Рука шустро подняла два расставленных пальца и нацелилась на шею воришки. "Вилы в глотку"-тут же догадался Румбик и нервно отдёрнул голову от направленной на него угрозы, гулко стукнувшись при этом затылком о стену.
Наконец он осторожно направился в центр своей комнатушки, внимательно наблюдая за всё ещё угрожающей ему Рукой: "Хм...Ты пойми-я не против! Давай, чуди как хочешь. Но без меня! Кошельки и "кашолки", дамы то есть-да, всё это было очень мило, а вот избиение стражника на рынке, а перед этим секретаря в доме твоего бывшего владельца...ну ведь перебор-явный!"
Однако артефакт лишь небрежно указал ладонью параллельно двери, словно намекая незримому собеседнику возле неё что всё в порядке. Следующие двадцать минут прошли в переговорах: Румбик умолял Руку слезть с него и найти себе иного хозяина, за что стабильно получал тычки и подзатыльники. Юноша рассказывал сколько известно ему воров в Тавросе и гарантировал: что на их "клешнях"- перчатка будет сидеть как влитая, а уж проделок всяких сможет навытворять, так просто немерено: от ограбления нищих у папертей, до массовой резни старух в приюте-сколько ей заблагорассудится! Так как, по его словам, многие из его воровских знакомцев также давно "потеряли берега" и были способны теперь на столь многое, что хоть бери и беги из Тавроса!
--Хватит! Мы не подходим друг другу-дошло до тебя?-ныл Румбик,-Да, я действительно хотел фарта и немного мастерства, но себе и под себя, а не так, что бы кто то мною управлял. Мне самому надо это проделывать, а не что бы со мной это...
Рука лишь плавно махнула указательным пальцем, показывая что юноша в который раз ошибается и не без явно ощутимого ехидства- потрепала воришку за щёку. Это переполнило чашу терпения последнего и он подпрыгнув на полметра над полом, с рёвом накинулся вновь на перчатку: вцепившись в неё зубами и уперевшись ногами, для упора, в выступавшее из стены старое закопчёное бревно.
Схватка и в этот раз была недолгой: Рука, большим пальцем и мизинцем, настолько больно сжала челюсть юноши, что Румбик открыл рот и выпустив буйволовую кожу артефакта неистово заорал. Вслед крику прилетел ощутимый удар в зубы, которому не помешала и правая рука удерживающая перчатку и воришка с грохотом мешка с костями свалился на пол. В очередной раз за этот сумбурный день.
Над головой стонущего на полу человечка раздались знакомые звонкие щелчки. Обернувшись, Румбик увидел что Рука опять ему угрожает "вилами", однако вскоре вновь начала щёлкать пальцами.
--И...что?-сообразил Румбик что ему что то хотят донести.
Рука указала на две оставшиеся серебряные монетки и к немалому изумлению юноши- стала доставать кошели из его рубахи, о которых он почти совсем забыл когда сбегал с рынка и после дрался с непослушной перчаткой. Рука властным жестом потребовала пересчитать. Оказалось, что в двух кошелях и мешочке- было одиннадцать серебряных и двадцать шесть медных монеток. Рука показала большой палец и жестом указала где спрятать данный клад, убрав часть, отвалившихся у стены камней и аккуратно закрыв вновь.
Потом, когда всё было сокрыто, указав на укрытие Рука сотворила жест с "перетеканием" пальцев и Румбик научившийся многое понимать из общения с новым странным напарником, тут же переспросил: "Так себе?". Большой палец в перчатке был ему ответом.
--Ну так ведь рынок то тоже-наш, местечковый. Вот если бы на главный городской,-вякнул Румбик и тут же осёкся, раздумывая, нельзя ли себе чем рот постоянно зажимать. Рука на его слова задёргалась, засуетилась и сразу же погладила юношу по голове, видимо намекая что он "хороший и понятливый мальчик." После чего изобразила пальцами ходьбу и показала большой палец.
--Сейчас? Прямо сейчас на главный рынок Тавроса? Да зачем?!,-с ужасом возопил воришка, вспоминая что успел натворить за последние сутки: от странного ограбления дома аристократа Дукса, до шумной потасовки на припортовом рынке.
Рука провела перед носом юноши ладонью и резко сжала её в кулак, потом указала на спрятанный клад в стене и тут же начала "строить лесенку" в воздухе-каждый раз меняя положение своё всё выше.
--Нам нужно подниматься по пирамиде...или лестнице?-догадался вновь Румбик,-расти в профессиональном и социальном статусе, копить всё большие суммы, а в дальнейшем...-он оссёкся и решил не продолжать, боясь опять вякнуть что лишнее. Рука похлопала его по правому плечу и как командир- уверенным жестом указала в окно.
Вздохнув, Румбик привёл себя в порядок и нацепив сверху украденный утром плащ, что бы хоть как то скрыть свою одежду, уже возможно знакомую людям по утреннему происшествию-направился в сторону главного рынка Тавроса. Все его доводы против -пресекались Рукой слишком жёстко и молодой воришка просто устал биться головой о стену или получать подзатыльники с тычками. На данный период времени ему ничего не приходило в голову и успокоив себя тем что возможно со временем он привыкнет... или сдохнет-так или иначе успокоишись, юноша быстро шагал по улицам что то часто бормоча себе под нос.
Румбик зря полностью отвлёкся на свои горестные раздумья о настоящем и не следил за Рукой, последняя, видимо в качестве разминки перед скорым бенефисом после долгого простоя-постоянно мелькала вблизи штанов и мешков проходящих рядом с юношей людей и вскоре новый кошель и пара безделушек уже покоились на груди у ничего не подозревающего юноши, словно дети при матери.
В метрах двухстах от входа на главный рынок Тавроса- Рука смогла достать из скрытого кармашка какого то низенького толстячка золотой кулончик миниатюрных размеров, с бирюзой и ловко сунула за широкий пояс штанов Румбика. Ни благодушный обворованный мужчина, ни Румбик- так и не заметили произошедшего и каждый направился далее по свои делам: Румбик -на главный рынок, томясь нехорошими предчувствиями, а начальник стражи города-на личный осмотр припортового торжища, куда его отправил гегемон Тавроса после утреннего совещания и выволочки: за то что не уследил за безопасностью в самом дорогом квартале города, где ночью был обворован дом известного члена городского совета Тавроса, Никифора Дукса. Сразу по окончанию совещания, проходившего в основном под непрекращающиеся крики и ругань гегемона, прибыл гонец и сообщил о массовой краже на небольшом рынке близ порта. Туда сразу были направлены стражники во множестве и следователи, а теперь начстражи и сам степенно шествовал по городу, наслаждаясь отличной погодой и полным брюхом от недавно съеденного цыплёнка в вине.
Глава шестая
Своё второе за день посещение рынка, на этот раз самого крупного в Тавросе-главного городского, Румбик начинал не без трепета в душе и дрожания в конечностях: сегодняшний утренний скандал, с удачным побегом с припортового побратима главного из рынков- тут же вспомнился ему вновь со страшной силой. Непонятные улыбки от многих проходящих дам, несколько кошелей за пазухой, а в финале-странная потасовка с охраной, совершенно ненужная для любого вора который желает долго кормиться с одной территории.
Пройдя воротца с тройкой стражников в просторном постовом помещении и попав внутрь всей той суматохи коей было главное торжище города, Румбик быстро забыл о недавних горестях и вспомнив свои рейды здесь же в составе групп "шелестов" на ярмарках-уверенно направился к мясным рядам, зная, что там почти точно будет много покупателей с тугой мошной и ему удастся сорвать или вытащить не одно хранилище монет у ротозеев.
Вскоре однако воришка стал замечать с беспокойством, что несколько, точнее три идущих впереди него женщины, примерно одного возраста и все трое видимо подруги-начали на него по очереди оглядываться и улыбаясь поправлять волосы или теребить части своего туалета. Не сразу поняв в чём дело, Румбик вначале сильно покраснел, удивляясь про себя такой разнузданности нравов дам в Тавросе, о чём ранее он даже и не подозревал, однако опустив взгляд чуть ниже- сразу же понял что послужило причиной его очередного успеха у противоположного пола...Рука!
Эта зараза в который раз "гуляла" по телам впереди идущих девиц: слегка пощипывала или несильно теребила ягодицы, чуть сжимая массировала женские бока в толчее и почти незаметно, одними кончиками пальцев- прихватывала за кисти рук, когда женщины их опускали.
Вспомнив что произошло недавно на припортовом рынке, Румбик решил немного поотстать и резко остановился. Однако этим своим поступком лишь всё испортил: Рука как раз уцепилась за тугую попку идущей по центру одной из троих женщин и видимо при резкой остановке-сильнее чем нужно её ущипнула. Женщина вскрикнула и недобро поглядела на юношу, потом громко заявила: "Чё так сильно щиплешься? Неумёха или не знаешь как подступить для знакомства?" Две подруги тут же скоропалительно расспросили на месте "пострадавшую" и поняв что произошло- воспылали "честным" гневом. Скорее всего за то, что их всех обихаживали в толчее, а не какую то лишь одну.
Пока Румбик пытался выбраться от эпицентра начинавшегося очередного скандала с его участием и отойти подальше от троих ставших неласковыми подруг- те костерили его громкими визгливыми голосами на чём свет стоит и грозились вызвать стражу, и понарассказывать о деяних бесстыжего злодея. Быстро смекнув что нет страшней зверя- чем женщина что поняла что не единственная, пускай лишь даже на минуту-воришка опрометью кинулся в какую то щель между рядами и слыша вдогонку звучавшие оскорбления от никак не успокаивавшихся троих подруг, спрятался под навесом с огромными щётками. По размерам- так явно для лошадей.
--Ты что же зараза творишь?-всхлипнул Румбик обращаясь к своей руке в перчатке,-зачем?! Идём на серьёзное дело, а ты глупостями всякими...Прекращай немедля!
Рука тут же свернула кукиш и уставилась им прямо в нос юноши. Тот остолбенел и было попытался ударить правой рукой свою левую, в перчатке, а чтоб неповадно было дерзить своему носителю! Но тут рядом раздался громкий смех: оказавшийся рядом продавец за прилавком со смеху покатывался глядя на покупателя, самому себе показывавшему кукиши. Решив что не стоит привселюдно драться с Рукой и уж тем более отгребать от неё подзатыльники, Румбик вновь зашагал к мясным рядам, поминутно оглядываясь- что бы не встретить трёх женщин от которых недавно сбежал.
Дойдя наконец до нужного места воришка вновь огляделся опытным взглядом и не заметив опасности: как в виде стражника на осмотре, так и конкурента при работе-решил обойти все навесы, словно бы осматривая товар и прицениваясь, а уж после ознакомительного обхода начать действовать. Ничего не вышло как он задумал. К тому времени как юноша дошёл до последнего из навесов мясного ряда- его рубаха уже сильно оттопыривалась от лежащих в ней десяти кошелей и кожаных мешочков, за поясом торчало не менее восьми серебряных цепей солидной толщины, а по карманам были распиханы кулончики и медальоны, металлические образки и даже пару колец.
Осознав что Рука в очередной раз и не собиралась его ждать, а сама провернула всё-Румбик про себя чертыхнулся и стал думать что дальше делать: оставаться на рынке?-но на него уже начинали поглядывать с любопытством стоящие рядом покупатели, видимо не понимая соединения вместе: столь странного бедного одеяния и множества кошелей, торчащих уже буквально отовсюду. Оставался только отход, быстрый и по возможности незаметный.
Беда была в том, что отходить надо было примерно через территорию около трети рынка и когда Румбик уже был в сотне шагов от выхода из главного торжища Тавроса, на него откровенно начали пялиться все вокруг: штаны и рубаха щуплого юноши буквально распирало во все стороны, при каждом шаге он звенел так, словно нёс при себе мешок монет и ко всему этому- периодически из за пояска его штанов падали на землю серебряные цепочки или миниатюрные медальоны.
Где то чуть позади воришки, со стороны мясных рядов пробежал крик, потом ещё и наконец уже целый гул негодования. Потом кто то рядом с Румбиком завопил: "Да вы гляньте-стража называется! На мясных рядах с полсотни кошелей увели, а они на выходе пуза свои греют! Тьху! Позор! Пора гегемону доложить!"
На миг люди вокруг Румбика замерли, а потом стали расходиться, словно волны от брошенного камня. Навстречу воришке быстро выдвигалась процессия из четырёх стражников и старший из них, в кольчуге и блестящем медном шлеме- уже подзывал его пальцем к себе.
Посчитав что не стоит повторять своей своей утренней ошибки на припортовом рынке, Румбик стал пробираться сквозь людской поток к иным выходам, благо на главном рынке Тавроса было кроме четырёх обычных входов- ещё с десяток небольших лазеек, через которые можно было скоро отступить в меру ловкому воришке. Пока юноша разворачивался, да пока протискивался-пара крепких рук уже ухватили его за штаны и рубаху, и чей то голос громко прокричал: "Держу поганца! Стража-сюды!"
Юноша резким рывком попытался высвободиться, а Рука тем временем, одним чётким поставленным ударом отправила хватальщика в полуобморочное состояние. Однако дальнейшего не ожидал никто: рубаха на воришке разорвалась и десятки кошелей полетели ему под ноги, часть из кошелей, видимо что были уже открытыми при их краже-вываливали при падении своё содержимое прямо на базарную площадь. Тут же несколько человек поблизости бросились поднимать дармовые монеты и кошельки, их стали оттеснять и буквально через пару секунд завязались яростные драки.
Полсотни людей дубасили друг друга и оттаскивали за штаны и рубахи, плевались и били "рогатками" в лица, орали благим матом и требовали к ним стражников, а когда те приближались-тут же начинали потасовку и с ними. Человеческое море резко стало бурлить в том месте где валялись украденные Рукой кошели, быстро перейдя от людского штиля-в шторм с кровью. Всё чаще и громче стали слышны стоны раненных и крики о помощи.
Четверо стражников что подходили к Румбику- были полностью оттеснены алчущей халявных денег толпой и пара из них даже успела получить кулаками по шлемам, когда было попыталась пробиться, к стремительно проталкивающемуся вглубь рынка, Румбику.
Проходившие несколько далее от места происшествия люди останавливались и с любопытством начинали спрашивать что случилось. Вскоре, вокруг пятачка где происходило месилово: из разорванных в клочья кошелей, постоянно поднимавшихся и уроненных монет из них и множества людей за монеты дерущихся-возник круг из зрителей. Подбадривавших сражающихся криками и свистом, и видимо воспринимавших всё как некое развлекательное действо, как на масленичные ярмарки.
Вдруг из стоящих зрителей отделилась женская фигурка и громко заголосила, стремглав убегая в сторону выхода: "Нападение! Бабоньки-прячемся! Ой, что будет-нападение на город!!!" Через секунд двадцать после этого, громко заговорил огромный загорелый моряк, что стоял смеясь и давал советы бойцам за румбикову добычу: "Какое нападение-пираты что ли? Так откуда? Да и сигнальные башни, опять же..."
Стоящая рядом бабулька не расслышала до конца слов огромного моряка и тоже кинулась к выходу : "Пираты! Нападение! Соколики-спасайтесь все!!!"
Тут уж началась настоящая паника. Словно лесной пожар, по главному рынку города пронёсся слух: одновременно нападение со стороны полей-от проникших степняков и со стороны порта-от италийских пиратов. Люди отталкивая друг друга и проклиная, а то и просто пиная стражу-бросились прочь с рынка, кто куда. Выскакивая или просто переваливаясь через каменную ограду- они падали на головы прохожим и своими криками лишь добавляли ужаса на улицах города. Через четверть часа в городе начали строить баррикады, а почти все мужчины- вооружились кто чем мог. Все дружно проклинали гегемона, городской совет и стражу-что проморгали такое грандиозное наступление на Таврос и довели город до данного краха, и клялись друг другу всех их прогнать как только отобьют внешнюю угрозу.
Тем временем, на сильно опустевшем главном рынке, стража всё же пыталась задержать Румбика, которого человеческое стадо, в панике-уже дважды вновь возвращало к главным рыночным воротам, где его уже поджидала знакомая четвёрка охранников и с десяток их товарищей. Когда наконец появилась возможность и люди чуть отхлынули на улицы-трое из стражников кинулись со всех ног вдогонку за воришкой: первого из скорых стражей-Рука ударила наотмашь и он сразу же свалился под скамью, стоявшую рядом. С двумя другими поступила проще: когда Румбика зажали между навесов в овощном ряду, Рука схватила за кольчугу стоявшего ближе к ней, видимо главного патруля и рывком бросила на второго оставшегося на ногах из стражников. Оба ошалевших от такого поведения задохлика воришки мужчины, уже с земли- наблюдали как Румбик убегал от них и даже не пытались его преследовать.