательно считал что поймал кураж и теперь- ему любое дело по плечу. Оставались правда ещё некоторые вопросы что стоило как то разрешить: отдать Гуго его одежду, объяснить своё внезапное исчезновение и прочее...Но всё это казалось воришке мелочью, по сравнению с его первым настоящим самостоятельным делом-большим и стоящим, которое, несмотря на практически ничтожную добычу в виде одной перчатки- всё же вселило в него огромную надежду на изменение в его воровской карьере на лучшее.
Возле дверей дома где снимал комнатушку Румбик столкнулся с ещё одной проблемой: на ночь хозяин всегда запирал двери на засов и теперь либо приходилось ждать до утра, что было нежелательно, так как грозило случайной встречей с патрулём стражи и возможными расспросами или же следовало где-либо скрыться до времени когда двери будут отперты. Решив что проще переждать пару часов перед рассветом в порту или где то там поблизости, юноша туда и направился, и желая немного потратить лишнего времени-добросовестно обошёл все давно знакомые места, стянул сушащийся серый плащ- растянутый на паре палок и прикрыл им свой новый наряд. Как только встало солнце и его лучи достаточно осветили улицы Тавроса- Румбик опрометью вернулся к своему жилищу и стал стучать в дверь кулаком. Ему открыла заспанная жена хозяина и ругая по чём свет беспокойного юношу, впустила его внутрь.
От женщины удалось узнать что вчера хозяин дома, с горя- крепенько выпил, так как пропали его любимые штаны и жакет, и гульнув на весь вечер и часть ночи-он теперь отсыпается и настоятельно, с криками и бранью, просил его не беспокоить.
Обрадованный данной новостью, Румбик шустрым кроликом нырнул в свою норку и затворив беззвучно дверь скинул плащ. Теперь пора было переодеваться в свою привычную одежду и прятать выданную добрым Гуго- куда подальше, на неё были определённые планы в дальнейшем.
Всё то время пока он скидывал чёрные дорогие штаны и одевал свои обычные, светло грязно коричневые- перчатка на левой руке вела себя странно: Румбику казалось что она совершенно самостоятельно сжималась и разжималась или даже перебирала пальцами, словно разминая давно недвижимые части руки. В карманах дорогих штанов, в которых юноша был ночью, неожиданно обнаружились всякие безделушки, причём в совершенно неприличный количествах-десяток ложечек миниатюрных, одна серебряная а остальные из бронзы. Бронзовый же кулончик, крохотное зеркальце, полтора десятка серебряных монеты и пять медных.
Объяснить себе когда он успел всю эту добычу заполучить-Румбик так и не смог. Он помнил лишь как пробрался в дом Дукса, как второпях его осматривал. Потом была странная потасовка со слугами и побег. Шатания по улицам Тавроса и в порту. Никаких обворовываний, слуг в доме или прохожих на улицах-юноша так и не смог за собой припомнить. Был правда плащ, утащенный им во время просушки, однако он был без карманов и совершенно простецкий-словно небогатого шкипера или кого похожего. Там вряд ли можно было разжиться столькими монетами и ложечками.
Плюнув наконец на все эти размышления и решив, что утро вечера мудренее-Румбик стал стаскивать с себя чёрный парадный жакетик, что бы окончательно переодеться в "своё". Перчатка на левой руке сильно мешала в этом и быстро поняв что проще от неё избавиться и легко вытащить разоблачённую кисть из рукава, юноша попытался стащить свою странную и единственную, как ему ранее казалось, добычу из поместья Никифора Дукса.
Однако все попытки избавиться от перчатки оказались тщетны: рука всё время не к месту невольно сжималась или переплетала пальцы, словно совершенно не чувствуя тела к которому была присоединена. Несколько раз случались какие то болезненные уколы, словно спазмы и вконец уставший воришка решил сделать проще: сначала немного разрезать рукав жакета и продеть в него перчатку, а уж выспавшись после беспокойного вечера и нервной ночи, на свежую голову-разобраться с загадочным предметом гардероба.
Через пять минут Румбик уже сладко похрапывал на своей циновке, подложив левую руку в перчатке себе под голову и ему снились радужнейшие сны: множество женщин с нескрываемым интересом на него поглядывающих, суровых мужчин-разбегающихся при его появлении, полные карманы добычи-в основном кошелей и драгоценностей и...его левая рука в перчатке, которая почему то всё время в сновидениях неожиданно появлялась, словно выпрыгивая из за спины и хватала его за горло, пытаясь удушить.
