--Ага, да: черти завелись у старого дурака! Точно! Мне его служанка говорила: видать за ним самим пришли, а он на очередной попойке с девками был-вот они и убёгли! Ага.
--Говорят весь дом обнесли?
--А кто его знает: черти или сами слуги, эти тоже, такие шустрые.
--Так вроде бы стража быстро появилась?
--Ага, как все убежали-так и они, сразу тут.
Далее подслушать не удалось, так как Румбик внезапно осознал, что его левая рука уже с полминуты яростно "наминает" ,по всякому, правую ляжку какой то мясистой тётки в дорогом и как зря накинутом наряде и кольцах из золота на пухленьких пальчиках, теперь стоящей к Румбику лицом.
Когда понимание происходящего наконец достучалось, до стоящего пунцовым от неожиданности юноши- пышнотелая дама сама приткнулась к нему и также поглаживая его самого чуть ниже спины, страстно зашептала: "У-у-ух, милёночек! Как же я по таким молоденьким соскучилась-студентик ,да? Короче зайчик-сохрани пыл до вечера, лады? Приходи к половине пятого, в мясную лавку Мелхиоти, что возле круглой внутригородской башни. Я там буду присматривать за мясниками и приказчиками. Мой благоверный к этому времени уже умчится куда вино хлестать, так мы с тобой и того...побалуемся! До второго ночного обхода стражи-времени будет предостаточно!"
Пышная матрона толкнула бедром юношу и страстно чмокнув его в щеку и проведя по спине юноши томной рукой-быстрым шагом ушла с рынка, совершенно забыв купить себе чего рыбного на обед, что не случалось с госпожой Мельхиоти уже давно.
Не успел Румбик погасить костёр на своём лице, как увидел ещё одно такое же раскрасневшееся, как и у него- у рядом стоявшей девушки лет шестнадцати, бывшей видимо в чьём услужении, судя по бедненькому наряду. Левая рука Румбика, в перчатке-уже возлежала на её махоньком седалище и не успел молодой человек испугаться очередного неожиданного "приключения", как произошёл небольшой щипок. Девушка пискнула "ой!" и бросив на стоящего рядом владельца шаловливой руки странный взгляд, в котором смешивалось любопытство и стыд-бросилась со всех ног бежать на другой конец рынка.
Молодой человек решил нигде не останавливаясь пройтись скорым шагом и скорее убраться домой, где всё таки обязательно стащить странную перчатку и привести свои мысли в порядок. Прошедшая ночь внесла совершеннейший хаос в тот, пускай и безрадостный, но всё же упорядоченный мирок в котором жил молодой воришка.
К немалому удивлению юноши, к тому времени как он добрался до первого поворота между торговыми рядами- в его рубахе уже лежало два кошеля и мешочек. Все три предмета негромко позванивали при ходьбе и ощутимо оттопыривали рубаху вниз.
Остановившись и уперев непонимающий взгляд себе внутрь одежды, Румбик почти сразу же услышал насмешливый женский голос рядом: "Ой какие мы уверенные. Мальчик, я беру серебряный за три часа и три-за всю ночь!"
Перед юношей высилась дама лет двадцати пяти, довольно ухоженная и красиво одетая, однако имеющая то непередаваемое выражение лица, что позволяло легко определить её как куртизанку, впрочем, видимо довольно дорогостоящую.
--Хе-хе,-пробормотал "даме" Румбик пытаясь понять чего ей надо от него и бросив взгляд чуть вниз, тут же всё сообразил: всё та же левая рука в перчатке захватила некую завитушку на наряде женщины и одновременно неспеша покручивая её указательным пальцем-осторожно тыкала мизинцем в бедро, стоящей с насмешливым взглядом куртизанки.-Эм-м-м,-промямлил воришка пытаясь придумать как оторвать от женщины свою шаловливую ручонку и по возможности не испортить наряд, ибо за последнее, куртизанки Тавроса избивали не хуже кузнецов или портовых грузчиков, с той лишь разницей что были по женски мстительны и изобретательны в нанесении ударов, щипков, укусов и колкостей-под которыми подразумевались удары длинными шпильками или ножами для фруктов.
Дама вновь надменно хмыкнула и заявила: "Подрасти чуток, заработай денежек, а уж потом...может что у получится у нас." И обворожительно плавно потрепав ухоженной рукой Румбика за подбородок- ткнула пальчиками в тонких колечках, в живот юноши. Монеты, в кошелях за пазухой, тут же звякнули. Дама осторожно отвела рубаху и с изумлением воззрилась на денежный склад находившейся на животе хлипкого юноши. Потом вытащила ближайший из них и насчитав там десяток серебряных монет-чисто по мужски присвистнула: "Извиняюсь! Чего с глупенькой дурочки взять? Любим как простачок: по городу гулять, честных девочек соблазнять? Ииххихих...Возле "Вящей славы дев"-небольшой дом с свободными комнатами , на сутки-я твоя! А то и более. Идём же, чудо моё!"
Куртизанка буквально потащила Румбика за руку, сквозь толпу людей на рынке, к выходу. Однако схватила она молодого человека за правую, "безперчатную" руку-оставив левой право болтаться из стороны в сторону. Чем та сразу же и воспользовалась: пяток новых кошелей оказались за пазухой у шокированного воришки. Теперь его рубаха топорщилась самым дивным образом и некоторые, среди покупателей, стали на него указывать пальцами и звать стражу.
--Идём! Будет наш, отдельный и небольшой рай, прямо здесь, в Тавросе!-ворковала куртизанка продираясь сквозь людей. Однако вскоре стражник преградил им дорогу и пара людей при нём- тут же указали на Румбика.
Жрица любви быстро бросила руку юноши и проворковав о том что молодой человек знает где её найти-шмыгнула юркой мышкой в толпу, чуть левее единственного входа на припортовый рынок.
--Слышь ты!-пробасил толстый охранник, бывший моряк, нанятый владельцами рынка за свои внушительные габариты и зычный голос что позволяли ему частенько избегать драк,-останавливайся и давай посмотрим что у тебя в карманах штанов и за рубахой. Тут люди на тебя ука...
Далее говорить он не смог: левая рука Румбика облачённая в перчатку-быстро вылетела из за спины оторопевшего юноши в резком ударе и снизу вверх, чуть подкручивая кисть, чётко попала в подбородок открывшегося под удар здоровяка охранника.
--Ух-м-м-хм,-булькнуло тело двухметрового пузана и сначала неспешно, а потом всё набирая скорость, повалилось на стоящих сзади свидетелей что ранее указывали на Румбика как на преступника.
После того как на время "поплывший" толстяк охранник рынка придавил стоявших сзади людей- последние подняли отчаянный крик и стали орать что их убивают. Теперь замер весь рынок и люди стали во все глаза смотреть на то что происходит при входе.
Решив, что это именно тот шанс убраться который упускать нельзя, если не хочешь быть повешенным-Румбик в один прыжок вскочил на обширное пузо поверженного стража безопасности базара, вызвав очередной поток криков и визгов людей всё ещё выкарабкивающихся из под грузного тела павшего охранника и мигом перепрыгнув в спасительный выход опрометью кинулся прочь. Подальше от припортового рынка, на котором покупатели уже начинали приходить в себя от первого удивления и требовать немедленного самосуда над юрким воришкой.
Следующие полчаса юноша несся как угорелый: петлял, менял маршруты движения, специально удалялся от дома где проживал и неожиданно запрыгивая на невысокие каменные заборчики-спрыгивал с них в малюсенькие проулки. В конце концов воришка понял что за ним нет погони и можно уже не привлекать внимание прохожих своим безумным поведением. тогда он остановился и после передышки побрёл к себе в каморку.
Рука в перчатке вела себя спокойно-никого не ласкала и не била, словно бы Румбику лишь привиделось всё что произошло недавно на припортовом рынке.
Глава пятая
Заскочив сам не свой, в лишь недавно покинутую каморку на мансарде-Румбик тут же вцепился правой рукой и зубами в перчатку на левой руке и попытался сильным рывком её снять. События произошедшие с ним на припортовом рынке, убедили его со всей очевидностью-не откладывать данный вопрос в долгий ящик, а немедля приняться за укрощение строптивого предмета гардероба, так странно ставшего его собственностью.
Вначале юноша просто громко пыхтел. Ему казалось что перчатка сидит на левой руке словно приклеенная. Однако никаких самостоятельных действий или попыток сопротивляться она не предпринимала.
Поняв наконец, после многих бесплодных попыток: что ни с помощью зубного захвата, ни с рывками правой рукой- ему не стащить своенравную вещь, Румбик направился к небольшому футляру и достал короткий острый нож, намереваясь разрезать толстую буйволовую кожу и стащить изрядно поднадоевшую ему перчатку.
Тут же последовала реакция со стороны "Руки", как про себя прозвал воришка найденную в доме Никифора Дукса единственную перчатку, в странноотпертом сейфе: Рука быстро перехватила правую кисть с ножом и слегка её резко вывернула. Когда Румбик с лёгким писком выронил лезвие на пол и прижал свою правую верхнюю конечность к животу, Рука тут же сделала замах и отвесила ему хорошенького подзатыльника. Молодой человек готов был поклясться что видел сноп искр, разлетавшихся по всей его крошечной комнатушке.
Теперь никаких сомнений уже не оставалось-Рука жила своей, абсолютно самостоятельной жизнью. Румбику на рынке и до этого, при побеге из дома Дукса, вовсе не казалось, нет-Рука действительно сама совершала действия которые считала необходимыми, в той или иной ситуации.
Не сразу, по мере затихания боли в правой кисти, до юноши начало доходить что с ним произошло за последние часы: избиение секретаря Никифора, что он приписал себе. Захват самого Румбика за шиворот и скидывание через перила лестницы, на головы паникующих слуг в доме Дукса. Странные монеты и мелкие вещицы в карманах, о которых он не помнил когда их все прихватил и теперь, наконец- сегодняшние "ласки" всех встречных поперечных дам и прихват нескольких кошелей, а в довершение-вырубание с одного удара пузатого охранника рынка, всё это вытворяла именно Рука! А кураж и фарт который он себе было начал приписывать-лишь плод его воображения.
--Сбылась мечта дурака...-негромко прошептал Румбик косясь на вновь спокойно висящую левую руку в перчатке,-ну и? Артефакт видимо настоящий, да только такой, что пожалуй лучше без него...Как теперь от него избавиться то?
Теперь к воришке пришло понимание, что возможно легенда с отпиливанием собственной руки "восьмым" по счёту членом легендарной воровской фамилии- не столько легенда, скорее быль или даже указание из прошлого о том как избавляться от "Руки", просто со временем ставшая казаться сказкой.
Решив пока столь радикально вопрос с Рукой не решать, Румбик насвистывая подошёл к окошку, что было размером с тарелку и давало лишь струйку света и громко произнёс: "А погода то-чудо как хороша!" После чего на секунду замер и прыжком, словно барс, кинулся к своему валявшемуся на полу ножу, желая повторить попытку со срезанием перчатки со своей левой руки и надеясь фразой у окна немного заболтать своенравный артефакт. Не тут то было: Рука рывком схватила его за рубаху и силой швырнула на циновку, так что Румбик с ощутимым грохотом стукнулся головой о стену. Потом начала отвешивать всё новые подзатыльники-не менее десяти штук. Когда же юноша попытался правой своей "клешнёй" её перехватить, то Рука вновь схватила его за верх рубахи и целенаправленно швахнула дважды лбом в стену.
Румбик барахтался на своей циновке и отчаянно кричал: он ругался страшными словами, канючил, визжал, брызгал слюной во все стороны и клялся сжечь перчатку в костре, а после очередного особо болезненного подзатыльника-купить ей статую из мрамора, где бы она заняла достойное место что давно заслужила.
Видимо молодой человек издавал настоящий грохот, так как в дверь к нему забарабанил хозяин дома и проорал: "Румбик, дурья твоя голова-ты чего там беснуешься?! Весь дом ходуном ходит, вот-вот развалится! В тебя бесы вселились или с жизнью прощаешься?-Тогда выметайся ко всем чертям отсюда и иди топиться куда к морю. Открывай немедля, балбес!"
На миг избиение Румбика Рукой прекратилось, потом артефакт звонко щёлкнул пальцами перед носом своего носителя и указал на дверь, видимо требуя открыть. После чего Рука юркнула за спину юноши и до боли вывернула вновь правую кисть.
С обеими враждующими своими руками за спиной, воришка еле смог подняться на ноги-упираясь в стену лбом и помогая себе плечами. Наконец он добрёл до двери и под не замолкавшими ни на миг ударами по ней хозяина дома отпер её зубами, чуть было не потеряв их все, когда домовладелец резким движение распахнул открытое препятствие.
Пожилой пузан заскочил в каморку и стал пытливо её осматривать, однако видя что всё более менее в сохранности и большого разгрома нет-недоуменно уставился на молодого человека, стоявшего с заведёнными руками за спиной и словно гримасничавшего от боли.
--Ты чего тут шумел?-спросил хозяин дома.-Мы то с супругой думали уже чёрти что...
--Да я ...м-м-м-, в общем-после ночной ходки,-Румбик был откровенен, так как домовладелец и сам принадлежал к их общей банде "шелестов" и расщедрился на каморку именно по причине намёка, со стороны Хозяйки, Плётки и Земели в его сторону.
--А-а-а,-протянул толстяк,-и что, как добыча?
Румбик хотел было пожать плечами, но тут заметил столбик из монет что обнаружил у себя в карманах утром, до похода на рынок и указал на них: "Вот. Возьмите что там причитается, а то я несколько того...задолжал."
Хозяин оглянулся и коршуном кинулся на добычу что сперва и не заметил, тут же сгрёб их все. Однако поразмыслив две всё же оставил и тут же, с широченной улыбкой на лице стал прощаться, постоянно повторяя что он лишь заботясь о жильце сюда ломился и вообще-все "шелесты" братья ему, а сам Румбик, так считай- сын.
Юноша пожаловался в ответ на недосып и то что немного перенервничал и когда дверь захлопнулась за уходящим хозяином дома, оба расстались в наилучшем настроении. Чего не скажешь об отношении Румбика и Руки.
Как только пузатый хозяин вышел, Рука бросила держать правую кисть юноши и сделала резкий тычок в живот, да так ловко-что Румбик согнулся вдвое и ухнул, после чего осел на пол. Потом перчатка резким жестом указала на оставшиеся две монетки на табурете и тут же метнулась к голове зажмурившегося от страха воришки, однако вместо привычного подзатыльника последовало странное: Рука выставила указательный палец и покрутила у виска Румбика, а бросив крутить-слегка постучала костяшками пальцев в перчатке по голове. Потом опять ткнула в бок и вновь указав на две оставшиеся монетки потёрла пальцами, словно торговец требующий оплату, прямо перед носом юноши.
--Хм...Зачем отдал столько монет?-догадался воришка,-а что, он у меня спрашивал?
Тут же прилетела плюха от Руки и перед носом Румбика возник его собственный левый кулак в толстой перчатке, недвусмысленно угрожавшей собственному обладателю расправой, за такое немыслимое транжирство их общими денежными суммами.
--Нет, а чё я?-захныкал воришка,-ты то чего тихо отсиделась, а? Как меня пинать-так пожалуйста, а этому хрычу-страшно?
Рука медленно помахала указательным пальцем перед носом юноши, указывая что он не прав. После чего снова продемонстрировала кулак. Вновь пощёлкала пальцами у носа воришки и выставив два пальца вниз стала изображать неспешную походку хозяина дома.
--Ага, да. Хозяин?-догадался Румбик.
Рука ему показала большой палец и тут же вновь указала на оставшиеся монетки, после чего провела ребром ладони по шее юноши и выставила средний палец в сторону двери.
--Угу. Понял. Да только он тоже-не промах. Из наших. Ранее на контрабанде сидел плотно. Может и прибить если что...-угрюмо добавил воришка.
Рука тут же жестами дала понять, демонстрируя при этом чудеса распальцовки: что данного жирдяя она просто спустит пинками с лестницы.
Тут уже не выдержал Румбик, его лицо приняло плаксивое выражение и он зачастил: "Да делай что хочешь-я то здесь каким боком? Чего ты ко мне прицепилась? Спускай с лестницы, но без меня! Тебя то он не тронет, решив что это мои выходки, зато моей спине-достанется за нас двоих! Мне как то неинтересно принимать чужие тумаки своей спиной!"