Проснувшись, юноша даже первое время думал что ему всё, абсолютно всё, приснилось: встреча с Гуго, приглашение на встречу в салоне, набег на дом престарелого Дукса. Однако пошевелившись и вытянув из под своей головы руку в кожаной перчатке, он на секунду замер, а потом, громко и радостно расхохотался: "Да нет же! Всё у меня получилось! Всё!!!"
Далее последовала разминка с несколькими прыжками, что было непросто в крохотной комнатушке на мансарде и махи руками. Вновь увидев кучку монет и россыпь кулончика с ложками, Румбик вспомнил об утреннем самообыске и теперь, на свежую голову, быстро смог самому себе разъяснить произошедшее: "Видимо ночью, я...ммм...в общем: я был в ударе и пока прятался от секретаря в библиотеке, то ухватил всяких безделушек вдоволь. А монеты...монеты наверное где в порту взял, также как и плащ. Там цапнул-здесь схватил. Ай да Румбик, ай да...уууух! Ну и удивлю же я Плётку с Земелей. Ахахах!"
После быстрого надевания привычных штанов и рубахи с коротким жилетом, в голову юноши пришла новая блестящая мысль: отправиться на местный небольшой рынок в припортовом районе и пока кураж и фарт ещё не потеряны- немного "отщипнуть" себе жизненных благ, в виде тугих кошелей и мешочков с монетами.
Молнией скатившись с лестницы, дабы хозяин случайно у него не поинтересовался пропажей своей одежды или того, не видел ли молодой человек её-воришка выскочил на улицу и жмурясь под лучами утреннего солнца и мурлыча под нос мотивчик подслушанный на сельском празднестве,стал пробираться к знакомой до одури территории ближайшего крохотного рынка.
Однако вскоре Румбик затих и стал нервно озираться на мимо проходящих по улицам людей. Потом он пару раз сумбурно и смешно хватал и пытался удержать свою левую руку, облачённую в перчатку, наконец остановился и после паузы, стал нарезать круги на ровном месте.
Происходило нечто странное: левая рука совершала во множестве самостоятельные движения, теперь в этом не было никаких сомнений- словно имея особый от хозяина тела план и не желая подчиняться всему остальному организму юноши. Она иногда похлопывала смешливых молодых служанок по ягодичкам и те, вместо того что бы пнуть нахала, поворачивались к Румбику и показывая ему язык- хохоча убегали вперёд. Несколько раз, левая рука в облачении плавно и неспешно провела по спинам хорошо одетых матрон: в возрасте лет за тридцать, одетых в платья с тугими корсетами-и каждая из этих дам одарила юношу томным взглядом и шаловливым кивком головы. Трижды рука в перчатке, вроде бы случайным движением прикасалась к карманам быстро проходящих мимо людей и столь же шустро клала очередную добычу, за рубаху молодого человека, бывшего её носителем.
Постояв немного и успокоившись, Румбик решил про себя, что видимо просто вчерашний успех его так окрылил- что он запросто теперь флиртует со всеми симпапульками что ему попадаются по пути на припортовый рынок и пытается обзавестись добычей уже в процессе движения туда. Объяснение было столь странным и надуманным, учитывая что у Румбика ещё не было ни одной любовной подруги за всю его недолгую жизнь, что несмотря на троекратное повторение его про себя , сам юноша так в него и не поверил. До вчерашней ночи и сегодняшнего утра -добычу он смог получить лишь в ходе общего "загона", когда вся банда устраивала на крупном городском празднике- охоту на простофиль и сам юноша был лишь помогающим.
Решив однако не останавливаться и проявив характер зайти на рынок и поискать удачи там, Румбик твёрдым шагом направился к входу на торжище и не без опаски ожидая нового подвоха от своей облачённой в перчатку руки-зашёл внутрь.
На припортовом рынке в это время было многолюдно: именно утром привозили рыбаки свой свежий, недавно пойманный товар и сюда приходили со многих районов Тавроса служанки и повара или поварята богатых поваров. Люди толпились и выбирали, громко орали и даже парочка уже успела схватиться в драке, правда вскоре прекращённой стражниками при самом рынке.
Пройдя немного вглубь Румбик остановился, так как до его слуха донёсся интересный ему разговор и он, делая вид что осматривает копчёные рыбины висящие на тонких верёвках -стал внимательно слушать: